第八卷 伯爵的王牌 Prologue

<p>网译版 转自 百度贴吧</p>

<p>翻译： 温血的蛇</p>

<p>校对： 温血的蛇</p>

<p>索鲁威尔王国第一公主蕾蒂丝雅，可爱又温柔，是被誉为“公主的典范”的人物。然而，她的命运却在自己十七岁的生日那天发生了重大的改变——</p>

<p>她的父亲同时也是国王，发出了“下任王将是‘第一公主蕾蒂丝雅’”这样的宣言。</p>

<p>除了蕾蒂自己之外，国王的决断令所有人都大惊失色。要问为什么，那是因为在蕾蒂之上还有着两位非常优秀的同父异母的兄长，因此她本人根本没有接受过任何成为王所需要的教育。</p>

<p>蕾蒂的哥哥第一王子弗莱德海姆和第二王子古多，两人都过于优秀，因而掀起了围绕着下任国王宝座的争斗，甚至到了产生出“无论谁成为王都一定会引发内乱”这种传言的程度。当时，为了弥合两位王兄之间深深的矛盾，蕾蒂一直四处奔走。</p>

<p>为了避免不知何时就会发生的内乱，决定要成为“下任女王”的蕾蒂，从“公主的典范”摇身一变，得到了拾起遗落王位的公主——“遗落公主”这样一个不光彩的别名。</p>

<p>然而对于蕾蒂来说，就连对“我要成为王？”这样的问题感到疑惑的余裕都没有。作为就任女王的必要条件，蕾蒂立刻开始了为齐集十二个“王的专属骑士（圆桌骑士）”而忙碌的日子。</p>

<p>在重重困难和各式各样的经历之后，目前已经搜集到的骑士共有五人：</p>

<p>首席的杜克·巴尔黑德，原为王立骑士团的骑士。最初，面对蕾蒂“成为我的圆桌骑士”的邀请，杜克始终回以拒绝。然而后来，在不间断的强硬邀请攻势之下，杜克终于被蕾蒂的诚挚之心所打动，发自真心地希望成为蕾蒂的骑士。杜克曾被传言是骑士团长候补，拥有十足成为上位者的才能。如今，杜克辞去了骑士团的工作，正为了能够守护蕾蒂，而努力进行着圆桌骑士首席所必须的学习。</p>

<p>第二席的库雷格·巴德，在还是王立骑士团副骑士团长，并且拥有“国境将军”这个别名的时期，接受了蕾蒂的挖角。他充分利用起自己还是副团长时所施予的恩情和构建的人脉，为被戏称为遗落公主的蕾蒂发挥着举足轻重的作用。如今，库雷格同样辞去了骑士团的工作，正过着为协助蕾蒂的工作而奔波忙碌的每一天。</p>

<p>第三席的阿斯翠德·加尔，是一个平民出身的王立骑士。他一方面凭借天才般的技术作为蕾蒂的手足而行动，另一方面也由于高远的志向而成为蕾蒂彷徨时为她指引方向的光芒。虽然还有着很多的问题，但也是一位值得期待的骑士。</p>

<p>第四席的凌皇国皇子轩岚·陆·文骢和第五席的诺兹尔斯公国君主奥古斯都·卡鲁泽恩·诺兹尔斯，都是为了“装点门面”而存在的，完完全全的名誉骑士。由于将别国的皇子甚至君主作为骑士可谓前所未闻，蕾蒂对“门面”装得稍微有点过头了这件事也不能说没有自觉，不过既然她本人已经有了遗落公主这个不光彩的称号，这种程度倒不如说是必要的。</p>

<p>为了搜集这五个个性迥异的骑士，蕾蒂可谓大费了一番工夫。而且不止如此，在搜集骑士的同时，蕾蒂还被卷入了各种各样的事件，充分展现了自己不被幸运垂青的特点。</p>

<p>刚刚结束了表姐夏洛蒂结婚仪式上的骚乱之后，格兰山上又燃起了山火，蕾蒂不得不为了对应和收拾残局而奔走忙碌。刚刚接待了来自凌皇国的暗藏秘密的客人，之后马上又得出席基尔夫帝国的建国祭，还为了避免近在咫尺的基尔夫帝国与诺兹尔斯公国之间的战争而费心谋划。就连让心稍微休息一下的时间都没有，蕾蒂只能不停地工作，如今才总算告一段落。</p>

