第二卷第3章与领主见面

当一良正在哈伯的宅邸中吞胃药时，艾萨克正于纳尔森邸的办公室里，与办公室的主人会晤。

以往纳尔森都会边看着手边的其他文件边听艾萨克的报告，并按照需要提出问题，像这样同时进行两项工作的状况并不少见。

只是这回的情况有些不同。

「……艾萨克，你再说一次，是谁现身了？」

听了艾萨克所说的内容，正在阅读报告文件的纳尔森抬起脸，以讶异的表情反问。

即使被纳尔森这么盯着，艾萨克也完全没有动摇，一脸认真地再次开口说道：

「是葛雷西欧尔大人，葛雷西欧尔大人在葛利夏村现身了。」

房间里突然一片寂静，两人都没说半句话，身体动也不动。

蜡烛的亮光在墙上映照出两人的身影，悠悠地不断摇晃。

「……啊——那个，怎么回事，那位葛雷西欧尔大人是指传说中的慈悲与丰收之神吗？你的意思是神真的降临了？」

纳尔森本以为艾萨克在开玩笑，可是从他严肃的神情看来又不像是那么回事。

而且艾萨克不是会开那种玩笑的男人。

「没错，水之所以能引到村里的水道，还有村子没有因饥荒而毁灭，全都是因为葛雷西欧尔大人向葛利夏村伸出了援手。」

「说得具体一点，葛利夏村到底发生了什么事？难道就如传说所说的，葛雷西欧尔大人带着粮食来了吗？」

「是，在约略一个月前，葛雷西欧尔大人现身于葛利夏村，带来大量的粮食帮助了村子。还有，为了引水至村中因干旱而枯死的田地，还赐予了他们一种可以将水从低处带往高处的道具，名为水车。另外还以加护之力使得村中的作物急速成长，并赐予许多我们从未见过的道具与知识给村人，持续援助他们至今。」

「……」

骤然听到艾萨克这番难以置信的叙述，纳尔森感到有些混乱。

葛雷西欧尔现身，拯救了因饥荒而濒临灭村的村落？

而且现在还持续地赐予道具和知识给村民？

……实在教人无法相信。

即使有人对他说，神明降临现世这种宛如神话般的事情在现实中真的发生了，谁又能够坦然地相信，不带半点怀疑？

附带一提，作物会急速成长源自于葛雷西欧尔的加护这件事，是艾萨克的个人解释。就算巴林曾跟他说明，作物是因为田里混入森林的土壤才急速成长的，但会联想到这些异变是由于葛雷西欧尔现身而造成也是人之常情。

「虽然这些话听起来令人惊叹，却也突然得让人难以置信。难不成你在葛利夏村亲眼见过葛雷西欧尔大人吗？」

「是的，我亲眼见到了他，也跟他说了话……可是，我对葛雷西欧尔大人行了诸多无礼之事，虽然葛雷西欧尔大人说他赦免了我，我还是悔恨不已……」

艾萨克想起与一良见面时的事，不仅表情染上阴霾，视线还沮丧地垂下。

对此，纳尔森仍以诧异的视线一直凝视着艾萨克。

艾萨克低头一会儿后，立刻抬起脸，端正自己的表情。

「纳尔森大人，我希望您在明日一早能最先接见某位大人。」

「……喂，虽然我觉得不太可能，但你想让我见的人该不会是——」

「就是葛雷西欧尔大人。」

纳尔森差点忍不住回句「你在说笑吗」，可是艾萨克望着自己的目光太过郑重，于是他又将这句话吞了回去。

尽管目前他还未感受到多少真实性，但若艾萨克的话是事实，那就事关重大了。

虽然很在意刚才艾萨克提及的葛雷西欧尔的无数善举，纳尔森却也疑惑那位葛雷西欧尔是基于什么目的要来求见自己。

「你要我明天一早最先见他，可是现在连忙赶去葛利夏村也来不及啊。如果葛雷西欧尔大人已经抵达伊斯提利亚，那倒还另当别论……喂，难道——」

「是的，葛雷西欧尔大人现在正滞留于利维森家的宅邸。本来应该要引领那位大人前往我的宅邸，但所有事情都得趁着一切还是高度机密时行动……目前知晓葛雷西欧尔大人存在的，只有我、副队长哈伯、两名部下以及葛利夏村的村民，那两位部下我也严令过他们不许外传。」

到了这个地步，纳尔森终于涌起「总觉得发生了什么不得了的事情」的真实感。既然碰上神明降临现世这种除了传说外便史无前例的事件，那就必须慎重对待。

而且要是那位葛雷西欧尔是假货，那么对方可就是能够驳倒艾萨克、坏得超乎想像的大恶人。

自己得要好好确定一下那位葛雷西欧尔究竟是真是假。

「好，那我就把明天最早的时间空下来……然后葛雷西欧尔大人有告诉你，他见我是想跟我谈什么吗？」

可能是对纳尔森的回答感到放心，艾萨克放松表情，像是终于松了口气似的。

「有的，葛雷西欧尔大人说愿意协助正为饥饿所苦的我们。他表示会教给我们刚才提到的水车这种道具的做法，还有能够令作物增产的方法。然后他要是注意到别的问题，也会给予我们建议。」

