第六卷第二章

「好的，已经确认过公会卡片了，然后这是从魔的项炼。」

雷伊在基鲁姆入口处和兰卡完成平常的对话后，把拿到的公会卡片收进雾气环里，将从魔项炼挂到赛特脖子上。

「话说回来，你应该赚了不少钱……为什么要在这种季节接任务？而且不是像平常一样独自一人，而是和『雷神之斧』的罗特斯在一起？」

「嗯，究竟是为什么呢……」

「我是不是问了什么禁忌的问题？如果是的话，我就不再继续问了。」

「唉，我也不懂自己为什么会接下这个委托，一切全是因为艾鲁克临时起意啦。」

「呜哇……这也太……」

兰卡担任警备兵队长已经有很长的一段时间，当然也清楚艾鲁克那自由奔放……讲难听一点就是漫无计画、只要有趣什么都可以的性格，于是便用有点同情的眼神看著雷伊。

「如果所讨伐的怪物的肉可以当赛特饲料也就算了，但好像连赛特都不愿意吃蓝毛虫。」

赛特像要表示「那还用说吗」一般，以喉咙发出叫声。

「啊哈哈哈，嗯，因为蓝毛虫的个性很凶猛啊。身为城里的警备兵，它们的数量能减少是很让人高兴的一件事，最近这里也因为它们受到不少危害。」

雷伊跟兰卡简单地对话之后，便互相告别。雷伊一行人进入基鲁姆当中。

而罗特斯和雷伊分开，直接前往公会，雷伊则和赛特漫步在街上。

顺带一提，凯妮虽然默默地用视线责备罗特斯为什么没有把雷伊带过来，但罗特斯尽量表现出不在意的模样。

（……果然有一道古怪的视线吗？）

感觉到看向自己的视线，雷伊在内心呢喃。

赛特也一副静不下来的样子，边吃著雷伊买给它的三明治，边走在路上。

（混在这么多人里面的话，就无法得知详细的位置了吗？）

这时已经是傍晚，街上充满准备去吃饭或前往酒店的人与结束工作者，而有人便躲在混杂的人群当中观察雷伊，也因为混在人群里，令他找不出视线的主人在何处。

赛特似乎也无法从大量人群里找出是谁在监视雷伊，所以用喉咙发出不满的叫声。

（如此一来，只能把他引诱到没有人的地方了吗？考量到蓝毛虫时的情况，对方一发现自己被引诱，很可能会立刻逃走，不过一直被人监视也不是什么愉快的事情。）

在即使下雪也不奇怪的寒冷天气中，雷伊走进基鲁姆中算是人烟稀少的巷弄。确认依然有视线注视著自己，就再往更狭小……甚至有点像是迷宫的小巷子里走去，最后来到一条死路。

「是福还是祸呢？」

雷伊这么呢喃，并从雾气环里拿出剥取素材用的小刀。

在这个狭窄的地点，拿出死神镰刀这样的长武器实在太不方便了。

为了不让敌人知道自己拿著武器，还是把小刀藏在龙皮长袍里才好。

之所以没有拿出性能更好的秘银匕首，是因为考虑到作战时有可能会将武器投掷出去。

「对方已经不想隐藏气息了吗？」

即使来到这种地点──除了自己与赛特之外，就没有其他人的死巷子，朝向自己的视线还是没有消失，而对方的态度和在城外时完全不同，于是雷伊认为对方开始认真起来了，就这样在原地等待……过了几分钟后，他刚才经过的路上出现一道人影。

「哎呀，我对于自己隐藏身形的技术还颇有自信……没想到那么简单就被你察觉到我的视线。到底是怎么办到的？」

对方是年纪二十出头的女性，她微微歪起头，对著雷伊这么问道。

「只能说就是有感觉。」

雷伊看著女人的身影，小心翼翼地紧握龙皮长袍底下的小刀，像是要把对方的问题含混过去般如此宣告，同时确认对方的样貌。

应该是为了扮成城里的居民，她身上穿的衣服跟一般女性所穿的防寒服装没有两样。真要说有什么不同的话，大概是服装有数个地方做过一些补强，但这也不是什么罕见的情况。

她的面容也还算是姣好，但不算是人人都会回头观看的美女。一头黑发绑在脑袋后面，也就是俗称马尾的发型。

「大白天开始就用如此火热的视线看著我，是有什么事吗？」

女子听到这个问题，微微皱起眉头。

「果然被发现了吗？只能说名不虚传……我还真有点丧失自信了呢。怎么样啊？下次要不要陪我训练？你应该会是很好的训练对手唷？」

面对笑著如此宣告的女子，雷伊像是没什么兴趣般用鼻子冷笑了一声。

「你应该不是为了说这种蠢话，而特别来监视我的吧？我也不想在这种冷死人的天气还发疯地待在外面。可不可以快点把事情说清楚？」

「……好不解风情的人。怎么说我也对自己的容貌有点自信。」

女人噘起嘴并且对雷伊拋媚眼。

这时候只能说她挑错对象了，因为雷伊身边有许多容貌姣好的美女。像是公会柜台小姐蕾诺拉和凯妮，还有公会会长玛丽娜，以及被称为公主将军的艾蕾娜。

除此之外，基鲁姆公会里头也有不少漂亮的女性冒险者。

即使这女人多少对自己的容貌有些自信，跟她们相较之后，仍是只会被雷伊归类为容貌比较端正一点的女性。

（应该不是真的要诱惑我。这只是进入主题前的余兴节目吧。）

「我也没有时间一直陪你闲聊。快点进入正题吧。」

雷伊在长袍底下做好随时可以投掷小刀的准备，催促她继续说下去。

面对雷伊这种态度，女人应该是判断继续拉长话题也只会让他不高兴，最后笑容从女人的脸上消失，换成严肃的表情开口表示：

「雷伊先生，我们对你的素质有很高的评价。具备莫大的魔力与高度战斗力，身边还带著A级怪物狮鹫，你应该获得更高的评价。像你这样的人才，绝对不能只当个冒险者……愿不愿意投靠我方的阵营呢？」

「……贝斯提亚帝国。」

雷伊的声音虽然小，但音量已经足够传进站在巷弄深处的女人耳里。

女人听见这个名词后，脸部表情也没有任何变化，只是等待著雷伊的反应。她的脸上没有一丝动摇，可是指尖却因为心虚而晃动了一下，雷伊当然没有漏看这个微小的反应。

女人那原本认为绝对不会被发现的短暂动摇，对雷伊来说却已经足够。何况除了女人之外，他也感觉到周围传来其他气息了。

「原来如此，果然是这样吗……？确实是个好办法。只要把我这个至今为止不断阻挠你们的麻烦纳为己用，就能削减这个国家的战力，并且增加贝斯提亚帝国的助力，可以说是一石二鸟吗？」

「一石二鸟？」

女人当然不可能理解日本的四字成语，只见她像是感到疑惑般皱起了眉头。

雷伊看著女人这种模样，同时把注意力移向提到贝斯提亚帝国时周围出现的气息。

（共两个人。在右方的屋顶上面，以及那个女人后面的通道转角处吗……？）

雷伊一看向赛特，就发现它应该也已经确认完毕，现在默默回望著他。

「别在意，只是我老家的说法。倒是既然你没有否定，我可以认为你是贝斯提亚帝国的人了吧？」

「……是的。看来打从一开始就被你识破了，我看也没有继续隐瞒的必要。顺便问一下，你是如何知道我是贝斯提亚帝国的人呢？」

「这有什么难的。单纯只要想想我待在这个城市里，会妨碍到什么人就可以了。」

「这个国家应该有贵族派和国王派等派阀吧？他们若知道中立派的拉鲁库斯边境伯爵底下有你这样的逸才，想要来挖角应该也不是什么奇怪的事吧？」

「我和贵族派多少也有点关系。」

「有点关系？」

女人像是感到不可思议般这么问道，雷伊故意无视她的问题，直接继续说道：

「当然，我知道贵族派的意见也不是全部一致。而且也尚未跟国王派有实际的接触。」

「那为什么会做此推论呢？」

「嗯，只能说没有什么明确的理由。我只是考虑到目前我的存在，让哪一股势力最为困扰，就认为贝斯提亚帝国是最有力的候选。毕竟炼金术师和应该是王牌的魔兽兵，都因为和我扯上关系而被抓住了。」

女人用沉默来回应雷伊的话。

实际上，对于贝斯提亚帝国来说，最近以基鲁姆为中心发生的几件事情，确实是相当大的失态。

贵族派是米雷亚那王国的大派阀之一，而艾蕾娜更是该派阀的象徵，但贝斯提亚帝国暗杀艾蕾娜的行动却以失败告终。另外，炼金术师波斯特凯拉花了很长一段时间，接近基鲁姆的有力人士阿佐特商会会长波鲁达，结果也被逮捕，而且担任他护卫的两名魔兽兵，目前也落入米雷亚那王国手中。

由于基鲁姆地处边境，必须花上许多时间，情报才能传至贝斯提亚帝国。等察觉事态时，波斯特凯拉和魔兽兵都已经被护送到王都，贝斯提亚帝国根本不可能出手处理这件事情了。

因此他们认为至少要知道原因，而调查之后浮现的结果即为雷伊。虽然他目前只是D级冒险者，但是具备A级战斗力，将来甚至可能达到S级。

另外顺便提一下，由于背叛米雷亚那王国、加入贝斯提亚帝国的威尔•赛鲁兹对于雷伊的情报一直保持沉默，因此他们花上不少时间才找到雷伊的存在。

「所以是来自贝斯提亚帝国的挖角啰？我对这个城市感到很满意。加入你们的阵营，对我来说有什么好处呢？」

「我想你已经知道了，明年春天贝斯提亚帝国就会对米雷亚那王国发动战争。你如果知道魔兽兵的存在，应该能理解米雷亚那王国没有任何胜算吧？」

「这么说来，留我一命就是给我的好处啰……但我只不过是冒险者，也不是受到这个国家雇用的士兵或骑士。紧急的时候，也能离开这个国家吧？」

「你多次坏了贝斯提亚帝国的好事，还认为我们会就这样让你逃走吗？明年春天应该会发生战争，那个时候你无疑会成为贝斯提亚帝国的标的。就算你不上战场，一定也会有像我们这样的间谍对你出手。

只要你现在投降贝斯提亚帝国，我保证一定能获得丰厚的报酬。金钱、女人、爵位……对了，听说你的兴趣是收集魔石和魔法道具吧，我也能保证提供给你这方面的丰厚报酬唷？」

女人表示继续待在米雷亚那王国阵营的话，只会迎来死亡；愿意投靠贝斯提亚帝国的话，则可以获得大量报酬。如果雷伊是普通人或者冒险者，或许会因此而背叛吧，可是……

「抱歉，我拒绝你的提议。怎么说都是至今为止持续敌对的国家，我也有感情上的疙瘩存在，何况我还欠这个国家人情。最重要的是，我可不想隶属于收容威尔这种家伙的国家。」

对于雷伊来说，这些报酬不足以让他放弃目前的据点。

（嗯，魔法道具有点可惜就是了。）

即使在内心这么苦笑，雷伊还是可以感觉到眼前的女人逐渐散发出危险的气息。

「这样吗？真是太可惜了。但我也不可能遭到拒绝就乖乖回国，而且你的战斗力对我们来说，确实是个大麻烦。」

当女人说到这里时，夕阳正要下山，周围陷入一片微暗当中。雷伊听见右方传来某种物体飞至的声响。

他立刻朝声音的方向举起龙皮长袍，下一个瞬间，某种物体随著尖锐的金属声被弹开。

「怎么可能！乌鲁伊普卡之针竟然被那种长袍弹开！？」

女人对眼前发生的光景露出惊愕的表情。雷伊不理会她的反应，迅速把小刀往针飞过来的方向投掷出去。

如果针只是被避开的话还能接受，不过发射长针的人没料到引以为傲的针会被长袍弹开，当他还在发呆时，小刀就刺中身体，让他直接从屋顶上掉落到地面。

对这三个人来说，最大的不幸果然还是──他们的对手是雷伊。

可以一击刺穿金属铠甲的飞针，竟然被长袍抵挡下来，实在令人难以置信；再加上发射长针者身上的皮甲是由贝斯提亚帝国炼金术师所制造，强韧度比一般皮甲多出数倍，结果雷伊投掷出去的小刀，威力居然足以将其贯穿，紧接著……

「咕噜噜噜～！」

赛特发出凶猛的叫声，往地面踢去，接著又踢破墙壁，以※三角跳绕到女人身后……（编注：在两道墙之间连续跳跃。）

或许是对赛特的行动感到恐惧吧，女人立刻转身，从大衣内侧抽出鞭子准备对抗赛特，结果她看见的是赛特的背部与翅膀、尾巴等背影。

「咦？」

赛特出乎意料之外的行动让她发出了怪声，然而她立刻理解赛特的企图，正准备开口对躲藏在转角的伙伴搭话时，女人的耳边突然响起呢喃声。

「太大意了吧，竟然把视线从标的身上移开。」

女人感觉脖子随著这道声音受到冲击，意识也强制遭到中断。

在她倒向地面前的一瞬间，看见应该在十公尺距离以外的雷伊，不知道为何出现在自己正后方。

「为……什么……」

女人随著这句话倒向地面并完全失去意识，雷伊瞥了她一眼，下一瞬间，某种重击的声音响彻周围。

雷伊把视线移向该处，看见一名黑衣男子应该是被赛特的前脚一击打倒，冲破墙壁之后，继续往前飞。

狮鹫原本就拥有超常的力量，加上赛特还有魔法道具提升膂力，一般人不可能挡得下它的一击，雷伊可以轻易猜想到对方会被轰飞出去并且撞破墙壁。

「你们好像太低估我和赛特的战力了。」

雷伊对昏倒在地的女人这么宣告。

赛特则用鸟喙咬著刚才轰飞的黑衣男子，回到雷伊身边。

「再来就剩发射飞针的家伙吗？赛特，我在这里监视，你去把被我用小刀射中掉落地面的男人带过来。」

听见雷伊的请托后，赛特用喉咙叫了一声表示「交给我吧」，然后直接前往男人倒地的方向。

雷伊看著赛特的背影，目送它离开，突然开口呢喃：

「话说回来，飞针到哪去了……」

雷伊的视线看往地面。这时候太阳已经完全下山，周围覆盖在一片黑暗当中，但是雷伊能在黑暗里视物，对他来说要找出飞针不是太难的事，他随即捡起被龙皮长袍弹开后掉落在地上的针。

「……原来如此。不愧是影子，也就是所谓的间谍。」

他看著捡起来的二十公分左右的飞针，忍不住这么呢喃。

飞针本身已经涂成黑色，以那种速度投掷出来的话，应该很难辨认才对。

「大概只能听声音来闪躲吗？不过，只要稍微受伤……」

涂黑的针尖被某种液体浸湿了。虽然不清楚具备什么样的效果，可以确定对身体绝对没有什么好处。

之后，赛特以鸟喙叼来了腹部插著小刀的黑衣男子，因为出血相当严重，丢著不管的话一定会就此死去。这时雷伊判断还是多一点俘虏比较好，随即从雾气环里取出药水帮他止血。

「等一下、等一下，你到底在搬什么东西！？」

下著小雪的夜晚，雷伊和赛特走在基鲁姆的街道上。当然，若只是跟一般人一样走在街道上的话，警备兵或者巡逻的骑士也不会像这样追究他们在做什么。

之所以被三名巡逻中的警备兵叫住，完全是因为雷伊肩上扛著一个女人，赛特背上则放著两个男人的缘故。

而且其中一个男人还散发出强烈的血腥味，也难怪警备兵会叫住雷伊和赛特了。

「既然带著狮鹫，你应该就是雷伊吧。告诉我们究竟是怎么回事。那三个人是？」

「告诉你们是没关系，但我也可以拜托你们一件事吗？当然是跟这三个人有关。」

「……什么事？虽然不一定能顺你的意，不过你先说说看吧。」

因为是冬天的夜晚，所以街上的行人不多，却也绝不至于空无一人。

可以看见不知道是要去酒店还是妓院的人影。

发现赛特背上背著两名昏倒的男人，雷伊肩上则扛著女人后，认为发生了什么事件的人不是露出兴致勃勃的眼神，就是微微皱起了眉头。

在这种状态之下，雷伊先把肩上的女人交给其中一名警备兵，然后靠近另外一名，以不会让四周看热闹的人听见的声音表示：

「请到领主宅邸找骑士过来。这几个家伙是贝斯提亚帝国的间谍。」

雷伊的话让警备兵猛力倒抽了一口气。

如果是在平常……甚至是短短几个月前发生这种事，警备兵可能会用鼻子冷笑吧。但现在不一样了，因为前阵子才被人发现贝斯提亚帝国的炼金术师潜入城里，长期在暗中作怪。

警备兵因为那场骚动而去搜索阿佐特商会，当然知道眼前的雷伊与逮捕该名炼金术师所产生的骚动有关，于是立刻就向他点头。

「知道了，我立刻去找人，可是也不能就这样一直待在这个地方吧？可不可以先跟我们到警备兵的勤务所来？总比你在这种寒冷的户外等待要好吧？老实说，我实在无法负责与你有关的事务。」

