第一卷第一章英雄双骑士（Paladin）的日常

「可恶，为什么会变成这样！」

万里无云的晴朗蓝天下。

黑峰勇也骑著摩托车穿梭于凄凉的仓库街，死命逃窜。

世上最为繁华的「水之都」──水神岛。

岛的边缘设有众多港口，各国船只每天都会往来于此。当然，为了方便储存货物，港口周边大多仓库林立。这里也是其中之一。

然而数年前，附近的市场基于国家政策迁移后，这里就彻底荒废了。自此之后，由于人迹罕至，开始有某些人偷偷利用这条遭到舍弃的仓库街。

例如犯罪组织成员。

「唔！」

摩托车倾斜到快要与地面磨擦，勇也突然急转弯。

尖锐的摩擦声响起。他维持高难度的姿势，几乎转了九十度的弯，尽管如此，依然甩不掉背后的追兵。

从身后逼近的，是数十只钢铁「猎犬」。

以大气中的魔力为能源，靠术式控制的机械兵器──「魔导机装」。

魔导机装的形状五花八门，以生物为原型的自不用说，也有从剑到战舰的各种型态。此外，其内部构造甚至会运用在日常用品上。说这个世界是由魔导机装构成也不为过。再补充一点，拿来当武器使用的话，其危险性和一般武器根本不能比。