「哦？那还真是令人求之不得……」

虽然对方表现得大方，纳尔森却仍浑身散发出无法消除怀疑的氛围。

看到这样的纳尔森，艾萨克在内心苦笑，想着也难怪他不相信。

就连艾萨克自己也是在一良让他见识过各种道具，还见证过人就在眼前消失的现象后，才终于相信一良就是葛雷西欧尔。他也早就预料到光是只听自己说明，纳尔森是不会接受的。

「纳尔森大人，您明天会见到的葛雷西欧尔大人是真正的神。只要您见了他，就会明白的。」

「……你说得对。」

纳尔森原本还想对自信满满的艾萨克提出几个质疑，却也同意艾萨克这个「到了明天就会真相大白」的意见，于是打消了询问的念头。

只要明天见到葛雷西欧尔本人，疑惑就能得到解答。就让自己充分确认一下，那些他们都没见过的道具与知识吧。

「那么，我去转达哈伯明天的会面时间。」

艾萨克说完便行了一礼，接着快步走出办公室。

纳尔森望着艾萨克离开的门扉，才刚反覆回想几秒方才的对话，门便又再次开启，而这次进来的人是吉珂妮亚。

她手中拿着两个铜杯，看样子是来送饮料的。

「发生了什么事？艾萨克一出房间就跑掉了。」

吉珂妮亚疑惑地歪着头，纳尔森本来开口想将刚才的事情告诉她，却又突然想起了另一件事。

「吉儿，我记得吗是出身于位于西北的山岳地带吧？」

「对啊，虽是这样没错，但那边已经没有任何人居住了，怎么了吗？」

「有件事想请你帮忙。」

吉珂妮亚露出困惑的表情，像是在说自己完全搞不懂到底怎么回事。

纳尔森将刚刚与艾萨克之间的谈话，与自己想到的事情并在一起开始说明。

隔日早晨，一良等人用完早餐后，与哈伯一同乘坐马车前往领主馆邸。

时间是早上七点。

哈伯宅邸所在的高级住宅街沿途都十分宁静，几乎没有人与他们错身而过。

靠近街道中心附近的道路铺设了石板，两旁到处植满了路树。

道路被打理得相当干净，连半点垃圾都没有，景象与乱七八糟的街道外围附近完全相反。

马车就在这样的街道上摇晃地走了十分钟。

一行人抵达一栋宛如巨大城塞的建筑物。

建筑物外围被高约五公尺的石墙围绕，上头还能够看见配备短枪、身穿皮甲的警卫兵。

另外墙上还有道以青铜补强过的木制大门，前方站着两名警卫兵。

一良等人乘坐的马车一靠近大门，警卫兵便一边制止他们继续前进，一边靠了过来。

靠近的士兵确认过描绘于马车上的利维森家家徽，又与哈伯三言两语地交谈几句后，就叫了声站在门前待命的另一位士兵，要他把门打开。

他们坐在马车上穿越大门，来到铺满石板的广场。

广场一边停放了好几辆马车，看来这里是被当作停车空间来使用了。

一良等人的马车也来到先行停放于此的某辆马车旁，然后停了下来。

「一良大人，早安。」

当一良下了马车，伸手牵住要跟着下车的薇蕾塔之际，艾萨克便从他身后跑了过来。

「感谢您这么早就前来赴约。即刻就能跟纳尔森大人会面了，请往这里走。行李由我来拿吧。」

「艾萨克大人，我也能够同席吗？」

当艾萨克从一良手中接过用布遮住的行李箱时，从马车另一侧下车的哈伯出声询问。

「嗯，请你务必一起过来，毕竟有可能会提到我不在葛利夏村时的事情。」

艾萨克回答完哈伯的问题，用双手抱着行李箱，领着所有人开始前行。

哈伯也接过一良用布包起的邮差包，跟在后头迈步走去。

——这种构造简直像是要塞啊。

跟在两人身后的一良环顾四周。

他本来预想领主馆会是比利维森家邸更加豪华的建筑，结果实际一看却发现完全不同。

这里与其说是人生活的地方，看起来更像是军队驻扎之处。

薇蕾塔与巴林自然也是初次进入领主馆，两人都兴致勃勃地看着周遭的一切。

他们由艾萨克带领着走了一段时间，穿过开在建筑物石墙上的大门。

紧接着，眼前出现一片草木茂盛的悠闲空间，景色与方才截然不同。

建筑外围附近有显眼的坚固石墙和角塔等军事设备，位于各处的门扉也大多又厚又重，可是现在他们的眼前却有一座照顾得很漂亮的庭园。

庭园前方有栋四层楼的石造建筑，与他们刚才通过的那种犹如要塞般的粗犷建筑物不同，构造和利维森邸较为接近。

看来这栋城馆的外围附近是军事设施，中心部分才是居住区。

他们通过中庭，进入建筑后又走了一下子。

艾萨克在一扇门前停下脚步，敲了敲门。

「纳尔森大人，我是艾萨克，我将昨晚提到的那位大人带来了。」

艾萨克一说完，门马上被人打开，一名银发的年轻女子从里头露出脸来。女子看到站在艾萨克后头的一良等人，漾起笑容。

「哎呀，欢迎各位大驾光临，请进。」

女子这么说完，便将门敞开招呼一良他们入内，自己也移动到房间里头

房里有一位正值壮年的男性站在大长桌旁，他先与一良四目相对，然后微微一笑。

「纳尔森大人，这位就是一良大人，后头的两人是葛利夏村的村长巴林先生，还有他的女儿薇蕾塔小姐。」

进入房内的艾萨克为了不让自己妨碍到双方谈话，靠到墙边向纳尔森介绍一良等人。

哈伯也走到艾萨克身旁站定，有些紧张地看着一良等人。

「初次见面，我名叫一良。」

面对被艾萨克称为纳尔森的男子，一良微微紧张地端正姿势，低头行礼。

设定为神的自己低下头会不会很奇怪——垂着头时，这个想法瞬间掠过一良的脑海。这是他在公司工作时的习惯，一不小心就顺势做了出来。

「葛雷西欧尔大人，感谢您亲自大驾光临寒舍，我是治理这个地方的领主纳尔森·伊斯提，也兼任阿尔卡迪亚陆军的伊斯提利亚区域第一军团长，以后还请您多多指教。」

一良抬起头后，换成纳尔森深深地弯下腰，低头自我介绍。

「咦！？纳尔森大人！？」

在纳尔森问候一良的同时，艾萨克和哈伯不知为何表现得相当惊讶。

「我是纳尔森的妻子吉珂妮亚，担任阿尔卡迪亚陆军的伊斯提利亚区域第二军团长。这次葛雷西欧尔大人愿意协助伊斯提地方，真的令我们非常感谢。若是可以的话，希望不仅是道具做法和农业，军备方面也能得到您的建言……」

「连、连吉珂妮亚大人也……您们到底在做什么啊！？」

对着同样深深低下头进行自我介绍的吉珂妮亚，艾萨克和哈伯感觉非常慌乱。

「我能在道具和农业方面给出建议，但军备却不在我的管辖范围内……应该难以符合您的期待。」

见到一良以为难的表情这么回答，纳尔森与吉珂妮亚以有些惊讶的神情面面相觑。

艾萨克和哈伯则两人一齐发出「哦哦……」的声音。

看着四人教人费解的动作，一良在内心暗自疑惑。

「……那么，我想马上讨论今天来这里的要事。」

「啊，好的，那么请您使用那里的椅子。」

纳尔森有些诧异地劝一良坐到长桌旁的椅子上。

一良一坐下，同样被纳尔森催促的巴林坐到一良旁边的椅子上，而薇蕾塔也跟着坐到巴林身旁。

艾萨克与哈伯各自拿着一良的行李在墙边待命。

见纳尔森坐在自己对面，一良张嘴说出昨天睡前在床上练习的台词。

「我想您应该已经从艾萨克先生口里听说了，我想要协助您们的国家。因为来到葛利夏村的艾萨克先生与哈伯先生两人，请求我拯救遭遇大干旱而陷入危机状况的阿尔卡迪亚，而我接受了。」

「身为慈悲与丰收之神的葛雷西欧尔大人愿意提供支援，我们国家就已经等同于复兴成功，非常感谢您慈悲地提出协助的要求。」

纳尔森笑着回应淡淡叙述原因的一良，虽然他给人一种友好的印象，但这应该是营业笑容吧。

「纳尔森大人……」

紧接着，在墙边待命的艾萨克以像是在责备什么的口吻叫着纳尔森。

对此，纳尔森宛如听不见艾萨克的呼唤般，毫无反应。

一良摸不着头绪，只能暂且继续谈话。

「……虽然说要支援还提出这种要求有些奇怪，但我几乎不晓得这个国家的状况，因此为了决定具体的协助内容，希望两位能为我说明现在国家的情况。然后，也希望两位可以称呼我为一良。」

