番外篇前进高中篇N 魔王，为了生活勤奋向学

台版转自深夜读书会

购书人：尤巴连结体

深夜读书会出品

读书群：714435342

一对男女在布满日晒痕迹的榻榻米上互相对视。

晨曦照进仍有些阴暗的室内，男子露出游刃有余的笑容，女子以疲惫的表情回看男子。

「你到底在说什么？」

「你是没听清楚，还是无法理解我说这些话的意图？」

「当然是后者。你勇者，使出非常手段是笨蛋吗？」

男子瞧不起女子似的说道，但女子更加直接地表现出瞧不起男子的态度。

「我真的开始怀疑起自己的精神状态、耳朵和眼睛是否正常了。同样地也怀疑你是不是疯了。」

「要不要顺便怀疑一下自己的鼻子？我正在吃早餐啊。」

男子首次将视线从女子身上移开，闻着隐约飘散在空气中的香味。

即使放在他眼前的只是早餐，但分量实在称不上多。

在榻榻米上的廉价被炉上面，只摆了一个装着黄色黏稠物体的盘子和两双筷子。

「不仅打扰别人优雅的早餐时光，还怀疑一家之主的精神是否正常，真是无礼的家伙。」

「哪儿来的优雅早餐啊。」

女子皱起眉头啐道。

「搞什么，魔王的早餐居然只有炒蛋，至少也买个吐司嘛。」

「因为穷嘛，不可以啊？」

男子毫不在乎地回答。

「当然不可以！真是的！」

接着女子泪眼盈眶，红着鼻子喊道：

「我居然为了杀这种幼稚的家伙跑到这个世界？太差劲了！」

女子语带哭腔地展现出对男子的敌意，同时以更接近求助的声音说道：

「你到底想怎样？你知道自己在说什么吗？你讲话也太怪了吧？」

「真是的，看来你是真的没听清楚。」

男子不耐烦地搔了一下脸，他缓缓从榻榻米上起身，傲然挺立地宣告：

「你给我掏干净耳朵重新听好了，勇者艾米莉亚！」

男子……不对，五官仍残留着稚气的少年，以狂傲的态度对看起来和自己年龄相近或略微年长的「勇者艾米莉亚」毅然喊道：

「我会在这个世界！当上学生会长给你看！」

少年的声音撼动室内的空气，叫勇者艾米莉亚的女子傻眼地张着嘴，然后无力地垂下头。

「就算你跟我这么说……」

女子无力地低喃，抬头瞪向少年的脸。

「魔王撒旦……为什么你会在笹冢的高中当学生啊……？」

不过与眼神中蕴含的力量相比，这句话实在太过无力。

叫魔王的少年与叫勇者的女子，就这样以挑衅般的视线互瞪了一会儿。

「那个……」

此时传来了第三者的声音。

在充满日晒痕迹的六块榻榻米外侧。

一名男子像是想逃离少年与女子的视界般，站在铺着木板的厨房。

「魔王大人，再不快点吃早餐，上学会迟到喔。」

「喔，说得也是。抱歉啊，芦屋。我马上吃完。」

「喂，艾谢尔，你给我闭嘴！我还有事情要问魔王！」

「怎样啦，我跟你没什么好说的。至少先等我从学校回来！」

「那时候我要上班啦！」

「谁管你方不方便！话先说在前头，要是你敢跑来学校，我一定会直接拜托老师报警。学校最近对可疑人士很敏感，别以为你是女的就会被原谅！」

「居然拜托警察，你这魔王都不会觉得丢脸吗？你要向人类老师哭诉『勇者打过来了』吗？你这样还算是魔王？」

「能利用的东西都要利用！即使是人类建立的警察组织也一样！你昨晚才和我一起被警察关照过，只要一有人报警，他们立刻就会赶来！」

「别再提昨晚的事情了！那是我人生中最大的失败！早知道就对你见死不救了！」

「我说你啊，这年头杀害学生这种事，可不是一句闹着玩或开玩笑就能了事喔！我要告诉老师！」

「你……你这个恶魔！」

「喂，别跟纯真的高中生认真啦，真幼稚！」

「你说！谁！是纯真的高中生啊！」

「够了！」

两人吵架的水准比小孩子还不如，此时被少年称作芦屋、被女子称作艾谢尔的高大男子语气尖锐地打断两人。

「请快点用餐，不然我无法收拾。」

「喔、喔。」

那股魄力让少年总算拿起筷子。

「你也别一大早就大声讲那么危险的事，这样会给邻居添麻烦。」

叫芦屋的青年，表现出不输女子的敌意。

「艾米莉亚，如果你还算是个勇者，就请你挑起战斗前看一下场合。如你所见，我们现在只是没有魔力的人类。若你执意开战，我们也会做好应战的觉悟，但你之后打算怎么逃离这个国家的制裁？」

「唔……以我的力量，就算想不留痕迹地消灭你们也不是难事。」

「那你这么做不就好了。」

叫魔王的少年轻松地回应艾米莉亚的危险发言。

「唉，要是你真的做得到，应该昨天就下手了。」

艾米莉亚像是被戳中痛处般低下头。

「总之你今天先回去吧。说真的，我第一节课有古文小考，所以想早点去学校预习。」

至今都表现出傲慢态度的少年，对那样的艾米莉亚合掌说道。

「呐？我很穷，所以除了这里和学校以外无处可去，不会逃跑啦。」

真的开始觉得头痛的艾米莉亚，按着头缓缓起身。

少年和青年的身体瞬间僵了一下，但艾米莉亚直接背对两人走向玄关。

「总觉得好累……总之我今天就先离开了……唉。」

艾米莉亚揉着变红的眼睛，瞪向少年。

「但你可别误会了。这不代表我理解你或打算放过你。虽然我只要使用剩余的力量，随时都能杀了你们，但这样我一定会变得无法回去『那边』。如果我想回去，就无法杀了你们。只是这样而已。」

「你告诉我这些有什么用？」

「只有我单方面了解你们的状况太不公平了吧。」

「真是了不起的心态。」

「在我找到能兼顾返回安特．伊苏拉与讨伐魔王的方法前，我不会取你性命，但你可别大意了……唉。」

艾米莉亚一脸疲惫地走向玄关。

「还有我在日本的名字是『游佐惠美』，可别搞错了。」

「喔，了解。」

艾米莉亚开门准备离开时又说：

「不过姑且不论『真奥』，『贞夫』这名字是怎样？现在没有高中生会叫这种名字吧。」

说完她就用力地关上门，掀起一阵尘埃。两名男子哑口无言地望着关上的大门。

外面传来从走廊到楼下的脚步声，最后终于安静了下来。

少年──真奥贞夫激动地对看不见的「惠美」背影大喊：

「给我向日本全国的贞夫先生道歉！」

在这栋木造的二层楼公寓三坪大的房间中，已经没人会回应他的呐喊。

「真是的……害人一大早就失去干劲。」

换上肩膀部分残留些许背侧肩包痕迹的学生制服后，少年真奥贞夫走出公寓的房间。

「魔王大人，果然还是太危险了……至少让我护卫您去上学……」

「不用啦。昨晚什么也没发生，那家伙应该也不会大白天就在路上亮刀子。你也有工作要忙，自己准备一下吧。我出门了。」

因为勇者一大早就来袭而产生警戒的恶魔大元帅艾谢尔亦即芦屋四郎，原本想陪真奥一起去上学，但魔王撒旦亦即真奥却轻松地拒绝。

「况且升上高中二年级后还因为怕女人而和哥哥一起上学，未免太难看了。」

「不是这个问题！明明有可能成为犯罪的被害人，现在是在同学面前撑面子的时候吗？」

「不，我不是为了撑面子。你可放心。姑且不论班上的人，那家伙很可能还在附近吧。」

真奥板起脸环视周围，眼前只有春光明媚的和平街景。

「我不想被勇者认为魔王只要没有同伴保护就不敢出门。」

「唔……说得也是。」

芦屋露出悲痛至极的表情。

「所、所以我不会有事啦。你也去工作吧。就这样。」

「请您千万、千万要小心！」

芦屋以仿佛要渗出血般的凄惨声音送真奥出门，后者从屋龄六十年、三坪大的木造公寓Villa．Rosa笹冢二○一号室，朝新的一天踏出脚步。

春天的笹冢街道，热到只要稍微认真走路就会流汗，樱花也已经几乎都凋谢了。

「樱花都谢了。二年级才刚开始就这样，真是不吉利呢。」

真奥回想起去年来到这栋公寓与这座城镇时的事情。

即使是在广大的安特．伊苏拉世界，也没有人不晓得魔王撒旦的名号。他统治魔物肆虐的魔界，被视为恐怖与残酷的代名词。

他的野心就是侵略众神守护的世界圣十字大陆安特．伊苏拉，在支配人类世界后为所有魔物建立一个理想的国度。

令人类绝望的是，这个强大无比的魔王麾下，还有能力不逊于他的心腹四天王。

亦即艾谢尔、路西菲尔、亚多拉玛雷克与马纳果达等四位恶魔大元帅。

在伊古诺拉大海上，东西南北四块大陆以格外广大的中央大陆为中心呈十字架排列，构成众神守护的大地安特．伊苏拉。魔王分别将艾谢尔、路西菲尔、马纳果达以及亚多拉玛雷克的军队派往东西南北四个方向，将势力扩展到整个安特．伊苏拉，只差一步就要歼灭以人类为首的众神势力。