「呜咿！」

猎犬们同时从口中吐出火焰弹，这让勇也狼狈地惨叫一声。

目所能及之处全是火雨。没射中目标的子弹命中水泥地，接连爆炸。除此之外，远方刚响起枪声，车身就被子弹擦过。是出自人类之手的远距离狙击。

勇也拚命操纵摩托车，从爆炸及弹雨中逃出。

为什么会变成这样？

他忍不住自问，但答案显而易见──是因为他轻易接下了委托。

这次的委托是取缔将违法药物走私进这座都市的犯罪组织。规模小，所以应该很快就能搞定。

然而。

「这个状况到底是怎样！」

勇也拧紧油门大喊。

那群追兵规模明显不小。岂止不小，根本是从未见过的大规模组织。否则不可能派得出这么多人追他。

在他为这令人不悦的状况咂舌时。

塞在耳中的小型通讯机，传来开朗的声音。

『哈啰哈啰──学长，你还活著吗？』

「苍宫？这声音是苍宫吗！」

意外接获援军的联络，勇也高兴地问。

来自通讯机另一端的，是跟他认识多年的少女的声音。虽然那家伙让人看不太顺眼，在陷入绝境时可是求之不得的救兵。

「苍宫，你来得正好！拜托，想办法处理后面那些人！」

『咦──蓝叶考虑一下。』

「啊？」

勇也立刻向她求援，却听见意料外的回答，发出错愕的声音。

「喂，苍宫……？你说什么？你明白我的处境吧？」

『当然明白呀。一群可怕的人在对学长穷追不舍对吧？不如说，从蓝叶的位置可以看得很清楚。』

「那、那你在等什么！快来救我！」

『可是可是，这样又不代表蓝叶就要去救学长～～』

「啥？」

他无法理解这句话的意思，当场愣住。

蓝叶轻笑出声，大概是从远方看见他的表情了吧。

『因为，蓝叶又没有要救学长的理由。可以的话，把学长跟那些人一起解决掉还比较有趣呢。』

「什么！」

『不过学长如果哭著求蓝叶救你，就另当别论了。』

「开、开什么玩笑！为什么我要做那种事！」

『啊，学长刚才的态度害蓝叶干劲全失。』

「骗您的！苍宫大人请救救我！」

『你没哭出来呀？』

「你是魔鬼吗！」

又不是演员，怎么可能说哭就哭！

这段期间，爆炸的冲击波依然在摧残摩托车。

照这情况顶多再撑几分钟。在那之前若不想点办法，真的就笑不出来了。

「喂，苍宫！我不是求你帮忙了吗！快一点！」

『嗯～～该怎么办呢？如果学长再为蓝叶实现一个愿望，蓝叶可能会提起干劲。』

「事到如今你还想对我提要求喔！」

『啊，声音变小了。学长，好像要断讯了。』

「请您尽管吩咐，苍宫大人！」

『那这个星期日，要不要跟蓝叶一起去水神乐园？啊，费用当然全部由学长负担。』

「什、什么！」

又是个意料外的回答，勇也错愕地大喊。

水神乐园是充满情侣与家族的游乐园。表演者统统是超一流──因此光是想进去，就得支付昂贵的入园费。

竟然要他负担全额去那种地方。

虽然不是付不起，但肯定会让荷包大失血。

『啊，学长付完钱就直接回家也没关系喔。蓝叶需要的只有学长的钱包。』

「那我去有什么意义！」

『不甘愿的话可以拒绝呀，只不过──』

「知道了知道了知道了！我出，我出钱就对了！所以苍宫，快来救我！」

『了解，学长！──那么，可以请你低下头吗？』

最后这句话不是透过通讯机，而是从头上传来。

勇也像被吸引过去似的，望向上方。

上空。一名少女吊在大鹫魔导机装上。

披散在背后的蓝色长发，吸引他人视线的红眸。只要不开口，她的外表散发出如梦似幻的氛围，然而嘴角的笑容却抹灭这种印象，给人一种小恶魔感。

「要上喽，学长！」

吊在大鹫上的少女──苍宫蓝叶放开手，向下坠落。

她在空中转了一圈，从装备在双腿上的枪套抽出两把手枪，对准勇也背后的追兵。下一刻，蓝叶扣下好几次扳机，明明身在空中，枪口却没有一丝晃动。

从手枪射出的八发子弹直接命中猎犬，在周围引发爆炸。那当然不是普通的手枪，而是魔导机装才做得到的技巧。

摩托车被暴风吹得车身失去平衡，严重倾斜。

但蓝叶并未受到影响，灵活降落于车身的前半部。

挡在勇也眼前。

「等等等等等等！为什么降落在这边！是说这样我完全看不见前面耶！」

「有、有什么办法！除了这里还能降落在哪里！」

「刚才那只大鹫呢？那家伙跑哪去了！」

「啊，小白吗？我不希望那孩子受伤，让它回家了。」

「魔导机装这种东西，受伤是理所当然的吧！你白痴喔！」

勇也大声责备她，蓝叶露出明显不太高兴的表情。

不过，她似乎想到了什么，脸上浮现妖艳笑容。

「有什么关系。这对学长来说也有好处。」

「好处？」

