第六卷第二章最过度保护的监护人

「嘴上老爱说三道四，其实最宠悠利底迪的人就是你呢。」

「啊？」

「咦？亚力哥本来就很温柔呀。」

男大姐语带感叹所道出的话语，令亚力不耐烦地紧皱起眉头。他身旁的悠利一面啜饮着新鲜现榨的果汁一面插嘴说道，仿佛对方说出了什么极为理所当然的事。

楠达波尔顿望向悠利愉快地笑了，亚力却流露出相当难堪的表情。布鲁克则垂着眼帘，享用着加了水果干的甘甜红茶，一副置身事外的样子。他似乎觉得加入话题只会惹祸上身，这想法恐怕没错。

没有直截了当地对楠达波尔顿这番话提出反驳，表示亚力本人恐怕也有自觉。虽说平时总爱滔滔不绝地说教，但亚力的立场是悠利的监护人。在悠利闯祸时为他擦屁股、东奔西走收拾残局；当悠利做出超出常识的事时，训话的同时还不忘教导他常识。多亏了这位愉快又天然的粉红系男孩，亚力的日常生活变得远比以前还要热闹。

「呵呵呵。这男人过度保护的程度，可超乎你的想象喔。」

「……是这样吗？」

「嗯，没错。对吧？」

「……少啰嗦。」

打从心底乐不可支的男大姐，使亚力不耐烦地低吼一声。他虽然天性乐于照顾别人，却很讨厌被人当面指出这点。亚力本人只觉得自己在做很平常的事，所以听别人刻意称赞或坦言此事，都会令他感到不悦……明知这点还故意找碴，楠达波尔顿的个性也实在教人伤脑筋。果然不愧是交情久远的老相识。

此外，布鲁克则是老样子，自始至终都坚持作壁上观。亚力与楠达波尔顿拌嘴的光景，对他而言早已是家常便饭。唯我独尊的男大姐总是如此自由奔放，事到如今也没什么好说的。比起那种事，眼前那块软绵绵的戚风蛋糕（添加鲜奶油）要重要多了。

大食堂《食之乐园》的招牌甜点师露西雅所烘烤的蛋糕，今天依旧是绝品。这是来基地玩的楠达波尔顿带来的土产。美艳男大姐拣选甜点的品味还是一如往常地完美。光是简朴的戚风蛋糕，便能突显出露西雅卓越的手艺。蛋糕本身带有温和的甜味，衬托出牛奶鲜味的鲜奶油却几乎不甜腻。这绝妙的平衡使布鲁克始终愉悦不已。

与布鲁克截然相反，亚力以不耐烦的语气开口了。他脸上摆明写了「有够麻烦」四个大字。

「万一这小子被卷入什么麻烦事，也会连带造成我的困扰。」

「说的也是。毕竟悠利底迪是个滥好人，万一被趁虚而入可就大事不妙了。」

「……我可称不上什么滥好人哦。」

「别骗人了。」

「少骗人。」

「这句话是骗人的呢。」

「……你们三位也不必异口同声地说吧。」

当悠利道出自己的意见以表示抗议的瞬间，三种不同的吐槽声立即传入耳里。虽然语气各不相同，但共通点在于他们全都一口反驳了悠利的意见。这位我行我素的天然少年，对自己身为滥好人一事毫无自觉。他只是相当平凡地生活着。然而以其他人的标准看来，悠利已经是个十足的滥好人了。

悠利沮丧地垂下了肩头，但这种情况下没有任何人会拔刀相助。假使有其他同伴在场，肯定所有人都会与他们三人意见一致。以异世界的标准来看，每个人都会认定这位日本产的天然暖男是滥好人。

「不过现实问题是，放他在外面四处乱跑是一件极其危险的事。」

「……那个～？」

「你虽然闯了不少祸，同时却也是足以获得亚力认可的优秀鉴定士。」

「……？」

楠达波尔顿语重心长道出的话语，令悠利不解地偏下了头。他丝毫不明白对方是什么意思。鉴定能力太高会酿成问题吗？……在悠利心目中，鉴定技能的用途仅限于判断食材优劣及管理同伴的健康状态等等，完全偏离了正轨。他根本不了解一般人认知中的鉴定技能用法。

也正因如此，悠利对三名大人点头如捣蒜的理由毫无头绪。对他而言，鉴定技能不过是「有的话会很方便」的能力罢了……他会真心为持有鉴定系最上级技能【神之瞳】感到开心，恐怕也仅限于当它告诉自己什么香辛料适合制作咖喱的时候吧。悠利对自身持有外挂技能的感动程度仅此而已。

注意到悠利对这件事毫无概念的楠达波尔顿夸张地叹了口气，亚力则别过了头去。布鲁克垂下眼帘，仿佛在品味着山珍海味似地将戚风蛋糕递往口中。他心中似乎有千言万语，但全都吞了回去。

「我说啊，悠利底迪。优秀的鉴定士可是很多地方争相拉拢的人才唷？」

「咦？是这样吗？」

「正是如此。说到底，你根本不明白鉴定能力的益处吧？」

「……不就是用来判断食材好坏，和管理大家的健康状况吗？」

悠利坦率说出了自己的想法，毫无掩饰。他只是直截了当地坦承了自己心目中的鉴定技能用途。然而耳闻这句话的瞬间，楠达波尔顿立刻趴倒在桌上。这也难怪。

「完全不对……喂，亚力——！」

「不要每件事都怪在我头上！」

「这孩子这方面的师父不是你吗！」

「他自己认知产生错误，我可管不着！」

「那、那个，呃～？」

被不讲理地加诸怒火的亚力提出反驳，楠达波尔顿却继续责骂对方，但这些都已是司空见惯的光景。两人轻快地逗着嘴，悠利则困扰地让目光在两人之间来回游移。然而最终还是无能为力的他，决定乖乖继续啜饮果汁。

当悠利悠哉吸着稍微变温的果汁之际，口舌之争似乎也结束了。只见两人都已筋疲力竭，一副疲惫不堪的模样。为了恢复气力，亚力与楠达波尔顿分别将手伸向了红茶及戚风蛋糕。

……顺带一提，整段过程一直冷眼旁观、始终缄默不语的布鲁克，此刻正在享用今日第三片戚风蛋糕。他着实是一位甜食派大胃王。

「哎，悠利底迪。」

「是。」

「所谓的鉴定，是能够鉴定毒物及人物，甚至可以识破对手谎言的能力喔。」

「是。」

「……你为何就是不明白其中的益处呢……」

尽管理解楠达波尔顿所告知的内容，悠利也只是若无其事地点点头，一脸云淡风轻的样子……悠利这位我行我素的天然少年，依旧不明白鉴定技能的厉害之处。不仅能运用于护卫重要人士，亦可以先对手一步抢得先机。要是使用方法不当，鉴定士甚至具备能夺取一整个国家的潜力，然而悠利丝毫没有发觉这点。

亚力望着困扰地深深叹了口气的楠达波尔顿，自己也轻叹一声。那听似哀叹却又不像哀叹的叹气声，令悠利疑惑地偏下了头。

「直截了当地说，卓越的鉴定技能持有者，很有可能被某处关押起来。」

「……哦～」

「你根本没有实感对吧？」

「不好意思？」

「你真的、真的没有实感对吧？」

「好痛！亚力哥，头好痛！」

依然不明白事情严重性，并以一如往常的口吻如此回应的悠利被亚力一把抓起头部，痛得哀号。虽然多少加诸了一点力气，但没有以往那么疼痛；因此悠利认为比起说教，这举动更接近吐槽的范畴。这想法大致没错。尽管悠利平时很不会看气氛，但这方面的事他倒掌握得很精准。

