番外篇前进高中篇N 勇者，使出非常手段

「别突然大吼大叫啦！我还以为鼓膜要被震破了！还有要是我的头肿起来怎么办！」

「闭嘴！居然想趁我不在时讨伐魔王大人，真是大逆不道！」

「啊～芦屋，我也吓了一跳。吵死了。事情不是这样。」

「就是啊！如果办得到，我也想那么做啊！」

「看吧，跟我说的一样！」

「不管你再怎么困都给我看一下气氛。你这样只会让情况变得更加复杂。」

千穗逃也似的离开Villa．Rosa笹冢后，在玄关修理鞋跟断裂的高跟鞋的惠美，因为被突然冲进来的芦屋吓到而往后倒，所以她才会抱怨芦屋害她的后脑勺撞到榻榻米。

「呐？芦屋，你先冷静一下。姑且不论一开始怎么想，这家伙因为担心我们逃跑或干坏事，昨天整晚都没睡，今天也没回家，她只是困到在楼梯底下睡着而已。」

「别说出来啦！」

「唔喔！好险！」

真奥一说出真相，惠美就红着脸将刚用黏着剂修好的那只高跟鞋丢向真奥──

「你看啦！这不是又断了吗！」

同时还提出这种不讲理的抗议。

「然后她一被我叫醒就吓到弄断了高跟鞋，刚才正在修理。」

「……」

芦屋以恶鬼般的凶恶表情瞪向惠美，但后者也不服输。

「话先说在前头，你们可别忘了要不是我睁一只眼闭一只眼，你们早就没命了。只要我有那个意思，随时都能轻易取你们的性命。」

惠美搬出和早上相同的台词，芦屋不屑地笑道：

「哈，那你就试试看啊。不过若我们死在这里，你一定会被这个国家的警察通缉。而且还有目击者能证明你来过这栋公寓。」

「……你说的目击者是什么意思？」

「说到目击者，在我回来前经过公寓前面的人应该都有看见她睡觉的样子……好险！」

这次惠美换打算丢没坏的那只鞋子，真奥连忙逃离惠美瞄准的地方。

「哼，魔王大人的同学，有看见你走进这栋公寓。」

「嗯？我的朋友？是谁啊？」

因为没有和朋友相约，所以真奥看起来比惠美还惊讶。

「禀告魔王大人，是一位叫佐佐木千穗的小姐，我记得她是弓道社的社员。」

「小千？现在人在外面？」

真奥惊讶地看向窗外，但在可见的范围内并未发现千穗的身影。

「不，因为不晓得艾米莉亚会做出什么惨无人道的举动，所以我请她先回去了。」

「你到底把我当成什么啊……」

由于白天上班时有稍微想过类似的事情，惠美尴尬地如此低喃。

「这就奇怪了。我明明才刚在车站前面和她道别。难道是不能用简讯说的事情……嗯？」

说着说着，真奥突然将手伸进裤子口袋。

「咦？我的手机！」

此时他总算发现手机没在该在的地方。

「咦？奇、奇怪？」

「魔王大人，怎么了吗？」

「呃，我找不到手机？刚才和小千道别时明明还在，奇怪？我记得是这个口袋……在包包里吗？」

「请您找仔细一点。之前也发生过这种情况，结果是放在厕所的架子上。」

「不，我回来后还没去过厕所，奇怪……到底在哪里？」

「请您再仔细找一次包包。喂，艾米莉亚，让开……好像不在玄关。」

「……」

艾米莉亚难以释怀地看着丢下自己，开始找手机的两名恶魔。

考虑到自己今天早上的态度，会被芦屋误会想来暗杀魔王也是情有可原。

自己是勇者，来讨伐害世界陷入危机的魔王是理所当然的事情，对他们来说，如何防范勇者的来袭应该一直都是个大问题。

然而现在自己的存在居然还比不上真奥弄丢的手机。

在惠美心里的某处，还是希望真奥和芦屋现在也在找机会突袭自己或逃跑，但真奥那副慌张的模样，和她平常在doo处理的手机遗失案件实在太一致了，感到没力的惠美，在心里打定主意今天一定要回家睡觉。

