第五卷第2章应该保护的事物

「您前往伊斯提利亚之后，我以一良先生带来的铜和锡制作青铜，铸造出了好几个浴缸。」

「我不太清楚五右卫门浴缸的作法，你是怎么做的呢？」

「唔，浴缸底板的的部分，我是把从山上采掘的砂岩雕成锅状的模具，再把融化的青铜灌入……」

两人朝巴林家走去，薇蕾塔心情愉快地说明著五右卫门浴缸的做法。

由于浴缸是村民们共同制作的，所以其他人似乎也知道怎么制作。

模具是以岩石雕成，所以和一般铸造青铜时使用的黏土模具不同，能够重覆使用。

而且一良之前带了各五百公斤的青铜原料──铜与锡过来，薇蕾塔可以尽情制作想做的东西。

「现在只做出了几个浴缸而已，目前还在继续生产中。」

「太厉害了……你想量产吗？」

「没有那么夸张啦。只是在大家有空时一点一点地制作而已。」

其他村民跟在两人身后，接近自己家时便会向两人致意，进入自己家里。

巴林还是老样子，说要在看守塔上警戒周围，留在村子入口。没有一起回来。

「原来如此……啊，那些小屋该不会就是浴室吧？」

村民的院子里有一些屋顶呈三角形的小屋。

「是的，因为我想说既然都做出浴缸了，就乾脆连浴室也一起建造吧。」

「每家都有那种浴室吗？看起来做得相当专业呢。」

虽然只是远观，但还是看得出小屋建造得相当坚固，有点像度假村的木屋。

小屋外头还有个小仓库，里面放满了砍成适当大小的木柴。

「因为我想说既然要建造，就要造得正式一点。而且村里还剩下很多之前为了缴纳租税而砍伐的原木，再加上有制材机，能够量产木板，所以其实建造时没有太大的困难。」

「连制材机都做出来了！？」

薇蕾塔说得轻松，一良却惊讶地瞪大眼睛。

尽管一良打算在伊斯提利亚生产制材机，可是目前连试作品都还没完成。

但是这村里的制材机已经处于上工状态了。

「其实现在只有一具，只是把试作品直接拿来使用罢了。我请村里的人帮我制作单刃锯片，用那锯片做出了垂直型制材机（刀刃上下来回移动型的制材机）。」

「连锯片都是自己做的啊？村里有人会做锯片？」

「主要是从开战初期就待在军队里的人们制作的。因为在部队里，简单的武器和护具的维修工作都得自行处理，而且他们好像也见过金属工匠的作业现场。虽然他们失败了好几次，但最后还是做出了性能不错的锯片哦。只是，因为锯片本身是青铜制的，所以不怎么耐用。」

「在前线待了将近六年，所以学会了某种程度的锻造技术啊？」

「应该是吧。而且村里使用的锯子本来也就都是他们在修理的，所以他们好像很习惯做这类的事了。」

「那个制材机现在还在村子里吗？」

「是的。在那边的小屋里。」

一良朝薇蕾塔手指的方向看去，远远可以看到一栋被月光照亮的小屋。

离小屋有点距离之处，设置了两架水车。

比河边送水用的水车更大，车轮的直径将近五公尺。

「好像还有很巨大的水车呢，那是制材机的动力来源吗？」

「不，那是用来把水送给动力水车的扬水水车。我是以上射式水车作为制材机的动力来源。」

一良在黑暗中凝神细看，发现巨大的水车旁有盛水用的水道。

水道朝著小屋延伸，动力水车应该设置在水道的另一头吧。

上射式水车，指的是把水从车轮的正上方注入叶片内的水车。

以水本身的重量转动车轮，让车轮把水从正上方运送到最下方。马力大，作业效率也好。

用来扬水的下射式水车尽管体积庞大，马力却相对小。因此比起下射式水车，上射式水车更适合作为制材机之类需要高马力的机械的动力来源。

「亏你能在这么短的时间里做出这么多东西呢……我带来给你的设计图里有上射式水车吗？」

「一良先生送我的资料里有简单的说明文，但是没有详细的设计图。我是花了点心思，自己设计出来的。托了一良先生送我的制图板之福，可以把设计图画得很精细哦。」

「是、是这样啊。」

一良点了点头，环视整个村子。

仔细一看，村里有不少全新的建筑物，而且还有以将近两公尺高的栅栏包围的动物舍。

自己不在村子的这段期间，葛利夏村似乎出现了惊人的发展。

「那间动物舍是用来养什么的？看起来很大呢。」

「那是掘根鸟的鸟舍。吃了日本饲料的掘根鸟太有活力了，如果栅栏太低，它们就会跳过栅栏逃走。」

「咦？那种鸟会跳？」

根据一良以前照顾掘根鸟的印象，那种鸟就像极度温驯版的鸡一样。

很少扑翅也很少跳跃或暴冲，就算跳了，顶多也只有十公分高吧。

「我也不知道它们居然能跳那么高，刚看到时还吓了一跳呢。应该是和我们一样，身体被日本食物强化的关系吧。」

「唔，果然不只人类，连动物也会被强化吗？它们的身体有变大吗？」

「它们只是变得非常有活力而已，体型倒是没有变化。不过它们生了许多蛋，还孵出了好几只雏鸟哦。」

「喔喔，那真是太好了。不过得好好关住它们，不能让它们逃走呢。」

「以前逃跑的那次，场面真的很惊人哦。早上要去拿蛋时，两只鸟一起跃过栅栏，用很夸张的速度跑走了。」

「听、听起来和鸡差不多呢……后来怎么抓回来的？」

「它们速度太快了，怎么抓都抓不到，最后被它们逃进森林里……不过大概是因为森林里没什么好吃的食物，傍晚时就垂头丧气地自己乖乖回来了。」

两人闲聊著，抵达了巴林家。

「原来如此，这就是五右卫门浴缸啊？」

一良泡在大木桶般的浴盆里，检视著浴池的构造。

浴池周围是以木板制成，只有锅状底板的部分是青铜制的。

底板上方也铺了木板，避免脚直接踏到金属底板被烫伤。

木制底板上放著大石头，以免底板浮起。

「墙上还有排烟用的通风口啊？也有清洗身体的空间，麻雀虽小，五脏俱全呢。」

小屋的地面铺著砂浆，砂浆上铺著高架式的木地板。

地面设置了排水用的沟槽，延伸到屋外。

一良从浴缸站起，透过墙上的通风口看著外头。

黑烟腾腾地从屋外的烟囱升到半空中。

远方人家的灯火零星地悬浮在黑暗的村子里。

「一良先生，水温还行吗？」

一良正眺望著外头景色，薇蕾塔将头探到通风口前问道。

「还行。不过再热一点更好。」

「我知道了。那么我再多烧点柴火。」

薇蕾塔抱著木条蹲下，把柴火丢入墙脚的洞穴里。

火中的木柴发出哔哔剥剥的声音，水温缓缓升高了。

「是说啊，才不过短短一个月时间而已，整个村子居然就改头换面到这种地步。水道全部变成砂浆制的，而且多了那么多新建筑物……」

「因为村里老人家的体力都变得很好，可以帮忙做各种事，人手变得很充足。就算材料不够，大家也会帮忙到森林里或山上采取，帮了我很大的忙。」

「啊，果然还是有不够的材料吗？你还缺什么？如果有缺，我可以帮你买回来哦。」

「唔，我想要制材机用的钢制圆锯片。还有，我也想试试化学肥料……」

「化学肥料吗？之前只用过堆肥和鸡粪，确实会想知道化学肥料的效果呢。」

「是的。农业方面的书里写了很多关于肥料的事，我对于在这边使用化学肥料的效果感到很好奇。因为我想多方面尝试，所以肥料的种类愈多愈好。氮肥、钙肥……还有硫磺也想要。」