然而，西大陆的路西菲尔军却出现了异状。

据传路西菲尔军是被仅仅一个人类歼灭。

击溃路西菲尔军的人类自称「勇者」，并集结少数幸存的人类展开反击。

路西菲尔原本是从天界堕落的天使。

由于人类当中最贴近天界的大法神教会在西大陆的势力十分强大，若要对付借助天界之力战斗的大法神教会军，熟悉天界的路西菲尔应该是最适合的人选，但这个计划却因为一个自称「勇者」的人类化为泡影。

一旦进入长期战，总会出现一两个预料之外的状况。魔王低估了勇者的实力，认为虽然路西菲尔运气不好，但只要集结其余恶魔大元帅的力量就能轻易击倒勇者。

这就是错误的开始。

撒旦一直认为人类只是蝼蚁般的存在。

不过仔细想想，根本就没有杜绝蝼蚁的方法。即使是体型庞大的狮子，也可能因为被不值一提的小小毒虫咬到而丧命。

紧接路西菲尔之后，亚多拉玛雷克与马纳果达也相继在一年内战败。四天王中最具谋略的智将艾谢尔建议这时候应该舍弃东方大陆，撤退到魔王的大本营──中央大陆进行防卫战。经年累月进行的安特．伊苏拉入侵行动，在短短的一年内就彻底翻盘，这下连撒旦本人也无法再乐观看待下去。

势力迅速恢复的人类在勇者和大法神教会的带领下，集结不知道之前究竟是隐藏在哪里的强大兵力，向魔王统治的安特．伊苏拉中央大陆进军。

中央大陆转眼间就沦陷。只因为小觑了一个号称勇者的人类，魔王军势力便被逼得土崩瓦解。

撒旦与艾谢尔，在中央大陆的魔王城迎击勇者与其三名同伴。

即便是勇者等人，一旦同时面对魔王和恶魔大元帅，终究还是无法立即分出胜负。尽管如此，勇者的力量仍确实凌驾撒旦与艾谢尔之上。

在勇者用圣剑砍断撒旦其中一边的角时，艾谢尔终于下定决心向魔王提出撤退的建议。这样下去不光是败北，甚至还有可能丢掉性命。

撒旦勉为其难地同意逃离安特．伊苏拉，决定先逃到异世界，等养精蓄锐后再卷土重来。

在圣剑即将贯穿魔王心脏的瞬间，撒旦千钧一发地逃进了通往异世界的「门」，但就连勇者当时露出的悔恨表情，也没办法为他带来任何慰藉。

撒旦响彻天际的咆哮，震撼了整个安特．伊苏拉。

「人类啊！今日暂且先将安特．伊苏拉交给你们保管！但本大爷总有一天一定会把安特．伊苏拉从你们手中抢回来！」

若想正确操纵通往异世界的「门」，便需要与之相应的魔力，撒旦与艾谢尔在和勇者苦战后都受了伤，无法顺利控制门。

两人被「门」的奔流带到某个异世界，那里是个拥有高度文明的国家，就连身为大恶魔的两人都为此惊讶不已。

对撒旦与艾谢尔来说，无论是超越恶魔常识的高楼建筑，还是为黑夜带来无数灿烂光芒的神秘能量，都是前所未见的事物。

两人所在之处是一座大城市，但那里也有阴暗的小巷。在巨大建筑物的缝隙间，能听见远方传来从未听过的噪音。他们既不晓得这里是由什么样的智慧生命体支配，也不晓得这里存在何种凶暴的生物。

现在的季节似乎是冬天，冷到仿佛能划破肌肤的空气，毫不留情地持续剥夺两名伤患的体力。

就在两人决定得先避开他人的目光，找个地方治疗伤口时。

「你们看起来似乎很困扰？」

做出决定后还不到十秒，某个声音以陌生的语言向两人搭话。

「「！」」

两人一回头，就发现眼前出现一个宛如由不祥的气息凝聚而成的人影，那个存在只有肉体的构成要素勉强还算在人类这种生物的范畴内。

「呵呵呵，抱歉突然向你们搭话。」

魔王与恶魔大元帅这两个让世界陷入恐惧的恶魔，居然畏缩了。

因为惊吓与恐惧。

「哎呀，看来吓到你们了。」

上次产生这种感情，究竟是什么时候呢？

气息的主人似乎看穿了两人内心的想法，稍微缓和气氛后将一张纸递给两人。

远比安特．伊苏拉人使用的羊皮纸轻薄的纸上，写着两人也能看得懂的文字。

「虽然有点突然，但我有个正好适合你们的提议。」

正因为听得懂对方的话，两名大恶魔感觉绝对不能和这个存在扯上关系。

若在负伤的情况下和这个神秘存在扯上关系，这次或许真的会丧命。

「魔魔魔魔魔王大人！我们快逃吧！」

「等一下！我站不起来！」

然而不晓得是因为在与勇者战斗时受了太重的伤还是其他的原因，撒旦在原地动弹不得。

「魔王大人，快点……唔？魔、魔王大人？」

「……你是……艾谢尔？」

此时两人总算发现。

彼此的外观都变得和记忆里不同。

过去统治魔界、让人类陷入恐惧的巨大身躯、角、尾巴和甲壳全都消失了。

「「人类……？」」

两人的外表变得像人类一样。

那正是他们曾企图镇压、毁灭的人类姿态。

「呵呵呵！」两人再次看向那个神秘存在，对方正因为两人慌张的样子笑出声，原本不祥的气息也稍微减弱了。

相对地，随着因为之前的战斗、伤口与惊慌而朦胧的视野开始恢复，两人逐渐看清那个存在的真面目，并再次陷入战栗。

「不用那么害怕。」

察觉两人打算逃跑的声音中，充满温柔但绝对不容违抗的威严。

「这对你们来说应该不算坏事？」

野猫四处徘徊，寻找这座富足的城市吐出的残渣，只有它听见了之后在深夜中仍光辉闪耀的大城市巷子里发出的惨叫声。

好不容易在千钧一发之际逃离了勇者的魔掌，却发现前方早已有其他神秘的怪物在摩拳擦掌地等待自己。

企图靠恶魔之力征服世界的魔王撒旦，现在心情上就是这种感觉。

败给勇者前的许多回忆在逐渐朦胧的意识中一闪而过，让他觉得自己仿佛在瞬间重新体验了一次人生。

「……魔王大人，魔王大人！」

在陌生声音的呼唤下睁开眼睛后，发现自己还活着的撒旦松了口气，自己与同伴正在某个奇妙的房间内，这让他确信之前遭遇的异常状况还没结束。

撒旦尚未习惯把自己摇醒、以人类的外表发出人类声音的艾谢尔。

设计朴素的吊灯里装着散发蓝白色光芒的轮状物体，照亮室内。

用植物编织物铺成的地板、用凝固的泥土制成的墙壁，以及硬质的玻璃窗都还在能够理解的范围内。

至于其他东西虽然和在安特．伊苏拉窥见的人类住所里的物品很像，但明显是基于完全不同的设计概念制造出来的，因此撒旦无法借由那些物品判断自己目前所处的状况。

「艾谢尔……这到底是……」

「魔王大人，您还记得刚从『门』出来时的事情吗？」

「从『门』出来时……唔！我的头！」

就在撒旦打算回答「当然还记得」时，头上那块原本长着角但被勇者砍掉的部位传来剧痛，让他当场蹲下。

「我、我好像看见了什么可怕的东西，但为什么我会觉得那种东西可怕呢？」

他记得自己在巨大建筑物之间的空隙，遇见了看似人类女性的神秘生命体。

虽然那是个身上穿的衣服仿佛会发光的高大女性，但身为魔王的自己不可能会害怕人类。

然而光是像这样回想起来，身体深处就传来一股不知名的战栗。

「我们被那个人带来了这里。」

「什么？艾谢尔，你居然任凭人类摆布……」

撒旦大喊，艾谢尔制止般的说道：

「抵抗也没意义。魔王大人，这个世界……没有魔力。」

「什么……！」

撒旦惊讶得说不出话。

魔力是恶魔生存必须的能量，也是最基础的能量。

在魔界和安特．伊苏拉只要活着，身体就会自己从大气中补给魔力。

「我们会变成这样，应该也是因为如此……」

「因为，失去了魔力……？」

无论是角、巨大的身体还是翅膀都消失了。

难道失去魔力后，自己就只剩下这具无力的人类身体吗？

「我的体内还残留些许魔力的残渣。艾谢尔，你……」

「不行。在这几个小时内，我确认了好几次。就连逃离安特．伊苏拉时还剩下的少许魔力，都已经从我体内消失殆尽。虽然不知道是因为被『门』吸收，还是受到这个世界的影响……但总之我只比魔王大人早一点醒来，那个人说如果想在这块土地生活，就看一下这个。」

