第二卷第2章运筹帷幄

「原来如此，军队是因为上级在视察村子时还要顺便训练部队行军，才会绕过来吗？」

「是的，艾萨克先生和以往一样，只是让父亲陪同自己视察村里后，就回伊斯提利亚了。大家的行动也都很顺利，没有引起任何问题。」

在晴朗的天空下，一良一面前往设置了水车的河边，一面听薇蕾塔报告昨天的情况。

按照薇蕾塔所说的，看来他们是顺利度过这次的骚动了。

虽然也有村民提出了危险的方案，薇蕾塔却机灵地巧妙诱导他们，让事情得以安稳解决。

「太好了……不过薇蕾塔可能会被叫到伊斯提利亚去说明水车的做法……感觉你好像变成了我的替身，对你真是过意不去。」

「啊，您不用道歉！我至今得到过一良先生的许多帮助，这种程度只是小事一桩。而且就算被叫过去，我也会好好地应付，让自己能够马上回来的。」

两人边聊边走，不知不觉间已经来到了水车下方。现在水门处于关闭状态，因此水车并没有在转动。

「就是这个转轴的部分，在使用期间似乎有所磨损……」

一良站在探头确认转轴部分的薇蕾塔身旁，跟着察看零件状况。

「我看看……啊，损耗得好严重，能在折断前发现真是太好了。」

一良确认转轴的损伤程度，并打开单手拿着的横线笔记本。

他翻动内页，打开画有水车图片的页数，用红笔记录重点。再不赶快想出一点办法的话，转轴可能真的会断掉。

「果然还是用金属之类的材质补强转轴或轴承之一会比较好吧……虽然也可以从日本带铜过来修，不过使用在伊斯提利亚买来的东西会安全一点。」

将加工过的青铜或纯铜拿来作为补强材料的话，应该就能应付转轴因为回转摩擦而产生的耗损。

虽然这样会比较费事，但为了防范艾萨克或伊斯提利亚的官员到时逼问材料的采购处，这些东西还是去伊斯提利亚采买吧。

「要在村里加工的话，就得做个稍微大一点的炉子，村子中只有用来修理凿子等工具的小火炉……咦！？」

见薇蕾塔突然语塞，一良回过头想确认是出了什么事。

「水车的情况如何？」

「……」

面对三位士兵突如其来的现身，回过头的一良哑口无言。

薇蕾塔凝视着站在眼前、摆出指挥官态度的男子——艾萨克——身体微微颤抖。

艾萨克的口吻虽然透露出亲近，望着两人的双眼却非常冷漠。

在这期间，于艾萨克身后待命的两名士兵移动到一良与薇蕾塔旁边，像是要包围他们似的。

「你是何人？看来不是葛利夏村的居民啊。」

艾萨克直视一良的双眼，开口质问。

在一见到士兵的当下，一良就因为过于震惊而停止思考，可是看到薇蕾塔在自己身旁发起抖来的模样，他反而成功取回冷静。

从情况研判，这些士兵是预料到一良会出现在这个地方，才会暗中埋伏于此吧。

虽然还不晓得他们是怎么察觉一良的存在，但首先一定要想点办法打破这个绝望的困境。

要是自己无法哄骗过这些人，不光是一良，连葛利夏村的处境也会变得很糟糕。

薇蕾塔已经陷入了恐慌状态，自己必须代替眼前的这个女孩做些什么。

「艾、艾萨克先生，这位是……」

「你不要说话。」

艾萨克瞪向想要插嘴的薇蕾塔，强迫她闭嘴，接着再次直视一良。

「快点回答，还是你有什么无法回答的理由？」

——这个人就是艾萨克啊，还真是年轻。

一良的脑里一边浮现不合时宜的感想，一边花上几秒思考该怎么回答。

如果站在自己面前的这位艾萨克，为人跟巴林和薇蕾塔所说的相同，那或许还有挽救的余地。这个人应该不太会做出忽视一良要说的话，立刻判处他绞刑的事情。当然，即使明白这点，眼下危机的状况也不会有任何改变。

「……我是个旅行商人，在这附近徘徊的时候走着走着就来到葛利夏村，在那里借住了一段时间。」

听到一良的回答，艾萨克并没有表现出特别惊讶的样子，反而把目光转往一良手里拿着的横线笔记本。

「商人吗……让我看看你手上的那本书。」

一良把笔记本交给艾萨克，并对着胆怯地凝视自己的薇蕾塔露出微笑，小声地表示「不要紧的」。

艾萨克接过笔记本，用手指抚摸封面感受纸质，小声地哼了哼。接着他一面一面地翻过内页，手指停在画了水车的那一页。

「……是水车的设计图吗，还写了些其他的东西……设计这座水车的人是你？」

「嗯，没错。」

「我从未见过写在这本书里的文字，你是从哪个国家来的商人？」

当初来到村子的时候，一良曾跟村人表示自己是个商人。尽管自己和当时一样选择了这个回答应急，但再采用这种拙劣的敷衍，也只会让事情往更坏的方向进行，看来自己得在这里做好觉悟才行。

「我来自位于葛利夏村森林深处的世界——这样说你听得懂吗？」

「……你说什么？」

听到这个预料之外的回答，艾萨克下意识地反问。

包围一良两人的两名士兵也看了过来，那两道视线都像是在说——这家伙在说什么啊？

一良站在他们的目光中，做了个小小的深呼吸。

然后他笔直地凝视艾萨克，开口说道：

「我说我是从神明的世界过来的，目的是为了拯救葛利夏村的人们。」

「……」

面对如此回答的一良，艾萨克等三人面面相觑。

他们脸上的困惑相当明显，可以看出这个回答出乎他们意料之外。

尽管一良在他们面前表现得非常光明正大，内心却为了这不习惯的行动而疯狂地冒着冷汗。

若是让他们看看自己从日本带来的几个道具，一良就有自信能让这些人不由分说地接受自己是『来自神明世界的人』。

可是现在他的手边只有笔记本和原子笔。

当他想着是否能找出机会回村一趟时，艾萨克维持着那张诧异的表情张嘴说道：

「你刚刚不是才说自己是商人，还是在附近徘徊时才到达村子的吗？你这两段说词根本就搭不起来啊。」

「……那只是我用词上的失误，就算是神明世界的商人也是会迷路的。我在来葛利夏村时迷了路，所以才在森林里稍微徘徊了一下。」

被人指出话中的矛盾，一良不得不如此回答。

但从艾萨克的表情看来，这只是让他更不相信自己。

「不对啊，你刚刚还说自己住在村里……」

「是、是真的！这位就是为了拯救村子而从神明世界前来的葛雷西欧尔大人！」

当艾萨克开口打算再次进攻一良话语中的矛盾之处，就被薇蕾塔插嘴盖过。她应该也是觉得事情的发展很危险，这才行动的吧。

可是使用葛雷西欧尔这个词，也有可能产生更多矛盾。

「葛雷……什么？」

「是葛雷西欧尔大人！」

「你是说这个男的是葛雷西欧尔大人？」

「没错！」

看着如此断言的薇蕾塔，艾萨克无力地深深叹了口气。

「……我还真不知道葛雷西欧尔大人居然会是个商人。」

「……啊。」

「这个嘛，我在神明的世界里也是有在做生意的……」

艾萨克无视还想补救的一良，直接看向站在他们身旁的士兵。

「把这个男人的手绑起来。」

一良就这么被逮捕了。

在一片寂静的森林中，哈伯从传令兵口中收到联络，于是命令部下集合到自己周围。

士兵们的表情僵硬，看起来都一样紧张。

「我们的任务是将村民限制在家中，等艾萨克大人回来后，会再看情况让传令兵转达之后的指示，到那时为止都不要擅离自己的岗位。」

「副队长。」

等哈伯说明结束，其中一名士兵举起了手。

「万一遇到村人抵抗，可以用这东西稍微教训他们一下吗？」

士兵边说边摇晃右手拿着的短枪，但哈伯对着他摇头。

「不行，就算对方多少会表现出不服从的态度，也不能马上对他们使用暴力。你们就努力说服他们，把人限制在家中。如果碰上无法处理的状态，就叫我去处理。」

听到哈伯这么说，大部分的士兵脸上都浮现了不满的神色。

他们一定是在想自己既是军队又身为贵族，为什么要如此地谨慎对待这些区区的农民吧。

以哈伯的立场来看，假使自己是队长，必要时也会采取稍嫌粗暴的手段。

可是身为队长的艾萨克应该不希望他们采取这种方式。

在过去的一年里，他作为副官和艾萨克共同行动，也大致掌握了他的想法。

他也知道自己该采取何种行动，才能得到好评价。

「这是命令，不许有异议。全体各自展开行动。」

哈伯如此严令，让部下们开始行动。

当哈伯他们毅然执行葛利夏村的镇压作战时，一良等人正一个接一个朝着葛利夏村走去。

一良的手被绳子绑在身后，紧紧地打了个结，无法轻易解开。

从旁人眼中来看，就宛如罪人一般。

走在一良身侧的薇蕾塔虽然没被绑住，身后却有两名士兵牢牢地监视着她。

「这个……不用沾墨水就能书写吗……」

艾萨克使用一良那里取来的原子笔，边走边在皮纸上试写。

原子笔与艾萨克平时使用的羽毛笔不同，在书写文字时不需一直去沾墨水。

初次体验到使用原子笔的方便之处，艾萨克微微地发出了低喃。

「那东西叫做原子笔，等回到村子，你还能看到几个我从神明世界带来的道具。」

一良一面说着，一面想起自己放在村中房里的东西。

自己位于巴林家的房间里，除了装有今早从日本买回的物品的邮差包，还有真治交给他的行李箱。

尽管尚未确认过行李箱内装了什么，但总会有一、两个能够引起艾萨克兴趣的东西。

只要让艾萨克看看邮差包和行李箱中的物品，应该就足以充分证明自己来自于神明的世界。

「我有个问题。」

目不转睛地盯着原子笔的艾萨克停下脚步，转头望向一良。

「今天是你来到葛利夏村的第几日？」

「呃……应该是三十多天吧。」

一良一边回想自己从公司辞职的日期和今天的日期，一边回答。

「三十天……我上次来这里是二十天前……」

艾萨克这么嘟嚷过后，又像是在深思什么般陷入沉默，再次面向前方开始走去。

一良看了看走在旁边的薇蕾塔，发现她和艾萨克一样露出似乎是在思考某些事情的表情。恐怕是在想着到达村子后，自己该采取何种行动吧。

——在抵达村子之前，得让他们替自己松绑才行……毕竟自己现在的状态就跟葛雷西欧尔的传说完全相同。

若是村人目睹一良跟传说一模一样、双手被绑在身后的模样，可能会为了保护一良而群起暴动。

一良曾由薇蕾塔口中得知村民和巴林的对话，所以认为村人们拿起武器奋起的可能性非常高。

「薇蕾塔小姐，请回答我一个问题。」

经过约十五分钟后，艾萨克停止步伐，出声询问薇蕾塔。

「葛利夏村的人们都认为这名男子就是葛雷西欧尔大人吗？」

艾萨克边问边斜眼看着一良的脸，表情十分认真。

虽然只有一点点，但在艾萨克说出「这名男子」时，一良从他的说话方式中感觉到了彷徨。

或许他是对于一良「来自神明世界」的言论感到有些在意吧。

「当然，这位肯定就是葛雷西欧尔大人。」

「让你们这么想的根据呢？」

「这个……」

听到艾萨克的问题，薇蕾塔觑了觑一良。

是在问自己可不可以说吗？处在这种状况下，只能在某种程度上对他们诚实以对了。

一良看出薇蕾塔用视线传达的意思，微微地点了点头。

确认一良点头同意后，薇蕾塔先是吸了吸气，令自己冷静下来后才再度开口。

「因为发生在村中的事情，跟流传的葛雷西欧尔传说完全一样。在约一个月前，村子因为食粮不足而差点灭村时，这位大人带着许多粮食突然从村子森林的深处现身，拯救了我们。」

听了薇蕾塔的陈述，跟在最后面的两名士兵倒抽了一口气。

可是艾萨克跟那些士兵相反，表情完全没有变化。

「那些食物跟衣服放在村中的何处？」

「这个……」

相较于迅速提问的艾萨克，薇蕾塔看起来就是一副边想着该坦白到什么程度边说的模样。应该是一面设想一良从日本带回了何种物品，一面陈述的吧。

放在屋里的大量书籍姑且有做过遮掩，也许不会被发现。

但邮差包和行李箱还大剌剌地放在一良的房间里。

从日本回来后，一良还未打开过包包和行李箱，因此薇蕾塔也不清楚里面放了什么。

「就在巴林先生家里的其中一间房内，里面放了我从神明世界带来的物品。」

「你带来的所有物品都放在那间房里吗？」

艾萨克再度对从旁插嘴的一良提出问题。

「……没有，其他村民的家里也有一些我带来的食物。」

自从他开始住进村里生活后，曾给村人们带过几次食物，所以每个家庭应该都还有剩下储备的份量。育有婴儿的家庭里应当还留有奶粉，其他人的家中大概就是米与罐头了。

「……这样啊。」

艾萨克如此低喃后，将目光转往站在一良身后的士兵。

「把这个男人的绳子解开。」

「是！」

听见命令的士兵简短地回应后，将手里的短枪交给邻近的同僚，开始解开束缚一良的绳索。

看来艾萨克也知道葛雷西欧尔的传说，才会认为让一良保持这种状态回村有不妥。

「我只是暂时把你的绳子解开，还请你不要有逃跑的念头。要是有什么不当的举止，你的罪只会更重。」

「罪……呃，我是因为犯了什么罪才被抓的？」

「关于你犯下的罪……卢特。」

艾萨克暂时停止原先要公布答案的嘴，呼唤站在薇蕾塔身后的士兵。

「是。」

「你来说说这名男子的罪状。」

被艾萨克如此下令的年轻士兵——卢特——按照命令，端正自己的姿势。

「是伪证罪和非法入国罪。但若他的名字有记载于葛利夏村的住民簿上，将不适用于后者。另外，若是他出身于葛利夏村以外的国内村落，就是并未经过许可的迁居，除了某些特别情况，否则他将会因为非法迁居而被处以罚金或是强制劳动。」