听到警备兵的话，雷伊考虑了几秒钟，然后才点头同意。

即使雷伊穿著龙皮长袍，赛特也完全不把这点寒冷放在眼里，站在冬天的夜空下等待仍然不是一件愉快的事，于是雷伊判断能坐著等待是再好不过。

「那太好了……喂，去找骑士过来。」

和雷伊说话的警备兵看向同僚后，另一名警备兵轻轻点了点头。三人当中的其中一人抱著女人，另一个则带领雷伊他们前往勤务所。如此一来，两手空空的人自然得负责去找骑士了。

「我马上回来。」

警备兵简短地说完后，朝著领主宅邸的方向跑去。

雷伊目送他离开，被另一名警备兵带到红灯区附近的警备兵勤务所。

「地方不大，还是先进来吧。」

听见对方这么说完，雷伊和警备兵一起进入勤务所。赛特把背上的两个人移交给警备兵之后，跟平常一样到建筑物的阴影处躺了下来。

不过这次不是像平常那样放松地躺著，而是警戒著周围，以便察知其他潜入基鲁姆的贝斯提亚帝国间谍是否有所行动，可能是过来夺回被抓的三个人，也可能是来将他们灭口。

「你在那里等一下吧。我去把那三个人绑起来。」

警备兵在雷伊座位前的桌子放下装茶的杯子，如此宣告。

「嗯嗯，没问题。绑紧一点啊，可别一有风吹草动就让他们跑了。那些家伙是见不得光的存在。我想他们应该有本事轻易地卸开自己的骨头，解开绑缚的绳子。」

「……知道了。我会把他们五花大绑。」

说完后，两名警备兵走往建筑物的地下。

（原来如此，还想说勤务所怎么这么狭窄，原来牢房是在地下吗？但是……）

雷伊心想，因为有魔法的存在，只要使用土系魔法，就能轻易逃走或者帮助人逃走了吧。不过这个勤务所基本上从未收容过如此重要的犯人，牢房主要是收容在红灯区引起骚动的家伙。

因此没有必要打造得如此坚固，而且基鲁姆的建地面积本来就有限，所以地面上很难建造占空间的设施。

如果这里不是边境，要扩张包围城市的围墙应该不会太困难。

但这里是边境。随便破坏城墙的话，不知道会有什么样的怪物趁著这个空档出现。加上考虑到会刺激怪物的危险性，无法随便扩张城市的范围。

雷伊思考著边境这块土地的难处并且喝著茶，随即因为茶的味道而皱起眉头。

「哈哈哈，哎呀，因为没什么预算嘛，没办法买太贵的茶叶。应该说还能准备茶叶就算很好了。」

从地下监牢走上来的警备兵笑著这么说道，并在雷伊对面坐了下来。

「那么，虽然想问一下事情的经过……不过这部分还是等骑士从领主宅邸过来后再说吧。你也不想同样的事情连续说两遍吧？」

「能这样就太好了。」

向贴心的警备兵道谢后，雷伊再喝了一口茶。

他就这样喝著与其说是茶，倒不如说是有颜色的热水，同时环视勤务所的内部。

「嗯？怎么了？」

警备兵或许是在意到雷伊的视线了吧，他开口这么问，结果雷伊只是轻轻耸肩。

「没有啦，因为是在红灯区附近的勤务所，原本以为会更吵杂一点，现在看起来也不是很忙碌嘛？」

听见雷伊的话后，警备兵叹了口气摇头说：

「现在还没到深夜。之后会以猛烈的加速度变忙……嗯，不过呢……」

警备兵把视线移向外面，然后继续说道：

「现在是冬天，所以大概是这种程度，夏天的时候蠢蛋也会变多，那时候真是忙到快疯掉了。」

（这么听起来，警备兵也不轻松呢。）

基鲁姆的冒险者很多，也就表示有许多以战斗为职业的醉客闹事。光是这么想，就会觉得眼前这些警备兵的工作相当累人。

「话说回来，把药材送到某个瘟疫流行地的应该就是你吧？」

「嗯？啊啊。是送到巴鲁唷。」

「巴鲁吗……？距离这里说近不近，说远不远。瘟疫会不会扩散到这个城市来啊？」

因为是警备兵，所以果然很担心自己所居住的城市会不会有问题。雷伊心里这么想著，为了让坐在眼前的警备兵安心而点点头。

「没问题。流行的瘟疫是叫作魔热病的疾病，就是它导致巴鲁封城的。我带去的材料所制作的药已经治好这种病，不用担心会扩散。」

（当然，如果这个城市跟巴鲁一样出现地下城的核心，又另当别论了。）

雷伊内心虽然这么想，脸上还是不动声色，继续和警备兵对话。

之后两人又聊到最近流行的乌龙面，以及加美利翁肉的流通量比去年多出很多等话题，最后可以听见有人用力敲打勤务所的门。

光听敲门声就可以理解来者何人了吧。警备兵打开门迎接来访者。

站在门外的，果然是身穿骑士铠甲的基鲁姆骑士团成员。人数总共是五人。

「我们得到通知后过来了。」

「是的。在那边的雷伊，就是这次骚动的中心人物。」

警备兵向站在众骑士前头、看来应该是其他人顶头上司的骑士如此回答。

（什么中心人物……这样听起来好像是我引起这个事件一样。）

虽然某方面来说确实是这样，不过众骑士根本无暇去理会这种细节。骑士的代表看著雷伊说：

「我看见赛特在外面……就想该不会吧……结果真的是你。」

雷伊不曾看过这个人，但骑士似乎知道雷伊与赛特。他像是能够理解般点著头，然后看向背后其他骑士。

「把抓到的那三个人移到马车上。那些家伙是所谓的谍报部队，应该持有许多对米雷亚那王国有用的情报才对，不论使用什么手段，都要让他们说出来。」

其他骑士听到领队骑士所说的话，轻轻点点头，在众警备兵带领下前往地下监牢，领队骑士目送他们离开后，随即靠近雷伊。

「虽然想询问详细经过，不过在这里似乎会有点问题。」

「请等一下，有点问题是什么意思？」

或许是觉得自己执勤的地方被人瞧不起吧，警备兵如此追问著骑士。

骑士似乎不在意他的态度，只是摇摇头并且开口回答：

「虽然很丢脸，不过确实已经有雷伊所逮捕的这种奸细潜入基鲁姆了。难以断定这次抓到的就是所有人。如此一来，在这里所说的情报有可能被窃听。」

「等一下。既然赛特在外面，这个部分大可以放心。」

「……原来如此。我原本想说可以的话，希望能到骑士团本部去听取情报，但确实不会有蠢蛋在狮鹫这种高等级怪物所在的地方窃听吧。好吧，我就在这里听你报告。」

骑士像是相信了雷伊的话……或许应该说信任狮鹫的能力而点点头后，坐到雷伊对面的沙发上。

尽管他没有戴头盔，身上还是穿著板甲状的盔甲，一坐下去，整个沙发便深深地下沉。

骑士不在意这点小事，拿出属于魔法道具的纸笔然后看向雷伊。

「那么，就按照顺序把详情说给我听吧。」

「我是今天白天时，第一次感觉到被监视的视线。我为了完成讨伐委托，出城去打倒蓝毛虫，也在那时候感觉到视线，于是立刻搜寻跟踪者的气息，但是对方马上就消失了。」

雷伊这么说著，然后简单说明了整件事──像是刻意引诱他们到街上人烟罕至的地点，还有贝斯提亚帝国挖角自己，自己拒绝他们后发生了战斗，接著和赛特一起打倒并且捆绑住他们，最后在搬运途中被警备兵发现，才会发展成现在这种情形。

「原来如此。身为贝斯提亚帝国的人，想要挖角你也是理所当然的事。」

骑士如此呢喃，脑海里闪过在阿佐特商会深耕的那名炼金术师脸庞。

骑士已经从上司那里听说，该名炼金术师与两名魔兽兵已被移送到王都，并接受侦讯。而眼前坐著的这名乍看之下像柔弱魔法师见习生的人，既然是造成这种结果的原因。贝斯提亚帝国会想要吸收他为己用，也是人之常情。

（贝斯提亚帝国致力于炼金术，不过带著狮鹫的冒险者，应该是能够抵得过那名炼金术师的人才吧。虽然我感觉不到，但听说这个男人身负莫大的魔力。）

警备兵和骑士一起听著内容，或许原本没想到会是如此夸张的情况，只见他的脸微微地抽搐。

骑士瞥了一眼警备兵的反应后，将视线移到书写雷伊所说内容的纸张上。

之后又听取各种详细的内容，过了一个多小时后，雷伊才终于获得解放。

「那么，贝斯提亚帝国的三个人就交给我们。问出情报之后，应该会比照波斯特凯拉一样，把他们送到王都去吧……对方说不定还会跟你接触，希望到时后你还能像现在这样，把他们抓起来交给我们。」

「这对我来说不是什么让人太高兴的事，一点好处都没有。」

「哎呀，那也没办法啊。因为你是这次骚动的主角。」

警备兵以安慰的口气这么说道，拍拍雷伊的肩膀，骑士则苦笑著跟雷伊与警备兵打了声招呼，坐上护送用的马车。

目送他们离开之后，雷伊终于能跟赛特回到旅馆。

◆　◇　◆　◇　◆　◇

「……来了唷。」

黑暗当中，细微的声音在周围响起。

冬夜里，彷佛透到骨子里的寒冷黑暗当中，有二十道宛如融化在这黑暗里的人影。他们各自穿著容易隐身于夜色里的黑衣，一直在屋顶上静静等待。

从红灯区前往领主宅邸的这条路上，到了夜晚也没有太多行人。也就是说，没有地方比这里更适合进行必须避人耳目的行动了。

隐身于黑暗当中的众人，视线前方是一辆在道路上行驶的马车。而且不是一般的马车，是用来护送犯罪者、经过强化后让犯人绝对无法从里面逃脱的马车。

「好。大家都准备好了吗？可能的话就把他们救出来，没办法的话就灭口。」

听见男人不带感情的声音后，其他人影都默默点头。

「贝斯提亚帝国的炼金术师与魔兽兵等可以说是机要的存在，如今已经被那些家伙夺走了。绝对不能再泄漏出更多的情报。」

人影以耳语般的声音这么呢喃，其他人影则再次为了表示同意而点了点头。

确认完这一点之后，他们以看著猎物的视线等待马车……当它通过己方附近的瞬间，二十条人影毫不犹豫地朝在黑暗中前进的马车跳下。

一开始注意到声响的，是在马车里监视人犯的骑士……错了，其实发现者是个女人。她的手脚被紧紧绑住，嘴巴也被塞住，还被蒙住了眼睛。

女人想挖角雷伊到贝斯提亚帝国的行动失败，之后战斗又落败，然后被交给骑士。

她的眼睛和嘴巴虽然被阻绝，幸好没有被塞上耳塞之类的东西，所以还是在马车跑动的声音当中，听见有人落在马车屋顶上的声音。

（来了吗？真是的，要来也早一点好吗？再来只要快点把那些骑士杀掉，我们也可以轻松一点。快点发动袭击吧。）

女人内心怀抱著苦涩的念头，面不改色地在内心批判著伙伴慢吞吞的行动。

骑士们也绝对没有掉以轻心，但跟这些暗中行动的人比起来，反应果然还是迟钝多了。

「怎么了？刚才好像……喂，是不是有点不对劲？」

「有吗？嗯……既然护送这些家伙，还是小心一点比较好。」

如此说完，骑士为了询问车夫有没有什么异状，打开通往驾驶座的门……结果一瞬间，就被无声从门外伸过来的短剑砍中脖子。

既然身为骑士，男人身上当然穿著金属铠甲，然而铠甲在构造上还是无法完全覆盖住脖子，对方就这么刺入了铠甲的缝隙。

「呼咿？」

从骑士口中发出诡异又难以称为悲鸣的声音。

骑士发出这样的声音后，脖子喷出大量鲜血。而映入他眼帘的，是脖子被砍断一半的车夫。

综合种种迹象，众人终于可以知道是敌人来袭。可是应该守在马车周围的骑士已经不见人影，就算想出声通知伙伴遇袭，也因为喉咙被割开而无法出声。

即使如此，骑士还是认为自己可以做些什么，于是决定向让自己受到致命伤的敌人报一箭之仇，伸出了手……然而下一个瞬间，骑士的头部受到猛烈的冲击，直接失去了意识。

「达斯礼！」

马车里头的另外一名骑士无法完全理解发生了什么事，但只要闻到浓厚的血腥味，就能知道目前处于危险的事态当中。

他把手伸向腰间收著长剑的剑鞘时，想起这里是马车当中，于是立刻改变想法，从怀中取出短剑。

他临时做出的判断其实相当正确。虽然正确……可是一开始手往腰部伸去所浪费的时间，却成为他的致命伤。

达斯礼的身体倒至马车地板上同时间，听见破空声的骑士想要挥舞手上的短剑，但还是晚了一会儿。

「锵锵锵锵」的金属声，是铠甲弹开某些飞过来的物体所发出的声音吧。然后又有某种东西刺中肉体的声音，随著金属声响起。

一般来说，那声音会被金属声掩盖过去而听不到，但因为那是从骑士自己身体传出来的，所以他才能确实地听见那道声音。

「呜啊啊啊！？」

从铠甲缝隙刺进来的物体，让男人感受到猛烈的疼痛。

剧烈的疼痛感完全不只是像被什么东西刺中而已。

骑士经过锻炼之后，原本可以在战斗当中无视一定程度的疼痛，然而他的动作却一瞬间停止，从这样的反应来看，能够知道疼痛感绝对非同小可。

而在实战当中，停止动作的瞬间就是致命空档。

前来袭击护送用马车的势力，不可能错过这个决定性的好机会。

黑色闪电窜过夜色。

袭击者投掷出来的，是剑刃涂成黑色的短剑。

遍布男性骑士整个身体的疼痛，让他停止动作，无法对融入黑暗当中的黑色剑身产生反应，骑士的额头被贯穿，脑部也遭到破坏。

骑士无法出声，在马车里面倒了下去。

两名骑士就这样一起失去性命，只剩下袭击雷伊后被捕捉的家伙还留在马车里。

「嗯！嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯！嗯嗯嗯！」

应该是理解到马车内只剩下自己人了，被抓住的女子在五花大绑的状况下拚命地挣扎。

那看起来像是要其他人快点帮她松绑，当然实际上也确实是这个意思。只是……

「抱歉，不可能就这样放过曾经被敌人抓住的你们。我们不知道你们已经供出什么样的情报，而且既然曾经被抓住，也不知道被施加了什么样的机关……你知道我想说什么吧？」

「嗯嗯！？嗯嗯嗯嗯嗯！」

（喂喂，别开玩笑了！也就是说，要直接把我杀掉！？之所以会变成这样，完全是因为运气不好罢了！这样就要在这里杀掉我，你到底在想什么啊！？你是认真的吗！？够了，快把我嘴里的东西……）

女人在嘴里塞著东西的状态下，拚命想要传达自己的意思，然而男子像是完全不在乎，只是摆出手里的短剑。

「那么，再见了。我不会忘记你崇高的牺牲。我们一定会解决那个叫作雷伊的冒险者。」

「嗯嗯嗯嗯！」

等一下啊──女人应该是想这么说吧，但男人即使瞭解她的意思，手中的短剑也还是朝女人的脖子挥落。

剑身从脖子后面切断颈椎，一瞬间就让女人的意识陷入黑暗当中。

男人说起来是跟她无冤无仇，可是，他实在没有多余的心思，带著可能被施加魔法还是什么机关的家伙回去。

「那边解决了吗？」

「是的，把所有被抓住的家伙都解决掉了。」

「……这样啊。可以的话，真的很希望能活著带他们回去。」

「队长太天真了。你应该也知道，就算带他们回去，这几个人也不会有好下场。」

听到女子所说的话，被称为队长的男人轻轻叹了口气，然后开口说：

「能够有你这样的副官，对我来说或许就是一种幸运吧。」

听见他的话，身为副官的女子以有点害羞的态度开口说：

「倒是我们快点收队吧。干出这种大事之后，一定会开始严格搜查。为了不让对方获得我们牵扯在内的决定性证据，才会发动这场袭击，但这次的行动本身，也可能会成为很大的线索。」

队长理解她想要改变话题的心情，同时也判断继续在这里调侃副官只是浪费时间，于是轻轻点头之后，来到马车外面。

「那么，已经决定藏身的地点了吗？」

「是的，基鲁姆是相当大的城市，所以有好几个适合藏身的地点。其中最为适合的应该就是贫民窟了。」

「我想也是……话说回来，即使是基鲁姆这种繁荣的城市，也无法解决贫民窟的问题吗？不对，或许正因为繁荣才会出现贫民窟吧。我虽然也没有必要担心米雷亚那王国的未来就是了。」

男人说到这里暂时停了下来，再次环视起周围。

他的周围有好几道人影……是男人的部下站在那里等待著命令。

他们应该是经过相当严格的训练，没有任何人开口闲聊。

不论如何，男人看见自己的部下全员到齐后，松了一口气。

既然是袭击护送囚犯的骑士，当然不可能毫发无伤，其中也可以看见几名属下负伤。

不过光是看不见任何成员受到致命伤这一点，就能显示出这个集团作战时的水准有多高了。

「好，我们走吧。暂时躲在贫民窟里等风头过去，我们不能在这个地方被逮到。各位，行动时，要时时刻刻提醒自己这一点啊。」

众人对男人所说的话点了点头，接著该集团就趁著夜色失去了踪影。

◆　◇　◆　◇　◆　◇

隔天，雷伊和赛特跟平常一样吃完早餐，一起来到街上。今天不是去公会，而是准备到图书馆去寻找有趣的书籍……

「怎么了？街上怎么这么吵杂？」

雷伊走在大路上，不禁这么低语。

赛特似乎也同意雷伊的看法，从喉咙深处发出细微的鸣叫声。

可以看见许多居民露出不安的表情，和附近的人谈话。

「什么嘛，雷伊不知道这阵骚动的原因吗？」

看见雷伊的反应后，正在烤可丽饼状食物的摊贩老板对他搭话。虽说是可丽饼，里头并没有砂糖与水果等甜食，而是卷了火腿、起司以及肉类与蔬菜，是类似法式烘饼的食物。

「从街上的样子看起来，应该不是什么值得高兴的事情……啊啊，给我六人份。」

雷伊像是要支付情报费般点了餐，同时支付铜币。

老板笑著点点头，迅速用烤好的饼皮夹住配料，交给雷伊。

虽然雷伊不久前才吃完早餐，但他接下烘饼，还是很美味地咬了一大口，然后一边分给赛特吃，一边把视线移到老板身上。

「昨天晚上护送囚犯的马车被袭击……听说马车上的犯人和负责护送的骑士大人们，都被杀害了。」

雷伊听完老板的话之后，停止咬下烘饼的动作。

昨晚、护送马车、骑士。他对这几个词有种熟悉感。

赛特或许是感觉到雷伊的惊讶了吧，它也不再吃烘饼，转而看向老板。

应该没想到对方会有这么大的反应吧，老板看到雷伊从长袍帽子底下露出的锐利视线，无意识中往后退了几步，同时轻轻点了点头。

「嗯嗯，绝对不会错。虽然不清楚是不是护送用的马车，但是我今天把摊子推到这里来时，路边确实有烧毁的残骸，还有数名警备兵和骑士在那附近。」

「……原来如此。谢谢你的情报。顺便再包十个火腿蛋加番茄烘饼给我吧。」

由于尝到的烘饼比想像中还要美味，雷伊加购之后，把它们收纳到雾气环里面。

听著摊贩老板从背后传来高兴的声音，雷伊接著便从该处离开。

（被袭击的护送用马车里，绝对是我昨天抓到的那群家伙吧。这么说，那是为了夺回伙伴而行动吗？话说回来，干下杀害骑士这样的行为，骑士团绝对会认真寻找犯人吧……不对，是判断即使这样也无所谓吗？有什么理由让他们这么做？

