第七卷转章

舒爽的风拂过脸颊，初夏的午后。

罗列著简朴木造房屋的巴贝尔营区一隅，凯伦一面东张西望，一面在营区中快步走动。

这里是可以直接看到阿尔卡迪亚碉堡的巴贝尔军要塞。数百公尺的后方，则是第十军团的营地。大约半年前，凯伦率领第十军团来到这里，过著与原本就驻扎在当地的军队几乎没有往来的生活。

「凯伦大人，您在找什么吗？」

一名坐在路边保养武器与护具的士兵问道。

「你们有看到费蕾珂希亚吗？」

「费蕾妹妹的话，她大概在一刻（约两小时）前跑去厨房，对今天值班做菜的家伙说『帮我在篮子里装满点心』。应该是去野餐了吧。」

「野餐……那小子，忘了明天要做什么吗……」

「不是为了在干大事前，特地去转换心情吗？我们保养完武器后，也要去钓鱼哦。吃钓到的鱼，喝个一杯，讨个好彩头。」

一名士兵露出一抹奸笑，周遭正在保养武器的士兵们也笑著说道。

「等一下！你们要钓鱼居然没有找我！边吃钓到的鱼边喝酒最棒了耶！」

「您跟著去做什么呀？」

听到身后传来的叹息声，凯伦转过头。

特缇丝正傻眼地站在凯伦身后。

「哦！特缇丝，你来得正好。我在找费蕾珂希亚，你有看到她吗？」

「她在不久之前提著看起来很重的篮子，离开营地了。」

「又偷偷跑出去了吗？真是的！她是一个人出去的吗？」

「不，她找了个南门的卫兵载她。应该是抓去当挑夫兼保姆吧。」

「南门的话……所以是跑到那边去了吗？」

「应该就是那边吧。」

「我要去接她。你要一起来吗？」

凯伦无奈地叹道。

「是，我会与您同行。我去牵拉塔过来。」

正当特缇丝想转身前往马厩时，营地入口传来一阵急骤的蹄声。在场所有人全都朝著声音传来的方向看去。

「……呿，讨厌的家伙来了。你们几个，可别多话哦。不管听到什么鬼话都要忍住，绝对不可以回嘴。特缇丝，直到那家伙回去之前，你都不要出来。快走吧。」

「是。」

特缇丝小跑步地离开了。她才刚走，数名骑士就来到凯伦面前。

那是一名身穿豪华铠甲的老将军，以及他的护卫。

「哼，这里还是一样乱七八糟。不能稍微整顿整顿吗？」

老将军并不下拉塔，环视了一圈营地，啐道。

「马尔克斯阁下，您大驾光临，有何贵干呢？」

「你那边那个脑袋有问题的白色小妮子，又擅自跑到敌人前方的要塞去了。这是第四次了哦？够了没有！」

老将军──马尔克斯以打从心底不悦的表情，居高临下地瞪著凯伦。

「不不不，我不是说过了吗？她去那里并不需要得到阁下同意，而且她也不是去做坏事，所以可以不管她吗？」

「我是叫你们不要乱恶作剧刺激敌人！原本负责本地的可是我们第六军团哦！结果你们一来就擅自在那边堆土丘，而且还瞧不起对方似地放任小女孩在那边玩，到底是什么意思！」

马尔克斯额头青筋暴跳怒骂道。凯伦吊儿郎当地搔著脑袋。

「您也好意思说这种话啊？这半年里，眼睁睁看著对方打劫村子攻击商队，却束手无策的，可是贵军团哦。我可不想被您那么说呢。而且事到如今，已经不是讨论刺不刺激敌人的时候了吧？」

「你在说什么！我们可是拚了命在找证据哦！在没有任何有力证据的情况下，军团长亲自前往敌军那儿抗议，这种事只会徒增对方的警戒心，使对方更积极地强化碉堡的防御力而已。有比这更蠢的事吗！你们多少也该做点有脑袋的事，以展现对我们的敬意吧！」