看到卢特回答得如此流畅，一良一边抚摸被解除束缚的手腕，一边暗暗佩服。

看样子这个世界的法律比一良所想的还要完善。

只是没想到，自己是因为被逮捕才会有了解这点的机会。

艾萨克颔首同意盏持的说明，重新看向一良。

「一切正如他所说的，不过因为村民相信你是葛雷西欧尔大人，我才暂时解开你的绳子，但这不代表你会被无罪释放。在审讯结束前，还请你配合我们的指示。」

「意思是，您们要把这位大人带到伊斯提利亚去审问吗？」

面对表情满脸不安的薇蕾塔，艾萨克点头表示「没错」。

「从眼下的状况来看，只能这么做了。」

「可是……」

「薇蕾塔，不要紧的。」

一良劝谏似地叫住还不肯放弃的薇蕾塔。

由于艾萨克的态度谨慎，令一良不禁差点忘了他是个贵族。在这个世界中，一介农民跟贵族顶嘴会不会被视为荒唐至极的鲁莽之举呢？

考虑到今后的事情，还是尽量不要带给他们坏印象会比较好吧。

「看来艾萨克先生跟我以前见到的领主不太一样，那我就照他所说的，去那个伊斯提利亚跟他们谈谈吧。」

「但是……」

「艾萨克先生，若证明了我就是葛雷西欧尔，那是否就能代表我是无罪的？」

「……这个嘛。」

一良沉静地提出疑问，艾萨克则勉强回答着。

一良提出的问题就等于是在问——你们能够对神施予刑罚吗？神明信仰在这个国家十分盛行，艾萨克身为其子民，自然只能回答那一句话。

「如果你真的是葛雷西欧尔大人，当然不会被问罪。只是，万一你说谎……」

「……会怎么样？」

艾萨克装模作样地说道，等一良反问，他才露出怀有深意的笑容开口道：

「应该会被处以拔舌之刑吧。若是被人弄清楚你是说谎的，那法官便会判断你是假冒神的名义煽动民众，只会判处与极刑同等的刑罚。」

「原来如此，要拔掉会说谎的舌头啊，那真的很可怕。」

「……」

面对一脸理解似地听着这些话的一良，艾萨克的表情转为目瞪口呆。

不过他叹了口气后，再次端正自己的神情。

「……总而言之，一切都等回村确认过屋里的房间再说。只要看到你所谓的从神之国度带来的物品，我应该就能有某种程度的判断。」

艾萨克说完后，再度朝着村庄迈进。

在众人走了约十分钟后。

一到达村庄的入口，在那里监视的其中一位士兵便朝着艾萨克跑来。

「结果如何？」

「已经让全体居民回到各自的家中了，村长家也完成了镇压，现在副队长正在村长家中进行指挥。」

「很好，没有人受伤吧？」

「是的，部队的士兵和村人都无人受伤，因为副队长严令我们绝对不能采取粗暴的行动。」

听到这份报告，艾萨克满意地点点头。看样子，在一良两人离开村子的期间，村子已经被艾萨克的部队压制住了。

村民都被限制在家中对一良反而方便，因为这样他目前的样子就不会被看到了。

另外既然村人是被各自分散开来拘禁在家中，他们为了拯救一良而聚集起来引发暴动的可能性便会减少。

「是吗，辛苦了，你回去监视吧。」

「是！」

让士兵回到岗位上后，艾萨克回头看向一良两人。

「我们接下来要前往村长家，请两位安静地跟着。毕竟我们虽然让村民全都待在各自的家里，但难保不会隔墙有耳。」

等确认两人都点头同意之后，艾萨克朝着村长家迈开脚步。

「艾萨克大人！」

「一良先生！您没事吧！」

一到达村长家，在入口讨论些什么的哈伯和巴林便大声叫道。

在场的士兵不只有哈伯，房屋周遭还有几名士兵正在巡逻。

「……一良？」

「我跟村里的人们说了，自己是名为一良的旅行商人……不过大家应该早就察觉到我的真实身分了。」

「什么……！」

当一良对艾萨克如此回答时，巴林露出惊愕的表情。

看到巴林的脸庞变得面无血色，一良微笑着表示「不要紧」。

「我不会因为身分曝光这点小事就舍弃村子的，请各位放心。」

「这……葛雷西欧尔大人……」

「……你说什么？」

完全弄不清楚状况的哈伯听到巴林透露的话语，脸上浮现诧异的神情。艾萨克张开嘴想要说明，但在觑了觑周遭的状况后，走近哈伯身旁。

「艾萨克大人，这究竟是……」

「我等等会说明，总之先进屋吧……你们两个在这里看守，无论什么人过来，都绝对不要让他们进来。」

哈伯尽管一脸困惑，仍按照艾萨克的指示进屋。

艾萨克随后催促一良和薇蕾塔，让他们跟在哈伯后面进去。

「是哪个房间？」

「就是那个客厅里面的房间。」

艾萨克进入客厅后，走向一良所指的房间。

站在一良身旁的薇蕾塔露出像是有些苦恼的神色，不过一良自己也非常紧张。让艾萨克看到从日本带来的各种道具后，他也只能承认一良就是『来自神明世界的人』……也就是葛雷西欧尔了吧。

