第十七卷魔王，与上司一起吃晚餐

真奥静静走进仍非常寒冷的Villa·Rosa笹冢二〇一号室。

打开厨房的灯后，暗黄色的灯光穿透老旧的灯罩，朦胧地照亮三坪大的室内。

虽然室内状况和真奥刚来日本时差不多，但在离光芒最远的房间角落放了一个大纸箱。

真奥偷偷看向那个纸箱，轻轻叹了口气。

「……幸好还活着。」

纸箱里装着一只圆滚滚的大肥鸡……更正，那是对真奥有养育之恩的亲人，魔界大恶魔卡米欧。

「……哔……咻……哔……咻……」

真奥坐在纸箱前面，聆听那阵微弱但稳定的鼾声。

一想起旁边的垃圾桶里还放着那张通知书，真奥就忍不住叹气。

「唉……我到底是哪里不行啊？」

坦白讲，他完全不认为自己会落选。

各阶段的选拔都非常顺利，真奥在对手接连消失的情况下，留到了最终选拔。

和大学的应届毕业生不同，真奥等人参加的是非正式职员转正职的选拔，最后一关是由公司干部来面试。

单纯的面试自不待言，即使是小组讨论，真奥也有自信能胜任各种角色，平时也没疏于研究业界知识。

在参加录用研修的人当中，只有不到四分之一的人能参加干部面试。

真奥留到了最后，这让他确信自己至今努力的方向没错。

但他还是落选了。

公司当然不会公开选拔标准，也不会告知落选理由。

「我到底是哪里不行……」

为了避免吵醒卡米欧，他尽可能压低自己的声音。

无论再怎么埋怨，现实都不会因此改变。

但自己至今的努力被一张薄薄的纸否定，还是让人觉得难过。

「我最近老是这样。」

不管做什么都无法称心如意。

如果是像之前的亚多拉玛雷基努斯魔枪那样，最后三方都圆满收场，那即使事情的发展不符合自己的心意也无所谓。

但再也没有比未能通过正式职员录取考试，还要严重的失败了。

「……明天早上上班前再洗澡吧。」

未能达成这个从刚开始在麦丹劳工作就立下的目标，让异世界魔王感到心情十分沉重。

就在真奥怀抱着沉重的心情缓缓起身准备就寝时，他在榻榻米上发现了自己的棉被。

「哎呀，我今天早上没收吗？」

虽然他努力用意识模糊的脑袋回想，但今天早上落选通知为他带来的打击实在太大，让他想不起来自己做了什么。

床垫完全没折，棉被也乱七八糟，所以应该是起床后就完全没动吧。

「如果芦屋在，一定会骂我太散漫。今天已经很累了，还是直接睡……嗯，奇怪？」

真奥突然发现枕头不见了。

「嗯？枕头跑去哪里了？还有睡衣也不见了，咦？」

如果早上起床时没整理就出门，那枕头和睡衣应该还在才对，但四处张望却找不到。

「我只收拾了枕头和睡衣吗？有这种可能吗？」

真奥困惑地打开壁橱其中一边的门。

「啊，你回来啦。欢迎回来。」

「唔喔哇啊啊啊啊啊？」

看见直到前阵子都还霸占壁橱的漆原半藏躺在里面，让真奥吓得发出惨叫并瘫坐在地。

「不用吓得这么夸张吧。」

漆原将耳机移到脖子上，向发出惨叫瘫坐在地的真奥抱怨。

「差点被你吓死！回来也不说一声！我还以为是遭小偷了！」

「既然是魔王，就别怕小偷啦。我才是完全没发现你回来。」

「我怕吵醒卡米欧，所以才悄悄进来啊！你是因为戴耳机才听不见吧……话说那耳机是怎么回事？」

比起理应不在日本的漆原出现在壁橱里，真奥更在意漆原戴着陌生的耳机。

漆原的笔电明明在壁橱里散发蓝光，那副耳机和电脑却没有接线。

「喔，这个啊？这是无线耳机。我白天回来这里时，用密林订的。音质很棒喔。」

「感觉好久没看你干出这种事了！话说你回来干什么！为什么不先联络一声！」

「有什么关系，自从找到魔枪后，那里就变得很闲。幸存的恶魔也几乎都聚集到中央大陆了，马勒布朗契将他们管理得很好，所以我才想偶尔回来这里舒展一下，过段懒散的生活。」

「你这家伙……咦？话说原本放在壁橱里的魔力……」

「喔，那个太碍事了，所以我放到走廊后面了。碍事的棉被不是也都被我丢到榻榻米上了吗？」

「你这家伙别太过分了！」

虽然对不仅光明正大地使用真奥的信用卡，还将工作丢给部下的漆原感到生气，但真奥同时也觉得有点怀念。

「…………咕哔…………咕叽。」