然而悠利之所以一副呆头呆脑的模样又毫无紧张感，原因全出在亚力身上。最初与悠利相遇的亚力，是个全盘了解悠利内情的完美监护人，因此悠利未曾感受到一丝性命危险。况且多亏了运气指数∞这项能力值，危险状况也从未找上门来。他会缺少危机感也是无可厚非。

正确理解悠利的状况后，楠达波尔顿轻声低喃了一句「原来如此」。接着他把目光投向仍抓着悠利脑袋的亚力，乐不可支地笑出了声。与高喊着「好痛哦～」的悠利对照之下，亚力的表情则是极尽不悦，形成了一幅搞笑短剧似的光景。

「亚力，悠利底迪之所以毫无实感，全都是因为你喔。」

「啥？」

「是你彻底排除了那些危险因子，不让它们接近悠利底迪半步，不是吗？所以悠利底迪当然对那些事一无所知啰。」

「唔……」

「真是的，结果你才是最过度保护的人嘛。」

男大姐欣喜道出的话语，令亚力无言以对。他其实想反驳一句「别一直说我过度保护」，但从现况看来，无论他提出任何异议，都会惨遭反击。对此心知肚明的亚力只好乖乖闭嘴。当亚力小声碎念之际，不晓得是不是猜到他心声的布鲁克喃喃道出了一句「说中了呢」。亚力当然立即狠瞪对方一眼，但早已习惯的布鲁克完全视若无睹。

他之所以会对悠利过度保护，把麻烦对象全都赶跑，全都是基于自身经验。即便亚力如今已在业界占有一席之地，但初出茅庐时的他也吃过苦头。光是具备出类拔萃的鉴定系能力，便使棘手的对象接二连三找上门来。

【魔眼】是上级鉴定技能，亦是真赝士这个职业所必备的能力，然而持有者少之又少。身怀鉴定技能的人不在少数，但【魔眼】的持有者为数不多。具备【魔眼】的同时又得以将其驾轻就熟的人，更是少得可怜。

从这个事实看来，身怀稀有技能、并且能够熟练运用它的亚力，会受到众人瞩目也是理所当然的事。幸亏他天生体格健壮，明明身为后卫却可以亲上前线挥舞大剑，足以保护自身安危。再加上布鲁克及楠达波尔顿的协助，亚力的生活还算相对平稳。

尽管如此——

「面对靠蛮力找上门来的对手，还能用蛮力回敬他们。但除此之外的对手应付起来可就麻烦了。」

「的确是。被大人物盯上才是最棘手的。」

「连我都难以对付他们了，万一这家伙被那种人逮到，光想就教人毛骨悚然。」

「确实……不过是别种意义上的毛骨悚然。」

「嗯，是啊……别种意义上的。」

「……没错，别种意义上。」

「什么～？」

听了亚力的发言后，神情严肃的布鲁克静静补充自己的意见。楠达波尔顿接着赞同地说道，连亚力也表示同意。三名大人的发言让悠利满腹疑惑，但他们并不打算详加解释。

任意妄为又超乎常理，经常做出破天荒诡异行径的天然小鬼——这便是悠利。而且所有人都很清楚，他不知为何身怀莫名强大的能力。万一悠利被大人物捉走的话会发生什么事？危险程度堪比把传说中的圣剑交给幼儿随意挥舞，他肯定会没有多加思考地让一切灰飞烟灭。

「……嗯，悠利底迪。今后你也不能擅自随意乱跑喔？」

「咦？除了这里我也没地方可去啊？」

「也对。除了回到家时以外，你都不能离开亚力身边。和姐姐约好了哦？」

「好～」

「谁是姐姐啊，你分明是个男人。」

「你闭嘴。」

一头雾水的悠利，如此回应楠达波尔顿以认真神情道出的话语。没错，在不晓得如何返回原来世界的现况下，悠利没有前往其他场所的选项。《深红的山猫》已是他的家，他也不可能离开自己仰赖的监护人所在之处。

话题看似画下了完美的句点。然而美艳男大姐若无其事加上了『姐姐』这个词汇，使亚力忍不住眯眼吐槽。不过能够立即出言反击对方，也显示出楠达波尔顿还是老样子。并且理所当然地，接下来将再度上演一场口舌之争。

「……总之只要你待在这，亚力便能担当防波堤。你还只是个孩子，必须受人保护。」

「防波堤……是吗？」

「没错。只要亚力还是你的监护人，无论冒险者公会、鉴定士协会抑或烦人的贵族，都无法对你出手。」

「是这样吗？」

「……没错。倘若有哪个愚蠢之徒胆敢与亚力为敌，只需将其击溃便是。」

「……什么？」

布鲁克一面抚摸悠利的头，一面云淡风轻地道出了危言耸听的话语。不过悠利察觉不到布鲁克悄悄释放的杀气，因此只是悠悠地心想「那句话是什么意思呀～？」还有「布鲁克哥的手真大～」而已。他还是老样子。

「悠利。」

「是～」

「总而言之，万一有奇怪的家伙来接近你，要立刻通知我喔？」

「了解～」

「还有，外出时都要带着路克斯。」

「好。」

亚力提起了此刻正在勤奋打扫基地的使魔名字后，悠利老实地点了点头。外貌惹人怜爱的路克斯，实际上是超稀有古代史莱姆的变异种，更是一只具名魔物，具备了三重超乎常规的特性。虽然性情温和，但它非常喜欢悠利，因此只要有坏人敢接近悠利，它便会将对方一网打尽。着实是相当可靠的护卫。

看见悠利悠哉笑着的模样，亚力深深叹了口气。不管抱怨再多，当事人仍不改那乐天的态度。看样子亚力不会有放心的一天了。监护人真难熬。

「辛苦了呢，老爸。」

「辛苦啰，老爸。」

「我可不记得自己有孩子了啊—————！」

愉快地嘲弄自己的两名友人，让亚力打从心底高声嘶吼。不过任何人眼里看来他都像个老爸，所以这也无可奈何。

◇◇◇

「我身处这里的理由，是吗？」

某个悠闲祥和的午后，当杰克正慵懒地享受着饭后一根烟时，为午餐收拾完善后的悠利提出了这个疑问，令杰克疑惑地歪下了头。正好身处现场的蒂法娜，以及在稍远处整理餐桌的见习生组们，也都好奇地望向悠利。

然而提出问题的悠利本人却满面笑容，依旧是一如往常的他。看见杰克偏着头，露出「什么意思？」的表情后，悠利继续往下说：

「我在想，杰克哥你为什么会待在这里？」

「……咦？我不能待在这吗？」

「也不是不行啦。只不过这个战队的主要目的，是将新人冒险者培育成宝物猎人对吧？总觉得杰克哥你待在这显得有些格格不入。」

「格、格格不入？」

悠利流露悠然的笑容，以慵懒的语调道出了自己的意见。虽然他还一面笑着说「冰茶真的好好喝喔～」，但刚才那番话的内容让杰克大为震惊，仿佛事态正急转直下——不过仅限对杰克而言。

接着，满面灿笑的悠利斩钉截铁地说出了下一句话。他毫无恶意或攻击性，纯粹只是道出了疑问。

「因为杰克哥你只是个反面教材而已吧？」

「……呜……」

「哎呀哎呀～」「「「哇～……」」」

正因为明白悠利是真心这么想，这一击才更加沉痛。这与平时他专挑杰克酸言酸语，或故意深掘杰克的痛处有所不同。悠利这句发言完全出自于他真心的疑问……没自觉的天然少年真恐怖。