「你看你看，蓝叶穿裙子喔，从那个角度看得见蓝叶的内裤吧？」

「这是哪门子好处。」

陷入。

蓝叶的脚陷进勇也的脸。

「呃啊啊啊啊啊啊，脸！我的脸！」

「从那个角度看得见蓝叶的内裤吧？看到蓝叶的内裤，学长很开心吧？」

「呃，你的脚挡在那边，根本看不见啊！而且我并不会开──」

「很、开、心、吧？」

「开心，超开心的！苍宫大人最棒了！」

勇也预料到会酿成二次灾害，几乎反射性回答。

不过他完全没看到任何东西就是，因为蓝叶刚才顺脚就往他的脸上踩下去。

「……之后要怎么办？还没全部甩掉喔。」

背后是遭到蓝叶袭击之后，已经重整好态势的猎犬们。

托她的福，数量减少了许多，但绝对称不上少。

「请放心。根据蓝叶调查的情报，前方数百公尺有个最适合藏身的仓库。暂时躲进那里再反击吧。」

「OK，以你来说这主意还不错。」

勇也赞成蓝叶的意见，加快车速，滑进她所指的仓库。

蓝叶说的没错，那里很适合藏身。

外观不起眼，内部比想像中还大。还有几扇小窗，应该能从仓库里窥探外面的状况。

如果硬要说有什么问题──

『呵呵，没想到老鼠会自己跑进笼子里。』

就是敌人也会拿这里当据点吧。

「苍宫，你搞什么鬼！这个世界会有人笨到主动冲进敌阵正中央吗！」

「蓝、蓝叶又不知道！蓝叶怎么可能知道这种事！不如说，原本就是学长的错！谁教你明明是要卧底搜查，却笨到被敌人发现！」

在两人吵架的期间，魔导机装的身影接连浮现，包围他们。

不只这样。仓库的门一打开，就看见海上是成队的巨大武装船。数量为十艘。炮门发出低沉的嗡嗡声，统统对准他们。

「……哈、哈哈，惨了。这是第几次了啊？又被那家伙骗了。这些家伙怎么想都不是走私药品那种程度的犯罪组织吧。明显是恐怖分子。」

勇也乾笑著，用无神的双眼仰望天空。

「那家伙还跟我说这次任务不危险！谁干得下去啊！这是我最后一次接这种工作！」

「蓝叶才要这么说！蓝叶也受不了了！蓝叶要找个异国的王子殿下嫁，度过悠闲自在的奢侈生活！」

两人自暴自弃地吶喊，疑似头目的人站到武装船的甲板上询问：

『呵呵，就算是拯救世界的双骑士大人，在这种状况下也要放弃逃生了吗？』

「啊？放弃？」

「怎么可能，你真会说笑。」

可是，面对这个问题，他们只是露出疲惫的笑。

「「──如果这种程度就放弃，是要怎么打倒魔王？」」

从魔王手中拯救了世界的两人，扯断挂在脖子上的饰品。

「星灵机装『黑剑士（Gladiator）』──启动。」

「星灵机装『苍枪手（Gunner）』──启动。」

语音指令一下，两人的武器便显现而出。唯有被选上的人才能使用的「魔导机装」──不，人称「星灵机装」的剑与枪。

那是绝对强者「双骑士」的证明。

被数量过百的枪口与炮口对著，勇也与蓝叶依然扬起嘴角。

「好了，放马过来。」

「就从想被关进牢里的人开始吧。」

五百年前。

剧烈的气候变迁导致海平面上升，大陆逐渐被海洋吞没。自此之后，海面持续上升，95％的世界终于消失在海中。

然而，变化不只这些。

吞没大陆的海洋开始出现各种怪物──「魔族」。

魔族的出现原因、存在理由，一切情报统统不明。

只知道它们将人类视为敌人，以及名为魔王的最高阶个体和「结晶巨城」一同分裂海面出现。尺寸小至小鬼（Goblin）级，大至龙种（Dragon）级，毫无一致性。那些怪物刚出现时，人类只能乖乖遭到狩猎，束手无策。

而人类对此采取的对策，是利用据说曾经存在于地上的超常技术──凝聚魔法精华的特殊机械「魔导机装」，以对抗魔族。

数百年后。

一对少年少女──被誉为「双骑士（Paladin）」的两位骑士，拯救了人类。

◇

水神岛。

在世界大部分都被海淹没的环境中，这个都市国家是残存至今的少数国家之一。过去存在于地上的知识由全世界片断地继承下来，尤其是在这座「东洋之国」正上方的都市中，周边的文化及风俗习惯传得特别广。

水神岛的整体构造是以首都的大岛为中心，四座岛屿飘在四方的海面上。白垩城堡矗立于中央的岛上，外围盖了能供众多船只停靠的港口。都市中到处都是水道，小型船只来来往往。

在能俯瞰与水共生的都市国家的白垩城堡──王城中。

「我再也不做这么危险的工作了！」

黑峰勇也于金碧辉煌的房间内吶喊。

他是刚升上高等部的少年，很是年轻。外表绝对不差。不过，身上的衣服被烧出好几个洞，割出好几道裂痕，导致他给人一种不幸之感。而且这套衣服还是上等货，更加突显出这种感觉。