说完后，艾谢尔将一叠纸递给撒旦。

那是在安特．伊苏拉也从未见过、被裁切成一定规格且触感十分滑顺的纸张。

「那家伙到底是什么人……她知道我们是恶魔吗？」

撒旦边仔细端详那些纸边问道，艾谢尔回了一个出人意料的答案。

「我有问过，但被蒙混过去了。」

光听这句话似乎没什么问题，但胆子大到敢敷衍恶魔大元帅艾谢尔的人类，可说是少之又少。

「那个人没回答我的问题。她要我们仔细思考现在这副姿态的意义，还说如果想活下去就看这个。」

「……」

撒旦皱起眉头，看向自己与艾谢尔映在房间窗户上的身影。

不管怎么看，外表都是人类。

细瘦的身体，根本就穿不好恶魔的披风与军服，原本一瞪就能让人类屈服的双眼，正不可靠地动摇。

撒旦看向自己的手掌，映入眼帘的，是只要用木针就能刺穿的人类柔软的皮肤。

那是一双与魔王之名毫不相称的软弱双手。

「这到底是什么？」

撒旦抢过那叠纸张，看向上面的文字。

在发现某个异常状况后，他头也没抬就直接询问艾谢尔。

「喂，艾谢尔。」

「是的。」

「你看得懂吗？」

写在纸上的文字，不属于安特．伊苏拉的任何国家。

是两人从未见过的文字。

即使如此──

「看得懂。」

艾谢尔沉重地点头。

就算不用魔力，两人也能阅读这种初次见到的文字。

「「……高中入学考对策？」」

那叠纸的封面如此记载。

从「门」漂流到日本时遇见的人类女性，在撒旦和艾谢尔因为不晓得自己身在何处而度过了一个不安的夜晚后，出现在他们面前。

两人所在的地方，是她管理的集合住宅的其中一个房间，虽然空间极为狭小，但真奥和芦屋衰弱到甚至无法离开那个房间。

面对那名自称志波美辉、推测应该是人类的女性，两名大恶魔一句话都说不出来。

他们只能默默地听那个在身上装备了彩虹色的帽子、洋装、高跟鞋与手提包，拥有人类外形的存在说话。

「如果你们了解自己目前的状况，应该就会知道除了听我的话以外，你们已别无选择。」

志波说完后，便淡淡地在战栗的两人面前处理后续事宜。

「我是这个房间的所有者，若你们没有其他地方可住，就请使用这里吧。租金可以之后再付。」

然后志波淡淡地将各式文件摊在两人面前。

「请两位在这里签名。你们会写字吧？」

面对志波的问题，两人只能点头。

「那你们应该也知道在『这边』生活，需要遵守哪些规则。我也不希望房客引发问题，所以请两位务必自爱自重。」

说这句话时，志波将红色的嘴唇弯成一道血红色的新月。

「我不会害你们。」

魔王撒旦与恶魔大元帅艾谢尔，在短期间内第二次体验到何谓「害怕到失去意识」。

在那之后的一个星期，志波替撒旦和艾谢尔做好了所有在日本生活需要的基本准备。

两人在这个没有钱、户籍和住所就无法生活的国家，获得了户籍和住所。

在这段过程中，两人唯一能干涉的就只有「真奥贞夫」和「芦屋四郎」这两个在日本使用的名字。

虽然不晓得是透过什么方法，但记载着东京都涩谷区Villa．Rosa笹冢二○一号室这个地址的居住证明，证明了两人已经获得日本国籍。

不过撒旦和艾谢尔还完全不能松懈。

他们一点都不认为志波是像圣人那样不求回报的慈善家。

志波帮他们打造了一个能在这个国家假扮人类生活的环境，在体力和伤口尚未恢复的期间，他们一直战战兢兢地担心她会索取什么回报。

过不久，能知道那叠写着「高中入学考对策」的纸张有什么意义的日子终于到了。

作为一切的回报，志波只要求两件事。

首先是必须尽快在这个国家找到有支薪的「工作」，开始缴公寓的租金。

这与其说是回报，不如说是向人家租房子来住时原本就该尽的义务，然而问题在于另一个条件。

「你们其中一位必须成为学生，进入这边的学校就读。」

「「学生？」」

志波说完后拿出一本小册子，那是用来介绍一所在日本被称作「高中」的机构。

都立笹幡北高中。

在东京都内随处可见的普通都立高中。

「让我们成为这所学校的学生，究竟……有什么意义？」

无法顺利摆出狂妄态度的撒旦，以消极的语气问道。

志波像是早就预料到这个问题般立即回答：

「现在还没什么意义，但未来或许会有，总而言之──」

已经习惯接触志波的两人，此时总算能正面直视志波的微笑。

「请你们度过健全的学生生活。」

不过两人还是无法承受志波之后吐出的气息，就这样失去意识。

两人是在刚过立秋，天气依然炎热的八月底漂流到日本。

当时距离都内高中的入学考只剩下半年。

志波并未详细说明连日本的国中都没上过的撒旦，为何有资格参加考试。

但两人无权拒绝。

在从各个方面检讨过后，两人决定由虽然怎么看都是成年男子但外表仍保留些许稚嫩的「真奥贞夫」当高中生，由外观看似修长青年的「芦屋四郎」工作赚取租金和生活费。

不管再怎么落魄或甚至变成少年，真奥都是魔王。

他没有浪费剩余不多的魔力，在半年内就将包含入学考在内、一般学生在日本生活需要的许多知识收进脑中，漂亮地通过了笹幡北高中的入学考。

「应该不可能找房东太太当监护人吧。」

以暗自得意的表情看着录取通知书的真奥，突然如此说道。

「那当然。虽然之后有需要时，可能得经常麻烦她当保证人。」

「这是无所谓啦，我只是在想四月一开始的家长面谈该怎么混过去。」

在来到日本的这半年里，真奥已经能刻意装出高中生粗俗的态度和语气。

现在已经没有日本人会怀疑他。

「虽然僭越，但只能由我来担任监护人了。」

「也只能这样了。你是我的什么人？」

「当然是发誓对魔王大人效忠的恶魔大元帅……」

「你要对我的级任导师说自己是恶魔大元帅吗？我不是指这个。父亲……应该不可能吧。我们外表的年龄看起来没差那么多。」

「兄弟或表兄弟应该最说得通吧。」

「也只能这样了。」

「那我就当弟弟……」

「你是笨蛋吗？」

真奥原本就觉得芦屋可能会这么说，所以笑了出来。

「如果你是弟弟，要怎么当我的监护人。当然是当哥哥啊。」

「可、可是让我当魔王大人的哥哥实在太僭越……」

「不管是外表或实际年龄都是你比较年长，所以没问题吧。这只是对外用的说词，你只要在必要时刻扮演我的哥哥就好。」

「必、必要时刻……唔，我真的办得到吗……」

「你不做我会很困扰。拜托你啦。」

「我、我知道了。不过魔王大人，无论是要扮演兄弟或表兄弟……」

「等等，芦屋，机会难得，我们从现在开始练习。试着对我摆出哥哥的态度吧。」

「咦？」

真奥打断芦屋的发言，让后者吓到差点腿软。

「请、请原谅我。就只有这个……」

「说什么原不原谅，我允许，尽管做吧。要是没人在的时候办不到，其他人在的时候更不可能办到吧。」

「可、可是！」

「没什么好可是的。你很久以前也做过，所以应该不至于办不到吧。快演。」

「小弟」可怕的命令，让「大哥」的视线变得游移不定，颤抖地开口：

「好、好的……那个，呃，若、若我们要扮演兄弟，那个，会有一个……问题。」

「什么问题？」

「我和魔王大人的……」

「喂，哪有哥哥会叫弟弟『大人』啊。不用加敬称啦。」

「……我和真奥的……」

「我又不是你的主管。直接叫我的名字吧。」

「……我、我和贞、贞夫的，那个……」

明明是哥哥，看起来却快哭出来的芦屋拼命把话讲完。

「姓氏不同，这点要如何向外人说明呢？」

「喔，原来如此。这么说也对。我们取了不同的姓氏呢。」

「因为当时……完全没想到事情会变成这样！」

为了把话说完，芦屋拼命拉高音量。

「好，那就这么办吧。我们的姓氏原本一样，但父母因故离婚，所以你就改从母姓。」

「那、那在调查户籍的时候，难道不会被发现……跟记录不一样吗……而且魔王大人，这设定好像有点太沉重了。」

虽然这次没演好，但真奥没责备芦屋，继续说道。

「说得也是。户籍誊本上写了不少东西。那还是设定成亲戚吧。只要说我是借住表哥家就行了。我会说父母被派到国外工作，你就说自己已经从老家独立吧。」

「不过魔王大人。」

「贞夫。」

芦屋咬紧牙关呻吟道：

「…………贞夫的父母！在、在记录上存在吗？」

「如果无论如何都要用到，就只能拜托房东太太了吧？自己制作正式文件或委任书，再请她代替父母就行了。总之姓氏不同的部分就用表兄弟带过。基本上由你担任我的监护人，真的没办法时就向房东太太求助如何？」