「好。我会带和山一样多的肥料回来的。」

「谢谢您。因为我想试著自己调配，可以的话，希望是还没混合在一起的原料……」

「还没混合的吗？不知道五金行或农会合作社有没有卖……我会尽量找找看，如果没有的话，买已经混合好的现成化学肥料也可以吗？」

「是，没问题。」

实在太有研究精神了。一良正感到佩服，这时水温也升高得差不多了。

他要薇蕾塔停止添加柴火，并把肩部以下泡在水里，深深吁了口气。

感觉相当舒服，彷佛一个月来的疲劳全都消失似的。

「对了，伊斯提利亚郊外的新农地已经开始开垦了哦。本来以为会忙不过来的，不过进度比想像中的还要顺利。」

「……」

「手压帮浦也开始试作了，应该很快就会完成吧。你不是也说过想制作手压帮浦吗？已经完成了吗？」

「……」

「……薇蕾塔？」

「咦？啊！对不起！我在想事情……」

一良唤著默不作声的薇蕾塔，薇蕾塔顿时一惊，回过神来应声道。

「在想什么？」

「呃……」

薇蕾塔顿了一顿，说道：

「我在想关于日本的事情。我记得一良先生以前说过，在日本生活时是不需要携带武器的。」

「嗯？哦，你是说行李箱里有剑的那件事吗？我确实说过类似的话呢。」

一良想起之前打开父亲给他的行李箱，确认里面装了什么东西时，与薇蕾塔的对话。那已经是将近两个月前的事了。

「日本是个没有战争的地方吗？」

「是啊，距离最后一次战争已经好几十年了，是我出生很久之前的事了。」

「地方上也不会有集团势力的斗争吗？」

「也不是没有，但不到这边这种类似斗殴或械斗的程度。虽然有其他类型的悲惨事件就是了。」

「是这样……啊……」

一良说完，薇蕾塔再次陷入沉默。

怎么了？一良感到不解。

「如果你对战争或社会案件有兴趣，回去时我找一些资料给你吧？」

「不，不用了。日本真的是个很和平的地方呢。」

「是啊。我老家那边，听说在我爸小时候治安好得不得了哦，平常完全不用锁门。不过现在就没办法了。」

「这样啊……该怎么做才能让治安变好呢？」

「唔……减少贫困人口、改变统治方式的话，应该能做到某种程度的改善吧。不过也可能和民族性有关就是了。」

两人隔著通气口，开始聊起关于日本的各种事情。

这天晚上，两人轮流洗完澡，吃过晚餐后便分别回房就寝了。

薇蕾塔回到自己房间，反手带上门，看著自己的书桌。

桌上叠放著好几张A2大的纸。

那些全是机械道具的设计图。

薇蕾塔以打火机点亮桌上的灯具，火光隐隐约约地照亮了放在房间窗边的制图板。

制图板上放著一张画到一半的设计图，左上方写著『蝎弩』。

图上还写著制造方式以及计算拉力的备忘摘要，这些全是以日文写成的。

所谓的蝎弩，是古罗马时代使用的小型弩炮。把蝎弩大型化后的武器则称为『投射机』。

外观像横放的弓。以动物的韧带作为绞绳，利用扭力发射大型箭矢，是威力强大的武器。

射程将近三百公尺，就算穿著铠甲，也能一箭穿透身体。

薇蕾塔朝制图板走去，安静地坐在椅子上。

她凝视著板子上的设计图，良久、良久。

隔天早晨。

两人用过早餐后，在一良房间里看著备忘用纸，讨论上面的内容。

这是薇蕾塔昨晚写好的，拜托一良采购的物品清单。

「唔唔，钢制圆锯、肥料、铁钉……哦，还有耐火砖啊？你想炼铁吗？」

看到『耐火砖』几个字，一良抬起头问道。

「是的，因为一良先生送我的书上提到各式各样的事，所以我想试试看。」

「原来如此，所以才要制作木炭啊。不过这附近就有森林，没必要特地跑到山里制炭，不是吗？」

「呃，因为建造炭窑需要窑土。我在山里找到制作窑土的原料，可是把原料运回村里使用，感觉起来又很麻烦……反正用跑的上山也不需要多久时间，所以就乾脆全在山里进行了。」

所谓的窑土，是把含有大量矽酸的土壤与砂浆混合在一起制成的耐火砂浆。

薇蕾塔之前在废坑道里发现的泛白泥土，就是含有矽酸的土壤，是建造炭窑时不可或缺的原料。

薇蕾塔之所以请一良帮忙买耐火砖，是因为日本制耐火砖的品质远高于自己制作的耐火砖。

假如只是想从铁矿石冶炼生铁，那么只要使用以窑土压制成的耐火砖砌窑就够了。但薇蕾塔想做的却是其他事情。

「啊啊，用跑的上山啊……这么说来，你也在山上发现了铁矿石吗？」

「是的。我发现了铁的大矿脉。」

「……真的吗？」

「真的。」

一良瞪大眼睛，薇蕾塔微笑道：

「是我偶然在山中的河谷发现的。而且河床上也有许多铁矿石的岩堆。我想应该是长年累月被豪雨或洪水冲刷、累积而成的吧。」

「居然有那种地点……可以告诉我在哪里吗？」

一良拿出装著地图的档案夹，薇蕾塔唰唰地翻到西北山地那页。地图是以A3影印纸复印后带来的。

「就在这边。河岸的岩壁本身就是铁矿脉，外观和书上『条状铁层』的照片完全一样，所以我想不会有错。」

薇蕾塔的手指在地图中的某条河流处比划了一下，打开放在一旁的《精炼金属的历史》。

她翻开的页面上印著『条状铁层』的标题与彩色照片。

那是有著红黑相间条状纹路的岩壁。

「我发现的矿脉大约是在这一带，矿脉一直往上游延伸。另一边的河岸则堆积著许多铁矿石的岩块。」

「嗯嗯嗯，而且这条河会流经葛利夏村啊……感觉起来铁矿的储量好像相当多呢。」

「光是把岩壁切下来，应该就有相当大的量了。而且河床上的岩堆又多，可以尽情使用。」

「真棒。我本来就有在考虑要不要把炼铁技术导入这边的世界，如果附近就有资源可以使用，是再好不过的事。如果以后真的要开采铁矿的话，到时候你可以帮一下忙吗？」

「好的！我最近都在山里四处探索，下次再带您去逛逛吧！」

薇蕾塔喜孜孜地答应，一良点点头，再次看向清单。

「呜喔，真是太惊人了……」

一良做好回日本的各种准备后走出玄关，立刻惊叹起来。

昨晚夜色昏暗，看得不是很清楚；但现在天色大明，整个村子的全貌一览无遗。

不但砂浆制的水道遍布村内，而且到处设置了大大小小的各种水车。

环绕全村的木制栅栏以及设置在四个方角的看守塔也都相当有模有样。

此外还有好几间正在建造的房屋，大量木材堆放在地面上，似乎准备作为梁柱与墙壁使用。

「一良先生，这是便当。」

一良正眺望著村内的景象，薇蕾塔捧著木制便当盒走了出来。

那是她在做早餐时顺便装盛的。

「您会回来吃晚餐吗？」

「这个嘛，因为没有什么需要特别花时间的事，我想应该会回来吃吧。」

听到一良的回答，薇蕾塔开心地微笑起来。

「太好了，我会准备好晚餐等您的。」

「我会尽量早点赶回来的。除了清单上的东西，还有其他想买的吗？」

「应该没有了……啊，对了，爸爸曾自言自语过『好想再喝一次那种酒哦』。」

「酒吗？那么除了日本酒，我也带些其他种类的酒回来吧。」

路上请小心。一良在薇蕾塔挥手送行之下离开了巴林家。

一良离去后，洗完当日衣物的薇蕾塔来到村外的营地。

她请附近的士兵帮忙找艾萨克过来。等待时，她眺望著营地内的景色打发时间。

许多士兵都穿著便服，只有极少数的人连铠甲都穿上了。

整个营地蔓延著一股悠闲的氛围，大家都在享受临时的假期。

有些人提著钓竿往河边走，也有一些人走进森林里。

进入森林的人，是为了寻找这一带的特产──阿尔卡迪安虫。

薇蕾塔正眺望著营地风光，身穿铠甲的艾萨克已经来了。

「早安，艾萨克先生。」

薇蕾塔鞠躬说道，艾萨克笑了起来：

「早安。一良大人已经回神明世界了吗？」

「是的，他刚离开不久。」

「这样啊，那我们就快点开始吧？」

「请多指教了。但是在那之前，我有些事想和您商量……」

「好，那就到我帐篷里谈吧。」

艾萨克说完，带著薇蕾塔走进营区。

途中，士兵们交头接耳地窃窃私语著「艾萨克大人把到了可爱的妹子耶」、「艾萨克大人该出手时也会出手嘛。我也去搭讪看看好了？」，明显误会了两人的关系。

艾萨克装成不在意的样子，迅速走回自己帐篷。

「请进。门帘还是开著好了。」

一进入帐篷，艾萨克立刻把门帘用绳子卷起固定。

他从帐篷后方的简易书桌旁拉出一张椅子，让薇蕾塔坐下。

「好了，要找我商量什么呢？我会尽可能地帮忙的，请尽管说吧。」

薇蕾塔坐下后，艾萨克也在自己椅子上坐下，爽朗地笑著问道。

原本有点紧张的薇蕾塔因艾萨克的态度而放松下来。

「谢谢您。第一件事是，我希望您能帮我准备『滑石』。」

「滑石？你是要写字吗？」

所谓的滑石，是一种外观如蜡、质地柔软的乳白色矿石。

滑石可以像粉笔一样在石板上画线、写字，所以被人们削制成石笔使用。

在伊斯提利亚，设置在店门口的石制看板上的文字，全都是以滑石笔写成的。

但由于字迹会因风吹雨打而消失，所以不适合作为常设看板使用。

在伊斯提领地里，出产黑曜石的场所也能开采到这种矿石。

因为相当常见，所以价格也非常便宜。

「不是的，我是要制作某种物品。可以的话，我想请您准备一辆货车那么多的滑石。」