是什么样的理由呢？比如说，被我逮住的三个人知道相当重要的情报？真是搞不懂。嗯，反正我的责任在把三名间谍交给骑士团之后就结束了，希望事情可以就这样顺利完结……）

雷伊这么想著，同时看向周围过著和平日子的人群，并叹了口气。

（看来是不可能了。抓住那三个人的是我，如此一来对方自然会对我产生敌忾心。那三个人是被救走了，还是为了灭口而一起被干掉了呢？无论怎么想，接下来的发展都对我没什么好处。）

「……喂……听见了吗，喂！」

（如此一来，在外面如此拋头露面似乎不怎么好。在骚动平息之前，还是应该躲在旅馆里面吗？）

当雷伊这么想著时，突然有一只手放到他肩膀上，强行让他转身。

「喂！别无视我的存在！」

雷伊转过头来，看见的是一张曾经见过的脸庞。而且雷伊刚才所思考的骑士团袭击事件，也和眼前的人物有关。

「你是警备兵的……」

没错，正是昨天在在红灯区叫住雷伊，带他到勤务所的警备兵。

「终于回神了吗？虽然不知道你在想什么，但边想事情边走路很危险的。」

「抱歉。因为听到了昨天那件事的传闻。」

男性警备兵和死亡的骑士称不上是朋友，但同为保护基鲁姆的同伴，骑士之死还是让他有些感触吧。只见他轻轻叹了口气，才再次看向雷伊。

「我叫住你也是为了这件事。兰卡队长表示，希望能听听昨天那件事情的详细经过。可以跟我来一下吗？」

「兰卡要找我？」

雷伊忍不住这么呢喃，不过立刻就点头同意。

对于雷伊来说，兰卡是要出城时帮忙完成手续的人员，不过他本来的职务应该是维护城市治安的警备队队长。考虑到这一点，能知道他为了昨天的事件找雷伊，并不是什么奇怪的事。

「嗯嗯。昨天记录你所说内容的笔记也消失了，所以还有想再次问清楚的事情吧。」

「……嗯嗯，好吧。反正我今天也没有什么事。」

由于没有非得今天完成不可的要事，雷伊便乖乖点点头，同意和警备兵一起前往勤务所。

「这样啊，那就麻烦你了。协助调查好像会有一点谢礼就是了。」

警备兵说到这里，望向赛特。

「不过如果狮鹫的食量真如传闻中那么大，那大概只够它吃一餐吧。」

「别在意。我刚才也说过，今天没有什么事情，因此我没有任何不满唷。而且光是能够节省下一餐的费用，就很不错了。」

（现在想起来，这个世界的娱乐事业一点都不发达。硬要列举的话，大概只有绘本之类的东西吧。没有小说类的书籍真的有点出乎意料，只是在下雪的时候还因为委托而出城又很愚蠢。一般冒险者应该都待在酒店里喝酒吧……）

但是雷伊自觉酒量不佳，当然不可能选择这种休闲。

另外，他从来没有浮现和朋友或熟人一起混时间的想法，由此可以知道雷伊有多么不擅长社交了。

（如此一来，果然还是去图书馆吧，不然去书店买书也是一个选择，反正我不缺钱。啊啊，不然边走边吃吃喝喝也不错，再来就是收集怪物的魔石……不对，即使身穿龙皮长袍，也不能小看冬天。）

雷伊因为在山区出生长大，相当理解冬天有多么恐怖。他走在路上，再次想起冬天的危险性，最后来到距离冒险者公会有些远的警备队本部。

「好了，快进去吧……因为昨天那件事情，勤务所目前人手不足，不过队长已经在里面等你了。」

「嗯嗯。赛特。」

雷伊不用做出详细的指示，赛特也完全理解他的意思，它轻叫了一声后，躺在建筑物之间的缝隙休息。

「抱歉。等事情结束就到满腹亭去吧。你先吃这个，然后在这里等我。」

雷伊说完从雾气环里拿出肉乾，丢给赛特后，便进入建筑物当中。

他在警备兵带领下，来到建筑物最深处的房间。雷伊至今为止在城门看过不知道多少次的兰卡，这时正以苦涩的表情看著资料。

「队长，我把雷伊带来了。」

「嗯？啊啊，抱歉抱歉。我有点太过集中了。坐到那张沙发上吧。」

兰卡的胡子跟平常一样整理得相当整齐，但应该是因马车袭击事件，从昨天起就没时间休息了吧，雷伊觉得他的胡子看起来有点没有精神。

「抱歉，麻烦帮忙准备两杯茶，以及一些小点心吧。」

「好的，马上送过来。」

兰卡等带领雷伊过来的警备兵离开房间后，走离办公桌，在雷伊对面坐了下来。

「抱歉突然把你找来。」

「别客气。因为这件事也跟我有关。」

「好像是这样……嗯，详细的经过等他回来之后再说给我听吧。我们刚好因为这次的事件人手不足。」

听到兰卡的话，雷伊轻轻点头，接著拿下头上的长袍帽子，开口问道：

「会人手不足是因为到处搜寻犯人吗？」

「嗯嗯。这个基鲁姆里有许多冒险者，当然也有不少血气方刚的家伙，所以几乎每天都会发生暴力事件，可是已经很久没有发生骑士……而且还是数名骑士一起被杀害的事件了。为了不让居民感到不安，必须尽快解决这个事件才行。」

「所以平常都待在正门的你，才会出现在这里吗？」

听到雷伊的话，兰卡大大地叹了口气。

「是啊。我能够待在那里是最好的，但现在发生这种事情也没办法了。」

兰卡应该是相当疲惫的缘故吧，他以有些慵懒的态度跟雷伊说话，此时，刚才的警备兵敲门并且入内。他手上的托盘里放了三个装了茶的茶杯，以及摆了大量三明治的盘子。

「久等了。」

「嗯，你也坐下吧。边喝茶边听我们的谈话。」

警备兵遵从兰卡的指示，同样坐到沙发上，吃著三明治听两人怎么说。

内容就像昨天雷伊跟骑士与警备兵所说的一样，没有什么新的补充。

兰卡也已经从眼前的警备兵口中听过这些内容，不过他还是稍微期待能够从中找出什么线索，结果仍然没能获得什么新的情报。

「……原来如此。嗯，内容我大致上知道了。很可惜没有什么新情报。」

兰卡吃著夹了蔬菜与起司的三明治，以感到遗憾的口气这么呢喃。看见他这种模样，雷伊随即微微歪著脖子开口说：

「不过发动袭击的绝对是贝斯提亚帝国的家伙吧？强盗之类的不可能去袭击由骑士保护的护送马车。」

「应该……不，绝对是这样。正如你所说的，袭击护送马车也无法抢得财宝或者食材等物资。」

「顺便问一下，我抓住的那三个人怎么样了？是被带走，还是被灭口了呢？」

雷伊的脑袋里浮现昨天晚上袭击自己的那三个人。其中两个人穿著黑色服装，长相则是相当平凡。

（说起来，间谍如果面容姣好的话，反而太过显眼吧。）

三人中，有位可以算是美人的女子。

（用美人计来打探情报……应该也是她的工作之一吧？）

面对雷伊的提问，兰卡只是轻轻摇头。

「三个人被发现时都已经是尸体了。只是尸体已经烧焦，所以也只能说可能是你逮捕的那三个人。」

「……使用了炎系的魔法吗？」

「不知道是不是魔法，可以确定包含骑士在内，所有尸体都烧焦了。」

雷伊因为兰卡的发言而皱起眉头。

然后他突然想起某件事，从雾气环里取出黑色飞针放在桌上。

「这是昨天那三个人袭击我时用的武器……虽然不知道能不能派上用场，不过或许会有些线索，所以还是交给你吧。」

「谢谢。这对我们很有帮助。」兰卡用布包起放在桌上的黑色长针。

（虽然是在夜里，但在街上袭击还特别用火？这样根本像是在跟人说「快点发现我们」吧？有点古怪……不过，故意这么做的理由为何呢？一般来看，是为了掩饰尸体才会这么做。）

雷伊即使眼睛看著兰卡，内心思考的事情或许也直接表现在脸上了吧。兰卡再次重重地叹了口气，点著头说：

「没错。马车遭到袭击的消息愈晚传出去，应该对那些间谍愈有利，可是他们却放火，做出这种引人注意的行为，怎么说都很可疑……实际上就是有居民看见起火前来通报，这件事情才会曝光。

也就是说，这次的骚动恐怕仍未结束……于是呢，我想对你提出指名委托。如果找到引起这次事件者的据点，希望你能帮忙压制他们。」

兰卡的话响彻整个房间。

（为什么要特别拜托我呢？是战力上的问题吗？说起来不论是警备队还是骑士团，基本上都是集团行动吧。考虑到这一点，真的有必要特别找我这个外人加入吗……不对，还真的有需要。

首先，如果敌人的目标是我，那么把我找去后，损害波及街上的可能性就会减少。同时，如果敌人阵营有比兰卡他们还要强大的成员，我就会变成他们的王牌。警备队也就算了，感觉骑士团里应该有不少实力雄厚的能手才对啊？）

「好吧。那么，请向公会提出指名委托的申请。」

「真是抱歉。明明你们冒险者冬天时基本上是休业时间。」

兰卡像是感到很愧疚般低下头，可是对雷伊来说，反而会觉得有事情做，可以打发多余的时间，是再好也不过了。

（只不过，若告诉兰卡承接委托只是为了杀时间，他应该也不会高兴吧，所以我当然不会老实说出口。）

雷伊内心这么呢喃完，就像是要把这件事情带过一般地摇了摇头。

「我还差一点就可以升级了，这次的事件对我来说也不全是坏事。」

「听你这么说我也轻松多了。那我们快点到公会去吧。」

兰卡一次把数个三明治塞进嘴里，然后用谈话时变凉的茶把它们全冲进肚子里后，便站了起来。

三明治应该是从附近的面包店之类的地方买来的吧。由于还算是美味，所以雷伊觉得有点依依不舍，但还是站了起来。

「兰卡队长，那么我去支援其他人了。」

警备兵也同样起身，轻轻向兰卡行了个礼后就离开了。

「嗯嗯，别太累了。呼……我们也走吧。」

兰卡目送警备兵离开后，伸了个大懒腰，然后穿上薄大衣催促雷伊。

「好了，我们走吧。这次的事情应该会给雷伊添不少麻烦，先跟你说声万事拜托了。」

「嗯嗯，没问题……不过，你只穿一件薄薄的长袍就要外出，这样真的可以吗？」

刚刚离开的警备兵，为了御寒而穿了一件厚重的长袍，但现在站在雷伊眼前的兰卡，身上只罩了一件单薄的长袍。雷伊对这种打扮感到不可思议，这么问完，兰卡便笑著点头说：

「别看这件长袍单薄，这怎么说也是魔法道具，具备某种程度的耐寒能力。虽然不足以抵抗暴风雪，现在这样的寒冷应该没问题才对。」

「……哦，那可真是令人感兴趣。」

雷伊对于魔法道具有兴趣，他一这么呢喃，兰卡就苦笑著摇了摇头。

「我知道雷伊你的兴趣是收集魔法道具，但这不是什么值得大惊小怪的东西，只是几枚银币就能买到的便宜货唷。」

虽说是便宜货，不过光是从其他警备兵没有使用来看，就能知道不是一般警备兵能够买得起的东西。虽然雷伊如此判断，可是从耐寒方面来看，自己拥有更高性能的龙皮长袍，所以也就不再被它吸引，为了和兰卡一起前往公会而离开建筑物。

◆　◇　◆　◇　◆　◇

「哎呀，雷伊小弟……还有兰卡先生？这个组合还真是稀奇呢。」

雷伊以及兰卡向赛特告别后进入公会，结果凯妮看见他们，一开口就这么说。

或许由于许多冒险者都开始休业，所以公会变得很闲的缘故吧，平常总是还有包含蕾诺拉在内的数名柜台小姐上班，但目前就只有凯妮很悠闲地检查书面资料。

兰卡一瞬间以羡慕的眼神，看向大白天就在公会并设的酒店里喝酒的冒险者，然后才这么回答凯妮。

「嗨，凯妮小姐，其实是有点事情想对他提出指名委托。」

「……难道和传闻中的袭击事件有关？」

因为凯妮是冒险者公会的柜台小姐，所以果然早就知道这件事情了。只见她微微皱起眉头，小声地这么询问兰卡。

街上发生了杀人事件，而且被害人还是数名骑士。由于是如此骇人听闻的事件，情报扩散的速度也相当快。

「嗯，是没错啦。」

「但为什么要找雷伊小弟？我知道他实力坚强，但那怎么说都是战斗方面吧？我不认为他适合搜查行动。」

「确实是这样没错，不过昨天骑士所护送的犯人是他抓到的。而且说个比较实际的问题，这次袭击事件的犯人把骑士都干掉了，恐怕实力强大，所以想让他担任我们的王牌。」

「我知道了。既然是指名委托，用的就不是普通的申请书……嗯，放到哪去了呢？」

普通委托和指名委托呈交给公会的委托书果然也不一样。凯妮在柜台后面手忙脚乱一阵子后，把一张申请书拿出来交到兰卡手上。

「请填写这张申请书。」

「知道了。」

兰卡这么说完，迅速填写资料上的空栏。

不愧是警备队长，看来他很习惯填这种申请书了。

「雷伊小弟，真的没问题吗？」

凯妮看著填单子的兰卡，对雷伊这么搭话。

「要问我有没有问题，老实说我也只能回答不知道。虽说原因确实是出在我身上，发展成如此重大的事件之后……我想他们也没空理我了。」

雷伊不清楚自己的存在对于贝斯提亚帝国来说，究竟有多重要，才会做出这样的回答。

（实际上既然事态变得如此严重，从城里脱逃应该比找我麻烦还重要了吧。既然警备队特别监视著出入城门的人，对方也无法立刻逃脱才对，这种状况不可能持续好几个星期，甚至是几个月，但他们应该无法越过城墙吧。）

不只是基鲁姆，所有包围城市的城墙，都可以说是一种魔法道具。

它具备了几种效果，像是增加墙壁的强度、给予想越过城墙的对手冲击，或者为了防御能够飞行的怪物，在城市上空覆盖上结界。

只是最后一种结界效果因为需要相对应的魔力，无法经常发动，不过雷伊判断现况应该会警戒对方的飞行手段而发动结界才对。

然而下一个瞬间，闪过雷伊脑海的想法，是贝斯提亚帝国所制造的一种魔法道具，而那似乎能够拿来进行转移。

（如果使用那种魔法道具，不论是设下检查哨还是张开结界都没用，对方很可能已经不在城里了。）

「雷伊小弟，怎么了吗？」

「啊，没有，没什么。话说回来，这个城市真的随时都会发生骚动耶。我来到这个城市之后，就遇到发现半兽人聚落、矿山封闭、搬运魔热病药材等各种状况，然后这次又是袭击骑士的事件。」

「事件确实比往年还要多，不过这里是边境啊。先不说这次的骑士袭击事件，半兽人形成聚落大概几年就会出现一次唷……袭击骑士团的事件很少见就是了。」

凯妮以有些阴沉的表情叹了口气。凯妮平常总是很开朗，但对她来说，骑士可以说是守护城市的象徵，所以对于他们遭到袭击与杀害一事感到不安。

「凯妮小姐，这样可以吗？」

「啊，是的。请稍等一下……嗯，没问题了。那么雷伊小弟也愿意接受这个指名委托吧？」

「嗯嗯。」

「我知道了。其他手续就交给我来处理……你要小心唷。我会尽快把申请书送给上司。等这个委托结束之后，我们去吃饭吧。」

凯妮说完后，就消失在柜台后面。

「好了，那我们回本部去吧。基本上在事件解决之前，我希望雷伊能够都待在本部。」

兰卡带著雷伊走向公会门口，同时向他叙述承接委托期间的工作内容。

「是考虑到袭击班以我为目标时，不牵连到周围的人吗？」

「这也是原因之一，另外当发现敌人藏身处，准备紧急突袭时，也期待你能发挥战力。这么说可能有点不好，不过警备队虽然很习惯粗暴的家伙，基本上还是负责逮捕吵架的人。

当然冒险者之间的吵架可能发展成杀人事件，可是要他们对上一个国家的暗影部队还是有点吃力……骑士团也积极地协助我们，应该可以说是不幸中的大幸了。

和警备兵不同，骑士是作为守卫城市的纯粹战力，这样的存在如今遭到袭击杀害，骑士团当然也要顾及自己的面子吧。」

赛特发现从公会出来的雷伊和兰卡之后，以喉咙发出声音并且靠了过来。

看见赛特站起来后，逗著它玩的小孩子和冒险者、商人等城市的居民感到依依不舍般叹了一口气，随即一哄而散。

「这段期间也要请赛特多多指教了。」

看见兰卡抚摸著赛特，雷伊突然想起一件事情。

在电视连续剧……尤其是警探戏剧里经常可以看到的警犬。

当然雷伊也理解赛特是狮鹫，所以身体是狮子，也就是猫科动物，可是狮鹫五感相当敏锐，甚至还拥有感应魔力的能力。尤其在地下城进入不死系怪物巢穴时，已经证明过它的嗅觉特别敏锐了。