可是问题在于这之后……

首先，一良肯定会被他们带到伊斯提利亚去。

就算艾萨克承认一良就是葛雷西欧尔，他也不可能就这么当场放一良自由。

即使艾萨克不会对一良出手，听过他报告的人们也不会保持沉默。

那些人铁定会使用各种手段讨好一良，想看看能不能设法利用他吧。

只要抓准时机逃回日本，一良就能恢复自由之身。

但若是他真的这么做，葛利夏村的人们之后会受到何种待遇就不得而知了。

一良拼命地思考有没有什么息事宁人的方法，可是这时艾萨克已经伸手去开房门，他只能暂且先将自己所烦恼的事情压在头脑深处。

总之，得先让他们认同自己就是葛雷西欧尔。

即便自己要采取行动，也是在那之后的事情。

「……是这个吗？」

打开房门的艾萨克走近放在房间中央的邮差包和行李箱，蹲下身边摸边轻声低吟。

行李箱是树脂所制，然而艾萨克从未触摸过这种东西。

当然，艾萨克也是头一次见到以聚酯纤维制成的邮差包。

一良穿来的衣服就折好放在邮差包和行李箱旁，只不过艾萨克似乎是打算暂且先把它们放到之后再来讨论。

「这是皮制的吗？」

「不，是用石油提炼制成的。」

「石油？那是什么？」

看到艾萨克的反应，一良将目光转向薇蕾塔，发现她也微微摇头。

看来「石油」这个词在这个世界无法通用。

虽然觉得换成「油」或许能让他们得以理解，但说明起来可能会变得很麻烦，于是一良决定不再多说，只要做个似是而非的说明就够了。

「是神明世界中一种会燃烧的水，只要用这东西进行加工，就能够做出那些物品。」

「这是水做的啊。」

艾萨克以奇妙的表情低声说完，抚摸几下邮差包后，将脸转向一良。

「我想确认一下里面的东西。」

「……我知道了。」

一良走近邮差包，蹲下拉开拉链。

包里放着精油和力保美达等一良从日本买来的多项商品。

一良把手伸进包里，从中取出笔型手电筒。

「那是什么？」

「等等，你先看着吧。」

对着兴致勃勃地凝视手电筒的艾萨克说完后，一良将笔型手电筒朝向墙壁，按下位于侧边的开关。

「什么！？」

在开关打开的同时，超高亮度的LED强光就这么照向墙壁。这幅光景对艾萨克来说过于冲击，令他不禁倒抽一口气，站在一良背后的哈伯也和艾萨克一样露出惊愕的表情。

「这是在圆筒中放入光精灵力量的照明道具，其他还有……」

艾萨克等人的反应让一良知道，自己刚才的举动的确是有效果的。

趁着众人因为过于惊讶而说不出话来时，一良补上有些马虎的说明后，再次将手伸进包里，想着下一个要让他们见识什么。

「这东西叫做罐头，里面装有食物。只要维持这样的状态，就能够让食物保存好几年。」

一良拿出新的罐头，递到艾萨克面前并加以解释。

「里头的食物不会腐坏吗？」

「若是在事前指定的保存期限内，那就不会有问题，不过每样食物的保存期限都不同……你要不要打开看看？」

「……不，暂且不用，等之后到了伊斯提利亚再让我试试吧。」

一良一面对艾萨克解说，一面在内心松了口气。从艾萨克的应答来看，他基本上是相信一良的说明的，只是要带一良去伊斯提利亚的决定并未更改。

「啊……我果然无论如何都得去伊斯提利亚一趟吗？」

「……不好意思，因为眼下还无法断定你就是葛雷西欧尔大人。即便你让我们见识到各种道具，却仍然没有你就是葛雷西欧尔大人的证据。」

艾萨克回答得艰辛，额上也浮现了些许油汗。

看到摆在自己眼前的数种道具，艾萨克的内心应该已经开始认定一良就是葛雷西欧尔了。

但是目前还没有一良就是神明的决定性证据。

如果一良自己不做点什么，这个脑袋顽固的队长是不会屈服的。

——我身为葛雷西欧尔的证据……只有那个了吧。

一良斜眼看了看正在窥视自己反应的艾萨克，当场考虑几秒，得出答案后便将手放在膝上站起身。

「那么，我就让你瞧瞧我是葛雷西欧尔的证据吧……请大家跟我来。」

「喂、喂，你说跟你走、到底是要去哪里？」

面对急忙随着自己站起的艾萨克，一良露出带有深意的微笑。

「去神明世界的入口。」

自那之后又过了约十分钟。

一良等五人来到了村外的杂树林中。

「从这前方开始就是神的领域，除了我，谁都无法往前走。」

一良确定附近的树木就是自己做过记号的那棵后，便走过之前造成薇蕾塔瞬间移动的场所。

「薇蕾塔。」

「好的。」

听到一良叫唤，薇蕾塔朝着他的方向开始前进。

然后在薇蕾塔快要到达一良所在之处时，她的身影便瞬间当场消失无踪。

「薇蕾塔！？」

「消、消失了！？」

「……」

目睹薇蕾塔在自己眼前消失，巴林和哈伯一齐露出惊诧的神情。

但只有艾萨克满脸复杂地站在原地。

「不要紧的，薇蕾塔只是回到了森林的入口而已。」

听了一良的解释，巴林显然松了口气。看到自己的女儿在面前突然消失，不管是谁一定都会感到不安吧。

「艾萨克先生也请走过来看看，只是会跟薇蕾塔一样，返回森林的入口处就是了。」

一良一说完，艾萨克一脸严肃地当场单膝跪地，并低下了头。

「……对于我们的各种无礼之处，我在此致上最深的歉意。一切都源自于我的专断独行，哈伯和其他身为我部下的士兵是无罪的。我会以我的性命来偿还这份罪过，请您饶恕他们。」

「咦？等、等等！」

「艾、艾萨克大人！？您要做什么！」

艾萨克从腰间拔出短剑，抵在自己的颈部。一良与哈伯见状，急忙冲了过去。

一良捉住艾萨克的手腕，将短剑拉开他的颈部。

「请你住手！就算你献上自己的命，我也只会觉得困扰！」

「可是，不这样就不能向葛雷西欧尔大人谢罪……」

艾萨克痛苦地呻吟道，短剑在他的颈部留下了刀伤，伤口渗出些许鲜血。

看来他是真的打算要刎颈谢罪。

「没有谢罪的必要，你只是忠实地在执行自己的任务……而且你在这种状况下还想要庇护部下的精神也令人赞赏，那我又为何要向你这样的人问罪呢？」

一良单膝跪下，把手放在艾萨克的肩上。

若是慈悲的神明，一定会这么说吧——一良一边思考，一边尽可能地露出柔和的表情阐述道。

艾萨克抬头仰望一良，先是满脸感激的神情，但随即又转为消沉并低下了头。

「可是我不但直呼葛雷西欧尔大人为『你』，还用绳子绑住了您。区区的人类居然对神做出那些行为，终究是无罪可恕……」

——这……这家伙还真是麻烦。

即使心里这么想，一良却仍维持着微笑，然后摸了摸艾萨克的头。

「那也是没办法的事，在那种状况下，谁都会表现出与你相同的反应。」

「可是……」

「我赦免你来到这个村子后所犯下的所有罪过，所以这件事就到此为止吧。」

「咦！？」

面对还想定下自己罪行的艾萨克，一良对他这么说完，强制地结束这个话题。

当一良表示要赦免艾萨克的所有罪过时，除了他以外的其他三人都发出惊讶的叫声，不过这也是理所当然的吧。

此景落在旁人的眼中，便是神直接赦免了艾萨克的罪。

「好了，这样就证明了我是真正的葛雷西欧尔，那也就没有去伊斯提利亚的必要了，是不是？」

「……葛雷西欧尔大人，请容我冒昧禀告。」

当一良以无可奈何的口气这么说完，哈伯当场单膝跪下，将脸朝向一良。

「现在阿尔卡迪亚国内面临大规模的饥荒，许多人民正为饥饿所苦。可否请葛雷西欧尔大人发挥您身为慈悲与丰收之神的力量，拯救我们免于水火呢？」

「啊……这个嘛……」

看着一脸急切地对自己诉说的哈伯，一良在心里叹气，想着「他们会这么要求也是当然的」。

之前他也听薇蕾塔提起过，现在这个国家正面临干旱而产生的大规模饥荒。

既然慈悲与丰收之神现身于自己眼前，会向对方求救也是理所当然的。

当一良为了该如何回答而支吾其词时，原本低着头的艾萨克也将短剑收回鞘中，摆出与哈伯相同的姿势并抬起头。

「我也在此恳求您，王族与各个地区的领主都为了守护领民而使尽各种办法，但灾情还是不断扩大，请您务必要拯救我国的人民。」

「嗯——我有个问题，这个国家全部共有多少人口？」

「应该是两百万人左右。」「……」

听到艾萨克宣告两百万人的时候，一良有一瞬间差点直接昏倒。

虽然这不代表所有人都是受灾户，但即使假设目前处于饥饿的人民比例只有百分之一，还是有两万人这么多。

而且从他们的话来看，现在是整个国家都陷入了严重的饥荒，需要救济的人数就算是假设数字的二或三倍也不奇怪。

「两百万人……那我顺便再问个问题，伊斯提地方约有多少人口？」

「约四十五万人……请问，这个人数果然是太多了吗……？」

——废话！这也太多了！！

令人厌烦的汗水从额头淌落，一良将自己想要如此大叫的冲动吞回喉咙深处，开口说道：

「不，没这回事。只是以我的想法来说，我并不喜欢直接拯救所有的人。人类的问题，就该以人类的力量解决。」

老实说，现在的一良根本不可能一次填满几万人的肚子。而且不管他怎么想，长期持续搬运数万人份的食粮这个主意显然也不现实。

「可、可是，这样的话……！」

哈伯听到一良的宣言，以万般恳求的表情倾诉。

向现身于眼前的慈悲之神求救，对方却偏偏以「你们自己想办法」为由推托，他会想要表达抗议也是很自然的事。

「哈伯，注意你的用词！我们现在是在神的面前啊！！」

「但再这样下去，会有几千、甚至几万人饿死的……！」

即使遭受艾萨克宛如斥责般的告诫，但哈伯仍试着想要直言恳求，一良朝他温柔地微笑。

「我并没有说要完全不管，为了让你们克服这次危机，我也会多少协助你们的。」

老实说他无意这么做，但要是在此严加拒绝他们的请求，演变出来的事态应该也对葛利夏村的居民毫无益处。

每个人肯定都会这么想——为什么只有葛利夏村能够尽情领受到神的恩惠？

「您、您说的是真的吗！？」

「葛雷西欧尔大人……」

看着表情瞬间绽放出光采的哈伯，一良温柔地点头，哈伯身旁的艾萨克也感动地眼泛泪光。

「我会教给你们增加农作物产量的方法，还有水车等等更有效率的道具做法。若是有注意到别处，我也会给你们建议……只是，我有几个条件。」

「条件吗？」

两人正因为能够得到神明帮助而欢喜不已，听到有条件时边面面相觑，看起来像是无法料到一良会提出什么要求。

面对这两人，一良舍去直到刚才还挂在脸上的微笑，以认真的表情张口说道：

「今后，无论我在葛利夏村做了什么事，都希望你们不要干涉。万一村子与村民遭受到不当的对待，我将会收回一切的援助。」

「葛雷西欧尔大人，您的意思是要我们给予葛利夏村特别的待遇吗？」

艾萨克同样以认真的目光反问，但一良摇摇头。

「不是的，我的意思是——为了避免你们贪图自己方便而榨取村民从我这里得到的知识，请不要强迫居民迁居或把他们叫走。至于纳税及其他义务，只要跟着以往的法律走就好。当然，如果你们之后想重新制定法律，或是有钻漏洞等行为，那就另计。」

等一良一口气全部说完后，艾萨克和哈伯的神情都变得有些讶异。

他们是没想到一良会说出如此执着于葛利夏村的发言吧。

刚刚，一良是以「自己并没有特别优待葛利夏村」为基准在阐述条件。

但是当他说出「无论我在葛利夏村做了什么事，都希望你们不要干涉」时起，就已经对这个村子另眼看待了。而且葛利夏村现在不只受到他的粮食支援，也成功增加了农作物的产量。

即便一良表示纳税及其他义务就按照惯例，应当仍有几点是他们无法释怀的。

可是现在的艾萨克和哈伯都无法表达否定的意见。

「……我明白了，葛雷西欧尔大人所说的条件内容，我会直接传达给领主纳尔森大人，也一定会努力让一切符合葛雷西欧尔大人的期望。」

听到艾萨克的回答，一良总算放下了心。

虽然自己的做法有些强硬，但总算是能够确保村民的安全了。

之后只要再给予这个国家一点支援，自己的行动就不会给村子带来困扰。

不过一良也很清楚，自己所谓的「一点支援」应该会相当麻烦。

但他也认为这是眼下最好的办法了。

可以说除了葛利夏村外，一良在异世界变得几乎没有任何自由。

即便如此，这个结果还是比自己被逮捕、村民被问罪的下场要好得多。

「那么，我就去一趟伊斯提利亚吧。」

一良说完后就站起身，艾萨克与哈伯惊讶地仰望着他。

「您愿意跟我们前往伊斯提利亚吗！？」

「是啊，这样的话在各方面都会比较方便吧？」

如果自己没有跟着，就这么让艾萨克等人回到伊斯提利亚，他们很有可能会在说明时擅自将事情夸大。另外，万一伊斯提利亚那边把一切解释成对他们有利的方向，那就糟了。

尽管会很麻烦，一良还是认为自己该亲自前去与伊斯提利亚的领袖们好好谈谈。

「那我们这就立刻出发……我们有将拉塔跟着部队一起带来，请葛雷西欧尔大人骑着它行进吧。」

「一良先生……」

当一良等人正在讨论这些时，薇蕾塔跑了回来。

薇蕾塔看着跪在地上的艾萨克与哈伯，似乎察觉到了话题进展的方向。

「薇蕾塔，我们必须分别一段时间了，我得去伊斯提利亚进行交涉。」

一良说完后，薇蕾塔紧紧握住自己的双手，露出忍耐的表情将目光投往地面。

「不要紧的，过几天我一定会……」

回来——正当一良想这么说的时候，薇蕾塔立刻抬起脸。

「我也要去！」

「薇蕾塔……」

看到薇蕾塔拼命宣言的模样，一良一脸为难，不知该怎么回应。

薇蕾塔知道一良只是个普通人类，会这么说也是因为担心他吧。

可是一良想尽量避免村人遭受损害的可能性。

若是让薇蕾塔一同前往伊斯提利亚，以纳尔森为首的伊斯提利亚领袖们或多或少都会对她有印象。

如果可以，他希望能够独自前往。

「葛雷西欧尔大人，倘若让巴林先生和薇蕾塔小姐一起前往伊斯提利亚，要把握村子现状和整理至今的经过都会更加容易。而且比起只有葛雷西欧尔大人与我们同去，我认为这么做才能让村民感到安心。」

当一良正在思考该如何答覆薇蕾塔之际，艾萨克从旁插进两人的对话。

的确就如艾萨克所说，有巴林和薇蕾塔陪同，村人们的心情也会有所不同吧。况且要是一良独自前往伊斯提利亚，那情况就变得跟葛雷西欧尔的传说一模一样了。

这样的话，村民一定会感到不安。

「……我知道了，就让薇蕾塔和巴林先生与我同行吧。」

听到一良这么说，薇蕾塔与巴林脸上都浮现了安心的神情。从艾萨克和哈伯那里传来的氛围来看，他们似乎也放下心中的大石。

「那我们回家去取行李吧。我想在出发前跟村人们做个说明，请巴林先生让大家到屋前集合，然后巴林先生的行李就麻烦薇蕾塔一起整理了。」

「哈伯。」

「是。」

艾萨克边站起身边呼唤跪在旁边的哈伯。

「你跟巴林先生一起过去，将士兵撤回村外。」

「若士兵提出关于村中人物的问题，该如何回应？」

「就说是他国贵族在逃亡途中来到了村里，不用回答是哪个国家，只表示要郑重对待这位贵客，把人带到伊斯提利亚就行了。」

「我明白了。」

听闻艾萨克和哈伯之间的对话，一良在内心点头赞同。

艾萨克恐怕是想防止士兵泄漏葛雷西欧尔存在的可能性，还有避免传言扩散。

目前他们还未对伊斯提利亚的上级做出任何报告，会如此判断也是当然的。

站在一良的立场，若有人四处散布葛雷西欧尔现身的消息，那么自己也会很困扰，所以他们的判断正中一良的下怀。

一良一看到哈伯站起了身，便往房子的方向开始走去。

「我去拿行李，艾萨克先生请在这里等着，我马上就回来。」

「我知道了，如果有什么需要帮忙的，请叫我一声。」

看到接受一良指示并恭敬低头的艾萨克，在屋子前看守的两位士兵露出有些诧异的表情。

但他们的失态也仅只出现那一瞬间，两人马上就模仿艾萨克，一起低下了头。

一良与薇蕾塔一进入屋内，便前往放有他行李的房间。

「好了，力保美达和罐头是必需品，其他的……还是全部带走吧。」

「那个，一良先生。」

当一良回房开始物色携带物品时，微蕾塔坐到他身旁出声叫道。

自从在杂树林经历瞬间移动后，薇蕾塔便完全错失一良他们的对话，因此很在意一连串事情的详细经过。

「您说要到伊斯提利亚去和纳尔森大人交涉，是要交涉什么呢？」

「呃，刚才我在树林里也跟艾萨克先生他们说了，就是以葛雷西欧尔的名义稍微扶持一下伊斯提地方，我打算以援助作为交换，让领主保障村子的安全和我的自由。」

「扶持是指……支援食粮和授予道具的知识吗？」

「因为没办法带那么多食物，所以支援应该会是以教授水车等道具的做法为主吧。」

一良若无其事地说道，但薇蕾塔的脸上却充满不安的阴影。

「可是……这样的话一良先生会不会无法从伊斯提利亚回来啊？我认为他们请您传授的技术绝对不会只停留在水车。如果我是领主大人，就会编造各种理由，尽可能地将一良先生留在自己手边，因为我想要的并不只有水车等等可以提升农耕产量的那些技术。」