<p>终于得到了一段虽然短暂却能够悠闲度过的时间，蕾蒂决定将它用在需要长期进行的工作和新骑士的邀请上。</p>

<p>如今，正在进行公路的整修工作。如果公路只是通过自己的直辖地还好办，可是公路需要连接国家的主要都市，因此就需要通过各处领主的领地。为了能够统一公路的规格，建设新的公路，从而使得前往各处的速度得到提升，就有必要获得很多领主的协助。</p>

<p>蕾蒂正在不断与这些领主进行艰难的交涉，进而一点点解决摆在面前的或大或小的问题。这个计划可以说是蕾蒂所抱持的梦想的初步准备，因此她绝对不能放弃。</p>

<p>来到今天的其中一个交涉对象贝依歇尔伯爵的住处，蕾蒂立刻开始了谈话。</p>

<p>“就算这么说，那又能让我的领民得到什么样的利益呢？我是巴尔谢塔德的领主，有在不合理的事情面前保护领民的义务。”</p>

<p>贝依歇尔伯爵看似故意地将蕾蒂的计划书重重地放在桌子上，发出很大的声响。看来他是打算表达，不打算奉陪小姑娘的想法这样的意思。</p>

<p>对这种瞧不起人的态度，蕾蒂已经见惯不怪了，所以没有失去冷静，只是淡然地继续这对话。</p>

<p>“这份计划书上已经写明了你的领民可能获得的利益，难道还有什么不足吗？”</p>

<p>“完全只是纸上谈兵啊。公主殿下还太年轻，缺乏经验。也得考虑到，要是事情无法像预想一样发展，那时候会怎么样，不是吗？”</p>

<p>“‘像预想一样’是说这个计划吗？还是说计划顺利执行之后，能够收获的利益呢？”</p>

<p>“都是。”</p>

<p>蕾蒂真想一边大吼“不就写在计划书里面吗”，一边把计划书推到他面前。</p>

<p>这的确是个太过超前，只有成为国王的蕾蒂才能完成的计划。正因为如此，蕾蒂才小心翼翼地，采取了取得所有相关人物的理解之后再行动的方针。贝依歇尔伯爵就算最后无法成功也会坚持“维持现状”的态度，反正只要计划没有进入实行阶段，他也不会受什么损失。</p>

<p>之所以提出之后能够收获多少利益的话题，其实也不过是因为，他对无法收取公路税这项条款感到不满而已。为了让经济活动能够在更大范围内流转而修建公路，明明会使领民变得富裕，从而也就能间接地使收取税金的贵族变得富裕。可是这些贵族，却始终觉得只要不是“直接赚钱”就不算赚钱！</p>

<p>（又不得不再次从头开始说服他了啊……）</p>

<p>就在蕾蒂一边说着“到底是第几回了啊”一边露出一脸受够了的表情时，突然一个不速之客出现在了那里。</p>

<p>“贵安，公主殿下，贝依歇尔伯爵。”</p>

<p>“玛丽安妮！？”蕾蒂差点因为惊讶而高声叫出对方的名字。</p>

<p>走进屋子的正是蕾蒂的相识已久的朋友玛丽安妮·巴塞尔女伯爵。</p>

<p>将充满魅力的暗绿色眼睛优雅地眯成细缝，玛丽安妮向着在场的两人露出微笑。</p>

<p>“因为听到很有趣的谈话，所以不自觉地就来打扰了，还请原谅。”</p>

<p>“不不，能见到美丽的巴塞尔女伯爵，对我来说可是件值得高兴的事。只可惜，现在我正在和公主殿下会谈……”</p>

<p>在贝依歇尔伯爵面带笑容地和玛丽安妮打招呼，一边说着“稍后见”的时候，蕾蒂却目瞪口呆地，用“来干什么的？”这样的视线看着玛丽安妮。</p>

<p>玛丽安妮一只眼睛眨了眨，对蕾蒂回以“交给我吧”。</p>

<p>（……那就请吧。正好可以让我看看，能够在这个男尊女卑的贵族社会幸存下来的你的手腕吧……这样就行了吧？）</p>

<p>玛丽安妮还很年轻丈夫就亡故了。因为她和亡夫之间没有孩子，所以就回到了属于古多派的娘家巴塞尔家。但是很快父母也因病去世，玛丽安妮继承了父亲的爵位，成为了巴塞尔女伯爵。</p><p>自从丈夫去世后，玛丽安妮就总是身穿丧服。对总是飘荡着孤独和空虚气息的她，男性的追求者络绎不绝，可是她却一直没有再婚，而是只靠自己的力量坚持着。</p>

