第一卷黑之彼方①

1

突然出现在这世界上的那个，总共到底有多少，没人清楚。

大人正好能抱在胸前的大小，中间略扁的椭圆体。有着坚硬的触感，重量轻到让人怀疑里面是不是空的。然后，就是那从不管从什么角度看都是一片漆黑的外表。

人们在发现那个的时候，肯定是孤身一人。拖着疲惫的身体，打开自家大门的时候，深夜走进空无一人的房间的时候，或者是在睁开朦胧的双眼从床上坐起来的时候——。

然后，大家都会露出相同的表情，歪着脑袋盯着「那个」东西。这个世界上的任何人，都没办法理解「那个」到底是什么。

他们逐渐靠近——看到了布满「那个」东西表面的细小裂纹。几乎所有人都会被吓一跳马上把手缩回来。然后，从现场逃离。只是，已经太迟了。出现在他们眼前的，「那个」内部的东西，是根本就不存在于这个世界上的东西。

这时候，他们明白了。自己是被选中的人，也是召唤出「那个」东西的人，自己已经成为了「契约者」。

再然后，他们最终明白了。

自己已经不再是人类的这件事。

2

上午第一学期的期中考试结束之后，学校又取回了往日的活力。不想回忆起考试的大部分学生，又回归了每天把精力放在在打工和社团活动上的生活。

都立加贺见高中，坐落在略微有点偏离加贺见市中心的位置。

加贺见市是开垦了东京外的一处丘陵地带建造起来的住宅城，而这所高中就是为住在这里的孩子们而建立的。从名字就能看出来，这是加贺见市历史最悠久的高中。

「有着引以为豪的悠久历史和自由的校风」，用于形容这所学校的，大多都是这种笼统粗略的说明，直白点来说就是没有什么特征的学校。教学并不差，但也称不上是管理严格的升学学校。有认真学习的学生，也有不认真学习的学生。应该可以说是接近放养的教学态度。

因为学校旁边就是加贺见初中，每年都有接近半数的毕业生会来上这所跟初中同名的高中。当然有人会去上私立学校，也有人去了成绩和偏差值更低的高中。只是，除了那些人之外，大部分人都是出于「算了，就加贺见好了」这种暧昧的理由选择了这所学中。就算是上了高中周围也都还是自己熟悉的面孔，这种情况往好了说是让人觉得轻松，往坏了说也算是校风毫无干劲的原因之一。

藤牧裕生横躺在茶道部部室的榻榻米上。他中等身高，硬要说的话感觉有点瘦弱的身体，虽然长相很端正，不过很少有人会去意识到这些。总体上来说是不太会给人留下印象的外表。

他会倒在这里，并不是身体出了什么问题。只是因为期中考试前通宵学习了而已，想要在回家之前先稍微休息一下的，结果就熟睡了过去。

加贺见高中的茶道部算上他在内总共有三人。三个人分属于三个不同的年级，前些天唯一的三年级生隐退之后，裕生成为了现任部长。只是他当初会进入茶道部只是顺着情势而已，对于茶道他并没又什么热情。而这个社团本身，也只是几年前某人一时兴起设立的，是个跟传统毫无关系的文化社团。

将旧校舍的教室一分为二拿来用的部室，社团所有的全部物品也就只是放着茶具的文件柜还有三叠大小的榻榻米。

墙上不知道为什么还挂着写有历代部长姓名的照片。「二代目部长·西尾夕纪」和「三代目部长·饭仓志乃」这两张都是非常普通的女学生正装照，对比之下，「初代部长·藤牧雄一」的照片简直就是大放异彩。用手撑着榻榻米，做出双脚站立在墙上的样子，上半身赤裸的金发高个子男生，满脸都是得意的笑容。而且，可以看到他的门牙缺了一颗，脸上还可以看到明显的淤青和擦伤。

比起茶道，看起来跟武道更有缘的初代部长，他的姓跟裕生同样都是「藤牧」，这并不是偶然。藤牧雄一是比裕生大三岁的，他的哥哥。对茶道一点兴趣都没有的裕生会不得不加入这个社团，跟这个初代部长有很大的关系。

从开着的窗户吹进来了舒适的风，窗帘在风中摇晃。如果没有人打扰的话，裕生肯定会这样一直睡下去吧——只不过，这个时候部室的门被打开了。

出现的是一个身材娇小的女生。她有着漆黑的眼眸和圆圆的脸颊。虽说是很容易引人注意的容貌，不过要说可爱的话脸上有点缺乏表情，要说美丽的话又显得过于幼稚。落在肩膀上那不太整齐的头发，伴随着喘息声摇晃着。她似乎是全力奔跑过来的。身上穿着的是才刚换上的半袖Y衬衫，身上穿着崭新的制服裙子。她是今年才刚刚入学的一年级生。

她首先看了一眼挂在部室里的时钟，长舒了一口气。然后目光又转到了榻榻米上，注意到了躺在那里的裕生——她脸上的表情发生了变化。发生这样变化的原因只可能是躺在那里的他。她靠近榻榻米，脱掉室内鞋，把学校指定的黑色书包扔到一边，在他的身旁坐了下来。然后她也慢慢躺了下来，悄悄看着裕生的侧脸——

数秒后。

她带着吃惊的表情坐了起来。听着这有节奏的呼吸声。她似乎是知道了，这个悠闲的学生只是睡着了而已。

「裕…」

就在正要说出口的时候，她纠正了自己的叫法。

「……藤牧前辈」

她摇晃裕生的肩膀。但是他的眼皮只是抽动了几下，并没有睁开。相对的，他的身体翻转了九十度，后背靠在了她的膝盖上。一瞬间，她的身体就僵住了。从裙底延伸出来的雪白膝盖，现在裕生整个后背直接靠了上来。她的脸颊一下就变得通红。