「我说兰卡啊……」

「嗯？怎么了吗？」

兰卡享受著赛特背部毛发光滑的触感时，雷伊向他搭话。

雷伊犹豫了几秒钟是否该说出临时想到的点子，兰卡应该是注意到雷伊迟疑的心情了吧，他那长了胡子的严厉脸庞露出认真的表情，看著雷伊表示：

「有话尽量说。虽然不清楚是什么样的内容，但应该和这次的事件有关吧？现在没有任何线索。这样的话不管多么异想天开的点子，说不定都能够成为参考。」

「是吗？我话还是先说在前面，这只是我临时想到的点子，不知道究竟有没有效果……这样可以吗？」

「嗯嗯，没问题。」

对于兰卡来说，不论多小的线索他都愿意听听看。只要有任何可能性，不论是什么样的意见他都很欢迎。

雷伊应该是理解兰卡的心态了吧，他轻呼出一口气后，开口表示：

「正如你所知，赛特是一只狮鹫，而它的五感以及感应魔力的能力，都比我们要敏锐。」

「是这样没错。它可是A级怪物，跟附近其他怪物比起来，能力明显高出许多。」

「也就是说，五感之中……嗅觉应该也非常灵敏才对。」

「……唔！？对哦！原来如此，这我倒是没想过。就算犬系和狼系的兽人用鼻子闻不出来，但像赛特这种高等级的怪物就有可能做到！」

雷伊所说的话应该完全出乎兰卡意料之外吧。兰卡沉默几秒钟之后，脸庞染上惊愕之色，最后更兴奋地点著头。

警备队里原本就有负责以味道来追踪的犬系与狼系兽人。由于马车已经烧成灰烬，实在无法利用气味来追踪，可是目前兰卡的视线移向赛特，它正以圆滚滚的眼睛往上看著自己。

现在这样看起来，赛特实在只像是比较庞大的宠物，然而眼前这个存在无疑是高等级怪物狮鹫。

并不代表这样就能找到袭击班的藏身之处，只不过如果有可以尝试的方法却不做，那就是兰卡的失职了。

「雷伊、赛特……抱歉，可以跟我一起到这次的袭击地点去一趟吗？」

听见兰卡的问题后，雷伊默默点点头，赛特也从喉咙深处发出轻微的叫声表示同意。

◆　◇　◆　◇　◆　◇

基鲁姆的贫民窟里，有一群人待在似乎立刻就要崩塌的小屋当中。

「啧，警备兵的动作比想像中还要迅速。如果是米雷亚那王国的王都，动员的速度就不会这么快了。」

说话的男子乍看之下长相平凡，年纪大概是二十后半，从小屋缝隙望著外面的同时咂著舌。

他的视线前方有五名男人。从他们整齐划一的制服，可以知道这些男人是隶属于这个城市的警备队队员。

幸好这五名警备兵只是稍微看了一下周围，并判断没有异常。

……或许是认为就算有异常也无法对贫民窟的居民出手吧，只见他们就这样直接离开了。

「也难怪他们会这样。因为前阵子潜入这个城市的波斯特凯拉大人才被逮住而已，应该还相当警戒外敌的存在吧。」

年纪二十前半的女人看著离去的警备兵背影，叹著气这么呢喃。

「可以的话，真希望能在这里救回波斯特凯拉大人……」

「别说蠢话了。说起来当我们来到这个城市时，传闻中的炼金术师大人早就被护送到王都去了。」

「也就是说，波斯特凯拉大人只能交给待在王都的家伙想办法啰？」

听见女人的话之后，男人以苦涩的表情摇了摇头。

「他们也来不及了。稍早之前获得情报，潜入王都的成员发动救援行动，但似乎反而被对方给击败了。」

「呜！？怎么会，王都应该有不少影子潜入才对吧？」

女人听完男人的回答，发出惊愕的声音。

对女人来说，因为知道被派遣到那里的是和自己这群人同等……不对，是比己方还要优秀的成员，所以才会发出这样的声音。

希望这是在说谎──尽管以这样的视线看著上司，得到的回答也只有左右摇摇头而已。

「好像是有A级冒险者到那里出差。而且还是两组。」

「怎么会……王都的贵族宁愿自己的面子涂地，也要雇用冒险者？」

从某方面来看，女人所说的确实没错。

支配王都的贵族有三派，分别是以国王为中心、同时也是最大派阀的国王派，以及由凯雷贝尔公爵所率领的贵族派，另外还有势力最小的中立派，不过他们成功逮捕了贝斯提亚帝国炼金术师以及其秘密武器魔兽兵。

对于这些贵族来说，明明拥有自己的私兵与国家骑士，却还是雇用了冒险者，这等于在宣告自己的手下无法应对事态一样。

这对相当重视面子与自尊的贵族来说，是几乎不可能出现的状况。

然而女人听见了这几乎不可能发生的情况。

「真是不敢相信……」

女人轻声呢喃，这时上司对她投以责备的锐利视线。

「米雷亚那王国的贵族确实不是团结一致，但是，贝斯提亚帝国也一样吧。连比这个国家优秀的我国都办不到的事情，这个国家当然也不可能办到吧。」

「……说的也是。」

听完男人的话后，女人便不甘愿地点点头。

「倒是其他的家伙没有被发现吧？」

「是的。其他人都各自乖乖地，待在这间小屋附近的潜伏地点，完全没有接到被街上的警备兵或者骑士发现的联络。」

「这样啊。在这场骚动平息之前，也只能乖乖待在这里了吧。」

「如果有更多转移石，立刻就可以从这里脱逃了。」

听见女人所说的话，男人从怀里拿出石头，一边望著它一边开口表示：

「别这么说。这个名为转移石的魔法道具，每制作一个都得付出庞大的花费。而且能够转移的人数只有两、三人。待在这种边境的我们能够拿到一个，算是相当奢侈了。」

「……或许吧。真是的，都是那个女人任务失败，害我们各种计画都泡汤了。明明表现出一副自信满满的模样，结果不但没能挖角，甚至让自己连同部下都被抓住，我实在不认为她在影子里面的地位跟队长一样。」

女人小声地抱怨著，又因为从建筑物缝隙吹进来的风，不由得发起抖来。

寒冷的程度跟在下雪一样，从街上吹过的风当然也十分冷冽。

对于潜伏在这附近的人来说，唯一幸运的是城市上空笼罩著结界。托结界的福，跟城外比起来这里还是多少温暖了一些。

只不过就是因为这个结界，影子里面的召唤师所召唤的可飞行怪物才无法起飞，考虑到这一点后，就觉得结界也不是全带来好处。

「冷静一下。现在最重要的是潜伏到骚动平息。我不认为如此严密的搜查会一直持续下去。考虑到魔力的消耗量，可以知道那个可恨的结界也不可能一直维持在那里。大概就一个星期吧。之后不论是结界还是搜索行动都会松懈下来。」

「一个星期吗？这样的话应该还有办法……」

当女人这么说时，男子突然强行摀住她的嘴巴。

虽然因为对方突如其来的行动而瞪大眼睛，但女人立刻注意到男人的视线从建筑物缝隙看向外面，于是压低了气息。

女人开始追著男子的视线，结果看见体长超过两公尺的狮鹫，以及披著长袍的一高一矮两道人影。

（呜！？怎么可能！那是！）

没错。往这里靠近的无疑是雷伊，也就是女人与男上司的同事接到命令前去或是挖角，或是杀害的目标，另外旁边还有他的从魔狮鹫。

（虽然不清楚那个高大的男人是谁，矮小的那个绝对是我们的目标，也就是名为雷伊的冒险者。他为什么会来到这里！？）

女人感觉背部开始流冷汗，屏住了呼吸。她很清楚身为目标的雷伊具备什么样的战斗力，其强大的实力，即使躲在附近的所有影子全都一起扑上他也不是对手。

（这样的话，现在我能做的就是屏住呼吸等他经过了。）

女人看著雷伊他们一步步靠近自己藏身的这栋，随时都可能倒塌的小屋，同时更加努力地消除自己的气息。

◆　◇　◆　◇　◆　◇

时间稍微回溯一些，兰卡听见赛特的嗅觉，或许可以追踪到袭击护送马车的犯人后，便迅速展开行动。

他带著雷伊和赛特来到袭击地点，对著赛特展示马车燃烧完的残骸。

「……怎么样？赛特。可以找得到吗？」

「咕噜、咕噜～咕噜噜噜～」

听见兰卡的话后，赛特以那鹫鸟的头部往四面八方闻起味道。雷伊和兰卡带著紧张的心情注视著它五分钟左右，最后赛特看著某个方向发出鸣叫声。

「咕噜噜～！」

「呜！？真的找到了吗！？」

连向赛特提出委托的兰卡都发出惊讶的声音。

雷伊多少也有点吃惊，但因为晚上经常把警戒的任务交给赛特，然后自己睡觉，所以吃惊的程度不像兰卡那么夸张。

「那现在怎么办？立刻去找警备队的人来吗？」

「……等等。这么说有点不好意思，但还不能完全确定赛特能够追踪袭击犯吧。」

赛特像是要表达「为什么？」般轻轻歪起头。

面对似乎有些悲伤的赛特，兰卡内心闪过一丝罪恶感，可是也不能光是因为或许能用气味追踪犯人这种暧昧情况，就把散布在各处搜索的警备兵集合起来。

「赛特，我不是怀疑你的能力，但无法光靠这样就集合所有警备兵也是事实。」

兰卡这么说著，同时轻轻地抚摸赛特的头。

「所以可以带我们到传出味道的地方吗？如果真的确认到袭击犯在那里，就有正当的理由集合所有警备兵了。」

赛特听完兰卡的话，把视线移到雷伊身上。

雷伊看见它将决定权交到自己身上后，叹了口气向兰卡搭话道：

「只是要确认敌人行踪的话，没必要警备队队长亲自出动吧。我看还是把事情交给我，你回本部去静待结果比较好吧？」

雷伊难得会说出如此贴心的话，然而兰卡却轻轻摇头。

「不行，正因为我是队长，所以亲眼确认袭击犯后才有说服力。这么说或许有点难听，不过就算雷伊和赛特是知名的冒险者，依然还只有D级而已，发言的说服力还是有差异。」

「……这样啊。你觉得这样比较好的话，我也不多说了。赛特，拜托你啰。」

赛特以喉咙深处的鸣叫回应雷伊的呼唤，像要带领两个人般走在前面。

两个人追著领路的赛特往前走，但是只要赛特出现，就会时不时有小孩子想给它食物，或者跟它玩。

赛特像是感到很抱歉般对这些小孩叫了一声，而认识居民的兰卡则向他们说明情况，请他们今天先行离开。

幸好大人们看见兰卡和雷伊在一起，便知道应该是和骑士的袭击事件有关，没有特别说什么就静静地把路让出来。

而后赛特经常停下来做出嗅气味的动作，并环视周围，它虽然对小吃摊和露天商店投以有些依依不舍的眼神，但还是沿著气味一路前进。就这样前进了一个小时左右，周围的景色从雷伊熟悉的大路变成小巷弄，最后来到贫民窟的一角。

「……我是第二次来到这附近了。」

雷伊看著周围的模样这么呢喃，他视线前方的每一栋建筑物都相当老旧，让人很担心是不是能够度过这个降雪的冬天。

「你来过这附近吗？」

兰卡除了默默跟在赛特后面也没有什么事情可做，便在听见雷伊说话后这么提问。

「嗯嗯。阿佐特商会事件时来过一下。」

听到这个回答，兰卡不由得露出苦笑。因为是相当大的事件，所以统领警备兵的兰卡在事发之后也忙于各种善后工作。

不过因为和贝斯提亚帝国的炼金术师与魔兽兵有关，所以骑士团也提供了许多助力，某方面来说也算很幸运了。若不是有骑士团帮手，感觉当时真的忙到一定会累趴在地。可说到了焦头烂额的程度。

「总之，袭击犯应该躲在这附近。既然有这么多空房子，随便都有地方可以藏身吧。」

雷伊这么呢喃，同时环视著周围。

（而且……以空屋来说，里面人类的气息也太多了。应该不可能全部是袭击犯，也有贫民窟的居民吧……那么，现在该怎么办呢？已经有许多道视线集中到我们身上了。）

雷伊即使看向兰卡，他似乎也不像雷伊一样感觉到其他视线，不过应该还是有所感应吧。他平常露出沉稳光芒的眼神瞬间转变，改用锐利视线注视著周围。

「从现场的气氛来看，附近满可疑的唷。」

「这种容易躲藏的地点应该率先搜查才对吧，赛特的嗅觉就一路带领我们来到这里了……警备队还没有搜查过此地吗？」

雷伊理所当然地提问，让兰卡苦笑著点点头。

「这附近的贫民窟，对街上的人……应该说对于当权者都有敌意，所以要调查的话，必须一口气完成，不能浪费一点时间，如此一来当然需要大量的人手。现在是先看看街上，如果还是找不到嫌犯的话，大概就得调查这里了。

可能已经有人来观察过贫民窟的情况了，不过大概只有调查一下入口而已吧。」

「人手的问题吗……？原来如此。」

基鲁姆本来就是以冒险者为主体。当然，冒险者里面有许多个性粗暴的家伙，为了应付这些人所引起的骚动，警备兵的人数也不少，只是依然比不上冒险者的数量。

（尤其是这次的事件，好像还必须把人手用在收集情报等工作，另外也需要一定数量的警备兵维护街上的治安，也难怪只能让手边没有工作的人进行搜查了。他们不像警察那样拥有大量的人手。）

「嗯，那就没办法了。总之知道这一带很可疑，我们还是快点回到勤务所，把能够调动的人手……啧！」

说话途中，雷伊感觉到某种物体朝自己飞过来的声响，迅速挥动从怀里拿出来的秘银匕首，发出数道「锵锵锵」的金属声后，就有几把短剑掉落到地上。

「竟然这么容易就找出我们的秘密基地……只能说真不愧是狮鹫。很抱歉，要暂时陪我们玩一玩了。」

随著这句话，有将近二十道人影从周边几乎快要倒塌的建筑物里头现身。

◆　◇　◆　◇　◆　◇

男人和女人一直盯著往自己藏身处靠近的两人一兽。

利用身为影子所锻炼出来的听觉，得知对方是如何发现自己的藏身处后，男人的脸颊抽动了一下。

老实说真的很想咂舌，可是狮鹫正在距离自己不远处，考虑到咂舌声可能会让自己的藏身处曝光，就无法做出那样的行为。

（不对，它光靠嗅觉就找到这里来了，应该已经知道我们藏身在这附近了吧。现在该怎么办呢？既然靠嗅觉从袭击地点一路追到这里，那么不论藏在这个城市的哪个地方，都不能算完全安全吧。如此一来……）

男人把手朝自己怀里的转移用魔法道具伸去。

（能够转移的只有两个……最多三个人，这样的话，就必须舍弃这些家伙了……我们最大的目的是把情报带回去，跟在这里全灭比起来，这已经可以说是最好的选择了。）

男人看向身为自己副官的女子。

在他的注视下，女子彷佛瞭解一切地点了点头，并以只动嘴巴不出声的方式进行对话。

「我率领其他人吸引那些家伙的注意，队长请趁这个机会使用转移石。」

「……抱歉，拜托你了。既然没办法要求你活著回来，那就好好地完成自己的任务吧。」

男人皱起眉头做出苦涩的决定，他的内心其实不只为了即将失去部下而感到悲伤。要培育一流的影子，也就是间谍，当然得花费大量的资金。必须花钱来慢慢培育，而且只有成绩优秀者才能成为称作影子的存在。

考虑到培育将近二十人的影子所需的资金与劳力，会觉得这次的事件对于贝斯提亚帝国可以说是相当大的损失。至于蒙受如此大的损失所带回去的情报是不是有这种价值，老实说还只能打上问号。

也就是说，考虑到这次对基鲁姆所进行的整体行动，明显是以赤字……而且是超级赤字坐收。

（可恶，这一切全是那个叫雷伊的冒险者害的。事到如今，一定要确实把关于他的情报带回帝国去才行。）

「你们对他发动攻势，我利用空档使用转移石离开这个城市。部下就全部留在这里，交给你指挥。」

「不行，为了以防万一，队长还是需要护卫。请带两个人离开吧。使用转移石时要是遭到袭击，可能会把那个叫作雷伊的男人，带到作为据点用的那个地方去。」

男人虽然不情愿，还是只能同意女子的意见，于是以手势对潜伏在其他建筑物里的部下做出简短的指示。

结果不到十秒钟的时间就做好袭击的准备，他们的动作确实可以称为最精锐的部队。

（没想到得把最精锐的部队浪费在这种地方。不知道会对明年春天的战争产生什么影响。）

男人这么想著，然后从怀里拿出转移石，以便趁对方露出空档时能够立刻进行转移。再来只要等待部队中特别强悍的两个人，前来担任自己的护卫即可。

（对方受到攻击并且加以应对，然后留在这里的人现出身影。当对方为了警戒而把注意力放在他们身上时，就把握那个瞬间发动转移石。）

应该是确认好完成准备了吧。女人对著从外面靠近的雷伊举起小刀，迅速投掷出去，同时间，留在现场的几名影子也跟女人一样投掷出小刀。

但是下一个瞬间发生的事情，让在旁注视整场行动的男人感到难以置信。雷伊从怀里取出匕首，以迅雷不及掩耳的速度挥舞，把朝自己飞来的小刀全部扫落。

「队长，祝您武运昌隆！」

女人简短地向上司道别后就冲向外面。看见她有所行动，藏身在其他建筑物里面的部下们也都现出身影，包围住雷伊他们。

男人没有错过雷伊的视线移向众部下的那一霎那。趁女人和其部下现出身影时，两名部下移动到此，男人朝部下们使个眼色，瞬间就完成沟通，接著准备将灌注魔力的转移石丢往地面。

