第十五卷白魔的逃亡第二章银雪下的誓言

索鲁威尔国的地牢里，有着从只能被称为窄小的箱子到估计能被称为房间的各种各样的牢房。

弗莱德海姆一个人走在阴森潮湿的地牢通道上，站在最深处。

在只有一张床的这个牢房里，囚禁着第二王子弗莱德海姆。

「看上去很精神啊。」

「……有什么事？」

古多的心没有因为兄长的到访而动摇。

古多已经有了觉悟，到了这一步，之后只有死。现在只盼望自己的死，是以对这个国家有所贡献的形式。

「给你送遗物来了。奥伊兰贝尔格侯爵死了。」

弗莱德海姆说着“看吧”，把摘除了金属部分的胸针扔进牢里。

古多拾起掉落在脚边的胸针，在微暗中凝目，确认着形状。红宝石周围装饰着珍珠的胸针，确实是奥伊兰贝尔格侯爵惯用的。

「你杀了伯父？」

「是自杀。不过倒是我把他逼上绝路的。因为最近太和平了，只是把城围起来放把火，大家就吃惊得要命。」

「伯母呢？」

「还没找到。烧得挺严重，确认遗体身份需要花点时间。」

古多缓缓呼出一口气。听到挺爱自己的伯父伯母的死信，责备着什么都做不了的自己。

（那个时候，要是我也和蕾蒂丝雅一起逃走的话……不，不会改变。就是逃出王都，快马赶去，也赶不上奥伊兰贝尔格侯爵领土的攻略战。）

自己能做的，就是让被当做人质的弟弟妹妹，回到在卡特莱亚宫里软禁着的状态而已。

正是因为尽了全力，才能这样等着不知道什么时候会执行的处刑。

「蕾蒂丝雅他们没事吗？」

「净是问题啊。这时候就应该可爱地最先请求『我会被怎么样，不要杀我』吧？就算是我，被血脉相连的弟弟恳求，说不定也会改变主意呢？」

古多知道他只是说说。这个哥哥，是重视家人的人。但是同时也是重视自己野心的人。

——因为很清楚，他与生俱来就有作为王必要的素质，会真心感到悔恨，但是到必要的时候也会毫不犹豫对家人出手。

「蕾蒂丝雅和古莱恩舒密特家的小少爷失踪。有目击到阿斯翠德全身浴血的样子，但是之后就失去踪影了。要是身负重伤的话，也很可能在某处横尸街头。剩下的都被控制住了。」

「……真意外，絮絮叨叨说了这么多。」

「那是因为不打算放你离开这里。抓住蕾蒂丝雅之后，就让蕾蒂丝雅作证说『第二王子不是王的孩子』，然后杀了你。因为现在『第二王子是替换来的孩子』的谎言还没渗透。」

古多感到想笑。『替换来的孩子』不是谎言，而是事实。

自己真正的出身，是奥伊兰贝尔格侯爵派的奥弗雷西特侯爵的嫡子『海因里希』。芝诺这个男人的推测是正确的。

但是不会告诉他。现在只是，为了蕾蒂。

「只有这点我可以保证。我不会夺走蕾蒂丝雅的生命。她会被放进修道院，让她做神的新娘，一直祈祷国家的和平。」

「……拜托了。」

古多发出从喉咙里挤出来的声音之后，他说了声“再见”转过身。

再次回归寂静的牢里，古多握紧胸针，紧紧盯着地面。

「弗莱德海姆殿下，攻下了奥伊兰贝尔格侯爵领地。差不多开始研究攻略王都的王立骑士团了。」

王立骑士团的团长和副团长，应该以替换的名目监禁起来了吧。' i8 f f* V4 V9 o) g) u1 S

