第三卷番外篇艾菈小姐的一天

早晨，艾菈的身影混杂在聚集于纳尔森家大食堂的数十名侍女之中。

现在是朝会时间，日班正在与夜班进行交接。

玛丽站在艾菈身旁，以认真的表情听著侍女们的对话。

「那么，今天大家也要一起努力。请多指教。」

「「「请多指教！」」」

联络事项与交接手续完成后，侍女长总结说道。

众人一齐鞠躬行礼，原地解散。

「玛丽，今天也和我一起工作吧？」

「好的，请多指教。」

玛丽搬进纳尔森宅邸内已经三天了。

她目前尚未犯下重大失误，而且和其他同事似乎也处得不错。

大家应该都很关照这名尚在少女阶段的女孩吧。不只侍女们，连卫兵们也都在各方面很照顾她。

每当众人帮玛丽的忙时，她总是非常受宠若惊地连连鞠躬道谢。

见到她那模样，恐怕更会刺激众人产生「非照顾她不可」的想法吧。

艾菈带著玛丽前往洗衣场拿取树皮编成的篮子及装了热水的水桶，前往莉婕的房间。

两人一起拆下床罩，把床罩和换下来的睡衣、束腰短上衣一起放入篮子里。

她们又打开窗户通风。从衣柜中拿出礼服。这时，莉婕回到房里。

她刚在中庭做完晨练，所以穿的是简便的服装，手上提著短枪。

「玛丽，早安。」

「早安，莉婕小姐。」

莉婕以温柔的笑容向玛丽说道，玛丽深深鞠躬回应。

艾菈已经在朝会前于中庭向莉婕请安过了，所以现在只是默默地点头致意。

天是第三天，做得顺利吗？有没有和大家好好相处？」

「是的，大家都对我很好。谢谢小姐的关心。」

「是吗？太好了。如果艾菈欺负你的话要马上告诉我哦，我会处罚她的。」

「咦？呃……」

「小、小姐！请别把我讲得像坏心眼的前辈啊！」

「呵呵，开玩笑的啦。」

从玛丽工作的第一天起，莉婕就不曾摆过架子，反而亲切地和她谈天说笑。

起初，从来没有和主人聊天过的玛丽，完全不知该怎么反应才好。但她很快地发现这是莉婕的体贴方式，所以就算不习惯，还是很努力地和莉婕对话。

「玛丽，这些麻烦你拿去洗衣场，接著就直接到一良大人那儿去吧。我等一下也会过去。」

「是。」

玛丽接过装著待洗衣物的篮子，鞠躬后离开房间。

「我来帮您更衣。」

「嗯，麻烦你了。」

艾菈脱下莉婕的衣服，以浸过热水的毛巾帮莉婕擦拭身体。她快手快脚地擦好后，帮莉婕穿上礼服，让莉婕坐在化妆台前。

「如何？那女孩还行吗？」

艾菈正仔细地帮莉婕梳头，这时莉婕透过镜子看著艾菈问道。

「她好像受过完整的侍女训练，工作起来没什么问题。而且其他人也都很关照她，我想之后应该能做得很好吧。」

「是吗？不过没想到来的人会是比我更小的女孩呢。一良大人喜欢那种感觉的小女孩吗？」

「不、不会吧？我听说她是以专属厨师的身分从利维森家借调过来的，我想大概是基于『反正要住进宅子里，就乾脆让她也当侍女好了』的想法任命的吧？应该和一良大人的喜好没有关系。」

「可是，就算是你说的那样好了，你不觉得给她的待遇太好了吗？不是住在佣人专用的宿舍，而是住进宅子里哦？人家当然会猜测，她是不是为了作为一良大人晚上的对象才住进来的。」

「我想是因为一良大人非常忙碌，为了让一良大人可以随时使唤玛丽做事或煮宵夜，所以才让她住进来的吧？而且，如果是为了让玛丽侍寝，那么应该会把玛丽买下来，而不是用借调的才对。」

