第五卷第三章

米雷亚那王国的边缘──在这个地理位置上不属于中央，而是处于边境的地方，现在正切实地迈向灭亡。

街上有四成居民染上热病卧病在床，剩下的居民则拚命照顾他们。

但是，热病完全不放松侵蚀的脚步，一点一点地确实往外扩散。

没错，现在这个街上流行的热病，是原本不会在这个地域发病的病症。本来只有一整年都酷热且潮湿的地域，才会出现这种病症。

现在不知道为什么在这个街上蔓延，出现了许多发病者。

虽然有不少人具备这个病症的知识，但因为认为这个地域绝对不可能会发病，所以约十个小时前，才终于判断出病名。而当他们接著准备委托药剂师与炼金术师，制作该种病症的特效药时……发现制作药剂的素材不足。

本来应该出现责备药剂师与炼金术师的情形，但没有任何人认为这个城市会发生这种通称『魔热病』的疫病，所以也无法怪罪他们。

「……那么，缺少了什么材料？」

巴鲁的代理领主迪亚罗戈，以苦涩的口气询问眼前刚迈入老年的男性。

这名刚迈入老年的男性名为赛斯。赛斯是巴鲁的冒险者公会会长，而身为魔法师的他也具备深厚的实力，可说是迪亚罗戈的好友兼搭档。

「是把一种只生长在魔力浓厚的地域、叫做阿乌拉尼草的植物，乾燥之后磨成的粉末。那是制作魔热病特效药的主要材料。」

「阿乌拉尼草？只生长在魔力浓厚之地的草吗？具体来说是哪边呢？」

「这个嘛。距离这里最近的地点，应该是魔之森林附近的基鲁姆吧。」

「基鲁姆吗……公会中确实有和各地公会会长联络的手段吧？」

「唔姆……我也是这么想……不过真的可以吗？这个城市的领主是贵族派的人物。如果擅自向身为中立派中心人物，也就是拉鲁库斯边境伯爵所治理的城市──基鲁姆求援，你或许会被降罪喔？」

当公会会长这么低语时，迪亚罗戈瞬间用拳头用力敲打办公桌。

「谁理高层之间的争执啊！现在有方法能救因病所苦的民众却见死不救的话，我还算什么代理领主！由我负起所有责任！」

「……我知道了。我会立刻跟基鲁姆的公会会长联络。只不过……」

公会会长话说到这里闭上了嘴巴。

迪亚罗戈也很清楚眼前的好友想说什么。从这个巴鲁到米雷亚那王国的边境基鲁姆，距离可以说遥远到令人绝望。

商队顺利移动的话要半个月。习惯旅行的冒险者若不在意把马累死，也要花上十天。

虽然使用公会里的魔法道具，可以通知对方这个城市的现状，但是考虑到接下来要收集阿乌拉尼草的粉末，然后送到这个城市来要花多少时间……

「能残活下来的人，最多也只有四成吗……」

迪亚罗戈以苦涩的口气这么呢喃，脸上的表情也充满懊悔之意。

「没办法了。现在是分秒必争的状况。我尽快跟基鲁姆联络吧……只是没想到会以这种形式，欠那个女人人情就是了。」

「哈，这种程度的人情，等这次的事态结束之后，要我怎么还都没关系啦！」

迪亚罗戈像是要赶跑沉郁的空气一样，笑著这么说道。

「说的也是，总之得先解决这次的事态才行。那我先告辞了。」

「嗯，为了不让疾病继续蔓延，我会行使代理领主的权限封锁城市。不能让这种疾病扩大到其他城市去。靠储备的粮食，应该有办法撑下去才对。」

赛斯闻言点了点头，接著以看不出来是五十几岁的轻盈动作离开办公室。

目送好友的背影离开，迪亚罗戈再次用拳头击打办公桌。

◆　◇　◆　◇　◆　◇

「那么，这些魔石该怎么办呢……」

这里是雷伊固定居住的旅馆──夕阳小麦亭。躺在床上的雷伊，看向从雾气环里取出的两颗魔石。

这两颗是前天在哈斯达的解体小屋里，解体加美利翁后得到的魔石。直径五公分左右的是普通加美利翁的魔石。直径有其两倍──也就是十公分的，则是稀有种的魔石。

稀有种的身体大小比普通的加美利翁大了三倍，魔石却不知道为何只有两倍左右。雷伊对此感到不解，同时也烦恼著该如何使用这两颗魔石。

他使用魔石的理由，当然是为了利用魔兽术让赛特与死神镰刀习得技能。如果是两颗普通加美利翁的魔石，那让赛特与死神镰刀各吸收一颗就可以了，根本不必有任何犹豫。但现在雷伊眼前的魔石当中，有一颗是稀有种的魔石。

「之前使用哥布林魔石的时候，也是普通哥布林的魔石无法习得技能，而稀有种的魔石则能学会火焰吐息。也就是说，要把普通种和稀有种的魔石，看成不一样的怪物比较好。如此一来……比较安全的做法，应该是让赛特吸收稀有种的魔石吧？」

雷伊在床上翻来覆去，犹豫著该怎么做才好。不过，他突然停止动作撑起上半身，然后把视线朝门口移去。

他的视线比起几秒钟以前，犹豫著要拿那些魔石怎么办时，还要锐利许多。

是的，因为他听见有人从楼梯冲上来的声音。

（……是谁？既然发出如此巨大的脚步声，应该不是袭击。现在已经过了中午，留在旅馆里的客人也不多才对。）

由于待在旅馆里面，所以雷伊不清楚外面明确的温度。但一往窗外看去，就能听见让人感觉到寒冷的风声，晃动著窗户。

幸好夕阳小麦亭是高级旅馆，具备制造暖气的魔法道具，只要待在房里就不会太冷，不过可以想像得到外面应该很寒冷。

虽然是随时都可能下雪的季节，但现在是仍可以称为秋季的时期，冒险者们也为了过冬而进入最后的挣钱模式。

不在这个时期多赚一些钱的话，可能就得接下在雪中讨伐怪物的委托，所以大家都拚了命地工作。

在这样的情况中，雷伊已经有可以十年左右不必工作的存款，他正看著前天解体加美利翁稀有种后取得的魔石，考虑著该怎么办才好，但……

「嗯，反正一定是有事情来找我。」

雷伊随著叹息低声说道，而后便穿上斯雷普尼尔之靴、套上龙皮长袍。

他没有从雾气环中拿出，在这个室内挥动会造成损害的死神镰刀，而是直接把秘银匕首装备到腰上后完成了准备。摆好不论什么人发动袭击，都能立刻迎击的态势……

磅磅磅！

这道声音以敲门声来说力道有点太强，对此雷伊皱起眉头，同时开口问道：

「是谁？」

「是我，蕾诺拉！」

「……蕾诺拉？」

雷伊以有些吃惊的声音低声说完，打开房门。站在那里的人，确实是雷伊相当熟悉的公会柜台小姐。

她应该是相当急忙地跑过来。头上的马尾正配合著急促的呼吸不停晃动。

于是雷伊先从房里的水壶倒了杯水，递给蕾诺拉。

「谢、谢谢你。」

「所以到底是什么事？难道是想来收购加美利翁的素材？」

蕾诺拉跑到自己房间来，雷伊当然无法置之不理，但他实在想不出其他理由，只好这么问道。

不过蕾诺拉一口气喝完杯子里的水，急忙摇头。

「不是的。是公会会长传唤雷伊先生到公会去一趟。」

「……公会会长？」

雷伊嘴里呢喃。他本身虽然经常到公会去，却从未和公会会长碰过面。他脸上大概露出了「见都没见过的公会会长为何要找我」的表情了吧。蕾诺拉喝完水，一边把杯子放回桌上一边解释道：