被对方狠狠猛刺一刀的杰克当场趴倒在地，浑身抽搐。即便他基本上是个任意妄为的学者，被纯洁无瑕的目光深深刺伤仍然难以忍受。不过这是杰克自作自受，因此没人能为他辩解。

蒂法娜手抵着脸颊，伤脑筋地笑着观望两人的对话。那笑靥十分温柔，仿佛在守望着恶作剧的孩子。正忙于收拾餐桌的见习生组们，则因为悠利如往常般毫无自觉的惊人发言而眺望远方。他们对杰克不抱同情，只是心想悠利还真是老样子。

众人的反应令悠利满头问号。他本人认为自己说了理所当然的事，根本不明白杰克为何会受到如此沉痛的打击。天然呆实在可怕。

「杰克哥～？」

「……不，我明白你没恶意，但内心还是有点疼痛。」

「什么意思？」

「……………没什么。」

「？」

在悠利的叫唤之下，杰克遥望远方，勉强撑起了身子。但理解对方毫无自觉之后，他也无言以对了。不过实际问题在于，悠利说的话是不争的事实，因此杰克也没有反驳的余地。现实是无情的。

「呃～你是问我身处这里的理由对吧？」

「该说是身处这里的理由，还是来这里的理由呢？毕竟杰克哥你不属于武斗派嘛。」

「我来到这里的理由嘛……………嗯～一言以蔽之，我是逃来这里的。」

「「「「「咦？」」」」」

「不，『隐居』这个词汇应该更贴切吧。」

「「「「「咦？」」」」」

悠哉的学者做出了超乎悠利等人想象的发言。唯独蒂法娜缄默不语，看样子她已经知道内情了。她只是漾起以往的温和微笑，看着讶异的孩子们莞尔。美女的微笑可是无价之宝。

总而言之，尽管本人语气平淡，但「逃来这里」与「隐居」两个词汇却隐隐散发出危险的气息。这位与世无争的学者，究竟打算逃离什么东西？难不成他在某处闯了什么大祸，才会躲藏于此吗？疑问与不安在众人内心纠缠交错。

悠利等人并不认为杰克是恶徒。在他们的认知中，杰克虽是个经常倒在基地路旁的没用大人兼反面教材，但他们也很清楚杰克基本上是个好人。在教书时，他也总会以深入浅出的方法耐心解说，是位温柔的老师。

只不过，悠利等人知道杰克有个特点。

——富含求知欲的杰克是一名典型的学者，甚至到了令人发指的程度。他没有恶意，丝毫没有。然而任凭求知欲驱使的他，早已将一般常识抛到九霄云外，只会一股脑儿地往自己有兴趣的方向勇猛直冲……真是个教人头痛的大叔。

「杰克哥，这是什么意思……？」

「嗯？没有啦，其实我原先是隶属王立第一研究所的学者，在那里做了不少研究。」

「……什、什么————!?」

「咦？屋鲁格斯，你怎么了？」

正当杰克准备开口解释事情始末之际，屋鲁格斯忽然气势惊人地呐喊出声。只见他张阖着嘴，惊愕地说不出话。屋鲁格斯就这么指着杰克，僵直了整整半分钟，仿佛目睹了什么不可置信的东西。顺带一提，不可以随便指着别人喔。

「屋鲁格斯～？」

「……快动。」

「呜呃!?……马、马可你这家伙，别随便打别人的心窝……！」

「说明。」

「这家伙……」

悠利才疑惑地叫唤屋鲁格斯的名字，马可便朝对方的心窝祭出一记漂亮的右直拳。遭受出奇不意的猛击，屋鲁格斯抚摸腹部，痛苦地呻吟着。托马可的福，他的日常生活似乎总是危机四伏，希望他能继续加油。

「马可，不能因为有事想问屋鲁格斯就揍他！」

「恢复神智。」

「不能用这种方法啦！不是说过不可以随便动手吗！这种时候要摇一摇他，这才是正确的应对方式！」

「……否。」

「不准嫌麻烦……」

马可彻底把悠利的训话当成耳边风，他认为自己采取了最简洁的手段。不过换作一般人心窝吃了一击，在回过神来之前，恐怕已经因疼痛而倒卧在地了吧。屋鲁格斯能勉强撑住，实在值得赞许。

在这段过程中，屋鲁格斯为了消弭心中的疑惑，而向一脸悠哉的杰克提出了问题：

「杰克哥，你刚刚说你待过王立第一研究所，是真的吗？」

「是真的哦，那里的确是个好地方。资料与器材都一应俱全，预算也很充裕，能尽情地进行研究。」

「……为、为什么曾待过王立第一研究所的人，居然在这种地方当冒险者……」

屋鲁格斯当场跪倒在地。一头雾水的悠利等人歪着头，早已了解来龙去脉的蒂法娜保持沉默。至于杰克则认为自己的资历很平凡，因此无法对屋鲁格斯遭受的冲击感同身受。

屋鲁格斯望向不明白事态的悠利等人，接着为了让他们理解自己承受了多么剧烈的冲击，以筋疲力竭的面容解释道：

「所谓的王立第一研究所，是高居本国巅峰的研究所，更是全世界屈指可数的研究机构。不问身份或年龄，唯独通过测试的人方能加入。对于立志踏上学问及研究之路的人而言，是一生憧憬的场所。」

「「「「……咦？」」」」

「光是报上王立第一研究所职员的名号，便能受到王侯贵族的青睐。那里就是如此厉害的地方。」

「「「「咦咦咦————!?」」」」

「……按常理来说，曾被王立第一研究所选中的人，根本不可能待在这种地方指导我们这些毛头小子……」

「「「「……哇～」」」」

理解之后，悠利等人有气无力地点了点头。多么惊天动地的事实啊。他们早知道杰克是一名富有权威的学者。知道是知道，然而他们压根儿没想过其能力如此惊人。

而这又令悠利等人更加百思不得其解。他明明是个理应迈向康庄大道的菁英，为何如今会流落至此呢？

「那个～我可以继续了吗？」

「「「「「……请说。」」」」」

杰克以慵懒的口吻问道，悠利等人则无力地回答。俗话说一不做，二不休。既然事已至此，不好好听完杰克的说明，反而会在意得睡不着觉。

丝毫不明白他们心情的杰克老师，依然以老神在在的态度继续解释原因：

「那里是最适合做研究的场所，遗憾的是人际关系却很复杂……」

「「「「「咦……」」」」」

「对方的立场、出身，抑或是与人打交道的潜规则等等，是我最不擅长处理的事。与其花时间在那种事上，还不如多读一本书或多做一点研究。」

「「「「「……啊～……」」」」」

杰克以感慨声调道出的内容，令悠利等人不禁眺望远方。他们深有体悟，也能够想象那幅光景。将职员之间的交流尽数抛诸脑后，一股脑儿埋头专注研究的杰克，正浮现于他们脑海。这与他读书读到倒在基地内，也有异曲同工之妙。「当时我一直埋首于研究之中，但那种做法似乎行不通……」

「……………具体来说发生了什么事？」

「我被其他研究人员疏远，酿成了各式各样的麻烦事。于是师父告诉我『你先到其他地方去生活，学学处世之道吧』。于是我就来到了这里。」

「「「「「什么？」」」」」

「师父与亚力似乎是旧识。留在《深红的山猫》不仅能确保人身安全，教导别人的同时亦能一同学习，如此一来便能顺便学会处世之道。」

听到杰克悠哉的发言，悠利等人都在心中默默为亚力合掌。无论怎么想，对方都只是把一个麻烦人物塘塞给他。他们甚至忍不住怀疑亚力为何愿意接受。

顺带一提，亚力之所以肯接纳杰克，自然是基于他出类拔萃的能力。若继续待在原来的场所，最坏的情况下，也许会危及性命。即便是研究所，亦存在势力之争。尽管学识优秀，却对那些人情世故毫无概念的杰克，其实是在不知不觉中铤而走险地生活着。