「队长！快躲开──！」

剎那间，女人的尖叫响彻周围，男人随著破坏某种东西的声音受到冲击，一瞬间便失去了意识。

如果面对的是普通冒险者，那么男人的判断相当正确。或者说如果只有警备队的话，那么男人应该能够按照计画，牺牲自己的部下来利用转移石逃离现场。

然而目前待在这里的不是普通冒险者，是据说拥有A级冒险者战斗力的雷伊，最致命的是，还有能够感应到魔力的狮鹫赛特在。

女人和其部下现出身影并包围雷伊他们后，下一个瞬间，即使己方遭到包围，赛特依然察觉到领头的女性走出来的小屋传出魔力反应。

尽管无法判断是来自于魔法还是某种魔法道具，可是这样下去可能会危害到最喜欢的雷伊。

赛特如此判断，随即往地面一踢并且拍动翅膀，利用超过两公尺的身体与刚力之手环这个魔法道具的效果，往感应到魔力的小屋冲去。结果就是……

「赛特！？」

雷伊也和四周因赛特突然的行动而露出哑然表情的其他人一样，不由得叫出赛特的名字。

但是赛特听见他的声音时，转移石的效果已经开始发挥，小屋的地面出现用来转移的魔法阵。

拿著转移石的男人以及其部下，全都因为赛特的冲撞而失去意识，身体撞上墙壁后直接倒在地板上……发动之后的转移石也掉在地面。

「咕噜噜！？」

赛特注意到魔法阵时已经太迟了。魔法阵以掉落在地面的转移石为中心展开来。而待在魔法阵里的存在……也就是赛特则因此遭到了转移。

「……赛特？」

赛特冲进建筑物里面后气息突然消失，于是雷伊轻声这么呢喃。

雷伊身边的兰卡虽然不清楚究竟发生什么事，不过理解应该是不妙的事态，他用险恶的视线看著包围己方的那群人。

不过，包围雷伊与兰卡的女人与其部下也同样感到困惑。转移石确实发动了，只是发动之前狮鹫便冲了过去。如果影子们的队长所在的那栋小屋般建筑物全部倒掉，当然就能看见里面的情况吧。

然而赛特的速度实在太快，并没有把房子撞倒，而是直接贯穿了墙壁进入内部，所以完全无法理解里面发生了什么事。影子队长被赛特冲撞而失去意识，只能说是一连串不幸的结果。

「喂，你这家伙看起来应该是这几个人的上司吧？那小屋里究竟发生了什么事？……快回答我！」

最倒楣的应该是雷伊就出现在女人眼前。而且他已经注意到自己的搭档……甚至可以说是另一个自己的赛特冲进屋内后，气息突然消失这件事。

影子当中虽然有人会使用魔法，却没有能够感应魔力的人，这算是不幸中的大幸。如果现场有人能够感应到魔力，那个人绝对会因从雷伊身上满溢而出的魔力丧失战意吧，毕竟雷伊的魔力即使用莫大仍不足以形容。

只是就算是无法感应到魔力……也能确认雷伊周围的空间产生晃动，从天而降的雪花来到雷伊身边后就像蒸发了一样消失无踪。

「呜！？」

随著庞大魔力吹拂过来的杀意，让应该以影子身分经过严格训练的女人屏住呼吸，手脚不自觉地颤抖起来。

她注意到从刚才就持续发出的「喀叽喀叽」噪音，是来自于自己因恐惧而互撞的牙齿，同时发现周围的部下也跟自己一样，陷入无法成为战力的状态当中。

「……快回答我。我已经这么说过了吧？」

雷伊这么呢喃，同时从雾气环里取出死神镰刀，用力挥动了一下。

光是大镰刀撕裂风的声音，就让女人确信它具备的锐利度能把自己这群人像纸一般砍断。

雷伊一步步朝影子们靠近……他直接走向这群人当中站在最前线的女人。

即使女人感觉到一旦进入雷伊的攻击范围，就是自己生命到达尽头的时候，她与其他家伙还是因为雷伊传过来的强烈杀气而无法动弹。明明感觉不到雷伊的魔力，却依然浮现强烈的恐惧感。

……没错。仅限于目前待在现场的人。

「啧！」

感觉到某种物体带著破风声飞过来，雷伊随著咂舌声挥舞死神镰刀。

刚才赛特冲进去的小屋里飞出了短剑，在一阵金属碰撞声当中，雷伊灌注魔力的死神镰刀像是切豆腐般将短剑砍断。

「真是的，我可没听说有这种怪物在啊。」

随著叹息声走出来的，是率领这些影子的男人。

「队、队……」

女人试著要说出「队长」两个字，却因为承受雷伊的杀气与魔力而说不出口。

正如眼睛是灵魂之窗这句谚语，女人的眼神已经表露出眼前这位男人是重要人物的讯息。

「原来如此。你就是他们的老大吗？看来你试图自己逃走……」

面对雷伊近似挑衅的发言，男人表情没有特别变化，环视著周围。

在男人视线内的，是无法动弹的部下们。男人本能地从承受的杀气理解到，自己无法胜过雷伊……或者是从他的手底下逃走。

「你这家伙还在这里，就表示准备使用转移用的魔法道具时被赛特阻挠了吗……？快说，它被转移到什么地方去了？」

雷伊把死神镰刀朝向男人并且这么问道。男人明明正面承受著雷伊的杀气，却不像女人和其他部下那样整个人僵住，只能说他真不愧是率领一支影子部队的队长。

「……告诉你的话，你可以放我们走……」

斩！

雷伊不让男人把话说完，手中的死神镰刀发射飞斩通过他身边，把男人刚才置身的建筑物击毁。

「你觉得有立场可以跟我谈条件吗？看是要回答还是死亡。选一个喜欢的下场吧。」

「真的没关系吗？杀掉我的话，就没办法知道刚才那只狮鹫被转移到什么地方了唷？」

嘴里虽然这么说，男人的整个背后却被冷汗濡湿了。

从雷伊身上感觉到的浓密杀气，就是给了他如此庞大的压力。

「就算你不说，你的部下也应该会告诉我才对吧？幸好我有好几种魔法都适合拿来拷问。」

（糟糕了……这样下去会沦为我们全灭，然后也无法把情报带回去的最糟结局。可恶，为什么边境会有这样的怪物存在呢……不对，正因为是边境所以才有吗？）

即使跟他战斗也没有胜算，这对男人来说是再明显也不过的事实。如此一来，就只有丢下部属逃亡或者投降了。

（不行，想逃也逃不掉吧。现在还能活动的……）

男人以视线确认部下的状况。由于雷伊散发出来的杀气都集中在男人身上，所以身为副官的女性多少可以活动，但也不到能够逃走的程度。

至于其他部下更不用提了。

（只能投降了。几乎不可能从这个男人面前逃走，现在他散发出如此强烈的杀气，一个搞不好，所有人都得命丧在此。还是先投降，然后等这个男人不在之后再想办法逃走吧……虽然回传情报的速度会变慢就是了。）

如果还有转移石，他会选择带回情报、舍弃部下逃亡吧。只是制作转移石需要非常高度的炼金术技术，而且所需的触媒与素材，也包含了B级这种高等级怪物的素材。

就连炼金术相当发达的贝斯提亚帝国都无法轻易加以量产，所以交给男人的也只有受到赛特阻碍时所使用的那一颗而已。既然没有转移石，男人立刻就瞭解即使舍弃部下自行逃亡，也只是白白浪费生命罢了。

影子为了完成任务可以毫不犹豫地牺牲性命，但那也是相信自己的牺牲能对国家有帮助，绝对不是为了让此刻挡在众影子前面的雷伊随便残杀。

当男人在思考期间，雷伊还是把魔力灌进死神镰刀当中……

「雷伊，够了！」

伴随著发言，兰卡把手搭到雷伊肩膀，制止他的动作。

和那些影子不同，兰卡目睹雷伊的杀气还是可以立刻展开行动，除了身为警备队长的深厚实力之外，最大的理由应该是杀气不是直接对著他发出。

即使如此，他的动作还是被外泄的杀气震慑了一阵子，由此可知雷伊究竟有多么愤怒了。

雷伊一瞬间看向兰卡，最后轻轻叹口气并收起杀气，不过视线依然停在率领影子的男人身上。

「快说。赛特被转移到哪里去了？」

「……这个基鲁姆附近的一条河川。转移地点在其上游的洞窟中。」

雷伊听见男人的话后，闪过他脑海的是和『悠久之力』一起剥取怪物素材的那条河流。

◆　◇　◆　◇　◆　◇

基鲁姆附近的某座森林里，流经该处的河川上游有一个洞窟。为了让基鲁姆的冒险者来到现场也不会发现，洞窟的入口处已经布置了伪装。洞窟内不要说是人类了，就连怪物也不见踪影，在艾尔杰因这个世界是随处可见的普通洞窟。

真要说有什么地方和其他洞窟不同，大概就是画在地面上的魔法阵吧。那是直径大约三公尺左右的魔法阵，正是以转移石进行转移用的标志。

转移石──这个贝斯提亚帝国开发出来的魔法道具，是精密加工B级以上怪物的魔石，并且使用几种稀少的素材，将空间转移魔法附加上去而成的。而该魔法在难度原本就相当高的空间魔法当中，也属于上位魔法。

因此就算贝斯提亚帝国的炼金术师再有才能，使用时会出现各种限制也是没办法的事。比如说，由于灌注在转移石内的魔力有限，所以每次转移上限为三名大人左右的重量，而且转移地点必须先准备好特定的魔法阵才行。

然后最大的限制是，能够转移的距离最多只有十公里左右。

潜入基鲁姆的影子们使用转移石时的转移地点，就设定在这个洞窟，而今画在洞窟地面上的魔法阵开始激烈地闪烁。

蓝色光芒时强时弱地闪动。光芒重复闪烁了几次之后……下一个瞬间，最为刺眼的蓝光朝周围扩散开来。当这道光线消失之后……「咕噜～？」

该处出现一只体长超过两公尺的狮鹫。

「咕噜、咕噜噜噜～？咕噜噜噜噜噜～！」

由于赛特突然间被转移到此，所以根本不太清楚发生了什么事，它微微歪著头环视周围，然后换个方向再一次微微歪头。

周围只有岩壁，即使看向上方，也同样是由岩石覆盖住的天花板。为了不让人从外面看出来，应该是唯一出口的地点已经用枯树、常绿树的树枝以及石头等物品加以伪装。

赛特以喉咙深处发出鸣叫，同时想起转移前发生的事情。它感觉到某种魔法或者魔法道具发动，为了守护最喜欢的雷伊，冲进那栋散发出魔力的小屋。

然后它冲入小屋的瞬间就撞上数人，周围也被炫目的光芒覆盖，回过神来就已经在这个洞窟里了。

「咕噜～？咕噜噜噜～……咕噜噜噜噜～！」

虽然环视周围寻找雷伊的身影，但他当然不可能出现在这个远离基鲁姆的地点。

即使逐渐感到胆怯，赛特还是像要鼓励自己一样发出鸣叫声。

每天晚上在旅馆时都和雷伊分开，而且雷伊参加升级考试时也有过长期分离的经验了。赛特一边这么想著，一边为了先到外面去，以前脚把覆盖住洞窟入口的岩石与树枝扫开。

幸好入口足以让赛特庞大的身躯出入，于是它直接来到外面，并且四处张望了起来。

由于已经是冬天，所以四周几乎都是枯树，只有几棵常绿树映入眼帘。

赛特往地面一看发现有许多枯叶，应该是降雪的影响吧，叶子全部都濡湿了。

赛特以喉咙发出鸣叫并环视周围，这时候当然看不见任何人影，也找不到最想见面的雷伊。

「咕噜～咕噜噜噜～……咕噜噜噜噜噜噜噜噜～！」

喉咙发出的鸣叫声愈来愈大……赛特只是专心以叫声来表示自己在这里。

原本待在周围的怪物听见它的叫声之后，几乎都躲起来或者开始逃亡，但是赛特对它们一点兴趣也有。

雷伊不在附近──这个事实让赛特胆怯。

在害怕之中待在原地叫了三十分钟左右，雷伊还是没有出现，当然也没有像平常那样笑著抚摸自己的头，或者搔痒与帮忙整理背上羽毛的那只手。

它又继续在洞窟前面来回走动了三十分钟。

接著又过了一个小时，才在因为和雷伊分开而感到不安的状态下，判断继续待在这里也没有用。

「咕噜～」

最后赛特认为一直在此等待，雷伊也不会来接自己，于是像是要鼓励自己般轻叫了一声。

根据影子男的自白，雷伊已经知道转移石进行转移后的地点，可是赛特不在现场，当然不知道这一点。它判断如果雷伊不知道自己的所在地，无法来接自己的话，那便由自己主动去找他。

幸好洞窟前面的空间还算宽敞。赛特助跑了数公尺并且拍动翅膀，最后像在空中奔跑一样整个身体浮起。

「咕噜噜噜噜～！」

立刻就出发去见雷伊。它发出带著这种决心的吼叫声，然后从高空俯瞰地面。

「……咕噜～？」

这个时候，赛特看见了意料之外的光景。距离自己刚才所在地不远处，有一道包围住整个城市的高墙。如果光是这样，也有可能是和其他城市搞混了，不过从那个城市感觉到的，绝对是属于雷伊的魔力。

也就是说，那道墙壁后面的城市就是基鲁姆了。

「咕噜～咕噜噜噜～咕噜噜噜噜噜噜噜～」

这充满欢喜的嚎叫声与刚才发出的完全不同。这样的叫声随即响彻附近一带。

「咕噜噜～！」

赛特再次叫了一声，然后开始朝著视线前方能够见到的城市拍动翅膀。

目前与基鲁姆之间的距离，从地上前往的话要花半天以上……依照前进速度甚至可能得花上一天，只是赛特能够飞行，这点距离根本不算什么。

大概花不到一个小时就能抵达了吧──赛特心里这么想著并且持续飞行，视线不经意地往地面看去，突然，它锐利的视觉发现一组冒险者小队正在和怪物战斗，接著和视觉同样敏锐的听觉，接收到冒险者小队的声音。

「够了！既然是蜥蜴人，就乖乖跟蜥蜴一样去冬眠吧！」

一名战士风貌的女子专心地抵挡著数只蜥蜴人的攻击。她身后有一名拿著法杖咏唱咒文的中年男子，以及拉弓放箭援护前卫女战士的少女弓箭手。赛特认识这个小队。他们是C级小队『灼热之风』。

让赛特印象特别深刻的，是灼热之风的队长米蕾努平常总是请自己吃美味的食物。

视线一瞬间往基鲁姆的方向看去，但是赛特已经掌握雷伊的所在地，也从感觉到的魔力瞭解他应该没有受什么伤。

……当然，之所以隔了这么远的距离还能感觉到魔力，完全是因为赛特是由雷伊的魔兽术所诞生的存在，双方的灵魂由某种魔力丝线连结在一起。

如果是雷伊之外的其他人，在如此远的距离之下就感应不到了。可是雷伊不具备魔力感应能力，无法感觉到赛特的存在，所以这完全是赛特对于雷伊的单向感应。

赛特藉由连结彼此的魔力线理解雷伊的状况，把基鲁姆与在地面和数只蜥蜴人战斗的米蕾努比较之后，它开始朝地上降落。

本来C级小队『灼热之风』根本不把D级怪物蜥蜴人放在眼里，但目前是冬天，脚底下因为积雪而泥泞不堪，让重视速度的战士米蕾努失去了自己的优势。

蜥蜴人其实也无法抵抗冬天的寒冷，不过动著动著身体就开始暖和，动作也不再迟钝……虽说只要体温再次开始下降，动作就会变得极度缓慢。

「斯鲁尼恩，咒文还没好吗！？」

「再等一下，就快好了……」

「米蕾努小姐，前面、前面！」

米蕾努催促著魔法使斯鲁尼恩使用魔法，结果持枪的蜥蜴人趁这机会，准备从拿剑与米蕾努互抵的蜥蜴人旁边刺出长枪……

「咕噜噜噜噜～！」

随著一道对灼热之风的三个人……尤其是对米蕾努来说极为熟悉的鸣叫声，一具超过两公尺的身躯急速下降，然后在下降的同时以前脚挥出一击，直接把持剑与米蕾努互抵的蜥蜴人爆头。

「咦！？」

米蕾努忍不住发出声音，然而赛特不理会她，就这样无声地降落到地面。

只有狮鹫赛特才能在紧急降落并从上空挥出一击的情况下，完成安静至极的著地。

然后落到地面时，为了吸收冲击让体势下沉，再利用反作用力再次跳跃，前脚朝著持枪的蜥蜴人腹部横扫出去，直接击碎它的胴体。

赛特瞥了一下周围，确认没有其他气息，接著吸了大大一口气……

「咕噜噜噜噜噜噜噜噜～！」

鸟喙随著鸣叫声发射火焰吐息。

「沙啊啊啊啊啊！」

接触到火焰吐息的瞬间，蜥蜴人就全身笼罩在火焰当中一边发出悲鸣，一边在地上打滚。

幸好现在的季节是冬天。如果是秋天的话，乾燥的枝叶将会让火势一发不可收拾吧。

「呜！斯鲁尼恩、艾珂莉儿，就是现在唷！」

米蕾努回过神来，放声大叫，斯鲁尼恩随即施放风矢，艾珂莉儿则从架起的弓上把箭射出，将最后残留下来的几只蜥蜴人收拾掉。

米蕾努也在立足点不佳的情况下，将手中长剑往在地面打滚的著火蜥蜴人脖子挥落。

而后过了几分钟，赛特以异于平时在街上的锐利眼神警戒著周围，好不容易冷静下来的米蕾努看著它说：

「是……小赛特吧？」

听见米蕾努的问题后，赛特以喉咙深处发出叫声并且点点头。

它的脖子上挂著在基鲁姆内规定得戴著的从魔项圈，所以眼前的狮鹫绝对是米蕾努认识的赛特没错了。

赛特歪起脖子，像要表示「没事吧？」般叫了一声。

赛特的行动让米蕾努因为获救的安心感、赛特就在眼前的喜悦，以及其可爱的模样而感情爆发。

「小赛特、小赛特、小赛特！谢谢你救了我！你真的好可爱哦，而且又帅气又强大，好可爱、可爱死了！」

「……米蕾努，你说了好几次可爱耶？」

看到米蕾努的反应，斯鲁尼恩露出苦笑，然后以拿著法杖的手轻轻抚摸赛特的头。

米蕾努抱住赛特脖子，露出「别来打扰我们」的眼神，不过身为年长者的斯鲁尼恩果然比较沉稳，直接无视她的视线并且对赛特搭话。

在袭击半兽人聚落时所发生的事情，让他知道眼前的狮鹫拥有跟人类一样……甚至是优于人类的智力……当然，也可能跟至今为止，不知道听过多少遍米蕾努对赛特的称赞有关就是了。