「我明白了。」

「…………如何？」

「…………我知道了。」

这场假扮兄弟的练习似乎仍在持续。

「……魔王大人，这样对心脏太不好了。」

「我们彼此都只能逐渐习惯。我也得改掉对你太强势的习惯。」

明明什么都没做却脸色苍白的芦屋终于放弃，真奥同情地俯瞰他。

「话说魔王大人，那位房东太太究竟是什么人？」

「……」

「姑且不论外表，既然从她身上感觉不到圣法气或魔力，就表示她是这个国家的人。然而从她的举止来看，她明显知道我们不是这个世界的人。」

「在这样的前提下，为什么她要援助我们呢？唉，想太多也没用。我们现在等于是靠房东太太吃饭，也是多亏了她的支援才有办法生活。既然她没有逼我们做什么太夸张的事情，就暂时任凭她摆布吧。」

真奥说完后，抬头看向挂在墙壁上的制服。

「总之我从明天开始，就是笹幡北高中一年Ａ班的真奥贞夫了！」

一阵风从敞开的窗户外，将晚开的樱花花瓣带进室内。

「拜托你啦，大哥。」

「交……交给我吧，贞夫。」

魔王撒旦与恶魔大元帅艾谢尔就是从那天开始，在日本展开新生活。

之后过了一年。

真奥顺利升上二年级，不管看在谁的眼里，他都是个模范的高中生。

让芦屋出席学校的家长面谈时并没有特别被怀疑，在校成绩也只能以优秀来形容。

不仅同时拥有许多男性朋友和女性朋友，二年级也继续担任真奥班导师的安藤老师对他的印象也很好。

虽然考虑到家里的经济状况，真奥并没有参加任何社团，但他的体能原本就很好，所以各个社团都经常来邀请他加入或帮忙代打。

在志波要他们当学生时，他本来还有所警戒，但目前为止的学校生活非常和平，周围也没有发生过任何异常状况。

虽然企图征服世界的魔王过着学生生活本身也算是异常状况，但无奈的是实际上真的非常和平。

真奥站在从公寓步行十分钟就能抵达的京王线笹冢站内的剪票口眺望时钟。

就在他心想「时间刚好」时──

「贞夫，早啊。」

一名通过剪票口的少年，亲昵地拍了一下真奥的肩膀。

「喔，义弥。」

真奥也亲昵地回应。

「贞夫，你有预习今天第四节课的英文读解吗？」

「怎么，你新学期一开始就要跟我借笔记来看吗？」

去年开始同班的同学，江村义弥轻快地低头说道：

「拜托你了！」

「真不可思议，光是看你拜托得这么爽快，就让人想借你了。」

「因为我的优点就是个性直率！」

「那就直率地预习吧。」

「嘿嘿嘿。」

义弥毫不愧疚地笑了出来，下一个瞬间──

「唔喔！」

一样细长的物体击中他的头顶，将他打得头昏眼花。

「义弥，你这家伙。」

义弥背后传来一道冷淡的少女声音。

「别一升级就敲诈别人的预习成果啦。贞夫也别太宠义弥了！」

「喔，佳织。早安。」

「东海……你刚才用箭筒打我的头……」

黑色长发搭配笹幡北高中的女生制服。真奥和义弥的同班同学东海林佳织，拿着一个远比自己身高还长的东西出现。

她参加弓道社，那个细长物体是弓，而刚才拿来打义弥头顶的是装箭的箭筒。

「要是箭弯了害你瞄不准，我可不管喔！」

虽然义弥也是参加弓道社，但他的弓似乎放在学校。

两人是从小学就认识的青梅竹马，在真奥认识两人时，他们就已经是这个样子。

「没关系，要是真的弯了，我会叫义弥赔偿。」

「东海，你这家伙……」

「好了啦，站在这里会挡到别人。你们也快走吧！」

「喔。」

「啊，喂！」

佳织自顾自地说完后就踏出脚步，苦笑的真奥和按着头部的义弥也跟了上去。

走过和笹冢站与京王线的铁轨平行的甲州街道的斑马线后，就会抵达一条叫百号大道商店街的道路。

「喔，她在呢。」

刚走出笹冢站和正前往笹冢站的大批人潮混杂在一起，真奥在正值尖峰时间的商店街入口转角，发现一道人影。

对方似乎也有发现他，正用力挥手。

真奥做出回应，佳织轻轻举起弓，慢了一拍的义弥也跟着举起手。

过不久交通号志变成绿灯，三人钻过人群穿越斑马线。

「早安！」

等待三人的少女以充满朝气的笑容规矩地打招呼后，依序看向三人的脸并领悟了什么。

「江村同学又做了什么惹小佳生气的事情吗？」

她带着确信，毫不客气地说道。

「才不是，我又没做什么。」

「就是因为什么都没做啊。」

义弥和佳织各自回应。

「义弥只要有人对他好就会得寸进尺，所以我得好好看着他，这家伙则是人太好，马上就纵容别人。」

佳织说完后，无奈地耸肩指向另一名少年。

少女惊讶地睁大眼睛，看向佳织指示的方向。

「真奥同学，江村同学和小佳到底是怎么了？」

「唉，边走边说吧。我想小千现在应该也见怪不怪了。单纯只是义弥升上二年级后还是没变罢了。」

真奥总是和这三名同班同学兼好友一起上学。

最后登场的那位拥有令人印象深刻的栗色头发和大眼睛的少女──佐佐木千穗因为听不懂真奥的话而困惑地歪了一下头。

「喂，真奥，意思是我完全没成长吗？」

义弥不服气地对真奥说道。

「义弥，你真的觉得自己有成长吗？」

佳织对义弥提出辛辣的疑问。

「小佳，你这样讲江村同学太可怜了。他一定也有努力过！大概！」

千穗劝说佳织别对义弥太苛刻。

「小千啊，你这样讲反而会让义弥更沮丧。」

真奥吐槽千穗。

这是自从一起被分到一年Ａ班后就相处融洽的四人组──真奥贞夫、江村义弥、东海林佳织与佐佐木千穗，从去年开始就反复上演过好几次的日常生活的其中一幕。

「话说用箭筒打人也太过分了。」

「咦？小佳？」

「咦～贞夫，我没做那种事吧？」

「佳织，你这家伙。」

「真要说起来，这都要怪义弥想敲诈贞夫预习英文的成果。」

「江村同学……」

「怎、怎样啦，佐佐木。毕竟我又没有其他人能依靠。」

「江村同学太依赖真奥同学了！真奥同学也有错！你太宠江村同学了！」

「事情就是这样，义弥，你立刻跑去学校拼命预习吧。我们会死守贞夫的笔记。」

「你们想杀了我吗？」

「唉，要是你一开始就好好预习，事情也不会变成这样。」

「贞、贞夫！拜托你！救救我吧！」

「呃，感觉要是借你看，会惹小千和佳织生气耶。」

「我请你吃午餐！」

「我哥每天都有帮我做便当。」

「贞夫啊啊啊！」

义弥的惨叫声和三人的笑声响彻笹冢的天空，然后那些声音又被春风吹散。

「……」

「真奥同学？怎么了吗？」

此时真奥突然停下脚步，看向后方。

注意到这点的千穗开口一问──

「不，没什么。」

真奥就笑着摇头，立刻若无其事地踏出脚步。

「话说佐佐，你到现在跟贞夫讲话还是这么客气啊？明明同一年级。」

「咦？这是为什么呢？我第一次见到真奥同学时就觉得他很成熟，所以不知不觉就……并没有什么特别的原因……这样很怪吗？」

最后向真奥进行的确认，让人觉得有点逞强。

「不，我也觉得这样很自然，所以怎么叫都行。」

透过与「哥哥」的经验，真奥非常清楚想改变已经固定的称呼方式意外地困难。

「我知道了，佐佐木一定是从真奥身上感觉到留级生的成熟气息。贞夫，其实你比我们年长……」

「义弥，预习加油啊。」

「对不起啦！是我不好！全学年第一名的秀才大人！拜托你救救我！」

「真是惊险……他应该没发现吧？」

在开心地走在路上的四名少年少女后方不远处。

一名女子躲在巷子的电线杆后方。

她是刚才离开Villa．Rosa笹冢二○一号室、大喊真奥是魔王并自称游佐惠美的女子。

她穿着充满春天气息的浅色长版上衣，底下是材质柔软的九分牛仔裤搭配白色高跟鞋。

肩膀上还背了一个中型的侧肩包。

那身打扮和今天早上拜访Villa．Rosa笹冢二○一号室时一样，虽然不知为何全身的衣服都像是连穿了两天般皱巴巴的，但除了这点以外，不管怎么看都像是接下来准备去上班的日本上班族。