「……只要打通电话不就知道了。」

「咦？」

「什么？」

真奥和芦屋停下动作看向这里。

「只要打你的手机就知道了吧。如果在附近，应该会有铃声或震动声，如果什么都听不见就是掉在其他地方。」

「「……」」

真奥和芦屋互望了一会儿后，垂下肩膀摇头。

「要是办得到就不必这么辛苦了。」

「咦？」

「我们又没有电话，要怎么打电话啊？」

「没有电话……艾谢尔，你没有手机吗？」

「为什么你会认为我有？」

「为什么……」

被这么一问，惠美顿时语塞。

惠美今天早上才看见芦屋和人类一起工作的身影。

虽然不晓得是采取何种雇用形式，但既然在这个房间里看不到电话，那就只能靠手机和店内与同事联络了。

「因为你不是在工作吗？」

「那又怎样？」

「所以手机……」

「我几乎每天都会去上班。上班时我会一直留在店内工作，所以从来没用过手机。」

「这、这么说也有道理。」

「而且我上班的时候，魔王大人都在学校，他会在我下班前放学，比我早回到这个房间。你说在这样的情况下，到底是我还是魔王大人比较需要紧急联络的手段？」

「应该是，魔王吧。」

惠美还是不太能理解芦屋想表达什么，真奥简单地说明：

「我们两人共用一支手机。白天由我带在身上，以便在遇到状况时联络店里。傍晚到晚上这段时间会放在房间里，除非芦屋有事外出才会让他带着。」

「……喔。」

惠美忍不住呻吟了一声。

虽然来自异世界的勇者讲「这年头」这个词有点怪，但这年头真的可以靠这种方式应付过去吗？

「啊，要是艾谢尔带出去时，魔王学校的朋友打电话或传邮件来怎么办？」

「如果在我外出时有魔王大人的同学打电话来，只要不接就行了。反正我外出通常不会超过一小时。只要回家后再请魔王大人回电，说刚才没注意到手机响就行了。」

「我们的邮件有分资料夹。虽然我从来没看过芦屋收到邮件。」

「因为我没告诉任何人邮件地址。我和同事的交情并不差，但最近薄型手机流行用和邮件不同的方式来通讯，没有我介入的余地。而且我每天都会去上班，有什么话直接讲就行了。」

「……这样就行了吗？」

虽然大家都有不代表自己一定也要有，但这样至少也该在家里装一台固定电话吧。

「……嗯，我也大概能理解你想说什么。」

关于这点，真奥似乎也有自己的看法，但既然家计是掌握在外出工作的芦屋手上，他也无法表现得太强硬。

「总之如果魔王大人是在外面弄丢手机，我们就必须尽快处理。如果你没其他事，就快点回去吧。」

「……」

惠美皱起眉头，到房间角落捡回刚才丢真奥的鞋子。

看着黏得意外地紧、即使承受粗鲁对待鞋跟也没松脱的高跟鞋，惠美轻叹了口气，从自己的包包里拿出薄型手机。

「电话号码。」

「……咦？」真奥无法理解惠美的意图，用眼神表示疑问。

惠美则是以有些疲惫的表情瞪向真奥。

「我来帮你们打电话啦。告诉我电话号码。」

「……咦，可、可以吗？」

「只是稍微响一下没关系啦。反正就算是掉在外面被别人捡到，我也不会讲超过免通话费的时间。」

「那、那就拜托了……」

真奥一准备说出背下来的手机号码，就被芦屋制止。

「请等一下，魔王大人！我觉得将个资告诉艾米莉亚不太妥当。」

「都被人闯到家里了，事到如今电话号码根本没差吧。」

「她说不定会在清晨与深夜打恶作剧电话过来。」

「……不要的话就算了。」

就在惠美因为芦屋的发言准备收起手机时──

「喂、喂！是我们不好！拜托你！帮忙打一下吧！」

真奥连忙低头道歉。

虽然魔王这么轻易就低头，让惠美觉得有点难堪，但继续看两人慌慌张张地找手机，在各方面都让人感到难过。

惠美一拨打真奥说的号码──

「……有通耶。」

她告诉两人有拨号声。

真奥和芦屋集中精神聆听，但室内没有类似手机铃声的声音。

「果然是在外面啊……」

真奥懊悔地呻吟道。

这么一来，能不能找回手机就要看运气了。

最近找回高品质机种的机率有下降的趋势，不晓得真奥的手机是什么样的机种。

从他的生活状况来看，应该不会是太高级的机种。

就在惠美这么想时。

「啊。」

惠美喊道。

某人接了电话。

「有人接耶……喂？」

「什么？」

惠美的话让真奥的表情瞬间亮了起来。

「借我一下。我想跟捡到的人说话。」

真奥说完后伸出手，但惠美总觉得不太想让真奥的耳朵碰到自己的薄型手机──

「喂，那支手机的主人就在我旁边，请问是捡到手机的人吗？」

她用眼神牵制真奥，和接电话的人对话。

『……啊。』

电话另一头的人物，似乎有点困惑。

从隐约听见的声音，能判断出对方是位女性。

「喂。谢谢你捡了这支手机。虽然很不好意思，但如果你捡到的地方或目前的所在地附近有派出所，能请你将那支手机送到那里吗？」

『那个……我……』

捡到真奥手机的人，似乎是位年轻女性。

即使听见惠美务实的声音，对方仍显得困惑。

不过这也在预料范围之内，因此惠美继续说出事先想好的说词。

「如果觉得麻烦，现在去派出所提交失物时其实不一定要留下个人资讯，虽然不好意思，但能请你把手机送到那里吗？」

若只是捡到手机倒还好，但很多拾获者并不想和失主接触。

这年头的手机里充满个人情报，所以拾获者首先产生的念头，是不想承担不必要的怀疑。

惠美也处理过好几次拾获者的咨询，所以每次她都会拜托拾获者将手机送到派出所，并且一定会告诉对方可以不必和失主接触。

『好、好的，那个，我想请问一下。』

接着对方似乎稍微放松警戒，声音也变得比较清晰。

「是的，请说。」

不过即使是在手机公司的客服中心工作的惠美，也预料不到下一句话。

『请问这支手机的主人……真奥贞夫先生在旁边吗？』

「咦？」

惠美忍不住凝视真奥，她指着手机，用动作表示拾获者是认识真奥的人。

「是、是的，他在，那个……」

『可以将电话换给他听吗？』

「……我知道了。」

既然是对方的要求，那就没办法了，不禁转换成工作模式的惠美放弃坚持，将薄型手机交给真奥。

真奥露出惊讶的表情，将拿不习惯的薄型手机抵在耳边。

「喂，我是那支手机的主人真奥……咦？啊！原来是小千啊！」

即使对通话者出乎意料的身份感到惊讶，真奥还是露出笑脸。

「吓我一跳！咦？那是刚才和小千道别时弄掉的吗？真的假的！我完全没发现。太好了！啊～吓得我寿命都缩短了，真是帮了大忙。咦？啊……嗯，外面的天色已经变暗了，明天可以帮我带到学校吗？嗯。嗯，我知道了。拜托啦。谢谢你帮我捡起来！」

从真奥开朗的样子来看，通话的对象应该是他学校的朋友。

大概是道别时本来想把手机放进包包或口袋里，结果掉到地上了吧。

「……那明天见……咦？」

在这段简短的对话即将结束前，真奥突然稍微停顿一下，侧眼看向惠美。

「啊……该怎么说才好，是以前认识的人。她偶尔会来我们家。我发现手机不见时很慌张，所以麻烦她帮忙打电话。嗯，大概就是那种感觉。嗯。好的，再见……谢啦，真是帮了大忙。」