「没事没事，无论他们怎么说，过几天我就会使用神明的权限坚持回村。毕竟对外我就是葛雷西欧尔，既然我要求回村，领主也不会强硬地反对吧。大概最多也只会找些像是让护卫兵陪同我回村的理由，命他们监视我这样。」

一良轻快地断言，薇蕾塔尽管有些惊讶，却仍张口说道「可是——」，继续接下去。

「要是纳尔森大人不认同一良先生就是葛雷西欧尔大人的话怎么办？虽然您让艾萨克先生他们在村子的森林里目睹了我消失的瞬间，但这一幕很难展现给纳尔森大人看吧……」

被薇蕾塔这么一说，一良嗯了一声，摆出暂时陷入思考的动作。

「我本来是觉得只要让他看看打火机或力保美达之类的，并让艾萨克他们帮腔，事情就会简单得多。不过要是那两个人只是最下层的差役，那要让领主相信的确得花上很多时间……但根据薇蕾塔和巴林先生至今的说明，纳尔森这位领主在处事上似乎挺能变通的，所以一定不会有问题的。一旦出了什么差错，只要给他看看数位相机之类的东西，他应该就能理解了。就算得不到他的信任，我的提议对于身为领主的他来说也没有坏处，我想他会接受的。」

看到一良充满自信地回答，薇蕾塔轻轻地叹了口气。

然后因为刚才话中出现了一个令她在意的词，于是她出声询问：

「那个、数位相机指的是可以拍摄照片的道具吧？您有带来吗？」

「嗯，有带来。」

一良找了找邮差包，从里头取出一台银色的数位相机。

这台相机从一良中彩券前就是他的爱用品，尽管型号有点老旧，在当时却是价格不斐。

里头的档案只有在村中悄悄拍下的几张照片，薇蕾塔瞥了眼相机后，以认真的表情开口说道：

「一良先生，我认为这个数位相机还是别让人看到比较好，特别是贵族。要是他们知道数位相机的使用方法，肯定会无论如何都要把东西弄到手的。」

「贵族……嗯，你说得很对，他们可能会把这东西用在危险的事情上，得尽量注意别让人瞧见了。」

一良口中的「危险的事情」，指的就是暗杀要人。

这个世界没有照片这种东西，要知道某人的长相就只能实际见过真人，或是从肖像画去推测。

若是被与暗杀有所牵扯的人知道数位相机的存在，对方必定会对它垂涎三尺。

只要能事前拍下暗杀对象的容貌，接下委托的暗杀者要锁定目标的时间就可以大幅缩短，所以自己也得小心使用才行。

「然后，放在这个房间里的道具您要嘛就是全带到伊斯提利亚，要嘛就把不要的物品带回日本。既然艾萨克先生和哈伯先生看到了这房里的道具，若是您把行李放置在此，他们就有可能派人潜入这里来取得这些东西。不过他们两位都打从心底相信一良先生就是葛雷西欧尔大人，应该是不会做这种事的……」

「你说得对，况且这些东西的量也挺多的……话说回来，我还不知道这个行李箱里放了什么呢，打开来看看吧。」

一良啪的一声开启行李箱的锁，把箱子摊开。

「……这是啥？」

一良探头看了看行李箱里头，便直接僵在原处，反而是薇蕾塔代替他拿起其中的几个物品开始调查。

「呃，衣服、书、剑和靴子，然后还有皮制手甲……啊，这个手背的部分好像放了金属板进去唷，靴子的鞋底似乎也装了什么金属在里面。」

从父亲真治手中接过行李箱时，他曾说过里头装了『防盗用具和在乡下生活时可以派上用场的东西』。

可是实际瞧瞧行李箱里的物品，乍看之下居然还有像是电击枪和防毒面具之类的东西。

不管一良怎么想，这些东西都跟乡村生活毫无关联。

一良从行李箱中拿出类似防刃背心的物品，露出苦笑。

「那个混蛋老爸，其实知道那个房间可以连结这个世界吧？」

当一良昨天询问真治屋里那个房间的事情时，他表示自己『不知道有那种房间』。可是光看他要自己带来的行李箱内容物，那番话的可信度显然令人怀疑。

看来下次跟真治谈话时，自己有必要再逼问他一次。

「咦，您没告诉令尊自己来到这个世界的事吗？」

看到薇蕾塔一脸意外的表情，一良点点头。

「岂止是没说，就连那扇可以通往这个世界的门，我也没有告诉任何人。昨天回到日本的时候，我有迂回地试探过他，可是他却是一副完全不晓得的样子……不过他也可能是明明知道，却故意装傻做出那种反应的。如果相信我只是住在乡下，就不会让我拿着这么危险的东西了。」

「是吗？日本真是个治安良好的国家啊……」

薇蕾塔如此回答了双手环胸嘟嚷的一良，接着取出斜放在行李箱中的剑。

她解开固定的金属钮扣，握住剑柄，把剑拔出剑鞘。

出鞘的双刃剑身看起来保养得很好，但仔细一瞧就能发现剑身和剑柄的部分到处都有经常使用的痕迹。整把剑长约80公分，剑身的长度也有60公分左右。以外观来看，西洋的骑士剑与其最为相似。