「敬意？不让我们住进军团要塞，而且还把我们当成部下使唤，你为什么会觉得我们该对这种人展现敬意呢？我们可不是你的棋子哦。」

凯伦说完，「就是嘛！就是嘛！」、「老大说的好！」周围士兵一齐鼓噪大笑。

「你……你这……！！」

过于桀骜不驯的态度，使马尔克斯把手放在腰间的长剑上。凯伦正想朝自己的长剑伸手，特缇丝骑著拉塔，闯入两人之间。

「凯伦大人，拉塔已经准备好了，我们走吧。」

「喔，好……怎么只有一匹啊？你要我一个人去吗？」

「我坐在您后面就好，这样还能稍微约会一下。」

「什么啊？算了，咱们走吧。」

凯伦轻轻一跃，坐在特缇丝空出来的位子上。

「喂！你们！」

「我这就去接那个白色小妮子回来。这里虽然乱七八糟的，不过还是请您慢慢休息吧。」

话一说完，凯伦往拉塔腹部一踢，奔出营地。

「呼，幸好你即时出现，不然我差点就要拔剑了呢。」

凯伦驾驭著拉塔，朝阿尔卡迪亚的方向前进，对身后的特缇丝说道。

「场面看起来似乎很紧张，究竟发生了什么事呢？」

「没有啦，因为他说费蕾珂希亚脑袋有问题嘛，我一火大，就不小心吵……好痛啊！！」

大腿突然被狠狠一捏，凯伦吃痛地叫了起来。

「是谁叫我们不管听到什么鬼话都要忍住的啊？才刚说完那种话，自己就和对方吵起来，脑袋有问题是吧？」

「不、不是啦，因为在部下面前嘛，所以不能太卑躬屈膝，要展现身为长官的气节嘛。而且士兵们都很喜欢费蕾珂希亚，听到她被羞辱，怎么可能默不作……」

「有必要在长年吃同一锅饭的同袍们面前装模作样吗？不管您做出什么样的对应，他们都能明白您的想法不是吗？」

「是的，您说的没错……」

凯伦一面听著特缇丝的叨念，一面驾驭著拉塔前进。

绕开第六军团的营地后，阿尔卡迪亚的碉堡映入眼中。

约莫成年人三倍高的石墙，打横矗立在起伏和缓的山岗上。

「很宏伟的城墙呢。您想正面攻入其中吗？」

「是啊，听说碉堡里的设施全都建设得差不多了，所以要做只能趁现在。如果放著他们不管，他们会把工程做到碉堡外的。」

「但是，这已经不是普通的独断专行了哦？一个搞不好，不只是锒铛入狱，说不定会被吊死呢……」

环在凯伦腰上的手，稍微圈紧了一点。凯伦轻拍特缇丝的手，安慰道：

「没问题啦。从以前到现在，我说没问题时，有哪次出过问题吗？」

「……没有。」

「对吧？所以这次当然也没问题，放心吧。」

凯伦重新握住缰绳，大喝一声，加快拉塔的速度。

「特缇丝，你看著吧。我一定会把这国家里的腐败家伙全部赶走，让那些紧抓著权力不放，为了自己的利益践踏他人生命的垃圾们尝尝现实的残忍滋味。让他们以身体明白负责的感觉。」

「……您的个性还真差耶。」

「欸！？像这种时候，不是该感动万分地以崇拜的眼神看著我说『凯伦大人，您好帅哦！』吗！？我还特意用认真严肃的表情说这些话呢！」

「是。凯伦大人您好帅哦。我很尊敬您哦。」

「真、真没诚意……」

「我只是回应您的要求而已，请将就。还有，坐在后方的我是看不到您认真严肃的表情的。」

两人聊著聊著，又前进了数分钟，来到距离阿尔卡迪亚的碉堡数百公尺远的土丘。土丘整理得很乾净，周围堆满了分类过的木制零件与削成圆球的石块。一名头发、肌肤，服装全都是纯白色的少女，正站在土丘上，拿著点心大力挥手。