「我明白了……可是在此之前，我们对一良大人也有个请求。」

「是什么呢？」

「昨晚我自艾萨克的口中得知，一良大人拥有许多我们从未见过的道具，想请您务必让我们在此拜见，可以吗？」

提出要求的纳尔森脸上尽管挂着笑，双眼却明显可以看出试探般的氛围。

不过一良也早就设想到纳尔森会这么出招了。

「我不介意，艾萨克先生，哈伯先生，请把行李拿过来。」

「是。」

艾萨克与哈伯回应一良的叫唤，将行李箱与邮差包拿到一良身边，然后再次退回墙边。

一良拉开邮差包的拉链，摸索其中的物品。

当他在脚边开始寻找东西并发出声响时，在视线边缘可以看见，站在纳尔森身后而没有坐到椅子上的吉珂妮亚将双手放在腹部前，兴致勃勃地窥视自己。

即便对方感觉起来并不是特别提防自己，但从腰际露出的长剑剑柄来看，对方是先摆出姿势，一旦察觉一良有可疑举动时，就会立刻拔剑。

一良斜眼看了看吉珂妮亚，斟酌着选出几样能展示给纳尔森他们看的道具，放到桌上。

「这是……」

看到排放在桌上的道具，纳尔森轻声低吟。身旁的吉珂妮也凝视着那些道具，就那么僵在原处。

「好了，要从哪一样开始说明呢？」

一良放在桌上的东西为LED的携带式提灯、蔬菜浓汤罐头、打火机还有自己从日本穿来的衣服。

会摆出衣物，是因为葛雷西欧尔的传说里有『身穿奇异服饰的男性』这样的叙述，因此他想着拿出日本的衣服应该会更有可信度。

附带一提，一良现在穿着的衣服是附有衣领的上衣和长裤，都是哈伯准备的。

一良先拿起携带式提灯，打开位于提灯下方的开关。

装在内部的白色LED灯散发光芒，将周围照耀得十分明亮。

那样的亮光令在墙边待命的艾萨克与哈伯发出「哦哦……」的感叹声。

「这是装有光精灵力量的提灯，如您们所见，它与一般提灯不同，几乎不会产生热量，无论是把它反过来还是拿起来挥舞，仍可以持续发出光芒。」

「居然如此明亮……这道具在雨中也能使用吗？」

「吉儿，已经可以了，用一般的说话方式就好。」

当吉珂妮亚看着提灯兴奋地提出问题时，在一良回答前，纳尔森便向她说出了这一句话。

「哎呀，说得也是……一良大人，很抱歉做出这种像是在试探您的举动，请您原谅我们的无礼。」

即使被纳尔森戳穿，吉珂妮亚仍漾着喜悦的笑容向一良低头谢罪，只是一良不清楚她道歉的缘由。

「试探的举动？」

见一良反问，保持着微笑的吉珂妮亚点头说了句「是的」。

「由于我们怀疑一良大人可能是自称葛雷西欧尔大人的冒充者，于是方才我们使用了好几个信仰葛雷西欧尔大人的区域语言来跟您交谈，结果完全只是杞人忧天。您听见纳尔森大人使用的南方岛国语，与我故乡极为特殊的方言也是面不改色……」

吉珂妮亚以非常高兴的表情持续述说，或许是已经相信一良就是葛雷西欧尔了。

但一良与吉珂妮亚相反，正处于极度的混乱之中。

吉珂妮亚说他们在与一良交谈时使用了好几种语言。

可是一良根本没有认知到他们是用别的语言在跟自己说话。

刚才和纳尔森与吉珂妮亚谈话时，一良听到的语言全都是日语。

他完全没听见吉珂妮亚所说的他国语言和特殊方言。

一良将目光转向坐在隔壁的巴林，想知道是不是对方在戏弄自己。

而巴林只是看着一良，露出仿佛很满足的神情不断点头。

坐在巴林身边的薇蕾塔也满脸困惑地凝视一良。从这两人的模样来看，吉珂妮亚所说的应该不是谎言。

但是实际上，一良听到的语言确实是日语。

「……毕竟至今从未有过这类先例，所以我们无法相信葛雷西欧尔是真的现身了。虽说有这方面的原因，但我们的行为仍是对一良大人相当失礼，真的非常抱歉。」

一良维持着与薇蕾塔互相凝望的姿势僵住，纳尔森就于此时接在吉珂妮亚之后表达歉意。

「啊，没关系，我并没有特别在意……请把头抬起来。」

见两人深深地低下头，一良将视线自薇蕾塔身上移开，重新看向纳尔森。

看样子自己身上发生了某种不得了的现象，结果却因此让他顺利地得到了纳尔森他们的信任。

虽然很想调查究竟发生了什么事，但他现在还有更优先的事情要做。一良确认两人都抬起头后，便再次开始说明道具。

「关于您刚刚的问题，这个提灯基本上在雨中也能使用，但若是浸入水中，或是让太多水流进内部，会让精灵的力量急速衰退，变得无法使用。」

「原来如此……不过能产生这么亮的强光，却不会冒烟，这道具真是太棒了……而且居然还不用火就能够瞬间点亮……」

吉珂妮亚双手撑在桌上，目不转睛地望着提灯。

从那种喜悦的神色来看，吉珂妮亚已经被道具深深迷住了。与其相比，纳尔森像是在沉思什么般一边听着一良的说明，一边露出严肃的表情。

「嗯……我至今从未见过这种照明道具，能否让我触碰看看呢？」

「当然，请随意，按下那边的按钮就能够调节亮度。」

得到一良的同意，纳尔森拿起提灯。

他先是来回按压开关，让灯一下亮起一下熄灭，接着将提灯又是横摆又是倒放，借此确认灯的状况。

「一良大人，这个覆盖发光部分的透明物究竟是何物？」

纳尔森摆弄提灯好一会儿后，一面用手指抚摸围绕LED灯的透明塑胶，一面询问。

「那个叫做塑胶……该怎么解释呢，简单来说，就是透明的板子。不仅透明还相当坚固，用来作为这种照明道具的保护构造。」

这番说明与其说是非常随便，不如说感觉几乎什么都没解释到。可是即使跟他们解释这是由石油加工而成的物质等等，他们应该也无法理解。而且若是对方问到详细的加工方法，一良根本回答不出来。

「透明又坚固……用这个塑胶制造剑与头盔的话，感觉能成为很棒的武器和防具呢。剑刃是透明的话，敌人便难以防御；头盔是透明的，视野就能够维持开阔的状态，战斗起来也比较容易。」

「啊，不，这东西的强度还没有到那种地步。」

看到吉珂妮亚对坚固一词产生反应，一良苦笑着否定她的意见。

而且说到透明盾牌，他脑中浮现的是类似警察所使用、俗称镇暴盾的盾牌，不过他决定瞒着不说。

一良接着将手伸向蔬菜浓汤罐头。

「好了，下一个道具是这个，罐头。」

站在墙边的艾萨克原本还看着纳尔森手里的提灯，闻言也跟着将目光转到一良手上。

或许是想起在葛利夏村时，自己与一良之间关于罐头的对话了。

一良用手指勾住罐头的拉环，将盖子整个拉开，露出里面鲜红的蔬菜汤。汤里加了豆子与胡萝卜等蔬菜，配料非常多，吃起来的口感应该相当不错。

「这个名为罐头的道具，可以长期保存食物。虽然保存期限要视是哪种食物而定，但放进里面的食物能够以几年为单位留存下来，而且不会腐坏。」

一良将罐头倾斜，边让纳尔森他们看看里头的蔬菜浓汤边说。听到这里，两人的表情明显改变了。

纳尔森停下自己还在不断拨弄提灯的手，凝视一良手中的罐头。吉珂妮亚也是同样的反应，直到刚才还显得愉快的神情从她脸上消失，目光与纳尔森一样望向罐头。

「……能请您让我尝一口吗？」

「啊、嗯，当然可以。」

在那一瞬间改变的气氛令一良感到很不舒服，但他还是从邮差包中取出塑胶汤匙，将罐头递到纳尔森面前。

「纳尔森，这……」

「嗯，也对……可是……」

见吉珂妮亚欲言又止，纳尔森虽收下罐头，却一脸看起来像是在想些什么的样子。

吉珂妮亚恐怕是想到罐头有被下毒的可能性，才阻止纳尔森的吧。即使表面上认同一良就是葛雷西欧尔，但毕竟双方才相处不过几分钟，对方递出的食物自然相当危险，不能轻易食用。