「唔……这样吗？也是呢。不然的话，你也会变成是为了陪睡而住进宅子里的了。那个人好像不会做这种事，所以不算很奇怪吧。」

见莉婕接受了这样的说法，艾菈在心里松了口气。

莉婕不像是会在意侍寝那种事的人，但艾菈还是希望能尽量除去任何一良的负面形象。

其实让玛丽侍寝并非不可能的事，可是目前玛丽没有给人那种感觉。以那女孩的个性，如果真有那种事，应该会显露在态度或氛围上才对。所以就算说玛丽没有侍寝，应该也没问题。

——咦？这么说来，为什么我也住进宅子里了……而且聘书上还说我可以任意使用浴室，待遇果然太好了……难、难道说！？

想起自己刚搬进来的那天还高高兴兴地进浴室洗澡，艾菈僵住了。

自己到底是为了什么，应该说是为了谁而必须每天入浴的呢？

艾菈好像有点明白薪资加倍的真正原因了。

顺便一提，因为莉婕就寝得很早，所以不知道艾菈和玛丽会使用浴室的事。

「对了，在那之后我就拒绝所有客人的见面了，有没有人说奇怪的话呢？如果有人心怀不满，还是得偶尔和对方见个面才行呢。」

「……」

「……艾菈？」

发现艾菈僵著脸没有反应，莉婕疑惑道。

「啊，对、对不起。呃，见面的事吗？」

「对啊。我在问你被我拒绝见面的那些人反应如何。你有心事？」

「不，没有，没事。」

艾菈答道。莉婕关心地蹙眉：

「是吗？如果有什么困扰的地方尽管告诉我。大部分的事我应该都能帮你解决哦。」

「好的，谢谢您。」

艾菈说著，深深一鞠躬。莉婕笑了起来。

「求见的那些人呢？」

「是的，虽然有些人因此放弃见面了，不过大部分的人都说即使延期也想见您……」

「咦……说要延期的应该都是领地内的人吧？」

「不，领地外的也有好几位。他们都说为了见小姐，愿意延长留在伊斯提领地的时间。」

「……那家伙也是？」

「……是的。」

「……」

直到梳理好头发为止的短暂时间里，沉重的气氛笼罩著两人。

帮莉婕梳妆打扮好后，艾菈提著篮子前往一良的房间。

她正要敲门，门就被打开了，只见一良和玛丽走了出来。

玛丽手上抱著木箱，箱上盖著布巾。

他们应该是要去厨房准备早餐吧。

「早安，一良大人。」

「早啊，我们去厨房了哦。」

「好的。玛丽，房间的部分就交给我吧。」

「是，麻烦艾菈姊了。」

艾菈鞠躬目送两人离开后进入房间。

「嗯，好香啊。」

房间里的轻微甜香让艾菈的表情松懈下来。

每天早上来一良房间时，总是会有这类的香气。

只要闻到这种香味，心情就会放松，想要一直待在这房间里。

艾菈一面哼著歌，一面拆下床罩，把床罩和睡衣一起放进篮子里。

房间角落堆积著许多箱子，还有用布块盖住的巨大长方体。不过艾菈完全不去碰那些东西。

窗外传来的神秘噪音只是错觉。

为了通风而打开窗户时，噪音好像变大声了。不过那一定只是幻听。

把被单折好抱起来时，与房间空气同样的甜香钻进鼻腔里。

艾菈不由自主地抱紧被单，细细品味那香气。

这时，原本半开的房门变成全开，玛丽闯了进来。

「对不起，我要拿调味料……打、打扰了！」

一看见到艾菈陶醉地抱著被单的模样，玛丽立刻慌张地飞奔出房间。

艾菈正哑口无言，玛丽又跑了进来。

「那、那个，玛丽……」

「对、对不起！对不起！我马上出去！」

玛丽口中连喊对不起，朝著纸箱小山冲去，从其中拿出装有胡椒粉的容器塞进围裙口袋里。

接著她朝艾菈深深一鞠躬，又飞奔出房间。

「……唉。」

艾菈叹著气，把被单装进篮子里，也离开了房间。