真奥挂断电话，将薄型手机还给惠美。

惠美点点头，在心里下定决心之后要好好清洁萤幕。

「被认识的人捡到真是不幸中的大幸呢。」

「是啊。话说芦屋，你刚才说小千有来过吧。她该不会是来还手机的吧？」

「啊。有可能是这样。那真是太对不起她了。真是的，要不是艾米莉亚跑来，事情也不会变成这样。」

「怎样啦，你想说是我的错吗！」

芦屋动不动就找惠美的碴，惠美也每次都正面还击。

「唉，总之只要结果好其他都无所谓。我还活着，托惠美的福，也知道手机在哪里了。这样就行了吧？呐？」

「……既然魔王大人这么说……」

「你根本是在找碴吧。」

「总而言之，惠美，这样你就明白了吧。我不会逃跑，和人类的关系也好到对方愿意帮我把遗失的手机送回来，拜托你今天先回去睡觉吧。呐？芦屋也别再刺激惠美了。」

「……我知道了。」

芦屋不情愿地点头，惠美确认总算修好的鞋跟状况后起身，重新背起侧肩包。

「不用你说，我也会回去睡觉，不过你们还是做好从今晚开始再也无法高枕无忧的觉悟吧。别忘了我的圣剑随时都在瞄准你们的性命。」

「知道了知道了。看来你已经困到不晓得自己说的话有多莫名其妙了。」

「……总之我回去了！你们给我安分一点！」

惠美一说完就用力关上玄关大门离开。

三秒后──

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊？」

公共楼梯那里传来夸张的跌落声，让真奥与芦屋吓得缩起身子。

另一方面，说到千穗这边的状况。

「到底……是怎么回事？」

她在自己家里的房间，拿着真奥的手机僵在原地。

真奥的手机，突然收到一通没有登录号码的来电。

考虑到可能是发现手机不见的真奥托表哥打来的电话，千穗犹豫了一下后，还是接了电话，但不知为何从手机里传出的是年轻女性的声音。

应该是之前看见的那位女子吧。

千穗感到背脊发凉。

尽管对方讲话流利，但语气务实到足以让人觉得冷淡，这让千穗再度想起之前听见的那道包含真正恨意的怒骂声。真奥家到底发生了什么事？

那位女子又是什么人？

或许真奥正面临非常麻烦的状况。

「讨债……宗教……扣押……跟踪狂。」

千穗脑中再次出现各种负面的想象。

虽然后来换真奥听时，从他的语气完全感觉不到阴暗的气氛，但考虑到真奥的性格，感觉即使真的发生了什么事，他也不会让别人知道。

不可以随便干涉别人的家务事。

千穗也明白这点。

不过──

「不晓得他愿不愿意告诉我发生了什么事……」

千穗一脸不安地摸着放在桌上的真奥手机。

绝对发生了什么事。

千穗的预感化为确信。

早上在平常的地点集合时，千穗、义弥和佳织都在真奥现身后紧盯着他的脸。

「真、真奥同学？你的脸……！」

千穗惊讶地睁大眼睛──

「哎呀……」

佳织像是在困扰该如何反应。

「你该不会和哥哥吵架了吧？」

只有义弥看起来不怎么动摇，但问的时候还是战战兢兢。

至于真奥本人……

「呃……昨晚发生了不少事……」

则是支吾其词地回答。

也难怪义弥会以为是兄弟吵架。

毕竟真奥的右脸贴了一块大ＯＫ绷。

「肿起来了吗？」

「不……比较接近割伤。虽然已经不痛了，但伤口满大的。」

「在日常生活中，很难看到脸颊割伤吧。」

义弥和佳织各自表示担心，千穗则是脸色苍白。

虽然以前曾看过有人太热衷于运动而跌倒或撞到别人，导致手肘或脸部受伤，但千穗从未遇过这种前一天人还好好的，结果隔天就受伤的状况。

不管怎么想，这件事都一定和那位神秘女子有关。

「话说小千。」

「是、是的……」

「不好意思。听说你昨天原本要来我家，结果被我哥哥赶回去了。」

「没、没有啦，他并没有赶我走……只是好像那时候不太方便……」

虽然其实完全不是这样，但千穗也只能这么说。

「那个，总之这个先还你。」

「喔，谢啦。」

真奥轻轻行礼，收下千穗递过来的手机。

「有邮件或电话吗？」

「没、没有……」

千穗摇头后，像是突然想到般开口：

「就只有当时那通电话而已。」

以套话来说，这样的手法实在过于拙劣。

但结果非常有效。

「啊，突然有女性打电话过来，你应该吓了一跳吧。」

「咦？」

「女性？」

义弥的反应不知为何非常激烈，但千穗也没想到对方会这么轻易就说出那个词，所以不晓得该如何接话。

「因为我家只有一支手机。所以发现手机不见时，只能拜托刚好来访的旧识。」

「这……这样啊。」

「嗯。她的工作好像和手机有关，所以莫名地熟练对吧？」

的确，那位女性的声音既清楚又容易听，简直就像是个接线生。

「喂，贞夫！你怎么会有女性的旧识？」

另一方面，义弥莫名地介意对方的性别，但被真奥轻松带过。

「是我来东京前认识的人。我和哥哥以前都受过她的照顾。」

「欸～真无聊！」

「佳织，你说无聊是什么意思。」

「怎么不是关系更加纠缠不清，足以让佐佐放声大哭的人啊。」

「什、小、小佳，为什么我要哭啊？」

「你摸摸自己丰满的胸部想想看吧。」

「唔……喂！」

「唉，总而言之，对方根本就不是义弥和佳织想象的那种令人心生期待的家伙。真的只是碰巧来拜访而已。拜此之赐，我才能知道手机是被小千捡到。哥哥昨天对你做出了失礼的举动，他叫我替他道歉。」