游佐惠美战战兢兢地从电线杆后方走出来，再次看向正在不远的前方边走边开心聊天的真奥等四人的背影。

「他真的……在当高中生。」

惠美集中精神观察聚集在真奥身边的三名看似同学的人类，但从三人身上完全感觉不到危险的气息。

至少他们都是普通人，惠美有隐约听见他们的对话，虽然她没有在日本上学的经验，但从对话内容来看，那些人怎么想都是普通的学生。

「啊，已经没时间了。」

若情况允许，惠美也想继续跟踪，但她也有她的难处。

今天接下来要上班。

别说是早餐了，惠美从昨天晚上开始就什么也没吃，甚至连睡都没睡。

她的工作需要集中力，职场也没宽容到能让职员在上班时吃零食充饥。

虽然睡眠不足的问题难以解决，但现在也只能先停止跟踪，在附近找间店吃早餐，等傍晚以后再继续观察魔王。

敌人曾说过因为贫穷所以哪里都去不了，也不会逃跑，尽管相信敌人让惠美觉得很不愉快，但现在也只能赌对方没有说谎，于是她停止跟踪转身离开。

惠美环视周围，判断从这里去幡之谷站搭车会比去笹冢站快。

惠美的职场在新宿，若从幡之谷搭京王新线，就会抵达新宿站的西侧与南侧出口附近。

惠美快步走在笹冢的街道上，等回到甲州街道后，便依靠以前在这附近走过的记忆与手机的地图应用程式前往幡之谷站。

她在幡之谷站旁边发现一间主要贩卖汉堡、叫麦丹劳的速食店。

「早餐就去那间Ｍ丹劳解决好了。」

这时间麦丹劳应该有卖早餐限定的餐点。

惠美冲进店内，快步走向其中一个没人排队的柜台──

「呃，我要培根蛋三明治套餐，饮料选蔬菜汁……」

她快速向店员点餐，但还没讲完便停了下来。

「……！」

店员这边也露出像是看见怪物般的惊讶表情，看向惠美的脸。

下一个瞬间，像是直接将那副表情复制贴上般，惠美的脸也因为惊讶而僵住。

「艾、艾米莉亚？」

「艾、艾、艾谢尔？」

穿着麦丹劳制服在柜台替自己点餐的男子，居然就是自称芦屋四郎的魔王心腹，恶魔大元帅艾谢尔。

「为、为什么你……」

「你这家伙为何……」

「「会在这间麦丹劳啊？」」

惠美的工作是专门接听电话的约聘客服人员。

从新宿站东侧出口步行约十分钟后有个商业区，大型手机电信公司doo的子公司在那里有一栋大楼，惠美的工作主要是在那里的办公室处理客诉和客服。

据说兼处理客诉的电话客服部门一直都是人手不足，这是惠美在这个世界找到的第一份工作，而她也一直做到了现在。

因为缺乏人手，所以时薪也比较高，惠美遇事处变不惊，声音又好听，因此她在职场颇受重用。

此外惠美还拥有能掌握这世界所有语言的能力。

那是一种即使碰到从未听过的语言，也能让大脑了解个中概念的精神感应能力。因为将自己这边的概念直接传送回去时，对方也能理解，所以看在旁人的眼里，似乎就像能流利地使用英语、法语、韩语和中文等语言。

惠美一抵达公司，就在更衣室换上包含了灰色背心、窄裙，衬衫和绿色苏格兰纹缎带的制服，然后打卡并回到分配给自己的座位。她不是正式职员，所以理应没有专属的座位，但由于这个部门缺乏人手，所以她通常都是固定坐在办公室内的某个特定区块。

「早安，惠美。」

「…………早安……梨香。」

隔壁的同事铃木梨香向惠美搭话。她是惠美在日本最要好的朋友，两人只要同一天上班就会坐在彼此的隔壁。梨香棕色的短发，与灰色制服显得十分相称。

「怎、怎么了？你的脸色看起来好差喔。」

「…………我早餐没吃。昨晚也有点睡眠不足。」

「喔……真的假的？」

从惠美的语气和脸色来看，事情不可能这么单纯，但惠美身上散发出让人不便继续打探下去的负面气息，因此梨香决定今天吃午餐时要介绍一间珍藏的好餐厅给惠美。

另一方面，惠美在心里感谢没有继续追问的梨香，同时感觉到自己什么都还没做，身体就已经疲惫不堪。

「要是那两个家伙平常都在为非作歹就好了。」

惠美在脑中模拟若按照自己当初的目的，在目前的状态下讨伐魔王撒旦与艾谢尔会发生什么事。

『兄弟遇袭悲剧。凶刀潜伏在回家路上。』

伴随着这样的报纸标题，讨伐两人的惠美一定会被当成坏人，在这个世界被警察追捕。

「……这样即使还剩下能够回去的圣法气，事后也会让人觉得很不愉快。」

惠美回想起刚才在真奥的同学们──那些少年少女的脸上看见的笑容，发出呻吟。

只差一步就能成功讨伐魔王撒旦的勇者艾米莉亚．尤斯提纳，立刻冲进魔王做出的「门」追了上去。

不过魔王在负伤下创造出来的「门」非常不安定，勇者被卷入「门」的奔流，等回过神时已经倒在东京的中心。

到处都找不到魔王与艾谢尔的身影和魔力，就连是否与他们漂流到同一个世界都无法确定，惠美就这样独自在东京四处徘徊。

虽然不晓得魔王和艾谢尔是如何取得现在的住家和容身之处，但至少惠美在这一年内是独自于日本流浪并取得现在的居所。

就像撒旦在那个三坪大房间里说的那样，惠美在平常的生活中，极力避免消耗用来发动法术这种奇迹之力的能量「圣法气」。

在日本──正确来说在地球不存在圣法气。

对在安特．伊苏拉出生的人来说，圣法气是只要呼吸就能从大气中补充的基础能量，但这里没有那种东西。

若能发挥勇者全盛时期的力量，别说是一两个人类了，惠美甚至能不留痕迹地歼灭小有规模的军队，但现在的她做不到这种事。

如同魔王与艾谢尔是拖着受伤的身躯来到日本，想给魔王最后一击的艾米莉亚，也同样是在因战斗消耗的圣法气和体力尚未恢复的情况下冲进「门」内抵达日本。

虽然她有自信能发挥出超越一般人的身体能力和使用法术，不过一旦使用这股力量，就无法保证能再用剩余的能量返回安特．伊苏拉。

尽管魔王与艾谢尔现在变成让人完全感觉不到魔力的人类之身，但双方都已经在这个国家待了一年。

他们可能已经用某种卑鄙的手段取得魔力，若被他们用出乎意料的力量反击，别说是无法成功讨伐他们，甚至还可能反过来被击倒。

这一年来，惠美一直在等待安特．伊苏拉的伙伴前来救援，但即使已经找到魔王与艾谢尔，她还是未能与同伴会合。

既然如此，现在就只能靠自己仔细监视魔王和艾谢尔的状况。

「虽然这也是无可奈何，可是、可是……」惠美以连一旁的梨香也听不见的声音嘟囔道。

「为什么我当时偏偏要那么做啊！」

距离在最终决战时跳进那扇「门」，已经过了一年多。

惠美的命运，于昨晚再次产生变化。

即使感觉不到魔力，但根据至今搜集到的各项情报，惠美确信魔王和艾谢尔至少曾潜伏在涩谷、世田谷和杉并这三个互相邻接的地区内，此时，她正从新宿走回住处所在的杉并区永福町。