「制作某种物品吗？那也是一良大人教给你的技术吗？」

「是的，但现在还不能告诉您那是什么……对不起。」

「没关系的。你是为了帮助一良大人才制作的，对吧？」

艾萨克笑著对一脸抱歉的薇蕾塔说道。

薇蕾塔想做的是，把滑石粉与黏土混合在一起的滑石砖。

把混了滑石粉的黏土压模后放进窑里烧烤，就会变成耐火砖了。

以一良带回来的日本制耐火砖建造坚固耐用的炉子，用那炉子来高温烧烤，应该能制造出大量耐高温的高品质耐火砖吧。

「是的。一良先生有可能把那种技术导入伊斯提利亚，所以我想先准备好一些材料，以便能马上使用。不过要请您对一良先生保密，别告诉他我已经在做准备了。」

「咦？你没告诉一良大人这件事吗？」

「是的，我不想造成一良先生的麻烦，也不想让他担心……」

明明说是事先准备，可是又要对一良保密，艾萨克觉得很惊讶。

不过，那是一良教给薇蕾塔的技术。

在还不确定要不要把技术导入伊斯提利亚之前，就把技术教给薇蕾塔，可见一良相当信任她。

既然如此，艾萨克就没有置喙的余地了。

顺带一提，薇蕾塔说的「不想造成一良先生的麻烦」、「不想让他担心」，有一半是真心话，但有一半却是谎言。

「唔……我知道了。我会在一良大人不知情的情况下帮你准备滑石的。」

「谢谢您。第二件事是，我想知道一良先生主导的伊斯提利亚复兴计画，目前进行的作业的详细内容，还有今后的计画，以及之后预定要制作的道具种类。」

「这是没问题，可是直接问一良大人的话不是更快吗？」

「我也向一良先生问了不少相关的事，但是问太细的话，那个……好像会被他发现……」

「发现什么？」

见薇蕾塔吞吞吐吐的模样，艾萨克觉得难以理解。

薇蕾塔的视线落在桌上游移著，沉默了一会儿后，抬头开口说道：

「因为我想待在一良先生的身边，成为他的助力。但我也不想因为『我们私交很好』这种理由待在他身边。」

「……啊？什么意思？」

艾萨克不明白薇蕾塔想说什么，再次问道。

「我想让一良先生认同我的实力。不是求他让我待在他身边，而是因为他需要我，所以希望我留在他身边。我再也不想成为一良先生的累赘了……」

薇蕾塔涨红著脸，难为情地低头说道。艾萨克歪著头，思考起薇蕾塔的话中之意。不过又随即点头表示理解「哦哦，原来如此啊！」。

「是这么回事啊？原来如此，原来如此啊。」

嗯嗯──艾萨克连连点头，薇蕾塔不敢抬头，脸涨得更红了。

「不过，你想做的事……不，对不起，如果是你的话，一定能排除万难做到吧。」

「是，我一定会做到的。」

薇蕾塔抬起头，坚定又认真地点头说道。

「所以，我有许多事想请艾萨克先生帮忙……可以麻烦您吗？」

「当然可以。只要是我能力所及的事，我一定会帮你的。请你一定要加油。」

见艾萨克对自己打包票，薇蕾塔松了一口气。

「太好了。那么，最后一件想和您商量的事是……应该说，如果您知情的话，希望您能告诉我……」

「不必客气，想知道什么就尽管问吧。」

「呃……」

薇蕾塔的视线再次落在桌上游移，支支吾吾了半晌之后，总算开口：

「莉婕大人和一良先生，那个……很要好吗？」

「……」

「……艾萨克先生？」

发现艾萨克一下子变成面无表情的雕像，薇蕾塔担心地叫著他的名字。

「啊，抱歉……是啊，他们看起来似乎很要好呢。」

艾萨克将目光从薇蕾塔脸上移开，看著缥缈的远方说道。

「那个……他们正在交往吗……」

「……这部分我就不清楚了。不过，看得出来莉婕小姐相当中意一良大人。」

「是、是这样啊……那个……对不起。」

看著突然消沉下来的艾萨克，薇蕾塔不知该如何是好地道歉。结果，艾萨克一脸认真地看著薇蕾塔。

「薇蕾塔小姐。」

「呃，是。」

「请你务必加油。」

「我、我会努力的。」

面对艾萨克那奇妙的魄力，薇蕾塔流著冷汗，点头答应。

同一时刻。

哈伯和玛丽坐在河畔，正在进行钓鱼的准备。

钓竿是哈伯从家里带来的，鱼饵是翻开附近石块抓到的虫子。

除了哈伯他们，也有不少士兵与随从坐在河边钓鱼。

下游一点的地方，还有人在河里洗澡。

「今天一定要钓到很多鱼。要多到能分给一良大人和艾萨克大人。」

「哈伯大人，虽说我上次也有来钓鱼，可是身为奴隶的我，果然还是该去工作才行，不该在这里玩……」

玛丽接过已经被装好鱼饵的钓竿，困惑地说道。

「既然一良大人都那么宽宏大量地说可以休息了，你就恭敬不如从命吧。而且该休息时不好好休息的话，早晚会累倒的哦。」

玛丽小时候经常发烧，卧病在床上。

身为奴隶，经常得连续工作好几天不得休息。再加上精神压力非常大，导致原本体弱的她经常病倒。

压力的主要来源，是她的异母哥哥──奥朗德。

「可、可是，把所有事情全丢给其他人做，果然……」

「没差啦。而且那些人不也叫你去玩吗？不听他们的话，擅自回去工作也不好哦。你就以感恩的心，尽情地玩吧。」

今天早上，玛丽一如往常地上工，但是却被其他的随从说「去玩吧」。

纳尔森家的佣人里，玛丽的年纪最小，即使是与她岁数最相近的人，也大了她三岁。虽然如此，玛丽工作起来却相当勤奋，从来不抱怨任何工作的事。因此所有佣人都把她当成妹妹疼爱。除此之外，她从不违背前辈的吩咐，而且总是留意著周围情况，主动帮其他人的忙。这种态度也赢得了佣人们的赞赏。

「而且兄长大人不会出现在纳尔森大人的府邸里，你大可轻松一点没关系。」

玛丽还住在利维森家时，异母哥哥奥朗德经常故意挑她毛病，找她麻烦。不但会斥责她，有时候还会对她拳打脚踢。玛丽就是为了不让奥朗德有机会心情不好，才会养成随时注意周围情况的习惯。

工作态度异常勤奋的真正原因，其实是因为对他人感到恐惧。

从小就很照顾玛丽的哈伯在从军前，曾经规劝过奥朗德，想阻止他打骂玛丽。

可是，却被正在气头上的奥朗德狠狠打飞了。

平时对哈伯还算友善的奥朗德突然出重手打人，导致哈伯再也不敢为玛丽出头，只能远远地注意著她。

其他佣人也害怕受到牵连，对玛丽受虐的事视而不见，只有玛丽的生母会挺身保护她。但是那位母亲，已经在五年前被父亲诺尔以「身体太差」为由卖掉了。

哈伯从军，就是在那之后没多久的事。

由于是在战争期间加入军队的，哈伯一入伍就直接接受速成训练，受训完便立刻前往战场，直到休战为止，不曾回过老家。

从战场回来之后，每当哈伯又见到奥朗德刁难玛丽，便会堂堂正正地出面保护她。

当然，兄弟俩经常因此吵到出手打架。到最后，看不下去的诺尔同时揍飞了两兄弟。在那之后，两人就再也没动手过了。

顺带一提，打架后的隔天，奥朗德见到哈伯时总是一副没事的样子。

虽然不再打架了，但奥朗德还是会故意讲些会惹怒哈伯的话来开他玩笑或消遣他，让哈伯满肚子郁闷无处发泄。

「是……」

玛丽神情复杂地点头，但哈伯并不在意，他望著河面，把钓钩拋入水里。

「你每天都很忙的样子，身体还好吗？如果觉得疲倦或快生病的话，要立刻告诉一良大人或艾菈小姐哦。」

「我不要紧的。自从开始在纳尔森大人的宅邸里工作后，不知道为什么，我的身体状况变得非常好。」

「是吗？和其他佣人处得怎么样？」

「大家都对我很好，尤其是艾菈小姐，她非常照顾我……」

「艾菈小姐看起来就是很会照顾人的样子。有这么温柔的前辈真是太棒了，对吧？」

「是的……那个，我真的很感谢哈伯大人这么关心我这种人，该怎么报答您才好呢？」

对于不断窥探自己脸色的玛丽，哈伯看著水面，苦笑起来。

「只要你和我相处时可以不要那么拘谨，我就很高兴了。不过我也没有勉强你的意思啦。」

「真、真是抱歉！呃，呃呃……哥哥……」

玛丽赶紧改口，哈伯轻轻拍了拍玛丽的头。

虽然心中感到悒郁不忿，但是他没有表现出来。

「吶，你一直抓著钓竿是钓不到鱼的哦。鱼是活在水里的，知道吗？」

「啊，是！呃……啊！勾到衣服了！」

钓钩勾在玛丽的衣服上，玛丽被钓竿拉著转圈子，紧张地叫了起来。

「钓到自己是想怎么样呢……」

哈伯无奈地放下自己的钓竿，按住玛丽，帮她取下钓钩。

回到日本的一良来到建筑公司，与经理在会议区见面。

桌上堆放著好几本印好的工程计画书。

「按照先前说的，这次的整修工程是正式治水工程开工前的暂时性补强工程。正式的工程计画书会在明年雨季后，依地区分批交给您。」

经理为一良解释工程图面的解读方法，并说明工程概况。

这种工程用图面称为红黄图面，以红色标记的部分是需要修改的部分，以黄色标记的部分是要撤除的部分。

「这边的旧河道，这部分宽得很不自然对不对？这边八成是过去泛滥时，被洪水洗掘了堤防导致溃堤，而且堤防内侧的土壤也全被冲刷掉了，所以河道才会宽成这样。」

「嗯嗯嗯……呃，『洗掘』是什么意思呢？」

「堤防、河岸或河床的土壤被洪水冲刷而流失的意思。虽然这一带似乎已经做过补强，但是再这样下去，早晚会再次从这个部分泛滥成灾的。关于这里的处理方式，就是把上游的防护壁全部重做……」