「不、不用啦，那没什么大不了……」

「嗯？佐佐，贞夫的手机昨晚都在你那里吗？」

「咦？嗯、嗯，是这样没错。」

这个回答让佳织露出满意的笑容，她将千穗拉到旁边，稍微远离真奥和义弥。

「然后呢？结果怎样？电话簿或邮件里，有什么令人在意的东西吗？」

「咦？我、我怎么可能会看啊！」

千穗像是觉得意外般发出惊讶的声音，但站在佳织的立场──

「这种时候本来就该看吧。唉，虽然这也是佐佐的优点。」

「是吗？」

「没事，当我没说。唉，不过贞夫是特例，他的手机里应该找不到能让佐佐吃醋的要素吧。」

「所以说为什么我要嫉妒啊！」

千穗红着脸用包包拍打佳织，但佳织似乎早就看穿千穗的心意，让千穗觉得很难应付。

更棘手的是，真奥意外干脆地说出那位女性的事，反倒让千穗更难打探出进一步的情报。

真奥已经亲口说出一些关于那位女性的情报，而且以闲聊来说，那样的内容已经算是相当详细。

所以若继续问下去，就只是多余的打探，若那位女性和真奥家的关系真的很普通，千穗就会变成胡乱猜疑的无礼之徒。

「……」

千穗回过头，看向一如往常地和义弥闲聊的真奥，深深叹了口气。

不过继续打探下去的机会意外地提早到来。

千穗和平常一样与佳织一起吃完便当后，午休时间一开始就冲出教室的真奥，此时一脸阴沉地回到教室。

「真奥同学？怎么了吗？」

「嗯？喔，只是有点搞砸了。」

「咦？」

「其实我今天没带便当。」

大概是因为千穗太疑神疑鬼，才会觉得真奥似乎吞下了「因为昨天发生了太多事情」这句话吧。

「真难得呢。所以呢？你该不会没买到学生餐厅的餐券吧？」

佳织开玩笑地说道，但真奥散发出更加阴暗的气氛。

「咦？真的假的？」

「因为我是第一次买，所以不知道早上就买得到……」

简单来讲，真奥似乎没午餐可以吃。

笹幡北高中的学生餐厅是由校外的业者在经营，必须先去自动贩卖机购买餐券。

由于一到校就能立刻购买餐券，因此分量多又受欢迎的餐点，往往会被早上有社团活动的学生买光。

即使如此，平常就算晚一点去买，也能买到拉面或乌龙面等普通等级的餐点，不过今天的状况比较特别。

「对了。今天米屋面包店没来。所以你抢输那些平常光顾米屋面包店的学生啦。」

成为真奥与惠美重逢契机的改装车失控事故。

米屋面包店的移动餐车因为碰到那辆改装车而用力撞上路肩，成了废铁。

直到失去了米屋面包店，校方才发现有非常多的学生是靠那间店提供午餐，至今仍未能采取有效的对策。

「我平常没带便当时也是去米屋买，所以感觉受到了双重打击……」

真奥沮丧地垂下肩膀，回到座位。

千穗收拾好吃完的便当后，走到真奥身边。

另外佳织则是奸笑地离开两人，回到自己的座位。

「不能去便利商店买吗？现在去应该勉强来得及……」

平常早上到校后，学生基本上就不能离开学校，但现在因为米屋面包店没来，所以特例允许学生去便利商店买东西。

但听见这个提议后，真奥的表情还是一样阴沉。

「不，今天如果没必要，我不想离开学校。」

虽然千穗觉得买午餐算是必要的事情，但如果是平常的真奥，应该早就去过便利商店，回到教室和大家哭诉自己花多少钱了。

今天的真奥果然有点奇怪。

尽管这些不自然的地方个别来看都没什么特别的，但一口气同时出现就不一样了。

这么一来，千穗首先想到的果然还是昨天的神秘怒骂声和那位女性。

真奥说那位女性是「以前照顾过自己的熟人」，但从那位表哥的怒吼来看，事情明显并非如此。

真奥现在果然正面临某个重大的困境。

「那个，真奥同学……」

「嗯？」

等回过神时，千穗已经忍不住脱口而出。

「虽然我可能帮不了什么忙……但如果你有什么烦恼，可以找我商量喔。」

「小千？」

「那个，如果遇到什么辛苦的事情，就算只是跟人聊聊，也能让心情变得比较舒畅……虽、虽然我不会勉强你。」

千穗开始疑惑自己到底在说什么。

明明打算尽可能不去触碰敏感的部分，但说出口的话逐渐与原本想说的话脱节。

「嗯。说得也是。谢啦。很高兴能听到你这么说。」

「是、是吗？」

「嗯。」

虽然真奥因为肚子饿而没什么精神，但还是笑着点头并说出令人意外的话：

「小千，你最近放学后有哪天比较有空吗？」

「放学后吗？我今天没有社团活动，所以很闲。」

「这样啊。我想请你跟我一起去一个地方。」

「咦？」

千穗忍不住发出奇怪的尖叫。

「应该不会拖到太晚，但感觉比起我一个人去，还是和小千一起去比较好。」

「哇、呃、咦？我、我们两个人吗？」

「嗯。如果太勉强就算……」

「一点都不勉强！」

等回过神时，千穗已经抢先如此回答。

「这、这样啊。那么，其实那件事要等抵达目的地后才能说……可以的话，我想借用你的力量。」

「只要我办得到，我什么都愿意做！」

「太好了。谢谢你。如果小千愿意跟我一起去，我就放心了。」

真奥的表情恢复开朗。

光是这样，就让千穗觉得自己向他搭话是值得的。

当然千穗现在尚未替真奥解决任何问题，但她知道光是能成为真奥的力量，就让自己兴奋不已。

「……真好懂。」

在不远处以慈母般平静的眼神看着千穗的佳织，轻轻微笑道。

「话说午休时间差不多要结束了，贞夫放弃吃午餐了吗？」

教室的时钟无情地宣告第五节课即将开始。

在太阳高挂天空的中午时分，惠美在位于永福町的家──Urbas永福町五○一号室的床上醒来。

「……我在自己的家啊。」

她用尚未完全清醒的脑袋环视周围，发现昨天穿的衣服被自己在睡前杂乱地丢在地板上。

「……这两天真是糟透了。」

惠美扶着还没恢复的脑袋，缓缓从床上起身。

如果今天没请假，或许会在上班途中倒下。

毕竟在发现自己追踪了一整年的魔王后，她连续两天没回家，一直在熬夜。

「话虽如此……没想到事情会变成那样。」

疲劳和精神状态都已经超越极限的惠美，在Villa．Rosa笹冢的公共楼梯摔了一跤，就这样失去意识。

虽然难以想象身为勇者的惠美会因为这点程度的冲击就昏倒，但既然真的失去了意识，就表示她在各方面都到极限了。

听见惠美惨叫着从楼梯上跌下去后，真奥和芦屋冲出房间，看见惠美倒在楼梯的尽头。

担心她可能撞到要害的真奥和芦屋战战兢兢地下楼，结果却发现她睡得香甜。

当时是傍晚，有很多人会经过公寓前面的马路。

因为不能就这样把惠美丢在这里，两人只好无奈地将她抬起来，但连这样的举动都无法吵醒她。

尽管看起来没受什么严重的伤，但惠美不仅全身脏兮兮，额头还有个推测是跌倒时撞到什么造成的小割伤，觉得基于道义至少该帮忙贴个ＯＫ绷的真奥，拿出了消毒药水。

这就是错误的开始。

据真奥所言，他姑且有留意到要避免碰触女性的身体，但正因为他的动作太过谨慎，才会把消毒药水滴到惠美的眼皮上。

不幸的是，消毒药水就这样渗进了眼皮底下。

「～～～～！」

即使被人抬到这里也没清醒的惠美，发出不成声的惨叫跳了起来。

当时她乱挥的手抓到真奥的脸，导致指甲在他脸颊上划出一道长长的伤口。

「你、你、你干什么啊！」

「虽然我有很多话想说，但我才想问你在干什么，你这忘恩负义的家伙！」

真奥被用力划了一下的脸颊隐约渗出血，惠美则是满身灰尘。

惠美感到眼睛莫名地疼痛，但仔细一看，真奥拿在手上的东西是自己家的急救箱里也有的消毒药水。

「我、我，咦？」

「咦什么咦啊！堂堂勇者，居然连走楼梯都会踩空跌倒！」

「咦！」

在真奥旁边显得比平常更生气的芦屋怒骂道，让惠美的脸僵住。

「慈悲为怀的魔王大人为了避免你在众人面前出丑才把你带回来，你居然恩将仇报！」

「呃，那、那个。」

「啊～好痛……感觉刺刺的。」

真奥用手指摸了一下被惠美抓伤的脸颊，然后马上弹开。

「总而言之，看来你是醒了。」

「嗯、嗯……」

「听好了，这次真的给我回去。乖乖回去。立刻回去。还有，我不会叫你别再来。」

「不会啊。」

「不会吗！」

「但别扰乱我的生活。」

虽然惠美和芦屋忍不住吐槽，但真奥说最后那句话时既严肃又沉重。

平常的惠美，应该会想说威胁人类世界和平生活的魔王有什么资格说这种话，但真奥说的似乎是完全不同层次的问题。

「我和芦屋之所以不能离开这里，除了贫穷以外还有其他理由。虽然没有被人强制留在这里，但我们认为离开并非良策。只要我还住在这个房间，就不会做你想象的那些事情。所以快回去吧。然后如果你想监视我和芦屋，记得别做得太醒目，也别被我们发现。听懂了吗？」