「哎，不过我到哪里都能做研究，所以没有任何问题就是了～俗话说学无止境。何况只要拜托师父，让我透过他发表论文，就不会有麻烦事找上门来了～」

「「「「「哇……」」」」」

少年们终于理解，这个人果真是个没用的大人。不管能力多么优异，身为人依然无药可救。这位对地位及名声丝毫不感兴趣的男人，居然将发表论文时连带发生的所有问题全扔给师父处理。即使师父有时会捎来信件，杰克也拒绝出面。由此可见他有多热爱窝在基地尽情做研究的日常生活。

「原来如此……」悠利悄声低喃一句。世界是残酷的。本以为杰克只是空有一身才能的闲人，没想到却是个经历比想象中更复杂的大叔。他本人既无恶意，亦非恶徒。但若想作为一个人生活下去，杰克老师实在欠缺太多重要的事物。

「无须露出那种表情，悠利。实际上这里可是最合适的避难场所。」

「蒂法娜姐？」

「有亚力这名无可撼动的守护者在，还有布鲁克随侍在侧。这种状况下，没有任何人胆敢在真正意义上与《深红的山猫》为敌。至少在这国家是如此。」

「……那个～」

笑容可掬的蒂法娜道出的话语，令悠利忍不住心想「这战队究竟是什么来头」。太奇怪了。这里不是培育新人冒险者成为宝物猎人的养成战队吗？为何听起来却像享有治外法权的地区，或者收容逃难者的救济场所？简直不知所谓。

此时悠利的脑海忽然闪过一个想法。虽然并非出自本意，但他确实浮现出了那个想法。此刻正伫立眼前、绽露温和微笑的蒂法娜意味深长的发言，使悠利感到疑惑……平时明明不懂得看气氛的他，按惯例总会在某些时候莫名敏锐。

「难不成蒂法娜姐你也是因为类似的理由才来到这里吗？」

「就『从别处逃来这里』这层意义上来说，的确是相同。」

「不、不，蒂法娜远比我还要辛苦呢。毕竟我只要离开那间研究所就万事大吉了。」

「哎呀哎呀，我倒觉得你也挺难熬的。至少我可没遭遇过差点被毒杀的危险。」

「啊哈哈哈哈哈，被当成新品种毒物的人体实验品，的确有点困扰呢。」

「「「「「………………」」」」」

大人组泰然自若道出的话语，使孩子组陷入了沉默。他们只能保持沉默。蒂法娜及杰克脸上虽然都挂着祥和的笑容，对话内容却相当恐怖，简直骇人听闻。这位学者究竟闯过了多么坎坷的修罗场？他们反倒开始担心，杰克究竟是怎么平安无事生存下来的。

顺带一提，杰克之所以躲过一劫，是因为富有求知欲的他，总是随身携带药师朋友所制作的解毒药。而且杰克的师父因为担心欠缺各种常识的弟子，也会四处替他斡旋。倘若仅有杰克一人，他恐怕老早就一命呜呼了。真希望他的生存本能可以发挥一点作用。

「我的情况不至于那么夸张……只是对象有点棘手。」

「棘手的对象，是吗？」

「是的。有名死缠烂打的贵族不停向我提亲，让人伤透了脑筋。我虽然丝毫没有意愿，但一介冒险者之身，实在很难与之抗衡。」

「「「「「提、提亲!?」」」」」

「真是相当困扰，明明我都拒绝好几次，对方还是不肯放弃……身为庶民的我根本不可能融入贵族社会，再说我可不愿意和不喜欢的人结婚。」

「「「「「咿……」」」」」

插图p085

蒂法娜优雅地呵呵笑着，然而悠利等人却从那抹笑靥中，感受到一股目不可视的魄力。这位大姐正满腔怒火，她肯定直到现在还没饶恕对方吧。被强逼与不喜欢的对象结婚，光是如此她就已经是十足的受害者。能够体谅她心情不悦的理由。

不过仍心存疑惑的悠利坦率地开口了。照这段对话过程，对方应该会愿意回答。

「但是待在这里没问题吗？」

「嗯，没问题。有名位高权重的人与亚力是深交。对身处亚力庇护下的我们这些战队成员出手，等同于与那位崇拜亚力的人陷于敌对关系。」

「……奇怪？这里不是专门培育新人的战队吗……？」

「就战斗的活动内容而言确实没错，悠利。不过与之同时，这里也是我和杰克这种人的安身之地。」

「………………哇～」

悠利眺望远方，远得不能再远。他所认识的亚力，是个与严厉面容相反、很擅长照顾他人又富有常识的人，只是有点过度保护了。即便如此，悠利仍不禁流露茫然的眼神。他烦恼着该说亚力器量大呢？富有包容力呢？或者纯粹只是比较倒楣？又或是天生劳碌命？不过若概括为一句话，只能形容他很温柔了。

见习生组也都困扰着该做出什么反应才好。他们都只是很平常地加入战队（马可除外），想不到指导员们全都经历过各种大风大浪。本以为这里只是普通的战队，想不到实情却截然相反，令人大为震惊。

「所以蒂法娜姐就是为了逃离那位贵族，才来到这里的啰？」

「是啊。而且还是现在进行式呢。」

「你说现在进行式……」

「对方直到现在还企图与我联络，当然我可不打算回信。」

「……哇～好深的执念～」

「真受不了。我很想教教他烦人的男人只会惹人嫌，但又提不起劲来写信。」

「啊哈哈哈哈……」

悠利等人心想，倘若送出那种信，对方恐怕会大发雷霆吧。即便如此作想，他们也没多说什么。他们已经领悟到，仍是毛头小子的自己，根本没有插嘴的余地。孩子们对这方面总是特别机灵。

「我能留在这里自然是托亚力的福，不过引荐我的人其实是大流士伯父。」

「咦？」

「我之所以得以成为冒险者，也是多亏大流士伯父教导我独自一人生存的方法。基于这理由，得知我陷入两难后，他便替我联络上了亚力。大流士伯父是我的大恩人呢。」

「原来如此……」

悠利晓得蒂法娜与阿尔加及席宜拉兄妹关系亲昵，也知道他们是青梅竹马。不过从蒂法娜的说法听来，不仅是互为青梅竹马的孩子们关系和睦，两个家庭似乎都有交流。所以他们之间至今仍如此亲密。蒂法娜家是靠母亲扶养的单亲家庭，但年少时期母亲便因意外亡故。于是大流士及他妻子才会代替监护人扶养她长大。也因此与其说是青梅竹马，她与阿尔加及席宜拉之间更是情同手足。

话虽如此，不打算解释得如此详细的蒂法娜，只是漾起了一抹柔和的微笑。身怀秘密的美女也别有一种魅力，神秘感万岁。

「大家都经历过各种事呢。」

「是啊……不过我偶尔也会担心，杰克会不会在这里以外的地方，因平凡的日常生活而罹难……」

「……就是说啊～」

「咦？你们说了什么吗？」

「「什么事也没有。」」

面对疑惑歪着头的杰克，悠利及蒂法娜两人不约而同地回答道。他们心知肚明，要唤醒这位学者的自觉是不可能的任务。

原来专门培养新人冒险者的战队，其实已经默默地成为了困扰之人的避难场所了。

◇◇◇

「……嫩咖。」

「是？」

「你用这家伙做了什么？」

「咦？」

炼金锻造师古鲁卡鲁老爹一脸无奈，令悠利愣了一下。对方总是称呼悠利为嫩咖，但他并不介意。毕竟这位老爹不仅称亚力为底迪，还称兔耳兽人医生·妮娜为美眉。从高龄超过两百岁的山民老爹眼里看来，悠利恐怕还只是个带壳的雏鸟罢了。