伸向他肩膀的手在中途的位置就停了下来，落到了榻榻米上。她抬头望向窗外。透过在风中飘动的窗帘，午后的阳光照射在她的脸上。

突然，她注意到裕生发出的声音。他的嘴唇微微动着。为了不吵醒他，她慢慢的将耳朵靠近他的嘴。

「……海」

她听到了这样的词语。到底是梦见了什么呢。

就在这个时候，裕生又继续向着跟刚才相同的方向翻转。他的后背已经蹭到她的衬衫上了，制服的裙子也被稍微被卷起来了一点。

「……那个，等一下。前辈」

她的脸变得通红。但就算这样裕生也还是一点要醒来的样子都没有，她嘴角一沉。然后动作非常果断的。左手压着裙子，右手狠狠的朝着裕生的脑袋敲了下去——砰，的声音在部室里响起。

裕生梦见自己一个人摇摇晃晃的漂浮在夜晚的大海上。那是他从小就经常会梦见，非常熟悉的场景。接下来会发生什么他也很清楚。透过海浪，对面应该可以看见那个。就在他聚集目光向前凝视的瞬间，脑袋上传来了冲击。

（…打雷了？）

睁开眼睛自己依旧还躺在榻榻米上。会因为打雷而惊醒这种情况还真是少有。感觉就像是被谁狠狠的敲了自己的脑袋，他一边歪着头思考，一边坐起了身。睡觉期间，一直贴在榻榻米上的那半边脸颊传来了奇怪的感觉。脸上还留下了痕迹，一定会被人觉的是个笨蛋吧，他一边想着一边扭过头，然后就看见了满脸不高兴的后辈。

「啊，雏咲。早……」

裕生打了一个大大的哈欠。

「……早上好」

雏咲，被叫到名字的女生向他低下了头。她的名字是雏咲葉。今年，入部加贺见高中茶道部的唯一一个一年级生。「考试怎么样？」

葉没有回答。只是正坐在榻榻米上，正面看着他。就像是在等裕生说话一样。

「怎么了么？」

他询问道

「部会呢？」

葉用生硬的语气问他。诶，裕生口中喃喃的念叨。茶道部每周会开一次部会。其实也就是说一下最近要做的事情和下次茶会的联络事项而已，一般五到十分钟就结束了。

「今天没有。是忘了跟你说么？考试期间没有部会」

「考试，今天就结束了」

「对我们来说考试结束的当天也算是考试期间。之前就已经这么决定了的」

她脸上的表情看起来稍微有些改变。不过或许只是因为光照的关系。

「饭仓前辈呢」

「还没来。会不会是已经回去了呢」

饭仓志乃是唯一的三年级部员，之前一直是她在担任部长。对不怎么说话的葉，饭仓一直很是照顾，裕生也知道两个人的关系很好。

「你跟前辈约好了要见面么？」

「……从前辈那里借点东西」

「嗯~。是什么？」

葉没有回答。看起来似乎是什么不太方便说出来的东西。裕生心想，或许是女生之间的秘密吧。如果是这样的话自己还是不要多问了。

她正坐在那里，视线落在自己的膝盖上。两人之间陷入了沉默。裕生也已经习惯了跟葉之间的这种沉默。音乐室里似乎有人在玩钢琴，断断续续的传来了钢琴的声音。

「那个，雏咲」

她抬起了头。

「对我不需要用敬语也没关系哦。我们家住那么近，也认识这么久了」

裕生从小就一直跟葉住在同一个住宅区。虽然差了一个年级，不过从小学开始两人就一直上的是同一所学校。当然小的时候，两人之间并没有在意过句尾这种事情，只是在升上中学的时候，葉对他突然就改变了措辞。明明对裕生之外的对象她什么都没有改变，从以前裕生就觉得很奇怪。

葉脸上毫无表情的盯着裕生看了一会，

「不用了」

她回答道。其实裕生在此之前就已经对她说过很多次了。只不过她每次的回答都是「不用了」，也不清楚到底是在说什么不用了，总之她的措辞还是一直保持了现在的这个样子。

「部会，还是开吧。难得都来了」

葉摇了摇头。然后，她突然站了起来。

「……我，回去了」

葉用低沉的声音说。裕生猛地抬起头看向葉。他这才注意到葉的样子有些奇怪。虽说平常她的脸上就缺乏表情，但是现在总觉得今天的她跟平常不一样，感觉有些奇怪。是因为累了么，还是说身体不舒服——不，跟那种感觉也有点不太一样。

（到底是为什么呢）

就在裕生陷入思考的时候，葉已经穿好了鞋子，捡起了丢在一旁的黑色书包，向门口走去。

「雏咲」

她回过头。裕生不知道自己应该对她说什么，结果他能想到的，就只有漠然的质问。

「发生什么了？」

一瞬，葉的表情似乎变得有些迟疑——但是，马上，

「失礼了」

她低下头行了一礼，走出了部室。

3

裕生伸开双脚坐在榻榻米上，他呆呆的望着自己的脚尖。脑袋里还在回想刚刚葉所说过的话。虽然两人的对话冷淡的有些异常，不过从以前就一直是那个样子了，倒也没感觉有什么特别的异样。只是觉得很少见到她主动向别人搭话。

「喂！」

脑袋的上方传来了男性的声音，裕生猛的一下回过神来。是跟自己同班的佐贯。他手上还拎着校门前面包店·法泉堂的袋子。

「什么时候来的」

「你在发什么呆啊。灵魂出窍了么？」

「正好在想事情而已」

「在这里吃饭没关系吧？」

「请便」

佐贯脱掉了鞋子，盘腿坐到榻榻米上。如果除去部员的话，不，虽然不想承认，不过他来这个部室比部员还要频繁。跟裕生差不多的身高，但是横向比裕生宽很多。运动神经在平均线以上，脑袋也很灵光。或许是他那更能让人感觉到安定感的身材，班上的人都觉得他「值得信赖」。