「『防护壁』又是什么？」

「建造在在河川斜坡上的挡土墙，作用是防止河岸被流水切削……哎呀，我应该把这些术语做成附录的。」

这下可伤脑筋了。经理抓著头说道。

「对不起，我太孤陋寡闻了……」

「不，设定上是几千年前的人也看得懂的计画书，所以是我该写得更简单易懂才对。写正式的工程计画书时，我会更加注意的。」

经理说著，继续为一良解说工程图。

几个小时后，听完说明的一良拿起装有补强用工程计画书的纸袋起身。

经理的心情一直很好，『要不要顺便盖个高架渠，从山上引水建造喷泉呢？』『反正机会难得，乾脆在整座城里全都兴辟上下水道好了？』时不时地在说明时开玩笑地提出这类点子。

对他来说，这几乎是做开心的事就能拿到钱的美妙差事，因此他做得相当愉快。

「谢谢说明。这下子应该能赶得上在雨季前完工了。」

「您能满意就好。虽然我在学校学过木制圣牛，但从没想过有实际用上它的一天呢。果然学而时习之，不亦说乎啊。」

经理脸上有种完成大工程似的成就感，满足地说著。

所谓的圣牛，据说是由武田信玄发明的，一种设置在河底，用来缓和水势的装置。

做法不难，只要把石头等重物放在绑成三角锥型的木制框架上就完成了，因此在伊斯提利亚应该也能简单地制作出来吧。

「那么等到正式的工程计画书完成时，我会再来打扰的。麻烦你了。」

「没问题，一切都交给我吧！……话说回来，我有件事想请问。」

一良打过招呼，正准备离开时，经理叫住了他。

「您之后会制作工程结束后的河岸CG吗？像上次让我看的照片那样的CG。」

「这个嘛，由于机会难得，所以我应该会做吧。」

「真的吗！方便的话，到时候也可以让我看看完成后的CG吗？」

「是无所谓，不过只能用看的，没办法给你拷贝档哦？」

一良回道，经理笑开了。

「当然没问题。我很期待成品哦。今后也请多指教。」

一脸满足的经理把一良送到公司正门玄关。

「嗯……」看著一良离去的背影，经理感触良多地沉吟著。

「不能给拷贝档，也就是说，他打算把我制作的工程计画书连同CG一起出书吗？虽然这想法挺异想天开的，不过著眼点倒是很有趣呢，出版之后应该会引起一些话题吧？」

经理自顾自地脑补，走进公司，继续工作去了。

离开建筑公司后，一良在车上吃完薇蕾塔帮他准备的便当，来到县里的某间软体公司。

之所以造访这间公司，是为了请他们编写一良前几天与纳尔森与莉婕闲聊时想到的『能打出异世界文字的输入法』的软体。

「我想用普通键盘输入全新的文字，而且希望那些文字显示在笔记本之类的软体上。」

隔著桌子坐在一良对面的女职员不解地问道：

「您是打算制作冷门文字的输入法吗？」

「与其说是冷门文字，还不如说是架空文字吧。该怎么说明才好呢……」

「呃……简单地说，您是想把自创的文字做成电脑用的字型，并且套用在各种软体中使用。可以这样解释吗？」

「哦，对对对，就是那种感觉。做得到吗？」

一良问著极为外行的问题，女职员点头：

「做得到哦。应该说，如果您想要的只有那样，其实不需要委托我们，市面上现成的软体就做得到了。」

「咦？是这样吗？连试算表软体或文书软体都能显示出那些文字吗？」

「假如想把那些文字显示在网路上，让使用不同电脑的人也看到，就没办法了；但是只在自己电脑里的话，我想用法和一般字体差不多。如果想放在网路上给大家看，只要自己制作网页，花点工夫让其他人的电脑也能显示那些字体就行了。」

女职员说明著，「哦哦！」一良赞叹起来。

虽然不知道该怎么花点工夫让其他人的电脑也能显示那些文字，但因为一良只打算在个人电脑里使用，所以完全不成问题。

「啊，我不打算放在网路上，所以这部分没有问题。那种软体要在哪边才能买到呢？」

「我记得有下载版和盒装版两种。盒装版可以在购物网站上买到，最快应该明天就能送到了。软体名叫○○，价格大概六千圆左右吧。」

「谢谢您，我立刻去订……怎么好像只是来问问题而已，真是抱歉。」

一良不好意思地道歉，女职员笑咪咪地回道：

「没什么，能帮上您的忙就好。如果还有什么问题，欢迎您随时来找我们。」

如此这般地，一良在喝了免费的茶水，得到免费的情报后，离开了软体公司。

他在网路上订购好原创字型软体后，来到算是已经成为该店老主顾的大型五金行。

一良一如往常地来到园艺区，熟识的主任店员朝他走来。

「志野先生，欢迎光临。」

「好久不见了。今天我想买耐火砖……咦？头衔不一样了耶？」

他不经意地看了一眼主任店员的名牌，发现头衔变成『主事　卖场主任』了。

「是的，我前阵子升职，不但升为主事，而且还成为管理这区的卖场主任。话是这么说，但我还是会尽量待在第一线的，以后还是要请您多多指教了。」

「哦哦！那真是太棒了！恭喜恭喜！」

「谢谢您，我会继续努力的，请多多关照。话说回来，耐火砖的话，我们店里有这些种类……」

主任店员，更正，主事店员向一良深深鞠躬后，带著他前往放置砖块的场所。

经过农药区时，由于现场有卖硫磺粉，一良直接把所有硫磺粉全包了。

「您想买多少耐火砖呢？」

「唔──如果要做炼铁炉的话，该买多少才够呢？」

薇蕾塔只说要买耐火砖，但是一良忘了问要买多少。

听薇蕾塔的口气，似乎只是「想试做看看」而已，所以应该不必买太多吧。

「炼铁炉吗？虽然也要视炉子本身的大小而定。不过我想还是多买一点会比较保险。除了耐火砖之外，我想还会用到耐火砂浆，等一下会一并为您介绍的。您打算以焦煤作为燃料吗？」