即使两人如此吵闹，在箱子里扭动身体的卡米欧还是没醒。

※

所谓的灭神之战，具体来说就是攻打将蓝色月亮当成基地，在背后操纵安特·伊苏拉历史的天界。

面对这场战役，真奥等人为了前往天界，拟定了将安特·伊苏拉的魔王城当成太空船使用的计划。

如果想让魔王城起飞，就必须凑齐大魔王撒旦的四样遗产——魔剑诺统、伪金的魔道、亚多拉玛雷基努斯的魔枪，以及阿斯特拉尔之石。

其中一样「亚多拉玛雷基努斯的魔枪」，已经被安特·伊苏拉北大陆的人们，当成用来缅怀与魔王军的那场战争的纪念碑。

虽然勇者艾米莉亚与魔王撒旦，以及跟随这两人的大批人类和恶魔决定携手合作，但依然不能让全世界都知道他们的合作关系。

如果强行夺取魔枪，即使之后成功灭神，还是可能会在人类世界埋下纷争的火种。

尽管是整个团队的精神象征，但无法帮忙替灭神之战做准备的真奥和惠美，还是一如往常地在笹冢工作。

鎌月铃乃瞒着两人，伙同莱拉、艾伯特与圣·埃雷帝国的近卫将军卢马克，和北大陆的实质领导人、同时也是「基础」碎片持有者的迪恩·德姆·乌鲁斯进行交涉。

迪恩·德姆·乌鲁斯是莱拉的旧识，站在个人的立场，她也能够理解这场灭神之战有多重要，因此她承诺将设法让铃乃等人取得魔枪。

负责在迪恩·德姆·乌鲁斯准备的舞台公然取得魔枪的，是佐佐木千穗。

在迪恩·德姆·乌鲁斯的支援下，千穗代表乌鲁斯氏族，参加用来选出下一任北大陆代表人「围栏之长」的大会议「支尔格」。

在支尔格重头戏的射箭仪式中，千穗展现了超越安特·伊苏拉的常识、货真价实的异次元箭术，炒热整个会场的气氛。

因此获得优胜的千穗，按照支尔格的惯例举行「奉射之仪」，然后引发了奇迹。

像是在支持千穗的奉射般，理应已经去世的亚多拉玛雷克的魔法，造出了一支吸引众人注意的冰之魔枪。

铃乃和莱拉趁冰之魔枪出现时，回收了真正的魔枪。

马勒布朗契的头目利比科古也利用一族擅长的幻觉魔法，变出亚多拉玛雷克的幻影，使得北大陆开始流传一则超自然的谣言，说是亚多拉玛雷克回来拿留在现世的魔枪了。

关于这场作战，真奥事前完全被蒙在鼓里，但只要结果好，其他都是其次。

目前只差「阿斯特拉尔之石」，就能凑齐所有遗产。

千穗在安特·伊苏拉完成重大任务后，便返回日本，结果意外发现身受重伤的卡米欧，将他带回家里保护。卡米欧因为身受重伤而无法维持恶魔型态，但敌人依然紧追不舍，佐佐木家因此遭到天界的守护天使卡迈尔的长枪攻击。

虽然地球的质点末裔大黑天祢，保护了千穗和卡米欧，但在魔枪之后，回收最后一样遗产阿斯特拉尔之石的行动一直没什么进展。

这些都是发生在冬天的气息开始逐渐远去的三月上旬的事。

※

「所以怎么了？你的表情很阴暗喔，该不会一张薄薄的正式职员录用考试落选通知，就能让你如此消沉吧？」

漆原从瘫坐在榻榻米上的真奥上方轻声说道。

「正是如此……虽然我很想这么说，但其实今晚我还遭遇了其他挫折。」

「居然有办法让魔王大人如此沮丧，到底还发生了什么事？」

「吵死了。这对我来说可是双重打击。」

「啊？」

漆原也知道真奥自从来到日本，就一直以当上正式职员为目标，所以能够理解在录用考试中落选，对他来说是多大的打击。

因此漆原一时想不到还有什么事能为真奥带来相同程度的打击。

「先别告诉其他人喔……虽然你能泄漏的对象也只有惠美或小千。」

真奥用力叹了口气后，说出那件事。

「木崎小姐要被调职了。」

「是喔。」

「……你的反应也太冷淡了吧。」

站在真奥的立场，这件事某方面来说，甚至比他考试落选还要严重。

幡之谷站前店的店长，木崎真弓收到了调职命令。

这对幡之谷站前店来说，等于是店里的支柱被连根拔起的大事件。

虽然真奥对漆原超越冷淡、甚至可以说是漠不关心的回答感到愤慨——

「这不是常有的事吗？」

但漆原仍面不改色地回答。

「连锁餐饮店的员工不是经常被调去负责不同的分店吗？虽然我和木崎店长不熟，但像她那样优秀的人应该更容易遇到这种状况吧。虽然还要看年资，但到了像她那样的年龄，比较有能力的人应该差不多都要开始往上爬了。」