「好像是有紧急事态，所以要我立刻把雷伊先生带到公会去。你真的不知道是什么事吗？」

「嗯。最近真的没有什么特别大的骚动……应该和加美利翁的稀有种无关吧？这么一来，我就实在不清楚他为什么要找我过去了。」

闪过雷伊脑袋的是身躯超过八公尺的巨大加美利翁。如果杀掉那只加美利翁，带有什么意义的话……

「我也不知道，总之你快去吧！啊，会长还交代小赛特也要一起过去。」

「……赛特也要？」

（既然如此，那应该不是为了加美利翁的事情吧。说起来，就算是稀有种，最多也不过是B级怪物。只是这下子就愈来愈搞不懂他找我过去的理由了。）

没有什么比不知道理由，就被找去还恐怖的事了。雷伊心里虽然这么想，但还是无法无视公会会长的直接传唤，他轻呼出一口气后，从坐著的床上站起来。

「我知道了。赛特也要去对吧？那我立刻准备。」

「因为公会那边交代我跟雷伊先生联络完后就要立刻回去，所以我要先离开了，请你尽量快一点唷！」

她大概真的很赶。只见她这么说完，不等待雷伊回答就离开了房间。

目送蕾诺拉的背影离开后，雷伊对于在公会等待自己的事情有种莫名的不祥预感，仍前往赛特身边。

「……到底发生了什么事？」

「咕噜～？」

雷伊按照蕾诺拉的指示，和赛特一起来到公会。然而光从外面看，就感觉到公会散发出一股不寻常的气氛。

具体来说就是有大量的人进出公会。一般而言，大部分的冒险者在这种时段，应该都已经出发去进行委托了。

雷伊对公会现状露出狐疑的表情，他身边的赛特也从喉咙深处发出叫声，歪著脖子。

「算了。我还是先到公会去吧，赛特就跟平常一样，在外面等我。」

赛特以喉咙叫了一声，点头同意雷伊的指示。身为狮鹫的能力以及身上的毛皮，似乎让它完全不在意这种程度的寒冷，所以它没有抱怨什么，直接躺到平常休息的地点。

「特别叮咛我要带赛特过来，应该是有什么麻烦吧。我想等下会有你出场的机会，到时候就拜托你了。」

雷伊说著，并抚摸赛特的头，对用头磨蹭自己的赛特笑了一下，进入了公会。

雷伊进入公会，所见到的是……

「阿乌拉尼草的粉末收集到什么程度了！？」

「到基鲁姆所有道具店、炼金术师以及药剂师那里，把所有的现货都买来了！」

「等等！为了因应这个城市发生紧急状况，也得留下一些存货才行。送七、八成过去就可以了。」

「但是，那边的城市……」

「别担心。考虑到那边居民的人数后，这里七成的库存量应该就能拯救所有居民了。」

「我们会去采集阿乌拉尼草，你也再派几组后备的小队出去吧。」

「瞭解了。我也会马上对有空的冒险者提出紧急委托。」

公会职员与冒险者就像被什么东西附身了一样，陷入骚动状态。

「……到底是发生了什么事？」

雷伊对这种模样感到哑然地呢喃。

至今为止，公会里发生过最大骚动的一次，是发现半兽人聚落的时候，然而现在的骚动可以说远远超过当时。

「啊，雷伊先生。这边这边！」

在柜台忙著进行作业的蕾诺拉，看见雷伊的身影后立刻大叫。

几名冒险者与公会职员听见她的声音后，把视线移到雷伊身上，但他们立刻认为现在不是分心的时候，而回到自己的工作上。

「请到这边来！我立刻带你到公会会长的办公室去！」

蕾诺拉把雷伊拖到柜台内部。

平常只要雷伊和蕾诺拉说话，凯妮一定会过来插嘴，这时她虽然也在柜台后面，不过似乎没空理雷伊，只是对他轻轻挥挥手，又继续自己的工作。

「……发生什么事了？」

被蕾诺拉拖到柜台后面、直接被带到深处的雷伊，开口这么询问。然而听见问题的蕾诺拉，只是轻轻摇头。

「这件事情请你问公会会长。只不过，我可以告诉你发生非比寻常的事情了。」

蕾诺拉如此回答著，随即爬上公会深处的阶梯。最后在前方看见一扇门。

（跟平常使用的会议室分开吗？等等，既然是公会会长的办公室，当然不会是同一个地方吧。）

雷伊内心如此呢喃，同时看著蕾诺拉敲门的模样。

「会长，我是蕾诺拉。我带雷伊先生过来了。」

「嗯，我正等著呢！快进来吧。」

听见从里面传出的声音后，雷伊不由得动摇了一下。

因为那道声音，是道听起来完全不像公会会长的轻柔女声。

没错，那是道宛如银铃的声音。

「打扰了。」

雷伊试图消除内心不对劲的感觉，此时，蕾诺拉打开房门催促他快点进去。

进入房内后，迎接雷伊的是一名有著褐色肌肤的女性。比普通人更长且细的双耳，正是显示她并非一般人类的证据。

「黑暗精灵。」

一楼明明如此吵杂，会长办公室却是异常安静，而雷伊的呢喃声，就这样静静响彻会长办公室当中。

「呵呵，抱歉，突然就把你叫过来。因为出现了想借助你的力量的事态。」

面对眼前嫣然一笑的对象，雷伊不由得屏住了呼吸。

褐色肌肤加上尖耳朵，银色的头发则披在背后。身上穿了一件像是参加派对时的晚礼服。

因为她正坐在办公桌前看著资料，身体自然在比雷伊还要低的位置，极为丰满的胸部所形成的乳沟，不断强调著自己的存在。

那光滑的褐色肌肤与看起来极其柔软的双峰，简直就像吸引虫子的花蜜般，把男人的视线拖引过去。因为她是黑暗精灵，所以雷伊也不清楚她正确的年龄，不过以人类的外表来看，大概是二十五、六岁左右，散发出一股成熟女性的吸引力。

「呜！？」

视线被诱人乳沟吸引过去的雷伊，脑袋里一瞬间闪过艾蕾娜眼睛没有笑意的笑容，于是立刻摇头，把视线从魅惑的乳沟上移开。

黑暗精灵女子也因为从雷伊身上感觉到强大的魔力，一瞬间露出惊讶的表情，但立刻恢复正常笑著开口说：

「初次见面。我已经听说过许多关于你的评判了。我是公会会长玛丽娜•亚利安萨。正如你所注意到的，我是黑暗精灵。请多多指教。」

对方正式报上姓名后，雷伊才终于把视线，移到公会会长玛丽娜的脸庞上。

她的面容美丽姣好，雷伊从她细长的眼睛里，感受到精灵族特有的睿智。

黑暗精灵──原本是和精灵同一祖先的亚人种族，同时也是强化了战斗力的种族。结果却因此失去精灵的祝福，和原本应该拥有雪白肌肤与黄金头发的精灵不同，肌肤与头发变成了褐色与银色。

只不过，精灵与黑暗精灵之间并非处于对立状态。在懒得认真去计算正确时间的遥远古代，甚至比杰拜尔等人生存的时代更加久远之前，这两个种族确实是互相敌对，但现在彼此间并没有留下怨恨，维持著相当正常的关系。

不，跟人类与精灵之间的关系比起来，两支精灵族因为寿命都相当长，关系反而还比较亲近。

寿命远超过人类，同时具备强大魔力与战斗力的黑暗精灵玛丽娜，对著雷伊露出微笑，雷伊点了点头开口说道：

「我是雷伊。目前是登录在公会的D级冒险者……那么，请问您找我有什么要事呢？」

面对公会会长这个组织的领袖，雷伊没有以平常的口气说话，而选择使用不熟悉的用字遣词。

闻言，玛丽娜至今为止一直挂在嘴角的浅笑消失，同时把视线移到蕾诺拉身上。

「蕾诺拉，这里没你的事了。下面应该还有很多事要忙，麻烦你到那边去吧。」

「我知道了。那么我先告辞了。」

蕾诺拉听见玛丽娜的话，微微低下头便离开房间。

玛丽娜目送她离开，见到门关上后，以深绿色眼珠看向雷伊开口说道：

「你知道公会能够用魔法道具，与其他公会取得联络吗？」

「是的。在我刚来到这个城市，听取公会卡片的说明时曾经听过。」

「那么我说明起来就快多了。其实有某个城市请求基鲁姆提供救援。而且事情相当紧急。」

「……那个城市距离基鲁姆很近吗？」

这时候雷伊脑袋所想到的是，那个城市可能会受到怪物集团的袭击──就像以前战斗过的半兽人聚落那样。如此一来，倒也不是不能理解对方向因为地处边境，而经常和怪物战斗、具备许多精锐的基鲁姆，请求派遣冒险者。

然而玛丽娜却轻轻摇头，否认了雷伊的说法。

「不是，那个城市距离这里很远。习惯旅行的冒险者在不惜牺牲马匹性命的情况下，最快也得花上十天才能抵达。」

「……距离那么远的城市特地向这里求援？」

「嗯。而且那个公会所在的城市，还是由贵族派的贵族担任领主。照理来说是绝对不会向中立派中心人物──拉鲁库斯边境伯爵所治理的公会请求救援的。」

听到玛丽娜的话，雷伊的脸颊抽搐了一下。

因为根据以前听见的说明，公会基本上与权力之类的东西无关。

「我听说公会是独立于国家之外的组织？」

应该是早就知道会被这么问到吧，玛丽娜毫不犹豫地回答：

「的确是这样。如果是公会与公会之间的话就没有任何问题了……我虽然很想这么说，但也没办法完全无视国家的存在。只是这次的事情有点不太一样。是因为代理领主的意愿而接受的救援请求。」

「……这样没关系吗？对方只不过是代理领主，而非领主本人吧？」

「情况就是如此地紧急啊。当然，这件事情也已经跟拉鲁库斯边境伯爵取得联络，得到他『立刻回应对方的请求』的指示了。」

「情况如此紧急吗？请问能告诉我究竟发生什么事情了吗？」

「那是当然了。应该说，非得告诉你不可。因为这次的事情一定要你帮忙。还有，你不用勉强自己用恭敬的口气说话。我不清楚其他的公会会长是怎么样，但我不在意这种事情，所以用你平常的口气就可以了。」