「今天要做什么？」

裕生问他，佐贯拿出了学生手册。

「今天是无线电部和业余摔跤部。还有，冰壶同好会」

「冰壶？」

裕生在心里琢磨，还有那种同好会么。而且说到底冰壶到底是什么。佐贯一脸怀疑的看着裕生的表情，微微咂了一下舌。

「你啊，连冰壶都不知道么。那可是冰面上的国际象棋。冬季奥林匹克的正式项目哦」

「…….」

裕生往好了说是悠闲，往坏了说就是呆头呆脑，而跟裕生不一样，佐贯总是带着一股奇妙的活力。在校内挂名参加了十个以上的小社团和同好会。而且本人会这么做并不是因为想要更受欢迎，似乎只是因为对事物感兴趣的范围跟常人比起来差很多而已。他会跟裕生说上话，起因也是佐贯来茶道部体验入部。

「还想要再参加一个什么部啊」

「茶道部随时都欢迎你哦」

佐贯面带悲伤的摇了摇头。

「虽然有兴趣，不过正坐我是真的不行，无论如何都不行」

他把法泉堂的袋子倒过来，从里面滚出了差不多有十个用食品保鲜膜包裹着的「法泉汉堡」。虽然味道不保证好吃，不过只要五十圆一个，因为价格便宜，对于高恩格斯系数的加贺高学生来说，是非常重要的蛋白质来源。他该不会是想要全部吃掉吧，在裕生的担心中，佐贯撕开了第一个汉堡的保鲜膜。

这个时候裕生才想起来，自己好像还没有吃午饭。

「刚才，我遇到了你的青梅竹马哦」

佐贯开口说道。

「啊啊，你是说雏咲？」

「那孩子，今天好像没有参加考试的样子。考试结束了才到学校来」

「诶？」

「我在法泉堂买东西的时候，正好看见她朝学校走过来。那孩子，仔细看的话还挺可爱的呢。她现在有没有在跟谁交往啊」

裕生歪着头，无视了佐贯的质问。葉没有参加考试，那为什么还要特地到学校来呢。

「那个，是什么时候的事？」

「就是刚才哦，大概十五分钟前」

裕生抬头瞟了一眼时钟。跟葉出现在这里的时间基本一致。也就是说，她没有绕路，直接就到部室来了。

「说起来西尾来了么？」

佐贯突然改变了话题

「没有来」

「好奇怪啊。我记得……」

就在这个时候，部室的门被粗暴的打开了。

「抱歉。我来晚了」

伴随着低沉而且清晰的说话声，一个高个子的女生进入了部室。笔直的长发在空中摇摆。她是跟裕生同班的西尾美智瑠。

「被个不认识的一年级女生搭话了，所以就跟她稍微聊了一会」

「又来这种事啊」

佐贯对她说

「在我们这个学年中，莫非最受女生欢迎的人其实是你」

「…就算你这么说我也只会觉得困扰」

说着美智瑠也坐到了榻榻米上。美智瑠是演剧部的部长。她本人似乎也很在意自己的外表，因为看起来根本就不像是十六岁的样子。她的外表看起来要比实际年龄成熟很多，而且还带着一股凛然的气场——似乎。而且比起男生要更受女生的欢迎，特别是在低年级的女生中，她的人气非常高。

似乎是这样，但裕生他们似乎出于处在气场的外侧，并没有什么实感。也就只是把她当做是关系要好的普通朋友而已。佐贯把堆在自己面前的法泉汉堡分出一半，推到了美智瑠的面前。

「我买回来了哦」

「啊，谢谢你」

美智瑠对他微微一笑。试着交流之后就能发现她的性格非常直爽，而且还很能吃。中学的时候她一直在练习剑道，据她说这是那个时候留下来的习惯。

「这里还是跟往常一样，是个安静的好地方啊」

她从挂在肩上的包里取出了两瓶乌龙茶，并把其中一瓶递给佐贯。

「是啊。真好啊」

看起来这两个人似乎是从一开始就约好了在这里碰面吃午饭。真是的，这里可不是休息室啊，不过，直到刚才还在这里睡觉的裕生也不好说什么。

「为什么买的全都是同一种面包」

裕生向两人搭话，

「因为没钱」

两人同时回答了他。

一没注意裕生自己的肚子也咕的，发出了让人难为情的声音。

「什么啊，原来是肚子饿了啊。你也来一个吧。就算我请客了」

裕生接过佐贯递过来的面包。坐在榻榻米上的三人就这样开始吃午饭。咬了一口下去的裕生不禁皱起了眉。干燥的，感觉就像是烤出来之后又放了好几天的面包，其中还夹着一片弹性好的异常的肉块。

「还是跟往常一样难吃呢」

听到裕生这么说，佐贯低头看着面包点了点头。

「嗯，简直就不是拿来给人吃的呢」

「据说里头使用了野猫的肉，那个传言也不知道是不是真的」

美智瑠说的那个传言，裕生也有印象听说过。除了野猫之外，还有狗、老鼠、蚯蚓…等等很多种说法。

「应该是假的吧。虽然，完全弄不明白这到底是什么肉就是了」

「与其说是肉，更像是橡胶呢」

「感觉就像是在啃鞋底一样」

「要把东西做到这么难吃，反而很不容易吧」

三个人一个劲的说着法泉汉堡的坏话。一边吃着这个加贺高特产，一边大谈这个东西都多难吃，这也算是加贺高中生的传统之一。

「说起来，姐姐她要我代她向藤牧问好」

听到美智瑠突然这么说。裕生发出了像是被面包卡住喉咙的声音。

「你说的是西尾前辈？」

说到西尾前辈，那就是茶道部的二代目部长西尾夕纪，也是美智瑠的姐姐。兄弟还有姐妹在同一所高中上学，这种事情在这里很常见。西尾去年毕业之后去了都心的女子大学，现在似乎是一个人在生活。