真奥惊讶地仰望漆原，后者则是依然兴趣缺缺地哼了一声：

「你那是什么表情。」

「呃，因为你明明没什么在工作，却讲出了大致正确的答案，让我吓了一跳。」

「等你知道我目前在安特·伊苏拉有多勤劳后，再来向我谢罪吧。到时候记得附上一万圆的密林点数卡来表示诚意。」

这是常有的事，木崎确实也有这么说。

不如说木崎至今都没离开过幡之谷站前店，才算是异常状况。

麦丹劳幡之谷站前店的规模原本就小于平均值，而且在木崎上任之前，营业额也与其规模相当。

不过木崎上任后，营业额就开始扶摇直上。

之后幡之谷站前店的营业额每年都不断进步，在楼上的租户撤离后，还获得了扩大分店规模的机会。

因此他们持续被选为实验分店，导入MdCafe和外送等各种营业型态，而木崎和她培育出来的员工们，也都交出了不错的成绩。

※

「大概是做得太过火，所以被高层盯上了。不管是从好的方面或坏的方面来看。」

木崎晃动乌龙茶里的冰块，苦笑着说道。

「被盯上了……」

下一个年度，木崎就会被调职。

听完这个震撼的消息后，难掩动摇的真奥几乎只能反射性地回答。

「往好的方面来看，我接下来应该会飞黄腾达吧。你还记得我的熟人之前曾经来店里找碴吗？」

明明是件好事，木崎的声音却非常阴沉。

「怎么可能忘记，是肯特基的田中经理吧。」

木崎的青梅竹马，肯特基炸鸡店的分区经理田中姬子，算是竞争公司的职员。

她也是大天使沙利叶即猿江三月的上司——沙利叶在双重意义上都和真奥是同业对手。

「如果只看职阶，应该会远远超越她吧。虽然薪水没那么容易大幅提升，但名片上的头衔也会改变，套用现在流行的说法，就是会变得很大牌。」

田中姬子是木崎一辈子的宿敌兼青梅竹马，但木崎就算撕破嘴，也不会称对方为老友吧。

两人的关系恶劣到只要一见面，就会因为对方的随便一个举动吵得不可开交，但不知为何，木崎明明已经超越了她，看起来却一点都不开心。

「那坏的方面是指……」

「我将再也无法经营分店。我不是要被调去负责其他分店或区域，而是去CI部门。」

「CI部门？」

er Insight。直译就是「消费者洞察」。

这个概念起源于二十世纪末的广告业界。

如今为了让企业能够与消费者建立多样化的关系，这个概念在企业经营的各方面都已经变得不可或缺。

虽然「消费者」和「洞察」这两个词，经常让这个概念被和市场行销与企划业务混淆，但消费者洞察处理的其实是更之前的阶段。

在现代商业中，好东西不一定会畅销，畅销的也不一定是好东西。

另一方面，卖不好的商品里可能藏有真正的好货，而只要卖得好，就算不是好货，也可能被当成好商品。

当然所有的事本来就都有例外，而且不管在哪个业界，都有品质极度优良的商品受到广大的支持并因此畅销。

不过世界上绝大多数的企业，都不是只要研发出一样特别好的商品，就能持续经营下去。

除了「企业必须追求自身利益」这项铁则以外，其他经营常识时时刻刻都在改变。

随着大众行销逐渐不适用于现代社会，消费者洞察部门的工作，就是研究是什么将消费者与企业连结在一起，再将结果回馈给企业的各个部门，间接创造利益。

连结企业与消费者的关键，并非一定和商品的好坏与价格有关。

例如传出丑闻的企业采取的行动，就会直接影响消费者的购买意识。

如果经营团队直接豁出去召开道歉记者会，消费者就会对商品产生不安，并连带影响营业额。

相反地，如果企业在社群网站上，让公关用官方帐号与生意对手的公关进行洗炼又激烈的辩论，那瞬间就会在整个社群网站上传播开来，有助于提升企业形象。

反覆进行这种分析，再回馈给企业各方面的第一线人员，就是消费者洞察部门的工作。

当然实际的业务并没有这么单纯，木崎接下来要去的部门，将会持续研究分析企业该用何种商品、广告、行动、要素、态度或战略来吸引消费者的目光，或反过来转移消费者的焦点。

真奥也曾为了当上正式职员而参加研修，所以当然清楚公司的组织体系。

不过他没想到一个分店店长，居然会突然被调去消费者洞察部门，这让他大吃一惊。

「我们店里不是尝试过各种营业型态吗？」

「在短短的期间内，就接连导入了MdCafe和外送服务呢。」

「好像是那份实绩获得了肯定。再来就是想从我这里取得现场的资料吧。我负责的分店不仅员工很少离职，营业额的水准也很高，尤其幡之谷站前店更是如此。新的营业型态也只花预期时间的一半，就达成了目标的营业额业绩。」

真奥在进行业务联络时，也听说过这件事。

「消费者洞察部门是平均年龄非常年轻的实验性部门，才刚成立不久，部长也是位四十几岁的女性。我原本是要被调去当分区经理，只是她想尽可能网罗人才，所以才把我挖角过去……先吃点东西吧。我接下来要开始自我吹嘘，不吃东西会很尴尬。」