「……太好了。那我就恭敬不如从命了。」

雷伊刚才果然是在勉强自己慎选用字遣词，他这时松了口气，点了点头。

玛丽娜看著这样的雷伊，同时取出一个高五公分左右的小瓶子。里面似乎装了某种粉末。

「这是由一种名为阿乌拉尼草的药草磨制成的粉末。它是用来治疗某种瘟疫的材料，具有只生长在魔力强大的土地这样的特徵。」

「……瘟疫？」

「没错，就是瘟疫。本来这种叫做魔热病的瘟疫，是只发生在一整年都不用穿长袖的温暖湿热地区。不知道为什么会在接近冬天的这个时期，在名为巴鲁的城市整个爆发开来。」

「魔热病？」

听见这番话后，雷伊想起以前曾经在图书馆的书里，看过相关内容。

那算是热病的一种，是只有魔力在一定程度以下的人才会发病的瘟疫。反过来说，具备一定程度以上的魔力，就不用担心会发病了。

不过这个一定限度的标准会随著周围的环境改变，因此就算在某个地域流行时可以平安无事，在其他地域流行时还是有可能感染。

基本上是只会在热带地区看见的瘟疫。

感染后患者的魔力将随著时间慢慢减少，当魔力完全耗尽时就会死亡，算是致死率相当高的瘟疫。据说这种病原本一发病就会死亡，是患者使用了魔力来抵抗死神。

使用阿乌拉尼草这种药草的粉末能制成特效药，用药之后一个晚上左右就能痊愈。

潜伏期间大概是一个礼拜，经过这段期间没有发病的话，魔热病的病源就会被宿主身上的魔力消灭。

「这个时期前后确实不可能发生魔热病。」

「嗯。所以巴鲁才没有存放阿乌拉尼草的粉末。」

「但是，还是因为某种原因而爆发魔热病了。」

「没错。然后阿乌拉尼草只生长在魔力浓厚的土地，距离巴鲁最近的阿乌拉尼草丛生之处，就是这个基鲁姆。」

「魔之森林吗？」

听见玛丽娜的话后，闪过雷伊脑袋的是，为了猎取加美利翁而前往的草原。

根据哈斯达所说，即使到了冬天也不会枯死的草原，是受到魔之森林的影响。

「答对了。所以这个城市里，幸好还有一定程度的阿乌拉尼草粉末。它基本上是用来制作治疗魔热病的药，但也可以作为炼金术的素材。」

雷伊看向玛丽娜手上的小瓶子，轻轻点头。因为他知道身为公会会长的玛丽娜，找自己来这里的理由了。

「原来如此，所以你才会叫我带赛特一起过来吗……也就是说，我把那些阿乌拉尼草粉末送到巴鲁去就可以了吧？」

「正是如此。万幸的是你拥有道具箱，不论拿多少货物都不会太辛苦。而且还有狮鹫这样的从魔，移动速度也比这个城市的任何人都快。」

「这算是指名委托吗？如果是的话，我可以期待报酬吧？」

玛丽娜像是早就预料到雷伊会这么问一般，把视线移到办公室的墙壁上。

视线前方可以看见一把装饰在墙上的长枪。

枪柄以及枪刃的部分都是浓浓的绿色。那是一把可以用深绿来形容的长枪。

「……不是普通的长枪？」

虽然雷伊没有感觉魔力的能力，却还是被这把枪的某种特质吸引过去。不过很不可思议的是，明明有这么一把枪存在，在玛丽娜把视线移过去之前，自己竟然都没有注意到。

看见雷伊的样子，玛丽娜露出浅笑，点了点头。

「答对了。这把枪是魔法道具，而且相当强大。雷伊，我听说你战斗的时候是使用大镰刀这种魔法道具，而对上远距离的目标会投掷长枪对吧？那么我想这把魔法道具，就是最适合你的枪了喔？」

「具体来说呢？」

听见雷伊的问题，玛丽娜笑著从椅子上起身，移动到墙壁边拿起长枪。

玛丽娜身上穿的是大胆露出背部的晚礼服，她就这样对著雷伊展示褐色肌肤光艳的线条。

雷伊此时有点不知道该把视线往什么地方摆，但玛丽娜毫不在意地拿起长枪。

她像拿起什么轻盈的物体般举起长枪之后，开始轻轻挥动。

撕裂空气的声音响彻周围，光是这样的声音，就足以证明这把枪其实有一定的重量。

（如果是普通的长枪，大概有五公斤左右……不愧是强化了战斗力的黑暗精灵，竟然用如此纤细的手臂，轻松挥舞那么沉重的枪。）

雷伊在内心感到佩服，依然注视著玛丽娜的行动。

「那么，看仔细啰？」

玛丽娜刚这么呢喃完，便双手持枪，在灌注魔力的情况下迅速把枪刺出。

突刺的速度虽然不快，但那应该是为了向雷伊展现枪的效果吧。

雷伊看见枪的尖端，惊讶地瞪大眼睛。

从贯穿空气的枪尖，伸出了几条长满锐利尖刺的荆棘。荆棘在空中蠕动了几秒钟后便消失无踪，彷佛至今为止看见的全是幻影一般。

面对露出惊讶表情的雷伊，玛丽娜一边微笑一边开始说明枪的效果。

「这个魔法道具的名称是荆棘枪。正如你所见，它具备灌注魔力后，枪尖就会伸出荆棘绑住敌人的能力。这次是为了展示效果，不然通常是枪尖刺中某种物体后才会发动能力，用荆棘捆绑住敌人。

希望你注意的是，它最多也只能拘束敌人而已。就算枪尖刺入敌人体内后生出荆棘，也无法从体内攻击敌人……只不过，拘束对方时，荆棘可以伤到对方的皮肤就是了。」

「实际握住枪身的时候才能产生荆棘吗？比如说，有可能像我那样把枪投掷出去，刺中敌人之后才产生荆棘吗？」

「当然可以了。不然的话也没办法作为你的报酬了吧？荆棘出现的时间将因为灌注在枪里的魔力而有所变化，这个部分只能实际使用之后，再自己习惯了。」

雷伊对玛丽娜的回答露出笑容。

因为对于雷伊来说，投掷出去的枪能在刺中对手后直接加以束缚，这是相当令人高兴的魔法道具。

（如果是具备这种效果的魔法道具，的确是相当充足的报酬。只要有某种程度以上的魔力，就不会染上魔热病，这个部分应该也没问题才对。等等，还是先问一下比较好吧。）

雷伊先将视线移到荆棘枪上面，然后才再次看著玛丽娜说：

「关于巴鲁的魔热病，所有居民都感染了吗？」

「不，只有魔力较低的人感染。具体来说是全部居民的四成左右……不过，必须加上『目前是如此』的但书。」

（所有居民的四成，和书上写的只有魔力低者才会感染的情报没有两样吧？如此一来，我感染的机率应该很低。在那边待一个礼拜，等魔热病的源头──也就是病原菌消灭之后再回来就可以了吧？）

雷伊内心这么呢喃完，再次看向魔法道具并且轻轻点头。

「我知道了。我接下这个委托。」

当雷伊表示会接下委托的瞬间，玛丽娜明显放松了绷紧的身体。

就算是公会会长，也没办法强制冒险者前往瘟疫流行的地点。如果雷伊不愿承接这个委托，就只能花上单程十天的时间，把阿乌拉尼草粉末送到巴鲁去了。

（不过我已经听说这个孩子对魔法道具很有兴趣，才会把秘藏的荆棘枪拿出来。这个部分的情报没有出错，真是太好了。）

内心放下一块大石，玛丽娜松了一口气，像是要隐藏自己的心情般露出微笑。

玛丽娜非常瞭解自己拥有姣好的容貌，同时也会毫不犹豫地为了公会使用自己的美貌。

（但是根据我获得的情报，这孩子似乎和贵族派的公主将军颇为亲密，所以很有可能会无视我的诱惑。）

玛丽娜心里虽然这么想，但感觉到对方看见自己从晚礼服露出来的褐色肌肤，便产生动摇之后，她也认真考虑了几秒钟是不是要发动美人计。

可是她立刻摇了摇头，把意识切换到魔热病上。

「那么不要浪费时间了，等公会的孩子们在基鲁姆到处奔波所收集的阿乌拉尼草粉末到齐后，就立刻飞过去，应该没问题吧？」

「我随时都可以出发。需要的道具都装在雾气环里了。」

「……在接近冬天的这个时期要在空中飞行的话，是不是要准备什么防寒用的魔法道具比较好？」

雷伊朝提出问题的玛丽娜轻轻摇头。

「这部分我已经有办法解决了，你不用担心。」

「……原来如此。那件长袍除了隐蔽效果之外，还有其他不少功效呀？」

听见雷伊的话，玛丽娜盯著他的长袍看，理解般地点了点头。

她的发言让雷伊动摇了一下。

「看得出来吗？」

「嗯。看来是相当强力的魔法道具……应该是龙的素材吧？而且还是拥有强大魔力的龙。至少已经活了数百年，即将跨入古龙领域的等级。」

「不愧是黑暗精灵。至今为止，几乎没有人能够识破这个魔法道具。」

「我可以问个问题吗？那件长袍还有道具箱，以及戴在左手上的手环、鞋子等都是魔法道具吧？就算是弟子，一般来说也不会给予这么多魔法道具吧？」

玛丽娜回想著眼前这名人物的经历──身为魔法师的弟子，因为修行结束而被丢到基鲁姆附近──同时开口这么询问。

像这样亲眼见到之后，才发现他身上魔法道具的品质与数量都超乎常轨。而且听说他另外还有巨大镰刀这个魔法道具。

老实说，若把雷伊身上的装备品全部卖掉的话，金额甚至可以买下一整个小国吧。

要是问玛丽娜「如果弟子要外出旅行，你会随便就把这么多贵重的魔法道具都送给他吗？」，她一定会做出否定的答案。这个问题便是出于这种想法，结果雷伊只是浮现苦笑耸了耸肩。

