第二卷第三章

升级考试合格的结果发表后过了几天，雷伊依然待在夕阳小麦亭当中。

他在承租的房间里脱下龙皮长袍与斯雷普尼尔之靴，以轻松的表情躺在床上看著从书店买来的书。

书籍的主要内容是关于地下城的注意事项。

由于从古兰那里听说指名委托的地点是地下城，他于是到以前购买怪物解体方法的书店，买了这本书。

「到地下城果然还是要有飞贼在吗？」

根据书上记载，地下城里大致上都设置了陷阱。

而这些陷阱，有的是栖息在地下城里具有一定智慧的怪物所设置，有的是地下城形成时自然而然出现的。

「那个什么公主将军的，既然是在战场上作战，应该可以认为她不具有飞贼的技能，而我也一样。这样的话，不是从基鲁姆雇一个，就是只能祈祷公主将军大人有同行的飞贼了……」

雷伊心里虽然这么想，脸上却浮现已经放弃的表情。

因为古兰已经说过，只有雷伊是以指名委托的形式与公爵家大小姐一起行动。既然如此，首先就不可能在基鲁姆雇用新的飞贼了吧。这么一来，剩下的希望，只有公爵家大小姐的随从里，能有谁具备飞贼的能力了。

「我乾脆自己来学习解除简单陷阱的方法吧？」

雷伊虽然有这样的想法，但距离委托开始只剩下几天的时间。现在才学习飞贼技能，无论如何都来不及。

「继续在这里空想也不是办法，稍微动动身体吧。」

只不过，既然被叮咛尽量不要承接讨伐委托，现在雷伊最多只能在公会的训练场里活动筋骨，让身手不会变得迟钝。

雷伊觉得就算这样也比什么都不做好，于是迅速站起身，做好出门的准备后，离开旅馆。当他来到赛特的厩舍时……

「来，小赛特，也吃吃这个。」

不知道为什么，露出著迷表情喂食著赛特的米蕾努已经在那里了。

赛特从喉咙发出声音，高兴地接受喂食，那模样让雷伊露出苦笑靠了过去。

「啊，雷伊，我来打扰了。」

「不会，我确实说过随时来找赛特没有关系……不过，你今天没有委托吗？」

听见雷伊的问题，米蕾努一边搂著赛特的背，一边轻轻点点头。

「嗯，昨天才刚拚命对付完森林爬虫而已，所以今天休息。」

「……这样啊，你们很努力耶。」

「对吧？所以我今天才会为了消除压力来和小赛特嬉戏啊……雷伊有什么事情要办吗？」

〖【森林爬虫】

正如其名字所显示，是住在森林里，如毛毛虫般的怪物。以尺寸来说，即使是最小的全长也有两公尺，大型的就算超过三公尺也不稀奇。因为是D级怪物，战斗力本身不怎么高，危险度和同等级的树妖比起来也相当低。可是那种巨大毛虫的外表，会让女性冒险者宛若看到蛇蝎般惧怕。而它那软绵绵的身体，更是以让担任前卫者不想触碰而闻名。〗

「没有啦，我想稍微动一下身体，所以准备到公会的训练场去。想说乾脆带赛特一起去，赛特你要去吗？」

雷伊对被米蕾努抚摸的赛特说道。雷伊心里抱持著「既然这样的话，它直接留下来和米蕾努待在一起也没关系」的想法，才会提出这个问题。赛特则是用喉咙轻叫了一声，表示自己也要去。

米蕾努应该也知道它的意思吧，脸上露出遗憾的表情叹了一口气。

「看来它要去，米蕾努你呢？」

「啊……这个嘛，我也一起去好了。我本来就想跟雷伊来一次模拟战……可以吗？」

对米蕾努来说，半兽人国王是比自己还要厉害的怪物，所以她也对雷伊能单挑击败半兽人国王的战力感到兴趣，在犹豫了一下之后，马上点头答应。

「而且我也想继续跟小赛特待在一起。」

只不过，米蕾努后面附加上的这句话，也可以说很符合她的个性吧。

之后，雷伊把赛特从废舍里放出来，跟平常一样朝公会前进。

和平常不同的是，目前不是一人一兽而是两人一兽。

「小赛特、小赛特，来，吃这个。」

至今为止都是雷伊在摊贩买东西来喂赛特，但这个任务现在换成米蕾努来负责。

雷伊一边看著他们的样子，一边把买下的食物——用长条面包夹住肉，像是热狗堡般送进嘴里，接著对米蕾努说：

「你之前才嚷著缺钱，现在没问题了吗？」

「是啊。和小赛特一起去讨伐树妖的时候打倒了稀有种，结果它的素材卖了相当高的金额……虽然没得到魔石就是了。」

米蕾努的话让雷伊猜想赛特获得的毒爪技能，应该就是来自于那只稀有种的魔石。

「而且昨天森林爬虫的脚、丝以及魔石等等也卖了一定水准的价钱，所以现在手头比较宽裕。」

认识米蕾努与赛特的基鲁姆居民及冒险者聚集到他们身边的模样，也算是熟悉的光景。

最后，他们来到公会，不用雷伊特别对赛特说些什么，它就自己移动到马车与从魔待命用的空间躺了下来。

照得到阳光的温暖地点，已经有一点变成赛特专用的空间了。

「小赛特，要暂时跟你分开了，我去和你的主人对战一下。」

赛特以喉咙发出简短的叫声目送两人离开，而雷伊和米蕾努没有进入公会，直接朝著训练场前进。

◆　◇　◆　◇　◆　◇

「今天没什么人呢。」

环视训练场的米蕾努呢喃道。

实际上，训练场里只有一个大约五人的集团，此外就看不见其他冒险者。

既然他们五个人聚在同一个地方训练，很容易就能够猜测到，他们应该是同一小队或是熟人。

「嗯，中午大概就是这种感觉吧。」

早晨的话，可能会有人为了接下来的委托，稍微活动一下筋骨，可是现在已是中午，这个时段还待在训练场里的，不是像雷伊与米蕾努一样今天放假，就是把今天拿来当成训练日的人。

「说的也是，那我们各自热身之后再开始对战吧。可以吗？」

「嗯，没问题。」

雷伊对米蕾努的话点点头，从雾气环里拿出死神镰刀。

看见那种模样，五人组发出惊讶的声音，但是对雷伊来说，其他人看见雾气环而惊讶的模样已经是司空见惯的光景，所以他并不在意他们的样子，直接开始热身。

他缓缓挥落、撩起死神镰刀，接著直接把它横扫出去。而且不只用带有刃面那一边，也把刀柄当成棍棒一样朝著空中突刺。

简直像套路表演般的动作，不只让先到训练场的五个人看得入迷，甚至连米蕾努也是如此。

「等等，不要只是看啊？」

闻言米蕾努才一边露出苦笑，一边把自己的长剑拔出剑鞘开始热身。

经过几分钟，双方的身体都放松时，两人点点头，面对面摆出武器。

当两个人浮现「开始！」的念头时，一道声音简直就像计算好时机般对他们说：

「咦，雷伊？你在这里做什么？」

雷伊原本正准备要缩短与米蕾努之间的距离，却不禁因这道熟悉的声音，停下踩出的脚步，朝声音的来源看去。

结果站在那里的，是有著一双好强眼睛的飞贼少女，典型魔法师打扮的少年，以及用某种不愉快视线看著雷伊的青年战士。正是前几天才刚一起接受升级考试的邱洛特、史科拉以及阿罗甘三个人。

(话说回来，他们的确说过要一起组队。)想起在夕阳小麦亭顺势举行的升级考试庆祝派对里曾听过的消息，雷伊把死神镰刀的金属箍部分插到地面说：

「来做一下战斗训练。她是『灼热之风』的小队长米蕾努。你知道她吗？庆祝派对时，米蕾努最后因为一直在跟赛特玩而没能过来同乐。」

「当然，她很有名唷？因为年纪轻轻就率领C级小队。初次见面，米蕾努小姐，我叫邱洛特。这位是魔法师史科拉，他是战士阿罗甘。我们是和雷伊一起参加升级考试的伙伴。」

史科拉听见邱洛特这么介绍后低下头来，而阿罗甘面对地位明显高于自己的人物，也乖乖低下了头。

听见邱洛特的发言，米蕾努亦放下架好的长剑，开口表示：

「哦，跟雷伊同期的伙伴吗……看来你们很辛苦。」

「……嗯，是啊。」

两名女性因为各自知道雷伊不符合常识的部分，于是宛如能互相瞭解般朝对方点点头。

靠著眼神传达完彼此的想法后，米蕾努忽然像有什么点子般，露出微笑跟雷伊说：

「嘿，难得有这个机会，要不要让他们看我们的模拟战？有观众气氛比较热络，而且光看上级者的对战，他们应该就能学到不少东西。」

听见她的话后，阿罗甘微微皱起眉头。

他应该是对与自己同期、还比较年轻的雷伊被认为是上级者而感到无趣吧。

然而，亲身体验过雷伊的实力，他这时也没有说什么，只是保持沉默。

邱洛特应该没有注意到阿罗甘的反应，她发出惊讶的声音。

「真的可以吗？」

「嗯，我是没关系……雷伊呢？」

既然两名女性已经谈论到这个地步，雷伊判断说什么都没有用。况且对他来说，自己的战斗就算被看见，也没有什么好困扰的地方，所以轻叹了口气后点了点头。

「知道了，我也无所谓……不过，千万不能阻碍到我们。」

「好啦……来吧，史科拉与阿罗甘，为了不阻碍到他们，我们退后一点。」

史科拉与阿罗甘遵照邱洛特的指示，移动到不会阻碍雷伊与米蕾努的地点。

确认完他们的位置后，雷伊与米蕾努各自拿起武器面向对方。

「真令人有点意外。我还以为充满许多谜团的雷伊会拒绝让人观摩模拟战呢。」

「说起来，不就是你制造出无法拒绝的气氛吗？现在还敢这么说……不过充满谜团这一点我倒是不否认啦。」

「当然啦。毕竟在我的身体里埋了那种东西……也罢，结果在出乎意料的情况下提升了战力，就算了吧。」

提到那种东西，雷伊才想起对『灼热之风』使用的誓约之种子。

只要不说出雷伊的秘密，那个魔法就不会造成伤害，甚至还有获得对火焰的耐性以及提升火系魔法威力的好处。

「继续闲聊下去也不是办法……差不多要开始啰！」

随著这句话，米蕾努维持摆出长剑的姿势，接著往地面一踢，缩短与雷伊的距离。

雷伊为了迎击，故意拿著死神镰刀往前冲。

「呜！？」

米蕾努应该是没想到拿著长武器的雷伊会自己缩短攻击距离吧，她瞬间产生犹豫……结果就是让雷伊抢进长剑的攻击范围内侧。

「要上啰！」

看准这一瞬间的空档，雷伊以死神镰刀刀柄使出捞起对方脚部的一击，但米蕾努从刀刃部分的动作看出雷伊的企图，迅速往后方跳跃。

一眨眼的时间过后，死神镰刀的刀柄猛然通过米蕾努脚原先所在的位置。

「……真有一套。这样还是D级，根本是诈欺嘛。」

「你也不赖啊，我没想到你会如此轻易识破我的企图。」

「怎么说我也是C级冒险者，没那么容易被打倒啦。尤其是现在还有观众，要是三两下就被干掉，我这个前辈就太没面子了。」

「你是会在意这种事情的类型吗？」

即使互相调侃，两个人还是以眼神与身体做出假动作，刺探对方的空档。

(不过这样下去只是在浪费时间。那么……)

暗暗下定决心的雷伊，就算仍旧在交谈，也慢慢、慢慢地制造出空档，并让它愈来愈明显。

米蕾努看见这种样子，每发现到空档，身体就立刻有反应，但同时也理解那是诱饵，不敢随便发动攻击。

雷伊故意制造空档来诱使对方攻击该处，这样的行为让米蕾努感觉到压力，彷佛自己不论攻击哪里，对方都能挡下来。

这时候可以进攻吗？还是这也是假空档？这时候不进攻的话……这样的想法在脑袋里转动……

「喝啊啊啊！」

她像是无法忍受这种压力般，往前跨出一大步。

随著清厉叫声使出往下挥落的一击，被雷伊以死神镰刀不带刃面的刀柄部分挡开……当米蕾努的剑身来到抓住刀柄的雷伊手部附近时，雷伊又像要用刀柄的部分缠住剑身似地把剑往上空弹飞。

到了下个瞬间，死神镰刀的刀刃已经紧贴在双手空空的米蕾努脖子上。

「……投降。」

听见米蕾努判断无论怎么看都是自己落败而发出的声音，在旁边观看的邱洛特等三人才因为D级冒险者赢过C级冒险者的事实，发出细微的惊呼。

之所以没有出现夸张的叫声，应该是因为已经亲眼见识、理解雷伊的实力了吧。如果完全不认识他的人看见刚才那一连串的动作，脸上一定会浮现惊愕的表情。

率领C级小队的米蕾努以及刚升上D级的雷伊——因为这两个人之间的战斗就是具有如此高的水准。

战斗本身虽然很快就结束了，但米蕾努脸上浮现斗大的汗珠，这些汗水就显现出这场战斗有多么惊人。

「米蕾努小姐，辛苦了。请用这个擦汗吧。」

「谢谢，果然是很不错的训练。」

米蕾努露出微笑擦拭汗水。然而，最后又像是忽然想起什么般，把视线移到邱洛特身上。

「嘿，这样的话，你们要不要也跟雷伊来场模拟战啊？」

「……咦？」

听到米蕾努极为突然的提案，邱洛特像是出乎意料之外似地发出古怪的声音，但下一个瞬间她迅速摇头大叫：

「不可能不可能，怎么可能呢！是那个雷伊唷？说起来，我怎么可能赢过米蕾努小姐都没办法赢过的人呢！」

邱洛特的话已经有点混乱，而史科拉也像是有同感般点了点头，至于阿罗甘可能是想起之前对战过的事情了吧，只见他恨恨地皱起眉。

米蕾努看著那三人的反应，轻轻耸耸肩开口说：

「也不是要你们一个一个和他单打独斗。我是说，你们三个人一起和雷伊对战，对雷伊来说，这算是应付多数的战斗训练，而你们也可以有和雷伊这么强的人对战的经验对吧？怎么样啊？」