「嗯。最近好像因为有什么事情，所以可能会从那边回来」

「是这样啊。我哥哥他现在也待在家里哦」

「诶……」

拿着宝特瓶正准备喝茶的美智瑠，动作突然就停止了。

「你的哥哥就是这里的初代部长吧。这是要办茶道部的校友会么」

佐贯随口说道。

「没听说啊。应该只是偶然吧」

低着头的美智瑠似乎是在思考什么，突然她抬起了头。

「佐贯」

她打断了两人的对话。

「说起来上次的那件事」

「诶，啊啊，那个啊」

「真的要做么？」

「没关系。我也跟擅长用工具的家伙说过了」

「你们在说什么？」

裕生插嘴问道

「秋天演剧部有定期公演，所以想要找手工部来帮忙」

「…手工部？你加入了？」

裕生向佐贯询问。加贺见高中的手工部是个历史悠久的文化社团，最开始的活动内容似乎是在周日做木工，现在的话则主要是制作模型还有手办。不过就算这样校内对他们的评价还是聚集了大量灵巧的人的社团。

「加入了哦。而且我还有我自己的专用的工具」

佐贯挺起胸膛回答。他平常到底过着什么样的生活啊，裕生完全想象不到。

「藤牧也来帮忙么？定期公演」

「什么？」

「脚本还没有完成。虽然交给一年级生在做，不过进站好像不是很顺利」

「脚本？」

为什么要自己去给那种事情帮忙。裕生脸上露出了奇怪的表情，这个时候美智瑠对他笑了笑。

「以前，你不是写过小说么」

「你以前还有那种兴趣么？」

佐贯看起来似乎很惊讶，裕生自己也很惊讶。

「不，没有。我没有写过那种东西」

「写过的哦。你住院的那个时候的事」

「…啊」

裕生这才终于想起来。美智瑠此时正皱着眉看着他。

「怎么连写下故事的本人都把这事给忘了？」

「那才不是什么小说。根本就是给小孩子看的童话故事而已」

那是距今很长时间以前的事，裕生因为生病所以不得不在医院住了好几个月。因为没有事情做，无聊的他就只能不停的在笔记本上写东西。那只不过是因为当时情况所迫而做的事，根本就不能称之为兴趣。

「你，以前还住过院？」

佐贯问道。

「…….我没有说过么。是小学六年级结束之后一直到初中一年级开始的那段时间吧」

「第一次听说啊。你是一直在瞒着这件事么？」

「只是忘了而已。都已经是好多年前的事了」

对裕生来说，那只是一段没有办法去学校，过的很悠闲的时间而已。虽然听说如果手术失败了的话连生命都会有危险，但是直到现在他也没感到有什么真实感。总之就是很闲，记忆中只留下了这样的感觉。

「但是为什么西尾会知道这些」

佐贯歪着头。

「因为我中学一年级的时候是班上的委员长。是我把笔记之类的东西送到医院的。那个时候裕生给我看过。他写出来的东西」

那个时候，除了家人之外，最常来病房的看望自己的就是美智瑠和葉。跟那个时候相比起来，这两个人至今都没什么改变。

最初见面的时候，美智瑠的个子比他还高，看起来感觉年龄要比他大很多的样子。为了不认识的同学特地把笔记送到医院，还跟他说了很多有关学校的事。感觉就像是老师一样，裕生情不自禁的就紧张了起来。