「谢谢你救了我们。平常我们是不会被那种程度的蜥蜴人逼得走投无路的，但这次各方面的时机都不对。」

赛特摇了摇头表示「不用在意」。

艾珂莉儿从稍远处看著赛特这种模样，忽然注意到一件事。

「既然赛特在这里，那么雷伊也在附近啰？怎么没看到人呢？」

「……咕噜～……」

虽是艾珂莉儿随口的呢喃，赛特听见后圆滚滚的眼睛就露出寂寞的眼神，并且摇了摇头。

「咦？雷伊不在，只有赛特独自来到这里吗？真是奇怪了……他明明那么疼爱赛特的啊……」

听见艾珂莉儿的话，赛特以喉咙发出叫声，看向基鲁姆的方向。

米蕾努对于赛特的爱或许输给雷伊，但绝对有自信赢过其他人，立刻就瞭解赛特对艾珂莉儿做出的反应是什么意思。

「那边是基鲁姆的方向吧……那么，难道说雷伊他还在基鲁姆？然后小赛特正要回到那里去？」

赛特点头表示「正是如此」。

除了感觉到雷伊的存在之外，与自己感情相当好的米蕾努也在眼前。赛特在『灼热之风』三名成员面前点头，已经恢复成平常的模样，很难想像一个多小时前它还在洞窟前面发出胆怯的鸣叫声。

「原来如此。虽然不清楚理由，不过你和雷伊分开了吗……？嗯，对了，小赛特，我们接下来也要回基鲁姆，不嫌弃的话，就跟我们一起回去吧？」

「米蕾努，赛特只要飞一下就能回基鲁姆了唷？根本不用刻意配合我们降低移动速度……」

斯鲁尼恩提醒了想和赛特一起行动的米蕾努。

然而米蕾努也不纯粹是因为自己想和赛特在一起的喜好，才会拜托赛特留下来，因为赛特身为狮鹫的能力，在城市外面移动时相当有用。

「怎么样呢？不介意的话，就暂时跟我们一起……」

赛特把脸朝向基鲁姆几秒钟，犹豫了一下……最后才轻轻点头。

既然像那样子来到城市外面，雷伊一定会担心自己才对，不过即便如此，紧抱住自己脖子的米蕾努，也是自己相当喜欢的一个人。

判断目前是米蕾努的危机比较严重后，赛特便决定和『灼热之风』一行人一起回基鲁姆。

「真是的，全是因为米蕾努花钱太凶了，我们才没有足够的资金过冬，应该要稍微反省一下吧。」

「我知道啦，斯鲁尼恩真的很小心眼耶！」

「米蕾努小姐真的很会乱花钱。我曾听见你在酒店表示，身边的钱绝不留著过夜了唷？」

「喂喂，艾珂莉儿，那是……」

「哦哦，关于这件事情，请详细说给我听听看吧。」

斯鲁尼恩平时个性温厚，但现在对著米蕾努投射的视线已经可以用怒火中烧来形容，平时温厚的他露出这种模样反而更有压迫感。

至少对于心虚的米蕾努来说，那绝对是令人感到窒息的视线。

「钱绝对不留著过夜吗？嗯，如果这是米蕾努的观念，我也无所谓，甚至觉得随便你要怎么做都没关系。但是……为什么我们要被米蕾努愚蠢的行为给拖累呢？关于这个部分，可以请你尽快说明，让我能够理解吗？」

斯鲁尼恩虽然笑著向米蕾努搭话，不过任何人看见他的模样，都不会觉得他有一丝笑意。

似笑非笑。斯鲁尼恩脸上露出这种表情，让米蕾努后退了好几步。

自己面对大部分敌人都不会胆怯，这点米蕾努一向引以自豪，看来斯鲁尼恩似乎是少数的例外。

不对，不光是米蕾努，连刚刚才来到这里的赛特，都被这种莫名的气氛震慑，而后退了几步。

……尽管斯鲁尼恩本人没有注意到，但是一介C级小队魔法使，竟然光靠气势就让A级怪物狮鹫胆怯并且退后，一般人是绝对无法完成这样的成就。

当然，如果对方是敌人的话，赛特就一定不会退后了。

之所以会退后，完全是因为斯鲁尼恩是同伴，是友好的存在。

即使是如此友好的存在……不对，应该说正因为是友好的存在，赛特才会发出叫声，以带著求救之意的视线望向米蕾努。

发自内心爱著赛特……没错，不是对于宠物的爱，而是爱其存在本身的米蕾努，在赛特这种视线的注视下，总算让萎缩的气力复活了。

「唉、唉呀，快冷静下来，连小赛特都有点害怕了唷？让我们慢慢地、和平地、并且稳定地来谈这件事吧。嗯……我只是一时得意忘形……真的是得意忘形才会那么说啦！」

「哦？所以我和艾珂莉儿得因为你的得意忘形，沦落至此啰？」

「呜！这、这个嘛……嗯，不过也因此而遇见小赛特了吧！对吧？也就是说……艾珂莉儿也这么认为吧？是吧？是吧？」

米蕾努想尽办法求救，把视线移向另一名小队成员，结果只得到对方报以冷漠的目光。

艾珂莉儿虽然不像斯鲁尼恩那么生气，但她在休息期间也有许多自己想做的事情……最重要的是，她也不想在如此寒冷的天气当中承接委托。

「能见到赛特固然高兴，我想米蕾努小姐一定会认为，承接这个委托是正确的决定吧……但我和米蕾努小姐不同，我也是很忙的好吗？」

艾珂莉儿的发言听起来像在表示米蕾努是个闲人，平常根本无事可做，米蕾努当然不可能就这样默默承受下来，于是开口反驳：

「喂喂，别说得好像我都无事可做一样。别看我这样，我也有许多事情得忙耶！」

「嗯，我想也是。如果你忙的是普通事情，我和斯鲁尼恩先生也不需要像这样，在寒冷的天气中来到森林里了。」

虽然艾珂莉儿看起来不像在生气，但其实已经相当愤怒了吧。

艾珂莉儿平常很尊敬米蕾努，原本对她的用词遣字应该更加委婉才对。

然而她现在却像这样毫无忌惮地表达出心声，表示她确实对米蕾努感到相当生气。

相对于平常明明相当温厚、生起气来却相当沉静，会冷战很久的斯鲁尼恩，艾珂莉儿因为比较年轻，所以总是直率地表达出情感。

艾珂莉儿平常总是那么仰慕自己，现在却对自己如此气愤，确实出乎米蕾努的意料之外。

「什、什么嘛，何必那么生气呢？又不是什么滔天大罪……对吧？艾珂莉儿也觉得身边有多一点钱比较好吧？你前几天不是说发现了不错的衣服吗？」

「是啊。其实我今天本来准备去买那件衣服，只是突然像现在这样承接委托，结果买衣服的时间就得延后了。」

实力上是自己占压倒性的优势，不过自己是造成现在这种状况的主要原因，所以也没办法强硬地回嘴。

「呜呜，对、对不起嘛，所以我不是像这样率先拚命战斗了吗？」

米蕾努想尽办法要安抚艾珂莉儿，可是『灼热之风』这个小队，本来就是由魔法使斯鲁尼恩、弓箭手艾珂莉儿以及战士米蕾努所构成。

也就是说，平常就只有米蕾努担任小队的前卫。

……只不过，现在因为各种复杂的原因，让赛特也暂时加入『灼热之风』，在它的帮助之下，这附近不论出现什么样的怪物，对他们来说都只是提供素材、魔石以及讨伐证明部位，简单就能换成金钱的存在。

虽说身为主战力的赛特，现在因为女人之间的战争，吓得悄悄与她们拉开距离就是了。

理解这一点的艾珂莉儿，再次默默地把视线移到米蕾努身上。

在这个气氛异常尴尬的空间当中，斯鲁尼恩为了消除这种气氛，展开了行动。

「好了，艾珂莉儿也别再追究下去了，看来米蕾努已经在反省……而且正如你所见，赛特开始害怕了。要是让赛特太害怕的话，你也知道之后会多恐怖吧。就是……那位十分可怕的饲主可能会出现。」

「咦……说起来，一开始责备米蕾努小姐的不就是斯鲁尼恩先生吗？而且我完全没有想对赛特怎么样唷？对吧，赛特？」

「咕噜～……咕噜噜噜～……」

艾珂莉儿嘴里虽然这么说，赛特却静静转身后退，拉开与她的距离。

「什么！？喂、喂喂，这样实在太过分啰！？」

尽管没有米蕾努那么夸张，艾珂莉儿也是年轻女性，当然很喜欢可爱的东西，绝对也很喜欢亲近人的赛特。

跟许多基鲁姆的居民一样，她也喜欢逗赛特玩。

可是现在它却像是害怕自己一般主动拉开距离，这实在让艾珂莉儿很不是滋味。

面对表达「我很不满」的艾珂莉儿，斯鲁尼恩像是要让她冷静下来般笑著说：

「好啦，就是艾珂莉儿露出恐怖的表情，赛特才会害怕唷。而且身为元凶的米蕾努看起来也有好好地在反省了。」

「所以要我原谅她吗？这个时候给她好脸色看的话，只会重蹈覆辙唷？而且……赛特会怕我也是米蕾努害的。」

我就这么没信用吗……米蕾努因为艾珂莉儿的话，默默受到打击，然而其他两个人直接无视她的反应，继续对话。

「就算这样也要原谅她。我这个最先开始对她说教的人这么说可能不太好，不过现在仍在进行委托。在这里不断逼迫米蕾努的话，甚至有可能会造成意料之外的失败。如此一来，蒙受损失的也不只米蕾努，连我们都会被牵连进去。」

「这个……嗯，是没错啦……我知道了。总之，现在就先不管米蕾努小姐的事情，等回到基鲁姆后再继续追究吧。」

「咦咦！？结、结果之后还是得挨骂吗！？从刚才的对话来看，应该是要……」

「米蕾努，你真的有反省吗？不然乾脆现在就放弃委托回到基鲁姆，然后好好地灌输你正确的金钱观念吧？」

面对以强烈视线望著自己的斯鲁尼恩，米蕾努急忙摇起头来。

「等等，这样太过分了吧！？好不容易才托小赛特的福，达成讨伐的委托，这时候放弃实在有点……不对，是绝对无法接受！」

米蕾努说完，对赛特投以「你说对吧？」的视线，赛特则是以喉咙发出叫声来表示同意。

赛特现在对艾珂莉儿感到恐惧，所以米蕾努已经是唯一疼爱自己的存在了。

……不过赛特如果是真的想要从这里逃走，其实只要立刻拍动翅膀，从天空飞走就可以了。

之所以没这么做，完全是因为赛特也觉得跟米蕾努、斯鲁尼恩以及艾珂莉儿待在一起很快乐吧。当然也有一部分是为了填补与雷伊分开后的寂寞。

赛特以喉咙发出叫声，表达「别一直待在这里，快点往前进吧？」的诉求。

这时候率先展开行动的，当然就是米蕾努了。

她也知道回到基鲁姆的话，当然会因为至今为止的生活习惯，让斯鲁尼恩以及艾珂莉儿生气，但她判断那总比让赛特看著她挨骂要好多了。

斯鲁尼恩瞭解米蕾努这种想法，也知道继续在此浪费时间说话，只会吸引无谓的怪物过来而已。

（就算是这样，有赛特在的话应该不用担心了。）

即使这里是边境的森林，他也不被认为会出现能够打败A级怪物狮鹫的强大怪物。

说起来，一个冒险者一辈子都不知道能不能遇到一次A级怪物……不对，遇不到的机率还比较高吧。

这座森林虽是边境，但离基鲁姆不是太远……要是出现能够与赛特匹敌的怪物，那就算是基鲁姆真正的危机了。

只不过，基鲁姆是米雷亚那王国边境唯一存在的都市，就算有高等级怪物出现，当然也具备与其对抗的战力。只是和高等级怪物战斗的话，绝对会有许多冒险者遇害就是了。

由于地处边境，基鲁姆的冒险者在米雷亚那王国当中，等级非常高。

基本上，这里是在其他地方经过一定程度磨练的冒险者所聚集之处，所以这也是理所当然。

不过也有在基鲁姆出生长大的人直接在公会登录为冒险者，也不是所有冒险者都来自于外地。

而冒险者小队来到基鲁姆时，他们的亲戚、家人、朋友、恋人等低等级冒险者也跟著一起过来，这种情况也不在少数。

「好了，总之继续待在这里很危险。为了能尽快指导米蕾努金钱的使用方式，我们还是快点回基鲁姆去吧。」

「我果然还是得挨骂吗……？可以就此放过我的话就太好了……」

米蕾努拚命想要逃离遭到说教的命运，但斯鲁尼恩无视她的挣扎，直接如此宣告：

「好了，我们走吧。现在是冬天，天色很快就会变暗了。我想趁著天色还亮的时候抵达基鲁姆。」

如此说完后，斯鲁尼恩就彷佛是小队的队长般领头往前迈进。

其实说他是队长也不为过。

『灼热之风』的队长确实是米蕾努，小队所有成员都理解这一点，也很尊重她的地位……平常的确是如此。

只是米蕾努还很年轻，像这次这样在各方面都失控的例子并不少见。

这种时候负责阻止她的，就是小队中最年长的斯鲁尼恩了。

冒险者之间甚至有些人认为，斯鲁尼恩是『灼热之风』当中，负责控制米蕾努情感的角色。

考虑到这种情况，就某方面来说，斯鲁尼恩的确是掌握了『灼热之风』最大的权力。

当然这也是大家都知道斯鲁尼恩完全没有篡夺小队的念头，才会有这种潜规则，米蕾努今天忍不住就对自己小队的人员构成感到有些不满……当然全是因为想要逃避说教。

（怎么做才能免于听他说教呢……？真希望发生什么可以让说教被拋到脑后的事情。没错，像是凭我们的能力可以打倒的怪物，突然发动袭击之类的。）

米蕾努内心想著小队队长不应该有的想法，同时寻找著不被说教的手段，结果意外的情况就降临了。

「咕噜～？咕噜噜～咕噜噜噜噜噜～？」

和米蕾努他们走在一起的赛特，开始慌张地环视周围。

斯鲁尼恩与艾珂莉儿也立刻察觉到赛特的异状。

当然，深爱著赛特的米蕾努更是比任何人都快发现。「小赛特，怎么了吗？我想应该不是敌人……艾珂莉儿，提高警觉。为了以防万一，斯鲁尼恩先做好随时可以使用魔法的准备。」

米蕾努稍早之前还露出不论谁看见都觉得丢脸的模样，但发现赛特出现异状后，就从名为米蕾努的女人，变成了C级小队『灼热之风』的队长米蕾努，迅速对伙伴做出指示。

米蕾努突然的转变，似乎没有让斯鲁尼恩与艾珂莉儿感到惊讶，只是各自一如往常地展开了行动。

艾珂莉儿探测周围的气息，斯鲁尼恩则是集中魔力。

正因为可以瞬间切换成与平常不同的模式，米蕾努他们才能一路往上成为C级小队。

这时，探寻周围情况的艾珂莉儿稍微歪起脖子，并且摇了摇头。

「米蕾努小姐，依我的感应，目前感觉不到敌人的气息。如果是连赛特都要警戒的敌人，那我就不可能找得到了。」

「我随时都可以发动魔法。」

听见斯鲁尼恩与艾珂莉儿的报告，米蕾努就紧握住手中长剑的剑柄，做好可以应对任何情况的准备。

即使慢慢地探测周围的模样，米蕾努也无法发现敌人的气息。

考虑到连探知能力比米蕾努要高超的艾珂莉儿都找不敌人，这也不是太奇怪的情形。

「小赛特，有敌人吗？」

米蕾努询问不停环视周围的赛特，结果赛特只是微微歪著脖子，以圆滚滚的大眼睛表示「怎么了吗？」。

看见赛特露出这种模样，米蕾努先压抑下忍不住想抚摸它的心情，再次开口说：

「小赛特，周围有危险的怪物或者盗贼吗？」

「咕噜噜～？咕噜～咕噜噜噜噜～咕噜噜噜噜噜噜～！」

听见米蕾努的话后，赛特探索著周围的情况，最后才摇了摇头。

赛特以圆滚滚的眼睛凝视著米蕾努，表示「没有敌人唷，放心吧，不要紧！」，而米蕾努必须再度努力压抑想要尽情抚摸赛特的冲动。

米蕾努承受著这样的冲动，同时再次向赛特问道：

「小赛特，怎么了吗？可以告诉我为什么这么亢奋吗？」

「咕噜～？咕噜～！咕噜噜噜噜噜～！」

听见米蕾努的问题后，赛特似乎想回答些什么，但下一个瞬间就注意到什么情况，以锐利的视线看向后方，留下米蕾努他们一口气跑著离开了。

「喂，小赛特！？小赛特！」

米蕾努发出彷佛家人──米蕾努的心境应该是恋人吧──被强硬手段带走一般悲痛的声音。

完全没有出声，只是在旁边看著的斯鲁尼恩与艾珂莉儿，随即向突然回过神来后慌张跌坐在地的米蕾努搭话。

「好了，米蕾努，快走吧！不能丢著赛特不管吧！」

「就是说啊，米蕾努小姐。说不定真的有什么非常强力的怪物……」

米蕾努听见两人所说的话，再加上她也不可能丢下赛特，于是急忙站起身子。

「说、说的也是。现在在这里和小赛特分开的话，不知道会发生什么事。我们走吧！」

她话才刚说完，明明身上还穿著皮甲，就以似乎没有穿戴任何防具的速度，在森林中跑了起来。

「……感觉米蕾努小姐应该能当游侠或者飞贼……」

米蕾努异于常人的身体能力，让艾珂莉儿以难易置信的口气这么呢喃。

「因为跟赛特有关的缘故吧。倒是我们也快点追上去吧。虽然不像米蕾努那么夸张，我也很在意到底是什么能让赛特专心一志地往前冲。说不定真的是什么我们想像不到的东西，虽然不知道会是什么就是了。」