虽然古鲁卡鲁嘴巴毒辣声量又大，但他其实是个富有人情味的工匠大叔。虽然嘴上老是嫩咖、嫩咖的叫，但他仍为悠利打造了一只订制炼金釜。只要像今天这样带着炼金釜登门拜访，他还会帮忙保养。着实是一位值得信赖的工匠老爹。

「做了什么……呃～调味料之类的吧？」

「……………………嫩咖。」

「是。」

「你为什么会用绯绯色金和奥利哈钢制的特制炼金釜做那种事啊—————！」

「噫!?」

当悠利慵懒答道的瞬间，怒吼声随即响彻四周。不过古鲁卡鲁会怒吼也是无可奈何的事。悠利心中对炼金釜的看法是「只要把材料扔进去，便会制造出各种东西的便利魔法道具」，更进一步地说则是「用炼金釜便能制造各种调味料，好方便哦！」除此之外他没有任何想法。

然而，提起炼金釜，它可是高性能魔法道具的象征。再说，能使用它的对象，仅限具备炼金技能的人，而且本人的技能等级及天分也会带来影响。优异的技能持有者能制造优质产物，初出茅庐的新人顶多只能制造恢复药。炼金世界的差距便是如此巨大。

炼金釜本身亦有高下之分。古鲁卡鲁是炼金锻造师，且这只炼金釜又是为悠利量身打造的。与现成的炼金釜相较之下，反应持有人特性并经过调整的订制炼金釜性能更加优异。价格自然不斐，却也具备相应的性能。

关键在于，悠利的炼金釜是古鲁卡鲁亲制的订制品，而且还使用了传说中的金属作为材料。绯绯色金及奥利哈钢皆为传说级的金属，光是寻找它们便已是难上加难，与这两种金属之间有着高适性的存在更是少之又少。

明明身为极稀少的存在之一，悠利居然把炼金釜用在如此天马行空的诡异用途上。

「就、就算您这么说，我工作时又用不到炼金釜……」

「就算这样，也用不着尽是拿去做什么调味料啊！害这家伙往奇怪的方向调整了！」

「奇怪的方向？」

「……都是因为你老爱制造调味料，它开始往『制作物品时如何保住素材的鲜味』成长了。」

「哇～好棒哦！换言之，它制作的物品会更加美味啰？」

「就说了，别让炼金釜记住那种事情！」

双眸闪闪发光的悠利，让古鲁卡鲁再度放声怒吼。然而即便遭到怒吼，悠利却完全不放在心上。看样子使用炼金釜的过程中，它会反映持有人的工作内容并自主学习。多么美妙的魔法道具啊。悠利的脑海中，浮现出了愈是使用、愈会因为油渗透其中而更加好用的铁制厨具。例如煎蛋锅或平底锅等等。

搭载于炼金釜上的学习功能，会随着使用者的使用方法导致各种法则产生变化。例如持续制造恢复药系列药品的炼金术师，其炼金釜制造的恢复药品质亦会逐渐提升，进而提高药品的恢复力。持续打造铸块的话，便可以渐渐制造出杂质较少的高级铸块。

……然而具备如此出色的特性，并且以最高级素材锻造而成的悠利的炼金釜，提升的却是「不让丢入锅中的材料美味流失，将其反映于完成品」的能力。看来它正致力于提高成品营养价值及美味程度，怎么会这样呢？

认为对悠利说再多也没用的古鲁卡鲁，一边碎念一边开始调整炼金釜。这位老爹虽然嘴巴很坏，却是个以工作为优先的典型工匠。且无论使用方法为何，他都相当珍视自己亲手打造的炼金釜。对工匠古鲁卡鲁而言，炼金釜相当于自己的孩子。

「古鲁卡鲁先生。」

「干嘛，嫩咖。」

「已经中午了，需要我煮点什么吗？」

「嗯～就用现有的材料随便煮吧。」

「好～」

古鲁卡鲁的意识已有八成投注于调整炼金釜上。虽然会回话，也能够沟通，但悠利知道他有一半以上都是在漫不经心的状态下回话的。虽然知道，但悠利对此早已司空见惯，因此并不介意。这也不是他初次在古鲁卡鲁这里烹煮两人的伙食。

起初他只是体谅拼命工作而忘记休息的古鲁卡鲁。关于这点，饰品工匠布莱多也是一样。工匠们一旦过于专注，便会不小心忘了用餐，等工作告一段落后，才惊觉自己肚子饿得咕噜叫，这种状况并不少见。与家人同住的工匠会有家人帮忙照看起居，但像古鲁卡鲁及布莱多这种独居的工匠，这种情形已是常态。

「小路，麻烦在不打扰古鲁卡鲁先生的情况下打扫一下。」

「呣咿。」

今天也以护卫身份陪同悠利外出的使魔路克斯，以凛然的口吻回应悠利的请求之后，紧接着展开了行动。路克斯在外出地点进行扫除工作，也渐渐成了固定模式。对史莱姆路克斯而言，这么做还能顺便补充能量，可谓一石二鸟。

目送路克斯离去后，悠利便迈步前往位于工房深处的居住区。一人独居的古鲁卡鲁，将家里大半空间划分给了工房。设置于二楼的浴室及卧室似乎还算宽敞，但一楼有八成空间属于工房。狭窄的厕所与厨房则设置于深处的居住区。

尽管狭窄但设备齐全，能够满足基本作业需求。以独居生活来说冰箱还算大，但打开来瞧瞧里头，还是老样子仅有适合冰镇后饮用的酒，以及零星一些下酒菜而已。这位山民老爹可是位大酒豪。

「这个嘛～饭锅里有很多饭，之后就是食材了——……」

基本上古鲁卡鲁三餐都靠外食解决，因此冰箱内食材少得可怜。即使如此，为了嘴馋时能吃点东西果腹，里头仍有几样食材。而且今天可说是运气不错。

「有蛋、培根、高丽菜，还有番茄及小黄瓜呢～」

就算用光，古鲁卡鲁也不会动怒，因此悠利思考着能用眼前的食材煮些什么。考虑后的结果，他决定用番茄及小黄瓜作为陪衬，用培根蛋及高丽菜制作盖饭。理由是因为他突然想吃盖饭。悠利的生活模式一向是这种感觉。

作法极其简单。在热腾腾的白饭上铺满高丽菜丝，再于上头盛上半熟培根蛋当作佐料，仅此而已。悠利偏好用胡椒盐及酱油调味……别说他偷工减料，这两种调味料与半熟蛋黄交融合一可是格外美味。

「好，首先来切高丽菜丝吧。」

小厨房内的烹饪空间颇为狭窄。平时他一向都在宽敞的厨房烹煮料理，因此感到有些绑手绑脚。不过收纳于厨房内的厨具都相当高级，所以也算是扯平了。而古鲁卡鲁明明是一人独居，也并非经常下厨，又为何拥有如此高级的厨具呢？其实是他的工匠朋友送来的。有些是试作品、有些则是多做的，据说他们有时还会以物易物。

悠利拿来切高丽菜的菜刀，锋利到仿佛才刚精心研磨过似的。置于下方承受冲击的砧板也一样。虽然富有手感，却不会有奇怪的反光，简直堪称逸品。切高丽菜时「咚咚咚」的声响轻快悦耳，足见其品质之高。

关于高丽菜丝的粗细程度，每个人喜好各有不同。不过悠利喜欢偏细的高丽菜丝，因此今天他也决定将高丽菜切得极细。煎大阪烧时，稍粗的高丽菜丝能保留口感。但直接享用高丽菜丝时，悠利仍然偏好细一点。古鲁卡鲁基本上不会对端上桌的料理挑三拣四，想必他也不会对高丽菜丝的粗细有意见才对。