<p>玛丽安妮继承了依然深爱着的亡夫的遗志，为以孩子为对象的慈善活动出力很多，也由于这个因缘与蕾蒂变得亲密起来。</p>

<p>“那真是好消息啊，贝依歇尔伯爵！听说库雷布鲁古侯爵是赞成这个计划的呢。那么要是让侯爵的领地和贝依歇尔伯爵领用公路连在一起……对吧？”</p>

<p>染料产地的贝依歇尔伯爵领和丝线产地的库雷布鲁古侯爵领，这两个领地虽然是邻居，可它们之间的交通却受阻于复杂的地形，因而变得困难。库雷布鲁古侯爵领需要染料也只会从其他地方购买。可是，如果能在国家的协助下，用公路打破复杂地形的限制的话……</p>

<p>“公主殿下，请容我再仔细看看计划书。事实上，我也觉得能够让大型马车通过的坚实的道路是很有必要的啊。而且我觉得，就算只是连通库雷布鲁古侯爵领的道路也好，应该马上开始实行计划才对。”</p>

<p>贝依歇尔伯爵轻易地就转变了立场，蕾蒂则微笑着用“让我们再好好地研究一下吧”作为回应。</p>

<p>“……巴塞尔女伯爵，你为什么会来这里呢？”</p>

<p>“我和公主殿下约好了一起喝下午茶，所以过来迎接。”</p>

<p>玛丽安妮呵呵地微笑着，一边向蕾蒂催促“谈话已经结束了的话，我们就走吧”。</p>

<p>因为机会难得，蕾蒂就把玛丽安妮招待到自己的马车上。主人不在的玛丽安妮的马车，则轻快地跟随在蕾蒂的马车后面。</p>

<p>“玛丽，刚才你说的那些，是谎话吧？”</p>

<p>在咔嗒咔嗒地轻轻摇晃着地马车里，蕾蒂用吃惊的语气，对刚才和贝依歇尔伯爵的交涉提出了质疑。</p>

<p>“什么是谎话？”</p>

<p>“就是关于库雷布鲁古侯爵的话啊。我和他关于公路计划的交涉才刚刚破裂，你居然撒这种谎……”</p>

<p>“只要现在开始把它变成真的就行了。哎呀哎呀真是糟糕，侯爵居然还有这种传闻……”</p>

<p>一边说着，玛丽安妮把一封信递给了蕾蒂。</p>

<p>蕾蒂打开信，大致看了看内容……玛丽安妮则在一旁钦佩地说着“居然能找到这种事情的情报”这样的话。</p>

<p>“库雷布鲁古侯爵违法征税的问题……这是真的吗？”</p>

<p>“告发者是我以前照顾过的孩子。好像是因为不知道该信任谁好，所以才来依赖我。”</p>

<p>被说了“当作威胁材料吧”这样的话，蕾蒂也心怀感激地接受了。</p>

<p>“欠了你一个人情呢。”</p>

<p>“就是啊……其实我也只是想这么说说而已。公路的整修完成之后的事情，也算是包含了我的梦想在内，所以不能不协助你。……诶，蕾蒂，你既然这么年轻漂亮，不如用更加精明的方法交涉怎么样？”</p>