当然是那个犯罪组织干的好事。

在那之后，勇也他们打倒犯罪组织，成功将其逮捕。代价是这场战斗打得非常辛苦。

他碎念著，伸手拿起王城提供的高级服装。

勇也在这座王城里，姑且算是受到最高待遇的人。

理由是他击败了从海面出现，令全世界陷入恐慌的「魔王」。

当时，世上没有任何人有能力对抗魔王。

因为无人能使用「魔导机装」的顶点，以绝妙平衡将数万种超高阶魔法汇集在一起的武器──「星灵机装」的剑与枪。

星灵机装是把充斥世界的魔力凝聚在一点，发挥威力的武器。

代价是副作用非常剧烈，只有极少数──根据制作者留下的文献纪录，只有受到星灵机装喜爱的人才有办法使用。

三年前，勇也碰巧被星灵机装之一的剑选上。那是他身为王都的学生，却拥有「骑士」这个与身分不符的称号的原因之一。

因此在那之后，勇也在王城就受到甚至不比国王差的待遇。

但受到特殊待遇的，并不是只有他一个人。

「学长，你换好衣服了吗？时间差不多喽。」

勇也换好衣服的同时，另一个被星灵机装选上的少女──苍宫蓝叶正好走进房间。

蓝叶是勇也在王都学园的学妹，与他一同讨伐魔王的人。还跟勇也一样获颁「骑士」的称号──两人合称「双骑士」。

但蓝叶在魔王讨伐战时几乎……没什么亮眼的表现。她的贡献顶多只占整体的区区两成吧。

「……真是的，学长真好。光是跟蓝叶在一起，就能受到这种待遇。实际上，学长在那场魔王讨伐战时做出的贡献，只占两成左右而已吧。」

「啥？」

蓝叶耸著肩膀说，勇也皱起眉头。

「你在说什么啊？你才是只占两成吧。你不记得给魔王最后一击的是谁了吗？」

「哈，看来学长才是不记得了呢。到底是谁先铺好路，让你给魔王最后一击的呢？」

蓝叶叹了口气，一副「真拿你没办法」的态度。

这天大的误会令勇也以手扶额，叹著气说：

「……喂喂，饶了我吧。是我绊住魔王争取时间，让你铺路的耶。」

「不不不，学长才是饶了蓝叶吧。制定这个战略的可是蓝叶呢。」

「啊？我一直默默听你胡扯，你就扯上瘾啦？你该不会要说我们是拜你所赐，才能打赢魔王吧？」

「啊？学长才是误会了吧？」

「丑话说在前头，我不介意在这里为之前那场决斗做个了断喔。」

「这句话是蓝叶要说的，蓝叶不介意帮学长的人生做个了断喔。」

勇也和蓝叶大眼瞪小眼，彷佛要立刻开战，视线迸出火花。「黑峰大人、苍宫大人。是时候了。」

听见从门外传来的声音，两人哼了一声，别过头。

他们完全不看对方，走出房间。

在门前等候两人的是名男性近卫兵，身穿绣著王室纹章的制服。

「近卫兵」──为了保护水神岛不受外敌侵害，在王城工作的职业。和魔族战斗自不用说，维持这个都市国家的治安也是他们的职责。勇也跟蓝叶现在虽然是「骑士」，本来也是近卫兵。