「你问我，我也不知道该……」

被米蕾努看著的雷伊则看向邱洛特等三人。结果站在那里的邱洛特等人表现出「自己一个人或许没办法，但三个人的话……」这种想法。

雷伊轻轻耸了耸肩，一边把手上的死神镰刀扛到肩上，一边对邱洛特他们三个人说：

「嗯，好吧。虽然升级考试才结束没多久，但你们应该做过合作攻击的训练吧？就试试看吧。」

「……嘿，就算是你，要同时与我们三个人对战，也有点太自负了吧？」

或许是自尊心受到伤害，邱洛特从腰间的剑鞘里拔出短剑，用锐利的视线看著雷伊。

史科拉叹了一口气，为了随时能施放魔法而集中魔力，阿罗甘同样把魔剑从剑鞘里拔出来。

「那么，我来当裁判。千万不要造成致命性的伤害啊……现在开始吧！」

米蕾努大叫，她的声音响起的瞬间，雷伊就用双手握紧扛在肩上的死神镰刀，往地面踢去。

目标是似乎是三人中领头的邱洛特……不对，应该是魔法师史科拉。由于雷伊自己也能使用魔法，相当清楚后卫的魔法师有多麻烦，才会做出这样的行动。

「什么！史科拉，快回避！」

应该是认为攻击一定朝著自己而来吧，邱洛特从雷伊身后追上来大叫。

但已经太迟了。雷伊利用压倒性的脚力与瞬间爆发力，一口气冲进史科拉怀里，伸出死神镰刀的金属箍部分……

「别做梦了！」

这么大叫并用魔剑挡住死神镰刀一击的人，是阿罗甘。

过去只想到自己的阿罗甘，竟然会做出保护伙伴的行动，这让雷伊惊讶地瞪大眼睛。

可是，也只是一瞬间而已。下一秒，接下死神镰刀金属箍部分的阿罗甘，因为无法挡住它的来势，被轰飞了出去。

不过只要有这一点时间，就足以让史科拉与雷伊拉开一段距离。当雷伊想再次缩短这数步距离的瞬间——

「你、做、梦啊啊啊啊啊！」

听见背后传来的叫声，雷伊直接将金属箍往背后刺去。

邱洛特为了让史科拉取得距离，故意发出叫声引起对方注意的作战成功了。只是，她没想到对方那么快就有所反应，结果只能用短剑抵挡金属箍，就跟阿罗甘一样被往后轰飞。

然而，史科拉绝对不会浪费邱洛特争取到的时间。

『风拳！』

史科拉最擅长的是风系魔法。其中使用频度最高且最熟练的，就是风拳这种魔法。

虽然只有以风形成的拳头来殴打对方的效果，但咏唱也因此相当简短，再加上因为是风拳所以无法看见。这一击带有轻易击杀哥布林的威力。不过……

「太天真了！」

斩！

带著魔力的死神镰刀被挥出的瞬间，朝雷伊飞过来的风拳就全被砍断……史科拉回过神来时，红黑色巨大镰刃已经抵在他脖子上。

「到此为止！」

这时，邱洛特与阿罗甘才好不容易站起身，但米蕾努判断无法继续战斗下去所发出的声音，结束了这场模拟战。

「好痛！？输掉了……吗……」

「……可恶！」

邱洛特与阿罗甘懊悔地说道，雷伊却对这样的两个人发出佩服的声音。

「模拟战确实是我获胜了，但你们的合作变流畅了呢。回想起阿罗甘一开始找我麻烦的事情，实在很难相信你会保护史科拉，邱洛特也以自己作为诱饵来帮史科拉制造攻击的机会。」

说到这里，他看向露出懊悔表情的阿罗甘，继续开口表示：

「而且邱洛特与史科拉也就算了，阿罗甘和他们组成小队不过几天的时间吧？倒是合作得天衣无缝喔。」

听见雷伊出乎意料之外的称赞，邱洛特像是觉得坐立不安，而阿罗甘直接把脸别到一边，史科拉则是露出笑容。

◆　◇　◆　◇　◆　◇

和米蕾努与邱洛特、阿罗甘、史科拉等人举行模拟战的隔天，雷伊和至今为止的几天一样，在旅馆房间内看著地下城相关书籍时，因敲门声回过神来。

「是谁？」

「我是从公会来的，由于有关于指名委托的事情要说明，所以不好意思，可以请你跟我来一趟吗？」

「我知道了。我要先准备一下，请你稍等。」

(终于来了吗？)

瞭解是古兰在升级考试合格发表时，曾经说过的详细说明，雷伊就把正在看的书收进雾气环，接著穿上龙皮长袍、斯雷普尼尔之靴，打开房门。

站在那里的，是名看起来大约四十岁左右的中年男性。

对方一见到雷伊，轻轻低下头来。

「我立刻帮你带路。」

「嗯……顺便问一下，只有我一个人去吗？」

「是的，我没接到雷伊先生与人组队的情报……难道不是这样吗？」

「不是这个意思，我是指我驯服的狮鹫不用一起去吗？」

迎接的男人大概本来以为自己听见的情报有误吧，此时他放心地松了口气轻轻点头。

「是的。今天请雷伊先生自己过去。前往的地点如果是公会，驯服的怪物一起过去当然没关系……」

「嗯？你刚才不是说，是从公会来的？」

「我的确是公会的职员，但是要带你去见的人，是这次指名雷伊先生承接委托的人物。这么说你应该就知道了吧？」

委托雷伊的人物——雷伊已经从古兰那里听说究竟是谁，也就是……

「这个城市的领主，拉鲁库斯边境伯爵……吗？」

「没错。原本应该是在公会里进行说明，不过这次的情况比较特殊，所以将前往领主大人的宅邸进行。」

「嗯，这样确实没办法带狮鹫过去。」

随便带赛特过去的话，很容易就能想像得出要是一个弄不好，自己说不定会落得无法继续待在基鲁姆的下场。

「我知道了。不过，去之前可以先绕到厩舍一下吗？我驯服的狮鹫相当聪明，我想让它知道我出门的事情，不然它可能会以为我被诱拐追上来。」

「……狮鹫是那么聪明的生物吗？」

「或许是我的狮鹫比较特别吧。」

向来自公会的使者打声招呼后，雷伊前往厩舍。途中看见停在夕阳小麦亭前面的豪华马车，雷伊心里产生莫名的感动，一边想「真不愧是领主的委托」，一边进到厩舍。

厩舍里，赛特以喉咙发出鸣叫声来迎接雷伊。

不过雷伊一边摸著赛特的头，一边开口表示：

「抱歉，赛特。我现在的确要出门，但这次要去领主的宅邸，没办法带你一起去。」

赛特听到雷伊的话发出寂寞的叫声，用头磨蹭他。

「和之前升级考试时不同，这次马上就会回来了。不会要你自己留在这里好几天。」

即使如此，赛特还是发出寂寞的鸣叫，雷伊最后又摸了一下它的头，便离开厩舍。

赛特盯著他的背影，一直到再也看不见为止。

「抱歉，让你久等了。」

雷伊对马车前面的使者说完，对方轻轻摇了摇头打开车门。

「不会，在公会工作就能知道冒险者也有许多必须处理的事情。那么，请吧。领主大人正在等你呢。」

「听你这么说我就放心了。」

对方笑著敦促雷伊快点上车。

雷伊见到他毕恭毕敬的模样，心里虽然想著「我什么时候变得这么伟大」，但还是坐上了马车。

使者确认这一点后，关上车门让马车出发。

「……今天的天气不怎么好呢。」

雷伊从马车的窗子仰望天空呢喃。

实际上，现在的天空确实被雨云遮住，是随时都可能下雨的天气。

心里这么想的雷伊，因为在马车中也没事可做，于是从雾气环里拿出刚才在房里看的书，再次专心地看了起来。

虽然这几天已经看了不少内容，不过也只有七成左右。雷伊希望能在委托开始之前全部看完。

他集中精神在书本上过了一阵子后，至今为止以轻快速度前进的马车忽然停了下来，门也被人打开。

「雷伊先生，到达领主大人的宅邸了。」

「嗯，我知道了。」

从马车上下来的雷伊，一边感觉有水滴断断续续地落在脸颊上，一边顺从使者的带领通过领主宅邸的大门。

(与其说是领主的宅邸……倒不如说是碉堡吧？)

这就是雷伊看见领主宅邸后浮现的感想。

以宅邸来说太过于庞大，但要称为城堡又有点不足。看见这样的建筑物，心里浮现的印象就是碉堡。实际上，这座领主的宅邸很明显兼具碉堡的功能，雷伊轻易就能猜想到它应该也具备了在发生战争时，可以使一定程度的基鲁姆居民到这里来避难的机能。

「这边请。」

雷伊跟在公会使者身后，往领主宅邸内部走去。大概是因为姑且要顾及身为领主的面子吧，通路上装饰著不少绘画与陶壶。另外，墙壁在固定间隔埋进使用了魔石的魔法照明，这点也令人印象深刻。

不过，在通道中看见装饰的斧枪与长枪等武器后，雷伊还是觉得碉堡的印象比领主宅邸来得强烈。

雷伊一边以好奇的眼光欣赏装饰在通道上的物品，一边走在使者身后数步之处。大概走了十分钟左右，就看见一扇施加了精致雕刻的大门。光是这扇门就值几枚金币……搞不好还要几枚白金币吧，雷伊认为它就是具有如此价值的艺术品。

两人来到门前后，使者理所当然般以门旁边的门环敲了敲墙面。

(门环不是用来敲门的东西吗？不过，说起来这扇门的确像是艺术品……为什么只有它如此豪华？就这栋看起来像是碉堡的建筑物来说，主人似乎不像过著贵族奢侈生活的人啊？)

当雷伊心里这么想时，门后面传来一道声音。

「进来吧。」

「好的。失礼了。」

打声招呼之后，使者朝门伸出手。门上虽然有门把，但他像是尽量不去触碰雕刻的部分般把门打开。

「领主大人，关于指名委托的事情，我把D级冒险者雷伊带过来了。」

「嗯，辛苦了。我等一阵子了。那么，进来吧。」

听到里头传出这句话，雷伊便在使者催促下踏入房内。

「！？」

往房内踏一步的瞬间，雷伊立刻感觉到混杂杀气的视线正看著自己。

雷伊反射性地把手往雾气环伸去，追寻视线的来源，结果就看见前方存在一名男性。该名人物身上穿著金属铠甲，头部戴著金属头盔，有著二十岁左右的端正脸庞和一头橘色头发。

雷伊判断另外那名坐在办公桌前的男人一定就是达斯卡，于是在脑海里搜寻关于这名以带著杀气的视线看向自己的铠甲男，但可以确定的是自己跟他是初次见面。至少雷伊不记得曾做过什么事情，会让对方朝向自己的视线带著杀气。

「丘斯提，这个人是我找来的。不要做出这种散发杀气的举动。」

「……很抱歉，但我们是请您帮忙找和我们一起行动的人，为何来了个这样的平民呢？」

听见房间主人的声音，被称为丘斯提的男人便收起杀气。只是这下他改用侮蔑的视线看著雷伊。

被人用这种视线注视，雷伊当然不可能会开心，他像是要表示没空理这种杂鱼般用鼻子冷笑一声，瞥了对方一眼，便把视线移到丘斯提身边坐在办公桌前的男人身上。

不过，这样的行为大概使丘斯提感到不悦，他反射性把手往挂在腰上的剑鞘伸去，并开口说：

「达斯卡大人，真的很抱歉，我无法信任这个搞不懂自己身分的家伙，也没办法相信他有什么实力。可以的话，我希望能和他举行一次模拟战来确认他的能力。」

丘斯提虽然装出冷静的模样宣告，但额头上已经浮现血管，反过来被雷伊这个平民瞧不起，让他气得满脸通红。

被称为达斯卡的男人原本打算对丘斯提说些什么，不过又立刻点了点头。

「你叫雷伊吧？我是达斯卡·拉鲁库斯，是拉鲁库斯边境伯爵家的当家。而这边这位是丘斯提·布拉辛。这次找你来参加的委托，他也是相关人员……现在看来他无法相信你的实力。抱歉，你跟他来一场模拟战吧。」

雷伊因为达斯卡的话，确定眼前这个人就是治理基鲁姆的贵族，接著一瞬间又以带著轻蔑感情的挑衅眼神瞄了丘斯提一眼，轻轻点点头。

「我知道了，就让他看看什么叫做实力差距吧。要在哪里举行呢？」

「……这座宅邸里有骑士团常驻，有他们使用的训练场。你们就在那里对战吧。丘斯提，你可以接受吧？」

「是的。正如这个平民所说，让我告诉他什么叫实力的差距吧。」

面对对方挑衅的发言与态度，丘斯提已经陷入随时爆发都不奇怪的状态。看著这种模样的达斯卡，带领两个人到训练场。

在领主宅邸当中的训练场，以人数来说应该足以让一百名骑士进行团体战的广大空间里，雷伊与丘斯提面对面站著。

裁判由骑士团的其中一人担任，达斯卡则在稍远处望著两人对峙的光景。

「接下来将举行模拟战，双方禁止使用会杀伤对手的攻击。知道了吗？」

雷伊对达斯卡的话点点头后，从雾气环里取出死神镰刀。

丘斯提看见这一幕，虽然瞬间露出惊讶的表情，却再也没有表现出什么，只是从腰间的剑鞘把剑拔出来。

「丘斯提，你擅长的武器应该是枪吧……用剑真的可以吗？」

「嗯，那当然。我的枪是为了守护那位贵人，拿来教训下贱的家伙只能说是杀鸡用牛刀。」

看来他是典型的贵族至上主义者，看轻贵族之外的所有人。面对这样的丘斯提，雷伊的眼神变得更加严厉。

「我会亲自告诉你，你的骄傲将导致失败。」

「哼，大话谁都会说。我才要让你这种低贱的平民好好瞧瞧我的力量。」

在宛如接下来要举行的不是模拟战而是正式决斗的气氛中，达斯卡判断继续对两个人说话也没有用，于是对骑士点点头。

「那么……开始！」

骑士在宣告的同时往后面退去。

虽然这是他基于不祥的预感而采取的行动，不过这绝对不是什么错误的判断。

因为在下达开始讯号的瞬间，雷伊摆出死神镰刀往前冲出去，而丘斯提也把剑举到上段朝前方飞奔。

锵！

下一个瞬间，尖锐的金属声响彻四周。

然而，看见一连串行动的人，都认为是雷伊占上风。毕竟尽管双方同时飞奔而出，但大镰刀与剑互碰的地点，明显比较靠近丘斯提原本备战的位置。最重要的是……

「呜哦哦哦哦哦！」

只是一次刀锋相抵，丘斯提就像小孩子丢出去的石头一样，被往轰飞至一旁。

虽然被轰飞出去，他还是能在空中重整体势，从这表现来看，只能说丘斯提确实有两把刷子，但他内心对于雷伊的臂力……尤其是死神镰刀的重量感到惊愕不已。

丘斯提在空中重整体势降落到地上后，依然在地面拖了一段距离的足迹，由此就能知道其威力有多么强大。

(可恶，这惊人的威力是怎么回事！？他真的是人类吗！？)

丘斯提内心虽然感到惊愕，不过雷伊脸上同时也浮现讶异的表情。

(我确实已经在死神镰刀上贯注魔力，却还是无法砍断剑身……这就表示他和阿罗甘一样拿著魔剑吗？)

「不过，就算是这样……！」

像是不给对方重整态势的机会般，雷伊维持举著死神镰刀的姿势，再次往前冲。

靠著比刚才更猛烈的踏步，让对方进入死神镰刀的攻击范围，雷伊直接横扫镰刃。

如果没有止住，这一击确实能把身体砍成上下两半。可是，丘斯提也从刚才一连串的交手中理解雷伊拥有恐怖的臂力，因此他没有硬挡，而是直接往后方跳跃。

……没错，他原本打算等那把巨大镰刀通过眼前的瞬间，立刻猛冲缩短距离，然后挥出魔剑分出胜负……原本应该是这样才对。

但这似乎真的能撕裂空气的一击通过眼前时，丘斯提表面上没有什么变化，内心却已经刻下恐惧感。像是作为感到恐惧的证据般，他的背部瞬间喷出大量冷汗。

注意到这一点的丘斯提，像是要斥责自己般发出巨大的声音。

「呜哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦——！」

(怎么可能，就算是拉鲁库斯边境伯爵推荐的人物，本大爷也不可能对区区D级冒险者感到威胁吧？不，刚才只是碰巧，我绝对不承认有这种事！)

人类在遇上超乎自己想像的存在时，会选择以敌对或者友好的态度来对待那种存在。也就是把精神往排除该存在的方向发展，或者是与其建构起友好关系来寻求那个存在的庇护。而这个男人立刻选择了前者。