接下来就是让罗恩斯坦因侯爵派的骑士，强行就任新的骑士团长。当然，是在做好王立骑士们反抗的觉悟基础上。

（应该有监视反抗的监视人。被监视人认为是有造反倾向的王立骑士会被派遣到和基尔夫帝国之间的国境或者纳帕尼亚国之间的国境去做警备工作，让他们远离王都。）

王都的王立骑士团只由罗恩斯坦因侯爵派的骑士构成，弗莱德海姆打算加强守卫。

「要说有胜算的话，就是蕾蒂丝雅能否把净是反罗恩斯坦因侯爵派的国境附近的王立骑士集中起来……」

但那太过危险了。只凭蕾蒂和梅尔迪这个没有防身术的两人不可能走遍全是敌人的国内。

要是奥伊兰贝尔格侯爵还活着的话……。

「……非常抱歉，伯父大人，伯母大人。」

那些人真是很可爱啊。认为古多有王之器，是他们的骄傲，真的相信他想让他成为王。

——被夸奖的时候，只是纯粹感到高兴。但是自己无论如何都不善于表达那种感情。取代而之想着可以以回应他们的期待还回报。

但是没能做到。总是想着“总有一天”的结果就是这个。

祈祷着。还活着的重要的人……其实没有血缘关系的弟弟妹妹，婚约者，相信他而跟随他的骑士……决定只有那些人也好，不会再『总有一天』。

西莫尔里斯山脉山脚下的村子里，配齐一套防寒工具的蕾蒂和梅尔迪，登上了春天的西莫尔里斯山脉。

要是野餐的话，就能快乐地走在开满各种鲜花的这个山脉上了。但是出于逃亡中的现在，充满了担心不知道什么时候芝诺的手会伸到这里的紧张感。

登上勉强被称为路的地方，有着靠饲养山羊生活的奈尔菲恩村。村民从事着养羊，用羊奶做奶酪，定期卖出村里养的山羊的工作。

在高地上养山羊的村民们，比谁都知道山的恐怖。他们只要不必要，就不会登上山的高处。因为他们知道那里是到了夏天，雪崩的可能性就会一下子增加，到了冬天，就会高概率有遇难危险的地方。

不知从什么时候开始，西莫尔里斯山脉，就被说成是有『白魔』栖息。

「……我不推荐你们越过山脉。」

傍晚，蕾蒂她们到了奈尔菲恩村。敲响某一家的门，给他们香辛料，拜托他们说想住一晚，他们就爽快地接受了。

感谢亲切的村民，开始一般吃食物一边收集情报。跟一个名叫特蕾西亚的中年女性说了跨越山脉的事情，她的脸一下就阴沉了。

「怎么看，都不像是私奔的年轻夫妇，难道说是逃亡的贵族大人？」

「我们不想给你们添麻烦，所不能说“是”也不能说“不是”。」

在到这里之前寄宿的山村里，也终于传到了索鲁威尔国内开始发生内乱的正确情报。

奈尔菲恩村，应该也从山脚得到了情报吧。但是因为跟王都的关系薄弱，所以感觉像是别人的事一样。

「虽然防寒用具似乎凑齐了……但是那是为了到这个村子的装备。不是翻山用的。」

特蕾西亚的指摘很正确。登没有路的雪山时，会有必须用到绳子和桩子的时候。在易滑的地方，没有防滑的靴子很危险。要是踩在分散体重的板子上，在遍地积雪中，身体会沉下去，再也上不来。

不只是装备不足的问题。因为是谁都不会来往的地方，所以不会设有山中小屋。这不是带上帐篷就好了的问题。要是撑起帐篷睡了起来，会连帐篷整个埋进雪里，说不定之后就只有等着窒息。