「大家加油──！一、二！一、二！」

「喂！你在干嘛啊？我不是叫你不能一声不响地跑掉吗！」

凯伦骑在拉塔上叫道。费蕾珂希亚转过身，只见她手上拿著一片大饼乾，嘴巴周围全是碎屑。

「不是『你』啦！要好好叫我的名……为什么你和特缇丝小姐坐在一起啊──！？」

「因为这里是我的专属坐位。」

「你在说什么啊！那里是我的位子啦！」

「不对。是我的专属坐位。」

费蕾珂希亚涨红了脸，哇哇大叫；特缇丝则是绰有余裕地浅浅笑著。

「喂，你干嘛挑衅她啊？」

「我只是说，这里是我的专属坐位而已。」

「咕呜呜！喂！你们在笑什么啦！快点去工作啦！」

发现周围的男人全都因自己三人的对话而哈哈大笑，费蕾珂希亚大声叫道。

「凯伦大人好有女人缘唷──！」

「费蕾妹妹，你还是放弃凯伦大人，和我在一起吧。」

「你们吵死了！快点工作啦！」

费蕾珂希亚双手乱挥，涨红了脸用力跺脚。

「喂──马尔克斯来找我抗议了哦。你快回来吧。」

「谁管那种草包说的话啊！就随便他去生气呀！」

费蕾珂希亚大声叫道，周围的男人们再次哈哈大笑。这些人是假扮成奴隶的第十军团士兵。为了不泄露机密，从建造土丘到搬运木材零件，全都是由士兵进行。看在不知情的人眼中，他们应该只是在建造防御设施而已吧。

「真是的……特缇丝，我们下去把那小子拖回去吧。」

「唉，真的是很会找人麻烦的人呢……」

「啊！那边有阿尔卡迪亚的高层哦！哈啰──！」

凯伦和特缇丝才刚下拉塔，费蕾珂希亚就对著碉堡的方向原地蹦跳，大力挥手。

「明天就请多指教啰──！我会把你们打得落花流水的哦──！」

「笨蛋！不要闹！快住手啦！！」

凯伦赶紧跑上土丘，掐住费蕾珂希亚的后颈。

「你在干嘛啊！别闹事！」

「做什么啦？他们还特地跟我挥手耶。」

听到费蕾珂希亚的话，凯伦朝碉堡的方向看去，只见防御塔上有一名年轻男子也在对这边挥手。不过一旁的老将军很立刻抓住那个人的手，开始训斥他。看来那边也有相当天兵的人物。

「要是被听到了怎么办！会前功尽弃哦！」

「这种距离他们听不到啦。凯伦大人太爱担心了。」

「啧，你还真是……好了好了，快回去吧。」

「欸──我还想继续待在这里啦──」

「不行。你不在营地的话，零件组装会出问题的。果然还是要你监督才行。」

「连那么简单的东西都不会组装，是大家太懒了，不肯好好学吧？」

「啊──够了！不要再说了！喂，特缇丝，快来帮忙！」

「是是是。」

凯伦和特缇丝一左一右地架著费蕾珂希亚，把她从小丘上拖走。

凯伦再次朝碉堡的方向看去。刚才挥手挨骂的年轻人，已经不见了。

约莫半天后。

黑暗之中，只有几支火把照亮周围。凯伦等人站在看得见阿尔卡迪亚碉堡的土丘上。

时间在子时之后，地平线的远方开始微微发亮。土丘周围有将近百名的士兵，正在组装从营地运来的、原本只组装了一半的零件。

「看来没被碉堡里的人发现呢。」

凯伦与特缇丝站在已经组装好一半的三架机械前说话。

平衡重锤投石机──底座上方有杠杆般的长棍，其中较短的一边钓挂著装了许多沙包、作为重锤的木箱，较长的一边则是能够容纳投射物的网子。利用重锤落下时的重力，把装在网子中的石炮投射到远方。

「对方应该有发现我们在这里吧，但是应该只会以为我们是彻夜建造阵地而已。」

「也是。就算看到这种东西，第一次见到的话，也不知道用途吧。主力部队准备好了吗？」

「准备好了。在一刻（约两小时）前已经用过早餐了。装备也已经检查完毕，正潜伏在后方待机。」

「很好，等到投石机组好，就开始发动攻击。攻破城墙后，让主力部队直接冲进去，一口气镇压内部。」

「是……但是，真的能在那么短的时间里攻破那么高大的城墙吗？」

特缇丝担心地说道，费蕾珂希亚立刻转过头。

「嗯？你怀疑吗？虽然说这机械的构造确实没办法让炮弹飞得太远，但是对付那种程度的城墙，已经很够用了哦。那城墙看起来没有很厚，只要被击中一发，就会轰──地被打碎了哦！」