丘斯提以内心的大叫与发出声音的狂吼，同时由内外双方鼓舞自己，接著又摆出魔剑。

看著他这种模样，雷伊依然保持沉默，握紧死神镰刀的刀柄。

「要上啰。」

雷伊嘴里这么说的瞬间，往地上一踢，缩短与丘斯提之间的距离。

距离就如字面上的意思在一瞬间消失，丘斯提立刻把魔剑往侧面架去。

如果没有刚才的吼叫，他恐怕会来不及挡下这一击。虽然他成功挡下来自雷伊的一记攻击，但是……

「呜啊！」

雷伊以死神镰刀所挥出的一击，再次把他往旁边轰飞出去。

丘斯提虽然被轰飞了五公尺以上，仍把魔剑刺进地面防止继续飞退。同时，彷佛这是决定最后谁胜谁负的时刻般，他在踩稳地面的脚上贯注力道，以举著魔剑的姿势直接朝雷伊缩短距离。

「呜哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！」

这种死缠烂打的感觉，让人无法想像他是贵族。就算做出这样的行为，丘斯提也无法允许身为贵族的自己输给雷伊。他用尽最后的气魄，使出现在的他能够发挥的最完美突刺。

对于原本用枪的丘斯提来说，剑的手感多少有点不同，但突刺是他相当熟悉的动作，因此施放出来的一击相当具有速度与威力。

可是，雷伊只是稍微动了一下脖子，便躲开这用尽浑身力道的一击。

「呜，还没完呢！」

这本来是场事先已经提醒过不能给对方致命一击的模拟战，不过这时丘斯提脑海里早就没有这件事。他现在只专心想击中像要表示这只是儿戏般、轻松闪开自己的突刺的雷伊。

以突刺的形式击出的剑身一瞬间回到男人手边，他再次连续发出一击、两击、三击宛如闪光般的突刺。

而雷伊也不断以最小限度的动作，避开这些突刺缩短两人之间的距离。

(怎么可能，虽然我用的不是熟悉的魔枪而是魔剑，可是他竟然能够这样连续避开我的突刺？他真的只有D级吗！？)

男人又在内心对雷伊产生莫名的恐惧，不过手里还是发出得意的五连突刺的最后一击。

这是最后，也是最快的一击。雷伊用死神镰刀刀柄把这一击弹开，直接在近距离之下使用刀柄对男人的身躯施加打击。

「喀！」

在周围看著这场模拟战的人耳里，都确实听见了「哔叽」一声，听起来实在不像是重金属铠甲遭打击的声音。同一时间，发出这道声音的男人，被连著他的身体、强行把刀柄往上挥尽的雷伊，给顶上空中……

「到此为止！」

在死神镰刀准备对落下的丘斯提追加一击时，男性裁判的声音响彻周围。

听见这道声音，雷伊停下手臂，被刚才那一击顶向天空的丘斯提也直接瘫落到地面。

「快一点！把能使用回复魔法的人叫过来！」

看见倒在地面的丘斯提一动也不动的模样，达斯卡这么大叫。

最后刀柄往上捞般的一击，让丘斯提完全失去了意识。

「呜、呜……」

然而，肋骨与铠甲都被折断的丘斯提，已经因为疼痛而醒过来。毕竟尽管隔著铠甲，他再怎么说也是被超过百公斤的死神镰刀刀柄击中，还外加上雷伊的力量。从铠甲的躯干部分有一半遭到粉碎，就能证明这一击的威力。

达斯卡靠近重伤的丘斯提，为了让他保持清醒对他说话。

「丘斯提，能使用回复魔法的人立刻就来了。在那之前稍微忍耐一下。」

「不，不用麻烦了。」

丘斯提虽然痛苦地按住侧腹部，仍集中意识，打断拉鲁库斯边境伯爵的话。

『水啊，以慈爱的魔力治愈吾之伤势吧。』

蓝色光芒聚集在他手上……

『蓝之治愈。』

回复魔法完成之后，光芒被吸进丘斯提的侧腹部。他维持这样的姿势几秒钟的时间，最后迅速站了起来。

在周围看著这种模样的骑士们，顿时因为丘斯提使出的回复魔法产生一阵骚动。

由于原本能使用回复魔法的人就不多，当然会对丘斯提身为骑士又能使用回复魔法的力量感到惊讶。

不过丘斯提似乎习惯了旁人发出这样的惊呼，只见他以完全不在意的样子，对著附近的达斯卡说：

「抱歉让您看见丢脸的一幕，我不要紧了。」

「哦，能够使用水的复原魔法吗？确实名不虚传。」

「毕竟我是担任那位大人的护卫，回复魔法是必需的技能。」

「原来如此……总之透过模拟战，应该能够瞭解彼此的力量了吧。之后的事情就回到办公室再谈。」

达斯卡如此宣告后，率领雷伊与丘斯提两个人离开训练场。

抵达雷伊一开始被带到的办公室后，达斯卡便请雷伊坐到沙发上，雷伊则轻轻低下头开口说：

「抱歉这么晚才打招呼，我是D级冒险者雷伊。今天是因为指名委托的事情被叫到这里来。因为是在深山里长大，所以言词可能有冒犯之处，希望能多多见谅。」

「嗯，你不必在意。不过你还是快点坐下吧。别看我这样，其实是很忙碌的，现在立刻就要开始说明委托的事情了。」

基本上雷伊的自我意识是属于日本东北的佐伯玲二，真要说起来算是在乡下深山里长大的人。他说话的用词遣字理所当然符合这样的身分，然而面对贵族的话就不合礼仪了……幸好，拉鲁库斯边境伯爵本来就像个武者，个性不拘泥于繁文缛节，似乎不太在意这种事情。

……只不过，丘斯提像是要代替伯爵一般，以质疑的视线看著雷伊。

「那么，立刻开始说明关于委托的事情吧。首先从自我介绍开始。虽然刚才也说过了，但我还是再报一次姓名。我是这个基鲁姆的领主达斯卡·拉鲁库斯。」

拉鲁库斯边境伯爵·达斯卡手撑在应该是办公用的豪华桌子上，如此自我介绍。

听见他这么说，丘斯提开口表示：

「我是丘斯提·布拉辛。担任艾蕾娜大人的护卫骑士团团长。」

(话说回来，这个男人也有姓氏啊。也就是说，这个名为丘斯提的男人也是贵族，这就是他自尊心如此强烈的原因吗？)

听到丘斯提的话，雷伊像是理解了一般，在内心点点头；达斯卡不知道有没有察觉到他的想法，对丘斯提说：

「那么，关于最关键的委托内容……丘斯提，拜托你说明一下。」

听达斯卡这么说，丘斯提点点头，随即重新转向雷伊。

「听好了，委托本身相当单纯。就是把凯雷贝尔家的大小姐艾蕾娜大人带到附近的一座地下城里，到达据说在最下层被称为继承之祭坛的地点。」

「……继承之祭坛？那是什么？」

由于从未听过继承之祭坛这个名称，雷伊反问，丘斯提却用鼻子冷笑一声来回答。

「就算是拉鲁库斯边境伯爵推荐的人物，也只不过是个平民的你没资格过问这些事。你这家伙只要乖乖地做你的事就可以了。」

雷伊虽然轻皱起眉头，但因为是在拉鲁库斯边境伯爵面前，因此没有发作，直接问道：

「也就是只要当个护卫就可以了吧？」

「没错。你这家伙除此之外什么都不用做……说起来，只要有我们和艾蕾娜大人在，根本不需要什么护卫就是了。」

丘斯提呼出一口气，先把视线移到达斯卡身上，才继续看著雷伊说道：

「是因为这个城市的领主拉鲁库斯边境伯爵再三要求，我们才会带并非贵族的你前往……听好了，可千万别会错意啊。你说到底不过是多余的人手，所以不用多管闲事。只要乖乖跟著我们就算达成委托，你也可以领到报酬。这样应该没问题吧？」

「……丘斯提，这么说有点太过分了吧？说起来，要我找D级冒险者过来的就是凯雷贝尔公爵吧？」

「这我也清楚，不过难道就不能准备一个身为贵族的冒险者吗？」

听见达斯卡带著责备口气的发言，丘斯提不满地如此反驳。

然而达斯卡轻轻摇了摇头。

「很遗憾的是，丘斯提你应该也知道这里是边境，要以冒险者的身分往上爬，重视的不是家世而是实力。」

「拉鲁库斯边境伯爵！您这是在瞧不起我们贵族吗！」

认为对方是在表示贵族没有实力，丘斯提开口大叫，达斯卡又摇摇头。

「冷静一下，丘斯提，在王都确实有实力雄厚的贵族，还以冒险者的身分活跃著。」

这时达斯卡像是在酝酿接著该说些什么般，沉默了几秒钟，当丘斯提又准备开口时，他宛如要阻止似地再次表示：

「但是，正如我刚才所说，这里是边境。贵族的人数原本就很少，而这少数的贵族里面，具有实力的家族也不多，不论是实际的战斗力或者权力方面皆是如此。我想在贵族派中心人物凯雷贝尔公爵手底下做事的丘斯提，应该可以理解这种事情吧？」

「这个嘛……是的，我能理解。」

「而且冒险者需要的怎么说都只有实力。关于雷伊的实力，你刚才也亲身体验过了吧。」

「……是的。」

「最后一点，这个人还驯服了A级怪物狮鹫。即使这样，你还是不满意吗？」

「不，难得拉鲁库斯边境伯爵有这样的好意，我们就恭敬不如从命了。那么，我还要准备明天迎接艾蕾娜小姐的事宜，就此告辞了。」

丘斯提像是要表示耽误达斯卡的时间了似地轻轻低下头，再次把视线转向坐在沙发上的雷伊。他看向达斯卡的视线里带著感谢之意，只是看向雷伊时就不一样了。

「……喂，你叫雷伊吧？必须让你和艾蕾娜大人碰面。明天早上九点的钟声响起时，到城市的正门前面来……狮鹫什么的也一起带来，不过千万不能对艾蕾娜大人有任何不敬的举动。」

丘斯提瞧不起人似地瞥了雷伊一眼，丢下这些话后离开房间。

就算是这个城市的领主拉鲁库斯边境伯爵的指示，他还是无法忍受像雷伊这样的存在与身为贵族的己方一起行动。

(可恶，为什么我还得照顾那个下贱的平民？边境伯爵也真是的，竟然让那种家世来历不明的人待在艾蕾娜大人身边……到底在想什么？不会像威尔担心的那样，想趁这个机会削减贵族派的权力与战力吧？)

出发到基鲁姆前，从同僚那里听来的话闪过丘斯提的脑海。

也就是说，拉鲁库斯边境伯爵可能在这次关于艾蕾娜的事件里有什么企图，所以为了以防万一，威尔在和凯雷贝尔公爵商量之后，最多只让D级冒险者跟著艾蕾娜他们……

(那种战斗力无论怎么想都不是D级，以实力来说，应该是B级……不对，就算说是A级也不奇怪。还说驯服了A级怪物狮鹫？太危险了……在艾蕾娜大人到达之前，还是先让威尔调查一下比较好吧。)

丘斯提脑中浮现那名个性虽然轻佻，却很擅长在暗地里进行这种工作的同僚。

如果按照本来的预定，先来到这里打点艾蕾娜一行人相关事宜的，并非身为团长的自己，而是部下们。只是艾蕾娜表示接下来要受人照顾，为了表示诚意，应该由丘斯提亲自前来打点一切。

当初因为要离开自己崇敬的艾蕾娜大人身边而感到椎心刺骨之痛，但实际上来到基鲁姆后，切身体验到这个城市究竟有多危险，所以就结果来说也算不错——丘斯提在内心暗暗地这么想。

「抱歉了。」

看见丘斯提的身影消失在房间里，达斯卡简短地对雷伊道歉。

一般来说，就权力关系来看，贵族不会做出向平民道歉这样的行为，而从拉鲁库斯边境伯爵达斯卡毫不在意就做出这种事来看，便能知道他与众不同。说起来正因为他是这样的人物，才会在这个边境以基鲁姆领主的身分受到众人景仰。

「没关系，贵族通常都是那种态度才对，所以我无所谓啦……应该说并不介怀。」

「呵呵呵，看来你真的不擅长恭敬的语气。」

达斯卡对特别重新说了一次的雷伊露出笑意，但是，他马上又一脸严肃地开口说：

「不过，你既然已经升上D级，与贵族阶级交流的可能性也会增加才对。而且也有报告传来说，光看实力的话，你已经足以匹敌B级或A级了，还是应该趁现在先习惯说话方式比较好。」

「……是的。可是，既然知道我有实力，还像这样和我这种几乎是初次见面的人单独相处，不会很危险吗？」

「这时候不应该用『我』，而是应该用『自己』，或者是『在下』比较好吧……嗯，这方面的语感每个人都不同吗？何况我也不会用在下来自称。对了，你刚才说到哪里了？像这样和你单独相处很危险吗……你应该注意到了吧？」

听见达斯卡带有深意的发言，雷伊稍微把视线移向通往旁边房间的门、天花板，以及地板。

而雷伊视线移过去的地点，都能感觉到经过压抑的人类气息。

「看来你真的不只有D级的实力。就连率领艾蕾娜大小姐骑士团的丘斯提都没有注意到呢。」

察觉雷伊的视线看向哪里，达斯卡露出苦笑。

「那么，丘斯提离开的现在，就立刻来谈关于委托的正题吧。正如刚才丘斯提所说，艾蕾娜大小姐的目的地，似乎真的是据说在地下城最下层附近、被称为继承之祭坛的区域。」

「……为什么被称为公主将军的人物，要特别进到地下城里？」

「详情我也不清楚。可是，从王都千里迢迢来到这种边境的地下城，朝被称为继承之祭坛的区域前进，一定有什么理由才对。」

像是有点难以置信般轻吐出一口气后，达斯卡继续说：

「但问题是，这个被称为继承之祭坛的区域在最底层附近。也就是说，必须突破地下城才能到达该处……雷伊，你有地下城的相关知识吗？」

被这么询问的雷伊，开始回想最近看过的书籍里关于地下城的内容。

「地下城是魔力因为某种理由而物质化变成核心后所出现的。从那个核心得到力量的怪物将变成头目怪物，在打倒头目怪物之前，地下城会一点一点扩张规模；只要打倒它，地下城便会停止扩张。最后破坏核心的话，地下城也会崩坏。只是这样将无法获得只有在地下城内才会出现的素材、矿石以及贵重的道具等，所以书里面写基本上不会破坏核心。」

「嗯，大致上没错。而艾蕾娜大小姐前往的地下城，头目怪物仍未被打倒，也就算是依然活著的地下城，因此相当危险。正因为这样，才会要你担任护卫。」

「……我可以拿到地下城的地图吗？」

如果是上层地下城的地图，通常在公会等地方都可以买得到。

可是地下城的底层——也就是拥有高价素材的怪物、优良矿石以及贵重药草存在的地点，如果有人知道这种地方的地图，通常会独占情报，因此没有什么特殊理由的话，等级低的冒险者不可能得到这种地图。但是……

「这部分我们会准备，不过实在没有继承之祭坛那种最底层附近的地图，到中层为止的话，应该有办法弄到手吧。只不过，这部分的情报相当贵重，能准备的地图就只有一张，持有者不是你，而是这次身为探索团领队的艾蕾娜大小姐。」

「我知道了。光是有一定范围的地图就已经帮了大忙。」

「……拜托你了。老实说，这次的委托有太多不明瞭的地方。即使被称为公主将军，艾蕾娜大小姐熟悉的也只是以人类为主的战场。可是不知道为什么只带几名护卫，还要求我们派遣的冒险者最多只能到D级。」