走在人行道上的惠美，被一名穿着学生制服的少年骑脚踏车追过。

这本来不是什么大不了的事情，但前方突然传来平常根本没机会听见的巨大冲撞声与煞车声。

惠美猛然抬头，发现刚才追过自己的自行车在前面的路口等红灯，而一辆造型难看的改装车正冲向那里。

会撞上。

惠美脑中瞬间闪过这样的想法。

骑自行车的少年正好因为红灯而停下，无法闪躲。

那辆改装车看起来甚至连煞车的意思都没有。

等回过神时，身体已经采取行动。

「光爆冲破！」

为了改变逼近少年的改装车前进的路线，惠美毫不犹豫地用法术从手中发出光弹。

然后自己也全力冲向那里。

惠美与放出的法术并肩奔跑，以脱离常轨的方式逼近少年。

「呼！」

在即将撞上少年的车子被光弹命中的瞬间，她已经抱着少年与自行车全力往上跳。

「唔……！」

在跳跃的同时，惠美看着改装车被法术弹飞在空中旋转一圈、车顶朝下用力撞上人行道护栏停下的画面，然后于另一侧的路口着地。

「没事吧？」

惠美向怀里的少年问道。

「呃，我没事……」

虽然看起来有点混乱，但少年平安无事，这让惠美松了口气。

惠美立即环视周围。

仔细一看，或许是为了闪避失控的车子，好几辆车都撞上了首都高速公路的桥墩或护栏，这让惠美重新体认到这场意外有多严重。

惠美看向失控的车辆，但没有人从翻覆的车子里爬出来。

尽管发射光弹时有特别留意，但惠美还是在意起驾驶的状况，就在这时候──

「刚才那是……法术？」

惠美不知为何听见了少年的嘟囔声。

周围的骚动声、高速公路的噪音，以及交通事故造成塞车的声音。

在这些噪音中，那句话清楚地传进惠美的耳里。

全身瞬间冻结。

惠美为了对少年隐藏自己的动摇，整个人僵住。

少年留着黑色短发，在敞开的学生制服底下穿了件Ｔ恤。

自行车也是随处可见的淑女车。

看起来真的就像是个随处可见的国中生或高中生。

但惠美发现一件事。

她原本就认为那家伙在这附近。

也预料到他可能已经失去魔力。

不过──

她没想到对方会变成人类的样子。

而且还是这种少年姿态。

「……难不成？」

即使如此，她的喉咙还是紧张得发干。身体开始流出冷汗。

心跳变得愈来愈快。

少年没有被吓到。

也没感到害怕。

重点不是他差点被车撞。

而是他看见路过的女子以脱离常轨的方式将车子打飞，并且将自己连同自行车抱起来跳到这里。

惠美不晓得该如何整理心里的想法。

太突然了。

她明白只有突然的重逢能够解释这个状况。

但还是太突然了。

自己刚才拯救了一条性命。

魔王撒旦的命。

听着无数的警笛声朝这里靠近，惠美陷入绝望。

惠美的另一个失算，就是警察在勘验过现场后，不仅带两人回派出所问话，还派了两辆警车送两人回家。

回到位于永福町的家──Urbas永福町五○一号室后，惠美一等警车离开就走出家门，搭计程车返回笹冢。

疑似魔王撒旦的少年，在派出所有被问到住址。

惠美依靠当时听见的资讯走在笹冢的街道上，很快就发现一栋停了警车的公寓。

在发现那里与记忆中的地址符合时，惠美吓了一跳。

那栋公寓和惠美住的地方根本没得比，在只能以破公寓形容的建筑物二楼，只有一个房间的灯亮着。

另外惠美也找到了似乎是被警察送回来的自行车。

这样就能确定了。

在这个世界、这座城镇目击那场事故后，说出「法术」这个词的少年就住在这里。

惠美压抑住想立刻冲进那个有开灯的房间的冲动。

她不晓得对方有几个人，同时也在意警察的行动，最重要的是或许还有其他公寓住户在也不一定。

若有其他住户，疑似魔王的少年或许会做出残酷的举动。

少年并未对惠美表现出怀疑的态度。

不过既然他发现惠美的身体能力和法术，很可能已经看穿她的真面目。

他会逃跑吗？

或者对方也和惠美一样，在听见惠美的住址后暗记下来，准备袭击永福町的公寓。

因为两者皆有可能，所以惠美目前无法采取行动。

等警察一离开公寓，惠美便偷偷潜入公寓围墙内用地，一面警戒周围的气息，一面在公寓的后院过了一晚。

结果关键的房间完全感觉不到住户外出的气息，或打算袭击哪里的迹象。

在听见昨晚的少年像是理所当然般准备迎接早晨的声音时，惠美终于忍不下去了。

被迫过度绷紧神经的艾米莉亚怀着决战的心情，驱使因睡眠不足和紧张而疲惫的脑袋走上公寓楼梯。

不过即使冷静下来，此时的惠美也不可能选择返回永福町。

她好不容易找到了。

世界与人类的敌人。

若错过这个机会，自己或许又得继续在这个世界流浪。

她再也无法忍受这种事了。

在房门旁边，贴着用麦克笔写了「芦屋」和「真奥」两个姓氏的长方形木牌。

「因为是魔王，所以叫真奥吗？开什么玩笑。」（注：日语中「真奥」和「魔王」的读音相同）

惠美毫不犹豫地按下门铃。

「请问是哪位？」

从门内回应的声音，并不属于昨天那位少年。

但惠美带着确信喊道：

「这么有礼貌还真是令人惶恐呢！四天王之一的恶魔大元帅艾谢尔！」

门内突然传来动摇的气息。

「你、你是谁！」

答案已经非常明显。

「你问我是谁？这么说来，你在魔王城和我战斗时也说过相同的话呢。你应该不可能忘记勇者艾米莉亚这个名字吧！」

即使在异世界经历了漫长的流浪，这场宿命之战终于要正式开幕……照理说应该是如此。

今年升上高中二年级的魔王撒旦亦即真奥贞夫，似乎是让那栋公寓的房东太太担任法定代理人，才得以就读那间叫笹幡北高中的都立高中。

除此之外，他表明即使自己丧失了魔力，也不会放弃野心，今天早上甚至还说要在这个世界当上学生会长。

在度过紧张的一晚后，惠美实在很难相信这种事，但实际上惠美之后不仅目睹了魔王自然的学生姿态，还看见恶魔大元帅在麦丹劳对众人摆出营业笑容，而且即使是勇者，也很难抵抗身体的疲劳与睡眠不足造成的压迫感。

惠美今天罕见地接连犯下许多小失误，被楼层主管训了一顿。

再加上今天咨询的件数异常地多，尽管在意真奥他们的事情，但职场的气氛实在不容许人早退，惠美只能在疲惫的状态下撑到下班时间。

接下来还得跑去笹冢，监视真奥他们的状况。

「……办不到。绝对办不到。」

虽然惠美觉得不会这么快就出现变化，但既然对手是魔王，就不能掉以轻心，考虑到目前的身体状况，若发生战斗，惠美实在不认为自己能赢。

「至少……要是能再多一名同伴……」

应该回家休息。

但就连这个判断都让她感到害怕。

在挤满回家人潮的新宿站，惠美好一段时间什么都无法做，只能呆站在原地。

「真奥同学，怎么了吗？你从刚才开始就一直东张西望。」

「不，没什么。」

在天空逐渐染上暗红色时，真奥和千穗一起放学回家。

千穗和义弥与佳织一样是弓道社的社员，但社团活动休息时就会像这样与真奥一起走路回家。

尽管平常义弥和佳织也会同行，不过今天佳织家里有事，义弥也和其他朋友有约，所以都比两人早离开学校。

「只有我和小千一起回家，感觉很新鲜呢。」

「是……」

在深红色的天空下，没有人发现千穗羞红了脸。

「是啊！」

当然真奥也没发现，真要说起来，真奥在意的是其他完全无关的事情。

今天早上去学校时，真奥发现惠美在后面跟踪。

在晨间的交通尖峰时间，如果有人消除自己的气息制造出一块空白地带，再怎么说都太显眼了。

不知为何，惠美从早上来家里时开始，脸色就莫名地憔悴，大概是因为这样思考才会变得迟钝吧。

这就跟忍者穿着忍者装混在普通人当中会非常显眼一样，不过要是连放学回家时都被跟踪，会让人觉得很不自在。

然而不管怎么观察周围，都找不到惠美躲藏的迹象，发现自己只是白担心一场后，真奥松了口气。

「唉，即使如此，也不表示麻烦就这么消失了。」

既然已经被惠美──勇者艾米莉亚找到，对方不可能就这样放过自己。

虽然惠美今天早上老实地撤退，但不晓得她何时会趁自己不注意时来袭，真奥过去的事迹也确实足以让她这么做。

即使觉得惠美不会害千穗等人被卷入战斗，但认为惠美无法随意使用圣法气这点只是推测，所以真奥今天上课时一直无法松懈。

「唉，明天开始要怎么办啊。」

「就是啊，真令人困扰。」

千穗不知为何附和了真奥的自言自语。

「嗯？什么意思？」

「咦，你不是在说面包店的事情吗？」

千穗惊讶地反问。

「卖面包的餐车突然不来，应该替很多人造成困扰。听说今天不少人因此没午餐吃。」

「喔，是这件事啊。」

真奥惊讶了一下，但马上就理解千穗在说什么。

学生们在今天早上，得知平常午休时间会来卖面包等轻食给学生的行动餐车将暂时无法过来，视情况而定，或许还会停止营业。

虽然来这里做生意的是一间叫米屋面包店、让人怀疑是否有意识到自己是面包店的店家，但年老的米屋店长总是以堪比学生餐厅的便宜价格，提供分量十足的面包与饭团给食欲旺盛又缺钱的学生，所以广受学生与教职员工的欢迎。