<p>一边说着“就像这样”，玛丽安妮用手指拉着蕾蒂胸口的缎带，就这样将它解开了。</p>

<p>“像是，稍微让他们看看肌肤这样。”</p>

<p>“……玛丽！”</p>

<p>听到蕾蒂用愤慨的语气说着“在想什么呢”，玛丽安妮嘻嘻地笑了起来。</p>

<p>“开玩笑的啦。要是身为公主的你用上这种交涉手段的话，这个国家也就快完了吧。”</p>

<p>——一如既往，堂堂正正地交涉就行了。没必要贬低自己的价值。</p>

<p>完全被玩弄了的蕾蒂，只能一边说着“真是的”，一边重新把缎带绑好。</p>

<p>“这么说起来，蕾蒂找我有什么事吗？叫一声‘玛丽姐姐‘的话，交涉的时候让我手下留情也可以喔。”</p>

<p>一边在心里想着“我会把这句话当成真的来实行的，做好心理准备吧”，蕾蒂郑重地向玛丽安妮说出了重要的话。</p>

<p>“——这样啊，虽然我也觉得是很好的提案，可还是请容我拒绝。”</p>

<p>无云也无风的天气，头顶是平稳的冬日天空。</p>

<p>优雅地倾斜飘荡着热气的茶杯，一边欣赏这玛丽安妮的宅邸庭院中的话，一边开心地聊着时尚的话题。这光景，真是如同将故事里面出现的贵妇人的午后完全照搬到现实一样。</p>

<p>玛丽安妮也用着与这幅画面非常相合的，仿佛是在说着“明天好像会有云呢”这样的轻松语调，将蕾蒂的恳求拒绝了。</p>

<p>【插图3】</p>

<p>“……刚才的回答，能不能请再说一次？”</p>

<p>从很久以前开始，蕾蒂就想好要选择玛丽安妮作为自己的第六位骑士了。</p>

<p>如今的索鲁威尔王国已经被一分为二，一方是支持弗莱德海姆的罗恩斯坦因侯爵家，而另一方则是支持古多的奥伊兰贝尔格侯爵家。如果再加上以蕾蒂为中心的中立派，那就是三分天下。</p>

<p>然而为了能让政治圆滑地运作，又不能够只是对立，否则就会什么都做不成了。因此，与各派系的交涉者就变得很有必要。</p>

<p>蕾蒂对这个交涉者的人选有三个条件：人脉要广、要有善于同交涉对象周旋，还有必须是值得信赖的人。特别是最后一项，想要找到适合的人非常困难。不过经过慎重地筛选之后，蕾蒂还是得出了结论。</p>

<p>如果是玛丽安妮的话，蕾蒂认为她应该能够充分理解自己的想法，并且点头同意才对。可惜，似乎是蕾蒂想得太天真了一点。</p>

<p>“提案本身我觉得非常好，可惜还是请容我拒绝。”</p>

<p>蕾蒂也没觉得，只要出声邀请就能立刻得到“好的”这样的回答。不过，她还是相信至少能够让对方好好考虑一下，或者露出犹豫不决的样子，却没想到会面对这种仿佛绝对不可能的态度。</p>

<p>“哼哼，不要误会，这并不是你的问题。我也觉得这是一件非常光荣的事情，从巴塞尔家诞生圆桌骑士的话，也能提高本家的名誉。而且，我自己也从很久以前有这样的希望，想要成为下任女王蕾蒂的助力。”</p>

<p>“既然这样，那接受我的话不就好了……！”</p>

<p>“虽然我自己是很想帮助你的，可惜因为有些个人问题，所以只能拒绝你了。”</p>

<p>听到“个人问题”的时候，蕾蒂想起了对玛丽安妮·巴塞尔女伯爵进行的事前调查的结果。财政和人际关系方面都没什么问题，虽然还残留了一些与爵位继承有关的问题，但那也很容易解决，只要从合适的家庭迎入养子就行了。再者说，玛丽安妮也才二十九岁，还非常年轻，不管什么时候都可以再婚，没必要急躁。</p>