「即使这样也要去。就算说是自杀行为也绝对要去。」

蕾蒂和梅尔迪都知道危险。

但是奥伊兰贝尔格侯爵领地落入罗恩斯坦因侯爵派手中的现在，要尽快出国，重整态势才行。

现在最重要的事情，是蕾蒂到安全的地方，对大家宣称自己是国王代理。

以蕾蒂作为旗帜，召集反罗恩斯坦因侯爵派，才能发起反击的狼烟。

为此，不管怎么样的辛苦，也必须越过这座山脉。

看到蕾蒂意志坚强的特蕾西亚，叹息之后，拿过一张羊皮纸。

「……没有山的地图。听好事的登山者回来的说法，只是知道相对来说好攀登的地方。」

虽然没有越过山脉的人，但是以登上山顶为目的的人，想确认有没有传说中的龙住着的人，想要得到传说中财宝的人，这样的人还是有很多。

保护起憔悴的他们的村民，足以在地图上描绘出山的起伏。带着在一个笨蛋冒险者们到来的时候，可以尽量走上安全的路的愿望。

「这里有最后的山中小屋。只在夏天稍微用过。也有不用的年份。」

「现在积雪还残留到什么程度？」

「山中小屋附近还覆盖着雪，春天才刚结束呢……。可能也有雪崩，所以真的要小心点走。趁今天吃饱点。」

「谢谢。」

虽然只有把黑面包泡近温暖的山羊奶这样朴素的失物，但是真的很美味。

蕾蒂和梅尔迪久违地睡在有屋顶的温暖的地方，身心都得到休息。

但是这也只是到黎明，听到敲门声就突然起身了。

被控制的“咚咚”声，考虑到天亮前，是理所当然的顾虑。

「……梅尔迪，起来。拿上行李。」

蕾蒂起身的同事，特蕾西亚也注意到异变睁开眼。

特蕾西亚异变叫起丈夫，一边用视线催促蕾蒂往里面去。

对明明微微感到有什么理由却什么都没问就接受了他们的特蕾西亚，蕾蒂很感谢，仔细消除她们自己的痕迹之后到里面去了。

「这个时间，是谁？还不到山羊出生的时候吧。」

特蕾西亚的丈夫隔着门问，听到了不是这个村子方言的话。

「很抱歉在黎明前打扰。我们是王立骑士团。听山脚下的村里说有个金发的年轻女性和褐色头发的年轻男性来这里，是真的吗？」

蕾蒂要紧嘴唇，终于被发现了。

虽然在慎重行动，还是在山脚下的镇上被盯着看了。

虽然不会觉察到是公主和古莱恩舒密特家的梅尔迪，但肯定认为是哪个贵族逃出来的。

「啊啊，那两个人的话，已经告诉了他们不可能越过山脉，让他们往北走了。白天就出发了，发生了什么？」

「……以防万一，能让我们确认一下家里吗？要是有留下的行李的话，能让我们看看吗？」

确认到这种程度，就是说，即使穿着王立骑士团的衣服，也是罗恩斯坦因侯爵派的手下。

想着，只是二人组的话，说不定能静悄悄地就让他们昏过去……这是，特蕾西亚悄悄跟她耳语。

「小姐们，这边。」

静静跟着她，被指示说打开窗户从这里逃走。

「对不起。因为我，给你们添麻烦了……」

——你们要找的人来过这个村子。但是离开了。

这对夫妻的说法会被相信吗，会不会被怀疑，之后遇上很糟糕的事情。

为自己恩将仇报感到悔恨的时候，特蕾西亚小声说“没关系”。

「这里啊，十几年会遇到一次伊尔斯托国的特产热浪。那时候山羊奶的出产会变差，吃食都变得辛苦。」

去年夏天也很辛苦啊，特蕾西亚苦笑着说。

蕾蒂想起降下了少见的酷热的夏天，这附近也确实受害了……。

「但是蕾蒂丝雅公主大人马上派人来问这里有没有受害。我们说了困难之后，就支援了我们。用两倍的价钱买下了瘦小的卖不出去的山羊，真是帮大忙了。」

蕾蒂确实记得那时候的事情。虽然是瘦小的山羊，但是命令他们熏制好座位给诺兹尔斯公国的食物支援。

「太好了啊，小姐。和公主一样，金色的头发，青灰色的眼睛。否则我想我们不会包庇你们的。」

快走吧，蕾蒂听她说完，越过了窗户。

不知道特蕾西亚注意到了多少保护了他们。

但是，却知道了那个时候为支援的四处奔走，没有一个浪费的。

对此让人感到很高兴。再次向自己发誓，一定要活下去。

「谢谢。……下次来的时候，让我买你的山羊吧。」

「啊啊，我期待着。」