之后，艾菈与玛丽一起前往谷仓地带工作，直到傍晚才回到宅邸。

早上的事玛丽似乎打算装成没发生过-就算艾菈想辩解，她也只是回以「没关系，我什么都没看到！」拚命地连连鞠躬，艾菈只好决定作罢。

该做的事全部处理完毕后，艾菈在固定的时间前往宅中某个房间，敲门开口道：

「吉珂妮亚大人，我是艾菈。」

「进来吧。」

「打扰了。」

艾菈走进房间，吉珂妮亚正坐在桌前向她轻轻招手。

艾菈行了一礼后走到桌子另一头坐下。

「辛苦你了。谷仓地带很热吧？」

「是的，阳光很强烈，地面的反光也很刺眼又烫……但是大家都没有抱怨。」

「一良先生和莉婕带头做事，当然没理由抱怨了……进度顺利吗？」

「自从小姐开始帮忙之后，工作进度相当顺利。一良大人似乎也对小姐赞誉有加。」

自从莉婕加入谷仓地带的作业后，作业员们变得更认真工作了。

她经常上街游玩，有很多机会和一般市民接触。

那样俏丽的美少女，再加上对人温柔体贴、完全不摆架子，因此不分男女老幼，百姓们都很爱戴她。

作业员们会那么拚命也是当然的。艾菈如此向吉珂妮亚报告……

「是吗？我都不知道那孩子那么受平民欢迎呢。而且她也很努力帮忙做事，看来应该不会有问题呢。」

吉珂妮亚点点头。

莉婕前往谷仓的第一天，请一良教了她如何挑选设置水车的场所，以及组装水车时的注意事项。接著从隔天起，她就自己单独率领一批随从与护卫去设置水车了。

两人分头做事，效率加倍，所以进度相当顺利。

「她和一良先生的进展呢？顺利吗？」

「是的，看起来有一点一点地变亲近。小姐主动说要分头设置水车的提议似乎让一良大人非常欣赏。在午餐时夸奖了小姐好几次。」

「……哦——」

听了艾菈的话，吉珂妮亚琢磨似地将手放在嘴边。

「……一良先生喜欢勤勉型的吗？就是那种不会想要麻烦别人，自立自强努力工作的类型。」

「啊，好像是那样没错呢。小姐也是，比起想办法制造和一良大人相处的时间，更是致力于减轻一良大人的负担。」

仔细想想，打从帮忙设置水车开始，莉婕的行动就很一致。

她把工作放在第一顺位。聊天自然不用说，连休息都是第二顺位。

回家的路上也不会缠著一良，而是配合一良的疲劳程度，只有在时机良好时才和一良聊天。

「两人相处时也是，不谈自己的事或一良大人的私事，话题大多围绕在城里的情况或一般人的生活方面。一良大人似乎对那些事很感兴趣，常常和小姐聊得很热络呢。」

莉婕应该已经完全摸透一良的个性了。

在初期的阶段就知道哪些话题会引起一良兴趣，仔细挑选话题。

「……那孩子真是厉害。她从以前就是这样吗？」

「从以前就是了。我完全学不来。」

事到如今，艾苗再次体会到莉婕有多厉害。

到底要怎么做，才能像那样瞬间掌握别人的感情，在极短的时间内摸透对方个性与兴趣呢？至少自己是完全做不来的。

「是吗……我也该向她学学呢。」

吉珂妮亚喃喃说完，笑著看向艾菈。

「情况我已经知道了，之后还是要麻烦你多注意那两人呢。接著是想和莉婕见面的人的名单……」

两人一如既往地调整莉婕的行程后，结束谈话。

服侍莉婕用过晚餐、结束暮会后，艾菈来到莉婕房间向准备就寝的她问安。

时间是晚上八点半。

虽然还算早，不过莉婕基本上都是这个时间就寝的。

「那么我告退了，小姐晚安。」

「嗯，晚安。明天见。」

艾菈帮莉婕盖好被子后安静地离开房间。

接著她前往大食堂准备吃晚餐，玛丽人已经在那里了。