达斯卡露出苦笑继续说：

「露骨到这种地步，反而会让人觉得是不是根本没有什么内情……只是，万一艾蕾娜大小姐死于这个委托，我也免不了被追究责任。」

「但是，那是对方的要求太过严苛的关系吧？本来这时候只要让『雷神之斧』之类的冒险者同行应该就没问题了……」

「能够无视原因出于己身的任性，而来追究我方的缺失，这就是公爵的地位啊。」

数秒前浮现的苦笑完全消失，达斯卡轻轻叹口气后才再次开口表示：

「老实说，就算再信任你的战斗力，让刚升上D级的你接下这件委托还是有点残酷。但是，即使如此还是得拜托你。这不是为了你或我。为了不给贵族派干涉我们基鲁姆的藉口，希望你务必让这次的委托成功。」

达斯卡低下头来。

「请抬起头来吧。有奇怪的家伙对这座城市胡乱出手，我也很困扰，我会尽量努力的。」

雷伊一边如此回答达斯卡，脑袋里一边浮现基鲁姆的人们。

虽然一开始害怕赛特的人相当多，但因为是边境，所以他们很快便能接受这种出乎人意料之外的存在。

现在他们看见赛特，就会很高兴地靠近，不是抚摸就是喂它吃东西，让它简直变成基鲁姆的吉祥物一样。

和这样的居民相处，雷伊会对基鲁姆有归属感也是理所当然的事。

就这样，雷伊在没有选择的情况下，被卷进贵族的争执当中。

◆　◇　◆　◇　◆　◇

在通往基鲁姆的道路，目前有一台马车停在那里。

……没错，不是奔跑在路上，而是停在路上。

它停在那里的理由只要看见道路旁边就能一目瞭然。

因为那里现在正进行著人类与怪物的战斗。

如果是在道路上的战斗，通常是人类遭到怪物的袭击，但这时并非如此。原本应该是袭击者的怪物反而到处逃窜，被遭受袭击的人们……不对，是被单独一名人类蹂躏。

「愚蠢的半兽人啊，为前来袭击我们的霉运发出叹息，并交出性命吧！」

女性一边这么说，一边大动作挥舞武器。

她的武器似乎比一般长剑要长了一点，但看起来相当普通。不过女性大动作挥舞之后，剑尖就像鞭子一样伸长，同时鞭子上也到处都带著剑刃。

这就是被称为连接剑或者蛇腹剑的武器。它本来就是一种需要高度技术才能操纵的魔法道具，而且女性所使用的更是有『海市蜃楼』剑名的神兵利器，它是拥有高等技术的炼金术师以极为稀少的素材，呕心沥血才制造出来的鞭剑。

也因为这样，想使用它的话，需要的技术远高于使用一般的连接剑，但这时女性却以舞蹈般的动作挥舞海市蜃楼。

而挥舞海市蜃楼的女性本身，也拥有媲美美丽舞蹈的容貌。

她除了有张宛如艺术品般端正的脸庞之外，其锐利修长的眼睛也表现出好胜与坚定的意志，将近二十岁这种正从少女转变成女人的年龄，亦让她散发出具有独特韵味的迷人气息。

头上可以用金丝来形容的华丽头发一直长到背部中段左右，头发前端呈现螺旋状，也就是所谓的公主卷。

穿戴在身上的铠甲，也跟海市蜃楼一样是魔法道具。

效果是能给予风的祝福，因此装备者的速度将会提升，同时具备读风的能力。

守护她背部的是与发色相同的金色披风，是具有察觉危险效果的魔法道具。

至于她脚上穿的是能够在空中行走数步的斯雷普尼尔之靴。胸前则像被那足以紧紧吸引男性目光的巨大隆起夹住似地，挂著能够提高魔法防御力的项炼。

女性虽然全身都是魔法道具，不过最令人惊叹的是她并非倚靠这些魔法道具的性能，而是熟习地操纵它们。

「怎么了，想得到我不是吗？那就展现自己的力量啊！我绝对不会委身于比自己还要弱的男人唷！」

女性尖锐地喊著，并挥舞海市蜃楼。那种猛烈的舞蹈般动作应该是为了要挥舞手里的武器吧。她的模样让明知自己的性命会被夺走，却还是痴痴看著女性美貌的半兽人，脖子直接被海市蜃楼给砍断。

半兽人的脖子被切断后有几滴血飞溅到雪白的肌肤上，而连这样的几滴血，都变成像是要让女性更加美丽般的化妆。

那种模样只能用美丽与华丽来形容，但同时也带著一种残酷感。不只是美丽与残酷，还具备了吸引人目光的领导魅力，以及身为将领的威严。如果硬是要为那足以称为战神或者美丽女神的模样找出合适的名词，应该就是战斗女神了吧。

没错，这名只靠一个人就轻松打倒十只以上半兽人的女性，正是艾蕾娜·凯雷贝尔。身为凯雷贝尔公爵家大小姐的她，除了在米雷亚那王国，以及因为活跃而一举成名的贝斯提亚帝国之外，连周边诸国也都知道这名公主将军的存在。

在稍远处，有两名骑士注视著自己的上司。

「真不愧是艾蕾娜大人，根本不把半兽人这种怪物放在眼里。」

一名女骑士以陶醉的表情，望著如跳舞般解决半兽人的艾蕾娜。她的年龄虽然也将近二十岁，但似乎又比艾蕾娜年轻了一点。

名为亚拉·史卡蕾的她，是艾蕾娜护卫骑士团的一员。之所以拥有姓氏，是因为她是隶属于贵族派的史卡蕾伯爵的三女。

「啊〜我们家的女王真不知道该说是美丽却很恐怖，还是因为恐怖而美丽……」

露出无奈苦笑的人，是二十岁出头的骑士威尔·赛鲁兹，他的父亲跟亚拉的父亲一样属于贵族派，为赛鲁兹子爵的次男，也是护卫骑士团的成员。

这两个人再加上布拉辛侯爵的次男丘斯提，就是受到凯雷贝尔公爵之命保护前往基鲁姆的艾蕾娜，特别从护卫骑士团里选出来的三个人。

「不过没想到这样的道路上居然有半兽人出没……甚至连半兽人魔法师与弓箭手都有，实在太奇怪了。」

亚拉著迷地看著艾蕾娜这么呢喃。威尔听见她这么说，用平常那种轻佻的口气表示自己的意见：

「我听说最近基鲁姆附近出现半兽人村落，所以派遣了讨伐部队，这恐怕是当时残活下来的余党吧。」

「……亏你连这种边境发生的事情都知道耶。」

看见同僚以惊讶的表情看著自己，威尔也只能露出苦笑。

「因为是接下来要前往的城市，身为这支部队的情报人员，应当收集一下消息。更重要的是，基鲁姆不是我们贵族派，而是中立派，还是其中心人物拉鲁库斯边境伯爵的领地。」

「……说的也是。为了保护艾蕾娜大人，情报收集绝对不能有任何闪失。」

「不过，艾蕾娜大人比我们所有人加起来还要强，所以护卫骑士团几乎没有意义就是了。」

「我说你啊！」

面对朝自己怒吼的亚拉，威尔像是要把事情带过去般，将视线移到艾蕾娜身上。

「快看，战斗差不多快结束了。在这里浪费太多时间的话，到达基鲁姆的时间会因此延后，得快点结束收尾的工作。我去从艾蕾娜大人打倒的半兽人身上收集魔石。」

「半兽人这种程度的魔石，不用收集也没关系吧？」

「别这么说。你看嘛，把在这里收集到的魔石在基鲁姆卖掉的话，多少能让那边的人有些亲近感不是吗？」

「那讨伐证明部位不用吗？」

「这个嘛……因为我们没有登录公会啊。而且只是为了贩卖讨伐证明部位就登录公会，实在太愚蠢了。」

「你说的确实有道理。如果没有隶属于公会也能卖掉讨伐证明部位就好了。」

虽说只是小规模，但毫发无伤就歼灭一群半兽人的艾蕾娜，这时候来到点著头的亚拉身边。

她的脸上没有任何疲态，甚至连呼吸都没加速，大概只因为激烈运动而让脸颊的血色稍微变好而已。这种模样也让艾蕾娜酝酿出已经可以说是猛烈的女人味。

她本人对于恋爱这种事情完全没有兴趣，外表却散发出让许多人光是看见就会被吸引过去的魅力。这对本人以及周围的人来说都是一种不幸。

「应该说真不愧是边境，没想到连白天都会出现一整群半兽人。」

「辛苦了，艾蕾娜大人。请用这个，您的脸颊被血溅到了……」

亚拉递出丝质手柏。

「谢谢你，亚拉。」

她一边轻轻用丝质手帕擦掉脸颊上的血，一边对切开半兽人胸口从心脏取出魔石的威尔说：

「威尔，要回收魔石没关系，可是要快一点。要是其他怪物闻到半兽人的血腥味靠过来就麻烦了。」

「好的好的，马上就结束了。」

威尔果然如他自己所说，迅速从半兽人体内取出魔石。从旁也能看出他相当习惯这种作业。

不过这也是理所当然的事。因为从凯雷贝尔公爵的根据地——王国第二大都市阿涅西斯来到基鲁姆的这段路里，他们已经不知道被怪物袭击、击败它们从体内取出魔石几次了。他流畅的动作和一般冒险者比起来，可以说毫不逊色。

威尔以行云流水般的动作，迅速从十只以上的半兽人身体里取出魔石，随手把它们装进袋子，和至今为止从怪物身上取来的魔石放在一起。

「艾蕾娜大人，魔石的回收结束了，我们快点离开这里吧。正如艾蕾娜大人所说，若血的味道吸引新的怪物过来就麻烦了。」

艾蕾娜听到亚拉的话轻轻点头说：

「嗯，就这么办吧。马上就要到基鲁姆了。你们两个人再忍耐一下。」

「您在说什么啊，我只要待在艾蕾娜大人身边，就随时都充满活力唷！」

「呵呵，亚拉真的很有精神……威尔，准备好了吗？」

「马车似乎也没有受到损害……还是一样厉害呢。」

威尔一边回答艾蕾娜的话，一边把视线移到马车上。

很少有人能够看出，这部乍看之下与普通马车没两样的马车，其实是相当高级的魔法道具。这是因为为了让它不显眼，上头已经附加了隐蔽效果。

此外还经过空间魔法的调整，让马车内部变成超过三十张榻榻米大的豪华房间。而且马车本身经由魔法强化过变得非常坚固，一般弓箭根本拿它没辙。

马车同时具有强化拉车马匹的附加效果，再加上拉车的是米雷亚那王国里屈指可数的军马，让这部马车变成可以说是某种移动城寨般的存在。

另外，它还有感应敌意的效果。就是托这种效果的福，刚刚才能避开半兽人的奇袭。

这一切的一切全是凯雷贝尔公爵为了要保护因为Noblesse oblige——也就是必须尽高贵的义务而前往战场的心爱女儿，不惜花费金钱，向据说集结了世界上最优秀魔法师的魔导都市欧州斯里的炼金术师们特别订做，才能有这种性能的魔法道具。

魔导都市欧州斯——位于大陆中央附近的都市国家。其都市拥有大陆中也算少数的魔法师育成学校，以隶属于欧州斯的众魔法师战力作为倚靠，从周边的国家中保持独立。另外，因为聚集了许多炼金术师的关系，也以输出优良的魔法道具闻名。

艾蕾娜随著威尔看向马车的视线，微微点点头。

「嗯，真的得感谢父亲大人才行。因为托这些孩子与这部马车的福，不论是在战场还是边境的道路上都能够放心地旅行。」

艾蕾娜一边这么说，一边抚摸两头系在马车上的军马背部。

「噗噜噜噜噜。」

被抚摸背部的军马，彷佛感到很舒服般眯起眼睛轻声嘶叫。

「快到基鲁姆了。你们也要再努力一下。」

艾蕾娜最后留下这么一句话，进到马车里面。亚拉也随后进入马车，而威尔则是坐上车台驾驭马车前进。

马车里排列著许多浓缩了工匠技术精华而制造出来的家具。这也是身为父亲的凯雷贝尔公爵担心前往危险场所的女儿，为了让她能稍微放松而准备的物品。

马车里甚至具备了由魔法道具构成的简易厨房，这时亚拉在厨房里冲泡红茶，而艾蕾娜则是坐在沙发上等待。

「不知道丘斯提有没有问题。」

「什么问题？」

坐在沙发上休息的艾蕾娜这么反问，亚拉一边把泡好的红茶放到她面前的桌上，一边继续呢喃：

「就是，丘斯提基本上对于贵族都相当客气，但只要对方不是贵族，态度就会变得很傲慢嘛。接下来要前往的可不是艾蕾娜大人隶属的贵族派，而是中立派贵族的领地，希望他不要引起什么骚动才好。」

「亚拉。」

「什么事？」

「我的父亲确实是贵族派的中心人物，但至今为止我已经说过好几次了，我并非贵族派……只不过，也不是什么中立派或国王派就是了。」

宛如刚才的剧烈战斗就像是一场梦一样，艾蕾娜优雅地喝著红茶并且如此宣告。

亚拉陶醉地看著自己的上司，同时还能够灵巧叹气。

「艾蕾娜大人，我到目前也说过很多次了，对于其他人来说，您的父亲是贵族派中心人物凯雷贝尔伯爵时，就会自动把艾蕾娜大人视为贵族派。」

「……贵族真的很麻烦。」

「由忠实地尽贵族义务的艾蕾娜大人来说这种话，确实相当具说服力。」

亚拉准备好装有饼乾的盘子后，把它放到桌上，露出微微的笑容。

「我瞭解身为贵族的义务。因为我们是靠人民的税金来生活，所以为了保护这些人民，我会毫不犹豫地奉献自己的身体，但我绝对不想参与权力斗争。」

「但因为您的父亲凯雷贝尔公爵在贵族派里是中心人物，所以艾蕾娜大人已经变成足以代表贵族派的象徵了。」亚拉的话让艾蕾娜一边露出苦笑，一边把饼乾放进嘴里。

「公主将军吗？老实说，我认为这个绰号对我来说过誉了。」

「您在说什么呢？艾蕾娜大人单挑打倒贝斯提亚帝国将军的那场战役，别说是贵族派了，甚至整个米雷亚那王国，不对，连周边诸国都已经知道了。现在可说没有平民不知道公主将军这个名号了呢！」

「这件事就先别提了。接下来的预定是……」

「是的。到达基鲁姆后，首先有与领主拉鲁库斯边境伯爵的面谈。然后在领主宅邸里过一夜，预定隔天早上立刻出发前往地下城。」

「地下城吗……继承之祭坛。没想到真的发现了那样的东西。」

「是啊，幸好基鲁姆似乎还没有人注意到它真正的价值。」

「这样的话，最大的问题就是如何平安到达该处……在基鲁姆雇用的不是飞贼真的不要紧吗？就算威尔熟悉那方面的技术，但他也是首次潜入地下城吧。」

「我也这么认为……只是威尔本人坚定地表示没有问题。」

「唔呣……边境城市的冒险者吗？那个地方的话，说不定会出现比我还要强的对手。」

「艾蕾娜大人……希望您不要再公开宣言要委身于打倒自己的对象了。」

对醉心于艾蕾娜的亚拉来说，这是绝对不可让步的事情。

艾蕾娜文武双全且容貌端庄。因为太过突出，所以她深信与自己结合的对象一定要是在某件事情上比自己更加优秀的人。而现在既然她已经成为被称为公主将军的存在，她公开表示对象一定是要比自己还要强的人。

当然，听见这一点的年轻贵族，认为能够赢得了艾蕾娜的话，就可以入手以绝世二字仍不足以形容的美丽妻子以及凯雷贝尔公爵家的地位，所以至今为止已经有几十、几百人来挑战艾蕾娜，却也全都败在艾蕾娜手下。