「……艾萨克，如何，想尝尝看吗？」

「那属下就不客气了！」艾萨克很明显是被选出来做牺牲品的，但本人却非常高兴地回应，并爽快地走近纳尔森，接过罐头。

艾萨克手里拿着罐头，向一良微微行了一礼，才用汤匙舀了口蔬菜汤送进嘴里。

「……怎么样？」

艾萨克吞下口里的蔬菜浓汤，那股滋味令他脸上绽放出光彩。

「虽然是从未尝过的味道，却非常美味，这样的食物居然能保存好几年且不会腐坏……」

「……我去拿小碟子来。」

「吉珂妮亚大人，由我去拿吧……」

听到艾萨克的感想，吉珂妮亚似乎也改变心意想尝尝味道，打算离开房间去取小碟子。

至今都在墙边沉默不语的哈伯向吉珂妮亚这么表示后，便离开了房间。

「如果能大量制作这个罐头出来保存，无论发生什么样的饥荒，人民都不会饿死了。况且……一良大人，请您务必要教授我们这个名为罐头的道具做法。」

「做法吗……」

纳尔森本来还想说些什么，却中途停下，转而请求一良传授罐头的制作方法。

对此，一良摆出稍稍思考的模样。

「是否要传授这项方法，我还需要看看今后的事态才能判断。虽然很抱歉得让您们配合我的情况，但知识和物品也不是随便什么都能给予人民的。这次会让两位观看这些道具，是为了让您们相信我便是葛雷西欧尔，因此我无法在毫无限制的状况下提供您们看到的物品。」

「是……吗……」

一良似是而非地这么说完后，两人都露出相当失望的表情，且吉珂妮亚更是表现得特别显着。

但是站在一良的立场，他也不可能将纳尔森等人的要求照单全收。

已经提供给葛利夏村的水车及农耕等技术也就算了，若想要自己尚未带进这个世界的新技术，他是无法当场轻易答应的。

无论是对于今后的影响，还是提供技术时所使用的方法，自己必须慎重考虑后再做判断。

「好了，趁着哈伯先生前去拿盘子的期间，我来说明剩下的道具。」

一良说完，取了打火机作为下一个说明对象。

「道具的说明大概就这个样子吧。」

将摆在桌上的道具全部说明完毕后，一良看向纳尔森和吉珂妮亚，他们正在试喝分到小碟子里的蔬菜浓汤。

刚才回到房间的哈伯也参加了这次的试喝，他和艾萨克站在一起，两人一同将蔬菜浓汤送入口中。

「是，每一样物品都非常出色，感谢您的说明。」

纳尔森将手中的汤匙放到碟子上，笑着表示谢意。

——他是正牌的葛雷西欧尔大人吗……不，到了这种地步，对方是不是真正的神明早就已经无关紧要。

在稳重的笑容背后，纳尔森正为了这自动上门的幸运感到欢欣不已。

一良带来的道具尽是些自己至今从未见过的优秀物品。

特别是刚才看到的那个名为罐头的道具。

只要能确保有大量的这种道具，不仅在碰上如同此次饥荒的状况时能够应急，作为军队的粮食也非常有用。

能够让食物在调理完毕的状态下保存这点也极为诱人，既然密封在那么牢固的容器中，在行军时四处碰撞应该也不会出问题。

除了这些道具外，一良肯定还拥有其他各种道具及技术。

无论采取什么办法，都要让他将那些提供给自己。

「那么，可以麻烦两位说明领地内的状况吗？」

「我知道了，吉儿，去拿资料来。」

纳尔森对自己的想法只字不提，仅是指示吉珂妮亚。

「要把能拿的全都拿过来对吧，艾萨克也来帮我搬一下。」

吉珂妮亚点头遵从纳尔森的指示，带着艾萨克快步走出房间。

「接下来要给一良大人观看的资料记录了我领地内的状况，都是些极为机密的事项，所以不好意思，实在无法让另外两位客人看到……」

「嗯，这样啊。」

听到纳尔森这番话，一良也认为这是理所当然的，于是看向坐在旁边的两人。

总而言之，对方的意思就是，一良以葛雷西欧尔的身分得到了他们信任，因此给他看还无所谓。而另外两人只是为了让他们说明村里的情况才允其同行，所以无法让他们观看资料。

「纳尔森大人，若是可以的话，在您说明期间，能否让属下在别间房询问巴林先生和薇蕾塔小姐，关于葛利夏村至今的事情经过？」

「嗯，也对。一良大人，您的意思是？」

「我不介意。哈伯先生，我想你应该清楚……」

看着一良像是想说什么的模样，哈伯笑着回应。

「是，我一定会遵守与一良大人之间的约定。」

「……约定？」

「是的，在哈伯先生他们请求我协助阿尔卡迪亚时，我跟他们做了几项约定。」

听到约定这两个字，纳尔森以锐利的视线望向哈伯，但这个动作只发生在短短的一瞬间。被纳尔森瞪视的哈伯下意识地端正站姿，表情却显得一派从容。

「是什么样的约定呢？」

「首先第一点是，无论我在葛利夏村做了什么事，都希望您们不要干涉。至于第二点是，请不要对村子与村人做出任何不当的举动。具体来说，就是别为了榨取村民从我这里得到的知识，而任意对待葛利夏村的住民。以往合法的纳税义务等规定就遵照原先的法律，但之后请别想要透过修法来指示村民做任何事情。要是您们没有遵守这两个约定，我就会收手不再协助阿尔卡迪亚的所有事务。」

原本纳尔森还在担心究竟是什么约定，听了一良的说明后，便放心地松了口气。

他本来就打算慎重地对待葛利夏村，因此倘若是这种程度的内容，那是完全没有问题的。

而且一良表示他仍可以遵照以往的法律去治理村子，更是令他十分感激。

即便那仅是个人口只有一百名的小小村落，纳尔森也不希望至今都处于自己管理之下的村子完全脱离控制，转为类似独立国家的形态。

「我明白了，我也会遵守那些约定，还请您务必协助我们……哈伯，带这两位客人到别的房间去。」

「是。巴林先生，薇蕾塔小姐，请往这里走。」

受到哈伯催促，巴林与薇蕾塔从座位上起身。在离开房间之际，薇蕾塔以担忧的视线望向一良，在哈伯又一次的提醒下，才立刻走出房间。

又过了几分钟后，一良一脸严肃地阅读摆在自己眼前的大量资料。

坐在一良身旁的吉珂妮亚与坐在对面的纳尔森一起说明领地内的状况，除了摊在桌上的这些，桌子另一边还有其他堆积如山的资料。

「南部和东部的受害程度并不严重，但西部与北部却是几乎全毁。由于慢性旱灾的关系，该于这一期采收的农作物枯死了大半，土壤也太过干燥，再这样下去便无法播下一期作物的种子。领地内的食物价格也急速上涨，于伊斯提利亚生活的人民在经济上也逐渐开始吃不消了。」