这件事对他们来说根本是晴天霹雳，那些平常向米屋的行动餐车买午餐的学生，似乎有许多人都因此没午餐吃。

尽管校方增加了餐点供应量，但学生餐厅的空间原本就不够容纳所有学生在那里用餐，所以这方法实际上不怎么有效，校方还当天就制作通知书让学生带回去，好向家长道歉。

「不过为什么突然没办法来呢？」

「我去教职员办公室时，有听见老师们在说米屋面包店的车子好像遭遇了事故。」

「事故？听起来真危险。」

「之前这附近不是发生车子失控的意外吗？听说店长也被卷入那起事故并因此受伤，车子也受到无法轻易修复的损害。」

尽管没表现在脸上，但真奥其实吓了一跳。他与惠美就是因为那起事故重逢。

就这点来看，即使没有受伤，真奥还是因为那辆失控的车子蒙受了极大的损害。

「那暂时应该无法恢复营业了。那种等级的餐车，修理起来应该很花钱吧。幸好米屋大叔避开了最坏的状况。」

在那之后，真奥与千穗聊着无关紧要的话题，走在笹冢的街道上，抵达百号大道商店街和甲州街道的交会处时，真奥与千穗停下脚步。

虽然两人回家的路线从这里分开，但他们还是站到路边继续未完的话题，就这样聊了好一会儿。

「话说义弥那家伙最后饿到倒下了呢。」

「小佳因此傻眼，还说保健室的老师也大笑了呢。居然有人会因为肚子饿没踢到球就这样倒下。」

两人热烈地讨论朋友在午休时间发生的事情，但「肚子饿」这个关键词，让两人的表情蒙上一层沉重的阴影。

「不过面包店老板没来，真的会让人很困扰呢。」

「虽然餐厅在角落多摆了几张折叠椅和开会用的长桌，但能增加的座位还是有限。」

「说到这个，真奥同学的午餐一直都是……」

「嗯，幸好哥哥会帮我做便当，但我偶尔还是得去那里光顾。」

「你是和哥哥两人一起生活吧。」

「严格来讲是表哥。虽然因为贫穷所以食材有限，但哥哥总是能像施展魔法一般凭空变出饭菜。」

「这样啊……」

千穗不知为何有些遗憾地低喃道。

「我平常都是吃便当，所以今天也没受到影响，但偶尔也会买些面包留到社团活动结束后吃，所以果然还是会有点困扰。」

「学校附近没有便利商店，走去麦丹劳又太远，而且有些人原本就是看上那个价钱和分量才去光顾米屋面包店……啊。」

此时真奥突然抬起头。

「糟糕，已经这么晚了。」

真奥从口袋里拿出型号相当旧的折叠式手机确认时间。

看来两人已经在这里聊了整整三十分钟。

「哥哥说今天会早点下班，我得快点回去洗米才行。」

「平常是由真奥同学负责煮饭吗？」

「我只帮忙做最低限度的准备。因为哥哥说交给他处理就好，所以基本上都是麻烦他。」

事实上是认为让主人煮饭实在太不敬的芦屋顽固地不肯退让，但就算说明这点也没意义。

真奥粗鲁地阖起手机塞进裤子口袋里，走向正好变成绿灯的斑马线。

「那么小千，明天见啦！」

「啊，好的，再见！」

真奥与千穗总算互相道别，按照从一年级时开始的习惯各自回家。

千穗持续挥手，直到真奥的身影消失在甲州街道的人潮中为止，然后她不经意看向自己的脚边。

「咦？」

她发现真奥刚才拿在手上的手机掉在那里。

「那么，早点回去是无所谓，但接下来才是重头戏。」

等看不见千穗的身影后，真奥加快脚步并更加仔细注意周围。

若惠美打算发动袭击，应该会瞄准真奥落单且周围没人的时候。

虽然今早勉强蒙混过去，但追了真奥一年以上的惠美不可能这么轻易就放弃讨伐。

为了能随时应付各种状况，届时得用仅存的少量魔力全力抵抗以保住自己的性命，真奥表情凝重地走回家。

「唔……」

此时他的肚子大声地响了一下。

「最近的便当不太够吃。米屋的餐车没来实在是很大的损失。」

芦屋做的便当内容是取决于有限的预算，所以有时候对高中男生来说会不太够。

像这种时候，平常会将零用钱一点一点地存下来的真奥，就会用这笔私房钱买一两个米屋的面包，但今天无法这么做。

对现在无法补充魔力的真奥来说，用餐是维持生命的重要能量来源。

若米屋面包店一直不恢复营业，一定会对真奥健全的学校生活造成妨碍。

除此之外，真奥现在还被迫过着只要离开学校，就要担心可能会被刺客袭击的紧张生活。

即使已经走到能看见公寓的地方，真奥仍无法松懈。

勇者艾米莉亚可能就埋伏在前面的转角、公寓围墙内用地、公共走廊甚至二○一号室内。

就在真奥因为刚升上二年级就波澜不断的生活皱起眉头时──

「……咦？」

眼前那幅让之前做的各种危险预测全数落空的场景，让他忍不住张大嘴巴愣住。

在通往公寓二楼的公共楼梯。

最底下的那阶坐了一名熟悉的女子。

「……那家伙在干什么啊？」

那人无疑是自称游佐惠美的勇者艾米莉亚，但不用靠近确认也能看出坐在那里的惠美，正一脸苦闷地闭着眼睛打盹。

不管怎么看，她都是在等待真奥和芦屋，然后忍不住睡着了。

「她今天早上也顶着黑眼圈……该不会昨晚没睡吧？」

仔细想想，惠美应该是在那起车子失控的事故中发现真奥的真面目。

考虑到惠美之后的心境，她可能会担心真奥逃跑，或是暗中偷袭她。

「她整晚都在监视我们吗？」

不仅如此，她在离开二○一号室后还跟踪真奥上学，若她接下来直接去上班，那不管拥有再强韧的体力都会忍不住睡着。

真奥觉得自己开始同情起连睡着时都一脸苦闷的惠美。

「你应该也吃了不少苦吧。」

从昨天和现在的状况来看，惠美应该是独自在日本生活。

和一开始就是两人一起生活的真奥和芦屋不同，她应该是一直独自绷紧神经生活。

「喂！」

「嗯啊？」

不过这跟要不要同情她是两回事。

真奥一大喊，惠美就发出怪声整个人弹起来。

「啊、啊、好痛！」

脚步不稳的惠美失去平衡，重新坐倒在楼梯上。

「魔、魔王？你什么时候！」

「你还敢问什么时候！我刚放学回来。这么瞧不起人又威风凛凛的埋伏，我还是第一次看见。」

「唔……我居然犯下这种失误。」

「受不了，勇者居然在这里流着口水打瞌睡，真是了不起呢。」

「咦？啊，哇、哇！」

惠美慌张地擦拭嘴角，瞪向真奥。

「……你、你没趁我睡着的时候做什么奇怪的事情吧！」

「别把人讲得那么难听，我才刚回来而已！真要说起来，我可是能报警说这里有可疑人物喔。只是疲惫不堪的女上班族皱着眉头打瞌睡的样子实在是可怜到令人同情，我这个善良的高中男生才亲切地叫醒你。感谢我吧。」