「啊，不好意思，我开动了。啊，请给我乌龙茶……不，还是茉莉花茶好了。」

不小心愣住的真奥，开始战战兢兢地吃起已经送来的炒饭和炸鸡块，因为发现自己紧张到口渴，所以他顺便请店员帮忙续饮料。

「虽然我之前有听说过，但阿真果然也不喝酒呢。」

「其他人也不喝吗？」

「虽然不是不能喝，但小川和明明平常好像也不喝酒。」

「应该是没有特别想在外面喝的酒吧？或是想喝的酒很贵之类的。」

「小川也这么说过。不过他平常都是骑车，所以本来就不方便喝吧。」

「但木崎小姐平常也不太喝酒吧？」

「嗯……是啊，姬子之前也说过吧。我只要一喝酒就会脸红。而且感觉今天如果喝酒，我一定会乱发牢骚。」

这么说来，木崎之前也说过今天是想找人发牢骚。

而且客观来看，木崎目前的确是在炫耀自己升官。

不仅努力获得肯定，还年纪轻轻就从分店负责人被提拔到重要的业务部门，虽然没有「大幅提升」，但应该还是有加薪吧。

即使如此，这次的调职似乎并非木崎所愿。

「你觉得消费者洞察部门如何？」

就在真奥这么想时，木崎突然丢出这个问题。

「我觉得不适合你。」

所以真奥也据实回答。

这让木崎以平常在店里绝对看不到的开朗表情放声大笑。

「哈哈哈哈哈！对吧？你也这么觉得吧？就是啊，一点都不适合我。当然，消费者洞察部门的成员们，也不是真的每天都在烦恼消费者洞察的事，还是有很多实务要处理，但该怎么说才好。」

「木崎小姐讨厌看不见客人的脸吧。」

「没错！就是这样！」

明明没有喝酒，木崎却非常兴奋。

虽然没有听本人明确说过，但木崎今年应该二十七或二十八岁。

以上班族来说还算很年轻。

木崎平常在工作场合总是给人超然的印象，真奥觉得这是自己第一次看见她散发出与年龄相符的气氛。

「一开始听见这个消息时，我就觉得自己不适合。不对，就是因为公司认为我适合这个职位，才会做出这样的安排，所以我也不打算完全否定他们的判断。」

自己觉得不适合，和实际上适不适合完全是两回事。

木崎也很清楚这点，所以才讲得如此委婉。

「虽然明白这个道理，但实际发生在自己身上时，还是不得不思考。」

「思考什么？」

「我之前也跟你提过我的梦想吧？」

木崎以前曾经当着真奥、千穗、惠美与猿江的面，说自己的梦想是开一间自己的酒吧。

「我喜欢在第一线工作，但即使不愿意，我也清楚光这样是不够的。为了我的梦想，这是必经的过程。」

「必经的过程……」

真奥一直以为木崎和这种感情无缘。

但现在从她的脸上只能看见一样东西。

对未来的不安。

「啊——真是的！阿真，只要专心制作好东西，客人就会一直过来买的世界，总有一天会来临吧？」

「咦？啊，嗯。」

「阿真！你比较喜欢盐味还是酱烧的烤鸡肉串？」

「咦？硬、硬要说的话，应该是酱烧口味。」

「我喜欢盐味！」

「呃，可是盐味的咸味会盖过肉的味道吧？」

「酱烧才是只有甜味。而且酱难吃可是比盐难吃严重多了。」

就在两人对话的期间，木崎不知为何动用上司权限，点了蜜汁鸡翅。

「就连你和我，都无法在这种单纯的事上互相理解！到底怎样才算是好东西？所谓的做生意又是怎么回事！」

「……总而言之，我只能祈祷第一次吃的蜜汁鸡翅好吃了。」

「没错，就是这样！要激起消费者挑战未知商品的动机！在这个通货紧缩、很难让人掏钱出来的时代，到底该怎么做生意。即使是经过慎重考虑得出的答案，还是有可能在三小时后被推翻。啊～我真的有办法就这样独立吗！」

之后两人又针对送来的蜜汁鸡翅展开激烈的辩论，但因为时间也不早了，所以两人聊完后就直接散会。

「虽然剩下的时间不长，但以后也请多指教啦。」

木崎直到最后，都没问真奥是否有被录取为正式职员。

只有道别时的那句话，深深刺进真奥的内心。

※

「都这么晚了，别提什么鸡翅或烤鸡肉串啦。」

「听完刚才那些话，你只有这种感想吗？」

「不然要讲什么？我对木崎店长又没什么想法。」

家人之所以无法理解工作上的苦水，往往是因为投入程度的差异。

「你到底希望我讲什么？」

「随便说点什么吧，就当是用来抵那副耳机。虽然我不知道多少钱，但这样就让你抵销应该很划算吧。」

「喔～确实是挺划算的。如果是芦屋，应该会在那边碎碎念个十天吧。」

真奥不用看，也知道漆原露出了笑容。

「唉，不管哪里都一样吧。你应该最清楚这世界无法事事如意吧？就连我的生活，也不是完全称心如意。」

「你明明是靠别人在养，真亏你有脸说出这种话。」

「尼特族并不满足于现状。我们一直都在找机会发挥自己的力量，好脱离这种状态。只是这种场合或机会往往不会到来，而自己又懒得主动追求罢了。尼特族总是一面厌恶这样的自己，一面生活啊。」