「不，我打算用木炭炼铁。」

焦煤是把煤炭蒸馏后形成的炭块，是一种炼钢用的燃料。

与木炭相比，焦煤的稳定性高，能燃烧得比较久，这是它的优点；但是依使用方式，其中的硫磺成分可能会导致炼铁失败，所以必须小心使用。

既然薇蕾塔在山上建了炭窑，所以应该是打算以木炭作为燃料吧。

以上这些知识，在一良买给薇蕾塔的《精炼金属的历史》里全都有详细的记载。

一良自己还没开始仔细阅读，所以还不能完全理解里面的内容。

「木炭吗？如果想建造木炭高炉那种正式的炼铁炉，我想应该需要相当多的耐火砖。您想做的是哪种炉呢？是什么形式的？」

所谓的木炭高炉，是长得像高塔的大型炼铁炉。

高度约四到五公尺，相当巨大，每天可以生产一吨以上的铁。

「哎，是以手动鼓风机把空气送进去熔化铁矿石，再用力敲打的那种原始的炉……是说，你很清楚炼铁的事耶。」

「因为我是卖场主任嘛。」

主事店员断然道。

不管问他什么问题都回答得出来，非常可靠。

顺带一提，一良说的是名叫『熔铁炉』的原始炼铁炉。

一天的产量只有几公斤而已，不适合量产。

虽然薇蕾塔没特别说想建造哪种炼铁炉，但如果真的要炼铁，应该就是熔铁炉了吧。

「原、原来如此啊。那我就多买一些好了。可以帮我估一下需要多少数量吗？」

「我明白了，那么就把本店目前所有的库存……」

「嗯，这已经不是多买一点的程度了吧？」

「真、真是抱歉，我有点得意过头了。」

如此这般地，在主事店员的建议下，一良买齐了建造炼铁炉时必要的物品。

由于主事店员强烈推荐以备长炭为燃料，反正要买就一次买齐，所以一良也顺便买了好几箱备长炭。

除此之外，一良还买了制作砂浆时用得到的普通口罩、防尘护目镜，还有准备在纳尔森家使用的LED灯。

其他薇蕾塔托买的物品也全都买齐了。

薇蕾塔列的清单上有：木桶、铁丝、钢制圆锯与指南针等等，看起来像是在山里或村里用得到的东西。

之前委托调货的脱油机，由于制造商那边有现货，一良请主事店员帮忙联络，要宅配业者明天把脱油机送到老屋。

「应该就这样了吧。下次来时也要请你多多帮忙了。」

「谢谢惠顾。志野先生是我们的大客户，您的订单我们都会优先处理的，今后也请多多关照了。」

主事店员深深鞠躬说道，一良在他的目送下离开大型五金行。

「比想像中的花了更多时间呢，不知道薇蕾塔是不是等很久了……」

在那之后，一良又到群马牧场订购堆肥、到超市买葛利夏村村民的食物，不知不觉中，时间已经超过晚上七点了。

一良急急忙忙地赶回老屋，把买来的物品堆在地板上，单手拎著包包朝通往异世界的门冲去。

由于一良说过今天不会太晚回去，薇蕾塔现在一定很担心他吧。

「咦？刚才下过雨啊？」

一良跨过连接异世界的门槛，走出石廊，迎面而来的是湿淋淋的地面。

雨势似乎相当大，到处都是泥泞。

而且林子里充满了浓雾。

「好大的雾啊……根本看不到前面有什么东西。」

再加上太阳早已下山，天色昏暗，就算以手电筒照明，仍然是伸手不见五指的状态。

不过，通往村子的路只有一条，而且相当笔直。

应该不可能迷路吧？一良迈开脚步，往杂树林走去。

接著，他走了大约三十分钟。

「……惨了，迷路了。」

一良精彩地遇难了。

「太奇怪了，我应该是直走的才对啊……」

一良张望著四周，完全看不出自己人在哪里。

尽管想过循著原路走回石廊，但毕竟是在走惯的道路迷路的，就算往回走可能也走不回石廊。

一方面是因为这条路一良走得太熟，不够留心路上情况，所以才会迷路。不过最主要的原因应该还是，浓雾害他的方向感错乱了。

一良在附近的树根坐下，不知该如何是好地叹气。

「等到天亮，浓雾应该就会散去了吧……是说就算雾消了，我真的走得出森林吗？」

就算天亮后雾气被蒸发，可是在不知自己身处何方的情况下，还是回不去的。

原本只需走五分钟的路程，一良走了三十分钟，依然在树林里。

可见自己一定走到和村子不同的方向去了。

假如身上带著白天买的指南针，应该就能轻松地回去吧。可惜一良身上的包包里，只有在超市买的日本酒和洋酒，以及换洗衣物而已。

幸好身上还有一些营养棒和力保美达，可以撑个几天没问题。

「等天亮之后，烧点湿木柴制造黑烟吧。如果有人看到，说不定会来救我。」

一良摸著口袋里的打火机叹道。

回想起来，一良对于这片森林和林中的野生动物一无所知。

虽然他以前曾为了捡拾柴火或坚果等物进入森林好几次，可是那些时候都有薇蕾塔陪著。这么一想，就会开始觉得周围这片森林是未知的存在，让他不安了起来。

「薇蕾塔应该很担心我吧……」

今晚的菜色是什么呢？一良昏昏沉沉地想著，也许是白天时的疲劳发威了吧，他点著头，开始打起瞌睡。

「一良大人，一良大人。」

「嗯……」

一良正沉沉睡著，忽然有人呼唤著他的名字，身体也被人摇晃著。

他睡眼惺忪地抬起头，一名身穿轻便服装，作出远门打扮的年轻女性正把手放在他的肩上。从服装看来，应该是跟著部队来葛利夏村的佣人吧。

她手上拿著火把，正担心地看著自己。

端正又温柔的脸庞，扎成一束的黑色长发令人印象深刻。

「您醒了吗？真是太好了。有受伤吗？」

「没有……呃，你该不会是特地来找我的吧？」

一良张望著四周，但是在场的只有这名女性而已。

「是的，因为一良大人一直没有回去，村长担心您在浓雾中迷路，请部队在附近森林搜索您。其他人也正到处寻找您哦。」

「呜呃，真的吗？真是不好意思……」

看样子自己睡著的期间，事情闹大了。

村里现在一定乱烘烘的吧。

「谢谢你特地来找我。我们快点回去吧。」

一良边说边站起来，可是双脚却使不上力，差点摔倒。

女性连忙接住他似地撑著一良。

「啊！请别太逞强哦！您好像受凉了，还是先暖暖身子再回去吧。」

听了她的话，一良摸了摸自己的身体。

不知何时，全身冷得惊人。

手脚变得非常迟钝，无法随心所欲地活动。

「我去捡些柴火，请在这里稍待一会儿。」

女性让一良坐在树根前，将火把插在地面之后消失在森林中。

雾气似乎有点散了，看得出来周围是片蓊郁的森林。

一良浑身发抖地等了一会儿，女性手上抱著许多木柴回来了。

她快手快脚地将木柴叠好，以火把的火焰点燃柴堆。

本来以为木柴会因雨水、雾气而受潮，难以点燃，没想到柴堆一下子就哔哔剥剥地燃烧起来了。

「先在这里烤烤火吧。」

「咦？火一下子就升好了呢。这些木头没有淋湿吗？」

「这是有诀窍的。即使下过雨，只要仔细寻找，还是有没被淋湿的树枝哦。」

女性柔和地笑著回答一良的疑问。

就算是让地面整个泥泞的大雨，树枝也不会被淋湿，到底是什么样的场所呢？一良思考著，但是完全想像不出来。

「是这样吗……唔唔，完全搞不懂耶。」

一良正感到不解，那名女性也就地坐下，开始烤火。

──……咦？

一良忽然注意到她身下的地面。

地面明明因为大雨而到处都是泥泞，可是只有她坐著的部分，有个完美的乾燥圆圈。

「……还有，四年。」

一良正觉得不可思议，凝视著火堆的她说话了。

「四年？……哦哦，你是说休战协定啊？」

「是的。」

女性注视著火焰，点头。

映照著赤红火光的脸，看起来有点不真切，又带著一点悲伤。

「到时候，又有许多生命要消失了。不管是人，或者动物，都会大量死亡。」

一良目不转睛地看著突然提起这种话题的她。

想不出可以说什么，不知该怎么回话才好。

「您认为下次开战时，伊斯提利亚能再次成功赶走巴贝尔吗？」

她依旧注视著火堆，问道。

「当然。上次不是守住国家了吗？这次也一定可以的。」

一良立刻答道。

对方是普通平民，自己是深度参与领地内政的人。

所以不能在她面前示弱。

「再说，也不一定会开战啊。只要能和同盟国合作无间，巴贝尔应该也无法轻举妄动吧。」

「会开战的。绝对会。」

她立刻回道。

双眼依旧凝望著火焰，完全不看一良。

「为什么你会那么认为……！？」

话说到一半，一良在她身后见到难以置信的景象，震惊到无法把话说完。

女性并不在意他的反应，继续说道：

「一切全都决定好了。被入侵、被打败，所有的一切全被烧毁，结束。」

说到这里，她倏地抬头看向一良：

「没错，一切早已决定好了。直到几个月前为止，一切都是决定好了的。」

一良看著她的脸庞，半晌后，再次看向她身后。

那儿有著被火光投射出来的身影。

理论上应该是一道娇小的女性身影，但事实上，却是个巨大的什么。

与坐在眼前的女性轮廓截然不同，彷佛野兽剪影般的巨大黑影。

「可是，在那之后雾气变得愈来愈浓，现在已经什么都看不到了。」

说完，她再次让视线回到火焰上。

「这片土地上的人类和野兽，全都会死吗？还是会变成比原本决定好的结果更糟、更可怕的情况呢？」

她彷佛向自己发问似地说著。

「……一良大人。」

她凝视著火焰，低声唤著一良的名字。

一良看著她，无法动弹。

他无法理解眼前这名纤细的女性究竟是何方神圣。

没头没脑的发言。难以明白话中之意。

可是，被火焰映照出来的野兽轮廓，现在也依然存在于她身后。

「您能拯救我们吗？」

一良冷汗涔涔，把目光从影子移回女性身上。

「『我们』……是指？」

一良哑著嗓子问道，女性低下头。

头发遮住了脸颊，看不清楚她的表情。

「我知道我这么做是在打扰您，也知道我的请求很过分。」

她并不回答一良的问题，自顾自地继续说下去。

「虽然如此，我还是要拜托您，希望您能拯救大家。相对地，在最后的时刻，我会来迎接您的。」

语毕，她维持低著头的样子站了起来。

原本明亮的火光倏地消失，周围变得一片漆黑。

没有一丝星月之光，就连自己的脚边状况都无法看清楚。

「雾已经散了，我们回去吧。」

一切发生得太过突然，一良正觉得惊骇不已，女性已经抓著他的手，一把将他拉得站起来了。

他被女性牵著，快步穿梭于黑沉沉的森林。

半拖半拉似地走了几分钟后，民家的灯火在黑暗中慢慢浮现。

看来他们已经脱离森林，抵达村子外头了。

这时，一良忽然发现手腕上已经没有被人抓著的感觉了。

他愣愣看著周围，附近没有半个人影。

一良在原地发傻了一会儿，朝著村子走去。

走进屋里时，巴林和薇蕾塔已经坐在围炉前了。

巴林正盘腿打盹，薇蕾塔则是在看书。

地面上放著装盛好的料理，看来晚餐早已准备完毕。

薇蕾塔从书中抬头，朝一良笑道：

「欢迎回来。晚餐已经好了哦……一良先生？」

见到一良恍神的模样，薇蕾塔不解地问道。

「啊，对不起。」

一良走进客厅，在围炉前坐下。

薇蕾塔摇醒巴林。

「哎呀，我居然睡著啦？这可真是失礼了。」

「不，是我回来得太晚了，真是对不起。来，这是一点伴手礼。」

一良从包包中拿出几瓶日本酒与洋酒，巴林双眼闪闪发亮表示：

「我、我可以收下来吗！？真的可以收下来吗！？」

「当然可以，请尽管喝吧。」

一良看著抱著酒瓶、乐得好像要飞天似的巴林苦笑，接过薇蕾塔帮他盛好的米饭。

「一良先生，今天发生了什么事吗？」

也许是挂心刚才一良的反应吧，薇蕾塔担心地问道。

「刚才，在森林里……」

一良正想说出刚才发生的事，却又就此打住。

整件事太过莫名其妙，一良不知该怎么说明才好。

他从口袋中拿出手机确认时间，现在大约是八点又多一些。但是就体感而言，好像已经超过半夜十二点了似的。

「没有啦，可能是太累了，所以做了奇怪的梦，害我现在觉得有点混乱。」

「做梦吗？是什么样的梦呢？」

「呃……」

一良正想把在森林中的事全说出来，但是又突然想到──自从村子被强盗攻击过后，薇蕾塔对这方面的事就变得很敏感。

巴贝尔一定会发动战争、一定会死很多人什么的，就算只是梦里的对话，也不该说给她听。

「是我在森林里和美女说话的梦。」

「……」

「……咦？薇蕾塔？」

「我没听到。」

「这酒真是好喝！一良先生也喝喝看吧！喝吧喝吧！」

薇蕾塔莫名地闹起别扭，一良正觉得焦急，巴林已经把杯子递过来了。

在那之后，一良被硬是想炒热气氛的巴林强迫著开起酒宴。

天亮醒来时，两人都醉倒睡在客厅里。

吃过早餐后，一良回到日本，在电器行买了追加用的冷气与笔电等电器用品、说好要送莉婕的保养品，并到处收集各种资料。

购买笔电时，还顺便买了DVD版的百科全书。

与实体书相比，DVD体积小很多，而且这样一来应该比较容易找资料吧。

到目前为止，需要查资料时总是得特地跑回日本，有了这套DVD后，应该可以稍微改善这种情况吧。

之后一良又前往乡土资料馆，向馆员请教马车震动问题的具体对策。

馆员为他做了许多说明，听起来最适合伊斯提利亚的，应该是所谓的『悬架式』方法。

所谓的『悬架式』，是以绳索或铁炼吊挂车厢，以降低行走时的弹跳与震动的方法。虽然避震性能比不上使用弹簧的悬吊式避震法，不过和现在这样直接感受到车轮的震动相比，还是好太多了。