「谁、谁是疲惫不堪的女上班族啊！谁是高中男生啊！谁可怜到令人同情啊！」

惠美大喊，但刚睡醒的她一点霸气也没有。

「谁要感谢……你……哈啾！」

事情已经变得乱七八糟。

真奥原本就已经很饿了，在听见惠美少根筋的喷嚏声后，疲劳更是一口气涌了上来。

「就算是春天，傍晚的气温还是很低，在这种地方吹风睡觉当然会感冒。」

「我、我才没感冒！只是刚睡醒鼻子有点干而已！」

「你睡了那么久啊。」

不管怎么说都只会愈描愈黑。

「呐，这样你应该明白了吧。即使被你发现，我们也不会离开这栋公寓，所以你今天就回家睡吧。你的眼睛都红了，黑眼圈也很严重。」

「～～唔！」

高中生打扮的魔王开口安慰惠美，后者不晓得是羞耻还是耻辱，一直红着脸低下头。

「我接下来要洗米，在太阳下山前用吸尘器打扫房间。芦屋最近的时薪调涨，所以变得更忙了。我想尽可能帮他做点家事。」

「……」

真奥经过低头不语的惠美旁边，走上公共楼梯。

魔王毫不犹豫地背对勇者这个宿敌，但惠美甚至连头也没抬。

「……给我站住。」

她只觉得难堪，觉得自己一个人这么紧张非常愚蠢，被区区高中生摆出游刃有余的态度更是让她懊悔不已。

「啊？」

真奥若无其事地回头，惠美维持背对他的状态缓缓起身，然后突然脱掉其中一只高跟鞋。

「黏着剂。」

「啊？」

「我没有黏着剂。」

惠美用手指拎着高跟鞋单脚站立，表情难堪地回头说道：

「都怪你刚才吓到我，害我的高跟鞋折断鞋跟了。真是糟透了。」

真奥忍不住露出扫兴的表情。

「如果你有黏着剂就借我用。做完应急处置后，我今天就先回家。」

「虽然我很感谢你愿意回去，但我本来以为你要拿鞋子丢我呢。」

「我又不是小孩子。」

惠美像是觉得无趣般哼了一声，真奥则是奸笑地俯瞰她。

真奥用下巴示意惠美跟上，惠美光着一只脚跟在真奥后面走上公共楼梯。

「我记得贴门牌时有用过。我找找看，你先进来等一下。话先说在前头，拜托你鞋子修好后就马上回去。」

「门牌是指那块木板吗？那该不会是木工用的吧……」

魔王与勇者在异世界日本第三次的见面，就这样以这段在Villa．Rosa笹冢二○一号室进行的没劲对话告终，然后──

「那、那个人，是、是、是谁？」

为了归还真奥弄掉的手机而从后面追过来的千穗，正整个人贴在真奥公寓外面的围墙上，虽然她一年级时就听真奥提过这里，但这是她第一次来他家。

「真、真、真奥同学和一个漂、漂、漂亮的大姐姐在一起……虽、虽然听不清楚，但他们的对话内容似乎很成熟……那、那个大姐姐是真奥同学的什么人？」

千穗独自陷入战栗。

然后──

「哎呀，我记得……」

结束在麦丹劳的打工、因为对早上跑来店里的惠美抱持警戒而赶回公寓的芦屋──

「那是魔王大人的同学佐佐木千穗小姐。」

发现千穗浑身战栗地贴在围墙上。

「为什么她会边发抖边靠在我们家公寓的围墙上？」

芦屋心里浮现出这个极为自然的疑问。

不管怎么看，那名少女都像是受到了某种打击。

芦屋记得佐佐木千穗从一年级开始就是真奥的同班同学。

在他开始于麦丹劳幡之谷站前店上班后，真奥和千穗也曾与另外两名好朋友一起去店里用餐。

虽然两人当时只有稍微聊过，但因为千穗很有礼貌，所以芦屋对她印象非常深刻，即使她正露出和记忆里截然不同、宛如北欧的知名画作「呐喊」般的表情，他还是马上就认出来了。

尽管不晓得对方是否还记得自己，芦屋从状况判断她应该是来找真奥，所以上前搭话──

「请问……」

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊？」

「唔哇？」

实体化的呐喊带有强大的声压，让芦屋不禁往后退了一步。

「那、那个，我绝对不是什么可疑人物！」

他甚至还忍不住讲出这种借口。

「啊、啊？啊……啊！」

在这四声「啊」中，千穗心里经历了惊讶、羞耻、掌握现况和认出对方等过程──

「你、你是真奥同学的哥哥！」

她想起眼前这个人是真奥的表哥。

「太好了，原来你还记得我。」

两人上次对话已经是很久以前的事情，而且因为当时是穿制服，芦屋本来也有点担心。

「你来我们住的公寓……找我弟弟有什么事吗？我想他应该已经回家了。」

慌张的千穗，没发现「真奥的哥哥」仰望公寓二楼时的表情显得有些不安。

「啊，那、那个，我已经要回去了！」

「咦？喔、喔，这样啊。」

说完后，千穗才发现自己的发言非常可疑。

明明找真奥有事又知道他已经回家，却待在这种地方，千穗开始担心芦屋会不会问到这件事。

「那个，不介意的话要不要进来坐坐？虽然因为是只有两个大男人住的脏乱房间，所以没什么好招待的。」

「咦，呃，那个……」

千穗期待能进真奥住的地方，但那位神秘女性还在真奥的房间里，这让她一时不晓得该如何是好。

不过理性告诉她不能在朋友的家人面前失礼，因此千穗简洁地说明来意。

「呃，那个，现在好像有其他人在，所以还是改天……」

再来只要将真奥掉的手机交给对方，千穗的事情就办完了──

「你说……有其他人在？」

但真奥表哥的表情突然变得凝重。

「咦？」

由于他的表情实在太认真，甚至看起来像在生气，千穗稍微缩起身子惊讶地睁大眼睛。

不过真奥的表哥一脸严肃地直接丢下手上的购物袋，抓住千穗的肩膀问道：

「你、你看见那个人了吗？」

「咦？呃……那个，只有瞄到一眼。」

「对方长什么样子？」

「呃……是位女士。」

「女的？」

「是、是的。那个，虽然只看见背影，但她留长发，个子很高，感觉像是大学生或上班族……」

「唔！」

真奥的表哥瞬间倒抽一口气。

「不好意思，请你今天先回去吧。还有请尽可能远离这栋公寓！」

「咦，啊……」

说完后，真奥的表哥连掉在地上的购物袋都没捡，就直接丢下千穗气势汹汹地冲上公寓楼梯。

「咦？咦？」

千穗愣在原地──

「你这家伙！居然敢趁我不在的时候跑来！」

直到听见真奥表哥的怒骂声，才害怕地往后退。

「不可原谅！太不可原谅了！你这个卑鄙小人！」

那道怒骂声包含了真实的憎恨与敌意，是千穗从未听过的声音。

她觉得自己或许差点碰触到真奥家极为敏感的部分。

「回、回家吧……」

千穗轻轻将掉在地上的购物袋放到公寓围墙内用地。

即使心里有所牵挂，她还是宛如被怒骂声赶跑般，脸色苍白地快步走回家。

她反射性地将本来是特地拿来还的真奥手机握在胸前。

仿佛只要这么做，就能替真奥分担内心的烦恼。

在正常情况下，成年人应该不会发出那么充满恨意的呐喊。

那位跟在真奥后面走上公寓楼梯的女性，应该是不受欢迎的客人。

尽管没听见对话内容，但感觉真奥并未那么警戒她。

这表示那位女子可能是和真奥的表哥有关的客人。

千穗努力用贫乏的知识想象各种可能性。

讨债？收税？

传教，或是特殊诈欺？

千穗回想最近在电视上看过的写实记录片型节目，但感觉每种都不太像。

而且从真奥的表哥怒骂的内容来看，对方应该是认识的人。

若是如此──

「真奥同学表哥以前的女朋友变成跟踪狂……？」

感觉这是最说得通的解释。

真奥曾说过是在上高中后才和表哥一起住，仔细想想，真奥似乎也认识那名女子。

真奥不知道表哥已经和那位女子分手。

女子不能接受分手，所以巧妙地哄骗真奥，让她进入前男友的家……

这样就能解释为何真奥的表哥会那么生气地大喊。

「感觉挑了个错误的时间点去。」

快步走回笹冢站后，千穗稍微喘了口气，看向真奥的手机。

「还是明天上学时再还给他好了。」

就在千穗如此自言自语，打算将手机放进袋子里时──

「……」

她总算发现自己手里握着的东西包含了真奥的个人情报。

尽管两人从高中一年级开始就是朋友，但真奥意外地有许多不为人知的部分。

虽然每个人的家庭状况都不同，但明明上的不是特别有名的公立高中普通科，却寄住在表哥家果然还是件稀奇的事情，千穗从来没听真奥提过他以前住在哪里。

真奥明明每一种运动都很擅长，但千穗从来没看过他和别人热烈地聊国内外的运动话题，因为他用的手机是非常旧的款式，所以也不会和别人讨论薄型手机的游戏。

真奥在学校也有和千穗、义弥与佳织以外的学生往来，但没参加任何特定的社团。

和那名神秘少年有关的其中一项线索，正掌握在自己手里。

里面或许有老家的电话号码。

或是真奥与某个亲密对象聊千穗不知道的话题时，留下的简讯与通话记录。

好想看。

千穗握紧设计非常老旧的折叠式手机。

「啊。」

在她发呆时，眼前的交通号志已经在不知不觉间变成绿灯，被后面的人撞到的千穗稍微踉跄了一下。

拜此之赐，她总算回过神来。

偷看别人的手机，是绝对不能做的事情。

平常的千穗，根本不会去揣测朋友的家庭状况。

「……不过。」

这次她毫不犹豫地将真奥的手机收进袋子里，随着人潮踏出脚步。

「……为什么我会这么在意呢。」

千穗放开手机，将手掌抵在胸前，她思索着这股有点苦涩又甜蜜的心情究竟是什么，同时踏上回家的路途。

番外篇 前进高中篇N 魔王，为了生活勤奋向学

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