「是、是这样啊……不过，没办法让炮弹飞得太远是什么意思？能让这么大的石头飞到那边不是吗？已经够远了吧？」

特缇丝说著，看向附近堆积如山的石炮。那些石炮的直径将近四○公分，相当沉重。光是能让那样的石炮从土丘飞到碉堡，就已经够惊人了，居然还有能比这机械飞得更远的武器吗？

「和弓比的话，是能飞很远没错，但是飞到那边就是极限，不会觉得有点不够吗？我想做出更小，能飞得更远的机械。比如利用木板的弹力来发射，也很有趣呢。」

「……我完全想像不出来那是什么构造呢。」

「就像这样，把好几十片板子像这样做出间隔，排列起来……」

费蕾珂希亚在特缇丝前方蹲下，以石头在地面画起草图。特缇丝也跟著蹲下，嗯嗯嗯地点头听费蕾珂希亚说明。

「把这种特别制作的木板弯起来，利用弹力砰──地飞出去吗？」

「没错没错。砰砰──然后乓乓──轰轰──这样哦。」

「费蕾珂希亚小姐的说明很有意思呢。」

「我被特缇丝小姐夸奖了！」

「你们感情还真好耶。」

听著脱线的对话，凯伦苦笑起来。组装作业持续进行著，天空开始呈现鱼肚白时，三架投石机已经全部组合完毕，士兵开始在巨大的木箱中装入沙包。

「费蕾珂希亚，投石部队就交给你指挥了。城墙和防御塔都靠你了。」

「瞭解──！我会以两架投石机打烂突破地点两端的防御塔的！连防御塔的后面都一起打烂！」

「好、好哦。特缇丝，向后方的主力部队打暗号。」

「是。」

特缇丝拿起火把，朝后方大幅摇晃。

费蕾珂希亚上前走出一步，大大地吸了一口气。「大家，终于要正式开始了！牵引队！把重锤拉高！开始卷动！」

每架投石机旁的四名士兵，俩俩跑到投石机的左右两侧。

投石机的左右侧分别有两个重叠在一起的、成年人臂弯环起那么大的轮子。靠外侧的轮圈上有等间隔的空穴。士兵们把铁棒插进洞穴里，配合吆喝的时机，以铁棒转动轮子。

设置在内侧轮子，防止齿轮倒转的制动装置发出哐啷哐啷的声音，吊挂木箱用的绳索慢慢被拉起，木箱也渐渐被提高。

等到木箱升到最高点时，杠杆的另一端碰到地面。

「装填队！开始填弹炮弹！」

六名士兵简短地应声后，两人一组地把石炮搬到投石机旁。一颗石炮的重量大约六○公斤左右，士兵们把石炮放入以粗绳编成的网勺里。

确认每架投石机的炮弹都装好后，费蕾珂希亚左手扠腰，右手指著碉堡。

「发射！」

士兵以巨大的槌子，打横敲击绑在与重锤相反方向的杠杆上的、与卷起重锤的绳索相连的切换器。重锤迅速落下，三架投石机咆哮著旋转起来，拋出石炮。

「……啊。」

石炮在空中画出巨大的拋物线，飞向碉堡。其中两发从比城墙略高之处飞过，消失在碉堡里。最后一发石炮则砸中了防御塔的屋顶。屋顶发出木材断裂的巨大声响，整个粉碎、消失了。

「啊啊啊！重锤太重了！拿掉一点沙包啦！」

费蕾珂希亚涨红了脸，跺脚叫道。

「太、太惊人了……」

特缇丝惊异地看著屋顶整个消失的防御塔。

「好威啊。还真的一发就……」

凯伦满意地说到一半，突然住口。

「凯伦大人？」

发现凯伦以严肃的表情凝视著某个场所，特缇丝也顺著凯伦的目光看去。

昨天白天见到的年轻男子，正以双手抓著失去屋顶的防御塔的扶手，朝这边看来。一名金发少女则拚命抓著他的手，想把他拉走。

「……我去指挥主力部队。特缇丝，这里交给你了。」

「是。祝您武运昌隆。」

「凯伦大人！」

凯伦刚往下方跨出一步，费蕾珂希亚便出声叫住他。

凯伦回头，见到笑靥如花的费蕾珂希亚。

「有我跟著，碉堡就和已经攻陷了一样哦！上吧上吧！」

费蕾珂希亚天真无邪地笑道，凯伦不禁被她逗笑。

「好！那就上吧！大伙儿！咱们今天晚上要在那碉堡里开宴会啰！你们可要好好干啊！」

凯伦举起拳头，做出胜利宣言。土丘上的士兵们大声欢呼起来。

第七卷 转章