她被两名年轻侍女和两名卫兵包夹在中间，战战兢兢地吃著晚餐。

「小小年纪就这么努力工作，实在是好乖巧呀。要是碰上什么伤脑筋的事，尽管来找我商量哦。」

「好、好的，谢谢。」

「玛丽，你可不能真的跑去找他哦！不知道会被这个人怎么样呢。」

「不要把人讲成禽兽好吗？是说，原来你们是这样看我的……」

「谁叫你三天两头换女朋友。反正你本来就不安好心，想对玛丽下手对吧？」

「谁会对13岁的小女孩做那种事啊！啊，我不是说我不喜欢玛丽你这型的女生哦。如果你说好的话，我当然很乐意和你交往。」

「等一下！你果然真的在打那种主意！玛丽你要小心这种男人哦！这种人只要吃到你之后就会马上甩掉你了。」

「我说啊！不要把别人讲得和人渣一样啊！玛丽你才要小心别被她骗了。这家伙最喜欢说八卦、聊是非了！」

「呃，呃呃，呜……」

「喂！你们两个都给我差不多一点！没看到玛丽很困扰的样子吗！」

「没错没错！我也想和玛丽多聊聊天！」

「「「你闭嘴！」」」

「真过分……」

一群人以摆饰般的玛丽为中心，和乐地喧闹著。

他们发现艾菈的身影，招手叫她过来同桌。

艾菈从厨师那儿接过放著晚餐的托盘，坐在空著的椅子上。

玛丽泪眼汪汪地朝她投以求救的视线，艾菈一面适度地帮她解围，一面享用晚餐。

「对了，艾菈你也变成一良大人的侍女了不是吗？不过听说你还是继续当莉婕小姐的侍女，这样两头忙，顾得来吗？」

原本的话题告一段落后，一名侍女把话锋转到艾菈身上。

「因为玛丽很勤奋，什么事都很努力去做，所以我想应该没问题吧。」

「是吗？那就好。」

听艾菈这么说，那名侍女安心地微笑道。

应该是很担心这几天忙得不得了的艾菈吧。

「说到这个，你们不觉得一良大人和莉婕小姐的个性很像吗？都不会对我们摆架子，和一般贵族很不一样呢。」

「啊，我也这么想。上次我在走廊遇到一良大人时，他还有叫我的名字、跟我打招呼哦。会这样做的只有莉婕小姐和一良大人而已。」

卫兵点头同意。

「而且那两人的关系也很好呢，之后应该会在一起吧？」

「要是他们可以结婚就好了。听说一良大人是某地的大贵族，如果和莉婕小姐结婚应该可以带动经济吧，而且让他当我们主人的话感觉也很不错。」

四人热烈地聊著八卦，艾菈以微妙的笑容附和著他们的话。

看来宅里的人们对一良的风评相当好。

希望一良和莉婕结婚的呼声这么高，表示在旁观者的眼里看来，他们两人的互动很亲密吧。

玛丽则是趁著众人兴高采烈地聊著八卦时，努力把餐点送进口中。

「呼，好晚了。聊天聊太久了吶……」

在食堂东摸西摸地过了将近一个小时，艾菈快步走回自己房间。

玛丽一吃完饭就马上离席了，现在应该已经在她房间里了吧。

艾菈边想边走著，却在一良房门前发现穿著睡衣的玛丽。

玛丽想敲门，却又止住了手。她不断重复握起拳头靠近门板又放下来的动作。

「玛丽？你怎么了？」

到底在做什么？艾链出声问道。玛丽肩膀一颤：

「啊，艾菈姊……」

见到来人是艾菈，玛丽稍微放松下来。

但她脸上又立刻换成快哭出来的表情，低下头。

「怎么了？发生什么事？」

艾菈担心地朝她跑去，玛丽抬起头表示：

「我不知道，要怎么做……」

「呃，不知道什么？」

艾菈尽可能和颜悦色地问道，玛丽神情不安地看著艾菈：

「那个……已经过了三天，一良大人还是没传唤我，所以我想自己主动过来……可是我发现自己根本不知道侍寝的方法，所以……」

「……」