正因为艾蕾挪有如此强大的实力，才深信应该没有什么能配得上自己的对象。

……可是，艾蕾娜并不知道。她会在接下来将前往的边境城市里，遇见可以说是命中注定的对象，并在那里首次拥有自己是女人的自觉。

◆　◇　◆　◇　◆　◇

在领主宅邸里和丘斯提首次碰面的隔天，雷伊按照约定，在早上九点的钟声响起前和赛特一起往大门前进。

当他和赛特一起走在大路上时，街上的居民与冒险者就跟平常一样靠了过来，但因为今天还有迎接公爵家大小姐这样的目的，所以实在无法与平常一样一一应对，他只能简短打声招呼，朝正门走去。

「嗨，雷伊，难道你也和那边那群人有关系吗？」

来到正门前面后，雷伊跟平常一样把公会卡片与从魔项炼交给兰卡，他便这么对雷伊说道。

听到「和那边那群人有关」这句话，雷伊把视线移往兰卡所看的方向，于是在该处见到身为基鲁姆领主的拉鲁库斯边境伯爵，以及艾蕾娜护卫骑士团团长丘斯提的身影。当然不只他们两个人，还存在十几名护卫以及随从。

达斯卡穿著符合领主身分的豪华服饰，丘斯提身上的铠甲虽然比昨天要差，但一看就知道是高档货。

毕竟丘斯提到昨天为止还在使用的铠甲被雷伊本人挥舞死神镰刀破坏棹，所以今天身上穿的应该是临时准备的吧。

(不过，竟然有办法准备那种等级的铠甲，财力的确不容小觑啊。)

以华丽度来说，确实比不上雷伊昨天破坏掉的铠甲，但既然能吸引雷伊的目光，恐怕也一样是魔法道具吧。

「是吗？」

兰卡把公会卡片还给雷伊同时问道，雷伊轻轻点头。

「大致上是这样没错。」

「果然如此。只不过，那个叫丘斯提的人自尊心似乎很高，我想你还是别乱说话比较好喔。」

听见他这般忠告，雷伊大概能猜想出丘斯提已经在正门前引起过什么骚动了。

……只不过，对于昨天才刚痛扁丘斯提一顿的雷伊来说，这个忠告来得太迟了一点。

「你这句话有点晚了。」

「哎呀，是这样吗？」

「是啊，昨天已经发生过一些事了。」

雷伊只简单这么说，收下公会卡片后，和赛特一起走出正门，朝附近的达斯卡与丘斯提走去。

而达斯卡身边的众人在看见狮鹫赛特的身影时，大概是出自于反射性动作，直接立起手上的剑与枪。而丘斯提也同样迅速地架起拿在手上的魔枪。

「快住手！抱歉……雷伊，这些家伙是我的护卫。」

达斯卡大声斥责周围众人，露出苦笑对雷伊说。

「不会，没有先打声招呼就靠过来，我才是失礼了。」

对于微微歪起脖子表示「怎么了？」的赛特，雷伊摇头表示没什么，摸了摸它的头。

结果赛特像是很高兴般，从喉咙深处发出鸣叫声。

「嗯，看来相当温驯嘛，确实如我所听见的一样。」

达斯卡相当感动般呢喃，朝旁边的男人看去。

站在那里的人，是名有著锻炼的肌肉，并能令人能感觉到坚定意志的中年男性。雷伊虽然不认识他，但名为特连玛的这个男人，是保卫基鲁姆的骑士团副团长。

特连玛本人理解了主君达斯卡的眼神是什么意思后，就对雷伊说：

「雷伊先生，别看我这个样子，其实对怪物很有兴趣。可以的话，是不是能让我摸摸那只……叫做赛特的狮鹫？」

(……原来如此，想确认赛特是不是真的听我的话吗？本来应该是身为领主的达斯卡想亲自确认，但立场上很难这么做，于是委托能信得过的部下吗？)

从对方互使眼神，雷伊便能瞭解大概是怎么回事，直接对特连玛点点头。

「嗯，单纯抚摸的话应该没问题……不过是『单纯地抚摸』喔。请记住，人类不喜欢的对待，狮鹫也同样不会喜欢。」

听见雷伊带有含意的话之后，达斯卡也瞭解雷伊识破己方的企图，于是再次对特连玛使了个眼神。

看见这个眼神，特连玛按照雷伊的吩咐，只是乖乖地摸著赛特的背部。

「哦，这就是你自傲的狮鹫吗？原来如此，确实相当优秀。」

特连玛离开之后，丘斯提从旁插嘴。嘴里虽然做出称赞，不过他的眼里依然带著看轻雷伊的光芒。

赛特似乎也感觉到这一点，直接用喉咙深处发出不高兴的叫声。

「很可惜，看来赛特不喜欢你这家伙。」

「什么你这家伙？不过是个平民，竟然敢用这种口气跟我说话……」

「丘斯提，到此为止。雷伊也一样。你们两个明天开始就要组成临时小队挑战地下城了唷。现在就开始吵架的话，接下来该怎么办？」

丘斯提原本因为雷伊的态度，已经准备举起魔枪，听见达斯卡的话后，才不甘愿地把枪收起来。

同时，雷伊也按住似乎就要立刻扑过去的赛特背部。

赛特很不满似地以喉咙深处鸣叫，可是既然被雷伊按住，也只能把不满的情绪吞下去。

……只不过，它依然以严厉的视线看著丘斯提。

虽然只有一瞬间，但正面与它视线相交的丘斯提，确实停下了动作。

自觉到这一点，丘斯提用周围听不到的音量咂了一下舌头，在内心呢喃：

(区区被驯服的怪物竟然能让我一瞬间感到恐惧？就算是A级怪物狮鹫，也让人很不愉快。而它的饲主，那个叫雷伊的明明只是平民，却不知道该对贵族表达敬意……绝对不能让这些下贱的家伙靠近艾蕾娜大人。)看见丘斯提那种模样，雷伊也在内心呢喃：

(不论是哥布林的口水、『夜暗之星』，还是阿罗甘，看来我命中注定会被这种家伙找麻烦。不过，阿罗甘最后变得好多了。)

面对像在说「你在做什么？」般用头磨蹭自己的赛特，雷伊摇了摇头表示没什么，抚摸它的头部。

本来这时候可以拿放在雾气环里的肉乾来喂它，但自己目前正和这座城市的领主一起等待公主将军的到达，实在无法做出如此没礼貌的举动。雷伊为了安抚赛特，用抚摸头部来代替喂食肉乾。

达斯卡这时似乎在和部下谈论工作的事情，而丘斯提则是用祈祷般的眼神默默凝视著道路远方。

这样的状态持续了三十分钟左右，道路前方慢慢可以看见往这里驶过来的马车。

看见这一幕的丘斯提，对雷伊摆出的高傲态度完全消失，脸上露出喜出望外的表情，而本地统治者拉鲁库斯边境伯爵也同样放心地松了一口气。

既然是本地的统治者，就表示在此发生什么不测的话，就是达斯卡的责任了。

对方隶属与自身的派阀处于对立关系的派阀，而且还是象徵性人物，如果被盗贼还是怪物袭击而受伤甚至死亡，不只自己得负责，连部下都会遭受波及，所以看见对方平安到达而松一口气，也是理所当然的事吧。

(哎，假使公主将军这个绰号名符其实，她应该能够顺利打倒道路上出现的怪物才对。)

达斯卡在内心这么呢喃。

公主将军这个周边诸国众所皆知的称号，正代表她具有如此的武力。

最后由两匹军马拖著的马车来到已经能确认细部的地点时，雷伊忍不住发出赞叹的声音。

「嘿，好高级的马车。」

这句话让丘斯提轻轻动了一下眉毛，他在瞬间，真的只有短短一瞬间——以佩服的眼神看著雷伊……只不过他的视线立刻又变回跟刚才一样的轻视眼神。

「哦，你注意到了吗？确实有一套。」

达斯卡对雷伊发出佩服的声音。

虽然他现在是领主，但本来也是武者出身，因此能够感觉到往这边靠近的马车是贯注多少魔力才制成的魔法道具。

对于雷伊来说，他是因为马车散发出看见魔法道具时，吸引人目光的感觉，才能注意到这个事实。

「领主大人，您这是什么意思呢？」

不过，领主身边的心腹基本上都是文官，对于魔法道具不甚瞭解，几乎没有人发现朝这里而来的马车是多么高级的逸品，才会如此询问自己的上司达斯卡。

「你们或许看不出来，但那辆马车本身就是相当强力的魔法道具啊。」

「真的吗？我也算是能够使用魔法的人，只是实在看不出那辆马车是如此高级的物品啊？」

「我想也是。因为那台马车上面附加了隐蔽效果……没错吧，雷伊？」

达斯卡以带著「就跟你那件长袍一样」的口气询问。

(……被发现了吗？领主确实有两把刷子。)

这件龙皮长袍是由据说世界最强炼金术师艾斯达·诺尔所制造，没想到上面的隐蔽效果会被识破，雷伊脸上露出惊讶的表情。

丘斯提虽然因为达斯卡的话，再次把视线移向雷伊，不过这时候马车已经来到眼前，所以没有时间让他多说些什么。

最后马车停在达斯卡、丘斯提等人的眼前，一名男性从车台上跳了下来。

和行动一样，散发出一种轻佻气息的男人，看见丘斯提便微微挥手，轻敲马车车门。

看到丘斯提因男人这种模样露出苦笑，雷伊三两下便理解驾驶马车的男人与丘斯提互相认识。

(而且刚才的动作……看起来与飞贼邱洛特有共同之处。这样的话，那个男人就是公主将军一行人里负责飞贼任务的人啰？)　　　「艾蕾娜大人，到达基鲁姆了。」

「嗯，辛苦了。」

里面传来这样的声音，接著车门被打开，同时有一名人物从里面走出。光是看见这名人物的瞬间，达斯卡的部下以及在马车周围看热闹的群众，就受到强烈的冲击。

宛如直接把黄金变成头发般的金发反射著太阳光，那张脸庞则是拥有在场所有人几乎从未见过的美貌。一般来说可能会用像是洋娃娃一样来形容她，然而表现出自身意志及好强个性的锐利眼睛，又证明了这名人物是货真价实的人类。

而即使包裹在铠甲底下依然无法全部隐藏的丰满双峰，只能够用肉感来形容。当这名人物从马车上降临到地面时，有人注意到这名女性视线的高度与周围的男人差不了多少。这也就表示，以女性来说，她的身材相当高䠷。

周围的男人……不对，包含女人在内，视线都先被这名女性的美貌，接著是丰满的双峰，最后是高䠷的身材给吸引过去。

对于这名女性来说，可能早就习惯周围的视线集中在自己身上了吧，她并没有特别在意地环视周遭……注意到待在马车四周的人里，只有一个人不是在看自己的脸庞与身体，而是把视线对著装备在腰间的海市蜃楼、铠甲以及靴子等自傲的装备品上。

(哦，真有意思。)

那个男人——雷伊之所以会引起女性注意，是因为他也和自己一样穿著斯雷普尼尔之靴，以及应该是高性能魔法道具长袍。而最重要的是……

(那个人真的是人类吗？他拥有的压倒性魔力简直就像是魔力本身幻化成人形一样。竟然有这样的人物存在，只能说真不愧是边境吗？)

她发现雷伊拥有的魔力，在内心出现感叹的念头。

这个时候，雷伊的视线从艾蕾娜装备著的魔法道具移到她的脸庞……

而艾蕾娜也同样把视线由雷伊装备的魔法道具，转移到他的脸孔。

那真的只是偶然。雷伊的视线刚好移向艾蕾娜，而艾蕾娜的视线也同时看向雷伊……两人的视线就此相交。

「……」

「呜！？」

其实没有发生什么事。单纯只是视线相交这样的情况。

然而，不知道为什么，雷伊在看到艾蕾娜这个人物的瞬间，忍不住露出些许惊讶的表情，而艾蕾娜几乎是反射性地屏住呼吸。

从周围的人眼里看起来不过短短几秒，但视线相交的两个人却感觉过了一个小时，或者能说双方在短短一瞬间所能接收到的不可思议感觉中，都无疑感受到某种无法用言语来形容的某种东西。

「艾蕾娜大人，怎么了吗？」

亚拉跟在艾蕾娜后面走下马车，注意到她从马车下来后就停下动作凝视某一点，于是开口问道。

可是艾蕾娜没有回答，只是一直和雷伊四目相对。

「艾蕾娜大人？怎么了吗？艾蕾娜大人！？」

平常只要一搭话，艾蕾娜就会有反应，但现在不论怎么叫都没有回应。对于长年担任艾蕾娜侍卫兼经常待在身边照顾她起居的亚拉来说，这很明显是异常状态。

接著亚拉可以说以反射性的动作追随艾蕾娜的视线。

结果站在那里的是一名身穿长袍的青年……不对，看起来还比自己年轻了几岁，所以应该说是少年。

然而，对醉心于艾蕾娜的亚拉来说，不管对方是少年还是青年，甚至是哪里来的贵族都无所谓。一判断对方似乎对自己敬爱的艾蕾娜施加了什么伤害，她几乎下意识性地从腰部拿起还带著剑鞘的剑往地面一踢，缩短与雷伊之间的距离。

「你这家伙，对艾蕾娜大人做了什么！」

原本周围的人都因为著迷于艾蕾娜的美貌而陷入时间暂停状态，这声响彻四周的怒吼也让时间再次开始流动。而视线与艾蕾娜相交的雷伊也同样恢复了正常。

「啧！？」

回过神来时，自己已经在发动袭击的女人能够攻击到的范围内，而那名女人也大动作挥舞著插在剑鞘里的剑。

她之所以没有拔剑，应该是判断在这块土地的领主面前杀人，实在不是明智之举吧。

雷伊稍微吞了口气，几乎是以反射动作侧了半身，躲开以剑鞘朝著自己肩头挥落的袈裟斩。女人的剑鞘撕裂空气，直接陷入地面。

剑鞘前端不只陷入地面几公分，而是将近二十公分，由此来看，就能知道这一剑不论有没有出鞘，都带有十足的杀伤力。

当女人施力准备把陷入地面的剑鞘拔起来的瞬间，雷伊把右脚踩到剑鞘前端止住对方的动作，同时以左脚踢向女人拿著剑鞘的右手腕。

「呀啊！」

女人发出很难想像出自于一击能把剑鞘轰进地面的人口中的可爱尖叫，手腕被踢中的她，因为冲击而放开紧握剑鞘的手。

雷伊没有看对方的反应，直接从雾气环里取出死神镰刀，他不是使用镰刃，而是立起了金属箍，为了让对方失去意识，利用旋转身体的离心力将刀柄对准纤细的脖子打去……

不知道从哪里飞来的某样东西弹开死神镰刀，发出「锵」的一声。

(怎么回事！？)

自己的附近除了眼前的女人之外应该就没有人了才对。心里这么想的雷伊环视一下周围，只见不知道什么时候手里已经握著剑柄般物体的艾蕾娜身影映入眼帘。

不过，那把剑倒是十分奇妙。在艾蕾娜手里的只有剑柄与剑锷，原本应该从剑锷伸出来的剑身变得像鞭子一样往前延伸，鞭子上则附加了按照一定距离分解开来般的剑刃。

(就是所谓的连接剑吗？)

在地球只是虚构兵器的连接剑竟然存在于艾尔杰因，雷伊心里对这个事实感到意外，脸上也浮现可以说是惊愕的表情。

因为刚才被弹开的可不是一般的武器，而是经由魔兽术产生、把自身魔力物质化之后所诞生的魔法道具。

没错，那是由连杰拜尔都感到惊愕的莫大魔力所创造出来的魔法道具死神镰刀，透过魔力后所施放出来的一击。

一般来说，抵挡或者错开等手段根本发挥不了效果。就算用盾防守这一击，也会像昨天丘斯提的铠甲一样碎裂，除了回避之外，没有死里逃生的方法。而这样的一击刚才竟然被弹开了。