「因为我的师父非常不谙世事。我所学的是魔术，是到基鲁姆才首次知道魔法这个名词。」

「……这个嘛，那还真是……」

魔术──现在已经没多少人听过这个名词了。对于身为黑暗精灵而活得比人类还要长的玛丽娜来说，这也是久违的词句。

「不谙世事到这种地步的话，对于魔法道具的价值可能也同样不甚瞭解吧……哎呀。」

玛丽娜比人类更加细长的耳朵微微动了一下。这时雷伊也同样听见某个人跑上楼梯的声音。

不到十秒钟就有人敲了敲办公室的门，并且开口表示：

「会长，阿乌拉尼草粉末等救援物资已经准备好了。」

「辛苦了，蕾诺拉。我会马上让他过去，你自己先回楼下吧……雷伊，正如你所听见的，已经准备好了唷。」

玛丽娜嘴里这么说，随即从办公桌的抽屉里拿出一张地图。

「这是米雷亚那王国这附近的地图唷。这里就是基鲁姆。」

玛丽娜所指的是位于地图最边缘的城市。再往前就是边境，同时也是未开拓之地，所以基鲁姆才会位于最边缘吧。

「然后从这条路经过几个城市……」

纤细的手指迅速划过从基鲁姆延伸出去的街道。当经过三个城市与村庄后，指尖在某个城市的位置上停下来。

地图上显示的城市名称是巴鲁。

「这里就是目的地巴鲁了。我会直接把地图交给你，不过别忘了只是借给你而已。等到委托结束之后一定要还给我。如果弄丢了就必须课以严厉的处分，使用时务必多加小心。」

这个世界里，地图对于国家来说可以说是最重要的机密之一。因为只要有地图就能知道哪个地方有什么样的城市，也能得知可以作为野营地的草原与补给饮水的河川，以及最适合发动奇袭的地形。

本来光是让别人得知拿地图给只是D级冒险者的雷伊看，就会发展成玛丽娜的责任问题。现在虽然只是暂时出借，但是将地图借出的行为，最重可能会让玛丽娜被判处死刑。

「……真的可以吗？」

「我从许多地方听说过你是什么样的人，同时也接到许多报告了。我长年身为公会会长的第六感告诉我可以信任你……最重要的是，拉鲁库斯边境伯爵也知道这件事了。只不过是以默认的形式就是了。」

若因为没有地图而延迟了到达巴鲁的时间，让更多感染魔热病的病人死亡，造成城市崩毁，对米雷亚那王国来说也会是不小的打击。

即使是不同派阀，若是见死不救，绕了一大圈后还是会对达斯卡治理的基鲁姆造成影响。他应该是做出这样的判断，才会如此处理吧。

「我知道了。当我回到基鲁姆时，一定会归还这张地图。」

「嗯，请你务必这么做……关于报酬的部分，抱歉，必须等任务成功才能支付。」

「瞭解了。既然你提出如此贵重的报酬，我一定会完成这次的委托。」

「拜托你了……啊啊，还有这个。」

继地图之后拿出来的是一封信。信上确实地加上了封蜡，寄件人则写了基鲁姆分部公会会长玛丽娜•亚利安萨，收件人是巴鲁分部公会会长赛斯。

「……跟介绍信又有点不一样。这次的事件紧急性比普通委托还要高，所以信里面写著身为这个城市公会会长的我，确实委托了雷伊……因为你的外表实在太年轻了。」

光是说到这里，雷伊就瞭解玛丽娜的意思了。可以说事关一个城市存亡的委托，一般是不会委托看起来只有十五岁的雷伊来执行，所以这是为了不让他在巴鲁被人怀疑吧。

雷伊也很清楚自己的娃娃颜与纤细的体格，他没有抱怨，直接收下信件。

（迪亚罗戈是飞贼出身，根本感觉不到魔力。如果赛斯也在的话，就能察觉到雷伊的魔力，知道他不是一般的小孩子了。）

玛丽娜脑里浮现过去小队成员的身影，在内心如此呢喃。

雷伊在若有所思的玛丽娜面前，把地图和信件收进雾气环内后，微微低下头来。

「谢谢你设想得这么周到。我一定会完成这次的委托。」

「当这个委托出现时，我真的觉得拥有道具箱、还以狮鹫作为从魔的雷伊就在基鲁姆，根本是老天爷帮忙……好了，阿乌拉尼草粉末和其他物资都在一楼，你快点下去吧。已经替你取得可以直接从街上起飞的特别许可了。」

听完玛丽娜的话，雷伊下定一定要成功的决心，对她点点头后走出办公室。

「啊，雷伊先生，这个拜托你了！」

蕾诺拉在柜台发现雷伊从玛丽娜办公室走出来，把视线移向公会中央，也就是原本放置委托板的地方。

为了能够迅速制造特效药，他们把阿乌拉尼草粉末细分为一人用的分量，并装进五公分左右的小瓶子里，而该处就放著塞满这些小瓶子的木箱。

如果以马车来搬运的话，可能就得考虑到瓶子因为震动而破裂的因素，无法塞得这么满；之所以能这么做，完全是因为雷伊拥有雾气环的缘故。

只要有雾气环，就不用担心瓶子会在运输中破裂，所以公会职员和冒险者才会贴心地把药粉装瓶，让雷伊一抵达巴鲁立刻能够制造药物。

救援物资除了最重要的阿乌拉尼草粉末之外，还有恢复体力以及魔力用的药水。

「雷伊小弟！」

当雷伊往准备好的救援物资踏出一步时，有人从他背后朝他搭话。

他一回过头去，就看见眼角微微噙著泪水的凯妮。

平常她的猫耳总是元气十足地竖立，今天则无精打采地往下垂，而那也表现出凯妮的心情。

她直接以兽人族特有的灵活动作靠近雷伊，然后抓住其龙皮长袍的衣角。

「一定得要雷伊小弟去完成这次的委托才行吗？那可是瘟疫唷？雷伊也有可能会感染唷？」

雷伊静静地把凯妮抓住龙皮长袍的手拉开，像是要让她放心般开口说：

「放心。具有一定以上的魔力就不会感染魔热病。所以别担心我会被感染。」

雷伊心想──如果那种魔热病强到连具备自己这种魔力都会被感染，那么巴鲁的所有人应该都染病了吧，为了让凯妮安心而握紧她的手。

「不过，没有人能断定绝对没问题吧！？」

「凯妮！你也是公会的一员吧！那就搞清楚自己的立场！」

蕾诺拉以严厉的声音对凯妮喊道。

老实说，蕾诺拉内心也反对让年纪比自己小的雷伊，前往魔热病横行的城市。但就算是这样子……

「现在只能拜托雷伊先生了。以平常的方法，驾驶马车前往巴鲁的话，再怎么快也得花上半个月的时间，这你也知道吧！？你是想舍弃巴鲁那些感染了魔热病的人吗！？」

听到蕾诺拉的斥责，凯妮的身体抖了一下。过了几秒钟，她才把视线移到握住自己的手的雷伊身上。

「……嗯，抱歉。说的也是。这只是我任性的发言。雷伊小弟，要注意自己的身体唷。一定要回到基鲁姆来哦？」

「嗯。顺利达成这次的指名委托之后，就能获得很棒的魔法道具作为报酬。所以我无论如何都会平安回到这里。」

「真是的。雷伊小弟连这种时候都跟平常一样。」

这么说的凯妮眼睛还是有点湿润，但是嘴角已经露出笑容。

「好了，雷伊先生，快点收纳物资吧。」

蕾诺拉抚摸著凯妮背部，这么催促雷伊，于是雷伊走到柜台外面，把手伸往堆积在地板上的木箱以及种种救援物资。

首次看见雷伊使用雾气环的冒险者以及公会职员，都发出感叹的声音，雷伊本人则不理会他们的反应，不断地把物资收纳进去。当雷伊把关于魔热病药物的所有物资收纳进去之后，有一个大锅子咚一声放到他面前。

「……迪萧特？」

「我听哈斯达说，你要送药去魔热病流行的城市吧？我不知道魔热病是什么样的疾病，但既然是热病的话，身体应该会感到疲惫而懒得做饭。虽然不清楚能有多少帮助，不过你就把这个带去吧。」