剑上并没有特别加上什么装饰，是把给人强大印象的出色长剑。

「保养得真好……材质是铁吗？」

一良边说「给我看看」边从薇蕾塔手中接过剑察看，剑身似乎确实是铁制的，恐怕是用钢铁锻造而成的吧。

与短剑不同，这把剑不仅剑身长，握在手中的重量也相当沉。

「嗯，应该是铁制的，也有使用过的痕迹……该不会是爸爸用过的吧？」

一良握着那把剑，低声说道。一旦被警察发现自己持有这种东西，肯定会因为违反枪刀法而被逮捕。

「若真是这样，那这把剑就很重要了，必须好好珍惜。好了……我也去做一下旅行的准备。」

薇蕾塔留下边看着剑边陷入沉思的一良，走出房间。

自从一良和薇蕾塔回到房里后，时间又过了三十分钟。

两人拿着行李走到屋前，发现全村的居民已经集合在此。

一良肩上背着邮差包，手里提着行李箱。

薇蕾塔身后背着一个大背袋，没有像之前那样拿着短枪等武器。

她身上穿的服装则和上次前往伊斯提利亚时相同。

房子前已看不见镇压村子的士兵身影，在场的士兵也只有看守房屋入口的两人和艾萨克而已。

村人们满脸不安，不停质问位于人群中心的巴林。

只是当他们一看到一良，便马上安静下来，一起看向他。一良走到村民面前，开口宣布：

「各位，为了授予些许智慧给统治这个地方的领主，我决定将前往伊斯提利亚一段时间。」

这番话令聚集的村人们再次产生骚动，骚动的气氛正逐渐扩散。

「请安静。」

一良让村民平静下来后，才再次张口说道：

「请大家不要误会，我并不是被强迫带到伊斯提利亚的。过个几天，我一定会回到村子，请各位放心。而且我不会独自前往伊斯提利亚，巴林先生和薇蕾塔也会与我同行。」

闻言，前来听取一良发表消息的村民间的氛围渐趋柔和。

只是不安仍未自他们的脸上散去，即使一良没有像传说那样，是于颈部被绑上绳索的状态下遭人带离的，可是他被军队带走的事实并没有改变。

就算一良这么保证，也无法完全拭去村人们的担忧。

「一、一良大人，我……」

当一良再次开口想要安抚不安的村人时，有一名男孩从村人当中走到他面前。

「柯尔兹？」

柯尔兹仰望着一良，眼中噙着泪水想要张嘴说些什么，目光却又马上落到脚边。一良蹲下身，让自己的视线与柯尔兹齐平，温柔地摸了摸他的头。

「没事的，我过几天一定会回来，到时候再一起玩吧。」

「那、那个，我……」

柯尔兹抬起脸，下定决心张开了嘴。

「柯尔兹，别说些让葛雷西欧尔大人困扰的话。」

但艾萨克的声音打断了柯尔兹想说的事，而且话中的内容令在场的村民大吃一惊，纷纷看向他。

这也是当然的，毕竟村人们都认为『一良以为自己身为葛雷西欧尔的秘密并未被人察觉』。

他们已经晓得一良就是葛雷西欧尔的事情，绝对不能让本人发现——如此考虑的村民会惊讶也是自然的。

「艾萨克先生。」

一良看向艾萨克，以目光警告他别插嘴讲些多余的事情。艾萨克端正姿势，朝着一良行礼。

与皱起脸的一良相反，艾萨克的内心松了口气。

如果事情发展下去，让柯尔兹坦承暴露一良真实身分的人就是他——在场的村人就有可能对柯尔兹和他的家人施以制裁。

自己被厌恶、憎恨都是没办法的事，因此艾萨克也看开了。

然而若是因为他的缘故而使得村民彼此反目，那自己就无颜面对一良了。

虽然柯尔兹的确是做了坏事，不过让他就这么继续隐瞒，对他的将来也好。

即使柯尔兹无法忍受罪恶感，应该也只会对双亲吐实吧。

这样的话，柯尔兹的双亲势必会去找巴林商谈。

按巴林的性格来看，肯定会要他们封口，别把这件事告诉任何人。

一良完全不晓得艾萨克的心情，叹了口气后再次站起身环顾村民。

「我一定会回来的，所以在我不在的期间，请大家务必不要轻率行事。」

一良认真地叮嘱神情不安的村人们。

将村民留在原处后，一良等人离开了村子。

艾萨克的部队和马车一同停留在离村庄有些距离的场所待命。

部队里似乎也有骑兵，附近的树旁系了数头跟马十分相似的动物——拉塔。

士兵们大部分都正坐着休息，站着的只有负责警戒周遭的警卫兵。

现在的一良两手空空，邮差包和行李箱则由刚刚在屋前负责看守的两名士兵拿着。

一良等人一靠近部队，注意到他们的哈伯往这里跑来。

「哈伯，已经做好出发准备了吗？」

「随时都能够出发，我打算请葛雷……一良大人骑乘骑兵用的拉塔，您认为如何？」

「我无所谓。」

听到哈伯说明拉塔是骑兵所用，一良将目光转向系在树旁的拉塔。

拉塔身上装着坐鞍，坐起来的感觉好像也不坏。哈伯得到一良的首肯，便跑到了拉塔身旁。

「前往伊斯提利亚需要二到三天的时间，其实本来是想让您乘坐马车的，但马车已经载满了帐篷等等物品……」

「没关系，请别在意。」

一良之前曾以徒步的方式前往伊斯提利亚，因此他十分清楚要徒步旅行有多么费事。

既然自己能够在籾底不会生出水泡的状态下移动，那他还有什么好抱怨的呢。

艾萨克低下头向一良表示感谢后，转向坐在地上的士兵。

「全军，排成两列纵队！赶紧做好行军准备！」

艾萨克大声地下达指示，本来坐着的士兵立刻站起身，开始快步排成两列的行军队形。

士兵们大部分都是步兵，少数似乎是骑兵的士兵们奔至系着拉塔的树旁，解开缰绳。

「一良大人，请让我来协助您骑乘拉塔。」

一良发出「喔喔……」的赞叹声，兴致勃勃地望着士兵们急忙排成行军队形的样子，而哈伯就在此时牵着拉塔回来了。

看到被哈伯牵着缰绳的拉塔，一良注意到一件事。

「没有镫啊……」

没错，这头拉塔身上装的坐鞍并没有附上镫。

镫指的是垂在马儿腹部左右的踏板。

这东西主要是作为人上马时的踏脚处，还有骑马时控制姿势用的踏板。有镫和没镫之间，骑乘的难易度可说是天差地别。

「您说『あぶみ』……吗？」

手持缰绳的哈伯听见一良不自觉说溜嘴的呢喃，当场反问。

「啊，没事……」

一良的视线转到周围的骑兵，确认了他们的拉塔也是没有镫的。

「什么事都没有，请别介意。」

一良以这样的回答蒙混过去，并将手放到坐鞍上。

等一良把手放上坐鞍，哈伯立刻绕到他背后，以像是由下往上推的方式让他坐上拉塔。虽然一良的动作有些缓慢，却仍是在哈伯的辅助下设法跨坐到了拉塔身上。

拉塔的背很高，因此一良目前的视线高度约为2.5公尺左右。

成了马骑士……更正，是拉塔骑士的一良放眼望去，发现周围的部队士兵没花多少时间就整顿好了行军队形。

薇蕾塔与巴林在一良身后拿着自己的行李，仰头望着骑上拉塔的他。

骑乘拉塔的当然只有一良，另外两人必须徒步移动。

「那么，我先到部队前列去了。如果您有什么事，请向哈伯提出。」

本来在旁边看着一良骑乘拉塔的艾萨克这么说完，就往部队的最前方走去。

当艾萨克抵达最前列的同时，前方传来了一声「前进！」的叫喊，部队的士兵一个接一个迈出步伐，开始行军。

「哦，摇晃得真厉害。」

拉塔开始行走，坐在它背上的一良一边随着它的动作摇晃，一边用双脚夹住拉塔的腹部取得平衡。

幸亏有坐鞍，让一良不至于滚下拉塔。但因为没有镫，找不到立足点的双腿难以支撑。

若是长时间骑乘，感觉会累积不少疲劳。

「一良大人，要是您觉得不适应，请尽管吩咐，我们可以马上为您准备马车。」

牵着缰绳的哈伯听到一良的话，立刻反应过来，这么补充道。

可是要空出马车，就表示车上的帐篷等行李会交由士兵来拿。

如果一良真的提出要求，其他士兵肯定会对他冷眼相待。

在这种关键时刻，就算觉得有点疲累，也还是该继续忍耐拉塔背上的晃动才对。

「啊，没事，我维持这样就好……另外，我有些事情想问问。」

一良委婉地拒绝哈伯的提议，却准备了几个问题想要询问他。

「是的，请尽管问。」

哈伯一面牵着拉塔的缰绳，一面露出平易近人的笑容仰望一良。

最初见到哈伯时，他给一良一种文静又英武的印象。不过或许是因为长相稚嫩的关系，他这么一笑，在一良眼中的印象便变得柔和了些。

「你刚刚说阿尔卡迪亚全国都面临大规模的饥荒，而除了粮食不足外，国内还有其他造成问题的要素吗？」

尽管艾萨克和哈伯只恳求自己救济正处于严重饥荒的人民，不过若是还有其他造成紧急问题的因素，事前知道也没有损失。

当伊斯提利亚的领袖们承认一良就是葛雷西欧尔时，应该也会跟他商量饥荒以外的各种问题吧。趁现在理解问题内容，事前思考对策也不坏。

「除了粮食不足，偶尔会发生的大洪水也是一大问题。每年我们都会对席普西欧尔大人献上祈祷与供品，乞求不要发生水灾，但是祂答应请求与拒绝时的差距实在非常激烈。虽然我们也有整治河川，可是一旦下起大雨就束手无策了。」

听闻这些讯息，一良想起以前从薇蕾塔口中听到了洪水之事。

这个国家在降雨时节一到，河川便常常泛滥，引发洪水，受害的似乎也不只是葛利夏村。

洪水会造成严重的灾情，就代表这个国家的治水技术尚未发展起来，因此没有采取什么高明的对策。

在一良的眼中，对水神献上供品与祈祷，期望神明解决，采取这种非科学的对策根本派不上用场，可是这种方法在这个世界却是理所当然的。

「洪水吗……真是个严重的问题。还有别的吗？」

「是的，除了洪水以外，还有老旧建筑坍塌和环境卫生的问题……」

就这样，一良以哈伯为对象，先行预习了发生在阿尔卡迪亚的许多问题。

在拉塔的背上摇晃了四小时后……

部队为了搭帐篷而停止行军。

太阳早已深深倾斜，再过两个小时，这附近便会被黑暗所包围。

尽管途中夹杂好几回十分钟左右的休息时间，一良的臀部还是因为一直跨坐在拉塔背上的缘故而隐隐作痛。

一良借着哈伯的帮助下了拉塔，一边抚摸自己的臀部，一边伸起懒腰。

然后位在后方的薇蕾塔拿着装了水的皮袋，跟着巴林一同前来。

「一良先生，辛苦了。来，这是水。」

「谢谢，骑乘拉塔还挺累人的……」

由于骑着拉塔很长一段时间，一良精疲力尽。他一接过皮袋，便咕噜咕噜地喝了起来。

部队的士兵们从马车上取出帐篷及烹饪器具，急忙在一良周围开始准备露营。

「一良大人，关于用餐这部分……」

在旁边待命的哈伯趁着一良喝了水喘口气时出声叫唤。

「现在能够准备的只有备来用于行军的面包及肉干，很抱歉得让您和其他士兵吃同样的东西……」

「我完全不介意啊，谢谢你。」

看到哈伯难受似地这么说，一良便以笑容作为回应。

对一良来说，这是能够体验军队饮食的绝佳机会。他很好奇在这个世界的军队中会出现怎么样的伙食，甚至在这方面的兴趣还大于关心餐点的品质。

「非常感谢您的体谅，那我也去帮忙准备露营，请一良大人您们暂且在此稍候。」

哈伯向一良低头行礼后，混进附近的士兵中开始准备搭设帐篷。

「这还是我第一次体验军队的伙食，没想到居然还有面包跟肉干，看来军队的粮食是有特别待遇的。」

一良看着周遭士兵，述说自己的感想，薇蕾塔和巴林也跟着点头赞同。

上一次住在伊斯提利亚的大众旅舍时，吃到的食物只有少许蔬菜配上味道极淡的汤。两相比较之下，部队的食物已经算是很丰盛的佳肴了。

能够享用面包与肉食，代表士兵的伙食远比那些农民来得丰富。

「我以前还在军队里的时候，虽然会有面包，却从没见过肉干呢。这支部队的士兵似乎都是贵族的孩子，或许就是因为这样才会被上层特别礼遇吧。」

「咦？这个部队的士兵们全部都是贵族吗？」

一良露出前所未闻的神情反问巴林。

巴林和薇蕾塔察觉到士兵所持的短剑装饰，因此在一开始军队到达葛利夏村时，就知道他们是贵族了。

可是没有相关知识的一良根本不会注意到这点。

两人也没跟一良解释过半句，他当然也就什么都不清楚了。

「没错，每个士兵挂在腰上的短剑都有家徽的装饰，那代表了他们的贵族身分。艾萨克先生和哈伯先生处于能让这些贵族服从于他们的立场，所以应该是比其他士兵更加高贵的贵族。」

听了薇蕾塔的说明，一良重新注意起周围士兵所带的短剑。

经过仔细观察后，一良发现他们的短剑的确都有漂亮的装饰，而且每个士兵的都不同。

「居然是这样……我完全没注意到。即使身为贵族，也有这么多人会加入军队，并以士兵的身分认真训练啊。」

「虽说是士兵，但这支部队的成员应该都是指挥官候补。我听说他们会先在这种部队里累积几年经验，再各自成为自己领地召集的军队指挥官，或是去隶属伊斯提家的军队担任队长。」