将切好的高丽菜丝放进碗里之后，下一步准备番茄及小黄瓜。首先去除番茄蒂，若底部有脏污就稍微切除一些。之后切成易入口的月牙形，并摆置于盘子上。小黄瓜则任意切成碎块后揉盐，在碗里静置一段时间等待水份沥出，再盛于盘上。

「接下来就是培根蛋了。」

拿出平底锅后稍微预热，并将培根摆列其上。滋滋声作响，煎培根的香味挑动着味蕾。悠利同时在两人份的碗公内添入白饭，最后只要把高丽菜丝盛在上头，白饭的准备便大功告成了。

确认其中一面培根已彻底煎熟之后，俐落地翻面并将它们排好，然后打蛋。由于平底锅尺寸很大，悠利边煎着两份培根蛋，边注意别让它们黏在一块。透明的蛋白遇热后马上变化成了白色，瞧见此状的悠利，从平底锅边缘缓缓注入水，然后盖上锅盖。

蒸气逐渐扩散，悠利想象着锅盖底下的蒸气将蛋蒸熟的过程，怀着雀跃的心情静候了一段时间。懂得掌握时机是关键。太快的话蛋白还没煎熟，太慢的话蛋黄又会彻底熟透。悠利的目标是半熟柔软的蛋黄，煎过熟可是大忌。

「差不多可以了吧～？」

悠利迫不及待地打开锅盖，纯白的蛋白及中心略带粉色的蛋黄随之映入眼帘。「煎得恰到好处！」悠利绽露笑靥，熄掉炉火之后兴奋地将培根蛋摆在高丽菜丝上头。

热腾腾的培根稍微软化了高丽菜，但悠利并不介意，因为那亦是美味的秘诀之一。刚出炉的料理最为可口，然而悠利还有一项未完成的工作。

「还有小路的份～」

他利用煎培根剩余的油脂，迅速快炒事先多切的高丽菜丝。由于已有培根的滋味渗透其中，所以仅需少许胡椒盐。这道菜是为路克斯而做的。比起生菜，它更喜欢炒蔬菜……至于蔬菜屑等厨余，也一如往常预计请路克斯来处理。

把迅速炒熟的炒高丽菜盛到盘上，再来将碗里的盐渍小黄瓜移至他自己与古鲁卡鲁的番茄旁边。因为还剩下一些，于是悠利也在路克斯的盘子上盛了一点。史莱姆基本上属于杂食性生物，因此路克斯什么都吃。

把所有人的餐具摆到大托盘上的悠利，接着迈步前往工房区。工房区内设有几张桌子，其中一张摆了饮品以及用来果腹的点心等等。悠利将托盘放到那张桌子上，并用抹布擦拭桌面，然后开始布置餐具。

当两人份的午餐准备完毕之际，悠利叫唤了仍旧埋首于工作的古鲁卡鲁一声。

「古鲁卡鲁先生～午餐完成了唷～」

「嗯？」

「午餐做好了。」

在悠利提醒之下，专业精神十足的古鲁卡鲁才总算注意到原来已经这个时间了。在工房内的小流理台洗过手之后，古鲁卡鲁来到了悠利身旁。路克斯则跟在他脚边，蹦蹦跳跳地移动着。看来它知道自己也有饭吃，所以才跟了过来。这只聪慧的史莱姆今天也依旧机伶。

「嗯，抱歉啦嫩咖，又让你帮忙煮菜。」

「不会不会，毕竟我也有份。」

「你也帮忙打扫了对吧？帮大忙了。」

「呣咿！」

过度热衷于工作的古鲁卡鲁，甚至没注意到路克斯在打扫工房。不过这种情形他们早已见怪不怪了。

古鲁卡鲁于座位就坐，望见桌面的料理之后疑惑地歪下了头。培根蛋、番茄及小黄瓜都是他已经看惯的食物，但摆盘方式却很陌生。具体来说，他很困惑为何没看见主食。

「嫩咖，没有面包或白饭吗？」

「在蛋下面。」

「啊？」

「我试着做成了盖饭。」

「……原来如此。」

明白面对悠利时对小细节吐槽也毫无意义的古鲁卡鲁，仅凭一句话就接受了。仅管次数不多，但享用过悠利亲手煮的料理的他，深知悠利的料理味道肯定不差。

悠利低喃一句「我开动了」，古鲁卡鲁则默念着祷告词。他所信仰的是山神，即便定居于远离山区的王都，信仰也未曾动摇。两人脚边的路克斯轻鸣一声「呣咿」之后，就这么朝炒高丽菜发动了突击。它一边用餐一边「呣咿、呣咿」的叫着，那仿佛像是在大赞「好吃！」的模样着实惹人怜爱。

「啊，请随意加胡椒盐及酱油调味。」

「知道了。」

悠利一面用胡椒研磨罐撒上胡椒，一面告知对方。古鲁卡鲁接下他用完的胡椒研磨罐并如此回答。为整碗盖饭撒上胡椒后，悠利接着绕圈淋上了酱油，之后再用筷子挖开蛋黄上层，边倒入酱油边注意别洒出去。最后为了不溢出去，要小心翼翼地将蛋黄与酱油搅拌均匀。完成之后，悠利绽露出了满足的笑容。

首先将煎培根与柔嫩的蛋白切成易入口的大小，再与拌过酱油的蛋黄一并递往口中。蛋的甜味、培根的鲜味和酱油相织交错，堪称人间美味，甚至让悠利不禁扬起嘴角说道「真好吃」。

再来连同被培根蛋热度软化的高丽菜丝，由上往下一并用筷子一口气夹起并送进嘴里。同时享用蛋、培根、高丽菜与白饭，让各自的口感及滋味交融合一，味道教人赞不绝口。软化得恰到好处的高丽菜仍残留一些清脆的口感，也别有一番风味。

「嗯～好好吃～」

「嫩咖。」

「是？」

「这种吃法，岂不是会让饭少得很快吗？」

「……饭锅里还剩下很多饭喔。」

悠利漾起灿笑，古鲁卡鲁则叹了口气，紧接着继续大口享用培根蛋盖饭。看样子，这道料理很合他的胃口。合胃口是很好，不过似乎也同时挑起了他的食欲。悠利根本没想到对方会如此中意这道料理。

「啊，要不然我再多煎一些续碗用的培根蛋如何？」

「拜托你了。」

「了解。」

不知为何，培根蛋盖饭获得了工匠老爹的好评。悠利如此提议之后，古鲁卡鲁开口回应的同时，也未曾停止用餐。看样子他相当喜欢这道盖饭。培根蛋盖饭做法简单，悠利心想「或许古鲁卡鲁今后还会自己做呢」。

返回基地之后，悠利转告大家「今天午餐我吃了培根蛋盖饭哦～」，导致要求隔天早餐吃培根蛋盖饭的人接连涌现。这都是家常便饭了。

◇◇◇

「就说了，是汝误会了。」

「我哪里误会了！你这恶人！」

「在下可不是恶人啊。」

「恶人才不会承认自己是恶人！」

喧嚣声传入了耳际。今日没有家务工作的悠利，正在使魔路克斯的陪伴之下散步着。此时传入耳里的争吵声令他愣了一下。因为正以困扰的语气向对方辩解的那道声音，是他相当熟悉的声音。同样也听过那声音的路克斯，也疑惑地鸣叫一声「呣——？」。

「小路，刚才那声音……」

「呣咿。」

「果然没错。」

声音是从巷子内传来的，于是悠利快步前往声源，路克斯也蹦蹦跳跳地尾随在后。抵达口角现场的悠利，确信了自己的猜想并没有错。

大动肝火的是一名年轻女性。对方有着美丽的金发，且装备一身轻铠，看起来像是名女战士。虽然五官端正貌美，但此刻却因为熊熊怒火，显得相当骇人。隐隐能看出她有种得理不饶人、甚至有些歇斯底里的气质。