「说起来那个」

听到她突然转变了话题，裕生一下就回神来。

「刚才在楼梯口看到了，这个部的那个一年级生」

「还真是巧啊。刚才我也见到了她来学校的场景」听到佐贯的话，美智瑠露出了惊讶的表情。

「来的时候？我看见的可是她回去的时候」

「那个，什么时候的事？」

「五分钟前，有什么问题么？」

「……倒也没有」

「明明才刚来没多久，怎么这么快就回去了」

佐贯脸上带着不可思议的表情说。

「…….是啊」

裕生内心也感觉到了疑惑。果然有什么不对劲。她到底是为什么来学校的呢——莫非就只是为了来部室露个脸。

＊

饭仓志乃拖着沉重的脚步走出了校门。她戴着眼镜，头发还被编成了松散的三股辫。虽别人都说她性格认真，但是她自己并不这么是觉得。

期中考试才刚结束，她本身应该觉得开心才对。但是就在刚才，她被教英语的柿崎老师给叫了过去，才听对方说了一堆话。现在她会这么消沉就是因为那个原因。

她沿着住宅区中笔直延伸的道路向前走去。再这么向前走的话，就要走进车站了。

「你好」

她的背后传来了其他人的声音，志乃被吓了一跳。她回过头。她的后辈，葉正站在那里。

「啊，是葉啊」

志乃紧绷的表情稍微松弛了一点。她很喜欢这个后辈。

「…….今天，发生什么了么」

并排走着的葉问她。开始她还没明白这句话的意思，但是马上就反应过来了——她跟葉约好要在部室见面来着的。

「抱歉。是你之前拜托我的那个东西对吧。我给放到家里了」

不过就算这样，她本身也准备去部室露个脸向她道歉来着的。只是，因为被柿崎叫去的原因，她就把这件事给忘了。

「明天再带过来给你。这样没问题吧？」

「……是。那个，我一定会还给你的」

「没关系的。反正我也已经用不着了」

葉拜托的是有关料理的书。因为她说想要借，所以志乃就准备给她。

「考试，怎么样了？」

葉向志乃询问。志乃又回想起了刚才柿崎对她说的话。因为英语的其中考试中，发现了可疑的答案，所以就稍微询问了她一些。

当然，她回答说她什么都不知道——虽然那并不是事实。

「葉呢，考试怎么样了？」

「没有参加」

听到这个回答，志乃惊讶的停下了脚步。

「为什么？」

两人之间这奇妙的空间，仿佛吞噬掉了真正的答案。

「我没有问题。不用担心」

这仿佛将一切都坦白的说话方式，志乃虽然心中还有疑问。不过，她没有办法再继续问下去了。

「前辈那边，有没有什么奇怪的地方？」

她抬起头看向志乃。那目光，让她感觉面前的这个人并不是她所熟悉的那个后辈。

「我….」

她看着葉那双睁的大大的眼睛——突然，她感觉背后一阵凉意。没有办法很好的说明那种感觉，感觉就像是自己的内心被完全看透了一样。

「什么都没有」

「…真的么？」

「嗯，没事的。那么就这样，我还有急事就先走了」

说完志乃就留下葉，自己一个人先走了。她能感觉有对方正盯着自己的后背。她不太想跟葉两个人独处。为什么自己会突然有这种感觉，志乃自己也不是很明白。

感觉刚才跟自己在一起的并不是葉，而是别的什么东西。

4

如假包换的可疑男性。

橙色带印花的T恤与其说是华丽，更应该说是恶趣味，衣领之上则是一头金色的短发。虽然从背影不太好判断年龄，不过应该是在二十岁前后。

警官皱起了眉，他在加贺见住宅区中的一个超市门前停下了自行车。拥有十年以上执勤经验的她，一眼就能分辨出可疑人物。虽然大块头的男性就站在自动门旁边的自行车停放区，不过当下还有另外一个问题。一个穿着加贺见中学制服的少年，正站在他的旁边不住的颤抖。男性用他的手臂搂着中学生的肩膀，似乎是看着对方的脸在说着什么。

（是在恐吓对方么）

他现在正在加贺见住宅区中巡逻。虽然加贺见市本身就是在距离都心有一段位置的地方建立的住宅城，不过经过三十多年的发展，这个住宅区已经基本上发展成了一个独立的城镇。

为什么在这个住宅区周围，会有打扮如此复古的「不良」，简直就像是某种天然纪念物。半夜有人抽烟、打架、打碎玻璃……这个地区就是此类通报最多的地方。

而且再加上，最近加贺见市住宅街的失踪者莫名其妙的多。县警察局都已经发出了通知，要求注意加强对可疑人员的警戒。当地派出所也增加了对住宅区的巡逻次数。

警官慎重的向那个大块头的男性靠近。他听到了男性的说话声。「……所以，我不是都说了只要你陪我五分钟就好了？我不会对你做什么坏事的…啊，不是那么回事。你别害怕…从刚才开始我就根本没有提过有关钱的话题啊？…不，我才不是想知道你钱包里头的情况。你思维不要那么跳跃。喂，你是在哭么？这下麻烦了啊，你真的是误会了，我并不是…」

「喂」

警官对他喊道。

「啊？」

大块头的男性发出了不快的声音回过头。那张戴着黄色太阳镜的脸，总感觉面前的这张脸有些熟悉。要说是熟悉得讨厌也不为过。大概是四五年前，深夜巡逻的时候他已经见过这张脸很多次了——名字是叫什么来着的。

那个时候面前的这个男性，也就只是高中左右的年纪，但是没有比他更棘手的不良了。打架厉害，逃跑又快，说话语气也很让人恼火。但是面前的他却又有一股莫名其妙的怀念感，自己曾经也跟他很亲近的交谈过。他似乎完全不知道敬语的使用方法，无论跟他说了几遍自己的名字，他也还是管自己叫「大叔」

「什么，是大叔啊。好久不见！」

他松开了搭在中学生肩上的胳膊，笑着向这边挥手。看着他脸上洋溢的笑容，警官不禁在内心发出了深深的叹息。就在这个瞬间，原本站在男性影子中不住颤抖的中学男生，连跑带爬的逃走了。

「啊~、喂。等等啊！……被他逃走了。真是的，正说到重要的地方啊」

男性似乎有些后悔的咂了咂舌。

「…你啊」

警官好不容易把涌上心头的怒火又咽了下去。明明是恐吓他人的时候被当场抓住，他这到底是什么态度。

「你这是在干什么？」

「Field work（实地考察）」

男性一边嚼着口香糖一边回答。警官内心充满了疑问。「Field work」是自己不知道这个单词的含义么。恐吓用英语是这么说的么，就在他这么想的时候，

「也就是稍微做点问卷调查而已」

警官无言的从头到脚的打量着雄一。无论怎么看都是个过时的小混混，只不过他腋下夹着的文件夹和圆珠笔让人感受到了淡淡的违和感。找不认识的中学生做问卷调查的原不良少年。无论怎么想都不像是正常的组合。

「你现在在做什么？有在好好上班么？」

「与其说是在工作…算了，这个」

他从包里拿出了一张卡片递了过来。警官一下就摆出了一副戒备的姿态。自卫队的身份证、一类大型车的驾驶证，高利贷小卡片……他内心浮现出了各种各样的想象，但是他递过来的那个东西，完全超乎了他的意料。

「东樱大学社会学部二年·藤牧雄一」

「……学生证」

仿佛是看到了什么不可思议的东西，警官口中喃喃念叨着。而且学生证上张面前这个男人的照片，也证明了这个东西的真实性。说起东樱大学，那是谁都知道的都心私立大学。而且就算直接说是名门大学也不为过。