两人在男性近卫兵的带领下，于城内前行。

然而。

……王城啊。

走在足以让十个人并排行走的宽敞走廊上，勇也心想。

被叫到王城让他有股不好的预感。根据之前的经验，大多是逼他们执行危险任务之类的烂差事。

「学长？」

或许是因为看见勇也的表情，蓝叶露出淘气的笑容。

「你怎么了？表情这么忧郁。紧张得想去厕所了吗？要不要蓝叶陪你去？」

「怎么可能。是说你也大概察觉到了吧？」

「察觉到什么？」

「那家伙亲自把我们叫过去的时候，从来没有好事。」

「……哎，是啊。」

蓝叶像在回忆似的皱起眉头。

「上次被叫来的时候，是被扔进多达数百人的恐怖分子集团中。」

「我记得上上次是狩猎魔族余党。」

「那是更之前。上上次是像今天一样的卧底搜查。无论如何都不是好事就对了。」

唉──蓝叶疲惫地叹息。

八成是想到至今以来吃过的苦头。她瞬间沉下脸，散发出的氛围也变得忧郁沉重。

不久后，他们抵达刻著水之都的门前，男性近卫兵叫两人进到里面。

他们却迟迟没有前进。这也是正常的。因为进去后肯定会接到麻烦的工作。

「……学长，蓝叶想回家。」

「……我也是。」

但是，要拒绝危险的任务，就不得不与门后的人接触。

男性近卫兵清了下喉咙。两人同时叹气。

「……走吧，苍宫。」

「……是啊，学长。」

他们对彼此说道，抑或是在确认对方不会背叛自己，迈步走向门后。

「两位，感谢你们愿意跑这一趟！」

彷佛能吹散乌云的开朗声音传入耳中。

一名男子跑了过来。

年龄二十岁，比勇也大三岁。留著一头金黄色的短发。面貌精悍，从那强而有力的脚步让人轻易想像得出，衣服底下是一副紧致的好身材。

男子名为金刚若竹。

是这座水神岛的年轻国王，那些强人所难的任务就是他指派的。

勇也和蓝叶跟这位国王是三年前──也就是被星灵机装选上时认识的。之后他们就经常接到这位国王的出动命令。

「勇也、蓝叶，这次任务也辛苦了。但我听说这次你们也遇到了危险，伤势还好吗？」

若竹边说边露出不安的神情。简直像在为旧友担心。明明平常的他开口都是先抱怨或骂人，然后直接将难题塞给他们。

「若竹，我们没事，不过……」

「不过？」

「你有点奇怪。到底怎么了？吃到怪东西吗？」

「奇怪？勇也，你在说什么？我跟平常一样啊。」

若竹夸大地展开双臂微笑。

要是不认识这男人，大概会觉得他的笑容阳光爽朗。

但在勇也眼中，怎么看都是恶魔的微笑。

「学长、学长。若竹大人心情好像很好。说不定不会有事耶。」

「别被骗了，苍宫。我看得出来。那是装的。他一定在打什么鬼主意。否则不可能这种态度。」

「学长，你这个人性格到底有多扭曲……」

「苍宫，你听好。别放松警戒。」

「是是是，我知道啦。」

蓝叶一面碎念，一面点头。

「不过，我真是一直受到你们的帮助啊。」

若竹完全不知道自己被说成这样，面带微笑看著两人。

「这个国家不晓得被你们拯救过几次。要是没有你们，或许这个国家已经不复存在。或许我会没办法继续坐在国王的位子上。现在，我要代替全国国民跟你们道谢。」

若竹深深一鞠躬，勇也瞪大眼睛。

因为他从来没看过若竹这样。平常他都是扔来新的委托，以代替感谢。这次不仅没有新工作，还向他们道谢。

或许他心情真的不错。

看到若竹这么做，站在一旁的老者皱眉大喊：

「若竹大人！我之前就跟您说过了，一国之君怎可轻易跟人低头！」

「没关系啦，爷爷。他们是特别的。我把这两个人当朋友看。既然是朋友，道谢不是当然的吗？」

「若竹，你……」

「若竹大人……」

听见若竹这番话，两人感动得眼泛泪光。