<p>到底玛丽安妮是为了什么问题才拒绝的呢？蕾蒂完全想不出来。</p>

<p>“可以请问是什么样的问题吗？”</p>

<p>“只有这一点不能告诉你呢……哼哼，你差不对也该回去了啊。现这种时期，要是你在我的屋子里待太久的话，我可是会被古多殿下训斥的喔。”</p>

<p>蕾蒂也知道，现在玛丽安妮和古多都与一项牵扯到国家的大规模作战有关，所以既然玛丽安妮把这件事抬了出来，那蕾蒂也没办法强硬下去。</p>

<p>因为感到迷惑，蕾蒂暂且还是决定将自己的想法再整理一下，所以便点头回答“知道了”。</p>

<p>玛丽安妮在把蕾蒂送上回程的马车时，向一直静静站在一旁的杜克搭话。</p>

<p>“杜克，好久不见。”</p>

<p>“好久不见，请原谅我没有尽早问候。”</p>

<p>杜克和玛丽安妮都是古多派的贵族。虽然两人也说不上亲近，但至少还是知道彼此的名字和相貌，而且</p><p>见面也会相互打招呼。</p>

<p>“蕾蒂的骑士的工作怎么样？有在好好干吗？”</p>

<p>“时刻全力以赴。”</p>

<p>“那就太好了。要好好地保护啊，当然不只是她的身体，还有心也是。”</p>

<p>身体的安全这方面的确是杜克的职责范围内，可是精神层面又怎么样呢？</p>

<p>一瞬间看穿了杜克的想法，玛丽安妮露出了迷一般的微笑。</p>

<p>“我想，对于夏洛蒂大人嫁到伊尔斯托王国这件事，蕾蒂是感到有点寂寞的。”</p>

<p>“是……这样啊。”</p>

<p>从杜克的角度看来，蕾蒂不但帮忙为夏洛蒂随心所欲的行为善后，而且还要保护她，现在应该是一种终于获得了解放的氛围才对。虽然他也有看见过，蕾蒂为夏洛蒂寄来的写满天真话的信写回信的场面，但蕾蒂看起来很淡然的样子。</p>

<p>“对蕾蒂来说，夏洛蒂大人是被她托付了很多很多自己已经放弃的东西，并且也回应了她的人，是一直被蕾蒂赋予了模拟的幸福体验的人。”</p>

<p>谈一场梦一般的恋爱，在希望和恐惧间摇摆不定，时而哭泣时而欢笑，每天都为了自己而活着。细心地打磨自己的美丽，然后为之雀跃，被包裹在家庭的爱之中——这样的梦，都已经被蕾蒂托付给了夏洛蒂，而且夏洛蒂也都将它们一一实现了。</p>

<p>“或许看上去只是单方面的关系，可是那两个人是真正的朋友……你是个男人，所以要取代夏洛蒂大人或许有点困难，但还请时不时地安慰一下蕾蒂喔。”</p>

<p>就算被说了这样的话，可蕾蒂也不是那种，被问了“寂寞吗？”就会老实地回答“嗯”，然后像这边期望的一样接受安慰的人。在提出“寂寞吗？”这种问题的同时，大概就会引来蕾蒂冰冷的视线吧。要是擅自安慰她的话，肯定只会让她的心情变得更糟。</p>

<p>能够好好应对性格乖戾的对象的人，如果不是夏洛蒂那种完全不在意对方反应的天然系，大概就只有能够对人的感情做出机敏的反应，同时还能够将之引导到好的方向，这样的达人吧。</p>

<p>（——这个人是后者呢，对殿下来说果然她是必要的。）</p>

<p>身为骑士的杜克看漏了的某些东西，玛丽安妮却能够看到。那么，他们这些人根本没有发现的蕾蒂的寂寞，这个人肯定也有办法填补吧。</p>

<p>“巴塞尔女伯爵，如果是在意派系的问题的话……”</p>

<p>“对啊，你遇到过这种问题呢。面对蕾蒂坚持不懈的邀请，却因为考虑到家族的立场而不断拒绝——你的这份认真劲，在社交界也成了很有趣的谈资喔。不过可惜，我并没有在意派系的事情，真的只是个人问题哟。”</p>

<p>最后，玛丽安妮只丢下了一句“蕾蒂的事情就拜托了喔”，就把这件对杜克来说特别困难的工作推给了他。</p>

<p>从玛丽安妮的宅邸出来，蕾蒂向着下一个目的地出发。</p>

<p>原本的预定是，让玛丽安妮成为骑士之后，马上前去邀请第七名骑士。</p>

<p>“顺序反过来了呢。本来我还想，既然职责是相同的，那就应该让年长的一方顺位更高的……”</p>

<p>“这也没办法呢。”蕾蒂一边叹息，一边用忧郁的心情持续品味着马车的摇摆。</p>

<p>被蕾蒂纳入考虑的第七个骑士，是威拉德·奥尔兰迪。</p>

<p>他是属于弗莱德海姆派的奥尔兰迪伯爵家的继承人。奥尔兰迪家不但爵位是“伯爵”，还是从初代索鲁威尔国王克里斯蒂安的时代一直延续至今的名门。</p>

<p>威拉德和弗莱德海姆是同龄的同学，家里也是弗莱德海姆派。虽然他就算成为弗莱德海姆的骑士也不奇怪，而且周围的人也都这么希望，但或许是因为性格不合的关系，没能如愿。</p>