一良一面听着纳尔森与吉珂妮亚的说明，一面看着资料上叙述的文章，内心苦恼不已。

之前薇蕾塔曾经教过他这个世界的文字，但从他开始学习算起来也才经过短短的三周。

尽管已经能够阅读简单的词语，可是这种文章还混杂了会出现在资料中的专门用语，因此他只能举双手投降。

薇蕾塔仅仅十天就可以流畅地阅读日语文章，一良打从心底羡慕她这种强得令人惊愕的学习能力。

「不光是干旱，位于西方的古雷葛伦地方给我们的支援量也急速地下降……」

「纳尔森先生，可以稍等一下吗？」

「怎么了吗？」

「不好意思到了现在才说……我读不懂这个国家的文字，所以希望两位能将资料的重点念给我听。」

一良一说完，纳尔森和吉珂妮亚露出同样讶异的表情。

但坐在一良隔壁的吉珂妮亚马上笑着点头，开始随着纳尔森的说明念起资料的重点。

然后又过了两个小时。

一良的神情与刚才一样严肃，目光落在摊在眼前的横线笔记本。

笔记本上用原子笔记录了纳尔森说明的内容，每件都是相当严重的问题。

虽然领地不至于在几天内就整个毁灭，可是依照今后的气象与治安变化来看，也就只能再拖半年到一年了。

「首先是要改善领地内的粮食问题，下一个是拟定明年雨季或许会发生的水灾对策吗……除此之外还有都市区的卫生问题，以及发生在贫民街的建筑倒塌和治安恶化，再来就是慢性的资金不足……问题堆积如山啊。」

「说来真是难以启齿，每个问题我们都束手无策。储存起来备用的粮食也已缓见底，旱灾再继续下去，领地内早晚会陷入饥荒地狱，几百年来从未出现过持续这么久的旱灾……」

纳尔森以闷闷不乐的表情回答。

根据方才一良听到的说明，因为粮食的生产量锐减与价格居高不下的影响，他们最近已经开始配给粮食给伊斯提利亚的居民。

可是再这样下去，他们肯定会连配给都无法进行。

现在的富裕阶级恐怕都在买断食粮吧，等到配给出现延误，等在前方的就是因粮食而产生的各种掠夺与破坏的横行。

到时就会如纳尔森所说的，饥荒地狱从此诞生。

「预算的分配好像相当偏重军事方面啊……这应该有您们的原因，我就不多加置喙了。」

一良一提起军事费用，吉珂妮亚的表情瞬间转为僵硬。

但等他表示自己不会过问后，她的神情便又放松了下来。

一良之前曾经听薇蕾塔说过，他们或许在四年后要跟名为巴贝尔的国家再次开战，会偏重军事费用也是为此做准备吧。

虽然很好奇对方的预算是怎么用的，可是若自己每件事都插手，什么都开始不了，于是他决定暂且不要干涉。

「关于改善粮食这方面，由我来想办法。不过会有很多事情需要帮忙，麻烦两位协助。」

「……哦！谢谢您！若是有能够帮忙的地方，我们什么都愿意做，那就拜托您了！」

当一良表示自己会想办法时，纳尔森和吉珂妮亚都露出宛如想说「咦！？办得到吗!?」的神情。

不过纳尔森马上笑容满面地从椅子上站起身，拉住一良的手述说感谢的话语。

比起纳尔森，艾萨克却并未对一良的这番话有什么反应，只是站在上司身旁满足似地微笑。

「然后，关于治理水灾的对策和卫生问题，能再更详细地告诉我吗？」

「您也愿意在这方面支援我们吗？」

「这只是先了解现状，但若是我能想到什么对应方法，那我便会协助你们。」

水灾与卫生问题这方面，一良在来到伊斯提利亚途中已经自哈伯口中听到大致上的说明。

根据那时听到的印象，一良是打算看受害程度和对策的施行状况来进行支援，但前提是一良有办法应付。

「那我就直说了，我有些东西需要大家准备。至于期限……这个嘛，希望各位能在三天内设法筹到。」

「我知道了，那么您究竟是想要我们准备什么呢？」

「嗯——是大概这么大的厚布袋……」

一良边说边用手指在桌上画了个范围。

一良画出的大小跟日本一般家庭使用的45公升垃圾袋差不多。

「要这种大小啊，艾萨克，马上去准备。」

「啊，请稍等一下。」

一良叫住遵从纳尔森指示、马上就要去准备布袋的艾萨克。

「关于数量，全部要两……」

一良说到这里，又稍微思考了一下。

当艾萨克回问「是两个吗」的时候，便因为一良的下一句话而僵住。

「不，之后要是不够的话就麻烦了，请你准备三千个，麻烦请用最快的速度送来。」

「……咦？」

「啊，对了，为了让袋口能够束上，麻烦请像背袋一样帮袋子加上细绳。另外，请纳尔森先生备好马车。」

「……需、需要几辆呢？」

一良忽略僵在房门前的艾萨克，将矛头指向纳尔森。

「请准备将刚才所说的三千个袋子全部塞满时，能从葛利夏村一次运回伊斯提利亚的数量，不用拘泥马车，货车也行。另外，为了保证布袋不会被偷走，请您们调些可以警备的人来，也别忘了找些马车的马夫和负责拉货车的人。布袋运到伊斯提利亚后的那几天会需要大量的人手，呃……就暂且让三百人空出时间来，而且那些人要能够忍受长时间的农务。」