「至少说的时候愧疚一点啦。不喜欢就要表现出来，不然一点说服力都没有。」

「就算表现得不情愿，也只是让双方难堪而已。你不懂什么叫体贴吗？」

「你真的是很厚脸皮耶。」

「嗯。所以说，我觉得差不多该跟你谈谈了。」

从真奥的脸旁边，传来漆原走下壁橱的气息。

「真奥，你差不多该放弃日本了吧？你觉得现在是谈什么正式职员或木崎店长的时候吗？」

漆原的声音是认真的。

「魔王大人至今都很辛苦，所以我没打算否定你的喜好，不过喜好是喜好，兴趣是兴趣。在日本当上正式职员，对你现在的人生真的有必要吗？」

「……」

「我也很享受日本的生活，如果只是当成别墅，那这栋公寓其实也不坏。至于佐佐木千穗和铃木梨香，偶尔和她们见见面，快乐地聊聊天也没什么不好，但这些是绝对必要的事物吗？即使变成一年只寄一次贺年卡的关系，也不会有人困扰吧。我现在唯一能对你说的，就是你差不多该和日本做个了断，回去安特·伊苏拉了。」

「……」

「如果真奥至今仍拘泥于日本社会的理由，就只有佐佐木千穗和木崎店长，那你就更该这么做了。现在的你，应该还有更需要在意的对象吧。啊，不过……」

漆原敲了一下手。

「如果你已经不在意那边的事，决定以这边为重，那就没什么关系。可是并非如此吧。」

「……你讲话真的是不留情面呢。」

「是你要我这么做的吧。」

漆原站上榻榻米，在卡米欧睡觉的纸箱前蹲下。

「剩下的障碍，就只有艾米莉亚了吧。」「别说她是障碍啦，会被杀掉喔。」

「她确实很碍事啊。我们是魔界的恶魔，而她的背后，还有艾美拉达、卢马克、艾伯特和贝尔在。我们终究无法互相理解。在不远的未来，最多不超过一年，现在这个舒适的环境就会结束。而且打倒伊古诺拉，是你和艾米莉亚两人做出的决定吧。」

只要失去共通的敌人和目的，离别马上就会来临。

何况双方的关系原本就不是很好。

一旦分道扬镳，用不了多久就会恢复成刀刃相向的关系。

「顺带一提，就算想靠孩子维系关系，还是会有极限。我就是活生生的证据。」

漆原的父母。

不论理由为何，原本拥有相同志向的伊古诺拉和撒旦叶，最后还是断绝关系并刀刃相向。

即使有路西菲尔这个亲生儿子在，两人终究还是分离了。

由此可知，真奥和惠美的「孩子」阿拉斯·拉玛斯，应该也无力维持两人的关系。

「你知道自己的父母是怎么决裂的吗？」

「我之前也说过，当时的事我几乎都不记得了。坦白讲就连他们的长相都快想不起来了，不过……最后对我展现亲情的人，应该是撒旦叶。」

「展现亲情？」

「他大概……保护了我的性命。」

「说得真含糊。」

「就说我不记得了。在马纳果达加入魔王军，我们第一次踏进撒塔奈斯亚克时，我脑中浮现出那样的回忆，不过那只让我感到有点不快。没错，只是一种感觉。并非具体记得什么，也或许是想忘记，总之我最后是和撒旦叶在一起。不晓得阿拉斯·拉玛斯之后会跟谁在一起。」