一良买下了参考文献，回伊斯提利亚之后，应该能立刻开始制作防震马车吧。

办完这些事后，一良回到村里，与薇蕾塔悠闲地度过午后时光。

听薇蕾塔描述村子的近况、参观鸟舍与农地。很久没有过得这么闲散了。

虽然也有聊到在伊斯提利亚的复兴作业，但是没有成为主要话题。

薇蕾塔似乎更关心一良在纳尔森家的生活情形，以及玛丽为一良准备的料理等等。

当晚，一良早早就寝，隔天也早早醒来。做好出发的准备后，前往村子的出入口。

村民已经集合在出入口，准备为一良送行了。

现在一良正在与薇蕾塔道别。

「下次回来，应该是三个月之后的事了。不过如果空得出时间，我会提早赶回来的，你不用担心。」

「我明白了。但是村子这边也不会有事的，请别太过勉强自己哦。健康才是最重要的。」

即使听到一良要离开很长一段时间，薇蕾塔的开朗模样也依然不变。

其他村民大多面露不安之色，但没人把心里话说出来。

一良原以为薇蕾塔应该也会显得很寂寞，因此颇感意外，同时自己反而寂寞了起来。

「你也不能太勉强自己哦。妮娜跟我打小报告，说你每天一直做事，几乎没在休息哦。」

「呜……我会注意的。」

「真的吗？」

「真、真的。」

一良无奈地苦笑，看向村民。

「那么我走了。虽然暂时无法见面，但还是请大家要好好保重。」

「……一定，可以提早见面的。」

「咦？」

一良惊讶地看向薇蕾塔，薇蕾塔轻笑起来：

「请慢走，要保重身体哦。」

「我、我走了。」

一良不明就里地回道，坐上马车。

隔天深夜。

一行人抵达纳尔森府邸，纳尔森与吉珂妮亚已经来到广场迎接一良了。

「一良阁下，路上辛苦了。事情进行得如何呢？」

「我回来了。必要的东西全都准备好了。也拿到了工程计画书，可以马上开始动工。人手已经找好了吗？」

「已经找好了。一良阁下出发后不久，玻璃珠的部分收益便入帐了，我们决定把那些钱作为治水工程的初期经费来使用。」

「哦哦，克蕾亚小姐真有本事。不到半个月时间，就已经找到买家啦？」

「莉婕似乎经常去催她。为了让工程经费早点有著落，因此紧急销售了少量的珠子。其余的珠子似乎得再过一阵子才能卖出。」

一良给了克蕾亚几十颗加工过的玻璃珠。

之所以不把已经做好的珠子全拿给她，是因为被纳尔森阻止之故。

理由是：持续拿出一定数量的商品，才不会让对方知道自己这边总共有多少存货可以卖。

「那些钱可以撑多久呢？」

「作为初期经费是相当够用了，但无法久撑。不过我们已经在其他部分编了预算，因此不需要担心经费不足的问题。」

尽管说进帐的金额似乎不少，但毕竟是动员人数众多的大工程，所以还是会对钱的事感到有点不安。

假如能定期从克蕾亚那边调度资金就好，不过太依赖她的力量也是不行的。

「很难算得上是稳定的收入呢。不知道剩下的玻璃珠可以换到多少钱……她有说过什么吗？」

「总之她先变卖了一些较小的珠子，其余的都还没流出到市场。似乎是打算先观望一下市场反应，等到有适合的时机再拿出来销售。」

「唔……所以不能一次卖掉呢。」

「是的。一口气出现大量商品可能导致价格暴跌，最重要的是会引人注意。我想，之后托她转卖的最好以小珠子为主，偶尔才给她几颗较大的珠子。不是以数量，而是以质量来控制价格。」

「原来如此，这是个好主意呢。」

一良房间里还有超过五公斤的未加工玻璃棒。

不管是乒乓球或棒球大小的珠子，只要有需要，他应该都能做出来。

「好了，今晚我就先去休息了。明天再来调整工程进度好吗？」

「关于这个，在您就寝之前，我们有一件事想和您商量……」

「嗯？什么事？」

一良回问道，吉珂妮亚代替纳尔森开口：

「一良先生不在的这段期间，王都、古雷葛伦、弗莱斯，还有克雷勒兹都派了使者要求和我们见面。水车的事情好像已经传到他们耳中了。」

听到这消息，一良皱起眉头。

虽然明白这是早晚一定会发生的事，但这天终究是来临了。

本来以为水车的消息得花更多时间才会传到其他地方，但速度比他预想中的快了不少。

使者直接登门拜访，表示对方已经求证过消息的来源与真伪了。

「终于啊……克雷勒兹的使者想打听的也是同一件事吗？」

「是同一件事没错，不过他们还要求另外找时间和我们讨论其他议题。因为那是军事方面的事，所以由我出面对应就好。」

「唔……见完面之后，可以告诉我讨论的内容吗？」

「当然。其实我也不清楚他们想讨论什么，等会谈结束后，我会把内容转告您的。」

吉珂妮亚微笑点头，答应一良的要求。

一良本来就打算瞭解一下阿尔卡迪亚的外交状况，等会谈结束后，再请吉珂妮亚连同会谈结果一起告诉他好了。

「其他还有几件事情想与您商量……总之明天再讨论吧。请一良阁下今晚好好休息，热水已经准备好了。」

「嗯，那就明天再说吧。」

虽然有点在意还有什么事情需要商量，但一良已经因为长途旅行而累惨了。

而且还得把带来的行李拆开才行，因此一良照著纳尔森的建议，直接回房休息了。

一良把行李交给艾萨克搬运，洗过澡后回到房间里。

他不经意地看了桌子一眼，发现桌上有张便条纸与一个布制的小袋子。

「什么东西……哦，是饼乾啊？」

一良打开袋子，里面放满了方形的饼乾。

便条纸上的留言字迹工整秀丽，是莉婕写的。

「『欢迎回来。艾菈教我烤饼乾，因为成品还满好吃的，所以分一些给你。莉婕』……她明明也很忙，不过还是很认真细心呢。那我就不客气了。」

一良咬著饼乾，打开笔电的电源。

趁著开机时，他打开放在地上的纸箱，拿出了『原创字型制作软体』的光碟，翻阅起说明书。

「我看看……『把手写的文字扫描后登录在软体中』……既然如此，还是让莉婕来写好了，她的字比我好看多了。」

一良安装好软体，稍微使用了一下。

没有特别复杂的用法，似乎可以简单地使用原创字型。

「如果文书软体之类的也能对应原创字型的话，以后制作文件时速度就快多了。而且应该也能让艾菈小姐她们帮忙吧。」

假如能让艾菈或玛丽帮忙打字，就能大幅减轻一良和纳尔森的负担。

虽然说机密文件的话就不能让她们经手，不过那类资料可以让莉婕或吉珂妮亚来做。

话是这么说，但大前提是她们全都会使用电脑。因此还是得等上一段时间才能把打字的工作交给她们吧。

「……如果是薇蕾塔，不管什么东西应该都三两下就能学会了。说不定才一转眼，就比我更会使用电脑了呢。」

回想起昨天告别时薇蕾塔的笑容，一良觉得有些寂寥。

如果是学习能力惊人的她，不管是文书软体或试算表软体，应该都能简单上手吧。

而且她还知道一良的真正身分，是最熟悉可靠的对象。假如有她在身边，便有如最有效的强心剂。

但是她既然不在身边，那也无可奈何。

决定尽量不给村民添麻烦的，不是别人，就是一良自己。一良驱除杂念，再次打开行李。

「保养品的部分，总之先买了十几种来，要是使用方式都差不多就好了……是说，每种都只买了一瓶，这比较会是问题吧。」

一良边拆著行李边自言自语。最后还是直到快天亮了才入睡。

翌日，一良一如往常地与纳尔森一家人共进早餐，接著所有人一起来到一良的房间。

隔壁房间不时传来锯子切割墙壁的低沉声响。

为了让隔壁房间变成舒适的办公室，工匠正在墙上挖洞，以便安装冷气。

监工的人是卢特，艾萨克和哈伯都在一良房间里。

一走进房间，两人就因冷气的清凉而发出「哦哦……」的惊叹声。

众人在桌前坐好后，纳尔森开口说道：

「那么现在开始继续昨晚的话题。首先是水车的事，这部分由我来向要求瞭解水车细节的使者做说明。」

「麻烦您了。要说成是伊斯提利亚的工匠发明的吗？」

「我是这么打算的。我们已经与熟悉水车构造的工匠事先套好说词了，应该不会有人起疑才是。幸好手压帮浦与制材机的试作机才刚完成不久，应该还没有走漏风声。如果有人问起这部分，就一律装傻带过。」

「哦？试作机已经完成啦？性能如何？」

「制材机以及利用既有水车改良而成的动力水车的试作机都完成了，看起来似乎堪用。但是手压帮浦遇到了一些问题，会因为漏水而导致动作不良。」

「咦？这样啊？是哪边有问题呢？」

「据说刚制作好时，动作时是没有问题的，但是放置几天不用之后，活塞的部分就会开始漏水。应该是活塞的原料，也就是木材，在乾燥后收缩的缘故。因此必须另外准备备用的活塞才行。」

「原来如此……因为最近空气相当乾燥的关系吧。话说回来，如果是这种程度的问题，只要每天都有使用帮浦，应该就没差了。」

手压帮浦的活塞是截顶圆锥型的零件。在现代，活塞大多是橡胶制的。

但是伊斯提利亚没有橡胶零件可以使用，因此是在木制零件上包覆动物皮革作为活塞使用。

二战后日本的手压帮浦使用的也是这种活塞。一良购买手压帮浦时顺便买的掘井历史书中有提到这件事。

「还有就是，长期不使用的话，活塞的部分反而又会膨胀起来，卡住活塞筒，使手压杆无法动作。由于这部分需要相当精细的调整，因此我把活塞交给专门的工房统一制作。」

「我知道了。这些道具有办法量产了吗？」

「制材机已经可以量产了。手压帮浦的话，制程似乎比较费时耗工，但假如试作中的工具机完成了，应该就能加快制作速度了吧。在这里我有个提议，不如先暂时停止原本预定试作的磨粉机，以量产制材机与工具机为优先。」