「……我、我知道了啦。」

真奥不仅补救了惠美的失误，还教训她监视要注意的地方。

不可思议的是，即使觉得屈辱，惠美还是坦率地接受了。

虽然不晓得是因为睡眠不足而意识不清的脑袋产生了幻听，还是真奥的话听起来真的如此真诚。

不过总之惠美坦率地答应，在借了湿纸巾把脸擦干净后就回家，等回家后就宛如昏迷般陷入沉睡。

「好像有点睡太多了。」

惠美活动着僵硬的关节，进浴室冲了个澡。

毕竟她连续两天熬夜，连妆都没卸就直接爆睡。

对一般的日本标准上班族而言，这样做实在不太好。「……」

感觉疲劳的残渣被热水冲掉后，惠美想起真奥昨天说的话。

谁会相信他啊。

惠美的确曾这么想过。

不过他们来到日本已经过了一年以上，这段期间没发生过任何疑似由两人引发的事件。

尽管惠美观察他们的时间不长，但真奥与同校的那些少年少女之间的友谊看来也是真的。

「那起事故……嗯，应该也不算。真要说起来，他比较接近被害人。」

惠美想起真奥差点成为被害人的那件交通事故。

「早知道就不救他，让他死掉就好了。」

虽然事后想怎么说都行，但惠美当时别无选择，只能拯救面临生命危险的制服少年。

「……！」

就在这时候。

惠美脑中闪过一个想法。

即使现在退一万步相信真奥不会乱来的承诺，长时间放任他们自由行动仍非良策。

不过既然都丢了那么大的脸，而且还在被说教后老实地答应，惠美也不能每天都跑去那栋公寓，就算过去，芦屋和真奥也各自在麦丹劳和学校，所以根本就没意义。

既然如此，到底该怎么在不会被他们发现的情况下监视他们呢？

惠美走出浴室后急忙擦干身体穿上内衣，打开放在玄关的侧肩包。

确认完记事本上的班表后，她下定某个决心。

「当然前提是必须满足……条件，但也没其他方法了。」

惠美弯起手指计算，在数到「17」时停止。

「这部分没问题。那么就剩下……」

惠美替在这两天里早就没电的手机插上充电线，开始搜寻某个词汇。

「应该不太可能有吧。听说最近保全都很严密……还满多的呢。」

搜寻结果出乎意料地多，让惠美叹了口气。

「光附近就有两笔，看来有一去的价值。」

她重新打起精神，快速起身准备去调度刚才想到的作战需要的东西。

「……先吹头发吧。」

因为昨天在有风的地方睡着，所以有点感冒迹象的惠美，为了把头发吹干和穿上衣服走向洗手间。

放学后，千穗在校内与真奥会合。

虽然刚听见真奥出乎意料的邀约时，千穗的心跳神秘地加快，但在得知会合的场所时，她忍不住露出困惑的表情。

「……」

然后，她搞不太懂自己为何会在这里。

真奥指定的地点，居然是教职员办公室外面的走廊。

虽然只要约这里会合，就不必担心如何婉拒其他女学生一起回家或去哪里逛逛的邀约（顺带一提，佳织一放学就拉着义弥不晓得跑去哪里了）。

总之千穗直到现在，还是不晓得真奥想去哪里。

最令人费解的是，真奥在这里和千穗会合后，居然叫她先在这里等，然后就独自走进教职员办公室了。

「抱歉，小千。可能要请你等一下。」

「好的，我是无所谓……不如我去学校外面等好了？」

「不，拜托你，希望你能在这里等我出来！」

「我、我知道了。」

真奥说完这句话走进教职员办公室后，已经过了十五分钟。

在被真奥邀约时，千穗还以为这就是俗称的约会，但目前的状况怎么看都不像。

「……我想也是。毕竟根本就没有那样的迹象……」

稍微自嘲了一下后，千穗更不明白接下来会发生什么事了。

就在这时候。

「听好了，可别对人家失礼啰。」

「放心吧。」

真奥与一道熟悉的声音一起走出教职员办公室。

「喔，佐佐木。不好意思，这家伙不管怎么说都劝不听。唉，虽然你们两个应该是不会出什么乱子，但对方那里目前也满辛苦的。可别给人家添麻烦喔？我会先帮你们打电话联络。」

「咦？啊，好、好的。」

走出来的人居然是班导安藤老师。

「还有真奥，佐佐木毕竟是弓道社的社员，可别过度使唤人家。我很清楚你想做什么，但毕竟没有先例。不要太期待喔？」

「我了解。我只是觉得自己应该能帮上忙，所以才想和对方谈谈。我就知道老师一定会愿意听我说。」

「别太得意忘形了。那么佐佐木，不好意思拜托你啦。」

「……喔。」

千穗已经搞不清楚了。

真奥双手合掌，稍微低头向愣住的千穗道歉。

「抱歉，让你久等了。」

「我是无所谓……但我完全不了解状况。我们接下来要去哪里？」

「啊，嗯。抱歉。我会好好说明。不过因为必须先和安藤老师谈过后才能去，所以之前才没办法先告诉你。」

真奥接下来说出口的，是个非常令人意外的场所。

「我们接下来要去米屋面包店的大叔住院的医院。」

虽然千穗的爸爸是警官，但她第一次知道原来警察医院也让一般人住院。

然后更令人惊讶的是，原来已经有许多笹北生来探望过米屋面包店的老板──今年六十五岁的米屋富隆。

看着堆积成山的慰问品和大家一起写的慰问卡，千穗甚至觉得自己算是来得非常晚。

米屋的笑容和平常待在行动餐车后面时一样温柔，让千穗的眼角稍稍泛泪。

「我最早去笹北卖面包时，那里还是男校，只有一群饿肚子的男孩子。」

作为从当时遗留下来的习惯，为了让学生能便宜地吃饱，米屋在笹幡北高中改成男女合校后仍继续以便利商店三分之二的价格，提供比那里的商品大上一倍的面包。

「虽然在看见车子报废时感到很绝望，但如你所见，现在每天都会有学生来探望我，这让我非常高兴。」

相较于一看就知道成了废铁的车子，米屋的伤势算是相当轻微，但他的额头还是缝了十针以上。此外右脚和左手的骨折也算是重伤。

即使有许多保险理赔，之后也能恢复正常生活，但治疗过程非常耗时，至少必须歇业半年以上。

米屋以充满悔恨的声音说明，叙述非常流畅，可见他已经跟许多笹北生说过相同的事情。

「我们只有在学校买过，店铺那里还好吗？」

「我的儿子和媳妇会帮我照顾店面，内人的身体也还很硬朗……哈哈，虽然这样讲有点怪，但去笹北卖面包，对我来说有点特别。」

「特别？」

「嗯。坦白讲，不怎么赚钱。」

米屋微笑地说道。

「你们应该也听说过吧？不论是增税或原物料上涨，对我们这种小店来说都是攸关生死的问题。虽然包含改变尺寸和原料商在内，店面那边做了不少尝试，但只有在笹北卖的面包味道与价格，从以前开始就没变过。」

「「？」」

真奥和千穗都吓了一跳。

笹幡北高中的男校时期已经是三十年前的事情。

他们很清楚若想维持当时的价格，需要在经营方面付出多么惊人的努力。

「看你们大口吃面包的样子是我的乐趣，也是我的青春。所以要是我退休了，就会很难维持下去。」

虽然不到赔钱的程度，但开餐车去笹幡北高中卖面包，对米屋面包店来说绝对不是一笔好赚的生意。

是因为身为老板的米屋坚持要这么做，才得以持续下去。

「不过放心吧。为了预防这种情况，我们这些同业者彼此之间都有联系。虽然我应该已经没办法再去，但迟早会有其他店过去做生意。」

「……」

老人露出微笑，试图安慰前来探望的少年与少女，但他给人的感觉好像稍微变小了。

千穗有这种感觉。

不过和不晓得该说什么的千穗不同，真奥表情严肃地点头，然后缓缓说道：

「大叔，我可以问你一个有点奇怪的问题吗？」

「嗯？什么事？」

「在我们学校卖的面包，平常是和店里的面包一起做吗？」

「……真奥同学？」

千穗无法理解真奥问这个问题的意图，米屋似乎也一样。

「虽然我不太懂面包店的工作，但应该很早就要开始准备吧。」

「嗯～说得也是。最晚也要从凌晨四点开始准备。因为也有客人会先在店里买好早餐或午餐再去上班。」

「我想也是。笹北用的面包，也是在那时候做吗？」

「一部分的事前准备会一起做，但我家的窑很旧，所以无法同时烤不同尺寸的面包。大概只有波罗面包和咖喱面包会一起烤吧。我希望能尽可能让大家吃到刚出炉的面包，所以会算准时间在约十点半时做好再装上车。」