与之对峙的人，则是一名打扮略显古怪的男性。那是王都特拉海伦附近罕见的打扮。那个男人留着浅黑色的长发，在脖子后方扎成了一束。到此为止倒还无妨，毕竟留长发的男性并不那么稀奇。问题在于他身上的服装。

男人身穿的服装，是一种名为「※着流」的和服。在这西洋风的世界……或者说国家，这身彻头彻尾的和服实在醒目到无话可说。而且明明一身着流装扮，不知为何脚上却穿着短靴，甚至还为了时髦而戴了一顶帽子。各种不协调的地方，更突显了他那身奇装异服。（译注：一种男性和服。不穿外套或裤裙的轻便穿法。）

「八云哥，你在做什么？」

「哦，是悠利啊。在散步吗？」

「是的。看起来好像起了争执……？」

「与其说争执，不如说是被找麻烦了。」

「哎呀。」

「什么找麻烦啊！」

「从刚才开始就一直是这副样子。」

一身着流装扮的青年·八云，无奈地叹了口气。从悠利向他搭话便能得知，他是寄居于《深红的山猫》的训练生一员。之所以一身奇装异服，是因为他出生自很遥远、很遥远……远到连本人都懒得思考究竟有多远的遥远异国。旅途中他顺道造访了这个国家，基于某些因缘就此寄居于《深红的山猫》，是个经历相当特殊的人。

无论遣词用字或服装都与此处居民略有不同的八云，连职业也有些与众不同。他的职业名为咒术师。在他的祖国是极其平凡的职业，以这国家而言地位相当于药师或占星术师。就悠利的印象来说，八云的职业更近似于阴阳师。

因此咒术师在这片土地属于小众职业。由于过于小众，甚至有许多人压根儿没听过这个职业。再加上字面也不讨喜，使八云经常因咒术师这个职业名与人起口角。此刻正是如此。

八云有着一双下垂的眯眯眼，此刻那双眼透露出了极为困扰的情绪。八云如此困扰的模样实为罕见，令悠利吃了一惊。大部分的事情八云都能打哈哈带过，让他伤脑筋到这种程度的事确实不多。

「从刚才开始就强调过很多次，在下施加的是咒术，而非诅咒。有些人或许以为两者是相同的东西，其实是截然不同的。」

「胡说八道！什么咒术师，这种职业实在太可疑了！」

「……八云哥，她该不会一直是这副态度吧？」

「嗯。在大马路上争吵未免会造成困扰，所以在下劝她到巷子里来。这倒还好，但这位女子丝毫听不进在下的话。」

「……看样子是呢。」

看来对方似乎是一名正义感暴走的冲动型大姐。悠利及八云望着气得火冒三丈的女性，窃声交头接耳。因咒术师这个职业而与人起口角，对八云而言并非初体验。被不晓得内情的人擅自当成危险人物，就某种意义上来说早已是家常便饭。本人毕竟已经习以为常，不至于因此怨恨对方。然而感到有些麻烦却也是事实。

顺带一提，八云之所以寄居于《深红的山猫》，正是为了学习这方面的常识。另一方面则是因为公会长表示「有个能让其他人闭嘴的监护人，对你来说比较好」……亚力还是老样子，被当成了麻烦人物陷入困扰时的避风港。比起《深红的山猫》，实力优秀的真赝士亚力才是被塘塞麻烦事的对象。能者多劳啊。

「毕竟以字面来看，『咒术师』在附近居民眼里大概很不吉利吧。」

「的确如此。不过这职业名也不是在下自己取的，这么说也很令人伤脑筋。」

「在这片土地上，咒术与诅咒似乎没什么区别，对吗？」

「嗯。但所谓的咒术，相较之下更近似于神职人员的祝福。」

「原来如此。不同地区的文化差异也很大，真辛苦呢。」

「就是说啊。」

「你们，有没有在听我说话！」

「「咦？」」

以感慨的口吻悠哉对话的悠利及八云，耳闻女性的怒吼声之后才愣愣地望向对方。她所说的话有九成都被两人当成了耳边风。毕竟她那番话的内容只是无限回圈。女性的说词只是一股脑儿地认定八云是「可疑的咒术使者」，并因此大发雷霆而已。当一个人无限反复第一句话的内容，当然任谁都会左耳进右耳出。

词汇库颇为丰富的女性一直用各式各样的字语表达自己的怒火，但内涵真的仅有一句话。这让悠利略显失礼地心想「真不晓得这位大姐的头脑究竟是聪慧还是不灵光」，八云甚至开始认为「这名女子明明样貌如此姣好，真是可惜了」，真是失礼的两个人。

「大姐，你似乎有所误解，所以容我解释一下。八云哥的能力范围，仅限于天气预报之类的事哦。」

「在下顶多只能占卜吉兆。」

「没错，就是那类事情。八云哥可办不到施加诅咒陷害别人那种事。他的职业确实是咒术师，但真要说起来，以这周边的文化而言，相当于药师或占星术师之类的职业。」

「少在那里妖言惑众……！如果真具备那种能力，为何要自称为咒术师！」

「……判定职业的人又不是在下，在下也无可奈何啊。」

「就是说啊。」

耐心说明对方也听不进去，使两人筋疲力竭。即使说出真相，对方也完全不当作一回事，着实令人困扰。不如说，这名女性究竟为何如此愤慨呢？八云从未诅咒过任何人，这使承受怒火的两人伤透了脑筋。

再说八云的能力范围，正如同方才说明的内容。他能判读风向预测天候，或观测风水及星象，借此占卜吉兆，而且并非百发百中。八云充其量仅能凭借知识及经验预测，与魔法那种不可思议的力量相异，相较之下更接近一门学问。

要说八云其他能办到的事，顶多是配合病情或伤势煎制药品。他熬制的药与所谓的恢复药、以及医生开的处方笺都有所不同。他会利用粉末或药丸制药，近似于配合患者体质调配成分的中药。

……与诅咒他人的术法丝毫没有关联。硬要说的话，也许他可以借由摆弄风水，使吉兆多少产生些许变化。但其程度细微到甚至可视之为错觉，完全称不上是诅咒。

因此，两人实在不晓得该拿这位情绪高亢不断找碴的女性如何是好。

「在下基本上对自己的无害程度颇为自豪呢……」

「八云哥实际上的确人畜无害啊。」

「嗯，药师及占星术师明明都很备受器用啊。在下可是无害到无法接受遭人厌恶的程度。尽管可以战斗，但那只是在下的一点兴趣。毕竟既然要踏上旅途，好歹得学会自卫才行。」

「就是说啊～」

「所以说，你们听我说话！」

两人已经完全背对女性，开始窃窃私语。虽然对方正怒火中烧，但承受怒火的人也很困扰。他们烦恼着，究竟要怎么做才能使眼前这个人信服。八云性情敦厚，不至于酿成大祸。但这名女性万一惹上血气方刚的人，肯定会引发一场混战。因为无论怎么想，女性一连串的说词都只是在找碴及诋毁罢了。

而且最大的问题在于，本人发自内心深信自己是正确的。八云喃喃低语一句：「与这种人争辩是最麻烦的。」从那沉痛的语气，悠利察觉到他过去也曾有类似的遭遇。悠利感慨地想，出生于异国可真是辛苦。

……咦？别说异国了，悠利明明出生于异世界，却还是过着如鱼得水又悠游自在的生活？这是两码子事。悠利确实拥有传说等级的外挂职业，但只要拟态成一般职业就好了。而且他那悠悠哉哉、与世无争的个性是与生俱来的天性，还请放弃吧。