「呜……我、我明白了……」

「吉珂妮亚小姐。」

一良接着将目光投向坐在身旁的吉珂妮亚，而被叫到名字的她肩膀倏地动了动。

「那、那个，我接下来还要跟武官会晤……」

吉珂妮亚边说边转开脸，想要从座位上起身。而一良立刻用右手捉住她的左肩，并加上些许力道。

「总之，先坐下吧？」

看到一良眼里完全没有笑意的笑容，吉珂妮亚无力地点头。

在一良分配大量工作给纳尔森等人的一个小时后。

一良与待在别间房的三人来到纳尔森邸的广场。

于广场上待命的不是今早一良他们乘坐的马车，而是另一辆附有车篷的马车，而且前方还站着四位粗壮的男子。

男子们全都身穿装上青铜板的胸甲，头上装备以锁扣连结护面的青铜头盔。

他们背上背着圆盾，持有短枪和弓，腰间也插着短剑，装备十分齐全。

这些男人并不年轻，却也不显老，散发出的氛围确实像是经验丰富的士兵。

「我在三天后也会出发，村里的大家就麻烦你们照顾了。就算会晚点抵达村庄，我也一定会回去，请不要担心。」

「可、可是……」

听到一良的这些话，薇蕾塔支支吾吾地凝视一良好一阵子，然后以像是在忍耐般的神情低下头。

尽管她应该也是担心自己，但见对方摆出这种表情，一良也觉得为难。

说实话，一良也希望薇蕾塔能跟自己一起留在伊斯提利亚。虽然只有几天，但要独自在陌生的土地度过这段时间还是令人不安。

而且更重要的是，薇蕾塔的头脑好，人能干又机灵，自己也信得过她，有她在旁帮忙那是再好不过了。

只要一良拜托她跟自己一起留下来，薇蕾塔一定会毫不犹豫地点头吧。

但自己不能那么做。

倘若拜托薇蕾塔一次，她接下来也可能会养成习惯。

每当一良必须滞留在伊斯提利亚，她就得离开熟悉的葛利夏村跟随一良。

然而这是不行的。

这就等于是利用她的好意，把她硬是从最重要的事物剥离。

明明那么渴望念书，却拒绝了巴林劝她来伊斯提利亚的提议，留在了村里。

留在父亲身边，对薇蕾塔来说或许比什么都重要。

话说回来，一良也尽可能地不想给葛利夏村的村民添麻烦。

在一良心中，葛利夏村的村人们已经从陷入危机、需要拯救的人们转变为自己无论如何都想守护的重要存在。

一良在低着头的薇蕾塔面前思考，结果薇蕾塔突然抬起脸，用泫然欲泣的神情看着他。

「……您要快点回来哦。」

她以几乎快要听不见的声音轻声低喃，然后再次低下头。

看到她这副模样，苦笑的一良轻轻地抚摸了她的头。

与启程回葛利夏村的薇蕾塔他们告别后，一良带着哈伯前往视察伊斯提利亚中流动的河川。

现在他们站在高台上，能够俯瞰伊斯提利亚的街道与在其中流淌的河川。

「这条河还挺大的，水灾是发生在何处？」

「呃，根据地图显示，水大概会从那一处溢出，常常造成建筑物浸水。其他也有几个地方容易发生水灾，但比起主流，支流处好像反而更容易受灾。」

哈伯双眼扫过伊斯提利亚的地图，指着远远能看见的河川。

地图上到处都有书写的字迹，记载着水灾发生之处、发生的年月以及受害的程度。

一良看向哈伯所指的方向，发现河川两岸筑有用土堆出来的堤防。

那些堤防应该是用来防范水灾发生的，但每当下了豪雨还是会发生灾害，就代表堤防的构造与设置地点也许有什么问题。

「堆了这么多土还会有水灾吗……哈伯先生，之后能不能让我看看设置堤防时的资料？」

「我明白了，不过我没有可以阅览资料的权限，因此之后我会帮您转达给纳尔森大人。」

「麻烦了，还有可以请你先往后转吗？」

「咦？啊、是，我知道了」

哈伯尽管表现出有些困惑的模样，却仍是老实地往后转。一良从怀中取出数位相机，以河川为中心拍了几张照片。

「好，可以转回来了。我想在更近的地方察看堤防，到河川附近去看看吧。另外，伊斯提利亚内还有其他河川吗？」

「在城镇西边与东边有两条大河，如果连支流都算进去，数量会变得相当可观，您要全都巡过一次吗？」

「这个嘛……因为我能够视察的日数有限，就优先察看过去曾发生过水灾的地方吧。要是有多余的时间，再去看看剩下的部分。」

如果可以，一良想看过全部的河川和堤防，并尽可能地拍摄照片，毕竟在他计划的水灾防治对策中，有个必要的手段正需要这些相片。

但是他在三天后就必须出发回葛利夏村，所以先把发生水灾的场所列为优先，其他的地方就延后再看。

「我明白了。这回的巡视需要长距离的移动，骑着拉塔会比较方便。我马上去准备，请您在此稍候片刻。」

「啊，我没办法独自坐上拉塔……」

「是我疏忽了，那就准备马车吧。」

哈伯用爽朗的笑容行过礼后，便将一良留在那里，自己冲了出去。

「咦？」

某位侍女出现在伊斯提利亚高级商业区的一角。

她就是伊斯提家的独生女——莉婕的随从，艾菈。

艾菈现在被停在几公尺前的马车夺去了目光。

艾菈会牢牢地盯着那里并不是因为马车，她看的是坐在马夫身后的年轻男性。那个男人下了马车，便向走下同辆马车的男子搭话，而后者正探头觑着宛如要横穿过商业区的水道。

——那个人，我好像在哪……

「艾菈大人，怎么了吗？」

当艾菈凝视着那两人时，在她身后待命的两名年轻男性中，有其中一位出声呼唤她。

这两名男子是隶属伊斯提家的奴隶，主要的职务是替伊斯提家的人及替他们工作的仆人搬东西。

男子的手里抱着木箱，里面装了肉及蔬菜等粮食。

「……啊！」

艾菈想起男子的身分，不由得发出叫声。

——是之前在这里撞到我的人，在他身旁的是第一士官练兵队的副队长哈伯大人吗？

想到这里，艾菈的内心困惑不已。

以前跟那名男子面对面时，他还穿着像是地方农民会穿的服装。

但现在他却打扮得宛若贵族，穿着附有衣领的上衣与长裤，和身为贵族的哈伯交谈。

而且看两人谈话的气氛，可以感觉到哈伯是服从那名男子的。

倘若艾菈只是个普通的一般市民，或许就会认为自己是认错人而忽略这一幕，偏偏看错这种事是绝对是不会发生在她身上的。

原因在于，她背诵别人名字与脸孔的能力天生就胜过旁人。

平常莉捷必须在会面与社交的场合与许多人物见面。

由于要记住所有人的脸和名字太过困难，所以艾菈便代替莉婕记下那些人的面孔与姓名。

身为平民的艾菈能够从事现在这份工作，就是上司看中她这个能力。

——好奇怪哦，如果是他是贵族，那为什么之前要打扮成那样？是微服出巡吗？

当艾菈沉思时，男子与哈伯一同上了马车，往某处驶去。

其实艾菈很想直接向对方搭话，好问出他究竟是谁。

不过如果他真的是贵族，只是个平民的艾菈实在无法做出问话这种举动。

「艾菈大人？」

「没事，回宅邸吧。」

艾菈朝着宅邸踏出步伐，整理思绪后，判断应该向莉婕报告此事。

在这个时候，巴林与薇蕾塔正坐在前往葛利夏村的马车内。

马车行驶在暴露出泥土的道路上，不断地摇晃。但车里铺了以动物毛皮做成的柔软毛毯，因此坐起来的感觉并不算坏。

马车的前后方各有两名骑着拉塔的护卫兵警戒着周遭的情况。

坐在车里的只有巴林与薇蕾塔两人。

在车内，薇蕾塔靠着马车墙壁、抱着膝盖垂下脸的模样令巴林束手无策，不知该怎么出声叫唤女儿。

从伊斯提利亚出发已经经过三小时以上的时间了，薇蕾塔却一直维持着这个姿势。

即使巴林忧心地数度呼唤她，薇蕾塔也只有「嗯」或「对不起」这些回应。

——糟糕……希妲在这种时候会怎么做呢？

薇蕾塔以往从未消沉成这个样子，巴林看着她，想起亡妻并叹了口气。

四年前，当巴林从出兵的战场回到薇蕾塔在等待的葛利夏村，传达妻子战死的死讯时，薇蕾塔也没有这么低落过。

倒不如说，薇蕾塔是在看到当时抱着自己流泪道歉的父亲后，便将注意力从自己的哀叹转移到支持父亲上，不愿让父亲看到自己悲伤的模样。

事实上，薇蕾塔自那之后就以比过去更加开朗的态度对待巴林，并努力做着农务与家事。

她总是很有精神地度日，脸上完全看不到半点失去母亲的伤心，这副模样不知带给了巴林多大的救赎。

而那个薇蕾塔在来到这里后，居然消沉成这样。

遗憾的是，巴林不知道该怎么对待薇蕾塔。

「巴林先生。」