如果这个超乎常识的存在能带来好处，当然很令人高兴，但是……如果会带来灾难的话怎么办呢？尽管不认为距离基鲁姆不远的这座森林会出现那种东西，不过考虑到赛特的行动，就觉得不能完全否定这种可能性。

「是啊……不过赛特看起来像是很高兴唷？」

米蕾努似乎没有注意到赛特的样子和平常不一样，艾珂莉儿不像米蕾努那样溺爱赛特，不过某种程度上还是能确认到赛特的模样。

从艾珂莉儿的眼里看起来，赛特的样子看起来像是很高兴。

但那也只是自己的观点，不清楚实际上是不是这样。

只是……当艾珂莉儿和斯鲁尼恩一起追上赛特与米蕾努后，看见赛特尽情向雷伊撒娇时，便知道自己的猜测没有错。

◆　◇　◆　◇　◆　◇

「好了，快进去。话先说在前面，别想要逃走啊。这里算是戒备森严的拘留设施。」

兰卡这么说著，同时以锐利的视线看向影子一行人。

他的眼神里没有平时那种温柔的光芒。只是用锐利……不对，应该说以观察的视线看著让自己居住的城市陷入混乱的主因。

有拿著巨大镰刀的雷伊站在背后，影子们应该都不敢轻举妄动。他们相当惧怕雷伊这个存在，而且在贫民窟发生的一连串事情，已经让他们完全丧失斗志，目前的态度可以说相当顺从。

（……看来他们得花一段时间才能重新振作了。）

在目击压倒性实力差距之后，好不容易才维持住战意的，只有影子的队长一个人。

步行到此地之前，这一行人当然相当显眼。因为二十多个人里面，有一半以上的人眼里都带著绝望的神色。如果带队的人不是警备队长兰卡的话，很可能会被误认成拉著一群奴隶的奴隶商人。

「队长，这是！？」

待在本部里的数名警备兵，看见率领影子们进入建筑物的兰卡，开口这么问道。

「详情之后再说。现在先去准备牢房。别看这群人这样，他们可是贝斯提亚帝国的间谍，绝对要做好防范脱逃的措施……还有，哪个人到领主的宅邸去一趟。把骑士团长找来可能有点困难……不过至少要把干部带来。

只要告诉他们找到袭击护送马车的犯人就可以了。别忘了告诉他们，之后会向骑士团长提交记录详细经过的资料。」

警备兵点点头，然后迅速跑向建筑物外面。

虽然外面飘著雪，但这可是要去报告抓到在这个城市引起大事件的犯人。警备兵像是毫不在乎下雪般，只穿著大衣就直接往街头跑去。

「……那么，牢房准备好了吗？」

「总算是准备好给二十人用的牢房。可是时间太短暂了，算不上完美无缺。」

听见部下的说明，兰卡便轻轻点头。

就算是警备队的本部，也无法一直关著二十名一流的间谍。总之现在只要在把他们移交给骑士团之前，不让他们逃走就可以了。

（嗯，话虽如此……）

兰卡把视线移到靠著附近墙壁的雷伊身上。

他的脸看起来很不高兴，写著「可以的话，现在立刻就想到城外迎接赛特」的心情。之所以没那么做，完全是因为知道率领影子的男人要是有所行动，就只有自己能够应对。

因为雷伊在这才会被抓住的影子们，也乖乖遵从兰卡的指示。在这种状态下，若是雷伊不在的话……

（护送马车事件重现吗……？）

兰卡身为警备队队长，对战斗力有一定的自信。就算是这样，要问他能不能对付大量可说是一流的间谍，他应该会说没办法吧。

如此一来，在把这些人关进牢房隔离起来之前，雷伊不在场的话将会非常危险。他们现在虽然因为雷伊的力量而丧失了战意，并乖乖听话，但基本上他们还是袭击过护送马车、杀害车上骑士与过去伙伴的一群人。

「队长，准备好了。」

这么思考的兰卡听见部下的报告，随即轻轻点头。

「把那边的男人、女人与其他家伙关进不同的监牢里。」

兰卡看向应该是队长与副队长的男女，并且如此命令完部下，部下们立刻点头回应，把人带到其他的监牢内。

带走二十人的时间大概是二十分钟。在这段期间结束前，雷伊看起来相当急躁，他看向兰卡说：

「我可以走了吧？」

「嗯，辛苦你了。很感谢你的帮忙。我会跟公会报告已经完成委托了。那么雷伊接下来要去哪里？」

要上哪去呢？虽然兰卡早就知道雷伊的去向，但为了慎重起见还是开口询问。

根据贝斯提亚帝国的间谍──影子部队队长所说明的内容，转移石具有一定的距离限制，而且转移地点必须先画好魔法阵才行。男人表示，准备好的魔法阵位于基鲁姆附近某条河川上游的洞窟里。

这本来是绝对不会泄漏出去的情报，但雷伊散发出不容许他保持缄默的杀气，甚至足以让他想像得到，犹豫著不透露消息会有什么样的下场。

而雷伊果然毫不犹豫地开口表示：

「我要去迎接赛特。虽然那个男人说洞窟里面只有魔法阵，但不能完全保证他说的是事实。」

（不，一般来说，没有人面对那种杀气还敢说谎。）

兰卡内心虽然这么吐槽，不过雷伊话一说完就离开了警备本部。

目送他离开的背影，兰卡小声地呢喃：

「他在这个时节待在基鲁姆，可能就是所谓命运的旨意吧。」

◆　◇　◆　◇　◆　◇

「咦？雷伊？今天赛特不在吗？」

城市正门的警备兵这么对他搭话，雷伊只是微微点头，然后把公会卡片交给他。

「因为发生了些事情。抱歉，详情你去问兰卡吧。」

光是这么说，警备兵便瞭解应该与护送马车袭击事件有关了。这时警备兵脸上的表情和一开始搭话时完全不同，严肃地点点头后，就帮忙完成出城的手续。

「没问题。你可以出城了。」

雷伊离开他们来到城外。

由于已经入冬，所以正门前没有任何商队或者行商人。

以冒险者来说，这个季节也只有怪人或者极少数缺钱的人，才会特地跑到城外。放眼望去，目前只有雷伊一道人影。

「……好了，继续待在这里也没用。我记得是在河川的上游吧。」

雷伊呢喃完后，前往之前与『悠久之力』剥取怪物素材的地点。

途中，他突然想起关于魔石的事情。

「话说回来，还没吸收蓝毛虫的魔石哦。」

雷伊看向雾气环，从里面取出蓝毛虫的魔石与死神镰刀，接著把魔石丢向空中……

「喝啊！」

死神镰刀刀刃随著喊叫声，把魔石砍成两半。

【死神镰刀习得『风之手　Lv.2』】

听见闪过脑海里的声音如此宣布，雷伊满足地点头，朝向城市附近的森林前进。

他就这样持续走了一阵子，当可以看见河川时，雷伊把意识集中在死神镰刀上。

「风之手！」

死神镰刀的金属箍部分随著这句话，伸展出透明的风之触手。

和Lv.1时一样伸展了一百公尺……然后继续往前延伸。

这部分就是Lv.1与Lv.2的差异了吧。风之手持续往前伸展，最后在一百五十公尺左右时到达界限。

「有效范围大概是一百五十公尺吗？这样和赛特一起制造出火灾旋风时，多少增加了一些安全性。」

雷伊停止技能，以阴郁的眼神看著逐渐飘落的雪，并且朝著河川上游前进。

幸好周边都没有怪物，他持续走了一个小时左右……突然间，雷伊感到好几个人的气息，于是停下脚步。

视线前方长了好几棵树，视野明显变狭窄了，因此无法得知感觉到的气息是敌人还是同伴。

既然是在前往河川上游时相遇，雷伊判断那阵气息应该和间谍一行人有关系。他因被男人谎言所骗而露出苦笑，同时为了随时应对敌人的袭击而摆出死神镰刀。

然后下一个瞬间，某个巨大物体从树木的阴影处冲出来。面对将近两公尺的巨大存在，雷伊握住死神镰刀刀柄的手开始使力……并直接把死神镰刀丢在地面，紧抱住冲出来的存在。

「咕噜噜噜噜～」

那冲出来的存在……狮鹫赛特因为比想像中还要早跟雷伊重逢，发出高兴的鸣叫声，然后直接推倒雷伊，并且用脸在他身上摩擦。

即使能够接住体长超过两公尺的赛特，似乎也无法挡下它的来势，雷伊就这样被表示「摸摸我」的赛特用脸摩擦著。

「赛特！你平安无事吗……？」

雷伊摸著摩擦自己的赛特的脸，同时打从心底松了一口气。

「咕噜～咕噜噜噜～咕噜噜噜噜噜～！」

雷伊一边应付以喉咙发出叫声、与自己嬉戏的赛特，一边撑起上半身环视周围。

「小赛特！为什么突然就跑起来！？啊……雷伊！」

米蕾努追上感应到雷伊的存在后急忙开始飞奔的赛特，所看见的是雷伊不断被赛特撒娇，这种对米蕾努来说彷佛天国般的光景。

「呜哇，真令人羡……不对！咦？奇怪了？雷伊！？」

之所以能立刻就回过神来，应该是因为她是率领C级小队的冒险者吧。

「米蕾努，到底发生什……唉唷！」

「米蕾努小姐？哎呀……」

从米蕾努后面追上来的斯鲁尼恩与艾珂莉儿，也因为赛特不断对雷伊撒娇的模样而惊愕不已。

◆　◇　◆　◇　◆　◇

「当我们和蜥蜴人战斗时，小赛特就从天而降来帮我们唷！」

和赛特重逢后又过了二十分钟左右，雷伊终于成功让赛特冷静下来，从米蕾努他们那里听取事情经过。

赛特虽然冷静下来了，但似乎是因为突然被转移到莫名地点，而不想离开雷伊身边，只是一直用脸磨蹭著雷伊。

雷伊摸著这样的赛特，并且听著其他人讲话，突然产生一个疑问，于是开口问道：

「这我知道了……可是，我听说冒险者基本上在这个季节都不会进行活动……为什么『灼热之风』会在这里呢？」

「呜！」

这应该是米蕾努不想被提及的痛处吧。只见她呻吟了一声后，很刻意地别开脸。

光是这样，雷伊就能理解大致上的理由了。这时他苦笑著抚摸赛特的喉咙。

若是平常的雷伊，就算如此还是会打破砂锅问到底，不过他也因为和突然被转移到未知地点的赛特重逢而相当高兴，雷伊看在这份高兴的心情上，没有继续追问下去。然而……

「嗯，不想讲的话我也不深究了……不过真是辛苦你们了。」

雷伊依然没有放弃把视线放到斯鲁尼恩与艾珂莉儿身上，然后做出这样的宣告。

看见他这样的视线之后，其他两个人也只能报以苦笑。

「嗯嗯，不过也正因为米蕾努，这支『灼热之风』才能存在。所以关于这个部分，我们已经不追究了。」

「应该说是放弃挣扎了吧？」

斯鲁尼恩好不容易才把场面圆回来，艾珂莉儿却又直接开口吐槽。

「喂喂，别在小赛特面前泄我的气好吗？何况不是确实完成蜥蜴人的讨伐任务了吗？」

「……没有赛特帮忙的话就有点危险了。」

米蕾努的话，再次让艾珂莉儿这么呢喃。

面对这样的艾珂莉儿，米蕾努像是要她别多话一样狠狠瞪了过去。

「唉，既然完成委托，也不用计较那么多了吧。我们差不多该走了，你们接下来有何打算？」

「嗯？这个嘛，虽说是托小赛特的福，不过还是完成委托了，我们要回城里去。雷伊要跟我们一起走吗？」

听见米蕾努的提议后，雷伊便摇摇头。

「不了，我有事情想先去确认一下。」

「咦……还以为能够跟小赛特一起行动了呢。」

「抱歉，我们自己也很忙唷。赛特。」

听见雷伊的呼叫后，赛特轻叫一声，然后稍微弯起身体，摆出让人容易坐到背上的姿势。

「那我们先走了。虽然到这里的路上都没遇见怪物，不过还是要小心唷。」

「知道啦！怎么说也是C级小队。」

「……话虽如此，结果到了这个季节还到外面来接任务啊。」

「喂！？」

米蕾努想要反驳这样的指责，但是雷伊不听她多说就跨到赛特背上。

「赛特！」

「咕噜噜噜～！」

赛特助跑几步后，就拍动翅膀朝著天空飞去。

「咕噜～？」

面对以喉咙叫著表示「要去哪？」并且回过头来的赛特，雷伊的视线直接看向河川上游。

「赛特，还是得跟兰卡报告才行，所以先到你被转移过去的洞窟吧。我也想确认一下魔法阵。」

听见雷伊的话后，赛特像要表示「交给我吧」一般高声鸣叫，然后朝画有魔法阵的洞窟飞去。

另外，在归途时赛特虽然吸收了蓝毛虫的魔石，但是并没有习得新的技能，已经学会的技能也没有得到强化。

【死神镰刀】

•腐触　Lv.l

•飞斩　Lv.2

•魔法盾　Lv.l

•强力斩击　Lv.1

•风之手　Lv.2　new

从死神镰刀上伸出由风之魔力编织而成的无色透明触手。可以用风干涉触手前端触碰到的物体。Lv.l时触手可伸展一百公尺，Lv.2则可延伸到一百五十公尺左右。

•地形操纵　Lv.l

◆　◇　◆　◇　◆　◇

米雷亚那王国派阀之一的贵族派，其中心人物是凯雷贝尔公爵，而公爵的根据地阿涅西斯的公爵宅邸里，一名女子正和一名骑士面对面而坐。

女子有著一头宛如由太阳光直接形成的金发，另外也具备绝对会让初次见到她的人失魂落魄的美貌。如果要用女神来形容的话，说是女战神比较贴切，因为她同时还给人凛然且锐利的强烈印象。

因为美貌、高度个人魅力，还有用兵与自身战斗能力都相当优秀，周边各国都称其为公主将军，她正是艾蕾娜•凯雷贝尔。

艾蕾娜在和雷伊一起探索的地下城里找到继承之祭坛，在该处进行了继承的仪式，她以人类的肉身获得了古龙的力量，也变得比之前更有存在感。

获得如此强大力量的艾蕾娜，这时听著坐在对面的亚拉报告，同时散发出莫名的压力。

……不对。正确来说，应该是对正在进行报告的亚拉而言，艾蕾娜看起来就像在对她施放压力。

巴鲁发生的魔热病、发现地下城的核心，以及从核心吐出的紫雾里诞生出无数史莱姆的报告，当然早就已经传达给艾蕾娜的父亲里贝鲁提•凯雷贝尔知道了。

艾蕾娜和父亲一起听著这些报告，又把亚拉叫到个人房间再次对她发问。

「唔姆，这样啊，我知道了。」

再次听见亚拉的报告后，艾蕾娜边点头边这么说。

艾蕾娜的声音听起来像是铃声一般美妙，但是亚拉长年服侍艾蕾娜，某方面来说已经习惯她的存在，这时候感觉到艾蕾娜多少有点不开心。

而艾蕾娜生气的理由，倒是很容易就能想像出来。

「那个，艾蕾娜大人，关于雷伊先生……希望他能早点注意到信件的事情。」

听到亚拉的话，艾蕾娜轻轻摇头，并且将双臂环抱在胸部下方。

由于身在自己宅邸的私人房间内，所以艾蕾娜目前没有穿戴铠甲，而是穿了符合公爵家大小姐身分的礼服。穿著礼服又在胸部底下环抱双臂，让她原本就相当丰满的双峰更加凸显，同样身为女性的亚拉看见之后，脸颊也不由得染上红晕。