总而言之，两人深感困扰。无论说什么，女性都不肯接受，根本无计可施。当他们苦恼着该如何是好时，路克斯轻鸣了一声，而且声音听来有些不悦。于是悠利及八云低头俯视它，只见惹人怜爱的史莱姆半眯起了双眸，明显相当不愉快。

「小、小路？」

「嗯？路克斯，怎么了？」

「呣——」

「呃、嗯，我的确是很伤脑筋没错，但小路你冷静点。冷静点，好吗？」

「呣～……」

路克斯相当不悦。极度不悦。它是悠利的使魔，也最喜欢悠利了。让悠利感到困扰的对象，极端地说即为路克斯的敌人。因此路克斯已将眼前不断找碴的伤脑筋女战士视为敌人，甚至萌生出「可以解决她吗？」的念头。察觉到气氛有异的悠利，赶紧出面阻止它。

毕竟路克斯虽然是个外貌天真可爱的史莱姆，尺寸仅相当于足球，却具备超乎想象的能力值。它不仅是超稀有古代史莱姆变异种，更是拥有破天荒能力值的具名魔物。要是不小心做得太过火，后果将会不堪设想。况且照路克斯当下不悦的程度，它恐怕不打算手下留情。

与悠利抱持同样想法的八云，也赶紧压住随时都可能飞扑出去的路克斯头部，并补充一句「别冲动！」；既然被找碴的八云本人都出言制止了，路克斯也不好采取行动。相对地，它依旧不开心地半眯着眼，还伸长一部分身体「啪啪啪！」地拍打地面。那举动仿佛像是在说只要两人下达许可，它便会即刻发动攻势。

「八云哥，怎么办？小路好可怕……」

「嗯……但是对方又听不进我们的话……」

「这下子只能拜托公会长调解了……」

「有没有路人能拔刀相助啊……」

「哇～完全推卸给别人呢……」

话虽如此，想不出其他解决方案的悠利，也开始期许有哪个路人能帮帮他们。例如冒险者公会的公会长或者亚力等等，任何能让女性信服的人……这种时候本应求助于身为智囊的学者，但悠利及八云脑海中都不曾浮现杰克的身影。杰克老师还是一如往常。

不过，老天是站在两人这边的。

「悠利和八云？你们在这种地方做什么？」

「啊，芙拉舞姐。」

「哦哦，是芙拉舞阁下啊。」

向他们俩搭话的人，是今天仍穿着一身裤装，英气凛然、美若天仙的芙拉舞。她今天仍然如此帅气，令人忍不住想称呼她一声大姐。她腋下抱着一个小魔法包，看样子是正好在购物。

「芙拉舞姐，你出门买东西吗？」

「是啊，我来补充箭头。你们两人杵在小巷子里做什么？……还有，路克斯为何一直敲路面？」

「…………小路它心情不太好。」

「……和往常一样，在下遇上了点麻烦事。」

「……我大概明白了。」

悠利别开目光低喃道，八云则瞭望远方继续说。从两人的发言明白来龙去脉的芙拉舞，将目光投向呆立在原地、一脸困惑的女性，接着开口说道：

「我不晓得你是打哪来的，不过我可以赌上《深红的山猫》之名，保证他绝对不会陷他人于不利。或许咒术师乍听之下是个不祥的名字，但他们绝非邪恶的存在。」

「咦，那、那个……」

「或许你过去曾经遭受诅咒，又或者认识诅咒的受害者，但那都与八云毫无关联。这个男人既无诅咒别人的意志，也没那种胆量。」

「毕竟对他人施加诅咒之后，自己也不可能全身而退，在下承担不起。那种死后会被神明所制裁的恶行，在下可敬谢不敏。」

芙拉舞以凛然的神情如此告知后，愈发不知所措的女性顿时哑口无言。八云也顺势道出了自己坚持谢绝诅咒的信念。悠利捕获并紧抱住仍旧不停敲打路面的路克斯，望着三人的身影，深感佩服——尤其是对芙拉舞那无比的说服力。

女性的反应截然不同。同样的一段话，倘若是从悠利或者八云嘴里说出口，她肯定听不进去。先前他们俩告知女性的内容与芙拉舞所说的也相去不远，然而她却一反刚才的态度，诚恳地听着芙拉舞诉说的话语。这究竟是怎么一回事？悠利心想「所谓的人望可真恐怖」。

至于事情最后演变得如何呢？

「真是万分抱歉！因为我自己的误解，而做出如此失礼的事……！」

「不，既然汝已经明白了，在下也不会计较。」

「都是因为八云你每次都这样草草了事，所以同样的状况才会不停上演吧……？」

「话虽如此，只要误会能解开，在下也别无所求了。」

「真不知该说你度量大，还是超凡脱俗……这点和杰克倒有几分相似。」

「请别把在下和那个日常生活白痴相提并论。」

「哇～……」

刚才无论对方如何口出恶言都视若无睹的八云，竟以极尽严肃的口吻如此断言，声调甚至显得有些冰冷。看来他是打从心底厌恶杰克。明白这点的悠利，下意识地遥望远方。

这也是无可奈何的事。毕竟八云与杰克年纪相仿，对于离乡背井游走各地，在异乡入境随俗生活至今的八云而言，被拿来与经常倒在基地路边的没用学者比较，的确教人难以接受。

直至刚才还气质敦厚的眯眯眼，忽然释放出一股冰冷的气场，使女性颤抖了一下。她大概是对自己的无礼有所自觉，才会感到害怕吧。不过八云之所以发火，始终仅是因为被拿来和杰克相提并论。对于被女性找碴一事，在明白只是误会一场，而且对方也确实道过歉后，八云早已原谅对方了。由此看来，他的度量确实很大。

「在下是异邦人，对这类事屡见不鲜。既然汝已经明白了，那就无妨。」

「谢谢……」

「话说回来，汝曾经受诅咒所害吗？」

「……以前有个朋友……」

语落至此，她没有继续说下去。看样子不是什么好结果，于是八云也并未继续深究。诅咒确实存在，也的确有被诅咒的道具。所以会有人一听见「咒术师」这个名称，便联想到那是施予诅咒的职业，因此对八云产生误解，倒也无可厚非。

与女性结束对话后，三人就这么一同返回基地。半路上，芙拉舞无奈地吐槽八云：

「说到底，打从一开始就报上《深红的山猫》或亚力的名号，不就万事解决了吗？」

「……在下只是寄居于此，不喜欢主动宣示自己在某人的庇护下。」

「我觉得问题不在这里……亚力听说之后，肯定会怒叱一声『下次早点告知对方！』」

「恐怕是吧。亚力阁下对我们实在是关怀备至。」

「不过要是说出这种话，亚力哥可是会尽全力否定的。」

「对啊……八成是为了掩饰害羞吧。」

「芙拉舞姐，这句话要是被亚力哥听到，他肯定会激动地疯狂怒吼。」

「我知道，我不会说的。」

三人脑海里浮现出了队长的模样——面容凶悍、言行举止也很粗暴，却非常乐于照顾别人的男人。那位滥好人队长总会在不知不觉之间揽上一身麻烦事，但要是当面对他说出这些话，他肯定会大发雷霆。然而包含这点在内，他们由衷倾慕着亚力。

「话说回来。」

「是？」

「嗯？」

「最好赶快回去。看样子要下雨了。」

八云仰望天际并如此低喃的瞬间，悠利及芙拉舞面面相觑。天气晴空万里，澄澈的蓝天连一片云都看不见。不过他们并未对八云的话存有疑心。两人四目相视后，随即快步返回了基地。

等悠利回到基地，收好晒在外头的衣物后，一场雨霎时骤下。得好好感谢八云的天气预报呢。

第六卷 第二章 最过度保护的监护人