也就是说，这支部队就类似士官候补生集团吧。既然是这样，那一良也就能理解为何他们的伙食如此充实了。

当一良等人闲聊起这些话题后，又过了约一个小时。

太阳缓缓地靠向地平线，周遭也逐渐染上夕阳的色彩。

当三人开始觉得准备工作花了不少时间之际，士兵终于开始陆续地架起帐篷。

晚餐似乎也准备就绪，有某种炖煮料理的香味飘了过来。

「一良大人，抱歉让您久等了。帐篷已经准备完毕，我来给您带路。」

看起来有些疲累的艾萨克从正在作业的士兵中走出，来到一良身边。

看着士兵们的模样，一良隐隐察觉到这支部队的士兵水准并不高。他们全部都很年轻，包含艾萨克在内，部队里没有半个比一良年长的人。

虽然一良并不清楚详情，但隶属这支部队的士兵大概就类似拥有指挥官候补指挥官头衔的新兵吧。

「知道了，薇蕾塔和巴林也可以跟我一起住吗？」

一良询问站在前方准备带路的艾萨克。

在那一瞬间，艾萨克以像是在考虑的目光看向薇蕾塔与巴林，不过很快便又开口说道：

「……是，既然一良大人这么说，那我们会马上准备。」

得到艾萨克的允许，一良点点头，拿起放在地上的行李箱。

一良等人跟在艾萨克身后，抵达其中一个帐蓬前。

帐蓬面积约有三坪大，并拥有长方形的外观。

中心虽立有柱子支撑，但天花板却是三角形，感觉即使下雨也不会积水。

周围也架设好了几个帐篷，大小都差不多。

「就是这个帐蓬。」

艾萨克说完，便拉开以厚布做成的入口，走了进去。一良们也跟在他身后，进入帐篷中。

「哇啊……好壮观……」

映入眼中的光景令薇蕾塔出声赞叹。

这也难怪，毕竟帐篷角落放置了张铺有上等动物毛皮的简易木床，中央还放了长桌和长椅。

再加上天花板的梁柱上还吊着提灯，里头放有已经点起火的蜡烛。

蜡烛柔和的光线照亮整个帐篷，亮度足以让人做点简单的作业。

对这个世界的普通人来说，露营代表的就是直接露宿。

除了一良他们之前住的休息用小屋等设施，能在这种舒服的环境下休息是相当难得的。

「那么，餐点马上就会送来。用完餐后我会准备两人份的褥单，请巴林先生和薇蕾塔小姐使用。」

艾萨克说完，对一良低头鞠躬后便离开帐篷。

一良目送艾萨克的背影，并将邮差包等行李放到地上。

「待在这里面的感觉好像很舒服呢，放了好几个这样的帐篷，马车当然会被塞满啊。」

「对啊，不过住在这里面，就可以不用在意夜晚的寒气，放心休息了。」

一良等人聊了几分钟，帐篷外便传来「餐点送来了」的声音。

不知道是不是错觉,那道声音听起来感觉很紧张。

一良回应后，两位年轻的士兵随即进入帐篷。

两人将中央的长桌和长椅移到旁边，把另一组长桌椅搬进帐篷。

他们将桌椅放到原本的桌子对面，弄成面对面般的形式后，对一良深深行了一礼，这才退出帐篷。

接着有其他三位士兵接替两人，端着放了晚餐的托盘进来。

士兵们将托盘放到桌上，与刚才的两人一样深深鞠了个躬后才离开。

「这就是所谓的战斗粮食吗？」

一良发出激动的声音，从邮差包中取出数位相机，喀嚓地拍了张纪念照。

放置在桌上的三个托盘中，各有两个拳头大的面包、肉干和蒸地瓜，然后深盘子里还煞费苦心地放了谷物制成的燕麦粥。

此外，应该是一良专用的托盘上还有颗像是小苹果般的水果，以及装了水果酒的铜杯。

「话说回来，在贵族军队里居然能吃到这么豪华的伙食，实在无法让人想像目前还面临粮食不足的危机。」

一良边将数位相机收进包包底部边说，巴林和薇蕾塔都深深地点头同意。

即使外头吵着没有食物，但该有的地方还是会有。

「不过竟然连我们的份都准备了……让我有些意外呢。」

是艾萨克或哈伯细心，连两人的份一起预备了吧。

不过这个行为与其说是对巴林和薇蕾塔的体贴，还不如说是想要改善一良印象的手段。但无论如何，在这里看着准备好的食物也没意义。

三人各自坐在托盘前，说了声开动后，便开始吃起料理。

「我好久没吃面包了。」

一良一面说着，一面捏着面包的一端拉扯，想把它撕碎来吃。

只是不管一良用了多少力气，都无法将面包弄碎。这东西到底有多硬啊？他抱着这种想法看向薇蕾塔与巴林，可是两人都很平常地从边边把面包撕开，送入口中。

「嗯嗯？」

看到他们的样子，一良以为是自己撕东西的方式不对，于是紧紧握住面包，使劲地想要拉开它。

他死命地使出让手也不停颤抖的力气，最后面包发出几声听起来不舒服的声音，裂成两半。

「那个，这面包是不是特别硬啊？」

一良交互看着自己分成两半的面包，以及津津有味地大口吃着面包的薇蕾塔及巴林，不禁问道。

「的确有点硬呢，需要我帮您撕开吗？」

「啊，不用了，因为我没有自己撕过，我再努力看看。」

一良拒绝了薇蕾塔的帮忙，再一次用尽浑身的力气撕扯变成一半的面包。

手中拿着终于裂成四分之一大的面包，一良战战兢兢地咬了一口。

「……」

好硬，中间的白色部分倒还好，皮的地方却硬到会让人怀疑这是否真的是面包的程度。

一良没有办法，只能将撕好的面包泡进燕麦粥中弄软，才总算让它恢复为能够入口的硬度。

——这么说来，他曾经看过某篇报导写着，苏联时期作为军粮的黑面包硬得要命，令人搞不懂为何要做得这么硬，自己是否也碰上了相同的状况呢？

一良露出像是感慨良多、又像是理解般的怪异表情咀嚼面包。

薇蕾塔比对着自己手中的面包与一良的面包，毫不费力地就用指尖撕开前端，张嘴吃下。

当一良等人正在帐篷里享用晚饭之际，在离这里有些距离的另一个帐篷内，艾萨克和哈伯正在商议明天的行军计划。

和一良他们的帐篷一样，两人的帐篷里也吊着放入蜡烛的提灯，烛光柔和地照耀室内。

「按照这个速度行军，应该会在后天的黄昏前抵达伊斯提利亚……」

艾萨克一边用羽毛笔在桌面的几张皮纸上书写今日的行军纪录，一边轻喃道。

本来依照启程前订立的计划，在行军时单程所花的时间只要两天，实际上却是花费了三天。

原因就在于露营准备异常耗时，因此他们都会早早结束行军。

贵族出身的部下平常都将身边的杂务交给随从或奴隶去做，所以处理事情的能力相当差劲。

只有非常少数的下级贵族例外，贫穷令他们能够以熟练的手法烹饪和处理身边的杂务。

讽刺的是，不仅是类似这次的野外行军训练，他们在伊斯提利亚的一般训练中也留下了优秀的成绩。

「本来是想尽量在明天就回到伊斯提利亚的，但照这个样子……如果彻夜行军，那还有办法在后天早上抵达……」

说出这番话后，哈伯叹了口气，沮丧地表示这也是个难以实现的主意。

如果只有自己人倒还另当别论，但他们可不能让同行的一良配合部队彻夜行军，如果有带着随从——哈伯脑中浮现了这种想法，却将其深埋心中，没有说出口。

「比起这个，更重要的是到达伊斯提利亚后的事情。必须秉告纳尔森大人，请他尽快跟葛雷西欧尔大人会面。」

「你说得对，回到伊斯提利亚后，我会马上请求纳尔森大人与葛雷西欧尔大人见面。只要说明理由，并请纳尔森大人将会面一事列为最优先的事项，应该就不会让葛雷西欧尔大人等太久……」

基于艾萨克的立场，他很希望纳尔森即使必须中断其他公务，也要跟一良见面。

可是确信一良就是葛雷西欧尔的只有自己和哈伯，纳尔森还不清楚这个事实。这样是否会造成会面因情况而推迟，而令一良感到不快呢？

不过哈伯似乎看出了艾萨克担心的问题，抓紧时机说出自己的提议。

「是，因此万一我们的转达不顺利，葛雷西欧尔大人就得在伊斯提宅邸内的等候室等候。所以在纳尔森大人做好准备前，我认为招待葛雷西欧尔大人到我们利维森家的宅邸小憩也并无不可……」

「意思是先不将葛雷西欧尔大人带到纳尔森大人的家宅，而是你那里吗？」

听了哈伯的提案，艾萨克瞬间皱起脸。

即便不晓得能否让纳尔森同意会面，这样对待远比国宾更加重要的葛雷西欧尔真的妥当吗？

「是，本来的话，我们自然有必要将葛雷西欧尔大人带到纳尔森大人那里，但部队要在后天晚上才能抵达伊斯提利亚，在那时就急忙安排会面，不只是纳尔森大人，可能也会对葛雷西欧尔大人造成负担……当然，前提是要先跟葛雷西欧尔大人商量过，并得到纳尔森大人的首肯才行。」

「……原来如此，会面不可能在短时间内结束，与其勉强在半夜举行，这样说不定更好。不过这样的话，带到我的……图伦家的宅邸比带到你那里会更妥当吧。」

艾萨克会这么说的原因在于家中的排场，从艾萨克是部队队长、哈伯是副队长就可看出，艾萨克的家世比哈伯更为高贵。

一般来说，要以哪家的宅邸招待一良，显然一看便高下立判。

「啊，当然，事情正如您所说的那样……但艾萨克大人回到伊斯提利亚后不是还要忙着撰写报告书、打理葛雷西欧尔大人与纳尔森大人的会面事宜吗？而我在返回伊斯提利亚后就没事了，因此可以在抵达后马上带领葛雷西欧尔大人前往宅邸。而且我也能直接对宅邸里的佣人们下达指示，所以在我的宅邸应该会比较方便。」

见艾萨克开始主张要将一良接到自家宅邸，哈伯急忙反驳。

听完哈伯的意见，艾萨克以「你说得也对」表示理解。

现在这个时候，知道一良就是葛雷西欧尔的只有薇蕾塔、巴林和他们两人。

就算招待一良到自己家里，若没有时时盯着，也不晓得会发生什么问题。

「的确，你说得也有道理。若我取消所有返回后的预定事项，领着葛雷西欧尔大人回到宅邸，也无法跟其他人说明自己这么做的原因……」

一良是葛雷西欧尔的事实，在眼下这个时间点还是高度机密。

他们对部队的士兵解释一良的身分为『他国的流亡贵族』，并隐瞒他是葛雷西欧尔之事。

这个做法在部队中还行得通，可在回到伊斯提利亚到一良与纳尔森见面的这段期间，他们其中一人必须紧跟着一良。

若是不慎在他们没有注意到的时候，让一良被比艾萨克更有权力的人以「这家伙是谁？」为由盯上就麻烦了。

「好，那我明天就跟葛雷西欧尔大人提出刚才讨论的内容。」

哈伯得到了能让葛雷西欧尔这等强大存在记得自己的好机会。

听到艾萨克的回答，哈伯在内心握紧拳头，暗暗说了句「很好」。

而在这个时候的伊斯提利亚，艾菈正于纳尔森邸的其中一间房内安慰泫然欲泣地坐在化妆台前的莉婕。

莉婕才刚洗过澡，覆盖了半个背部的秀发还带着水气。她身上的服装也不是平日穿的礼服，而是及膝的纯白束腰外衣。

「他摸了我的大腿。」

「莉捷小姐……」

「他摸了我的大腿！」

艾菈一边仔细地用布巾擦拭莉婕的长发，一边烦恼地想着该说些什么安抚眼眶泛泪的她。

莉婕今日前去与来自古雷葛伦地方的中年富商见面，对方的名字是尼贝·斐迪南，而这场会面直到距离此时的短短一小时前才结束。

这位名为尼贝的男子每次为了事务前来伊斯提利亚之际，几乎都会请求与莉婕见面。

若只是单纯的见面也就算了，问题就出在尼贝的性格。

「那家伙的脑袋是不是有问题啊！？如果只是想要揽肩或握手，那我还能忍受，结果居然是摸大腿，他到底是发什么神经啊！？」

尼贝只要逮到机会就会尝试与莉婕进行肢体接触，是个性格极为不合常理、却又颇富行动力的男子。

至今他曾好几次伸手去揽莉婕的肩，或是抚摸她的头发。

每当发生这种事，莉婕就会开玩笑似地委婉拒绝他这种行为，并巧妙地避开。

只是不晓得这个人今天是在想什么，居然趁着两人在昏暗的中庭长椅比邻而坐时，直接碰触莉婕的大腿。

由于过于震惊与厌恶，莉婕忍不住发出悲鸣，使得警卫兵赶到现场。于是会面就这么结束，演变成现在的结果。

附带一提，莉婕并没有对警卫兵提起自己被尼贝触摸大腿的事。

面对担心地询问自己的警卫兵，莉婕只是保持僵硬的笑容，坚决表示「什、什么都没有发生」。

「莉婕小姐，这些事差不多也该报告给纳尔森大人和吉珂妮亚大人知道了……」

「呜……可是这样就会让他丢尽颜面，连之后的食盐交易也……」

艾菈建议莉婕将尼贝至今的骚扰行为报告给双亲知晓，但她却露出苦恼的表情。

其实莉婕也不想跟尼贝见面。

可是伊斯提利亚进口古雷葛伦所产的食盐交易，都被尼贝这个富商一手把持着。

输入伊斯提利亚的盐主要来自西方的古雷葛伦地方和南边的弗拉伊斯地方。虽然两个领地都供给一定数量的食盐给伊斯提利亚，但来自古雷葛伦地方的盐品质极高，弗拉伊斯地方的食盐根本无法与之相比。