当巴林正独自烦恼之际，保护马车后方的护卫兵骑着拉塔靠近马车，出声叫唤他。

「可以坐你旁边吗？」

「啊，请坐。」

男子快速地下了拉塔，把缰绳绑在马车尾部，灵巧地跳上马车后方，坐了下来。

「我也有个女儿，今年十六岁了……要喝吗？」

男子从怀中取出皮袋，拔开瓶栓喝了一口后，把皮袋递给巴林。

「谢谢您，您跟令嫒住在一起吗？」

巴林回答男子后，也跟着坐到马车后方，将皮袋送到嘴边。

流进嘴里的水带着些许酸味，淡淡的柑橘香刺激着鼻腔。

之前一良泡的香草茶也带着这种香味。

「不用这么拘谨，我很不擅长使用敬语。只是刚刚面对那位少爷无可奈何，这才用的。」

看到男子轻笑着像是在说笑的样子，巴林也跟着笑了。

看来这名男子是担忧心情跟着薇蕾塔一起开始低落的巴林，这才出声搭话的。

「我女儿在半年前结婚了，现在住在男方家里。虽然她偶尔会给我送来在那里拿到的香草，但十天能见一次面就已经算多了，真教人寂寞啊。」

男子这么说完，稍微回过头看向坐在马车深处的薇蕾塔。

「她看起来一直很郁闷，是出了什么事吗？」

「这个嘛，我也不太清楚……她在离开伊斯提利亚之前都还好好的。」

「……原因是不是你们刚才在领主宅邸告别的那个男人？」

「不会吧，一良大人并没有错。只是……嗯……」

被男子小声点出，巴林这才一边回想起与一良道别时的事，一边轻吟。

一良与薇蕾塔非常要好，两人无论做什么事都在一起，在旁人眼中看起来就宛如一对恋人。

如果薇蕾塔的消沉源自于必须跟一良分开，哪怕只有几天，那巴林也不是不能够理解。

但不管再怎么舍不得，薇蕾塔的情绪也低落得太夸张了。

倘若是以往的薇蕾塔，就算碰到有些心酸或悲伤的事情，也会马上打起精神，表现得活泼开朗。

而且这回尽管需要分隔两地，但一良说过他三天后也会自伊斯提利亚启程，因此五天后自然能够再见。

巴林本来以为薇蕾塔是在担心一良的安危，即使纳尔森已经相信一良就是葛雷西欧尔也一样，不过他总觉得这个想法并不正确。

「算了吧，要是问题点在于男女关系，父亲基于担心而过度干涉也不会有什么好结果的。这时候最好是先让她冷静一段时间，或是交给性别相同的人来劝。」

「嗯……」

听到对方说相同性别，巴林的脑中浮现与薇蕾塔感情很好的村中少女们。

要是薇蕾塔回到村里后仍是这副模样，就去跟那些少女们商量吧。

「不好意思，你太太是留在村里吗？」

「……不，她在四年前过世了。」

巴林回答后，男子叹了口气，将目光转往马车走过的道路上。

「……因为战争？」

「嗯，在国境边的山丘……现在好像被取名为英雄之丘了吧？就在那里发生的最后会战中过世的。」

「我也是，弟弟和哥哥都在那场战争中丧命了。」

「……」

同样有女儿的两个父亲一起望着不断流逝的景色，就这么沉默了好一段时间。

在前往葛利夏村的巴林等人后方数公里处，跟着一辆附有车篷的肮脏马车。

马车里坐了十个男人。

他们都躺在车里和身旁的人闲聊，显得相当懒散。

一位外表凶恶的光头男性坐在驾驶马车的男子身旁，以犹如瞪视的目光眺望前方。

「老大！」

过了一会儿，一个骑着拉塔的男人从道路前方奔来。

「如何？」

「对方警戒得很，没有办法靠近。马车里不晓得有几个人，所以无法在白天袭击。」

听到骑着拉塔的男子这么说，被称为老大的男人咂了下嘴，他想听的消息并不是这个。

「这我也知道，我是在问你他们的目的地。」

「恐怕是从这里坐一天马车就能到的村子，虽然不清楚细节，但应该不是多大的村落。」

骑着拉塔的男子感觉到对方声音里的不耐烦，有些焦急地回答。得知想要的讯息后，被称为老大的男人双手环胸，仿佛是在沉思。

——如果是小村庄的话，那装在车内的大量货物就是食粮了吧。既然这样，马车里应该没有坐人……不对，还是坐着几位从村子前往伊斯提利亚去请求领主给予粮食的家伙？

在这种处于饥荒的时刻，会带着护卫驶向穷乡僻壤的马车肯定会载着许多支援用的粮食。

「护卫仍然只有那四个骑兵吗？」

「没错，跟我们在看到他们离开伊斯提利亚时一样，就是穿着重装备的那四个骑兵。」

这些男子在薇蕾塔他们所乘的马车走出伊斯提利亚时，就跟在他们后头了。

目的自然是为了抢夺马车中的货物，这些男子至今都是跟踪出入伊斯提利亚的旅人或商人，重复着趁机袭击对方并打劫财物的过程。

如果是以往，他们绝对不会对有护卫跟着的集团出手。

只是这回的状况有些不同。

「老大，真的要偷袭他们吗？要是真的跟那些像是老练士兵的家伙打起来，我们是不会有什么好下场的吧。」

「钱跟食物都要见底了，只能干啦。而且要是顺利的话，很有可能不用跟护卫战斗。」

没错，这些人已经山穷水尽了。

他们本来是伊斯提利亚的贵族雇来作为私兵的佣兵，来自穷困潦倒的边境村子。

但是在先前的战争中，那个身为雇主的贵族一家没落，于是他们在战争结束的同时也跟着失业了。

他们是舍弃了原本居住的土地来到伊斯提利亚的，因此在受到其他地方移民至伊斯提利亚的政策，与伊斯提利亚缩减经费的财政政策两相夹击下，这群人找不到新雇主，就这么沦落为强盗。

可是在此时，他们连作为强盗的生活都濒临破灭。

「护卫的家伙把货物放到村里后，就会回到伊斯提利亚吧，我们在那之后再袭击村子就好。」

「您说要袭击村子……但这前方的村子里，应该也会有参加那场战争的人吧。我们只有十三个人，若是村民团结起来抵抗，我们说不定会被反过来杀死耶。」

见身为老大的男人开始主张要袭击村子，骑着拉塔的男子不满地皱起脸。

被袭击的村人不可能毫不抵抗。

如果遇上袭击，村民铁定会拿起武器反击，他们在数量上肯定是压倒性地不利。

而且阿尔卡迪亚这个国家是采取征兵制，由于战争才刚过去没多久，无论是哪个村子，理所当然都会有参过军的人。

若真的去袭击村子，可能会一不注意就被老兵集团包围了。

「谁说要光明正大地从正面冲进去啊，趁着半夜一间一间地偷袭民家才安全。只要安静地干掉二到三间适合的猎物，在天亮前全力往古雷葛伦地方逃就行了。」

「……原来如此，这样的话我们可能还有办法做到，不过马车的货物要怎么处理？要是在村里就被分掉，我们就不可能收回了。」

「不，应该不会马上就分掉。大概会先保存在那个村的村长家里，再一点一点地分配吧。既然是可以让全部村人食用的量，哪可能一天两天就没了。」

听老大这么说明，骑着拉塔的男子终于露出理解的表情。

只要夺走马车里的食粮，就暂时不用做抢劫这种危险的举动。

倘若逃到古雷葛伦地方，就算知晓有人袭击村庄的伊斯提利亚贵族派出追兵，从移动距离来看也难以追上他们。

「我明白了，那我们只要紧跟着他们到村里，确认货物放在哪一家就行了吧。」

「没错，得不到粮食，我们的袭击就没有意义了。先将目标放在粮食，顺利的话说不定还能搞到女人。」

说到女人这个词，身为老大的男人嘴角邪恶地扭曲。

仔细想想，他们最近不只得不到粮食，也没有得手半个女人。回想起至今缺乏女人的日子，再想到之后即将到来的生活，他的心里便雀跃不已。

「好，我也会锁定有年轻女人的家，跟大家说趁着现在好好休息吧。」

骑着拉塔的男子似乎也跟身为老大的男人想着同样的事情，他露出黏腻的笑，再次追着马车而奔去。

当天晚上。

一良在伊斯提利亚纳尔森邸的办公室里，整理过去治水工程的纪录。

纳尔森与哈伯也在房里，各自遵照一良的指示执行别的作业。

哈伯从架上抽出皮纸，一张张在一良面前摊开。至于记载在皮纸上的堤防高度和宽度，以及提防的构造及工程顺序等重点，就由纳尔森读出来。

一良用手头的便笺以日语写下笔记，一个劲儿地将其贴到皮纸上。

「一良大人，有些事情想跟您商量。」

当一良觉得差不多该休息一下去吃晚餐的时候，纳尔森看准他停下了手，便出声叫唤。

「是什么事？」

「是有关一良大人在伊斯提利亚的立场，若是将一良大人就是葛雷西欧尔大人的消息公开，恐怕会招来混乱，因此若是可以的话，我想将这件事当作秘密，将名义换成您是以我友人的身分前来宅邸拜访……」