结束了简单的分别，蕾蒂和梅尔迪一起离开微暗的村子。

明处的山道应该有人监视着。为了回避，特意选了小路，静静走着。

「……虽然很感谢藏起了我们，但是却给他们添麻烦了啊。现在我真的理解殿下坚持露宿的理由了。」

听到梅尔迪的嘟囔，蕾蒂否定说没有那回事。

「只是就结果而言是那样。因为这次不是能选择的旅行。」

「人啊，只接受结果。别人的过程，不仔细看是不会知道的。……嗯，也有那样支援我们的人啊。只是这样，我就感到安心了。」

梅尔迪的声音里，包含着坚定的意志。

在哈气还是白色的早上的山里，两个人慢慢一步步攀登着。

在夜晚到来前，支起帐篷，蕾蒂用火焰包围起掉下来的大石头。

因为变得高温的石头周围的空气渗入温暖，让这场旅行免于被寒冷冻死。

「不需要篝火真是太好了……」

梅尔迪在石头上放上青铜制的锅，倒入得到的山羊奶温热。用山羊奶泡过面包，送到嘴里。

「要是点篝火的话，说不定会被在下面的罗恩斯坦因派发现。暂时要靠月光生活了。」

只有两个人，而且是体力没有自信的组合的登山。即使这样还能像普通的旅行一样行动，是因为事先把能想到的事情都讨论过，思考出了对策。

「明天能到小屋了吧。」

「之后就是雪里的行军了。关于这个就连知识都没有了。」

「姑且在骑士学校的教科书里有过，只不过不是跨越西莫尔里斯山脉这样最高难度的雪中行军……。那个可能是想到『基尔夫帝国攻略战』设定的。」

吃完面包，含了口水，慢慢饮下。

其实是想把水也温一下再喝的，但那样量就会减少。从明天开始就会是被雪包围了，应该不会为饮用水发愁，但是为了以防万一，必须保证只摄入最少量的水分。

「……大家，都怎么样了呢。」

看着太过美丽的星空，梅尔迪吐出白气。

蕾蒂看着比过去和杜克一起看过的更安静发着光的星星，试着想象他们会怎么样。

「杜克没事，因为还有利用价值。还有维拉德也是，以为以前就是罗恩斯坦因派的贵族，应该不会受到太过糟糕的对待。」

「好担心巴塞尔女伯爵……。因为是骑士的国度，不会粗暴对待女性倒是有信心……」

属于奥伊兰贝尔格侯爵派的巴塞尔伯爵家，应该是处分对象吧。希望芝诺可以判断她有作为对蕾蒂的人质的价值。「雷恩哈路德殿下……」

蕾蒂的同母弟弟雷恩哈路德，有着是第一王妃的王子的立场。不管自己怎么主张『不打算成为王』，这时候都行不通了。

「很困难啊。但是那个孩子也有作为王族一员的觉悟。轩岚要是能顺利周旋，秋天就能回到凌皇国了吧。」

已经说了很多次，关于被留下来的大家的事情了。

其中也有关于，见习侍女爱丽切和诺兹尔斯公，留在卡特莱亚宫中的异母弟弟妹妹，梅尔迪的双亲和亲戚的。

但是也有彼此避开的问题。

（阿斯翠德，怎么样了啊……）

为了让蕾蒂和梅尔迪逃出去，阿斯翠德做了诱饵。

他很强，在暗处的话，就能充分活用以前做暗杀者时的能力。

（阿斯翠德有着我的白光之剑。能感知我骑士王的力量，追上来。）

要是平安的话，差不多该汇合了……不，再早点汇合也不奇怪。

他有那样的力量。应该也能顺利通过盘问检查。

但是到现在还没见踪影。是受了重伤无法行动，还是……。

「这种政变。肯定会有牺牲的。」

感觉想法被梅尔迪说中了，胸口很苦闷。

「就像奥伊兰贝尔格侯爵那样。但是……我希望尽可能，不是把他们当做数字，而是当做个人，记住他们的牺牲。」

把牺牲和功绩当做数字和文章的芝诺，和当做人留在记忆中的梅尔迪，即使有同样的能力，目标却不同。

蕾蒂也想这样。不是没有了一个骑士，而是阿斯翠德不在了。

（请一定要活下来，阿斯翠德……）

对自己来说最明亮的星星不在这夜空中。

引导迷途中人的夜空中的『北极星』，是露出炫目率直笑容的那个少年。

希望可以和他一起烦恼着，怀抱着希望前进。现在只能一直祈祷他的平安。

第二天早上，蕾蒂她们吃了饭之后再次开始爬山。沿着比起其他地方来说更能被称之为道路的地方前进，傍晚发现了山中小屋。

在没有上锁的小屋里休息一晚，第二天早上开始就终于到了雪中登山了。