而且制盐手法在古雷葛伦被列为最高机密，所有情报都不会外流。

这些盐的交易价格相当高昂，可是在莉婕开始与尼贝见面后，贩卖给伊斯提家的价格便打了八折。

伊斯提家将这些食盐转卖给隔壁的克雷勒兹，这份差价已经成了他们贵重的收入来源。

「可是，以前纳尔森大人不也说过『如果发生什么事情，就坦白说出来』吗？最近尼贝大人的举止变得更加肆无忌惮，我认为最好将事情至今的经过一起报告给纳尔森大人知道……」

「但是……」

其实以前莉婕曾跟纳尔森商量过尼贝的事，不过就仅只那一次。

当时纳尔森向尼贝抱怨，而尼贝也对莉婕道歉，暂时停止对她的性骚扰之举。

但约在这半年间，尼贝的骚扰举止又有了复发的趋势。

「我再试着忍耐看看，如果他做出更超过的举动，我就去找父亲大人谈谈。」

「……我明白了，但是，请您不要太过勉强自己。」

看到莉婕说这句话时精疲力尽的样子，艾菈担心地望着她。

尽管莉婕平常会在艾菈面前口吐谩骂或不停地说别人的坏话，但不知是不是因为性格认真，她会在一些奇怪的地方做出努力。

现在伊斯提利亚面临的财政状况更是大大地增强了这个倾向，莉婕深深地叹了口气，伸手拿起放在化妆台的小布袋。

「总之，明天去把这些全都卖了。我已经决定好要用这些钱吃好吃的东西，买漂亮的衣服，然后好好地大玩一场。」

「明白了，我跟您一起去。」

莉捷拿着尼贝赠送的礼物，不满地噘起嘴。

看着这样的莉婕，艾菈苦笑着点头。

两天后的夜晚。

哈伯带领一良走在靠近伊斯提利亚中心的大路上。

大路的两旁耸立着好几栋石造的大宅邸，给人一种豪宅的感觉，不过这些建筑几乎都是平房。

这一区的用地上，大半都是由两层楼的简朴建物共同组成的房子。

这里与街道外围杂乱的景观相反，宽广的景色看起来轻松悠闲。

薇蕾塔和巴林就跟在一良与哈伯身后。

昨天早上，哈伯请求一良到自家宅邸过上一晚时，还用笑容表示薇蕾塔与巴林也务必一同前来。

两人看起来都相当惊讶，还非常惶恐地道谢。

「这里就是我的宅邸。」

走过几栋大宅后，哈伯在一栋庭园漂亮又宽广的石造豪宅门前停下。

虽然主屋是平房，但土地旁边还盖了栋两层楼的细长石造建筑。

门前站着一名男子，他一看到哈伯，便深深地低头鞠躬，说：「欢迎您归来。」

男子马上抬起头，用双手推开大门。同时，固定在门边的铜铃响起了轻脆的铃声。

等哈伯进入自家用地，一良等人也一个接一个地跟在他身后。

男子快步从一良他们的身侧掠过，站在宅邸巨大的木质对开门前。

直到哈伯靠近，男子才用双手缓缓地打开门扉。

「哈伯少爷，欢迎回来。」

一行人一进入宅邸的玄关大厅，一位年轻的侍女便深深地行礼迎接他们。

乍看之下，她的年纪应该还可以被称为少女。

玄关大厅的石头地板被打磨得光可鉴人，墙边建了几根石柱，上头都刻有雕刻。

「我带了重要的客人回来，玛丽马上去准备餐点和浴室，客房由我来带他们去。」

「晚饭要在洗过澡后再享用吗？」

「嗯，拜托你这么安排。」

「我知道了。」

被称为玛丽的侍女对哈伯深深一鞠躬后，对着一良等人再次行了一礼。哈伯回过头边说「请往这边走」，边催促他们往宅邸深处前进。

「请自由使用这个房间，等到浴室整理好，会有别的侍者来给各位带路。」

哈伯带领一良等人抵达客房，行了一礼后便离开房间。

一良将所持的行李放到地上，环顾房间内部。

房间墙上还装了烛台，柔和的亮光照亮室内。

另外，高级的圆桌上放着装有新鲜水果的木盘，也备有水果刀。因为这里没有水壶，所以这些水果应该是用来代替饮料的吧。

「居然还有浴室，这个家庭看起来相当富裕呢，真不愧是贵族啊。」

一良立刻从桌上拿起某种像是苹果的水果，用刀开始削皮。

「竟然连我们也被带到这么豪华的房间里……」

薇蕾塔本来想着哈伯能为自己跟父亲安排旅馆就很不错了，没想到竟然得到与一良相同的待遇，对方这种出乎预料之外的应对令她很惊讶。

毕竟一般来说，一介农民是不可能踏入贵族家中的。

要说有的话，也只限定于被买作奴隶的场合，或是被雇用为佣人的时候。

「一定是打算趁现在让我对他们家抱持好印象吧，是为了之后的布局吗？」

一良边大口吃着削好的水果边说，薇蕾塔露出总觉得无法释怀的表情点头。

即使知道这种安排对自己没有任何不便，但一想到对方是利用自己与父亲来增加一良对他们的好感，薇蕾塔就实在高兴不起来。

看到薇蕾塔的反应，一良苦笑着开口说道：

「不用露出那种表情啦，这些对现在的我们来说并没有什么损失，而且像这样适当地建立关系，对我也方便……啊，对不起，只有我在吃，我现在就帮薇蕾塔你们削。」

「啊，我不用了，哈伯大人刚刚说马上就可以吃晚餐，所以我想说先不要吃东西。」

「那我也别吃吧，可以吃到贵族料理的机会可不是常常有的，我要空着肚子享用。」

「嗯嗯，的确是这样没错……那我也再吃一个就好。」

一良说完后，又拿起一颗水果开始削皮。薇蕾塔见状，发出轻轻的笑声。

「这么说来，吃午饭时也是，一良先生嘴上念着肚子饿，所以除了军队提供的餐点外还吃了罐头呢。是因为骑乘拉塔很累吗？」

「嗯，骑着拉塔时需要一直用脚取得平衡，比想像中还累。这样的话，还不如走路呢……」

从葛利夏村出发开始，一良就不断地在拉塔的背上摇晃。

不习惯的骑乘动作比想像中还要严酷，令一良全身上下都充满了浓厚的疲劳感。

由于过度使用平常不太会用到的肌肉，强烈的肌肉酸痛让大腿发出无声的惨叫。

因此他的肚子比平时更饿，来到葛利夏村后被抑制的食欲也一下子爆发出来。

看不出骑马居然会是这么激烈的运动。

「话说，关于跟领主会面时要谈的内容，我们还是姑且先统一口径吧，毕竟有些事情还是别让领主知道比较好。」

从三人现在还能待在一起来看，与领主见面时他们也不会把人带开个别询问吧。但为了预防万一，还是先统一口径较为安全。

基本上，领主的问题应该都会统一由一良来回答，可要是薇蕾塔与巴林不经意地将自己不想让人知道的事情说溜嘴，那就麻烦了。

「薇蕾塔和巴林先生就诚实地回答领主的问题吧，只是村民吃了我带来的食物后变得更有力这件事，我希望你们保密。」

听到一良的要求，薇蕾塔和巴林点头同意。

为了向纳尔森说明一良就是葛雷西欧尔，他们有必要将一良带来的各种便利道具展示给他看。

只是食物这部分就另当别论了。

目前只有葛利夏村的村人们晓得一良带来的食物效果。

他们长期食用一良给的食物，因而获得极大的力气——这点没必要主动说给别人知道。

若是纳尔森得知了食物的效能，很难说他不会采取行动以便全盘接收留在葛利夏村的食物。

光是饮用就能恢复体力、完全治愈疾病的力保美达，也同样必须隐瞒。

根据一良的使用方法，力保美达这张牌在谈判时应该可以发挥出惊人的威力。

要是纳尔森看了一良的道具，却仍不相信他就是葛雷西欧尔的话，就将力保美达作为最后的手段。

只要随便找个濒死之人使用力保美达，一良就能被公认是拥有奇迹恢复药的存在。

不过这次的交涉基本上只会出现对领主有利的提案，很难想像他们会刻意采取引起一良反感的态度。

之后三人继续深入讨论，却突然听见有人叩叩敲响房门的声音。

「请进。」

「失礼了。」

一良一回答，刚才在玄关大厅迎接一良等人的侍女玛丽便走进房里。

「浴室已经打理完毕，因此我来给各位带路。若是可以的话，希望一良大人能先行沐浴……」

「我知道了。」

「谢谢您，那我带您过去。」

玛丽道过谢后，随即带着一良离开房间。

在一良和玛丽前往浴室的时候……

哈伯正在宅邸的其中一间房内，与身穿长袍、年约四十多岁的男子面对面交谈。

「在明日白天之前准备好一辆接送用的马车，和四名护卫兵是吗？」

「嗯，记得士兵要找有本事的。还有告诉他们，不要因为对方是农民，态度就草率起来。食物和帐篷也都要最高级的。」

哈伯绞尽脑汁思考是否还有其他需要的物品，而男子以像是在看什么珍稀物品般的视线看着他。

男子方才从哈伯口中收到准备私兵与马车的命令，但当中的内容却让人充满疑问。

根据哈伯的说明，这辆马车的乘客似乎只有农民。

如果还有贵族同行那也就算了，但要用马车来护送农民，这是令人难以想像的事。

而且当他仔细地问过后，才得知那位农民目前正寄宿于宅邸中，不对此感到疑惑才是不正常。

「不但让农民住进宅邸，还使用接送用的马车并加上护卫……那位农民该不会是微服出巡的贵族，还是什么别的大人物吧？」

「不，就只是单纯的农民，还是到处都能看到的一般人。」

从哈伯身上传出的氛围来看，他显然不打算详细解释。

「这样啊。」

男子一边回答，一边在内心怀疑这道无论怎么想都不正常的指示。

这名男子是从很久以前就侍奉于利维森家的管家，不仅负责管理其他的佣人，而且若是家里的主人像这回般下了指示，从调派马车到安排护卫等等，任何工作都需由他一肩扛起。

男子跟哈伯的交情也很长，从这位少爷出生开始，男子既是他的教师也是佣人，两人的关系非常亲近。

这样的哈伯居然会提出这种指示，而且没跟自己商量半句，这可是极为严重的大事。

这回要用马车载送农民，肯定有什么内幕。

「另外，还需要两套寝具……不，为了以防万一，就准备三套吧，记得也都要上等的。」

「我知道了。」

尽管感到疑惑的部分很多，但男子并不打算提出更加深入的问题。

哈伯也已经不是孩子了。

他会不跟自己详细说明，或许是有什么特别的原因——男子以这样的理由说服自己。

当哈伯把手握上门把，准备离开房间时，又回过头表示「话说回来——」。

「父亲与兄长有五天不会回来吧？」

「是的，如果预定行程没有延误，目前应该是两位大人离开古雷葛伦地方、进入伊斯提地方的时候……」

「这样啊。」

哈伯听到男子的回答后，便打开门走出房间。

「那么，请让我协助您脱衣。」

「……」

被领至脱衣处的一良面对准备向自己上衣出手的玛丽，整个人显得有些退缩。

被带领前来的路途上，他是曾稍稍妄想过这里的佣人说不定会帮忙脱衣，想不到妄想居然变成了现实。

不过让一良感到畏缩的原因并不只有想脱去自己衣服的玛丽。

一良的背后站着一位体格健壮又裸着上半身的光头男性。

男子的右手拿着形状奇特的青铜镰刀，左手拿着铜制的小钳子，如尊神像般站在那里。

一和一良对上视线，男子扬起嘴角，露出一个爽朗的笑容。

「失礼了。」

望着手持用途不明之凶器的肌肉男，一良就这么当场僵住。玛丽没等他回应，上前就要脱掉一良的衣服。

一良身穿素色的上衣和长裤，那都是之前薇蕾塔做给他的。

玛丽快速地脱去这些衣物，却在看到接着露出的灰条纹内裤时瞬间僵了一下。

但她马上就当场跪下，伸手拉着一良的内裤，想要脱掉它。

「啊，这个我自己脱就好！」

一良急忙用手压住差点被拉下的内裤边缘，谢绝了玛丽的协助。

一被一良拒绝，玛丽立刻缩回手，嘴里说着「失礼了」并站起身，留在现场待命。

……看来她是打算等着自己脱完衣服。

「那个，后面的事情我可以自己来……」

看到一良为难的样子，玛丽在那一刹那间露出了像是在思考的表情。

然后她轻声地笑了。

「我明白了，换洗衣物会在您沐浴期间准备好，请您到时候直接穿上即可。」

玛丽说完，行了一礼后便用双手抱着一良脱下的衣服，离开脱衣处。

一良目送玛丽的后背离去，边叹气边脱下内裤，却在脱到一半时想起这里还有位肌肉男，于是转过头。

「请您放心交给我吧。」

肌肉男脸上浮起跟刚才一样清爽的笑容，微微举起手里拿着的镰刀并说出这样的台词，到底是要交给他什么啊？

「请问，那个镰刀是用来做什么的？」

一良维持着手拉内裤的姿势，以有些僵硬的神情问道。

男子顿时愣了一下，却马上恢复原先爽朗的笑容，张口说道：

「这是用来将您全身的体毛刮干净的工具，我的技术很好，常常得到老爷的夸赞，请您放心。」

看来这名男子做的工作就类似日本所谓的除毛师。

「那你左手的钳子是拿来做什么的？」

「这是用来拔除腋毛的，好了，我们赶快来除毛吧！」

一良脱掉内裤后，以清爽到无法言喻的笑容面向男子。

「我就不用了。」

听到这句话的那一刻，男子露出打从心底感到失望的神情，那个模样很奇妙地令一良印象深刻。

沐浴过后，一良在脱衣处换上佣人准备好、品质高级的舒适长袍。

走出脱衣处后，就在近处待命的玛丽陪同他再次返回客房。

回程中，一良询问玛丽怎么处理她刚才拿走的衣服，得到了对方会帮忙洗涤的回应。

附带一提，他们准备的换洗衣物中并不包含内裤。

因此一良的下半身目前空空如也。

于是他推测，这个国家的人民可能全都没有穿内裤。

回到房间后，与自己交换的巴林被玛丽带往浴室。

「一良先生，这里的浴室如何呢？」

看到一良全身以热水洗过、清清爽爽的模样，薇蕾塔兴致勃勃地询问。看到这样的薇蕾塔，一良的脑内瞬间冒出「这个女孩也没穿内裤吗？」的疑问。但他急忙打消这个念头，阐述起对于贵族浴室的感想。