艾菈不知该怎么回答才好，这时玛丽突然以严肃的表情看向她：

「那个，可以请你现在教我侍寝的方法吗？能问这种事的对象也只有艾菈姊了，请教教我吧！」

「咦！？」

「求求你！再这样下去我会害哈伯少爷惹麻烦的！请教我怎么侍寝！」

玛丽拚命拜托，艾菈不由自主地后退。

也许是被逼急了，玛丽盯著艾菈的眼神很可怕。

「那、那个，等一……」

「请教我怎么侍寝！求求你！求求你！！」

「等、等一下！别抓著我！」

艾菈正想把巴在自已身上的玛丽剥下，身后突然传来其他人的气息。

她一惊回头，见到对方后脸颊抽搐了起来。

「呃……你们在忙？」

「……失、失礼了！！」

艾菈高声叫著，抱起玛丽，目不斜视地以最快速度逃走。

被留在原地的一良呆呆地看著她们远去，难以理解地回到房间里。

把玛丽带回自己房间后，「除非一良大人主动传唤你，不然就乖乖做自己的事，别乱来！」艾菈三令五申地告诫完，放玛丽回房。

艾菈筋疲力竭地洗完澡，脚步虚浮地走回房间，钻入被窝。

虽然觉得今天发生的最后一件事让人身心俱疲，但明天还是要努力工作。

就算去想侍寝的事也没意义，总之就先观望吧。

——可是，如果真的被叫去侍寝的话……就没办法了吧。不知道一良大人愿不愿意收自己为小妾呢……

艾菈昏昏沉沉地想著，坠入梦乡。

住进纳尔森家后艾菈的日常生活

（标示时间仅供参考）

6:00　起床。

6:30　把毛巾拿给在中庭晨练的莉婕。朝会。

6:45　将莉婕房间的待洗物品拿去洗衣场（由其他人清洗）。从衣柜中拿出莉婕预定要穿的衣物、把洗好的衣服收进衣柜。

7:00　帮莉婕更衣（只限必须由他人帮忙穿上的礼服）。准备莉婕的早餐。

7:30　莉婕的早餐时间。

8:00　在大食堂吃早餐。餐点是面包和汤等简易料理。

8:15　收拾、清洗餐具（每日轮值）。

8:30　和其他侍女分工合作打扫纳尔森宅邸、洗衣服。收下洗好的衣物（莉婕的睡衣与运动服），有时会以专属侍女的身份随侍在莉婕身边。

9:30　采买食品与日用品。有专属主人的侍女必须各自采买食品。和莉婕一起行动而无法采买时，会透过侍女长请其他人帮忙。

11:00　准备莉婕的午餐。

12:00　莉婕的午餐时间。

13:00　在大食堂吃午餐。午餐是由当天掌厨的人在烹煮纳尔森家人午餐时一起预做的。

13:30　收拾、清洗餐具。

14:00　趁著莉婕与客人见面或上课时做宅邸的打扫工作。除此之外的时间陪在莉婕身边。

16:00　新访客的见面时间结束。确认、调整莉婕明天的行程。向吉珂妮亚报告今天的事。

16:30　收下洗好的衣物，让轮值的人以熨斗（烧炭式）烫平。

17:00　暂时离开莉婕身边，整理莉婕的房间。清洁梳子和镜子等小物、补充房间里的消耗品、确认有没有缺失之处。点燃烛火。

17:30　准播莉婕的晚餐。

18:30　莉婕的晚餐时间。

19:30　暮会。日班的人收拾、清洗餐具（莉婕的洗澡时间）。

——————————（接下来到8:15为止属于夜班时间）——————————

20:00　在莉婕就寝前向她问安。

20:30　在大食堂吃晚餐（像员工食堂那样由厨师烹煮。事前说好要吃什么的话大致上可以吃到想要的菜色。很好吃）。

21:30　在自己房间确认明天的预定行程。

22:00　自由时间。洗澡（在专用的浴室冲洗身体）或洗头。

23:00　就寝。

第三卷 番外篇 艾菈小姐的一天