「你，去上大学了？」

「上面不是都写着在么。我可是有好好去大学上课哦」

说起来，这个藤牧雄一最后一次被警察带走也已经是好几年前的事情了，从那之后就再也没有见到他夜晚在外面闲逛了。还以为他肯定是被学校退学，然后离家出走了。

「你是住在家，从这里去大学上课的么？」

「不，一个人在外面生活哦。稍微有点事所以回一下而已。跟这附近的小鬼说说话，好写报告书。刚才那家伙虽然说了不少，不过总感觉他好像是误会了什么。真是的，都这么大年纪的人了，谁还会去搞恐吓那一出啊」

感觉这并不是年龄的问题，仔细回想了一下，他刚才应该也是在认真的跟那个中学生解释，自己这并不是恐吓吧。警官默默的把手伸向了雄一抱着的文件夹。雄一平静的把东西递给了他。里头夹着好几张看起来像是调查问卷用纸一样的东西。

「有关加贺见市东区都市传说，丸桥研究组」

调查用纸上面除了有写其他人的回答，也有用来填写时间、地点、对象的栏目，而且还非常细致用小字写满了说明。

「这下放心了？」

雄一对他说

「你，还真是有认真在做呢」

「那是当然。我可是在一步一步的在向着研究者迈进」

警官感觉自己的脑袋一阵微微的眩晕——四年前，他因为盗窃自行车被当场逮捕的那个时候，你对将来的事到底有没有认真考虑过，当时自己对他说教的场景再次浮现。那个时候，雄一应该才十五六岁，记得当时他的回答应该是「去死」

警官盯着雄一的脸。穿衣的品味暂且不谈，他确实是有认真的在做自己的事情。警官对自己先入为主的观念也感到了反省。

「不过，你会怀疑我也没有办法。问卷上有大学的电话号码，如果还是担心的话可以打电话去那边问问……」

「不，不用了。怎么说呢，加油吧」

就在警官扭头准备离开的时候，他突然停下了脚步。

「还有我不是什么『大叔』，『菊地』是我的名字。如果想要认真干下去的话，长辈的名字可要好好的记清楚喽，藤牧」

雄一笑了笑。

「抱歉。菊地先生。辛苦了」

「总之先想办法改改那身衣服吧。要不然下次还会被对方逃掉的哦。这一带最近不是很太平」

「衣服？怎么了？」

雄一脸上露出了不可思议的表情。他还是不明白啊，警官一边在内心想着，一边扭头离开了。

「……他说我的衣服怎么了？」

雄一嘴上念叨着，目送警官骑着自行车离去。在此期间超市的自动门被打开，客人一个接一个的从里面走出来。大家都在躲避着雄一，快速离开。老师说，他只是对时尚没有什么兴趣而已。身上的穿着也只是按着以前的习惯，品味那是一点都没有。

就在这个时候，提着塑料袋，穿着制服的少女从超市里走了出来。似乎是从学校回来刚买完东西的样子。注意到她的时候，雄一的脸上逐渐浮现出笑容。

「葉！」

她——雏咲葉吃了一惊，停下脚步回头看了过来。注意到对方是雄一之后，她有些安心的微微点了点头。

「怎么了啊，才回来么」

葉所住的地方，跟裕生家在同一栋楼。对雄一来说，她就跟自己的弟弟裕生一样，从以前就是自己非常重视的，妹妹一样的存在。

「好久不见…倒也没有啊。又长大了啊…也不对啊。哈哈哈哈」

最后一次见面是在大学放春假的时候，距离现在倒也还没过去多久。雄一有些粗鲁的摸着她的脑袋，葉看起来也并不讨厌。她脸上露出了微笑。

「你还是跟以前一样，一个人在生活么」

她点了点头。葉的父母在几年前突然就失踪了。自那以来，她靠着亲戚们的援助，一直独自生活着。雄一不经意的打量着她拎着的塑料袋。里头装着很多种蔬菜，似乎还没有决定晚饭要做什么的样子。在雄一的记忆中，葉好像不太擅长料理。

「有在好好吃饭么？肚子饿的时候，随时都可以到我们家来哦。虽然我平时不在家，不过裕生他很擅长料理。那家伙做的饭还不错吧？」

「谢谢」

葉露出些许笑容向他道谢。

「不用跟我道谢啦！毕竟做饭的人是裕生！」

雄一大声的笑了起来。

「说起来，我那可爱的弟弟怎么了？你们没有一起回来么？」

「我想，他应该还在学校吧」

雄一从以前就非常疼爱葉。不爱说话，表里如一认真的性格。就算是面对雄一也不会害怕，平静的回答着他的疑问，对雄一来说她是及其重要的存在。

「说起来，葉，我看起来怎么样？有没有大学生的感觉？」

葉眼神里带着困惑，最后她躲开了雄一的视线。

「……像黑帮」

「你，你说什么。听好了，不能以貌取人哦？真正重要的东西光从外表是看不出来的，以前有个很了不起的人也…」

这个时候雄一突然看着自己的脚下。午后的阳光将两人的影子投射在柏油路上。看着脚下的影子，雄一感觉自己胸口一阵毫无缘由的骚动。他非常认真的盯着葉的脸。

「你，发生什么事了么？」

雄一不知道自己的弟弟也对她发出了同样的疑问。只是，跟被裕生质问的时候比起来，她的回答毫无迟疑。

「为什么这么问？」

「为什么……算了」

雄一不知道要怎么回答，话题没有办法继续下去。于是他迅速的转换了话题。

「算了算了。有问题随时都可以找我哦。如果发生了什么事的话，藤牧雄一绝对会马上赶到你的身边。不要忘记了哦」

「…嗯」

「哦，对了。我现在正在做Field work，能不能来帮我个忙？要是没有那个我就没有办法写报告了」

「Field work？」

「嗯，就只是问卷调查而已。很快就可以搞完的」

葉点了点头。雄一拿出了圆珠笔。

「『影主（カゲヌシ）』的传闻，你知道么」

葉脸上的表情微微的有了一点变化。

5

从刚才开始就一直在在意厨房里冰箱的声音了。电机运转的声音变大了一下之后马上又停止。稍微过了一会之后又发出了相同的声音。然后再停止。在这种声音持续循环的时候，感觉自己不知不觉间，自己就像是就在等待那个声音响起一样。