这家伙人也太好。说实话，若竹总是硬塞高难度的危险任务过来，勇也不怎么喜欢他，甚至会想「混帐东西别以为你是国王就得意忘形」──原来是他误会了。

他贵为国王，竟然还把勇也当朋友看。

除了他以外，天下有谁拥有如此广阔的胸襟？

「过几天，我打算给你们许多奖励。报酬比平常还多。用那些钱让身体好好休息吧。」

「不，等一下，若竹。奖励就不用了。」

勇也瞄向旁边。蓝叶点了下头。

金刚若竹其实是好人。他们虽然得知这个重大的事实──想辞掉工作的想法却没有改变。说想要退休并非玩笑。尽管可惜，还是得跟若竹说清楚。

若竹皱起眉头，一副怀疑自己听错的样子。

「真的不要奖励？」

「嗯，不需要。可是，我有个请求。」

「请求啊。不要奖励，转而提出请求，看来这事相当重要。行，说来听听。既然是我的朋友勇也与蓝叶提出的，任何要求我都会为你们实现。」

他露出温柔的微笑。勇也和蓝叶也跟著扬起嘴角。

若是平常，说自己要退休，隔天就被流放国外也不奇怪。

然而，现在的若竹似乎会笑著答应。

而且尽管身分不同，勇也和若竹是朋友。他肯定会一口赞成。

勇也笑著说出了那句话。

「我们想退休。」

「办不到。」

看来不是朋友。

「喂，把这两个人抓住。被他们逃掉就麻烦了。」

若竹扔掉前一秒的温柔敦厚，下达命令。好几名不知道从哪里跑出来的黑衣壮汉立即现身，在两人的双手铐上手铐。勇也急忙试图拆掉手铐，可是凭他的力气一点用都没有。

「喂！若竹，这跟你刚刚说的不一样！」

「什么不一样？」

「你不是说朋友的请求都会听吗！我们是朋友吧！」

「说自己想退休的人不能叫朋友。」

「那你说的『朋友』是什么？」

「照我的意思行动的棋子。」

那绝对不叫朋友。

「好了，我大概想像得到你为什么会讲这种蠢话。八成是厌倦一天到晚遇到危险的生活，诸如此类的吧。不过，这并不重要。重要的只有你们要不要接下这次的委托。」

露出凶恶笑容的若竹，是平常那个会耍奸计的混帐。

一开始那个模样果然是演出来的。也就是说，这次的委托想必相当棘手。这家伙对人这么彬彬有礼，果真没好事。

「那么，勇也、蓝叶。要不要接下这起委托？」

「咦，蓝叶跟学长有选择权吗？」

「你觉得有吗？」

「说的也是呢～～」

若竹露出犬齿，蓝叶死心地叹气。

「但这次的任务，我希望你们是自愿接下。不愿意的话，我也只能威胁你们去做了。」

「那还能叫自愿接下吗……」

「怎么可能。是说，你觉得我们真的会屈服在你的威胁下？你以为这种手铐封得住我们的行动？」

勇也挑衅地看了若竹一眼，用偷偷带在身上的小刀砍断手铐。

那并非一般的小刀，而是用魔力形成刀刃的魔导机装。炼子被砍断，掉在地上发出声音。望向旁边，蓝叶也一样拆掉手铐了。

勇也与蓝叶是学生。

但他们不是白当骑士的。这种程度只是小事一桩。

「你说的没错，我们已经厌倦一天到晚遇到危险的生活。死都不想接任务。」

「不管我开出什么样的条件，你都不打算改变主意？」

「嗯。」

「无论如何都不行？」

「嗯，无论如何都不行。」

「蓝叶呢？」

「蓝叶也是，若竹大人。」

蓝叶目光严肃，看著若竹点头。过了一会儿，若竹吐出一口气微笑。应该是因为从蓝叶的眼神感觉到她的意志绝对不会动摇。

「……这样啊。看来你们的决心比我想像中更坚定。我知道了，我放弃。」

「你、你愿意体谅我们吗？」

「嗯，你们都讲这么明白了，总不能硬逼吧……一直以来辛苦了。你们要辞职的话，问题会堆积如山，不过我会想办法。尽情享受今后的人生吧。」

听见这句宣言，两人脸上绽放出笑容。他们睁大眼睛，急忙询问：

「真、真的可以吗？虽然我自己讲这种话有点那个，我们真的可以辞职？」