千穗发现米屋说明时，并未把这些当成是过去的事情，尽管她因此感到心痛，真奥的表情却变得非常认真，仿佛在说接下来才是重头戏。

「那么……在少了大叔后，会连笹北用的面包都做不出来吗？」

「嗯？」

至今都觉得自己只是在帮助学生了解社会的米屋，首次明显露出疑惑的表情。

「不，只要不超过一定的量就做得出来。那辆车的面包原本就有一半是我儿子做的……」

「大叔。」

听见这句话后，真奥往前探出身子说道：

「我喜欢米屋的面包。」

「……嗯。」

「我们的学长姐也一样，要是没发生那种事，我们的学弟妹也一定会想每天都吃米屋的面包。」

「……真奥同学？」

真奥接下来的发言，完全超出千穗与米屋的预料。

「可以将在笹幡北高中卖米屋面包的工作交给我吗？」

「真奥那家伙真的问了吗？」

隔天，偷偷将千穗找来教职员办公室的安藤，在听完米屋病房内发生的事情后苦笑道。

「老师事前知道这件事吗？」

「我只知道真奥想找米屋先生商量一些事情，作为未来的参考，但这也算同一件事吧。」

安藤耸肩回答，将一张Ａ４的文件递到千穗面前。

「你自己看吧。」

「好的……社团活动．同好会创设申请书……咦？」

看见这个虽然有听过但没实际看过的文件内记载的内容后，千穗倒抽了一口气。

申请人：二年Ａ班　真奥贞夫。

社团活动同好会名称：福利社。

活动内容：零售业研究与改善校内午餐状况。

顾问老师：安藤光弘老师。

有无校外指导者：米屋面包店。

「这、这是……」

千穗反复看向文件与安藤的脸。

然后──

「……福利社，算是社团活动吗？」

「唉，不算吧。」

安藤笑着回答千穗。

「坦白讲我当初也觉得莫名其妙。唉，这也是他努力思考过的结果吧。」

「思考过……」

「福利社」原本应是模仿消费合作社的制度，以比市价低廉的价格贩卖学习用品的组织。

尽管字面上相似，但性质与棒球社或足球社等学生自治的课外活动完全不同。

照安藤的说法，真奥似乎是认为既然米屋无法来学校，那只要学校主动去拿面包就行了。

虽然必须限制数量，但从学校和米屋面包店的距离来看，视作法而定也并非不可能。

让真奥以「社团活动」的名义离校外出，并设法将米屋面包店制作的商品运来学校，代替他们贩卖。

尽管这个提案听起来非常荒唐，但安藤的下一句话，彻底推翻了千穗「好像哪里不太对」的想法。

「其实这件事将被当成议题，在教职员会议中提出。」

「咦？」

「我拼命想了很久，并钻了许多空隙，连我自己都很佩服自己。」

「空隙？」

「嗯。首先米屋先生的事情对学校来说算是晴天霹雳，至今仍未想出有效的对策。学校的午餐状况就是如此依赖米屋先生。这是校方的弱点。」

「弱点……」

「而且米屋先生的面包有许多支持者。你们这些在校生当然不用说，在老师当中也有许多人会买，对像我这样的笹北毕业生而言，那算是青春的滋味。」

安藤以前是笹北的学生，这件事在学生之间相当有名。

「而且真奥将这些事定义为社团活动。既然是社团活动，那自然会和校外指导者有所交流，另外也能用社费来支付部分指导费与检定需要的费用。」

在千穗参加的弓道社，顾问老师只是挂名，实际上都是从校外找有段位的人来指导。

「而且活动目的不是贩卖食品。如果是贩卖食品，就必须处理包含检验在内的许多事情，但若用『改善校内午餐状况』来申请，就能靠米屋先生的名义回避部分卫生所的程序。毕竟这和家政社不同，真奥并没有打算自己做面包。」

「就是所谓的灰色地带吧。」

「这部分的确比较模糊。」

安藤干脆地承认。

「不过真奥与福利社，并不会因为介入学生与米屋先生之间而得利。可以说整件事就只是『真奥从大家那里收钱，去买需要的面包』。只是付钱的时间点和平常有点不同。」

「那样……」

根本就只是诡辩，但安藤似乎认为这样说得通。

「真奥并不是被米屋先生雇用，只要正常地拟定一些回避风险的方法，不仅米屋先生没有损失，学校的午餐状况也能大幅改善。若这个社团能作为组织存续下去，或许将来米屋先生又能再来也不一定。昨天让你在外面等的时候，真奥就是在教职员办公室里热情地主张这些事情。」

「……可是。」

安藤像是早已预测到千穗担心的事情般说道：

「当然目前还不晓得能不能获得承认。毕竟牵涉到的金额非常庞大，因为会与校外业者合作，所以也不能随便中止，等真奥毕业后，学校和米屋先生之间的契约也是个问题，坦白讲我觉得不太可能成功。」

千穗也这么认为。

看过米屋店长沮丧的样子后，千穗也能理解真奥的心情，就算是为了米屋店长，也要守护笹北生们的午餐，但不论再怎么强词夺理，让区区一个学生代理米屋店长贩卖食物还是太乱来了。

这又不像校庆摆摊，只要营业一两天就好。

如同安藤所言，只要扯到金钱和食物，双方都必须背负庞大的责任与负担。

「我也跟真奥说过只要会议没通过或米屋先生拒绝，这件事就只能作罢。身为一个校友，我也希望米屋先生能继续卖面包，所以我的心情也很复杂……」

安藤说明了一些关于创立福利社的预测后，便针对为千穗添了麻烦这件事道歉。

千穗离开教职员办公室后，像是发烧般摇摇晃晃地走回教室。

真奥坐在自己的座位于笔记本上写东西，千穗走过去从后面稍微看了一下，发现他似乎正在思考若实际将米屋面包店的商品运来学校，要注意哪些事项。为了不妨碍真奥集中精神，千穗轻轻走回自己的座位──

「哟，佐佐，欢迎回来～」

佳织不知为何已经在千穗的座位等待。

「老师找你啊。是因为放学约会被看见，所以被叫去训话吗？」

「…………小佳。」

「哎呀，这反应真令人意外。」

被千穗斜眼一瞪后，佳织立刻举白旗投降。

「唉，看贞夫的样子，我就知道不是那种轻浮的事情。」

「别说是轻浮了，给人的感觉更像是想努力脚踏实地做事……唉。」

「那是什么意思？」

千穗以真奥听不见的音量，简单向困惑的佳织说明从安藤那里听来的事情。

「…………他还真是大胆呢。」

以社团活动的形式创立「福利社」，让米屋面包店能继续将商品送来学校卖，听见这么夸张的计划，就连佳织都难掩惊讶。

「虽然老师说不晓得能不能成功……」

「嗯。不过光是能让教职员会议讨论就算很厉害了吧。我记得教务主任是笹北的校友。或许同伴意外地多喔？」

「咦？是这样吗？」

「不过原来是这样啊。贞夫今天从早上开始就忙个不停，看来在他心里已经以申请会通过为前提展开思考了。」

「我也这么认为。他昨天去探望米屋先生时，也给人这种感觉。」

「这种约会方式真是崭新呢。虽然感觉完全没有脸红心跳的要素。」

「才不是什么约会……小佳，你好像从前阵子开始，就一直拿我和真奥同学寻开心？」

「前阵子？你在说什么啊。我从一年级的时候就开始了。」

「小佳！」

就在千穗准备生气的瞬间，宣告即将开始上课的预备铃响起，这件事也就这样不了了之。

不过隔天放学后，千穗看见真奥被安藤叫住，这让她觉得真奥或许真的会成功。

「……不晓得为什么，明明什么都还没做，却已经觉得自己在干坏事。」

当天晚上。

抱着一个大包裹返家的惠美，一到家就开始拆包裹，她将里面的东西挂在墙上端详，然后低喃道：

「话说这东西还真贵。看来这个月得省吃俭用了……」

惠美确认完钱包，计算离下个月的发薪日还有多久后，便感觉身体一口气变沉重。

「不过无论如何，我在各方面都已经无法回头了。为了不再继续出丑，得好好拟定从明天开始的计划。」

除了今天买回来的那个最重要的「东西」以外，惠美还新买了一本以三十分钟为单位的行事历，开始在上面写下绵密的行动计划。

因为才刚花完钱，所以惠美也不晓得这算是幸或不幸，但她在四月有比较多的自由时间，能用来活用自己买的那些东西。

虽然必须上整天班的那几天已经只能放弃，但她希望上半天班的日子能尽可能用来掌握真奥和芦屋的动向。

「总、总之明天上午先去侦察看看吧，顺便当作预先演练。」

惠美明天下午一点以后才要上班。

她决定在那之前，要先去预先演练如何监视真奥。

虽然真奥那么说，但长时间放任他们行动，还是让惠美担心得不得了，考虑到魔王撒旦在安特．伊苏拉做的那些事，她原本应该要片刻不离地监视他们。

然而与这样的心态相反──

「这、这都是为了打倒魔王。换句话说这项行动不仅是为了世界……为了安特．伊苏拉，同时也是为了守护日本的和平。艾米莉亚，振作一点。这种程度的事情，以前如果有必要不也会做吗？现在正是在日本，以勇者的身份全力以赴的时刻！」