坐在桌子旁的田岛杏子抬起了头。从中午开始，她就一直在看考试的参考书，现在她感觉自己眼球的深处都在隐隐作痛。西斜的阳光照射进房间的中央。窗户的对面可以看见住宅区的其他楼房。等时间在过一会的话，西斜的阳光应该就会被其他楼房挡住吧。

因为阳光的关系，感觉房间中稍微有点热。她合上了大学入学考试的参考书，拿出了藏起来的香烟和打火机。然后她打开落地窗，走到了外面。

跟房间中比起来阳台要凉快的多。杏子所在的房间，是加贺见住宅区距离超市最近的楼房二楼。她抚摸着混凝土外墙上的裂痕，眼神望着楼房与楼房之间的小路。

从超市买完东西的客人接二连三的出现在了路上。记得刚才，超市入口那边还站着一个穿着鲜艳服饰的男性。现在那个人似乎也已经离开了，那个大块头的男性还很热心的跟初高中的学生搭话，实在是非常可疑。大概在都向他们兜售什么东西吧——警察必须要注意的应该就是那种人吧。

说起警察，这附近偶尔能看见警官骑着自行车巡逻。以前，在这里抽烟休息的话，就能听见下方传来怒吼。虽然自己确实还未成年，不过，自己要在家里要做什么都是自己的自由吧。

幸运的是现在并没有看见警察的身影。她松了一口气点燃了手中的香烟。眺望着有些泛红的天空，她吐出了一口烟，还真是个大晴天啊。

（真想去什么地方玩啊）

但是，必须要等到大学的入学考试结束啊。

（要是那个考试也能事先知道题目就好了啊）

突然，杏子回想起了偷偷溜进高中英语科准备室的那天。她跟朋友川相千香还有樋口智世三个人一起，去偷英语考试的题目。虽然有人先她们一步进入准备室这点让她吓了一跳，不过樋口稍微威胁了一下，对方也就保持沉默了。结果到最后还是不知道茶道部的那两个人到底在那里干什么的——。

砰，屋里传来了关门的声音。肯定是外出的母亲回来了。她慌忙把火灭掉，将烟蒂丢到楼下。她的父母当然不知道她有抽烟的习惯。

杏子回过头看向屋内。母亲似乎还没有进到屋子里来。从外面回来来之后她一般都会马上到这个屋子来确认女儿的状况。还真是危险啊——只是，时间过去了许久还是没有见到母亲的身影。

「妈妈？」

她朝屋内大声喊道。但是没有回应。莫非刚才那是对门那家的关门声，她心里思考着。因为构造类似，每家在关门的时候所发出来的声音都差不多。但是，她知道自己家门是什么声音。那微妙的差别她觉得自己应该是能够分辨出来的。

杏子疑惑的歪着头，从阳台回到了屋内。

「…诶」

就在准备关上阳台窗的时候，她手上的动作停止了。因为她感觉屋里比刚才更热了。为什么屋里会比开窗之前还要热呢。

突然，从厨房里传来了巨大的声音。她的身体不由的发出一阵颤抖。

是冰箱电机运转所发出的声音。她松了一口气，但是心脏却还在狂跳不已。冰箱的声音消失了，家里又再次回归了寂静。她竖起耳朵仔细倾听，但依旧还是什么声音都听不到。果然母亲还没有回来的样子。

「…….是空调么」

感觉屋里就像是什么地方开了暖气一样。母亲很不擅长机械操作，时不时就会犯一些让人发笑的错误。今天也有可能是她在出门之前把什么东西摁错了。

杏子走出自己的房间，进入了狭小的起居室。感觉空气很闷热，或许是因为窗户全都关着的原因吧，亦或者是因为其他什么自己还不清楚的原因。她穿过矮桌和沙发，打开了一直关着的窗户。屋内吹进了凉爽的风。

就在她刚松了一口气的瞬间，视野的边缘跑过了一个很小的黑色东西。但是她一回过头，那里却什么也没有。面前只有一扇通向和室的纸门。

她抓着窗户，站在那里。那间和室是父母用作卧室的房间，感觉刚才那个黑色的东西刚才就是跑进了那里面。微微开着一条缝隙的纸门仿佛是在邀请她过去一样。

等母亲回来，她的脑海中虽然冒出了这样的想法。但是，犹豫再三之后，她还是打开了纸门。

迎面吹来了湿热的暖风。看来这个房间就是发热的源头了。母亲似乎在出门前还放下了挡雨窗，房间内一片漆黑。只是这个房间的空调被打开了而已，仅此而已，她在内心说给自己听。踏入了房间。感觉自己身上已经开始被汗水浸湿了。

空调安装在天花板上，很难用手直接碰到。在这昏暗的环境中也找不到遥控器。就在她靠近窗户想要打开挡雨窗的时候，她注意到了房间里的奇怪声音。感觉就像是有大量干燥的什么东西聚在一起，互相之间不停摩擦一样，发出了令人讨厌的声音。