当然对于亚拉来说，艾蕾娜是尊敬、敬爱的对象，同时也是憧憬的存在，而亚拉并不是同性恋者。就算是这样，目前艾蕾娜脸上娇艳的表情还是给亚拉带来强烈的冲击。

（雷伊先生……我恨你。）

亚拉脑海里浮现造成艾蕾娜露出这种表情的少年，并且在内心这么呢喃。

眼前的艾蕾娜可以说是武力与美丽的象徵。长期与艾蕾娜相处的亚拉，可以轻易地想像出是什么人能让艾蕾娜红著脸想念。

「……嗯，算了，雷伊也说过会写信了吧？」

亚拉的意识全被艾蕾娜脸上恋爱中女性特有的娇艳表情夺走，听见艾蕾娜的声音后，才回过神来点点头。

「是的。因为是冬天，所以得花一点时间寄过来，不过他确实说会写信了。」

「这样啊。那我就期待雷伊信件寄来的那一天……不对，这时候应该由我主动写信给他比较好吗？」

艾蕾娜至今为止从未有过跟其他贵族子弟交往的经验，她只专心于提升自己的实力，几乎不清楚该怎么谈恋爱。

这时候她以「该怎么办才好」的求救眼神看向亚拉，然而亚拉从出生到现在也没有喜欢过异性，所以这时候也不知道该说什么。

即使如此，既然敬爱的艾蕾娜向自己提问，她无法直接回答不知道……

「人家说恋爱和战斗一样，都是主动者获胜。这时候由艾蕾娜小姐积极地行动如何呢？」

亚拉直接把内心所想的话说出来。

而艾蕾娜也毫不怀疑从小与自己一起长大的亚拉所说的话……

「我知道了。帮我准备纸笔，我马上来写信。」

听见艾蕾娜如此表示，亚拉也迅速点头并且立刻准备好纸笔。

她准备的当然是非常高级的纸笔，可以说相当符合凯雷贝尔公爵家的贵族身分。

本来艾蕾娜写信时不会如此奢侈，但这次可不一样。

不像平时那样是军事上的说明或者报告书，而是给雷伊……自己心仪的男人写信。亚拉也因为理解这一点，才会像这样准备高级的纸吧。

可是……立刻想写信给雷伊的艾蕾娜，在写第一个字时就停下动作。

她犹豫了几秒钟……最后把视线移到亚拉身上。

「亚拉，那个……这种时候，信件里该写什么内容？」

「咦？嗯，这个嘛……请稍等一下，让我想想看。」

对艾蕾娜如此说完，亚拉就开始思索该写些什么。

与不懂怎么谈恋爱的艾蕾娜一样，亚拉在这方面也很生疏。

其实也难怪她会这样。亚拉几乎所有的时间都和艾蕾娜待在一起。也就是说，亚拉也没有跟贵族往来过，完全不清楚贵族子女应该知道的事情。

就算是这样，亚拉还是对艾蕾娜能倚靠自己感到很开心。

正因为如此，她才拚命思索有没有什么对艾蕾娜有帮助的建议。

「这个嘛……对了！因为是信件，所以一开始写自己的近况，然后询问雷伊先生最近过得如何，应该就可以了吧？」

艾蕾娜对亚拉的提议点点头。在写一般的信件时，通常都是这样开头，艾蕾娜身为凯雷贝尔公爵家大小姐，当然也获得确实的教导。

「不过……这样算是所谓的情书吗？搞不好会让雷伊误认为是一般信件吧？」

「这个嘛……只有一开始是这样啦。艾蕾娜大人的情意就靠之后的文章来传达吧。」

「是这样吗？原来如此……说的也是，既然亚拉这么说，那就不会错了。」

由艾蕾娜口中说出的一句话，让亚拉感到有些心虚。

受到信赖当然很令人高兴，自己也因为敬爱艾蕾娜而想全力回应她的信赖。

可是老实说，亚拉希望她不要找自己商量关于恋爱方面的事情。

（等等，不能这样唷亚拉。艾蕾娜大人是这么信任我，所以我当然也要全力回应她的需求。没错，下次回家就问问女仆们……）

亚拉形式上是艾蕾娜的部下，不过她其实也出身于伯爵家，是一名货真价实的贵族。

不对，不只是货真价实，应该说在爵位当中，是继公爵、侯爵、边境伯爵后面排名第四的爵位。

这已经可以说是上级贵族了。

……只不过，身为三女的亚拉对于爵位与贵族等身分没有兴趣，一直都在艾蕾娜手下自由地生活。

之所以这样还没有受到老家非难，应该是因为她具备一名优秀骑士的技术，至今为止数次和艾蕾娜共赴战场并且创下不少实绩。

「亚拉……亚拉？你在听吗？」

「啊，抱歉，艾蕾娜大人。您刚才说什么呢？」

稍微陷入沉思的亚拉，立刻因为艾蕾娜的声音回过神来。

「关于这个部分，想要有我自己的风格，又能确实地把想法……不对，是把爱慕之意传达给雷伊，你觉得该怎么做比较好？我打算一开始就写见不到雷伊让我感到很寂寞……」

由于这不太像自己会说的话，所以艾蕾娜表示有些迟疑。

看见艾蕾娜这种样子，亚拉忍不住笑了出来。

艾蕾娜平常总是一副凛然的表情，经常冷静地判断事物。

这就是贝斯提亚帝国感到惧怕的公主将军，而米雷亚那王国的贵族只要一提到艾蕾娜，也几乎都会浮现这种公主将军的形象吧。

事实上，至今已经不知道有多少男人因为觊觎艾蕾娜的美貌、财产与爵位而向她示好了。

但是她对这些人完全没有兴趣，看都不看一眼就拒绝了。

亚拉心想，也只有自己才有这种特权，能够看见艾蕾娜露出恋爱中少女的表情。

（艾蕾娜直接见到雷伊先生时的表情，和思念雷伊先生时的表情看起来很像，却又不太一样。从这个角度来看，能够见到这个表情果然是只属于我的特权。）

亚拉深刻地感受著自己现在的幸运，并一边听取艾蕾娜的商量，一边帮助她写信……只不过信的内容还是让亚拉一个头两个大就是了。

「亚拉，你知道基鲁姆会下多少雪吗？」

「您说雪吗？会下多少呢……同样是在米雷亚那王国之内，我想应该不会差太多才对。如果您真的很在意，我可以去调查看看。」

「不，不用那么费工夫。说的也是，因为是边境，所以太过在意了吗？」

艾蕾娜轻轻摇头，在想著雷伊的同时写著信。

读自己的信时，雷伊会有什么样的想法呢？会不会也跟自己一样，在心跳加快的情况下看著信呢？而且还重复看许多遍……

光是想到雷伊会看自己所写的信，艾蕾娜丰满的胸脯就产生强烈悸动。

过于激烈的心跳，甚至让她一瞬间怀疑自己是不是生病了，但艾蕾娜实在不认为，继承了古龙魔石的自己会那么容易生病。

（是龙特有的病吗！？不会吧……等等，也不是全无可能，还是稍微调查一下比较好吧。但是，龙原本就是高等级的怪物……等级甚至比雷伊身边的赛特还要高，应该没办法那么容易查到……）

考虑到这里，艾蕾娜突然想起自己的使魔。

艾蕾娜继承古龙魔石，以龙言语魔法诞生出使魔伊耶罗，虽然还只是孩子，但确实是一只龙……只不过，因为是人工产生出来的存在，所以很难说是普通的龙。

不论如何龙就是龙。今后如果要调查关于龙的事情，伊耶罗绝对是指标之一吧。

（可是，实在不想把伊耶罗当成实验用的动物。）

就算是使魔……不对，应该说正因为是使魔，所以对于艾蕾娜来说，伊耶罗就是自己应该要守护的对象。

或许是考虑到伊耶罗的事情吧，思绪似乎就要跑到其他地方去了，不过艾蕾娜还是继续面对著信纸，和亚拉一起跌跌撞撞地，尽可能完成能够传达自己思念的文章。

最后花了好几个小时，才完成能够称为情书的信件。

「唔姆……这样我的思慕就能传达给雷伊了吗……？应该可以吧？」

「嗯嗯，那是当然的，艾蕾娜大人。这封信里确实灌注了艾蕾娜大人的心情。雷伊先生看见这封信的话，绝对会很清楚艾蕾娜小姐是用什么心情在写这封信。这一点我可以确定。」

或许是花了长时间所写的信件终于完成而感到兴奋，亚拉高兴地肯定艾蕾娜所说的话。

艾蕾娜也像是同意亚拉的话一般，笑著向她点头。

如果现场有其他人在的话，应该就能看见艾蕾娜露出恋爱中女性的笑容，那种模样与她平时公主将军的形象有很大的差异，但很可惜的是目前只有亚拉一个人在，所以这还是专属于她的权利。

艾蕾娜的笑容还是由亚拉独占。

「那么，亚拉，马上把伊耶罗叫来，我要让它把这封信送到基鲁姆去。」

「好的。可是必须仔细地教导伊耶罗到达基鲁姆的路途，以及雷伊先生住宿的夕阳小麦亭所在地，最重要的是让它瞭解雷伊先生是个什么样的人物。」

「说的也是。还有也别忘了赛特的事。要是伊耶罗和赛特的感情不好，对我和雷伊来说都不是什么好事。」

雷伊和艾蕾娜相处融洽，如果双方的从魔和使魔，也就是赛特和伊耶罗这某方面来看极为相似的存在却势同水火的话，双方主人一定会觉得有点尴尬。

艾蕾娜担心著这一点，把手伸向亚拉帮自己准备的红茶。

或许是刚才的兴奋也平静下来了吧，这时亚拉不再大声吵杂。

房间里暂时充满了寂静，艾蕾娜在这份寂静当中把视线移向窗户外面。

现在已经是冬天，可以从该处看见雪不停飘落的光景。

光是看著缓缓下降的雪，就能够让艾蕾娜的心平静下来。

而她冷静下来之后，当然就对稍早之前的自己感到非常羞耻。

「真是的，没想到我竟然如此不会控制自己的感情。明明活到现在都没有这种情形出现……看来我也仍有不成熟之处。」

当艾蕾娜喝著红茶并且这么呢喃时，亚拉立刻摇头否定了她的发言。

「没这回事唷。艾蕾娜大人既然体验了至今为止从未出现过的情况，就表示视野应该更加开阔了才对。也就是说，艾蕾娜大人又比现在成长了一些。」

「是吗？如果是这样就好了，我也能够更加成长吗？」

艾蕾娜以感触良多的口吻这么说道，不过亚拉无法得知她真正的意思。

目前艾蕾娜脑袋里头想的当然是雷伊。

到这里都还在亚拉的预料之中，但其他部分就不是恋爱中少女的思绪了。

艾蕾娜心中想的是雷伊的真实身分。亦即他从另一个世界来到此地时，身体是由称为魔人的杰拜尔以及其门人做出的技术结晶。

（也就是说，我要是不能成为比现在更高等的存在，很可能会被雷伊拋下。）

就是这一点让她害怕。不对，自己被拋下固然很恐怖，更重要的是自己要是不在了，雷伊不就会变得很孤单吗？

当然，艾尔杰因也有像精灵这种寿命是人类好几倍的存在。

然而精灵终究是生物，有一天也会死亡。

最后就只剩下雷伊一个人……这样实在太可怜了。

（只有我好好努力才能阻止这种情形出现了。只要我一直待在雷伊身边，雷伊就不会感到孤独了。不对，说不定他甚至会因为我待在身边，而感到幸福呢。）

艾蕾娜这么想著……最后注意到这就等于是自己会永远待在雷伊身边，便因突如其来的羞耻感而扭动身体。

然后当艾蕾娜扭动身体时，旁观这一幕的是表情高兴的亚拉，以及不知道什么时候回到房间、不停拍动小小翅膀的娇小黑龙……伊耶罗。

◆　◇　◆　◇　◆　◇

「啊哈哈哈哈哈，小赛特、小赛特、小赛特！」

「咕噜……」

这里是位于基鲁姆的食堂满腹亭。在里面的米蕾努即使因为饮酒而染红了双颊，依然抱紧在店长迪萧特允许下进入店内的赛特脖子，然后一边用餐，一边拿料理喂食赛特。

「真是的……对不起唷，雷伊。米蕾努变成那种样子。」

「别在意。赛特也很亲近米蕾努。」

雷伊吃著乌龙面，如此回答负责管理米蕾努情感的斯鲁尼恩。

视线前方的米蕾努正在喂食赛特烫青菜，以及在加美利翁肉上淋上酱料的食物。

赛特吃著这些食物，很满足似地以喉咙发出声音，雷伊则是边笑边看著这一幕。

雷伊回到基鲁姆后就到警备队的本部露脸，把赛特平安无事的消息通知兰卡，取得完成委托的签名后前往公会，然后就遇见了回到基鲁姆的『灼热之风』。

之后因为『灼热之风』……应该说米蕾努个人强烈的要求，雷伊与赛特也参加了完成委托的庆功宴。

只不过对于米蕾努来说赛特才是主角，雷伊只是个拖油瓶。

「不过你们竟然知道满腹亭，这可让我吓了一跳。」

「啊哈哈哈，我们也有低等级的时期啊，因为这里具备便宜、美味、量多的三大优点，那个时候经常在这吃饭。但现在算是有点知名度的C级小队，考虑到会给店家带来各种麻烦，也就不常来了。

……哎呀，改装之后变得很宽敞呢。这样应该不用担心给人添麻烦了，今后应该会经常光顾吧。」

斯鲁尼恩露出怀念的笑容，同时以叉子卷起乌龙面放进嘴里。

雷伊虽然到现在都还不习惯用叉子吃乌龙面，但是基鲁姆这边……以及艾尔杰因应该都没有筷子，所以雷伊才会用叉子勾起乌龙面，发出滋滋的声音把它吸进嘴里。

然后不知道为什么，斯鲁尼恩与艾珂莉儿这时都半眯起眼睛看著自己。

「怎么了吗？」

「还问怎么了……雷伊先生，你太粗鲁了。」

虽然受到斯鲁尼恩这么指责，雷伊却因为听不懂意思而歪起脖子。

「所以说！你一边发出声音一边吃东西啦！」

「……啊啊。」

听到对方明白指出这一点后，雷伊才想起吸面是日本特有的习惯。

不知道是幸运还是不幸，雷伊所居住的地方可以说是超级乡下，所以只在电视上看过外国人。

但他还是回想起曾经在电视节目上，看过外国人目击日本人吸面时的惊讶眼神。

「这种乌龙面是我教迪萧特的料理，根据介绍这种料理的历史书，吸面并且发出声音才是一般的吃法唷。」

「咦！？这种乌龙面料理是来自于雷伊先生！？」

斯鲁尼恩与艾珂莉儿都以惊愕的视线看著雷伊。

说起来，灼热之风会来到久违的满腹亭就是为了这道乌龙面。

他们听说这里开发出从未见闻的料理──在基鲁姆暗暗引起一股风潮的乌龙面即发源自满腹亭，所以才在这里举行完成任务的庆功宴。

「我和食堂老板的儿子组过临时小队。那个时候他问我知不知道什么不错的料理，我想起以前曾经在书上看过乌龙面的作法，就告诉他们了……嗯，当然我教的只是概要，能够把它进化成这种味道，靠的全是迪萧特的技术。」

「哈哈哈，能听到想出乌龙面的你这么说，我真的很高兴。」

一道声音打断了雷伊所说的话。声音的主人正是满腹亭的主人迪萧特。

「雷伊，你平安回来了吗？在巴鲁有尝到什么美味的料理吗？」

面对像这样贪心寻求新料理的迪萧特，雷伊只是轻轻摇头。

「怎么可能？那里因为魔热病，食材都是采分配制。我虽然住在旅馆，不过那里的厨师也因为感染魔热病而卧病在床，只靠身为冒险者而未感染魔热病的儿子硬撑起店，光是这样大概就能知道他煮菜的技术如何了吧。」

「……这样啊，真是可惜。啊啊，话说回来，你拿到那里的乌龙面评价如何？」

听见没有什么特产后，迪萧特脸上露出失望的表情，但下一个瞬间，他再次以严肃的面容对雷伊这么问道。

乌龙面在基鲁姆引起一股风潮，因此迪萧特也在意它在其他城市里的评价如何。

「大家都吃得很开心唷。至少我没有听见有人嫌难吃……嗯，毕竟乌龙面是我带过去的，或许也没有人敢跟我说这种话吧。」

「哦哦，这样啊。先不管评价正不正确，面应该没有剩下来吧？」

「这你不用担心……啊啊，话说回来，那个忘记还你了。」

雷伊突然想起这件事，从雾气环里拿出带到巴鲁去的巨大锅子。

锅子已经确实被洗乾净了，原本算是老旧的锅子就跟全新……虽然不至于那么夸张，但已经乾净到不像是迪萧特看习惯的锅子，外侧也几乎没有油污之类的东西了。

「哇～好漂亮的锅子。」

原本在和赛特嬉戏的米蕾努，以佩服的眼神看著锅子。

迪萧特看见那个锅子后，就露出高兴的笑容。

艾珂莉儿不清楚他为何这么开心，歪著头问道：

「老板，怎么了吗？当然看见还回来的锅子变成这么乾净，是会很开心啦……」

「嘿，锅子变得多乾净，就表示乌龙面有多好吃啊。这个锅子就是对方的谢礼吧……自己做的料理能够受到如此喜爱，我当然很高兴啰。」

「哦，原来是这样啊……嗯，等一下！」

米蕾努像是忽然注意到什么事情一样，以惊愕的表情看著那个锅子。

「雷伊的道具箱里，时间是停止的对吧？」

「嗯？是啊。不然怎么保管温暖的食物？」

「那么……魔热病的病原不会附在那个锅子上吗……？」

米蕾努以颤抖的手指指著锅子。一听见这句话的瞬间，艾珂莉儿就跳起来与它保持距离。

斯鲁尼恩像是要告诉她们两个人不用担心般，摇著头触碰锅子。

「这附近没有发生过魔热病，也难怪你们会不安，不过那基本上是只会经由人类传染的疾病，所以不用害怕唷。这在南方已经算是常识，不必如此担心。」

「……真的吗？」

艾珂莉儿以还是有点怀疑的口气这么问，斯鲁尼恩则是笑著点点头。

艾珂莉儿听到这里才终于放下心来，只见她回到自己的位子上，再次吃起乌龙面。

「啊……然后呢……」

估计骚动已经告一段落，迪萧特便看著雷伊表示：

「有没有想到什么关于乌龙面的新吃法？加在汤里面确实很美味，不过我想要增加乌龙面的吃法。」

「不是吧，突然这么问我也……」

雷伊忘记刚才的骚动继续吃著乌龙面，听见迪萧特的问题后，就把拿来吃乌龙面的叉子放到桌上思考了起来。

（乌龙面的吃法……例如乌龙凉面吗？把像是沾面那样冷缩起来的乌龙面，拿来沾著热汤吃……不对，那就跟放在汤里吃没有两样……等等，汤？不用汤吗？原来如此。）

雷伊烦恼了几秒钟后，做出的结论其实再简单不过了。和之前的乌龙面比起来省事许多，而且除了乌龙面之外，只要准备几种材料就能完成。只不过，问题是……

「这附近有吃生蛋的习惯吗？」

「……吃生蛋吗？」

雷伊的问题让迪萧特皱起眉头。

「没有唷，怎么可能吃生蛋呢？」

享受著赛特毛发的触感的米蕾努，听完雷伊说的话后夸张地摇头。

「嗯，果然是这样吗？这样的话就没办法……不对，荷包蛋和蛋包饭的蛋也是半熟的吧？」

「嗯，确实是这样。」

看见迪萧特点头后，雷伊内心出现「没问题吗？」的期待。

「那或许可行唷。有一种叫作釜玉乌龙面的吃法。做法是把蛋打到碗里，然后不把刚煮熟的乌龙面放到水里冷却，而是直接放进碗中，利用乌龙面的余温将蛋变成半熟状态。

之后再调味……似乎是使用名为酱油的调味料，但这附近好像没有酱油，所以用一些其他酱料尝试味道吧。我记得书上还写为了增加调味和口感的层次，可以加一些香辛料进去。」

（这边应该没有柴鱼片吧，不过看过几次类似葱的食材。）

就这样，满腹亭又有一种新的乌龙面菜单登场了。

第六卷 第二章