这时候艾蕾娜也同样感到惊愕……不对，应该说艾蕾娜被更加强烈的惊愕袭击。

对方对突然袭击过去的部下所施放的一击，比过去看过的任何攻击都要锐利、强大且具压倒性。刚才好不容易弹开那一击的自己，手到现在仍因为冲击而麻痹，不知道还能挡下几次那样的攻击。当她心里浮现这种想法时，感到背部为之颤抖。

(……这是什么？)

愤怒、胆怯、焦躁、悲伤……这些情绪全都不对。没错，许久没有感觉到的那个是……欢喜。

对于拥有天赋之才，而且绝对不怠惰修练的艾蕾娜来说，即使对手是邻国的将军，也没有足以令她陷入苦战的对象。但眼前这个对手施放了气势足以压倒自己的一击。首次遇见势均力敌甚至是在自己之上的对手，让艾蕾娜内心充满欢喜。

然而，她立刻压抑下内心涌上的欢喜之情说：

「等一下！」

威风凛凛的声音传遍四周。

这道声音让因刚才突发事件而慌了手脚的众人也恢复冷静。

雷伊或许也从那道声音里感觉到了什么，他虽然还拿著死神镰刀，却已经解除战斗态势观察情况。

艾蕾娜因雷伊这种模样露出有些放心的笑容，再次发出凛然的声音。

「刚才发生的事情是我们不对，之后会让在那边的人向你们谢罪……这样可以吗？」

艾蕾娜将视线从雷伊身上移开，看著现场的负责人——也就是基鲁姆的领主拉鲁库斯边境伯爵。

「这个嘛，你们能接受的话就没关系……雷伊，你也没有异议吧？」

「……是的。」

雷伊对于达斯卡的话轻轻点点头，视线朝另一个方向看去。

「赛特，可以了。」

这道声音让赛特用喉咙发出简短的鸣叫，朝雷伊身边走去。

赛特刚才在哪里呢？答案是丘斯提眼前。丘斯提发现雷伊想加害自己的同僚时，准备以魔枪对准雷伊，不过当他的手碰到魔枪的瞬间，赛特已经无声往地面踢去并出现在丘斯提面前，以锐利的目光牵制他。

「呜！」

尽管是狮鹫，依然只是自己瞧不起的雷伊所驯服的怪物。自己的动作竟被这样的存在封住，丘斯提的脸随即因为屈辱感而扭曲，不过刚才他被现在悠闲走回雷伊身边的赛特以锐利视线瞪住而无法动弹一事，已经是无法改变的事实。

虽然拥有高傲的自尊心，但丘斯提并非愚蠢到无法认清现实。

「……竟然有狮鹫？」

这时艾蕾娜也因悠然通过自己面前的存在，忍不住发出声音。

A级怪物狮鹫——被称为天空死神的怪物竟然出现在这种地方，还被人驯服，这种事情本身就让人难以置信。

「拉鲁库斯边境伯爵，那只狮鹫是……」

艾蕾娜对走到身边来的基鲁姆领主问道。达斯卡则对露出疑惑表情的她轻轻点头。

「是由刚才与艾蕾娜小姐交手的冒险者所驯服的怪物。」

「真的很抱歉，是我知识不足，所以没听说过有人能够驯服狮鹫这么强大的怪物。如果有这种人存在，应该会有相关的传闻扩散开来才对吧？」

「是啊。但是这个家伙出现在基鲁姆也不过才一个月左右，传闻应该还没到达阿涅西斯吧。」

「……嗯，是这样啊。既然那个人在这里等著我们，就代表他也要和我们一起去地下城啰？」

「没错。话先说在前面，那个家伙没有超过信里最高只能D级的条件。因为他一个礼拜前左右才刚升上D级而已。」

「那样的人才只有D级？啊啊，原来如此，才刚出现在城里一个月左右，也难怪会这样。不对，这样想起来，应该说亏他一个月就能够升上D级吗？」

「全是托在讨伐半兽人的委托里立了功劳的福。」

「我的属下也收集到附近出现半兽人村落的情报……原来如此，半兽人那种程度的怪物，确实无法对那个人构成威胁。」

艾蕾娜确认弹开死神镰刀而麻痹的右手终于开始恢复感觉后，点了点头。

如果能够轻松挥出具有如此强大威力的一击，区区半兽人不是他的对手，这点很容易理解。

「嗯，顺便提一下，他单独打倒了率领那些半兽人的半兽人国王，所以实力我可以拍胸脯保证。正如你们所见，他身边甚至还跟了一只狮鹫。」

「打倒半兽人国王？这样啊……拥有如此的实力吗？老实说，我本来对于这次的地下城探索提不太起劲，这下太好了，一口气提升了我的期待感。」

艾蕾娜把浮现胸口的喜悦直接化成脸上的笑容。看见这一幕的达斯卡，自觉竟然像个小伙子一样红了脸颊，于是把视线移开，发出乾咳。

「嗯，咳咳，那么艾蕾娜小姐，我想差不多该入城了，不知道是否能动身了呢？」

「啊啊，当然。之后在拉鲁库斯边境伯爵的宅邸里，可以跟那个人碰面吧？」

「当然已经做好这样的准备了。」

「那太好了。也必须让亚拉赔罪才行……亚拉虽然很体贴，实力也相当不错，但好像只要是跟我有关的事情，就会变得很敏感。这次我也没想到她会突然发动袭击。没有拔剑而是直接用剑鞘攻击，算是不幸中的大幸了……我可以问一下那个人的名字吗？」

这时跟部下失礼行为的责任归属比起来，艾蕾娜其实更想知道对方的姓名，不过她还是隐藏起这个真正的意图才开口询问。

「这个嘛，关于详细说明的部分，本来是打算到宅邸后，再让他本人自我介绍……算了，名字应该没关系吧。他叫做雷伊。」

「雷伊吗？」

艾蕾娜口中直接发出声音，呢喃著雷伊的名字。这时亚拉终于回到艾蕾娜身边，并低下头来。

「真的很抱歉，艾蕾娜大人。擅自做出那样的举动……」

而距离低下头来的亚拉稍远处，也能看到威尔与丘斯提的身影。

「喂，那家伙真的是D级吗？」

「似乎是这样。老实说，实力也就算了，光看个性的话，我完全不想让他靠近艾蕾娜大人身边。」

「你说的没错，实力雄厚性格却有问题，确实是负面的要素。而且从他和亚拉的一来一往来看，我实在不认为能够跟我们合得来。没办法选其他人吗？」

「……想不到威尔你也会这么讲究。」

「没有啦，接下来要前往的地下城可是未被完全攻略喔？我实在不想在那样危险的地点边担心己方阵营边前进。」

「我瞭解你的意思，只是对方怎么说都是拉鲁库斯边境伯爵推荐的人，实在无法拒绝。」

「但是！」

「怎么了？一点都不像平常的你。」

「呃，是啦，这样确实是不像平常的我没错。现在我们的上司艾蕾娜大人似乎也颇为中意他，既然护卫骑士团团长丘斯提愿意接受的话，我也不再多说什么。」

当他们小声进行这样的对话时，艾蕾娜在旁边责备亚拉。

「亚拉，你这次的行动确实令人无法苟同。」

「真的很抱歉。给艾蕾娜小姐添麻烦了……」

「给我添麻烦是没关系啦。之后到了拉鲁库斯边境伯爵的宅邸时，那个人应该会正式介绍给我们认识。到时候要好好为了刚才的行为向对方赔罪。」

这时，那个男人正在与己方有一段距离的地方与狮鹫嬉戏，而艾蕾娜则一边把视线移向他一边这么宣告。

「艾蕾娜大人如此命令的话，属下一定照办。」

亚拉顺著艾蕾娜的视线，把刚才差点一击打倒自己的男人纳入视野当中，咬紧著牙根，对这道命令点了点头。

「根据拉鲁库斯边境伯爵所说，那个男人似乎要在地下城里与我们一起行动。亚拉你也不想在尴尬的气氛之下潜入地下城吧？」

「呜！？那个男人吗……？」

「嗯，我想亚拉已经亲身体验过对方有多少实力了吧。」

这句话让亚拉想起刚才雷伊展现的动作，那一击似乎已经可以撕裂空气，同时也感觉到背部与额头开始喷出冷汗来。

实际上，如果不是艾蕾娜出手相救，那一击确实足以让她觉得自己将命丧于此。虽然对方比不上自己敬爱的上司艾蕾娜，但至少比自己还要厉害已经是无庸置疑的事实。

「我承认那个人确实实力雄厚，可是，有点太过于厉害了。虽然我不至于像丘斯提那样拘泥于贵族的身分，不过要不要考虑一下其他的人选呢？」

亚拉的话让艾蕾娜露出苦笑，摇了摇头。

「说起来，那个人是父亲大人向拉鲁库斯边境伯爵提出委托后，拉鲁库斯边境伯爵才推荐的人选喔？如过是实力太差而加以辞退也就算了，因为实力过于雄厚而拒绝的话，对对方也相当失礼吧？」

「但是！」

当她发出著急的声音时，有三个人推开人群走了过来。

「唉呀？公主将军为什么会在这里？」

该名人物露出宛如恶作剧小鬼直接成长为大人般的天真笑容，对艾蕾娜说道。

站在那里的人，身上背著同时也是魔法道具的巨大战斧。他身边有一名手执法杖身穿长袍、散发出知性感的女性，以及一名腰间挂著长剑的少年。

他们就是A级小队『雷神之斧』的众成员。

「是艾鲁克先生吗？好久不见了。自从上次大地精灵那件事情以来就没见过了吧。话说回来，艾鲁克先生确实是以基鲁姆为据点哦。」

艾蕾娜对久违的战友露出笑容，艾鲁克也露出不好意思的笑容回应，而他的妻子米恩脸上同样露出微笑。但美貌的艾蕾娜对两人的儿子罗特斯报以微笑之后，他便满脸通红地把视线移开。

艾鲁克一边因为儿子这种模样发笑，一边开口表示：

「嗯，基鲁姆确实是我的家……对了，公主将军大人为什么会来到这种边境？」

「别用公主将军大人来称呼我，叫我艾蕾娜就可以了。其实是因为父亲大人命令我潜入这里的地下城，才会来到此地。」

「……要去地下城？我是知道艾蕾娜实力雄厚，但那和潜入地下城又不一样了吧？啊啊……所以才会过来基鲁姆吗？想来这里雇用飞贼之类的人？」

艾蕾娜对艾鲁克的话摇摇头，视线朝向摸著狮鹫边以惊讶表情看向这边的雷伊。

「拉鲁库斯边境伯爵推荐的人选是他。」

「你说的他是……这不是雷伊吗？」

「哎呀，你认识他吗？」

「嗯，参加半兽人村落的讨伐队时和他一起行动过……原来如此，那家伙的话确实拥有实力，进入地下城也没问题，何况还有赛特在。」

「哎呀，我可以认为这是获得『雷神之斧』的保证吗？」

艾蕾娜一瞬间以「真令人意外」的表情看向艾鲁克，但一想起雷伊的强大，反而能够接受。

「是啊，虽然还是有许多笨拙的地方，但应该是不用担心的人选。」

「对吧？我也对自己的眼光有自信啊。」

至今为止都在稍远处看著艾蕾娜分别和亚拉以及艾鲁克对话的达斯卡，如今这么对艾鲁克说道。

「哎呀，身为拉鲁库斯边境伯爵的人，在这个地方做什么呢？」

「来迎接艾蕾娜小姐啊。我才想问你们是有什么事要出门吗？」

「是啊，听说出现了几只洞穴巨人，得在商人被袭击之前，想办法解决掉它们才行。」

「……啊啊，话说回来，确实有相关的紧急报告来到我这里。这确实是相当急迫的委托，抱歉耽误你们了，尽快想办法把洞穴巨人收拾掉吧。因为这里是边境，商人不来的话，会造成相当大的伤害。」

「嗯，交给我们吧。那么，下次见啰，艾蕾娜。」

「嗯，因为地下城这件事情，我也会暂时在基鲁姆停留。有机会的话，下次再见了。」

「是啊，我们家的小子也对你迷恋不已，可以见面当然好啰。」

「爸爸！」

罗特斯忍不住喝止忽然说出奇怪发言的父亲，父亲本人却跟平常一样，发出豪爽的笑声把事情带过。

「你的儿子叫罗特斯吧。话先说在前面，想要搭讪我的话，最低条件是要比我还强喔？」

「呵呵呵，要找到比以武勇驰名周边诸国的公主将军还要强的男人……」

话说到这里，艾鲁克忽然把视线移到雷伊身上。

「对哦，话说回来还有雷伊在哦。这下子或许真的有可能啰？」

艾鲁克在嘴里小声呢喃，又准备说些什么时……米恩手上的法杖就朝他的头部挥落。

「艾鲁克，抱歉在你开心聊天的时候打扰你，但我们也没有多少时间了。」

「唉唷，抱歉。那事情就是这样，我们差不多该走了。好好加油攻略地下城啰……嗯，我想有雷伊在的话，只要没什么太夸张的事情发生，应该就没问题才对。」

艾鲁克说完，和米恩走到路上，而傻傻看著艾蕾娜的罗特斯也急忙追了上去。

艾蕾娜目送他们的背影离开，这时再次看向亚拉开口说：

「看来那个人也获得A级冒险者艾鲁克的保证啰？这样应该没问题了吧？」

「……是的。既然艾蕾娜大人这么说，我当然也只能接受。」

艾蕾娜看见亚拉心不甘情不愿的模样，又把视线移到达斯卡身上。

「那么，拉鲁库斯边境伯爵，可以请你带路吗？」

「是啊，这样子比较好。一直待在正门也会造成通行者的阻碍。」

达斯卡点点头后，向周围下达回到领主宅邸的指令。

在位于基鲁姆的领主宅邸里，现在雷伊正在其中一间房间里等待。

雷伊到正门前都还和赛特待在一起，在进入领主宅邸前便和它分开了，它现在恐怕是在宅邸的厩舍里头睡午觉吧。

从夏季转变成秋季的这个季节里，外面的气温已经相当凉爽宜人，让人不敢相信几周前还那么酷热。

只不过，身为狮鹫的赛特，本身就拥有不论是夏天还是冬天都能轻松度过的身体。

真令人羡慕——雷伊心里这么想，一边喝著被带到这里时女仆送上来的红茶，一边环视房间。

基本上，这里与其说是领主的宅邸，倒不如说是发生什么事故时，用来作为碉堡的建筑物。因此内部真要说的话，其实相当单调，几乎没有可以让雷伊欣赏的东西。

「哎，虽然早就知道是这样……」

雷伊呢喃完，从雾气环里拿出关于解体怪物的书籍看了起来。

半强迫式被带到这间单调的房间里后，除了房门前与走廊两侧有似乎是在站哨士兵，就只有一开始送来红茶的女仆曾经进来过。

(忽然就和公主将军的护卫团打起来……考虑到这一点的话，现在这样已经算相当不错的待遇了吧。)

雷伊如此判断之后，便乖乖待在房间里面看书。

之后又过了一个小时，突如其来的敲门声响彻整个房间。

「终于来了吗？」

雷伊这么呢喃，把书收回雾气环里回应之后，应该是基鲁姆骑士团的人就露出脸来。

「是雷伊没错吧？」

「嗯。」

「抱歉让你久等了。领主大人在等你，请跟我来吧。」

雷伊对他的话点点头，随即把完全变冷的红茶喝光，跟著对方离开。

他被带去的地方是昨天也来过的房间，也是当时一进入房内，便感受到丘斯提瞬间散发出的杀气的办公室。

由于那扇施加精美雕刻、看起来宛如艺术品的门是一旦见过就无法轻易忘记的物品，所以一看就能知道那个房间是领主的办公室。

(这次应该不会又有杀气扑过来了吧？)