「您、您没有骗人吧？没在开玩笑吧？就算您之后说要取消，蓝叶也绝对不会听喔。」

「没有骗人也没在开玩笑，因为我受到勇也和蓝叶许多帮助嘛。抱歉，之前塞给你们一堆工作。我可能害你们误会了，但唯有这份感谢之情绝非谎言。」

「若竹，你……」

「若竹大人……」

勇也用手指拭去眼角的泪水。

人类只要好好沟通，就能相互理解。这句话在此得到证实。多么美妙啊。

「不过，真是伤脑筋。」

这时。

若竹略显做作地喃喃说道。

大概有什么事吧。年轻国王瞥了勇也一眼，开口说：

「邻国的公主说想跟骑士大人商量婚事，看来只能拒绝了。」

「让我听听是什么任务吧。」

勇也跪在若竹面前。

「学长，你在说什么啊！刚才说的话都不算数了吗！不是说不管开什么样的条件都不会动摇吗！」

「呃，因为啊，说到邻国的公主，她胸部很不得了耶。我无法抗拒那对胸部。如果能得到那对胸部，我愿意接任务。」

「你到底多渴望胸部啊！」

蓝叶对态度瞬间一百八十度大转变的勇也大吼。

「嗯，就知道勇也一定会谅解我。不愧是骑士中的骑士。」

「别这样啦，若竹。我不是说过吗？为了这个国家的和平，什么都愿意做。」

「这、这个学长太差劲了！为了自己的欲望，态度变这么快！」

「那么，蓝叶要怎么办？」

若竹面带笑容望向她，蓝叶退缩了。

勇也高高在上地抱著胳膊。

「喂，苍宫，你在犹豫什么？现在不是以自己为优先的时候吧。我们可是捍卫和平的骑士。」

「蓝叶不想被以自身欲望为优先的人这么说！」

「哎，冷静点，蓝叶。这次的任务对你而言也不是坏事。」

若竹跟蓝叶说起悄悄话。

「……所以……能一直……一起喔。」

「……那……或许是这样没错……」

「而且……顺利的话……一起……」

「唔唔……那样……我明白了。」

讲了一段时间后，若竹离开蓝叶。

不晓得若竹是否提出了什么好条件。蓝叶脸颊微微泛红，用手遮著嘴角，能从手指缝隙间窥见一抹浅笑。

「吶，苍宫。若竹跟你说了什么？」

「没、没什么！跟学长一点关系都没有！」

无论如何。

两人顺从自身的欲望，接下新委托。

「所以说，实际上要我们做什么？」

数分钟后。王城的执勤室内，勇也和蓝叶坐在椅子上。

眼前的桌子放著热腾腾的红茶与茶点。勇也边吃边问，若竹摊开一张纸。

「在说明任务前，先看看这个。」

「这是什么……关于未来的考察？」

「标题看起来很正经──简单来说，就是预言者的预言。」

「对了，我记得之前魔王袭击的时候之所以能迅速应对，也是多亏了预言吧。」

蓝叶一面享受红茶的香气一面说道，彷佛这件事无关紧要。

「嗯，没错。那位预言者又下达预言了。从过去的资料看来，准确度将近九成。几乎可以认定未来会发生这件事。」

「到底会发生什么事？」

「魔王复活。」

若竹的回答相当简洁。怎么说都不可能漏听，勇也当场僵住。

经过长达数秒的沉默，他战战兢兢地开口：

「……骗人的吧？你说的魔王不是那个魔王吧？」

「很遗憾，就是那个魔王。」

「开玩笑的吧。那东西再来一次的话，这个国家会毁掉喔……」

即使知道出现时期，受害规模也不会轻微到哪去。

毕竟上次魔王出现时，世界人口据说少了三成。不是人类有能力对抗的存在，想消灭魔王也近乎不可能。除了星灵机装的使用者，无人能伤到魔王一丝一毫，毫不夸张。

「所以，魔王什么时候会出现？」

「二十五年后。」

「咦？」

「二十五年后。」

若竹重复一次，勇也松了口气。

二十五年后。时间这么多，应该能准备诸多对策。说不定找得到连魔王都能对付的安全有效策略。没错，例如──