「我可不想争监护权啊。通常男性都会输。」

「话说，这个不管什么事都套用日本的情况来回避重点的方式，也差不多到极限了。」

「啰唆。」

「卡米欧也没剩多少时间可活啰？你就让他安心一下吧。」

「我唯独不想被你这么说。」

真奥也跟着起身，来到卡米欧身边。

「喂，安特·伊苏拉来的勤奋劳工。卡米欧之前是在魔界寻找阿斯特拉尔之石吧。为什么他会变成这样？」

「谁知道。正常来想，应该是在找到东西后，被卡迈尔阻挠并打输了吧，但这样也有几个地方说不通。」

「嗯。」

两人看着在纸箱里呼呼大睡的老恶魔，异口同声地说道：

「「如果他真的和卡迈尔战斗过，不可能活着回来。」」

卡迈尔是天界的守护天使，所以他的实力应该和同为守护天使的加百列差不多。

而真奥在和艾契斯融合前，即使恢复魔王型态也不是加百列的对手。

卡米欧确实是个即使上了年纪，依然远比普通恶魔厉害的大恶魔，但也顶多比马勒布朗契的头目稍微强一点。

卡迈尔和卡米欧应该不认识彼此，因此那个拥有惊人力量的天使如果在战场上遇到卡米欧，没道理不取这个老兵的性命。

何况他都不惜追到日本了，有可能会只因为被大黑天祢挡下了攻击，就毫不反击地夹着尾巴逃跑吗？

「那确实是卡迈尔的长枪吧。」

「应该是。如果卡米欧能早点清醒，事情就会简单很多，但现在讲这个也没用。天祢小姐和佐佐木千穗有说什么吗？」

「两人都说没亲眼看见卡迈尔。」

「喔……那就奇怪了。」

「总之现在不能大意，所以我和惠美商量过，尽可能让她的排班时间和小千重叠。」

「……」

真奥讲这些话时，就像几分钟前的对话完全没发生过般，这让漆原露出打从心底瞧不起他的表情。

「你有意见吗？」

「唉，如果想利用她，就趁还能利用时多把握机会吧？」

「我说啊，你可别真的以为我什么都没想。」

「我是不怎么在意啦。」

「喂。」

「我们在短期之内，就回收了四样大魔王撒旦的遗产中的三个，而这段期间天界都没有任何行动，虽然不清楚他们的状况，但这只能说是幸运。最后一样遗产回收起来应该会远比魔枪辛苦，最好先做好觉悟。」

「真要说起来，这样还比较简单易懂吧。」

回收其中一样遗产，亚多拉玛雷基努斯的魔枪时，在各方面都必须尽可能顾虑人类世界的状况。

情况最后演变成必须倚靠千穗一个人的胆识，这让直到最后都不晓得计划内容的真奥差点吓破胆。

「如果有人碍事，直接打飞就行了吧？只要我和艾契斯联手，就算来一百个卡迈尔也不是对手。」

「事情应该没这么简单吧。就算要战斗，在哪里打也是个问题。你应该不想在日本掀起一场大战吧，但就算在安特·伊苏拉战斗，中央大陆也有很多不了解状况的人。即使和艾契斯融合，如果战斗时被人侦测到『魔王等级』的魔力，到时候可会有一堆人类跑来中央大陆喔。」

「那就只能考虑用『门』，将敌人转移到南极之类的地方再战斗了。」

「这个作法听起来意外地现实，所以才让人觉得讨厌，总之情况已经演变成至少得做到这种程度了。这次出动的似乎只有卡迈尔，但包含拉贵尔在内，还有许多棘手的天使。」

「虽然加百列说天界能用的人手不多，但实际上到底是怎样啊？尽管总人口好像有约五千人，但不可能所有人都能战斗吧，扣掉你和天兵大队那些人，目前见过面又有名字的只有沙利叶、加百列、拉贵尔和卡迈尔四人。感觉有点奇怪呢……嗯？」