最初只到脚踝的雪，渐渐变深。

在雪中走下去，雪渐渐会埋到脖子，只能站着死去了。

但是没问题。去年发生热浪事件的时候，蕾蒂就感到不在某种程度上熟练使用骑士王的力量就会尝到苦头，所以多次练习了。

「我会做出雪中的道路。」

蕾蒂身体中的水镜之剑，有操纵水的力量。

雪和冰本来也是水，蕾蒂操作雪和冰，慢慢移动压实，在深积的雪中开了洞。

总之就先这样，做出有一定长度的雪隧道之后，梅尔迪露出吃惊的表情。

「我应该说过我能做出去雪的隧道的。」

「……不，就算是知道，这个也好厉害啊。」

虽然还很晴朗没有风，但是山中的天气很快会变。开始风雪后，只有普通帐篷的蕾蒂和梅尔迪，应该会被冻死吧。

但是在这个用雪做成的隧道中，没有寒冷的风会吹进来。只是感觉着冰凉的空气，走下去就行了。

「这样下去，说不定真能翻过山脉……」

「还有就是高山病了。只有这点，我和你都不知道会怎样。」

还没有到山的中腹。虽然现在只是感觉在爬坡，但是之后，或许会为呼吸苦难，头痛感到烦恼。

为了不出现高山病，虽然书上说要让身体慢慢习惯才行，也不知道他们会怎么样。

虽然净是不安，但是多亏了这些雪，不会因为饮水感到烦恼。

在皮革袋子里塞满雪，用蕾蒂火焰的力量加热，很快会变成水。顺利掌握力量大小，就做成了渗透胃的白开水。

站着喝些热水虽然能休息，但是相对于延绵不断的上坡，呼吸会渐渐急促，一直不变的风景会让人感到厌烦。

虽然一个人可能无法忍受，但是蕾蒂有梅尔迪在，梅尔迪有蕾蒂在。

说些无聊的话，说些认真的话，偶尔休息一下，加上这些变化，来鼓励自己还能行。

即使这样，也会偶尔呆呆地想事情。

（……把芝诺从索鲁威尔国赶出去。那是作为王族的我必须要做的事情。）

守护这个国家的方法不止一个。

除了阻止政变，把芝诺作为国家的敌人逮捕起来以外，还有……。

「在隧道里不知道走了多远，这点很痛苦啊。」

因为突然站住的梅尔迪，蕾蒂的思考和脚步都停止了。

正如梅尔迪所说，因为看不见外面，所以不知道现在过了多长时间。

蕾蒂向两旁延伸隧道，试着做出通往地面的支路。向外面一探出头，就被猛烈的暴风雪袭击。

别说太阳了，就连伸出去的手都看不见的纯白的世界，让蕾蒂很吃惊。虽然在书上知道了栖息着白魔的西莫尔里斯山脉，但是还是第一次亲眼看到这样厉害的风雪。

「真的是，什么都是白的……」

身体被冻结的风击打着，比起寒冷倒不如说是痛。感觉就这样被一点点剥夺。不能久呆，慌忙和梅尔迪返回了雪的隧道。

「普通人是不可能越过西莫尔里斯山脉的。」

在这里被雪埋着走下去的话，很快就会动不了的。连自己从哪里来的都不知道，太阳一下山，死亡就会渐渐到来。

蕾蒂似乎有些小看连热浪都无法完全溶尽的雪的力量。只是亲眼看到暴风雨，心情一下子就紧张了。

就算是在雪的隧道中行走，也是一步走错就马上会死的。要慎重前进才行。

「……虽然厉害的风雪让太阳都看不见，不过大概是上午。」

梅尔迪拿起装入皮革袋子里的水。于是发出小小的“卡啦”声。

「你怎么知道？」

「这里放入了冰。从到现在为止的经验来看，这么大的冰融化的时候大概就是过午。通过隧道的话，时间的感觉会变得迟钝，需要用来做记号的东西。」

竟然能仔细地思考到这种地步，蕾蒂感到佩服。

虽然是自己提出做出隧道前进，但是却没有意识到要准备出时间流逝的标记。

「那先休息一下吧。虽然有道具很便利，但是一直带着也很重。」

铺上毛皮的铺布，坐在上面。

往小锅里放入雪加热溶化，慢慢喝入白开水。

把冷冰冰的胡桃放入嘴里嚼碎。微微的甜味让身体放松。虽然有行走方便的隧道，但是还是会累到。

「殿下的魔法，能坚持到什么程度？」

「之后能怎样就全交给自然。到了热浪的事情，我觉得这附近的隧道怎么说都会倒塌的。」

为了让隧道绝对不会坍塌，是用心做了的。

因为是蕾蒂自己做的，所以没有感到那么不安，但是说不定梅尔迪因为是交给别人来完成，所以感到不安。

