第八卷 伯爵的王牌 Epilogue

<p>王立骑士团把蕾蒂的骑士杜克等三人解放出来，是在昨天。</p>

<p>因此，蕾蒂久违地邀请杜克一起下象棋，现在正隔着棋盘对面而坐。</p>

<p>“如果要打赌的话，果然还是选纸牌游戏更好吧？”</p>

<p>“不要。会被运气左右的游戏，不管是什么样的结果都没办法让人感觉痛快啊。而且，我也不喜欢在非必要的情况下使用力量。”</p>

<p>蕾蒂学会了出老千的方法，选纸牌游戏的话，不管比几次都能赢。（杜克）以此为理由提出了建议，结果被断然拒绝了。</p>

<p>杜克之所以提议换个游戏，是有理由的。因为现在蕾蒂的局面有些不利。很少见的，她什么进攻的手段都没用，只是一直用暧昧的手法防御。</p>

<p>“一边想事情一边下棋吗？那么，打赌的事情就没必要了吧。”</p>

<p>“我想要啊。好了，你闭上嘴陪我吧。”</p>

<p>提出用象棋来打赌的人，是蕾蒂。</p>

<p>打赌的内容很简洁，就是实现获胜一方的愿望。到底会抛过来一个怎样的无理要求呢，杜克对此非常警惕，不过看起来，就这样维持战局的话，会以这边的胜利告终。</p>

<p>（杜克）正考虑着如何把白色的兵（Pawn）逼入绝境的时候，蕾蒂突然开了口。</p>

<p>“说起来，你知道威拉德的恋人的事情吗？提到爱丽榭的时候，你看起来并不惊讶呢。”</p>

<p>姑且不论九岁的年龄差，那个威拉德居然和年龄两位数的少女相恋。</p>

<p>本来应该是相当冲击性的事实，但杜克的反应还不到惊讶的程度。</p>

<p>“啊——……之前听威拉德讲自己的恋爱故事的时候，只是注意到恋人不是年龄个位数的女孩子这一点而已。因为那个恋人送给威尔的诗，写得很好。”</p>

<p>“诗？”</p>

<p>“‘最初是银质的汤匙，之后是陶瓷的小杯。然后是家用的汤盘，明天一定就会变成做沙拉的碗吧——每一天每一天，对你的恋心都满溢着，为了不洒出来，只能换成越来越大的容器。我每天都在碗柜里搜寻。’……好像就是这样的诗。这种东西，不可能是年龄个位数的孩子能写得出来的。”（蛇：诗什么的，看个乐就行了）</p>

<p>确实，蕾蒂点点头。这是一首非常优美而且热情的诗。</p>

<p>“爱丽榭看起来也很擅长信件的代笔呢。”</p>

<p>“这是在说什么呢？”</p>

<p>“在说未来喔。”</p>

<p>贵妇人收到的情书。代替没有干劲的主人，悄悄写出风趣的回信，也是侍女的职责之一。这一点杜克并不知道。</p>

<p>这之后，两人暂时都默默地下棋，房间里只回响着棋子落下的声音——形势没有逆转，蕾蒂宣告投降后，游戏结束了。</p>

<p>“第二盘，要下吗？”</p>

<p>“已经很够了。感觉不管下几盘都只会输啊。……对了，关于你的愿望嘛，我会自作主张帮你实现的，敬请期待吧。”</p>

<p>“……这个，有点狡猾吧？”</p>

<p>蕾蒂从骑士团长那里得到的葡萄酒之类，单方面的休假之类，硬给他一幅昂贵的绘画之类。杜克想着，所谓实现愿望应该是指这类事情吧。</p>

<p>不过，能拿的东西拿着就好了。</p>

<p>“休息结束，回去工作了。有什么事的话，会叫你的。”</p>

<p>被命令“从房间出去”之后，杜克站了起来。</p>

<p>大概，蕾蒂的目的——转换心情已经达成了吧。这样的话也不错，杜克一边这么想着，一边老实地走了出去。</p>

<p>杜克离开后，被留在房间里的蕾蒂，看向了刚才输掉的棋盘。</p>

<p>手指抚摸着白色的后（Queen，也有“女王”的意思），视线转向了黑色的马（Knight，直译“骑士”）。</p>

<p>正如玛丽安妮所说，自己和杜克之间的关系肯定没问题的吧。两人之间已经构筑了足够的羁绊，这样的自信还是有的。</p>

<p>……因为恐惧而一直无法前进，对自己和杜克来说都是不幸。</p>

<p>“我是你的王。所以，不只是一半（蛇：注5），我会把一切都背负的。”</p>

<p>输掉的话就实现对方的愿望。蕾蒂从一开始就打算输，所以才选了象棋。</p>

<p>“——近期，不管是候补中的谁都行，我会定下婚约的。”</p>

<p>只要下定决心，前进的方法要多少就有多少。不管是国内，还是国外。</p>

<p>一直把结婚当作王牌。现在也是这么想的。可是，对蕾蒂来说，杜克就是能够让她把这张王牌用掉的，那样珍贵又重要的存在。</p>

<p>“这就是你的愿望吧？”</p>

<p>那个夜里，杜克如此期望着。他说，只要这样的话，就能为自己的心情做个了断。</p>

<p>既然是杜克的愿望，那就实现它吧。因为希望他能够幸福啊。</p>

<p>“因为，你的幸福当中，也有我的幸福啊……”</p>

<p>但愿，能够有新的心上人来到你的面前。</p>

<p>如此祈祷之后，蕾蒂把一条缎带放进了一个没有用过的小小宝石盒里。那条缎带，是以前勉强杜克当作礼物送给她的东西。</p>

<p>缓缓地盖上盒盖，“这样就好”地自言自语。</p>

<p>——并不是要舍弃，只是藏起来罢了。</p>

<p>如果杜克能和新的心上人一起得到幸福的话，就再打开来看看吧。到那时，一定就连烦恼过这件事，也会变成令人怀念的回忆吧。</p>

<p>注5：推测这是一个隐喻，因为在婚姻关系中，有将伴侣称为“另一半”或者“半身”的习惯。</p>