此时，真奥口袋里的手机开始震动。

「是简讯吗？都这么晚了……啊，惠美？」

寄信人是惠美——

『不好意思，应该没吵醒你吧？』

但不仅主旨莫名地客气，内容——

『虽然可能是我想太多，但如果你还醒着就赶紧看一下这个。』

除了这句话以外，还附了两个网址连结。

「喂，漆原，这个应该不会连到成人网站或是病毒网站吧？」

「啊？」

「我收到一封从各方面来看，都不像是惠美会传的简讯。」

「虽然光是你和艾米莉亚会互传简讯就已经够奇怪了，但现在说这个也太晚了……拿来我看看。喔。」

漆原看了一下网址，然后因为和真奥不同的原因露出困惑的表情。

「上面这个是社群网站的网址，而且是用来上传照片的类型。下面的则是新闻网站。看起来都不是有问题的网站。忽视她也很麻烦，不如打开来看吧？」

「社群网站……喔，之前参加录用研习时，也有很多人问我帐号。我说自己完全没在用时，大家都吓了一跳呢。」

「虽然公司应该比较喜欢这类型的员工，但你还是落选了呢。话说内容到底是什么？」

「你真会若无其事地揭人疮疤。总之先点开上面的…………啊？」

真奥一看见荧幕上的内容，就皱起眉头。

「……鳄鱼？」

「啊？」

「不、不是啦，我一打开就出现一篇短文，好像是在说涩谷区出现鳄鱼。」

「啊？你在说什么……真的耶。」

因为真奥说了些莫名其妙的话，所以漆原也跟着从旁边挤过来看手机。

荧幕上的短文内容确实如真奥所言，还附了一张明显是在夜间从远距离拍摄的大型爬虫类照片。

「另一个网址呢？」

「也一样。虽然以新闻稿来说，文字有点浅显，但内容大致是有好几篇网路文章提到涩谷区出现鳄鱼。」

「为什么艾米莉亚要传这种东西过来？」

「我怎么知道。喂，用手机查太慢了，能不能用电脑查详细一点？」

「等我一下喔。呃……涩谷区、鳄鱼……虽然出现很多社群网站的懒人包，但应该只是用来闹事的假消息吧。毕竟照片里那个像鳄鱼的生物，尺寸也未免太大了？」

漆原从壁橱里拿出笔电。

用大荧幕看后，就能发现那个像鳄鱼的生物旁边还拍到了类似邮筒的物体，由此便能看出那只鳄鱼明显超出个人能够饲养的尺寸。

「假消息？网路上的东西全世界都看得见吧？发布这种假消息，不会造成大问题吗？如果涩谷出现这么大的鳄鱼，应该算是大事件吧？」

「就是有很多笨蛋认为不会造成大问题啊，不过真奇怪。」

「嗯？」

「如果是假消息或想闹事的愉快犯搞的鬼，即使来源文章会一口气传开，也不可能继续传出新消息，但这是从别的角度拍相同鳄鱼的照片。而且投稿者也不同。」

漆原的语气逐渐变得严肃。

「既然有其他人上传不同角度的照片，就表示不只一个目击者啰？」

「虽然也有可能是为了让假消息看起来更逼真，才特地进行的准备，嗯～总之先打电话给艾米莉亚如何？她应该也是因为觉得可疑才通知……」

就在漆原这么说时。

深夜的笹冢街道的空气，突然剧烈震动。

「「？」」

「…………哔……」

真奥和漆原忍不住互望了一眼，纸箱里的卡米欧也呻吟了一声。

虽然有段距离，但刚才那明显是爆炸引发的震动。

而且还不是普通的爆炸。

「喂，漆原，你留在这里保护卡米欧。我打电话给惠美，和她一起前往现场。」

「我知道了。保险起见，我也会联络芦屋和贝尔。」

真奥和漆原都迅速地展开行动。

「拜托了……唔喔？」

「唔哇？」

就在这时候，理应有上锁的玄关大门突然被打开，让真奥和漆原吓了一跳。

「咦？真奥老弟和小鸡都在……」

来人是看起来睡眼惺忪的大黑天祢。

「漆原老弟也回来了。芦屋老弟呢？他还在那边【安特·伊苏拉】吧？那刚才是怎么回事？」

「我们也不清楚，正准备出门调查。」

「好吧，总之和你们无关就是了。啊～麻烦死了！我明明才刚睡着！」

就在真奥催促不断发牢骚的天祢一起离开公寓时，手机正好响起。即使不看荧幕，他也知道是惠美打来的。

「我这里也有发现并准备出发，我和天祢小姐赶去现场，你就……」

『我正飞往千穗家。现在是晚上，真是不幸中的大幸。』

「谢啦。那晚点见。」

『嗯，你们也小心一点。』

迅速通完话，将手机收回口袋后，真奥便冲出二〇一号室。

「是游佐妹妹打来的？」

冲下楼梯时，天祢眯起睡眼惺忪的眼睛问道。

「嗯，她正赶往小千家。」

「合作无间是好事呢。」

「确实是帮了大忙。」

「你真是个直率的男人……哎呀，现在可不是发呆的时候。」

本来想捉弄真奥观察他的反应的天祢，在走到公寓外时已经换上严肃的表情。

「那是代代木公园的方向。」

真奥皱起眉头说道。

明明地点是在涩谷区，但刚才的神秘鳄鱼相片里，周围的植物似乎非常茂密。

一切都充满不确定性。

但只有一件事能确定。

那正是让真奥、惠美和天祢立刻冲出家门，就连漆原都认真听从真奥命令的理由。

刚才的爆炸，是由魔力产生的能量所引发。

但在安特·伊苏拉的魔界恶魔当中，目前应该只有真奥、漆原和卡米欧在日本。

「你会飞吧？」

「我正想问你相同的事。」

天祢和真奥跳上空中，飞向神秘的魔力来源。

「该不会又是你那边的长爪部下失控了吧？」

「如果是这样，我一定会让他负起责任，但我觉得情况应该更加严重。」

真奥看向一旁的天祢左手。

天祢用来抵挡卡迈尔长枪的手似乎受了重伤，但那里现在只贴了一张OK绷。