「嗯，那就这么做吧。先把手压帮浦的数量凑齐好了。」

「我明白了。那么进入下个议题。就是我们与隔壁古雷葛伦的食盐交易出现了问题。」

「食盐？」

这是一良到目前为止不曾插手过的，进出口方面的问题。

伊斯提领地四面不靠海，因此食盐应该都是从其他地区进口的才对。

「是的。目前领地内的食盐主要是从西方的古雷葛伦与南方的弗莱斯输入。但是数日前，古雷葛伦的商人却突然提出了缩小交易规模的要求。」

「咦？怎么这么突然？发生了什么事吗？」

一良问道，纳尔森心里没底似地蹙眉：

「根据那个商人的说法，是因为古雷葛伦沿海地区的气候长期不佳，导致制盐作业无法进行……虽然他是这么说的，但还是有许多难以理解的部分。」

「难以理解的部分？」

「是的。大约四天前，伊斯提利亚下了一些雨，表示乾季总算进入尾声。因此古雷葛伦也开始下雨并不奇怪，但没想到那儿的雨势早已大到无法制盐的程度。乾季期间长期大雨，是相当罕见的情况。」

「以前从来没有这种情形吗？」

「是的，去年同一时期的交易量与价格都相当稳定，今年是第一次出现这种情况。」

一良觉得颇为奇妙。

天气不好导致无法制盐，这理由可以理解。可是突然说要缩小交易规模，就很诡异了。

而且，假如古雷葛伦的气候长期处于极度恶劣的情况，纳尔森应该也会多少听说过才对。

「与其他地区相比，古雷葛伦产的食盐品质特别高。因此说不定是天候不佳，导致无法维持食盐的品质……虽然我是如此猜测的，但制盐法是古雷葛伦的最高机密，所以我们也无法证实是否真是如此。」

「唔──……那个商人是不是因为想和其他地方做生意，才故意说这种谎话呢？或者其实只是想涨价的藉口？」

一般而言，在听到以天气不好作为缩小交易规模的理由时，都会觉得这是很扯的说法吧。

可是纳尔森并没有点头同意一良的话。

「我想应该不是那样的。因为古雷葛伦的食盐交易对象只有我们伊斯提利亚、弗莱斯以及王都而已。」

「克雷勒兹呢？」

「与克雷勒兹的交易，一向都是由伊斯提利亚向古雷葛伦批货，再转卖给克雷勒兹。不先和我们打声招呼就改成直接与克雷勒兹交易，等于故意和我们过不去。对古雷葛伦来说，那么做应该没有多少好处。」

「那么，邻接的巴贝尔呢？」

「虽然阿尔卡迪亚与巴贝尔目前处于休战状态，但王室有令，必须自我约束与巴贝尔之间的商业贸易活动。再加上巴贝尔有相当长的海岸线，不缺食盐。因此就算古雷葛伦的食盐品质特别高，但是基于两国现状，应该也不会特地为此进行大规模的交易才是。」

──其他原因的话……古雷葛伦背叛了阿尔卡迪亚，也有这种可能性吧。

一良脑中闪过不太妙的想法，可是没把话说出口。

对纳尔森而言，古雷葛伦是上次大战时同生死、共患难的盟友。

既然一良对整件事的认知不够深，就不该以自以为很懂的态度随便说话。

对方是在总体战的情况下，即使战斗到极限，仍然与我方同心协力共同抵抗敌人的过命伙伴。不该没凭没据地说出「他们该不会背叛你了吧？」之类的妄言。

「这么说来，巴贝尔高价收购古雷葛伦食盐的可能性就没有了。对古雷葛伦来说，那么做太冒险；对巴贝尔来说，那么做等于把资金送给敌国。」

「是的。也因此，整件事就显得更加奇妙了。但是不论如何，缩小交易规模的事实都不会改变，既然如此，就只能增加弗莱斯领地食盐的进口量了。」

「啊，对耶，只要从弗莱斯买盐就好了嘛。已经和弗莱斯的商人谈过了吗？」

「是的，我与弗莱斯的商人讨论过后，对方说『我会请求赫雪阁下尽可能地通融，但是我想，生产速度可能跟不上期望值吧』……由于伊斯提利亚早已向弗莱斯做过许多不情之请了，因此也无法硬缠著对方非答应不可。话虽这么说，不过盐价高涨仍旧是个大问题，必须想办法解决才行。」

盐价高涨会压迫到人民的生计，必须尽可能地稳定食盐的价格。

虽然不知道这边世界是怎么制盐的，但假如导入日本的制盐方法，应该能多少增加一些产量吧。

顺带一提，赫雪是指弗莱斯的领主赫雪•弗莱斯。

「既然如此，就只好自己制盐了……我来提供制盐技术吧。假如古雷葛伦海岸的天气差到无法制盐，就只好在弗莱斯的海岸制盐了。有办法向他们借海岸制盐吗？」

「事关利益，我想他们应该不会轻易答应才是。但假如是以提供技术的方式要求与对方互惠合作，应该不会有问题。可是如此一来，又显得伊斯提利亚的制盐技术高于弗莱斯，是很不合情理的情况。因此我想，必须以共同研发的模式，假装在当地进行错误尝试，最后成功研究出新的制盐法。虽然是这么说的，但是这样的戏码，转折还是太生硬了。」

「是啊……不过缺盐是攸关生死的大事，还是得想办法唬弄过去才行。」

「我明白了。我会与弗莱斯讨论制盐事宜的。伊斯提领地有大河流向弗莱斯，只要地点适合，就能以船只运送货物，藉此压低运费。假如弗莱斯的食盐能成功增产，应该就能抑制市场价格了。除此之外，我也会指示文官与古雷葛伦进行交涉，请对方尽量不要减少交易量。」

一良忽然感受到一道视线，他转过头，是莉婕正在看他。

她的脸上略带忧郁之色，看起来没什么精神。

一良原本想和她说话，纳尔森已经继续说下去了：

「接著换下个议题。最近民间流传著『葛雷西欧尔大人现身于伊斯提利亚』的传言……」

听了他的话，一良非常惊讶。

「这是从带去葛利夏村的卫兵或随从那边传出去的吗？还是宅子里的佣人说的？」

「不，似乎是做过谷仓地带施肥作业的作业员们传开的。数天前起，因乾旱而晚了一个月成熟的作物总算能够收成，但是逃过枯死命运，残存下来的作物生长得太好，总收获量几乎与去年相同。传言就是从那时候开始扩散的。」

「总收获量和去年一样多吗？那么就算出现传言也不奇怪呢……」

虽然说在施肥时，已经把肥料的浓度降到原本的五十分之一了，不过看样子效果还是很惊人。

北部和西部的谷仓地带，离河川或蓄水池太远的作物大多枯萎了，无法复活；但南部与东部的作物则勉强存活了下来。

虽然谷仓地带本身受害相当严重，但是仅存下来，被施过肥的作物，收获量却高得出奇。

尽管一良在施肥前曾向作业员们简单解释过肥料的功效，可是他们应该连做梦也没有想过成果会惊人到这种程度吧。

会觉得像是被施了魔法或出现奇迹，也是很正常的反应。

「不，起因似乎不是因为收获量。当初一良阁下在谷仓地带向作业员们说明如何施肥时，作业员中有一名几乎不懂阿尔卡迪亚语的人，传言似乎是因此出现的。而前几天的惊人收获量，则使当初的传言再次受到注意。」

「……啊？什么意思？」

听不懂纳尔森的言下之意，一良回问道。

「不懂阿尔卡迪亚语的人却听得懂一良阁下的说明，因此让人产生疑窦吧。这是我的疏乎，没注意到要事先调查作业员的出身地……」

「……嗯嗯？」

「怎么了吗？」

无法立刻理解纳尔森的话，一良露出纳闷的表情。

见到一良的反应，纳尔森也露出纳闷的表情。

与其说是牛头不对马嘴，还不如说双方无法掌握对方思考的重点。

「呃呃，也就是说，因为不懂阿尔卡迪亚语的人也能理解我说的话，所以让其他人觉得很奇怪，是这样吗？」

「正是如此。刚才说明得不够清楚，真是抱歉。」

这样看来，不管是谁，就算不懂这个国家的语言，还是能够理解一良在说什么。

不过仔细想想，之前纳尔森和吉珂妮亚曾经以好几种语言测试一良，但是一良全都听得懂。

当时就该想到会出现这种情况才对。

「幸好目前把一良阁下与葛雷西欧尔大人画上等号的人极少。至少工匠们都把收获量的增加与道具的开发视为同盟国之间技术合作的结果。至于其他人的想法，就不是那么清楚了。」

「不过，葛雷西欧尔的传言是从作业员那边传开的呢……就算不认为我是葛雷西欧尔，也有可能以为葛雷西欧尔正住在葛利夏村里不是吗？」

「是这样吗？但传说中葛雷西欧尔大人原本就是从葛利夏村现身的，因此，只要另外散布流言说『那附近的森林里有得到葛雷西欧尔大人神力加持的土壤』应该就没有问题了。而且就算我们不特地散布，这样的流言说不定已经自动传开了。」

「这、这么简单就能解决吗？」

一良半信半疑地问道，纳尔森理所当然地点头。

「光是把土壤洒在田地里，就能让收获量大幅增加。如果知道那些土壤来自葛利夏村，一般人都会那么想的。更何况假如葛雷西欧尔大人真的现身了，人们会理所当然地会认为祂一定会直接以神力复活所有作物、让农产品丰收，根本不需要另外洒土，不是吗？」