「我无所谓，应该说这样我也比较容易行动，请您务必要这么做。」

一良欣然答应纳尔森的请求，并在内心点头赞同，想着果然会变成这样。

目前葛雷西欧尔现身之事只有部分的人才知道，所以要隐藏一良的存在也很容易。

「感谢您的配合。另外关于这点，以我的立场来看，现在称呼您为『一良大人』会非常不自然，因此虽然对您非常抱歉，但今后能否让我称呼您为『一良阁下』？」

「可以啊，另外没有别人的时候也没必要叫我大人，因为如果硬要将称呼分开，可能会在其他场合露出破绽。还有，今后我是不是也要反过来称呼纳尔森先生为纳尔森大人会比较好呢？」

「……不用，维持现状就行了。这样的话，其他人也会比较难以刺探一良大……一良阁下的各种事。我也会暗中让部下认为一良阁下是出身于非常高贵的世家，让他们不要做些无用的打探。为了避免有任何不自然，当无论如何都必须向其他人介绍一良阁下时，就由我来应对，您只要配合我说的话应该就没问题了。」

「我知道了……对了，我也有事情得和纳尔森先生商量。」

见纳尔森放心回答的样子，令一良想起自己也有不得不说的事情。

「我希望您能把现在整理的工程记录文件，还有伊斯提利亚及周边地域的地图借给我一小段时间。」

「……我明白了，可是我们保管的地图是机密中的机密，请您务必谨慎……」

「这是当然的，我不会把这些东西拿给其他人看，请您放心。」

纳尔森似乎对借出地图这个行为有所牴触，不过这也是理所当然的。

无论在哪个时代，地图这种东西在军事上都有着非常重要的地位。

所以地图绝对不是什么能够轻易借给别人的物品。

「感谢您的体谅，我会在您出发的前一天整理好地图等文件。若是有其他需要的东西，只要事前告知，我应该都有办法准备。」

「我知道了。好了，差不多……」

该休息了——当一良准备这么说时，有人敲响办公室的门。

「纳尔森大人，晚餐准备好了。」

「哦，来得正好，我们先暂时休息去吃晚饭吧。」

听到这道隔着门的通知，一良边说边站起身，纳尔森和哈伯也将手里的文件放到桌上。

一良和纳尔森跟着前来通知的侍女，进入已经准备好晚餐的房间。

这个宽广的房间约有六坪大，有两位侍女站在墙边待命，放在中央的长桌上早已放上各种料理。

此外，桌上还放置了烛台，墙上也装有壁挂式烛台，两者的蜡烛一起散发柔和的光线，温柔地照耀房内。

附带一提，由于哈伯必须前往其他场所用餐，因此与两人暂且分开。

「啊！」

两人进入房间后，在里面待命的其中一位侍女一看到一良的脸，便轻轻地发出了声音。

她就是莉婕的随从，艾菈。

「嗯？」

对此，一良以感到不可思议的目光看向出声的艾菈。他似乎完全没有注意到，自己跟这个侍女之前曾经见过面。

「怎么了吗？」

「没、没什么！非常抱歉！」

纳尔森一问，艾菈便急忙低下头谢罪。看到进入房间的人的脸居然发出声音，这不是侍女该有的行为，自己实在太过失态了。

「吉儿还没来吗……一良阁下，我的妻子与女儿在晚餐时也会同席，您不介意吧？」

「我无所谓……啊！」

一良回答纳尔森后，和方才的艾菈一样发出声音，并再次看向艾菈的脸。

纳尔森口中的『女儿』这个词，再加上艾菈刚刚的反应，终于让一良回想起来。被一良这么看着，艾菈尴尬地向他低下头。

——那位侍女该不会是我之前在街上撞到的人吧？自那之后已经过了二十多天，她居然还记得我的脸吗？

在与纳尔森见面之前，一良就已经做过自己会在伊斯提利亚与莉婕再会的假设。

可是上次在街上撞到莉婕的随从时，两人也只有短短几分钟面对面，而且自己的服装跟那时候完全不同。

因此一良认为对方应该不记得自己长什么样子，或许甚至不会注意到。

想不到居然被认出来了。

「怎么了吗？」

见一良与艾菈这个样子，纳尔森交互看着两人，一脸不可思议的表情。

「……不，没什么。」

「嗯……艾菈，你去叫莉婕。」

尽管纳尔森还有些无法释怀，见一良似乎忌惮别人打听，于是重新转向艾菝，下达指示。

「我知道了。」

艾菈马上回应，行了一礼后便走出房间。

艾菈离开房间后走了一阵子，环顾四周确定没有任何人，才快步往莉婕的房间走去。

「莉婕小姐，我是艾菈！失礼了！」

艾菈的手动得比嘴快，她像上次一样没等莉婕回应就马上打开了门，冲进房里。

「莉婕小姐！不好……」

「哎呀？」

踏入房里的艾菈维持着要说「不好了」的姿势，就那么僵在原地。

因为房中除了莉婕以外，还有吉珂妮亚。

由于艾菈突然进来，坐在椅子上的吉珂妮亚露出惊讶的神情看了过来，对面则坐着诧异到傻住的莉婕。

「怎么了？你看起来很慌张呢。」

「啊、没有，那个……因为晚餐准备好了，所以我来迎接小姐！」

「是吗，不过进房时记得要敲门唷。」

「非常抱歉……」

听到吉珂妮亚的措词宛如在劝告不懂事的孩子般，艾菈沮丧地垂下肩，深深弯下腰谢罪。

吉珂妮亚没有再斥责艾菈，先是催促莉婕，接着通过避到另一边的艾菈面前走出房间。

然后莉婕在走过艾菈面前之际，小声地轻喃道：「你在干嘛啊……」

「莉婕，这位是我的友人一良阁下，暂时会滞留在宅邸里。他是初次拜访我们家，在某些事情上或许不清楚要领，到时候麻烦你帮帮他。」莉婕等人一进入房间，纳尔森便向莉婕介绍一良。

纳尔森的介绍方式让人感觉两人就像是莫逆之交，但一良并未详细与他商量过自己的身分设定，因此只是配合纳尔森的介绍来应对。

「我名叫一良，请多指教。」

「我是莉婕，有从母亲口中听说一良大人的事。非常感谢您协助处理伊斯提地方的内政问题，若是有我能做到的事情，我一定会尽力帮忙，请您多多指教。」

面对只是微微颔首并简单问候的一良，莉婕露出如花朵盛放般的完美笑容述说感谢之意。

「啊，我、我才要请你多多指教……」

莉婕的笑容实在太过惹人怜爱，令一良不由自主地看呆了。虽然他听到一句教人在意的「从母亲口中听说」，却因为必须使尽全力去抑制脸上的红晕，于是没去细想。

「……请问，怎么了吗？」

眼见一良望着自己毫无动静，莉婕不可思议地歪着头询问道。

吉珂妮亚看着这两人的互动，嘴边绽放出些许笑意。

第二卷 第3章 与领主见面