「之前曾经发生过有人利用圣法气的法术，在地球人体内精制魔力的状况。」

天界的天使拉贵尔，曾经为了逼出躲在日本的莱拉，利用电视电波发出探查用的法术「声纳」。

千穗当时遭到声纳直击，体内也因为反弹而精制出魔力，害她整整昏迷了一天。

「嗯，是千穗妹妹住院的事吧。那时候好像闹得很大。」

「既然天使有可能出现，就必须一并考虑这个可能性。」

「那些家伙真的是有够麻烦，好想主动攻过去歼灭他们。」

天祢开始做出危险发言。

「不用跟我们客气喔？这样我们也比较轻松。」

「别开玩笑了。那样反而会更麻烦。那边的事就在那边解决啦。」

因为现在是深夜，真奥和天祢都毫不在意地在空中飞行。

姑且不论已经取回魔力的真奥，即使浮在空中，从天祢身上还是感觉不到任何魔力或圣法气，可见她果然不是普通人。

「就是那里吧？」

「好像是这样。」

在代代木公园的某个角落，那里的地面多了一个像被小型陨石砸出来的洞。

那个洞周围的树木正在燃烧，远方也开始传来消防车的警笛声。

而且那里还有一个外观明显不正常的巨大生物，虽然确实只能用鳄鱼来形容，但那绝对不可能是鳄鱼。

「那个……是恶魔吗？」

虽然远看像是鳄鱼，但那个角、牙齿和尺寸，怎么看都像是新发现的恐龙，或是同等程度的怪物。

从尺寸来看，那个生物不可能在没被任何人目击的情况下，突然出现在东京的正中央。

「怎么办，现在明明已经过了末班电车的时间，车子和围观的群众还是不断增加。」

如同天祢所言，虽然隔了一段距离，但周围已经聚集许多为了看那个神秘生物而来的人。

「这么晚还不睡，真是不健康……由我来施点障眼法吧。」

真奥咂了一下嘴，为了避免被地面的人类发现，他从脚底展开能够遮蔽视线的简单魔力结界。

「还是趁现在杀了那个生物比较好吧。」

「别随便下杀手啦。我想知道为什么会有这种东西出现在这里。」

「那不管怎么看都不是地球的生物。那个洞也明显是超常的力量造成。要是放着不管，一定会出现牺牲者。」

天祢的眼神变得冷若冰霜。

眼前的怪物确实非常神秘，就算说是恶魔，真奥也从来没见过这种形状的恶魔。

那道在坑洞正中央环视周围的身影，明显给人凶暴的印象，而且就连那个坑洞是如何产生，都依旧成谜。

「不好意思，对我来说，地球的人类远比异世界的怪物重要，我要动手啰。」

就在真奥因为想不出有什么话或方法能阻止天祢而烦恼时——

「「？」」

鳄鱼怪以明显带有意志的动作，抬头看向两人。

接着他大大张开嘴巴，对两人露出凶恶的牙齿——

『魔力结界……撒旦！是吾主撒旦吗！』

「……啊？」

然后从喉咙深处吐出只有真奥听得懂的话。

『撒旦，我找你好久了！卡姆伊尼卡那个臭小子违反规定想袭击我！实在不可原谅！』

「我、我？卡姆伊，那是什么？」

『撒旦，卡姆伊尼卡和雷昆的战士串通了！现在必须立刻巩固防御！卡姆伊尼卡跑去哪里了！他没回来吗？』

「真奥老弟，那只鳄鱼好像找你有事？而且他似乎看得见我们耶。」

「呃……那确实是魔界的语言，但我听不懂他在说什么……卡姆伊尼卡到底是什么……我好像有印象……」

就在天祢和真奥大感困惑时，后方传来一道虚弱的声音。

「卡、卡姆伊尼卡……是在下父亲的名字……哔。」

两人惊讶地回头，发现不知何时展开翅膀追上来的漆原，正板着脸抱着一只黑色的鸡。

「卡米欧？」

『唔！卡姆伊尼卡！原来你在那里！』

底下的鳄鱼突然发出蕴含杀气的咆哮。

『你这家伙居然突然躲起来，不可原谅！撒旦！那家伙是叛徒！』

「喂，卡米欧，他说的撒旦该不会是……」

「没错……大魔王撒旦，也就是天界的天使撒旦叶。他似乎将在下误认为在下的父亲。」

『卡姆伊尼卡！我要用在这里取得的魔力，送你上西天！觉悟吧！』

「哇，真奥老弟，他好像要从嘴巴发射什么东西！我有预感会很脏！」

「他看起来不怎么强。大家先躲到我后面……」

『觉悟吧！』

「唔喔？」

如同天祢的预测，那只鳄鱼开始用嘴巴发射光线攻击真奥等人。

幸好光线威力不强，连没补充多少魔力就冲出来的真奥，都能单手就让那股能量溃散，但问题不在这里。

『唔……唔唔唔……』

鳄鱼怪的身上，发生了剧烈的变化。

那道光线像关紧的水龙头般逐渐减弱，鳄鱼的身体也像泄气的气球般开始缩小。

『呃……啊……』

短短数秒，巨大鳄鱼怪就缩水成尺寸略大的蜥蜴。

「这是，怎么回事？」

「和在下的种族一样。那家伙的种族——连贝雷鲁雷贝鲁贝只要一陷入困境，身体就会缩水。」

漆原率先对这个名词产生反应。

「连贝雷鲁雷贝鲁贝，不是大魔王撒旦饲养的魔兽吗？」

「路西菲尔，原来你知道啊。没错，他就是连贝雷鲁雷贝鲁贝的幸存者兼最后的族长，而且……」

『呃啊……可恶的、卡姆伊、尼卡。』

精疲力竭的蜥蜴翻了个身，就这样躺成一个大字。

从他的喉咙还会配合呼吸产生起伏，就能看出他还活着，但重点不在这里。

「那家伙的……喉咙那里……」

「魔王大人，那应该就是阿斯特拉尔之石。」

「……啊？」

「果然如此。」

真奥惊讶地睁大眼睛，漆原则是一脸凝重。

「那家伙，连贝雷鲁雷贝鲁贝族长身上的宝玉，就是最后的遗产阿斯特拉尔之石。」

卡米欧的声音高亢又虚弱，但听在真奥耳里却显得十分沉重。

第十七卷 魔王，与上司一起吃晚餐