雷伊随著他的话打开的锅子，里头装了加入大量蔬菜、加美利翁肉的汤品以及乌龙面。

（类似锅烧乌龙面吧？）

当周围的人看见乌龙面这种陌生食材而产生骚动时，雷伊也不多加理会，直接点点头，比照救援物资把整个锅子收纳到雾气环里。

其实迪萧特刚才一从儿子哈斯达那里，听说雷伊要送药到魔热病流行的城市去，为了想尽量帮恩人一点忙，把准备用于今天晚餐的整锅食物都拿过来了。

而大概是因为把足以让一个大人躲进去的巨大锅子搬过来这里，此时已是气喘吁吁的哈斯达，就在雷伊视线前方。

哈斯达注意到雷伊看向自己的视线，露出笑容轻轻低下头。

雷伊直接把所有物资收纳到雾气环里后，随即往外走去。

公会当中的其他冒险者、蕾诺拉、凯妮、哈斯达以及迪萧特也为了帮他送行，一起来到外面。

「赛特！」

赛特听见雷伊的声音，轻叫了一声后缓缓站起身子，然后往雷伊的方向靠近。

「赛特，有点事情必须出趟远门。得倚靠你的翅膀了。可以跟我一起来吗？」

「咕噜噜噜～！」

赛特像要表示「那还用说吗」一般叫了一声，用头磨蹭雷伊，雷伊则是笑著搔了搔它的头。

「……那我们走吧。这次好像特别可以直接从这里起飞喔。」

赛特微微屈身，雷伊跨坐到它背上之后，脱下从魔项炼丢给哈斯达。

「哈斯达，帮我把从魔项炼交给门口的警备兵。」

当雷伊轻声这么说时，赛特也随著他的声音在地面上助跑了几步，拍动翅膀往天空飞去。而出来送行的几个人就一边凝视这一人一兽的背影，直到再也看不见他们，内心一边祈求雷伊和赛特能够平安回到基鲁姆。

◆　◇　◆　◇　◆　◇在基鲁姆的冒险者公会，其中的会长办公室里，玛丽娜正对放置在桌上、一块足有双臂环抱大小的水晶灌注魔力。

就这样过了一分钟左右。水晶表面出现自己熟悉的脸庞。

那是一名刚迈入老年，大约五十岁左右的男性。他的下巴留著长长的胡须，眼睛则透露出深沉的智慧。

他是数十年前和玛丽娜共组小队的魔法师──赛斯。

他目前在由过去的小队长──迪亚罗戈担任代理领主的巴鲁，和玛丽娜一样担任公会会长。

『玛丽娜吗？你在这个时间跟我联络，是要谈关于阿乌拉尼草粉末的事情吗？』

过去的伙伴原本不论什么时候都挂著冷静的表情，但他的脸上现在却露出沉痛的模样。光是这样，玛丽娜就能想像得到，目前巴鲁陷入多么重大的危机当中。但是，她知道自己这时候同样露出沉痛的表情也于事无补，于是笑著轻轻点头。

「嗯，带著大量阿乌拉尼草粉末的孩子，刚才离开这座城市了。」

『……这样啊。到达这里最快也要十天。希望那些魔热病患者能够撑下去。』

「唉唷，你错了喔？」

习惯旅行的冒险者策马疾驱也要十天。因为赛斯知道旅程绝对没办法再缩短，听到玛丽娜的话，他像是感到意外地瞪大了眼睛。

『这是什么意思？』

「走陆路的话不论再怎么赶，从基鲁姆到巴鲁确实都要十天的时间。这我当然知道……可是，如果不走陆路而是在空中飞行呢？」

『……等等。等一下、等一下。玛丽娜，虽然你是那种随随便便都能做出鲁莽行为的人，不过你这次又做了什么？就我所知，基鲁姆应该没有龙骑士存在才对。还是说最近拉鲁库斯边境伯爵雇用了龙骑士？』

赛斯急忙把脸靠近水晶。他的眼睛里带著一丝希望。

如果真的有龙骑士在，那么就算无法带来解救城里所有人的阿乌拉尼草粉末，应该也能先拯救情况危急的病人。

然而从玛丽娜口中说出的内容，即使赛斯一路身为资深冒险者以及魔法师努力过来，也有点难以相信。

「不是。有个孩子数个月前才登录到我们公会，那个孩子的从魔是能够飞行的怪物。」

赛斯听到玛丽娜的话，浮现惊讶的表情，不过下一个瞬间就轻轻摇了摇头。

『等等，就算有冒险者带著能够飞行的从魔好了，也没办法搬运太多阿乌拉尼草粉末吧？即使数量稀少当然也能提供很大的帮助就是了，因为至少可以制造特效药让末期的患者恢复健康。』

「呵呵，你见识太浅了。我已经让那个孩子，带走基鲁姆绝大部分的阿乌拉尼草粉末了。另外还尽量凑了一些可能需要的物资。」

『……什么？』

「因为那个孩子拥有道具箱啊。」

『你说什么！？』

面对至今为止最大等级的震惊，赛斯忍不住大叫起来。只是玛丽娜接下来又说出让赛斯更加惊讶的发言。

「顺便问一下，你觉得那个孩子的从魔是什么怪物？」

『……如果拥有道具箱，应该是资深而且等级相当高的冒险者吧。如此一来，应该不是哈耳庇厄就是飞龙啰？』

「猜•错•了。正确答案是狮鹫唷。」

『什么！？』

赛斯因为这句话屏住气息，为了让混乱的脑袋冷静下来深呼吸了一下，然后才再次开口：

『怎么可能，我从未听过有把狮鹫当成从魔的冒险者喔？如果有这种人的话，早就出现传闻了吧？』

「呵呵，那有什么办法嘛。那个孩子好像是被身为魔法师的师父，在人烟罕至的地方养大的……而且那个师父好像还自称魔术师喔？实际上那个孩子来到基鲁姆，也不过是短短几个月前的事。

然后他的等级不知不觉间不断往上升，目前是登录为冒险者后，最快升上D级的纪录保持人。」

『……竟然有这种事。哎呀，有具备道具箱的人在真是太感谢了。虽然我还有许多事情想问，不过现在应该以解决魔热病为最优先。希望他能尽快赶到。』

「嗯……也帮我跟迪亚罗戈说声要保重身体。」

『好的。』

「还有，也要跟他说将来我一定会跟他讨这个人情喔。」

『……嗯。』

「那么我的魔力差不多要用光了，我先告辞啰……千万别死啊？你要是死了，我认识的人就又少了一个。」

当她这么宣告完，赛斯映照在水晶上的脸就消失了。

沉默的玛丽娜，轻轻抚摸已经没有映照出任何影像的水晶。

这块水晶确实是冒险者公会流传下来的贵重魔法道具，它能够自由地和远方的人物对话，但消耗的魔力也相当多。即使是就种族条件魔力比人类还要多的黑暗精灵，大概通信十分钟左右，就会耗光玛丽娜身上所有的魔力了。

「会不会染上魔热病完全是看个人所持的魔力。如此一来，迪亚罗戈和赛斯应该没有问题才对……当然，那蔓延的也得是普通的魔热病就是了。」

玛丽娜如此低语，脸上露出跟刚才面对赛斯时不同的忧虑表情，用手指轻弹了一下水晶。

◆　◇　◆　◇　◆　◇

「啧！真正在赶路的时候，才一直被怪物袭击！」

赛特背上的雷伊愤恨地丢出这么一句话，同时大动作挥舞死神镰刀。

灌注魔力的刀刃把至少有三十公分的巨大蜜蜂，从中砍成两半。

魔石与素材全部掉落到地上，但是在赶路的雷伊当然无法进行回收，只能再次对袭击自己的巨大蜜蜂，挥舞死神镰刀。

剑蜂──正如它的名字，是昆虫型怪物，本来是蜂针的部分变成长剑一般。它是E级怪物，强度本身其实没什么大不了。但因为一旦盯上猎物就死不放弃的习性，让冒险者相当讨厌它。