从她嘴里说出来的，全都是用来激励自己的懦弱言论。

上次在行动前感到如此不安，究竟是什么时候的事情了。

要是在预先演练时失败就没救了，惠美再次透过为了以防万一而制作的时间表，复习自己明天该做的事情。

然后因为太过紧张，当天晚上她睡得非常不好。

「终、终于要开始了。」

为了监视魔王的动向，惠美一早就在笹冢站下车。

在平常用来搭去新宿的京王线车内，她一方面感到非常紧张，一方面又确信自己的隐密性获得了飞跃性的提升。

在穿过剪票口时，她也遇到许多服装和自己一样的人。

「没问题……一定没问题。」

惠美不断在嘴巴里嘟囔，同时握紧手里的皮革包。

每前进一步，惠美的隐密度就跟着提升，即使是认识的人，也绝对无法轻易发现惠美。

她偶尔会看向周围，但没有人对自己投以怀疑的目光。

没问题，有顺利融入。

惠美的自信稍微增加了。

没过多久，她就看见了目的地。

笹幡北高中。

真奥──魔王撒旦念的高中。

到这里的这段路只能算是暖场。

那里才是第一个关卡。

惠美在脑中复诵为了以防万一而事先想的解决方法，踩着穿不惯的皮鞋一步一步地前进。

校门前面站了一名看似教师的男性，他接连向学生们打招呼，学生们也各自回应。

拜托。不要发现。

「早安，嗯，早安。早安……喂，那位女同学。」

「唔！是、是的！」

被发现了！那句明显是在对惠美说的话，让她的心脏瞬间缩了一下。

不过男子的下一句话，和惠美预料的不同。

「你的书包没扣好。要小心一点喔。」

「咦？啊、啊，嗯，不好意思。」

仔细一看，的确有一个扣子没扣好，让里面的东西差点露出来。

因为接下来的行动会用到，所以惠美连忙重新扣好，但那位老师之后就没再注意惠美，继续和后来抵达的学生们打招呼。

即使吓了一跳仍顺利穿过校门的惠美，就这样笔直地前往校舍入口。

虽然入口处设有鞋柜，但惠美挑了一个人少的地方，将皮鞋放进没贴任何名牌的格子，然后快速从书包里拿出全新的室内鞋穿上。

接着她快步冲进位于入口附近的女生厕所，躲进其中一个隔间将门锁上。

「……呼啊啊啊啊……吓死我了。」

成功摆脱所有视线后，惠美总算能大口吐气。

「不过成功了。成功了啊。」

被人叫住和随口提醒这件事，反而更能证明她的秘密行动有多完美。

惠美压抑突破第一个关卡的兴奋，用力深呼吸思考下一个阶段。

今天不可以太贪心。

首先是踏实地收集情报。

等获得必要的情报后，就要知足地立刻撤退。

像这样反复提醒自己后，惠美姑且冲了一下水，下定决心走出隔间。

尽管需要警戒，但表现得太明显也会引人注目。

必须贯彻秘密行动的宗旨。

自然地融入这里。

「啊，不好意思……」

「啊，对不起。」

走出厕所时，惠美不小心撞到刚好进来的女学生，她随口道歉，对方也做出一样的反应。

就在惠美反射性地想着「是个留黑色长发的可爱女孩呢」，抬起头准备去其他地方时。

「江村同学，你先去教室吧。我在这里等就好。」

「好。晚点见啦。」

「真奥同学接下来要去教职员办公室吗？」

「嗯。我被吩咐一到学校就要过去，所以得先去安藤老师……那里……」

等看见厕所前面的三人组时，一切已经太迟了。

一名女学生。

两名男学生。

当和其中一位黑发的男学生对上眼时，惠美诅咒并哀叹自己的不幸，明知道身为勇者不该这么想，她还是希望这世界能马上毁灭。

她甚至觉得要是世界不会毁灭，干脆毁灭自己好了。

为什么、为什么偏偏会变成这样？

明明好不容易觉得一切会顺利。

而且还特地错开真奥的上学时间。

这到底是为什么？

「……真奥同学？」

「没事没事不好意思小千可以麻烦你一下吗我现在肚子超痛但感觉这里的厕所应该都满了所以要去其他楼层应该会直接跑去最高的楼层等佳织出来后你可以帮我告诉安藤老师我肚子痛会晚点到唔哇肚子好痛男生厕所果然一堆人我去楼上了！」

真奥极度迂回的借口和行动，让惠美觉得好像在看异次元的影像，一点现实感也没有。

真奥不断自言自语，等移动到女学生的死角后，就趁她还没回过头时从背后抓住惠美的衣领，混进正好走过来的一群学生内冲上楼，这段期间惠美只能任凭他摆布，以游移的视线看着自己的脚边，等回过神时，两人已经爬了约四层楼梯，来到位于顶楼入口前面、空无一人的楼梯平台。

「…………」

令人窒息的气氛，让惠美迟迟不敢抬头。

她心里不断地想着──

「……好想死。」

并直接脱口而出。

「喔，那我很乐意帮忙。」

真奥的声音冰冷又尖锐，足以让人回想起魔王撒旦。

「………………对不起。」

所以惠美在下一个瞬间立刻无条件投降。

至于真奥看起来则是不晓得接下来该怎么办。

「话说那是怎么回事？」

「…………我买的。是二手货。」

「…………」

「对不起。」

真奥哑口无言，惠美只能一直用失焦的双眼看向自己的脚边。

这也是无可奈何。

毕竟异世界的勇者，以游佐惠美的名义当上班族的女子，居然穿着笹幡北高中的女生制服出现在这里，这样能做出正常的反应才奇怪。

「就连我也没预料到你会这么做，所以不晓得接下来该怎么办才好。」

「……希望你可以不要放在心上……」

「你能明白我现在的心情吗？这就像是有恐怖分子闯进学校，然后我被迫使用秘密的力量迎击一样。」

真奥像是在忍耐头痛般扶着头说道。

「我的确有说过叫你别引人注目，但我不是这个意思。不如说既然你都做到这种程度了，为什么还马上就被我发现啊？」

「……这我比你还想知道。」

明明有这么多学生，为什么偏偏会在无法逃离的时间点与真奥遇个正着呢？

虽然走出厕所时撞到女学生，确实分散了惠美的注意力，但这代价实在太大了。

「……啊～真是的。」

真奥微带怒意的低喃，让惠美战栗了一下。

「我今天一大早就被老师叫去教职员办公室，而且感觉似乎能听到好消息。本来觉得自己想当上学生会长的野心又离实现更近一步了。结果这份好心情彻底被你干的蠢事给搞砸了。真受不了。」

果然还是应该放弃。

当初应该多花点时间思考才对。

不过后悔也于事无补。

「虽然这句话我已经不晓得说过几次了。」

不出所料，真奥掺杂着叹息说出：

「给我回去。」

「…………好啦。」

不仅事迹全部败露，盯上的目标还放自己回去，这等于是被施以最高等级的温情。

已经连屈辱都感觉不到的惠美，只能老实地答应。

「……对不起，一早就跑来打扰。我今天先回去了。」

「喔，以后不用再来了。」

因为这次实在是太过难堪，所以惠美甚至无法回嘴。

「在开始上课前，你就先躲在这里吧。反正不会有人过来。班会是从八点半开始，你之后就自己……」

自己到底在干什么？

难堪到差点哭出来的惠美，嘴唇不断颤抖。

然而就在这时候。

校内突然响起刺耳的警报声。

两人一抬起头，校内就开始广播。

『在校舍内的所有学生请注意。在校舍内的所有学生请注意。目前发生火灾。目前发生火灾。』

「火灾？」

就连真奥也为这意外的状况感到惊讶。

『起火地点是旧校舍二楼的仓库。起火地点是旧校舍二楼的仓库。还在校内的学生请不要慌张，立即到操场避难。还在校内的学生请不要慌张，立即到操场避难。这不是演习。重复一次，这不是演习……』