「餐点准备的时间过长，真是非常抱歉。因为此处位于内陆，不像弗拉伊斯地方般有那么多美食，但还是请各位品尝看看。」

在一良洗过澡的一个小时后……

包含哈伯在内的四人来到利维森宅邸的餐厅，于无数豪华料理的前方落座。

餐厅的桌子是长方形的长桌，长的那一边约长四公尺左右。

桌上摆了几个大得需要用双手来端的盘子，当中盛满各种料理。

哈伯和一良各自坐在桌子两旁的副主人位上，而薇蕾塔与巴林坐的是桌子侧面的位置。

两位负责服务众人的侍女在离桌子稍微有些距离的地方待命，她们面前都有张铺了桌巾的小桌子，桌上放有几个装了饮料的铜壶。

其中一位侍女就是玛丽，另外一人是一良等人抵达宅邸后到这里才第一次见到。

哈伯脱去直到刚才还穿着的盔甲，身穿与一良同款的宽松长袍。

巴林和薇蕾塔也一样穿着相似的长袍，只是与一良身上的那件外观有些不同。

「这还真是……」

一良看着摆在眼前的料理，边说边暗自佩服。

会有这种反应，是因为放在面前的料理水准远超出他的预期。

桌上的料理很多都是一良平常在这个世界中从未吃过的食材，种类也很丰富。料理当中有像是烤牛肉般的肉食，也有道菜看起来类似淋上酱汁的鱼肉切片。

虽然也有几道像是毛毛虫串烧与炒毛毛虫等让日本人看到便会昏倒的料理，但既然能端上这张餐桌，那应该就是高级食材吧。

一良平日在葛利夏村时便常吃薇蕾塔亲手煮的高级毛毛虫料理，因此餐桌上出现毛毛虫对他来说已经是件理所当然的事，没有任何问题。

「好厉害……我从没见过这么豪华的料理。」

看上去有些紧张的薇蕾塔说道，而巴林也赞同似地点头。

贵族的饮食这种东西，一般农民连看的资格都没有，所以薇蕾塔的反应也是理所当然的。

「您们能够喜欢真是太好了，我们还备有上等的水果酒，各位能够饮酒吗？」

「能！」

巴林振奋地说，而哈伯微笑着表示「那真是太好了」，便呼唤玛丽将水果酒注入铜杯中。

「两位要来一杯吗？」

「那我也喝吧。」

「我对酒有点……」

「哎呀，这样啊，那来点果汁如何？」

「啊，可以，那就给我那个吧……」

听到哈伯的指示，另一位侍女在薇蕾塔的杯中倒入果汁。

一良的杯里被玛丽注入与巴林杯中相同的酒。

果汁和水果酒都呈现浅浅的粉桃色，大概是使用同样的水果做出来的吧。

「来，请尽情享用吧。手碰不到的料理可以由侍女为各位取来，请不要客气。」

哈伯说完，便开始将自己座位附近的盘中料理移到手边的小盘子里。

看了哈伯的做法，巴林和薇蕾塔也把手伸向近处的料理。

于是一良也学着三人的动作，将位于附近那盘像是烤牛肉的肉食移到小盘子中。

「我开动了……嗯，这个真好吃！」

饿到两眼昏花的一良雀跃地将取来的肉食送入口中，并发出赞叹声。一良嘴里的肉食无论是口感还是味道，也都跟烤牛肉很相近。

事实上，这道料理是在加了盐闷烤的肉上，淋上以香草与水果熬煮的酱汁的一道菜品，烹煮方法也和烤牛肉相当类似。

烤牛肉在日本就能吃到，因此一良很清楚那种味道，这让他开始渴望起大蒜、胡椒、山葵或酱油之类的调味料，不过这应该就叫做奢求吧。

「能符合您的口味真是太好了，这里还有很多料理，请尽量吃。」

哈伯看着专心大口吃肉的一良，放心地松了口气。

由于哈伯不晓得该端出什么料理才能使一良满意，才会尽可能地准备多种菜色。但看样子，一良最初取用的第一道菜就足以令他判定合格了。

「话说回来，一良大人，我有个请求……」

在众人开始享用晚餐后经过约十五分钟，每个人的肚子都填饱到一定程度，正在小憩。

就在这时，至今都在聊些像是料理或街上等稳妥话题的哈伯停下用餐的手，出声呼唤一良。

「是什么请求？」

「今后，若是一良大人在伊斯提利亚需要安排人或事物，请务必交给我。别看我这样，我在伊斯提利亚的商人与其他贵族那里还是有点面子的，肯定能够帮上您的忙。」

一良听了哈伯突如其来的要求，将差点送入口中的毛毛虫串烧放到了小盘子上。

附带一提，这些被刺成一串的毛毛虫似乎并不是阿尔卡迪安虫，而是别种昆虫。

「这提案还真是令人高兴，我想应该会有什么事情需要你帮忙，到时就麻烦你了。」

「谢谢您，若是有什么需要，请您尽管提出。」

面对轻快点头的一良，哈伯把双手放在桌上，深深地低下头。

吃过晚饭后，一良等人回到房间，让吃得隆起的腹部休息并悠闲地说笑。

「一良先生，怎么了吗？」

当他们各自坐到床头与房内配置的沙发上，互相说起料理的感想等话题时，薇蕾塔注意到一良的样子好像有些奇怪。

一良揉了揉自己吃得膨账到极限的肚子，微微皱起脸。

「没事，只是肚子的状况好像……」

「咦！？」

听到一良诉说腹部的不适，薇蕾塔惊讶地急忙冲了过去。

餐点里该不会放了毒吧——有一瞬间，她的心里产生了这样的恐惧。

只是若真是如此，一良的样子还是有些怪异。他只是以无法理解般的神情抚摸肚子，看起来并不是特别痛苦。

「果然很奇怪……」

「您没事吧！？是肚子痛吗！？」

一良以难解的表情摸着肚子，而薇蕾塔也坐立不安地把手贴在他的腹部上。

「啊，没什么，我并不觉得痛或难受。」

一良急忙对一脸不安的薇蕾塔解释，虽然肚子的确是有种异样感，但袭上一良的感觉与痛苦完全不同。

「是肚子饿到眼睛快花了……」

「……咦？」

一良那意料之外的言语令薇蕾塔与巴林当场愣住，这也难怪，毕竟一良方才享用晚餐时吃到肚子都明显膨账起来了。

现在一良的胃已被完全填满，几乎没有食物可以进入的缝隙，可是他仍旧表示自己饿得受不了。

「其实我就算吃了东西，肚子也没有胀起来，从昨天……不，前天开始就是这样了，可是昨天还没这么严重……啊，我说的没有胀起来是指感觉，实际上吃了多少还是会显示在肚子上啦。」

一良说着说着，又摸了摸自己的肚子。薇蕾塔也将手放在一良的腹部上，满脸不可思议地看着那一处。

一良就维持着这种姿势陷入沉思，却依然想不出原因。是自己的饱足中枢坏了吗？如果自己的身体变得无论吃再多也不会有饱足感，那他就能够理解了。

不过倘若真是如此，那现在就不是在这里悠哉的时候，而是该赶快回到日本就医。

「呜呜，肚子饿了，再吃一颗水果好了……」

一良说完，便想站起身去拿放在桌上的水果。

想不到在他将要起身之际，脚步竟不稳地晃了晃。

「一良先生！」

旁边的薇蕾塔马上撑住差点跌倒的一良。

支撑一良的力道与那副纤细的体格不搭，强健得足以令他不至于摔倒在地。

「不、不好意思，总觉得脚步不太稳……」

一良抓着撑住自己的薇蕾塔肩膀，双脚使劲站好，重新调整姿势。

然后当他向薇蕾塔道谢、想放开她的肩膀时，目光落到自己微微颤抖的指尖上。

「……这是怎么回事……」

不断地发抖的指尖，再加上想要起身却蹒跚的步伐。

一良以前也曾经有过这种经验。

没错，那是一良还在公司上班，每天一心努力工作的时候。

某一次一良连续好几天忙于繁重的工作，连吃饭的时间都没有，回过神时才发现自己整整一天没有进食，就那么瘫倒在公司桌上，这回的症状跟那时非常相似。

后来一良在网路上将那些症状作为关键字输入，好调查自己的身体出了什么问题，结果得到了一个专有名词。

「啊……原来如此，是这么回事啊。」

一良用右手搓揉自己的腹部，再次看向抓着薇蕾塔肩膀的左手。不出所料，他的左手手指仍抖个不停。

「薇蕾塔，我已经没事了，谢谢你。」

一良放开费蕾塔的肩膀，坐在置于房间角落的邮差包前，开始搜索里面的物品。

「好险——差点就毫无所觉地饿死了。」

「您已经知道原因了吗？」薇蕾塔看着搜寻邮差包里的一良，在他背后出声问道。

一良自己是理解了，薇蕾塔却完全搞不清楚到底出了什么事。

「我认为是低血糖症，不过也只是可能啦。」

低血糖症指的是血糖大量降低时所引发的手部颤抖与四肢无力等症状。

会不会出现症状是因人而异，不过人在肚子饿到极致、血糖降低的时候，大多都会产生类似病症。

「低血糖症……啊，我之前也有学过吧。可是……」

得知一良是低血糖症，薇蕾塔却是一脸无法接受的表情。

以前念书时使用的参考书是这么写的——低血糖症常会出现在空腹时。而一良才刚吃完晚餐，并不符合这项条件。

「哎呀，是不是低血糖症，只要吃了这个就能知道了……呜嗯，虽然很饿，但肚子却装得满满的耶……能吃得下吗……」

在薇蕾塔似乎想提出异议的目光下，一良从邮差包中取出塑胶汤匙和橘子罐头，拉开罐头的拉环并打开盖子。

打开罐头的独特金属声在房内响起，并飘来一股微微的甜香。

一良把罐头送到嘴边，咕噜咕噜地喝光里头的糖水，再用汤匙将橘子扫进嘴里。

「如果我吃了这个能够恢复，就能够说明为什么作物会急速成长，并且村里的人们能够快速恢复了。而关于身体能力得到强化这点……姑且也算有了解答吧……」

巴林惊讶不已，搞不清楚接下来到底会发生什么事。薇蕾塔则与父亲相反，满脸认真地听着一良的话。

「一良先生，那个『低血糖症』指的是什么呢？」

「啊，所谓的低血糖症就是……」

一良向摸不清头绪的巴林说明详细的症状。

面对相信自己就是葛雷西欧尔的巴林，要说明自己目前就是这种状态可能会很古怪，但事情已经发生，所以一良也无可奈何。

虽然很对不起薇蕾塔，但一良决定将之后的补救全都交给她。

一良先花了约二十分钟说明低血糖症及回答薇蕾塔的提问。

然后一良当场站了起来，确定自己的身体状况。他的脚步不再踉跄，手指也停止颤抖，看来自己的推测是正确的。

「果然如此，那么……」

低声说完后，一良双手环胸，开始沉思。

他回想自己这几天吃的食物，还有刚才出现的症状。

如果把这两点放在一起思考，就能够针对一良与这个世界的食物关系得出两个假说。

第一个假设是，这个世界的食物几乎没有包含任何营养成分。

这个假说很容易就能够解释一良出现类似低血糖症状的原因，和村中田里的作物急速生长的理由。

一良从三天前的中午过后，就几乎没再吃过自己自日本带来的食物。

唯一吃过的只有行军第二天晚上吃的一罐罐头，还有刚刚吃的橘子罐头。

要是这个世界的食物真的几乎没有营养，那么在这三天里只吃了两个罐头的一良显然就是营养不良。

田里的作物自然也一样。

关于作物，可以想成是这样——村里的作物最初都处于慢性的营养不良状态，然后突然有了森林中的腐叶土和日本带来的营养肥料补充养分，这才长回了本来的模样。

至于村人们也是，他们平时一直处在严重营养不良的状态下，一口气补充身体必需的营养后，这才取回自己本来的力量。

这个假设里有项前提，就是村民身体的基本机能非常优秀，只是得到的燃料不足以让他们完全发挥这些机能。

可是这样就表示，这个世界的人类在几乎得不到营养的状况下，不但能够维持生命，发挥出来的力量也与一良所在世界的人们不相上下。

这已经不能算是燃料费率低廉了，他们本身就是超越常识的究极生物。

第二项假说就是，尽管一良无法藉由这个世界的食物吸收营养，日本的食物与肥料却对这个世界的人类和作物有着特殊的功效。

而在这个假定中，有一项勉强的假设——这个世界的食物也含有营养，只是一良无法吸收。

不过这样能够说明这个世界的人类为何能够维持生命，却无法解明他们食用日本食物后急速恢复、甚至变成超人的原因。

就算假设那些食物和肥料有特殊效果，但一良带来的东西全都是市面上常见的普通商品。

当然也可以想成是这样——当他从日本前来这个世界之际，这些东西就被加上了待殊的效果。

可是若真是如此，那么一良没受到任何影响这点便显得很诡异。

「呃，一良先生……？」

在一良独自苦思的期间，薇蕾塔不知何时靠了过来，此刻正一脸担心地瞧着他。

「啊，对不起，一个人想得这么入神……我已经不要紧了。」

虽然想跟薇蕾塔说明自己刚刚建立的假说，可由于巴林也在，因此一良暂时保留了这些想法。

若对象是薇蕾塔的父亲巴林，一良认为将自己的事情全都坦白地告诉他也并无不可。

但是巴林深信一良就是葛雷西欧尔，所以一良也不觉得需要刻意去颠覆他的想法。

一良从邮差包里取出胃药，将几颗药锭放入口中。

第二卷 第2章 运筹帷幄