<p>其中一个原因正是威拉德稍微有点问题的嗜好。蕾蒂对他做过背景调查，得到的结论也只是“目前没有问题”。</p>

<p>（玛丽安妮负责与古多派的协商，威拉德负责与弗莱德海姆派的协商，本来我还觉得是很不错的人选……现在看来，玛丽安妮那边是得费一番功夫才行了呢。）</p>

<p>威拉德也有威拉德的问题。虽说有狡猾的地方，但是很有人脉。一直以来，蕾蒂也有意无意地流露出想要让他成为骑士的意思，他虽然露出了觉得可笑的表情，却并没有用“完全没那个意思”这样明确的话来拒绝。也就是说，在是否要成为骑士这个问题上，只要满足了某种条件，他就会点头同意。</p>

<p>就在蕾蒂思考着该怎么进攻的时候，奥尔兰迪家的宅邸到了。</p>

<p>然而，看门人在看到蕾蒂的马车时，却慌张地跑去叫人了。看来迎接的准备还没有做好的样子，还是说之前的联络没有好好传达到呢。</p>

<p>等了一会儿后，管家从宅邸里跑了出来。对方拿着一封信，却不知为何没有交给蕾蒂，而是交给了杜克。</p>

<p>“……这是，给我的？”</p>

<p>“少爷说了，给杜克大人。”</p>

<p>杜克将视线转向蕾蒂，而后者点了点头，示意他看过之后再报告。</p>

<p>坐在马车上的蕾蒂，虽然看不清威拉德的信上写的字，但还是可以看出那只是几行简洁的文字。</p>

<p>“殿下，嗯，威拉德大人……”</p>

<p>“麻烦的措辞就免了。怎么了？”</p>

<p>“请将“现在正因为个人问题而非常忙碌，所以无法与殿下交涉”这件事，用特别有礼貌而且华丽的措辞转达给殿下。大概是这个意思。”</p>

<p>又是“个人问题”。这边可是未来的女王陛下，是除了国王之外不需要对任何人低头的身份，而且还正式地在访问前做了预约，居然还能有什么事能够比接待蕾蒂更加优先的。对此，蕾蒂比起愤怒反而是吃惊和好奇的心情更盛。</p>

<p>“那就回去吧。”</p>

<p>今天说不定是时运很差呢。蕾蒂看着晴朗美丽的天空，无力地嘀咕着“状况有点莫名其妙啊”。</p>

<p>对两位骑士的邀请，完全没有得到成果就这么结束了。在考虑着该怎么办的时候，很快就已经到了王国。</p>

<p>就在蕾蒂为了从马车上下来而伸手撑住坐垫的时候，听到了纸张破裂的咔嚓声。想着或许是遗落了什么文书，抬起坐垫确认，却发现了一封信。</p>

<p>“……给我的？还是给玛丽的？”</p>

<p>白色的信封上没有署名，反过来一看，也没有蜡封。</p>

<p>想着如果是玛丽安妮的私人物品就不太好了，蕾蒂为了确认而从信封里拿出信纸，展开读了起来。</p>

<p>“哎呀。”蕾蒂眨了两下眼睛。</p>

<p>——请小心。巴塞尔家的孩子已经有三个人失踪了，别信任那个女人。</p>

<p>这就是所谓的匿名告发信，还是对蕾蒂的警告信呢。</p>

<p>“这辆马车在玛丽安妮的家里稍微停过一会儿……要是宅邸里的人的话，装作打扫的样子放下这封信应该是轻而易举呢。”</p>

<p>就算告诉玛丽安妮这封信的事，让她对自己的佣人进行调查，可是因为线索太少了，大概也是抓不到犯人的吧。</p>

<p>“不对。”蕾蒂摇了摇头。</p>

<p>现在应该做的，不是找出写这封信的人，而是调查可能和玛丽安妮的个人问题有关系的事情。</p>

<p>本来还以为这次的骑士邀请能够比至今为止都简单的，现在看来这次显然也会很麻烦呢。</p>