雷伊心里虽然这么想，但随后就判断还有带领自己来到这里的骑士走在前面，应该不用担心这一点。骑士依照惯例以门旁边的门环敲打墙壁后进入房里，而雷伊也跟在他后头。

「抱歉这么晚才叫你过来。」

进入房间的瞬间，就听见达斯卡道歉的声音，于是雷伊轻轻摇了摇头。

「不会，没关系的。」

「这样啊，那就好。倒是你，先到这边来吧。」

达斯卡坐在房里的沙发上，而艾蕾娜坐在他的对面，三名护卫则为了能随时应对预防突发状况，站在艾蕾娜背后。

看著这幅光景，雷伊朝著达斯卡那边走去，对面三个人便对他投以严厉的目光。

(因为昨天的事件，所以我可以瞭解丘斯提的态度，至于那个叫亚拉的女人也一样可以理解。但是，我不记得自己曾经对那个驾驶马车的男人做过什么……不对，我再怎么说也和他的伙伴交过手，难怪他会这样。)

雷伊一边在内心这么呢喃，一边移动到达斯卡这一边。

但是，在这样的情况当中，朝向自己的视线里面，有一道视线与三名护卫不同，对自己带有异常的好意。

雷伊忍不住朝著视线来源看去，只见在那里的人是可以称为这次委托主角的公主将军艾蕾娜。

只要看过就绝不会忘记的美貌，加上带有坚定意志的视线——雷伊从其中感觉到好意……或者应该说对自己相当有兴趣的含意。

他心里这么想，移动到达斯卡身边，准备和其他三名护卫一样站到他身后时……

「等等，不用了，坐到我旁边来吧。」

「但是……」

贵族让平民坐到自己身边——雷伊也知道基本上这是不可能发生的事情，然而拉鲁库斯边境伯爵正是会毫不在意地打破这种常识的人。

结果雷伊几乎是在硬被拉过去的情况下，坐到达斯卡的身边。

女仆就像等待已久般，迅速地把红茶放到雷伊面前。

「那么，嗯，虽然发生了许多骚动……」

达斯卡苦笑著说道。

「总之，这个人就是这次你要保护的艾蕾娜小姐。艾蕾娜小姐，这个男人叫做雷伊，这次基鲁姆将派遣这位冒险者担任你的护卫。至于他的实力如何，应该就不用再对刚才实际和他交过手的艾蕾娜小姐说明了吧？」

「嗯，弹开那一击之后，我的手麻了好一阵子。既然是能够使出那种攻击的人，应该是一流的冒险者才对，我也没有什么好挑剔的地方。」

「谢谢您。」

判断关于这件事似乎没有什么处罚之后，雷伊知道应该是艾蕾娜不特别追究，于是对她低下头。

「不会，那件事也是我们这边的人太过冲动了……亚拉。」

在艾蕾娜呼叫下，好几个小时前才跟雷伊交过手的女骑士往前走出一步。

「雷伊先生，刚才是我太过冲动才会对你发动攻击，我要为自己的无礼向你道歉。」

亚拉说完低下头来，只是她的眼里明显浮现不满的情绪，旁人一看就知道，由于她憧憬的艾蕾娜下达命令，她才不甘愿地道歉。

但是，现在的雷伊只不过是D级冒险者而已，不可能对具有骑士身分的亚拉有任何意见，也觉得没有必要说什么，于是没有责备对方的样子就直接点点头。

「没关系，虽说是反射性的举动，但我也攻击了你。这样就算扯平了吧。」

「……好的，谢谢你。」

亚拉低下头来致意后，直接退回艾蕾娜身后。艾蕾娜瞄了一眼道歉的部下背部，才露出苦笑对雷伊说：

「可以叫你雷伊吗？」

「可以。」

「这样啊，那么就这么决定了。希望你不要误会，亚拉对你没有什么敌意。那个……该怎么说呢？对了，不知道为什么，一遇到我的事她总是特别担心，请你不要讨厌她。大家都是今后要一起挑战地下城的同伴，你也不希望因为一点小事，让气氛变得不融洽吧？何况在那样的状态下，如果真的在地下城里遇上什么情况，原本可能获救的机会也会因此消失。」

「说的也是，我也有同样的意见。我自己虽然尚未有进入地下城的经验，但因为这次的指名委托而做了许多调查……看来那的确不是个能够轻易过关的地方。」

「应该是这样吧。虽然有点突然，不过我们准备在明天早上六点的钟声响起左右就朝地下城出发。不知道你有没有问题？」

「好的，我在接下委托后，几乎把必需的物资都买齐了，就算要现在立刻出发也不要紧。」

或许对于如此坚定说道的雷伊感到不愉快吧，丘斯提用鼻子冷笑了一声插嘴：

「哼，你是打算不带任何东西，直接到地下城去吗？」

「……你叫丘斯提对吧？你这家伙应该已经看过好几次了才对。」

雷伊像要让在场所有人都能看见般，展示右手手腕上的雾气环。

最先察觉那是什么的人，是从公会与警备兵那里得知雷伊相关情报的本地领主达斯卡。

「哦，那就是道具箱吗？」

「是的。」

听见道具箱这个名词，艾蕾娜等人立刻把视线集中到雷伊手上的手环。

「原来如此，说起来在和亚拉发生争执时，你也是不知道从哪里就拿出那把大镰刀……这就是道具箱吗？我知道有拟似道具箱的魔法道具，不过还是第一次看见真货。」

相对于以佩服的口气如此呢喃的艾蕾娜，已经看过两次雷伊从雾气环取出死神镰刀，却还是无法看出那是道具箱的丘斯提则皱起了眉头。

不过，这也是理所当然的事。道具箱这种魔法道具就是如此地稀有。不像这样亲眼所见，实在很难相信待在这种边境的D级冒险者会拥有这样的东西。

「正如您所见，我已经做好万全准备，幸好赛特也在这里。」

「……你的确做好了完全准备，但我们还没有。」

丘斯提狠狠地瞥了雷伊一眼说，艾蕾娜则点头同意。

「我们的确还没完成挑战地下城的准备……倒是雷伊，既然你拥有道具箱，可以拜托你帮忙搬运行李吗？」

根据半兽人讨伐队时的经验，雷伊已经大概猜测到会有这种要求，没有犹豫就直接点头答应。

「没问题，但这个雾气环是有点特殊的道具箱，这一点要先让您瞭解。」

「特殊？是什么样的特殊法？说起来，我是第一次看见道具箱的实物，希望你可以说明一下。」

雷伊对于艾蕾娜的问题点点头，接著从手腕上拿下雾气环，放到桌上。

「在一般情况下，道具箱本来是任何人都能使用的物品。比如说，艾蕾娜大人可以拿出我放进这个道具箱的药水之类的。」

雷伊说到这里先停下来，然后把视线朝向艾蕾娜。

看见艾蕾娜点头表示理解后，雷伊开口继续说明：

「可是这个道具箱在制作过程中似乎经过一些特殊的程序，只会对持有者的魔力有反应。也就是说，我放进这个道具箱的东西，就只有我能拿出来，其他人就算想使用这个道具箱也无法如愿。它会藉由魔力来辨识持有者。」

「……哦，那真是太棒了。能够辨识持有者的魔法道具武器虽然不多，但还是存在一定的数量。比如说丘斯提的魔枪就是。」

艾蕾娜的话让丘斯提笑逐颜开表示：

「是的。比如说，现在因为进入领主拉鲁库斯边境伯爵的办公室，暂时把武器交出去，但除了我之外的人，即便使用那把交出去的魔枪也无法斩杀或突刺，最多就只能把它拿来当成棍棒。」

听见他的说明，雷伊才注意到除了艾蕾娜之外，其他人都没有带武器。

(……从这层意义上来看，拥有雾气环的我不论跟谁见面，都可以带著武器吗？)

雷伊内心这么呢喃。只要拥有雾气环，确实不论什么地方都能把武器带进去。这也就表示他是最适合暗杀的人才。

(也罢，没有特殊原因的话，以收集怪物魔石为目的的我，不会干出暗杀这种勾当就是了。)

「因此事情就是如此，所以关于道具箱这件事，如果信得过我，我当然可以负责物资的输送……请问意下如何呢？」

「我个人是没有问题……你们几个觉得如何？」

艾蕾娜一这么问，亚拉首先开口回答：

「只要艾蕾娜大人信任他，我便遵从大人的决定。」

接著威尔表示：

「嗯……抱歉，我没办法相信刚见面不久的人。在挑战地下城的情况下更是如此。我投反对票。」

最后丘斯提开口说：

「虽然对推荐这个人的拉鲁库斯边境伯爵不好意思，不过我的意见也跟威尔一样。」

「嗯，这样就是赞成与反对各两票啰。」

「艾蕾娜大人，该怎么办呢？」

「这个嘛，这时候就以我的权限决定拜托雷伊。威尔与丘斯提的意见虽然也有道理，但是挑战地下城时如果带太多行李，让行动变得迟缓，反而会造成致命的伤害吧。」

可能是艾蕾娜的话也有她的道理，持反对意见的两个人这时也不得不点头同意。

「事情就是这样，明天早上在正门集合前我们会先把行李准备好，你就在行进间把它们收纳进去吧。」

「瞭解。」

「对了，还有应该先确认彼此是什么战斗型态比较好吧。雷伊，可以从你先开始说吗？」

雷伊点点头回应她的问题，把雾气环戴回手上说：

「这个嘛，我基本上是魔法战士。刚才看到的那把大镰刀是魔法道具，同时也是魔法发动体。我能使用的魔法是以火焰魔法为主……」

(还是先将死神镰刀之前吸取的技能当成魔法来告诉他们比较好。把魔法盾和飞斩透露出去就可以了吧？不对，我是第一次去地下城那种地方，还是也透露一些腐蚀的情报，避免紧急使用时被他们怀疑。)

「还有一些辅助魔法、风系魔法以及土系的魔法。」

「哦，能使用火、风还有土系等三种属性的魔法以及辅助魔法吗？真是了不起。」

艾蕾娜相当佩服般点了点头，不过大概是看见雷伊获得她的注意而感到不愉快，只见亚拉以混杂忌妒的锐利目光瞪著雷伊。

「除了火焰之外，其他真的是稍微能够派上用场的程度而已。还有那把大镰刀，名字是叫做死神镰刀，我主要是透过使用魔法道具来进行战斗。」

「看来是这样没错。那件应该附加了隐蔽效果的长袍也是相当的精品吧。而你左手上的手环也是某种魔法道具吧，更重要的是你那双鞋是我也很熟悉的道具。」

艾蕾娜说完，朝自己的脚看去。雷伊追著她的视线，发现穿在她脚上的是……

「斯雷普尼尔之靴？」

「没错，看来我们穿的是同样的鞋子。」

「……确实如此。不过我听师父说，斯雷普尼尔之靴是相当贵重的物品，亏您能够入手。」

雷伊想起关于自己的设定询问。

「那的确是贵重物品，但不至于像道具箱那样，贵重到一辈子能不能看见一次都还不知道。而且我才想要说，亏雷伊你能得到斯雷普尼尔之靴呢。」

「我是从师父那里拿到的。」

「啊啊，话说回来，你是因为结束修行而从师父身边被赶出来的吧。这些事我从拉鲁库斯边境伯爵那里听到一些了。正因为有那样的修行，你才能在这么短的期间内升上D级吧……那么，接下来该轮到我们了吗？我说起来与雷伊类似吧。是利用海市蜃楼与魔法，擅长中距离作战的魔法战士。擅长的魔法属性是风系。」

(就算同为魔法战士，她也和清楚划分出使用死神镰刀进行短距离攻击、利用魔法做出远距离攻击的我不同，是以中距离为主吗？既然她拥有实力足以弹开超过百公斤重死神镰刀的实力，在战斗时应该相当可靠吧。)

「我们的战斗型态很相似。有机会真想跟你较量一下。」

「这个嘛，有机会的话当然可以了。」

见雷伊点头答应，艾蕾娜露出高兴的笑容。这时雷伊不由得痴望著她美丽容颜上浮现的笑容，但立刻又因为艾蕾娜的声音回过神来。「接下来是亚拉。」

「好的，艾蕾娜大人。我是一名骑士，武器是刚才也看过的长剑。因为是纯粹的前卫，所以应该有机会在雷伊先生身边战斗，届时还请多多指教。」

雷伊想起在正门前发生的事情。他记得对自己挥落的那一剑，确实是不符合她纤细外表的猛烈攻击，具有即使是剑鞘依然能把前端轰进地面里的威力。以那种怪力挥舞长剑的话，一般的怪物应该会被她一刀两断吧。

「丘斯提。」

「刚才也说过了，我的武器是枪。和艾蕾娜大人一样，大多是担任中卫。虽然也能够使剑，但终究只是拿来预备用。还有因为擅长水系魔法，所以在这支部队里也负责回复。」

大概是因为输给雷伊让他非常不甘心，丘斯提这句话带有「昨天之所以会输，完全是因为拿著自己不习惯的剑」的言外之意。雷伊内心因为他那无谓的高傲自尊心而叹气，同时也担心起到地下城之前的旅途。

「威尔。」

「我基本上是以使用弓箭的后卫为主，还能够使用短剑，所以有时也会担任前卫，另外多少可以用一些地系魔法。以冒险者来说的话，把我当成飞贼就行了。」

(原来如此，对方果然自己准备了拥有飞贼技能的人过来吗？这样的话，就不用担心陷阱啰？)

「以上就是这次要和雷伊一起挑战地下城的成员……虽然时间可能不长，还是要请你多多指教。」

雷伊回握对方伸出的手。那是只不符合公主将军这个绰号，非常像是女性的纤纤玉手。一般来说，假如不断握剑战斗，手上就会出现叫做剑茧的东西，她的手上却完全没有这种痕迹。雷伊猜测应该是藉由回复魔法来将其消除吧。

就这样，雷伊与艾蕾娜首次的会面结束，众人也就在该处解散了。

◆　◇　◆　◇　◆　◇

「嗯……我记得他们说过是在这附近才对啊……」

这么呢喃的雷伊，难得自己一个人走在街道上。

看不见总是跟在身边的赛特。

雷伊在领主宅邸里和艾蕾娜等人碰完面之后先回到旅馆，忽然想起之前在升级考试时，从盗贼手中救出的商人表示要赠送魔法道具作为谢礼，于是像这样来到街上。

此时，赛特正待在旅馆的厩舍里睡午觉，由于雷伊叫它，它也没有醒过来的迹象，最后雷伊便独自一人，到此寻找著只听商人叙述过大概在什么地方的店舗，就在这个时候……

「嗯？是雷伊吗？」

忽然有人从后面搭话，于是雷伊转过头去，看到约一个钟头前在领主宅邸分手的艾蕾娜站在那里。

她因为其美貌受到周围的瞩目，但她本人却像完全不在意一样。

大概是因为她已经习惯这样的视线了，不过雷伊却是相当著急。尽管知道她拥有与自己势均力敌的实力，可是只要想到她是护卫的对象，就会觉得尽量不让她碰到危险是理所当然的事。

「艾蕾娜大人，您为什么自己一个人来到街上？」

「嗯？啊啊，稍微出来散散心。」

「您的随从知道吗？」

听见艾蕾娜是出来散心，雷伊便产生不妙的预感，而他一这么问，艾蕾娜就像要表示没有问题般轻轻耸了耸肩。

即使是如此简单的动作，也使周围偷偷关注艾蕾娜举动的人们眼睛紧盯著她不放。

(糟糕……在各方面都很糟糕啊。)