目前有二十只左右像这样的剑蜂，围绕在驰骋于空中的赛特与雷伊周边，一找到机会就发动攻击。

「赛特！」

「咕噜噜噜噜～！」

赛特本能地从雷伊的呼唤中瞭解他需要什么，用力吸了一口气，从鸟喙喷出火焰吐息。

轰！

「沙──！」

剑蜂一瞬间就被火焰包围，翅膀开始燃烧，变成一团火球跌落到地面。

赛特持续吐火，把脖子往旁边移动。如此一来火焰吐息当然也会跟著移动，数只剑蜂跟一开始的那只一样身陷火海。

「风之手！」

其中一只剑蜂趁赛特看向反方向时，冲过来发动袭击，雷伊便使用了死神镰刀的技能风之手。从刀柄伸出的透明触手，抓住剑蜂最具代表性的部位──也就是长了剑的腹部。

「喝啊！」

虽说是巨大蜜蜂，体长终究只有三十公分左右。只有这么一点重量的话，被雷伊用风之手抓住之后，根本不可能抵抗将其甩出去的膂力。

「沙──！」

由下颚振动所发出的尖叫般的声音传入耳中，但雷伊不加理会，继续甩动风之手。

剑蜂腹部的长剑被甩动的触手拖去砍断同伴的翅膀，下一个瞬间，剑尖刺入同伴的腹部。

「粉碎吧！」

遭触手抓住的剑蜂随著这句话再次被用力甩出去，头部撞上同伴的头部之后，两只剑蜂一起因为头部碎裂而死，尸骸随即往地面散落。

『火焰啊，遵吾之意焚烧敌人吧。』

雷伊接著咏唱起咒文，在死神镰刀握柄前端，生成三十公分左右的火球。

咒文非常简短，具有一定威力，攻击范围也还算宽广，这种魔法对于雷伊来说，是随手能够使用的便利魔法。

『火球！』

随著这句话发射出去的火球，将想趁隙从雷伊与赛特的正下方发动攻击的几只剑蜂，笼罩在火焰当中，结果它们连死亡前的惨叫都发不出，一瞬间变成了灰烬。

还剩下十只。和一开始比起来，数量已经减少到剩下五分之一，但剑蜂却完全没有放弃袭击雷伊与赛特的意思。

尽管那十只剑蜂没有放弃，却也没有继续袭击，改变成观察情况的态势。

「……啧，明明我们完全没空在这里浪费时间啊！」

雷伊如此细语后，把视线往地面移去。

幸好街道上看不见任何人、马或者是马车。

「要上的话，现在正是机会吗？幸好对方暂时不会发动攻势了。赛特，使用『王者威风』。」

赛特像表示瞭解雷伊的话般轻叫了一声，接著便用力吸了口气。

「咕噜噜噜噜噜噜噜～！」

吼叫声响彻周围一带。声音里确实带著王者般压倒性的压迫感。

本来在当初刚受到剑蜂袭击时，就应该立刻使用王者威风了，不过使用这个技能需要几秒钟的蓄力。

剑蜂一出现就袭击过来，所以根本没有准备时间，导致一人一兽就这样一边在空中移动，一边持续进行战斗。

然而，剑蜂暂时拉开距离之后，有了几秒钟的空档，于是雷伊便要赛特发动王者威风。而当赛特成功发动技能，E级怪物根本没办法抵抗这种力量。

「飞斩、飞斩、飞斩！」

敌人在空中停止动作，雷伊便连续轰出飞斩。剑蜂聚集在一起窥探雷伊与赛特的举止，反而给自己带来灾难，雷伊的斩击撕裂、粉碎、破坏了剩下来的所有剑蜂，它们身体的残骸纷纷往地上坠落。

「……呼……嗯？」

大功告成的雷伊看见地上有数道人影，而人影前方则是颇具规模的街道。

雷伊看到这个景象，灵光一闪，随即要赛特继续飞下去，自己则从雾气环里取出玛丽娜交给他的地图。

地图上最靠近基鲁姆的那个城镇，标示著阿布耶罗这个名字。

「那个城镇应该是阿布耶罗吧？算了，不知道的话问问看就可以了。赛特，在距离那些人影稍远处降落。」

赛特以喉咙叫了一声回答雷伊，接著拍动翅膀朝地面降落。

往上看著赛特降落的人影，应该是知道降下来的是狮鹫吧。他们一瞬间想逃走，但立刻就注意到背上的雷伊，而停下了动作。

（原来如此，是冒险者吗？）

看见那些人身上穿著铠甲与厚重的衣服，装备剑与弓等武器，雷伊内心这么呢喃，在距离地上数公尺时从赛特背上跳下来，在街道上落地。

雷伊默默地靠近似乎是冒险者小队的一群人，结果发现对方出乎意料之外的年轻。

虽说年轻，不过年纪也跟哈斯达差不多。将近二十岁的这群人年纪绝对比雷伊大。

「……站住！」

看见雷伊靠近，前头那名像是战士的男子把手伸往腰部的长剑，如此大叫。

男人身上穿著似乎是使用蛇系怪物鳞片，所制成的鲜蓝色鳞甲，给人留下深刻的印象。

若继续靠近而演变成战斗的话，自己也很困扰，于是雷伊当场停住脚步开口说：

「放心吧，我是基鲁姆的冒险者。」

基鲁姆──光是这一句话，就让雷伊眼前的众冒险者产生骚动。

位于边境的基鲁姆就是这么有名气。

甚至足以让人觉得，如果是边境基鲁姆的话，的确可能出现这种带著狮鹫的冒险者。

当雷伊表示自己是基鲁姆的冒险者后，站在前头的男人一口气放松警戒，不过他可能无法完全相信他的话吧，所以还是带著有些怀疑的口气开口说话。

只能说他真不愧是冒险者，即使在这种状态下，手还是没离开剑柄。

「抱歉，可以给我看一下公会卡片吗？如果你真的是基鲁姆的冒险者，应该没问题吧？」

雷伊点点头，做出从长袍内侧取出东西的动作──但其实是从雾气环中叫出公会卡片──往男人的方向丢去。

平常的话，雷伊不会做出隐藏雾气环的行为，可是他判断在这时候被知道自己拥有道具箱，结果引起骚动而浪费时间，只会造成自己的困扰。

众人确认过掉在街道上的公会卡片后，终于解除了警戒。

如此一来，当然会对眼前的男人产生好奇心。

「嘿，这真的是狮鹫吗？」

「为什么基鲁姆的冒险者会来这里？」

「呜哇，等一下，这孩子比我们还年轻吧？」

或许还是害怕赛特吧，只见他们故意不让视线与赛特相对，接连不断地对雷伊提问，最后，刚才那个和雷伊对话的高大男子才大声表示：

「别丢出这么多问题！那个……这些家伙没有恶意。倒是想问一下，你打倒的剑蜂要怎么处理？应该可以剥取一些素材才对。」

男人这么说著，同时把视线移向散落在周边的剑蜂尸体。

知道他的视线在期待些什么，雷伊考虑几秒钟后开口说：

「我想问一下，那边的城镇是阿布耶罗吗？」

「嗯？啊啊。是阿布耶罗没错。」

不知道对方要问什么的男人一瞬间提高警觉，他应该没想到对方问的，竟然是城镇的名字吧，听见后便轻轻点头做出回答。

「这样啊，这么说来，旅途算是很顺利。」

雷伊呢喃著，没有使用平常那把解体用小刀，而是以挂在腰间的秘银匕首，将掉落在附近的剑蜂上半身切开，再从心脏取出魔石。接著再做一次同样的动作，入手两颗魔石后，重新看向男性冒险者一行人。