「意思是，要我们培育继承人？」

蓝叶说出勇也正在想的事。

二十五年后，勇也跟蓝叶早就不是能称为现役的年龄。不是指身体。是因为星灵机装只会选择年轻男女当使用者。

这样的话，从现在开始花费二十五年的时间寻找、培养继承人，应该比较妥善。

……他是这么想的，不过。

「不。那也不失为一个方法，但我想请你们做的不是这个。」

若竹摇头否定蓝叶的推测。

看来他有不同的策略。

勇也只想得到「直接去未来」这个办法。

──开玩笑的啦。

他对浮现脑海的愚蠢想法一笑置之。

怎么可能是认真的。开玩笑也该有个限度。若有人认出提出这种意见，那家伙肯定是彻头彻尾的大白痴。

「你们去未来一趟吧。」

这里就有个彻头彻尾的大白痴。

「等、等一下！什么『去未来一趟』啊，不好笑！」

「对、对呀！蓝叶没听过那种魔法，也没有那种魔导机装！」

「我很清楚。可是没有的话，只要做出来就行了吧？」

「什么！难道──」

「没错。」

若竹露出得意的笑容，打了个响指。

黑衣男子们配合那个声音再度现身，将椅子型的神秘道具放在两人旁边。

「我派人做了能去未来的魔导机装。这样就没问题了吧？」

「乾脆做出打倒魔王的道具不就得了！」

没想到会出现如此夸张的道具，勇也全力吐槽。

「做得出来就不用这么辛苦了。因为只有身为星灵机装使用者的你们，才有办法伤到魔王。把你们送去未来远比那简单。毕竟搞不好花上二十五年，都没办法顺利找到继承人。」

「最好是！怎么想都是去未来的难度比较高吧！」

「……话说回来，这东西真的能送人去未来吗？硬要说的话，蓝叶怎么看都觉得这是拷问道具。」

若竹派人拿来的神秘道具，实在不像能前往未来的高科技道具。色彩鲜艳的电线接在上面，撇除不知为何还有尖刺和镣铐外，俨然是张普通的椅子。的确怎么看都是拷问道具。

「……这个当然做过实验了吧？确实把人送去未来了没错吧？」

「这我就不知道了。因为这是只能去未来的道具嘛。能不能真的前往未来，只能实际体验看看。」

「嗯？只能去未来的道具，该不会……」

「喂，动手。」

若竹一声令下，勇也跟蓝叶瞬间被抓到椅子上。

喀嚓。两人的双手双脚立刻被铐住。他们拚命挣扎，镣铐却纹风不动。还连小刀都顺便拿走，彻底失去逃离的手段。

「啊，我补充一下。」

若竹将这一切看在眼里，笑道：

「那个道具不附带回到过去的功能。」

「搞屁啊！我就知道！」

可恶，果然不该听若竹的话！

什么公主嘛！什么胸部嘛！

他早就知道，不会是正常的任务。

他早就知道，若竹对他们如此温柔，代表这是至今以来危险度最高的任务。

但说真的，他还天真地以为不会有比讨伐魔王更危险的任务了。

不过，这个状况是怎样？叫他们去未来讨伐复活后的魔王？开什么玩笑。不仅要打倒魔王，还要前往连能否顺利抵达都不知道的「未来」。比上次的魔王讨伐任务更加危险。

「那么，是时候出发了。祝两位顺利。」

椅子随著若竹这句话启动，震动起来。然而那宛如惨叫的声音，怎么听都是出问题了。

「开什么玩笑！给我立刻拆掉这东西！否则我杀了你！」

「哈哈哈！做不到的事就别说了。而且乱动只会提高失败机率喔。」

「不要！不要，蓝叶还不想死！蓝叶想度过幸福的晚年生活！」

可是在他们吶喊的期间，满溢白光的视界逐渐泛白。

与此同时，意识像被光芒压垮似的，越来越模糊。

失去意识的前一刻，勇也觉得自己听见若竹说了这句话。

「那么，我会在二十五年后等你们。当然是与回到过去的道具一起。」

接著，意识便被黑暗吞没。

第一卷 第一章 英雄双骑士（Paladin）的日常

第一卷第一章英雄双骑士（Paladin）的日常