雷伊应该是感觉到这种气氛，急著环视周围……这个时候，他注意到刚好要经过附近的一名男性。

带著某种茫然表情的男人，无疑就是被雷伊在升级考试里击倒的盗贼，所掳走的那名二十岁左右的男人。

结果对方似乎也注意到雷伊。他浮现惊讶的表情把视线移向雷伊，下一个瞬间，就因为雷伊身边艾蕾娜的美貌而不由得屏住呼吸。

雷伊看到他这个样子，某种程度上可以理解他这种反应，对著男人说：

「真是太巧了。我正想到你告诉我的店里去，却找不到。」

「……咦？啊，好的！」

应该是因为在看艾蕾娜看傻时被搭话的缘故，男人以尖锐的声音回答雷伊。

不过，雷伊在内心点著头表示瞭解他为何会如此，就这么继续说道：

「我是来领取之前说过的谢礼的。还有，我对魔法道具也很有兴趣。」

「咦？啊，好、好的……我、我知道了！我马上带您过去。」

男人在说话当中终于回过神来，为了带领雷伊开始前进……

「那、那个……雷伊先生？这位女性也要一起来吗？」

听见对方的询问，雷伊把视线移到艾蕾娜身上。

就雷伊的立场来说，把预定要护卫的对象丢在这里会造成不少问题。但老实说，自己根本就知道对方具有的实力，丢下不管也不会有危险；就算这样，也实在没办法把公爵家的大小姐丢在这种地方。

更重要的是，艾蕾娜本人伶俐的美貌上，正对雷伊投以自己也极具兴趣般的视线。即使她没有开口，也显现出想要一起去的气氛。

雷伊只犹豫了极短暂的时间就答应了。因为对于雷伊来说，与其跟邋遢的男性待在一起，还是与艾蕾娜这样的美人一起行动比较有魅力。

只不过，即使内心这么想也无法实际说出口，才符合雷伊这个人的个性吧。

「如果有兴趣的话，要不要一起来呢？」

「嗯？可以吗？我是很高兴啦，但不会给雷伊添麻烦吗？」

「不会，没关系的。我实在没办法把艾蕾娜大人丢在这里不管。」

听到雷伊这样的发言，艾蕾娜露出浅浅的笑容。

可是，光是这样子，破坏力就相当恐怖。不只近处的雷伊，就连周围窥探他们的人也全都忍不住看傻了。

「那、那么，我们还是先出发吧。继续待在这里只是浪费时间。」

继续在这里说话的话，事态真的会变得很糟糕。雷伊如此判断，催促傻傻看著艾蕾娜与她脸上笑容的男性商人。

因为雷伊的声音而回过神的男人，像要掩饰刚才的行为般，把视线朝向前方十公尺左右的商店说：

「请看，就是那边那间商店。」

「这样啊，快一点吧。继续在这里待下去可能不太妙。」

「……说的也是。」

男性商人大概也有看艾蕾娜看傻了的自觉，他点点头，带著脸上浮现期待笑容的艾蕾娜与雷伊，走了十公尺左右来到店里。

「现在其他人刚好都出门了，只有我一个人在，请不用太拘束。」

「只有一个人……亏你们这样还能开店耶。」

商人的话让雷伊忍不住反问。

然而，商人听见后只是露出微笑开口说：

「我们店基本上做的是从基鲁姆把魔法道具出口到外地的生意。当然，想要购买的话，我们也愿意贩卖……请稍等一下，我拿几款可以赠送给您的魔法道具出来。」

男人虽然对雷伊这么说，但只要一有机会，就会把视线朝雷伊附近的艾蕾娜移去。

他一边在心里斥责自己这样的行为，一边往店铺深处走去，只留下雷伊和艾蕾娜待在现场。

「我从来没有直接进到这样的店……原来如此，里面就是这个样子吗？」

艾蕾娜撩起挂在耳朵上的金发，环视周围呢喃。

听见艾蕾娜的话，雷伊也跟著环视四周。大概正如商人刚才所说，他们基本上不考虑在基鲁姆里头的生意，这里与其说是商店，倒不如说飘荡著一股办公室的气息。

最重要的是，虽然是买卖魔法道具的店，店头却没有摆设任何商品，应该很少有人一看就知道这里是买卖魔法道具的商店吧。

话说回来，这是雷伊本身不知道，如果是日常生活中使用的便宜魔法道具就算了，要外销到基鲁姆之外的高价魔法道具，原本就不可能放在店头。如果做出那样的行为，就会引来强盗或者小偷之类的不良份子觊觎。

「我几乎也没来过贩卖魔法道具的商店，所以也不清楚，但是像这样看上去确实是很单调。」

「唔呣，可以的话，我也想看看普通的道具店。」

艾蕾娜像感到很可惜般，呼一声叹了口气。

这对一般人来说是没有什么特别的动作，但由艾蕾娜这样的人物来做的话，还是相当吸睛。

雷伊看见艾蕾娜这种模样，一瞬间感到心跳加速，就在这个时候——

「久等了。我拿了几个候选的魔法道具过来，请从里面选择自己喜欢的吧。」

从店铺深处回来的商人，把拿在手上的魔法道具排在附近的柜台上。

分别有短剑与长剑、盾牌，以及一颗直径大约两公分左右、有点像玻璃珠的奇怪球体。

「嘿，有很多选择嘛。」

「因为雷伊先生你们是我的救命恩人啊，怎么能拿些劣等货出来呢？那个，需要我做说明吗？」

男性商人对一件一件看著柜台上物品的雷伊问道，不知道效果为何的雷伊理所当然地轻轻点头，请商人加以说明。

不只是为了表达从盗贼手中救出自己的谢意，雷伊对自家商品表现出兴趣，似乎也让他很高兴，商人露出微笑，把手朝著短剑伸去。

「首先从这把短剑开始。它藉由炼金术强化了贯穿力。虽然没有太强大的效果，但相对地使用者消耗的魔力也比较少，用起来相当方便，拥有能轻松贯穿一般皮甲的威力。」

「贯穿力强化吗？」

雷伊轻声呢喃并点点头。

说起来，如果从武器方面来看，他已经拥有算是最高等级的死神镰刀。它的金属箍部分，甚至拥有能够贯穿金属铠甲的威力，所以眼前的短剑对雷伊来说，除了比较好操纵之外就没有别的优点了。

男人应该是以商人的第六感察觉到了这一点，他把手中的短剑放回柜台上，接著伸向长剑。

剑身是两面刃，长度约七十公分左右，是典型以单手使用的长剑。

「这把剑上附加了土属性，所以比外表看起来还要重。也就是说，被这把剑攻击的对手将遭它的外表所骗。」

「……只有这样吗？」

「咦？是的，就只有这样……您不中意吗？」

「啊啊，没有啦，一般来说这确实是颇为实用的武器……」

雷伊不由得开始含糊其辞。

因为雷伊所持有的死神镰刀拥有超过一百公斤的重量。如果要以重量作为武器，死神镰刀应该占绝对的优势吧。

「这武器确实不太适合雷伊。」

曾经与死神镰刀交过手的艾蕾娜，也同意雷伊的话般点了点头。

「这样啊，我原本还满有自信的呢……那么，接下来是这一件。」

男性商人叹了口气，把长剑放回柜台，手朝盾牌伸去……但雷伊在那之前就先开口说：

「抱歉，盾牌不适合我的战斗型态。可以直接跳过盾牌没有关系。」

基本上雷伊的战斗型态是以巨大的死神镰刀为主。尽管他通常靠死神镰刀的重量减轻效果以单手挥动，但也有同时用上双手的时候。

而盾牌虽然可以挡下敌人的攻击，不过雷伊基本上都采取回避的方式。何况就算遭到攻击，也还有由龙皮与龙鳞所制作而成的长袍，枪或剑等武器几乎都对他发挥不了效果。

虽然长袍对于榔头、斧头或槌子等以打击为攻击手段的武器，不太具有防御力，不过盾牌对上这些武器效果也差不了多少。

综合起来看，考虑到雷伊的战斗型态的话，战斗中一只手被盾牌占据可以说是下下策。

「唔呣，雷伊的战斗型态确实不适合盾牌。」

曾经与雷伊短兵相交的艾蕾娜也有相同的意见，她轻轻点头呢喃。

然而听见他们如此表示后，感到困扰的是商人。明明每一个魔法道具都是他相当具有信心的物品，却全部被驳回。而最后剩下的是……

「那么……这样一来只剩下这个了。」

商人以惶恐的样子，把手朝向最后那个玻璃珠般的球体。

「……这是……？」

「它叫做则克希德，那个……能力是虽然只有一次，但是能代替持有者承担一定程度的伤害。」

「这能力相当不错，为什么放到最后才介绍？」

对于雷伊的问题，商人苦笑著轻轻摇头。

「这是有许多缺点的商品。比如说，效果是承担某种程度的伤害，但是所谓『某种程度』是在制作魔法道具的复杂过程中所决定的，不实际尝试的话，根本不知道什么程度的伤害才会发动。」

他一边抚摸手上的球体，一边叹了口气后才再次开口：

「而且这个魔法道具发动一次就会毁坏，所以用起来相当不方便。据我以前曾经听过的，有脸颊擦伤就发动了的事例，也听过即使受到右臂被切断的伤害也没有发动的状况。」

听他这么说的瞬间，雷伊直觉自己想要的就是这个。

基本上雷伊的战斗型态不是抵挡，而是闪躲敌人的攻击。就算身穿具有强大防御力的龙皮长袍，但是面对敌人的攻击多一份保险总不是什么坏事。

「给我这个吧。」

他可以说是立刻就下了决定，听见雷伊想要则克希德的发言，男性商人脸上浮现惊讶的表情。

「……真的这个就可以了吗？」

「嗯，我就要这个。」

死也不会改变——看见雷伊这种表情，商人只能轻叹一口气点头。

「我知道了，那么就把这个则克希德送给您吧。」

「谢谢。」

雷伊对商人道完谢，收下则克希德满足地点了点头。

面对这样的雷伊，艾蕾娜微微歪著头询问：

「雷伊，你为什么要选那个叫则克希德的东西呢？当然，我也知道跟其他东西相比，还是它比较适合雷伊。可是，运气的成分不会太重了一点吗？」

「嗯，艾蕾娜大人说的没错，一般人都会认为相当不方便而不喜欢它吧。但是呢，正如艾蕾娜大人所知，我的战斗型态是以回避敌人的攻击为主，只要有这个则克希德，就能够产生即使受到敌人攻击……或许也不会受伤的想法。」

「能够产生？」

艾蕾娜忍不住如此反问，雷伊则点点头接著说：

「也就是类似保险一样的物品。唯有在千钧一发之际还能有『应该没问题』的想法，才能在不论发生任何事时都能毫不犹豫地展开行动，和有没有实际效果其实没有太大的关系。」

「……是这样吗？」

「是的，我觉得若能因为这样的安心感让动作加快一点，结果因此解决危机……这样就太好了。嗯，其实不用想太多，真的只是为了以防万一。就算把它当成幸运符一样也无所谓的。」

「原来如此，骑士团里也有求护身符的人存在，想不到冒险者也是一样吗？」

雷伊与商人一瞬间被艾蕾娜露出微笑的模样吸引。

但雷伊立刻回过神来继续表示：

「不论是骑士、军人还是冒险者，只要是赌命的工作当然就很相似啰。」

听到雷伊这番发言，艾蕾娜满意地点点头，后来她又和雷伊一起从男性商人那里听到许多关于魔法道具的事情，并分享了自身的经验。

雷伊与店主兴致勃勃地听著被称为公主将军的人物所经历的战斗，以及行军中的各种事情。

艾蕾娜大概也因为能看见各种稀少的魔法道具而感到很高兴，凛然的表情上出现了些许笑容。

至少在散心这层意义上，她已经算是度过一段相当有意义的时间了。

特别是对艾蕾娜来说，可以瞭解接下来将一起行动一段时间的雷伊是什么样的人，算是相当幸运的一件事。

之后他们从商人那边听到许多魔法道具的事情，而艾蕾娜也诉说自己至今为止见过的各种魔法道具，让雷伊对于魔法道具这种存在产生强烈的兴趣。

可能是因为这种缘故，艾蕾娜很难得地开口提出邀约。

「雷伊，方便的话可不可以再陪我一下子？我们明天开始就要一起旅行，还是多瞭解一下彼此比较好。」

「我是没关系啦……不过，把其他人丢著不管真的可以吗？」

听到雷伊的话，艾蕾娜嘴角浮现微笑，轻轻点头。

「唔嗯，没问题。」

雷伊听见这充满自信的回答，心里亦想著「既然如此就没问题」点头同意。

「那么……艾蕾娜大人有想去的地方吗？」

「这个嘛，我已经在这里看过魔法道具了，还想看一些只有边境才有的物品……店主，你有没有什么推荐的地点呢？」

「……咦？啊，是的。嗯……这个嘛……」

店主在痴痴看著艾蕾娜露出微笑的美貌时忽然被她搭话，急忙整理思绪开口回答。

关于这部分的反应，只能说他真不愧是一名商人。

「是，我看您应该是刚从外地来到基鲁姆吧。这样的话，到一般的道具店去看看也很不错。这里是边境基鲁姆，也贩卖了其他城市所看不到的商品。」

「哦？原来如此，这可真令人感兴趣……雷伊，我们走吧。」

艾蕾娜被店主的话引起兴趣，直接握著雷伊的手走向店外。

如果这种光景被亚拉或者丘斯提看见，他们恐怕会吓得昏倒吧。因为艾蕾娜私底下主动与不熟的对象牵手——这种行为就是如此稀有。

店主低头目送两人的背影离开，然后在像是台风过后，变得一片寂静的店里回想起刚才的对话，脸上也跟著露出微笑。

「唔呣，药水吗？由于味道的问题，所以通常不是用喝的，而是直接洒在伤口上……但是这比我知道的药水贵上许多呢。」

「这位客人，这种药水算是新产品，加入只有在这个边境才能获得的素材，所以味道变得好多了，不过也因此变得比较贵。」

在距离刚才的店五分钟左右路程的道具店里，艾蕾娜的话让应该是店长的四十岁左右中年女性这么回答。

尽管她之前因为看见进入店内的艾蕾娜其美貌一瞬间僵住，但不知道该说真不愧是商人，或者同样身为女人，总之她马上回过神来招呼艾蕾娜。

「哦？具体来说变成什么样的味道了呢？一般药水的话，舌头会好几天都没有什么感觉呢。」

「这个嘛，大概是……一天左右吧。」

店长静静移开视线宣告，艾蕾娜则露出狐疑的表情。

因为她判断即使比一般的药水贵了一些，但是失去味觉的天数从好几天缩短成一天的话，应该会有不少人想要才对。

然而，目前店里只有几名客人，生意看起来实在不怎么好。

应该是瞭解艾蕾娜在想些什么吧，店长在依然移开视线的情况下表示：

「那个，味道虽然改良了，但最重要的治愈效果也降低了。」

「这样……不就没有意义了？」

「嗯，所以才会像这样卖不出去啊。」

她们就进行著这样的对话，在道具店里待了一个小时左右。

结果艾蕾娜与雷伊在快到傍晚时才走出商店，而雷伊送她回到领主宅邸后便返回旅馆。

虽然雷伊不知道，但消失短短数小时的艾蕾娜还是很难得地被丘斯提与亚拉啰唆了一顿，于是对自己一个人立刻跑回旅馆的雷伊产生若干恨意。

到了隔天，五人与一兽终于朝著地下城出发。

第二卷 第三章