「我只拿走这两颗魔石就可以了。剩下来的怪物，身上的素材和讨伐证明部位都送给你们，就当成回答问题的谢礼吧。」

「……真的可以吗？」

「嗯，我有事还要赶路。赛特，我们走。」

对男人点完头，雷伊就跨上赛特的背部，丢下那群冒险者自己飞走了。

「到底是怎么回事？」

「……啊！」

在这样的情形中，女性弓箭手看著离去的雷伊与赛特，像是忽然想起什么事情般，开口发出叫声。

「怎么了？」

「没有啦，只是想起之前从行商人那里听说过，有一只狮鹫在基鲁姆变成了吉祥物般的存在。」

『……』

一行人接著默默注视变成一个小黑点的狮鹫。

所有人的心中都同样想著『真不愧是边境』。

赛特拍动翅膀，以撕裂空气般的速度飞行。

它背上的雷伊，把刚才入手的两颗剑蜂魔石收纳到雾气环当中，再次取出地图。

阿布耶罗刚刚才经过眼前。从基鲁姆通过阿布耶罗，直接沿著街道前进，就能到达下一个名为萨布鲁斯达的城市。

接著街道将一分为二，往左边的街道前进会到达王都，往右的街道会经过名为凯尼斯的村庄，继续前进就会到达目的地巴鲁。

「……真不愧是赛特。比从地面前进快了好几倍。」

本来从基鲁姆到阿布耶罗，就不是数个小时能抵达的距离。但是，赛特的翅膀却征服了那甚至会让人感到绝望的距离。

听见雷伊的呢喃声，赛特像要表达「那是当然」般，得意地用喉咙发出叫声。

在空中飞行就能够讨对自己来说最重要的雷伊欢心，没有什么比这更让人高兴的事了。

雷伊为赛特这种模样露出微笑，摸摸它的脖子，然后想著接下来要去的城市。

魔热病本来不可能发生在这种地方。既然发生这种不可能的事情，一定是有了某种异变或异常才对。

「难道说……这也是贝斯提亚帝国在暗中作怪？」

嘴里虽然这么呢喃，雷伊还是判断这样的可能性相当低。

贝斯提亚帝国的炼金术，水准确实比米雷亚那王国高出不少，可是如果要使用能造成疾病、也就是所谓的生物武器的话，应该会选择更有杀伤力或者传染力的疾病才对。

「……算了，总之现在还是以尽快赶到巴鲁为优先。啊啊，赛特，来吧。」

雷伊在把地图收纳到雾气环里的同时也取出肉乾，然后把它递到赛特嘴边。

赛特真不愧是狮鹫，即使转头面向后方，也不会受到影响而偏离飞行方向──雷伊脑袋里想著这种无聊的事情，看见赛特把肉乾吃完后，也拿出自己要吃的串烧送到嘴里。

「如果是春天或者夏天，应该能看到宛如绿色绒毯般的草原吧，但现在这种季节实在不可能。」

因为他们以很快的速度在高空飞行，所以雷伊赶紧把急速变冷的串烧塞进嘴里，确认周围的模样。

目前季节已经快进入冬天，眼睛下方除了草原枯萎、变成一整片荒野的茶色地面之外，就只有一条开拓出来的直线道路。

由于在高空飞行，不但逆向的风相当强，气温也很低，不过雷伊还是靠著龙皮长袍保持相当舒适的状态。赛特也因为自身的毛皮，而毫无问题地继续拍动翅膀。

雷伊直接把吃完串烧后剩下的竹签丢到地上，再次在赛特背上确认周围的状况，同时警戒著像剑蜂那样的敌袭。

就这样前进了两个小时左右，雷伊开始对这过分顺利的旅途感到有些困惑。

时值秋天，太阳下山的时间相当早。大约一个小时前通过萨布鲁斯达上空时，夕阳的光芒已经布满整片天空，当然太阳也很快就完全沉没了。

如此一来，自然的光源只剩下月光，但是月亮现在又被云给遮住。陷入这种情况，就算雷伊在夜里的视力再好，依然有其限度，这时只能依靠赛特身为狮鹫的夜视能力了。

「赛特，到了岔路的地点时告诉我。今天就在那边附近过夜吧。」

赛特在高速飞行的情况下看著后面，歪头露出「不用赶路吗？」的表情，结果雷伊轻摸了摸它的脖子。

「嗯。赛特是可以继续飞下去，但我就看不见了。这种状态下鲁莽地在夜空中飞行，很可能在到达目的地巴鲁之前，就朝其他方向飞过去了。」

经过一整晚的时间，巴鲁可能会出现死于魔热病的患者。雷伊心里虽然这么想，但他判断与其迷路花上更多时间才到达目的地巴鲁，还是在哪个地方等待天亮比较好。

（根据地图来看，幸好这边已经不是边境了。如此一来，就算过夜应该也不用太担心怪物的袭击才对。）

不过当然不是百分之百安全。只是地处边境的基鲁姆周边，跟不属于边境的地点，在怪物的出现率上有很大的差距。

而且……雷伊把视线移到自己跨坐的赛特身上。

只要有赛特在，就算在边境野营也没有问题。那么在这个并非边境的地点，尽管没办法说是绝对，可是除了极为异常的情况之外，应该能安全地度过这个夜晚。

即使被云遮住，还是有淡淡的月光，雷伊和赛特在这种情况下继续飞著。大概又飞了三十分钟左右。赛特很明显地降低了飞行速度。

「咕噜噜～」

它发出叫声同时把目光移向地面，而雷伊也跟著它一起往地上看去。

最后终于降落到地上，结果有一条岔路映入眼帘。没错，这里就是雷伊刚才说要野营的地点了。

「都是靠赛特的翅膀，才能一下子就到达这里。这么一来，明天应该能抵达巴鲁了吧。」

雷伊抚摸赛特的喉咙称赞它，赛特则发出高兴的叫声。

雷伊边笑边看著赛特这种反应，最后又把视线转移到四周。

雷伊不具备在空中高速飞行还能看清地面的夜视能力，不过在这种情况下，他还是有足够的力量可以确认周围的模样。

他的视线，发现一处在街道旁边、近似森林的地方。

「……这个嘛，就那边好了。赛特，虽然有点晚了，但还是来吃晚餐吧。你今天在空中飞了那么长一段时间，肚子一定很饿了吧。」

赛特以喉咙发出高兴的叫声，用头磨蹭著雷伊。

雷伊摸著它的头，接著一人一兽移动到树木旁边。

「嗯，没有什么问题。幸好周围掉落了不少枯木……看起来没有受潮，应该可以拿来升营火。」

雷伊收集掉落在地面的枯木，然后使用火焰魔法点火。

之后从雾气环里取出翠玉狼的肉，把它串到从杂货店买来的竹签上，插在营火旁边。

雷伊从雾气环里取出盐巴，撒到连他都没办法一口吃下去的巨大串烧上，接著再涂上迪萧特送给他、当作教授乌龙面做法之谢礼的秘传酱料下去烤。

雷伊忍耐著飘荡在四周、让人食指大动的香味，和刚才拿出肉时一样，从雾气环里取出刚烤好的面包，以及装了汤的锅子。

等肉烤好了，雷伊把八成装到盘子上分给赛特，剩下的两成与汤、面包则留给自己。接著他们便把足有三人份的料理给吃个精光。

用完餐之后，雷伊又拿出柿子般的水果当成甜点，和赛特把它连皮一起吃了下去。

（……还是不过来呢……）

雷伊在吃饭时就从树林中感觉到气息。从发出那些气息的人试图包围己方的行动，很轻易能猜出他们的身分。但是，为什么在用餐这个明显有机可乘的时候，对方却完全没有要发动袭击的样子？

雷伊把视线移到默默高兴地啃著柿子般果实的赛特身上。

之所以不袭击自己这种，乍看之下只像个瘦削孩子的旅人，怎么想原因都是出在狮鹫赛特身上呢。

（放著盗贼不管直接睡觉，也没办法睡得安稳……没办法了，让他们出来吧。）

雷伊捡起几个掉在地上的石头……然后迅速朝树林的方向扔去。

「呀！」

「呜！？」

「好痛！」

「嘎！」

数公分的石头以撕裂空气般的速度不断飞出，虽然因为没有仔细瞄准，所以几乎都落空了，但还是有几颗命中躲藏起来的盗贼，结果从夜色下的树林里传出惨叫。

最后应该是判断自己隐藏的地点被识破了吧，将近十名男女推开茂盛的树枝，现出身影。

来者几乎都是一脸凶神恶煞般的中年男性，不过也有几名年轻的男女，走出来的人将近半数都按住身体或是脸庞。里头甚至存在可能是额头受伤，而流著血的人。

「……啧，已经完全被看穿了吗？臭小鬼！」

一名五十岁左右，脸被割伤的中年男子，恨恨地往地面吐了口口水，向前踏出一步。

周围的人看见这一幕，也把打算发动奇袭，却反而遭到先发制人的焦躁感转为杀气，瞪著雷伊。

之所以没有一口气就冲过去，果然还是因为默默在雷伊身边，睥睨这群盗贼的赛特吧。

「不管你要叫我臭小鬼还是什么都无所谓，总之我没有任何值钱的东西可以给你们。直接乖乖消失的话就放你们一马，怎么样啊？」

雷伊看著应该是盗贼首领的男人，表现出「这样你还能故作镇定吗」的态度。

雷伊认识的名为帕米朵尔的铁匠，长相比眼前这个男人还要有魄力。跟他相比，眼前男人的压迫感明显不足。

「看见这样的人数差距还一点都不害怕吗……你这家伙是什么人？」

手拿巨大战斧的男人这么问道。

面对这样的男人，雷伊以完全感觉不到紧张的态度开口说话。

这个时候，男性头目感觉到雷伊不是像外表那么柔弱的对手。

搞错袭击对象的话，他们的脑袋绝对会就此消失。因此盗贼头目看透敌人实力的眼光，也比其他人更锐利，而这也为他们带来了幸运。

「问我是什么人，也只能告诉你不过是一介D级冒险者。」

D级冒险者──听到这句话时，头目反射性摇了摇头。

「喂喂。我们可是都在这一带活动唷？怎么可能不知道附近的萨布鲁斯达，有哪些需要注意的冒险者？如果出现像你这种带著狮鹫的冒险者，一定会马上得到情报……我再问一次，臭小鬼，你到底是什么人？」

头目散发的压迫感增加了。

这个时候，如果是一般D级冒险者，面对这样沉重的压迫感，不是会反射性挥落武器，就是会逃走，总之一定会出现某种行动……不过，那终究是一般冒险者才会有的反应。

「我不是说过了？我只不过是个普通的D级冒险者。」

（但是，可能没办法用『普通』来形容就是了。）

雷伊想起自己来到这个艾尔杰因的经过，此时头目像要表示「还想继续说谎吗」般露出更加严厉的视线，准备再次开口，不过雷伊却抢先一步打断了他。

「我确实是冒险者，不过不属于这个萨布鲁斯达，而是来自基鲁姆。」

和基本上没有太多怪物的萨布鲁斯达不同，边境基鲁姆周边存在大量的怪物。为了应对这种情况，有许多高强的冒险者也是理所当然的事吧。

为了保护头目而待在他周围的盗贼，知道眼前的少年是基鲁姆的冒险者后，都露出惊讶的表情。

「……为什么基鲁姆的冒险者会跑到这种地方来？」

「没必要特别告诉你们吧？我已经说过自己是来自何处的什么人了……如果你们还是想发动袭击的话，最好带著相当的觉悟。我也十分忙碌，真的要打，就赶快把事情结束吧。」

雷伊一脸轻松地这么说著，但他眼神的锐利度以及杀气，都让头目本能地感觉到，站在眼前的小孩子所说的绝非虚假。

「啧，没办法了。你们几个，要撤退啰！」

「老大，但是！」

「少啰嗦！你去跟这个家伙战斗看看，绝对会全灭。我还不想死，所以选择撤退。无论如何都要袭击这个家伙的话，就让不怕死的人自己上吧！」

「……我知道了。」

就这样，盗贼在几乎不发出任何声音的情况下，从雷伊面前离开了。

雷伊在内心点头称赞他们完美的撤退，同时为了明天的旅途而靠在赛特身上休息。

以萨布鲁斯达一带为活动范围的广域盗贼团『草原之狼』，其头目艾格与雷伊的首次相遇就这么结束了。

虽然今后他们两个人将会再次相遇，不过那也是之后的事情了。

◆　◇　◆　◇　◆　◇

雷伊前往巴鲁的隔日，基鲁姆的公会内部像是一时性的忙碌刚结束般，飘荡著一股慵懒的气氛。

如果现在有人看见公会内部，应该会浮现「真像祭典过后」这样的印象吧。

祭典和传染病，在性质上算是完全相反的两种东西，但实际上对于拚命应对的人来说，其实十分类似。

只不过，能够以这么乐观的想法来面对，无疑也是因为魔热病的发生地，是距离基鲁姆相当遥远的巴鲁。因为是连赛特都无法一天就到达的遥远地点，他们会认为事不关己也是无可厚非。只不过……