像是在印证努力缓慢报告状况的广播般，两人所在的平台出口的窗外稍微变暗，散发出东西烧焦的臭味。

真奥和惠美因为过去的经验，对东西燃烧时的味道非常敏感。

「是旧木材燃烧的味道。」

「旧校舍？为什么那里会失火……」

笹幡北高中在战后不久兴建的木造旧校舍，仍有一部分保留到现在。

虽然三十年前变成男女合校时，就盖了现在的新校舍，但之后旧校舍仍与时俱进地进行了耐震补强，被当成同好会的活动场地与仓库使用。

不过实验室和家政教室过去使用的瓦斯管都已经被拆除，照理说应该没有任何会起火的东西。

「喂，幸好大家都要出去。你快混进人群逃跑吧。」

「啊……嗯、嗯。你……」

「我跟你不同，原本就是这里的学生，所以我会正常地避难，和自己班上的人会合。」

「不用动不动就酸人家啦。我已经在后悔了。」

惠美皱起眉头，稍微加快脚步与真奥一起下楼。

虽然学生们的表情显得有些焦急，但由于起火点是在离新校舍有段距离的旧校舍，所以他们并没有产生急迫的危机感。

其中甚至还有人厚脸皮地说「运气真好，这样第一节课就不用上了」。

本来火灾避难时应该要直接穿着室内鞋到操场，但还是有许多学生先换回室外鞋，所以不少学生都挤在校舍入口。

「喂，再见啦。快点消失吧。」

「嗯、嗯，再见。」

似乎是因为走到那里会遇见同学，所以真奥准备和惠美分开，就在惠美慢了一拍回答时。

「「？」」

原本已经分开行动的真奥和惠美，越过学生们的头顶互望了彼此一眼。

只有两人察觉刚才发生了照理说绝对不可能发生的事情。

「刚才那是……」

「魔力？」

是魔力。

那是有恶魔使用魔法时，才会感应到的用来显现黑暗奇迹的能量。

「……！」

惠美以眼神询问，真奥一脸惊讶地摇头，表示自己也不知情。

「唔！」

「啊，惠美！喂！」

既然原因不是出在真奥身上，那就是芦屋了。

惠美立刻掉头，沿着刚才走过的路寻找旧校舍。

通往旧校舍的通路在校舍入口的反方向，惠美的身影一下就消失在众多学生当中。

「……真是的，到底是怎么回事！」

真奥也逼不得已地追在惠美后面，逆着人潮前进。

「那是……真奥同学？」

做出如此奇妙举动的学生，果然非常引人注目。

接受真奥的请托绕到教职员办公室的千穗没有回教室，所以远远就看见真奥与另一个人前往不该去的方向，这只能说是偶然。

「真奥同学！他到底要去哪里……！」

等回过神时，千穗已经逆着人潮，追在真奥后面。

「那里就是旧校舍吧！」

「喂，惠美！等一下啦！」

「怎么可能等你！既然不是你搞的鬼，就得确认原因才行！」

靠近旧校舍后，与其说是发现了魔力的来源，不如说是能感觉到强力魔法的残渣。

「那里就是入口吧。」

「啊，喂！」

「你不用跟来没关系！你不是要和班上的人会合吗？」

「啰唆！既然有魔力的来源，我怎么可能放过这个机会！」

惠美来这里单纯只是为了确认魔力的来源，但对真奥来说，这或许是能回复力量的机会。

惠美为了不被真奥追上，冲上楼梯前往冒出黑烟的房间。

「……刚、刚才那是？」

稍微晚了一点抵达旧校舍前面的千穗，看见真奥和不认识的女学生一起冲进旧校舍。

不过就在她无法鼓起勇气冲进发生火灾的建筑物，开始犹豫时──

「咦？呀！」

一样巨大的物体，从看似起火源头的房间窗户飞了出来。

千穗急忙往后躲开碎裂的玻璃窗，看向飞出来的物体──

「……乌鸦……咦，是人？」

然后她怀疑起自己的眼睛。

那东西一开始像是巨大的鸟。

因为千穗看见了大到足以在自己的脚边产生阴影的翅膀。

不过她接下来看见的奇妙景象，否定了这个推测。

是眼睛。

她和那个东西对上了视线。

那是人类的脸。

五官端正的少年的脸。

拥有翅膀的少年，无疑正看向自己。

然后飞向天空。

光是看见这些，就足以让千穗怀疑自己的精神是否正常，但还有一件事更令她害怕。

「他看见我后……笑了？」

看起来是这样。

不论是喧嚣的警报声，还是仍在往上窜的黑烟都无法吸引千穗的注意，她只是茫然地仰望着神秘存在飞走后的天空。

「好像有什么东西飞走了……」

刚好就差那么一步没赶上。

原因应该是前进时太过警戒烟雾了，起火源的房间传来某种巨大物体飞出去的声音。

「咳、咳！刚、刚才那是什么声音……」

后来抵达的真奥用手帕捂住脸，眼眶里充满泪水。

「啊……看来是没办法。我无法吸收魔法的残渣。不过这是怎么回事，我对这股魔力有印象。」

「我……知道刚才的魔力？唔，咳、咳！」

尽管感觉到的魔力和某样东西飞走的声音刺激着记忆，但由于烟雾愈来愈强，等确定无法继续前进往回走时，那种感觉已经消失了。

真奥似乎也没打算继续前进，跟着惠美循原路回去。

「有人在呢？」

「那是……糟糕！」

走出旧校舍后发现人影的惠美眯起眼睛观察，对那道背影有印象的真奥发出呻吟。

接着或许是听见那个声音，女学生转身看向两人。

「「……？」」

真奥与惠美皱起眉头。

因为转过身的女学生──佐佐木千穗的表情看起来就像幽灵一样。

然后──

「真奥……同学，空中，有人……」

说完这句话后，她的喉咙发出像是被什么东西卡住般呼吸困难的声音，然后双腿瞬间失去力气。

「小千！」

真奥大喊着冲过去，勉强支撑住她。

「小千，喂，振作一点！」

千穗脸色苍白，呼吸也很急促。

「让开！」

惠美见状，立刻推开真奥抱住千穗。

「喂、喂！」

「你也走开！这是魔力中毒的症状！她停止呼吸昏倒了！必须立刻治疗！」

「什么，咦？喔、喔！」

真奥露出焦急的表情，惠美也同样慌张。

惠美对这个少女有印象，她是真奥的三个朋友之一。

将圣法气的「声纳」注入少女体内后，惠美发现她体内的能量果然有被魔力扰乱的痕迹。

虽然不严重，但若不尽快治疗，可能要到明天才会清醒。

在将剩余的少量圣法气注入少女体内时，惠美同时在脑中反复思索少女昏倒前低喃的那句话。

「空中，有人。她认为那是人。魔力。魔力中毒……怎么会，可是，不可能啊。」

如果只看脸色，现在的惠美还比昏倒的少女苍白。

即使如此，惠美还是拼命否定脑中浮现的可能性，继续治疗少女，而真奥只能困惑地在一旁观望两人。

就算没多久远处就传来消防车的警笛声，三人还是在原地动弹不得。

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