杏子视线看着屋顶的墙壁，向窗户伸出了手。

「呀」

就在她的指尖触碰到什么的一瞬间，她惊叫的后退了一步。窗户现在正在发出异常的高温。而且刚才自己指尖所触碰到的也并不是玻璃。而是别的什么东西。

昏暗的房间中，她慢慢的把眼睛靠近窗户的玻璃——然后她发出了无声的悲鸣。

窗户表面沾着大量蠕动的，泡沫一样的东西。那些东西好像还是活的。她一下跌坐在了榻榻米上。睁的大大的眼睛，死死的盯着前方。

伴随着啪塔啪塔的声音，窗户露出了一个小小的圆孔。宛如一条白线的光芒照射进屋内。啪塔啪塔，又有什么东西落到了榻榻米上。窗户上又露出了一个白色的洞。见到屋里有了光，她瞬间松了一口气。感觉就像是有什么东西帮助她打开了挡雨窗一样，给了她一股奇怪的错觉。

（挡雨窗？）

随着啪塔啪塔的声音，黑色的东西不断剥落。从窗户照射进来的光线照亮了整个房间。她慢慢的回过头看向周围。榻榻米、墙壁还有天花板上，全都爬满十元硬币大小的圆形物体。

然后，它们全部动了起来。

她呆呆的张大了嘴，再次看向窗户。这时候她才注意到——挡雨窗从最开始就没有被关上。窗户只不过是被那小小的，黑色物体给全部覆盖住了而已。

就在她爬起身的同时，那群黑色的东西发出了唰唰的声音落了下来。原本昏暗的和室一瞬间就明亮了起来。

「…….啊」

杏子这才看清那爬美智瑠整个房间的东西。活生生的，有着细细的小脚，表面还覆盖着一层闪着油光的黑色外壳。分布在房间中的那些，全都是扁平的黑色虫子。

她突然闻到了空气中有烟尘的味道。那些从窗户上面掉下来的虫群，正在慢慢的朝着她移动。它们爬过的地面上，留下了焦茶色的痕迹。随着唰唰的声音，它们那膨胀的下腹部不停的发出震动。每一只虫子的腹部都带着一个赤红的光点。

她注意到了这些突然的出现在自己面前的并不是普通的虫子。就像萤火虫会发光一样，这些虫子也在发热。这个房间之所以会异常的热，原因就是这些黑色的虫子。

房间的温度进一步上升。她想要离开房间。但是背后的纸门不知道什么时候就被关上了。就在伸手想要打开纸门的时候，她的动作停住了。仿佛是提前就又预料到了她的想法，那些虫子们已经覆盖住了整个纸门。每一个虫子都在运动着，描绘出一个个小小的圆形，那无数只充美智瑠生命力的小脚，发出咔啦咔啦的干响。

纸门上各处都开始冒起了烟，瞬间，那些烟雾就变成了火焰。那无数的红点连成了一片，整个纸门都燃烧了起来。在热气面前，她向后退去。

就在这时，她的脚下感觉到了像是赤脚踩在草坪上的感觉，双脚仿佛被无数尖锐的东西所吞噬。看着自己的脚下，她浑身都发出了颤抖。自己的双脚已经被那黑漆漆的虫群所淹没。她脚上那柔软的皮肤现在爬美智瑠了虫子。

杏子大大的张开了嘴，拼命的发出尖叫。只是，她已经没有余力去注意自己所发出的惊叫。被虫子覆盖住的双脚感受到了无法忍受的热度。

她现根本就没有思考的余力。半发狂的她不停的想要赶走脚上的虫子。然后手上也爬上了虫子，从天花板掉下来的虫子爬到了她的弯曲的背上。伴随着烟雾，她浑身发出了让人讨厌的气味。在她不停怕打，但是身上的亮点却越来越多，最后她倒在了靠近起居室的位置。

她的身体彻底燃烧了起来。她在铺着木地板的起居室不停的打滚。火焰从她的身体转移到了家具上，整个房间都充美智瑠了白色的烟雾。

她连悲鸣的声音都发不出来。虫子爬进了她张开的嘴，她的舌头变得一片焦黑。她已经感受不到疼痛了，全身都爬美智瑠了黑色的虫子，正在燃烧着的她，只有眼睛大大的睁开。

面前是谁的双脚。似乎有什么人正在低头看着自己。只是杏子已经看不清面前的人了。

「啃食殆尽」

一个女性的声音。

听到了这句话之后，田岛杏子的意识就被永远的切断了。她的身体变成了一具没有意识的残骸，上面还覆盖着无数黑色的虫子。它们张开嘴，啃食着那已经变得焦黑的皮肤。最后，她的身体渐渐萎缩，消失。

＊

二楼的窗户冒出了烟。其他楼栋接的人二连三从阳台探出头来，大家嘴里还都在念叨着什么。刚从着火的建筑物中跑出来人，现在也回过头观察着起火的情况——在混乱的人群中，只有一个人头也不回，冷静的朝着起火的反方向走去，那是个穿着制服的少女。她一边走一边拿出手机，给什么人打去了电话。拨出去的电话马上就被接通了。

『喂』

「……前辈么？是我」

她用很难被旁人听到的低沉语气说道。

『怎么了么，这么着急』

「是关于我们那个秘密的事情」

被她用手掩住的嘴唇突然扭曲了，露出了洁白的牙齿。

「一个人，已经没了」

『诶？』

电话的另一边传来了吃惊的声音。

『你说什么？到底是怎么回事？』

「不要紧。秘密由我来保守，你什么都不用担心」

然后，她一字一顿，语气非常清晰的说。

「要是没有虫子就好了——那个时候」

不等对方回应，她就合上了手机。将手机收进裙子的口袋之后。她就快步离开了。没有任何人注意到，她离开的时候嘴里不停念叨着同样的话语。

——还有，两个人。

第一卷 黑之彼方①