「雷伊小弟不要紧吧？希望他不要被魔热病感染了。」

公会柜台后面的凯妮，以担心的口气这么低声表示。

从今天早上就不知道听过几遍同样的话，蕾诺拉叹了口气开口说：

「我说啊，雷伊先生出发到现在才不过一天唷？说起来根本还没抵达巴鲁。而且只要有一定程度以上的魔力，也不会感染魔热病吧？这样的话，就不需要担心雷伊先生了。」

「这种事谁都不知道吧？说是一定程度以上，但具体的标准每次都不一样啊？如此一来，说不定连雷伊小弟那样的魔力，都有可能感染吧？」

「好啦好啦，不过你还是快点做事吧。要担心雷伊先生是没关系，但首先别忘了我们是公会职员，本来就应该以这边的工作为优先吧？」

蕾诺拉手拿稍早之前代替凯妮整理的资料，同时以「真受不了你」的口气这么回答。

「我知道啦！只不过就我所见，所有的冒险者都疲惫不堪呢。」

凯妮从蕾诺拉那里接过资料，一边环视著周围，一边这么说道。

实际上，今天早上跟平时相比，显得没有那么忙碌。

这就是许多冒险者为了完成昨天提出的紧急委托，而竭尽所能的最佳证明。

因此有许多冒险者到了隔天都还感到疲劳，才会连平常最为忙碌的早晨，都仍为了消除疲劳而在睡觉。只有较少的冒险者前来接受委托。

承接委托的人比平常少，不过依然有一定程度以上的数量就是了。

这些冒险者……应该是尚未存够钱度过冬天的冒险者吧。

「就算是这样，我们也不能露出松懈的模样。说起来呢，雷伊先生回来的时候，让他听见凯妮都没在工作、只是一直打混的传闻，也没关系吗？」

「那怎么可以呢！我干练女子的形象不就全都毁了吗！」

「凯妮是干练的女人？到底有谁这么认为呢？如果是没用的女人还能够理解。」

蕾诺拉说出的话让凯妮的脸颊抽动了一下，下个瞬间眯起眼睛来看著蕾诺拉。

「那可真是有趣了。如果我是没用的女人，那么蕾诺拉就连女人都不是了吧？」

「喂喂！什么叫连女人都不是！」

面对眉毛上扬大声怒吼的蕾诺拉，凯妮直接挺起丰满的胸部开口表示：

「唉唷，真的要说那么清楚吗？我是很不想说啦，不过那个就像是洗衣板的胸部啊～」

「你已经说了，明明就说了！你、你、你说我是洗衣板！？我还是有胸部的唷！」

「是吗？至少在我眼里看起来就像洗衣板唷？」

「那是因为你瞎了眼吧！真是的，脑袋的营养全部跑到胸部上的女人，就是这样才令人困扰……说起来，你明明是猫族的兽人，胸部那么大根本没意义吧！浪费啦浪费！」

蕾诺拉没有注意到周围朝向她的同情眼神，持续这么大叫。凯妮露出遗憾的表情，摆出强调自己胸部的态度。

应该是凯妮的这种态度让蕾诺拉格外生气，她以看到杀父仇人般的凌厉视线，瞪著凯妮的乳沟，开口说：

「再说，都已经是冬天了，你为什么还穿这么暴露的衣服啊？」

「唉唷，我有什么办法嘛。因为我的胸部带著许多女人的魅力与男人的梦想啊。和某个人不一样，可是多到快满出来了呢。」

凯妮以调侃的语气这么对蕾诺拉宣告，身上已经看不到刚才那种阴沉的气氛了。

蕾诺拉虽然高兴刚才那种消沉的凯妮已经消失，又恢复成平常的凯妮，但还是无法原谅她彻底攻击自己自卑之处的行为。

「什么嘛，只是因为胸部塞了大量无谓的脂肪，才不怕冷吧？真是的，明明公会柜台小姐应该要更加重视知性才行的啊？」

蕾诺拉冷哼了一声如此宣告，结果得到带著笑意的回答。

「知性当然很重要，但是为了温柔迎接拖著疲惫身躯、回到公会的冒险者，女性的魅力也很重要吧？好不容易回到公会，结果迎接的人是蕾诺……不，还是不要指名道姓比较好，总之就是欠缺女性魅力的人……啊啊，那真是太可怜了。」

「你说了！完全说出我的名字了！真是的，每次都说同样的话！偶尔也发挥一下知性，说些不一样的内容怎么样啊？」

蕾诺拉以冷淡的表情如此宣告，其实冒险者当中也有不少对蕾诺拉有好感的人，虽然人数比不上凯妮就是了。

不是所有男人都喜欢凯妮这种拥有吸睛美貌的女人，当然也有不少人喜欢比较清纯的外表。除此之外，也有不少年长的冒险者，把蕾诺拉当成自己的女儿。

「蕾诺拉和凯妮还是得那样才行。凯妮从昨天就很沮丧，结果连公会内部的气氛也变得死气沉沉。如果这样能够变得开朗一些就好了。」

「是啊。凯妮在公会里相当受到瞩目。她心情好的时候，公会里面的气氛也会很开朗；要是忧郁的话，公会也会跟著死气沉沉。」

柜台当中，公会职员各自笑著如此交谈。

虽然是熟悉的对话，但就是因为终于又出现这种熟悉的对话，才令人高兴。

吵吵闹闹的两个人，在公会中当然也相当显眼。

看见这样的互动之后，不只是公会职员，连公会当中少数的冒险者，都散发出感到安心的气氛。

当然，公会的柜台小姐不只有凯妮和蕾诺拉，另外还有好几个人。

考虑到夜班还有轮休，由此可知人数还有更多。

而在这些人当中，蕾诺拉和凯妮果然还是特别的存在。

「这下子小赛特能够平安回来的话就太好了。」

「喂喂，你就不管雷伊的死活吗？真是的，所以我才说女人……」

「等一下，你现在是看不起小赛特吗？那我随时接受挑战喔？我也可以把这件事情，告诉所有基鲁姆的小赛特爱好者喔。」

「呜哇～搞什么嘛！我是开玩笑的啦！我当然也觉得赛特很可爱……但实在有点无法理解赛特为什么会这么受欢迎。」

酒店里的冒险者也各自交谈著。

「等级那么高的怪物还那么可爱，不是让人很意外吗？一般来说，根本无法跟这样高等级的怪物接触吧？」

听著女性冒险者一边把装有啤酒的杯子送到嘴旁，一边这么说出的话，男人点了点头。

「这个部分我能理解。但是，可别觉得所有高等级怪物都跟赛特一样啊，你在基鲁姆外面遇上高等级的怪物看看。绝对会挂掉喔？」

听到啃著串烧的男人这么宣言道，女子也点点头。

「这我当然知道唷？可是，一旦看见小赛特就想跟它玩，也是人之常情吧？」

「……刚才说知道要注意高等级怪物的家伙到哪去了？」

男人无奈地这么呢喃，但赛特是基鲁姆的吉祥物般的存在，已经是无庸置疑的事实了。

完全不知情的商人和冒险者来到基鲁姆时，看见赛特而大吃一惊的模样，已经是基鲁姆熟悉的光景……只不过，当中也有产生混乱想攻击赛特的冒险者，而基鲁姆的居民立刻就会向这样的人告知实情。

然而，这种事演化成家常便饭……导致想把赛特占为己有的阿佐特商会事件发生，也是事实。

另外，现在阿佐特商会的会长虽然已经换人了，可是某个C级小队的队长兼赛特爱好者，还是因为商会对赛特出手一事发起拒买运动，而且其他赛特爱好者也附和她的行动，造成商会的业绩迟迟无法上升……这又是另一件事了。

在公会附设的酒店里喝酒的冒险者，为了消除昨天的疲劳，度过了一段悠闲的时光……其结果是──隔天出现了许多宿醉的冒险者。

第五卷 第三章