「原、原来如此……」

「还有就是，一良阁下给人的感觉相当……呃，平易近人，充满了人味儿……」

「看起来一点也不像葛雷西欧尔？」

纳尔森有些难以启齿地说著，一良帮他直接说明白。在场所有人全都点头表示同意。

『我也这么想』一良也在心里面同意。

指著一个因为睡眠不足而出现黑眼圈，惨白著一张脸工作的人说「那个人是神明哦」，一定不会有人相信吧。

「呃……非常抱歉，让您感到不快……」

「不会啦。你不用在意，反正这是事实。」

一良不在乎地说道，纳尔森松了口气。

他一直小心著不做出让一良不开心的事。尽量不去过问一良的私事，也留意著不说可能让一良感到不愉快的话题。

一良究竟是否真是葛雷西欧尔并不重要，现在请他继续支援伊斯提利亚才是当务之急。

就算最近一良和他们变得比较亲近了，也还是不能因此大意。

「话是这么说，但假如葛利夏村的森林受到神力加持的谣言传开，说不定会出现想抢夺土壤或村里食物的不肖之徒。虽然听说村子本身已经要塞化了，但是为了预防万一，还是派遣部队驻守在当地，防止外人与村民接触比较妥当吧。」

「的确，这么做比较安全呢……」

尽管一良下定决心不为村民带来麻烦，可是事态已经完全朝著一定会麻烦到村民的方向前进了。

就算谷仓地带濒临全灭，片刻也不能犹豫，但是运送大量肥料救援的动作也许还是太招摇了点。

然而一良当时只想得到那种方法，而且就算那么做了，作物也还是枯死了一半。

肥料袋是伊斯提利亚制的，也趁著众人皆睡的深夜把肥料运进伊斯提利亚。已经尽可能不引人注目了，不过还是出现这种结果，那就没办法了。

之后得向村民们道歉才行。一良叹了口气。

「好的，就这么办吧。艾萨克。」

「是！」

被纳尔森点名，艾萨克起身立正回应。

「找个可以信任的人选，让那人担任驻守葛利夏村的部队的指挥官。」

「能够以我的一己之见判断人选吗？」

「唔，到时候我会再做确认就是。一良阁下，这样的安排可以吗？」

「好啊。如果是艾萨克先生挑的人，我也可以放心。比起战斗能力，要以人格为优先哦。」

「是！交给我处理吧！」

艾萨克很有气势地说完，敬了一个礼后走出房间。

「至于驻守葛利夏村的士兵，我打算以第一军团近卫兵的预备役为主，一次驻守五十人，每隔一段时间交替驻守人员。虽然预备役的年纪比较大，体力不如现役士兵，但他们都是经验丰富的精锐老兵，我想是最适合这任务的人选。」

「这部分就全部由您处理了。但是请告诉他们，不能干涉村里的事。」

「我明白的。」

也许是因为葛利夏村离伊斯提利亚不算远，所以不打算派驻太多人员吧。但是有军人驻守，一方面可以维持治安，更重要的其实是可作为看门犬，防止外人与村民接触。

「传言的部分大致上就这样了。只是，还有其他需要报告的事。」

「瞭解，先把那些事说完，再来讨论工程计画吧。」

「好的。接著要报告的有：谷仓地带的开垦状况、新农地的选择、城中掘井作业的进度、冰池建造工程的进度与冰窖的候补地点等等……」

「唔，事情还真多啊。不过我这边也有想提议的事，就是改良马车还有从豆子榨油的……」

在这之后，直到午餐时间为止，每个人都分别报告了自己的工作进度。

等讨论总算到一个段落时，已经超过晚上十点了。

会议刚结束不久，与会者正各自休息或处理其他事务。

一良一边喝著咖啡一边重新翻阅工程计画书，就在这时，房门响了起来。

「我是莉婕。」

「请进。」

一良说道，莉婕轻轻推开门，走入房间。

平常这个时间，她早已就寝了，但现在她仍穿著礼服。

「咦？你还没洗澡啊？今晚就别工作了，先休息吧……你怎么了？」

发现莉婕的表情有点阴沉，一良问道。

「嗯……我有件事想和你商量。」

「哦，这样啊。总之你先坐下吧。」

一良招呼莉婕坐下，从冰箱里拿出冰凉的花草茶。

他把茶水倒在银杯里，交给莉婕后坐下。

「要找我商量什么事呢？」

「那个……是关于古雷葛伦的食盐……」

说到这里，莉婕住了口，低头看向桌面。

像是在犹豫是否该继续说下去。

一良帮她打破沉默：

「食盐的事应该不用担心吧。虽然价格可能暂时升高，但是只要弗莱斯那边愿意帮忙，应该就能度过难关了。虽然不知道能不能做出品质和古雷葛伦一样好的盐就是了。」

「不，不是那个部分。」

一良原本以为莉婕是担心食盐的调度问题，但莉婕却摇了摇头：

「是交易规模缩小的部分……我想，原因应该是出在我身上。」

「咦？为什么？」

一良讶异地问道。莉婕不安地抬眼看向他。

「有个时常要求与我见面的大商人尼贝•斐迪南，他垄断了所有古雷葛伦的食盐交易。自从四年前，他开始和我见面之后，卖给伊斯提利亚的盐就打了八折，可是最近他的态度愈来愈露骨……」

「露骨？」

一良回问，莉婕眼中微微浮现泪水：

「总是找机会摸我身体，或是想强迫我和他出去……虽然到目前为止都被我勉强打发掉了，可是他却突然说要缩小交易规模，一定是因为我的缘故……而且不只这样，他好像还打算把交易价格恢复成打折前的原价。」

「呜呃，那还真是恶劣啊。是说，亏你能忍到现在……」

听著莉婕亲口告白性骚扰的辛酸血泪经历，一良整张脸都皱了起来。

听起来，那个叫尼贝的大商人是想以食盐交易作为威胁的筹码，逼莉婕就范。

为什么不告诉纳尔森他们呢？一良心想。不过再仔细想想，深知领地财政状况的莉婕当然不可能跟纳尔森说这件事。

早上纳尔森说过『与克雷勒兹的交易，一向都是由伊斯提利亚向古雷葛伦批货，再转卖给克雷勒兹』，可见食盐的批发交易应该是伊斯提利亚的重要收入来源。

「两天前我和他见面时，他说『其实我也不想这么做，但假如莉婕小姐愿意和我合作，我也会以粉身碎骨的觉悟为您居中调整的』之类的话。不管怎么想，都是叫我献身给他不是吗？虽然那时候我含糊带过了，可是我已经不知道接下来该怎么办才好了。」

「不对，你根本不用理那种威胁。钱的话可以靠卖玻璃珠应急，而且作物的收获量和矿石的开采量在今后都会增加，所以不必再和那种烂人见面了。」「咦？可、可是，做到那种地步的话……」

「没问题的啦。而且那家伙要是做得太过分，别说在伊斯提利亚了，就连自家领主也会盯上他、弹劾他吧？虽然说交易规模可能因此更紧缩或是把价钱抬得更高，不过我们会想办法从弗莱斯那边拿到足够份量的食盐的。」

一良断然道。莉婕松了口气。

这两天来，她应该一直很不安吧。

「可是这么说的话，古雷葛伦沿岸天气不好不能制盐的事就是他捏造的啰？该不会全部都是他胡扯出来的吧。」

「如果真是那样，就再恶劣不过了。但我想，他应该不会说那种立刻就会被拆穿的谎话。应该是把事实加以夸大，加油添醋一番吧。」

「大概吧。否则只要我们去和其他商人求证，或者是找古雷葛伦的领主商量……叫戴亚斯是吗？谎话马上就会被戳破了。」

尼贝似乎是相当有权有势的人，但应该没有嚣张到敢对领主纳尔森说那种显而易见的谎话。

看来该派人到古雷葛伦探查一下内情比较好。不过毕竟事关重大，所以不能做得太明显。

莉婕就是不想让纳尔森他们知道这件事，才会偷偷找一良商量。可见她并不想把事情闹大。

「谢谢你告诉我这件事。食盐的事我会想办法处理的，你就放心吧。还有其他类似的家伙吗？」

「其他人都没问题。做得那么明显又那么过分的，只有他而已。」

「是吗？不过我要再说一次，你不必再和那种人见面了。如果你不方便婉拒他，我可以请吉珂妮亚小姐出面帮你说。」

听一良那么说，莉婕紧张地双手放在在胸前直摇手。

「呃，用不著做到那种程度啦！下次我会在有第三者的地方和他见面的。」

「不想见面的话就别再见面了。用不著勉强自己和那种混帐见面啊。」

「不是的。突然拒绝与对方见面，会让对方没面子的。我会在让对方有台阶可下的情况下处理好这件事的。只要有护卫跟著，就没问题了。」

「可是啊……」

「没问题的。」

莉婕微笑著拿起茶杯。

她咕噜噜地一口气喝完茶水，起身。

接著用力伸了伸懒腰，深深呼了一口气。

「呼──这下安心多了。突然找你讨论奇怪的事，真是不好意思。」

「不对，这可不是奇怪的事哦。以后要是再有什么状况，都要跟我说哦。」

「嗯。」

莉婕朝著房门走去，一良也跟著起身。

走到门口时，莉婕突然一个转身，抱住一良。

「怎、怎么了！？」

「……谢谢你。」

她突如其来的举动让一良慌了起来，莉婕将脸埋在一良胸口，小声说道。接著立刻放开他，将手放在门把上。

「晚安。」

她不回头地说完，走出房间。

一良看著门板，半晌后叹了口气，回头继续做起原本的工作。

第五卷 第2章 应该保护的事物