「……那么，阿斯翠德追上来的时候，也没问题了吧。」

因为梅尔迪流露出的一句话，蕾蒂没能马上回答。

她是能爽朗地回答“是呢”的坚强的人。但是在此之前，各种可能性在脑子里打转，得到的净是不能追来的理由。

「……要说的话，我觉得阿斯翠德回去纳帕尼亚国……不，会直接去诺兹尔斯公国。因为他是一个人的话就能自由行动的孩子。」

阿斯翠德在来索鲁威尔国之前，蕾蒂也不清楚他在哪里做些什么。但是还是能微微感觉到他逃离了什么。

他肯定知道一个人活下去的方法。所以活着的话，绝对会追上来。只有这点可以断言。

「三个人的旅途的话，心情也会不同。」

「肯定会热闹的。我们必须要再练习一下工作之外的对话才行。」

平安翻过山脉就是伊尔斯托国。芝诺的手也会伸到那里吧，但是比起索鲁威尔国，行动起来要远远方便得多。

「差不多结束休息吧。要前进才行。」

蕾蒂站起来，叠起毛皮的铺布放进行李里。

虽然对于自己来说是相当重的行李，但是作为翻山用的行李实在太轻了。即使这样，还能做到也是多亏了骑士王的力量。

（芝诺的误算只有这个。……以芝诺的头脑，会判断翻越这西莫尔里斯山脉是不可能的。）

在他的头脑里，他们的选择只能是在国内辗转，去纳帕尼亚国，或者直接去诺兹尔斯公国三个。

（可能的话，希望他能出现更多的误算。）

就算是小小的误算也没关系。一点点堆积，说不定最终会产生巨大的影响。

在雪的隧道中一直走的雪中行军进行到第四天，终于到了体力的极限，梅尔迪的脚步开始变得沉重。

没有障碍物，只是走在上坡上，应该比普通的登山更快。明明知道有意识地让身体习惯才能不得高山病，但是太过着急，所以过分相信自己没问题了。

「今天就到这里，休息吧。不能勉强自己，会更严重的。」

「稍微休息一下就好了。慢吞吞地，食物会不够的。」

「最坏的情况下，我打算用这个胡桃，让胡桃树生长。不用担心。」

蕾蒂为了让梅尔迪的感觉稍微好点，做出了宽阔的空间。

坐在铺布上的梅尔迪脸色很不好，看起来很辛苦。

（说不定，反倒应该说，真亏他能坚持到这里。）

蕾蒂沉默着思考今后的事情。

关于高山病，她并不清楚。到了高处就会呼吸苦难，身体容易不好，那时候就要赶快下山——……只知道这样的处置方法，还有翻越高山的时候要让身体慢慢习惯这点。

之后，梅尔迪最好现在先下山，平静下来再重新登山。这不是休息就能治好的。

「……明天，就下山。在轻松的地方休息几天，换成花时间慢慢登上来的方法才行。」

「我想这样一直走下去。虽然不知道现在登到了哪里，但是我感觉以我的体力再也不能登到这里了。我想再努力一把。」

「不，你的命更重要。没有你在，就没法夺回国家。」

「我知道这里。但是还不确定就是高山病。我很柔弱，也可能真的只是太累了。」

看梅尔迪说话也很辛苦，蕾蒂就暂时停止了说服梅尔迪。

而是加热皮革袋子里的水，让他更方便喝。

「说不定我想呼吸外面的空气……」

为了实现他小小的声音，蕾蒂马上站起来。

「等一下，我看看外面的情况。要是没问题，就在这里开个洞。」

做出岔道的雪隧道，生出通往上面的台阶。

慢慢登上去，把头露出地面，今天白魔很老实。那是满眼都是美丽的雪原，非常安静的风景。

「好厉害……」

看上去像闪亮的洁白的沙子堆成的沙漠。不由得试着伸出手，沙沙地从指间零落。并没有握紧手，把它们攥紧。

在索鲁威尔国的山上，冬天的基尔夫帝国，眺望过很多雪景。但是还是第一次看到这样压倒性的雪景。

「看来我们登到了难以置信的高度。」

看向下面，因为完全放晴了，所以能看得很远。无限延展的白色，让人怀疑是不是真的是有人活着的世界。

——这么雄伟的雪原，现在只有一个人。

不由得叹息，变成白色的烟雾消散。

眼睛有些痛。因为晴天的原因，雪在闪闪发亮。

「……就算有骑士王的力量，我也真的只是一个不像话的人啊。」

一下子，不管什么样的烦恼都变得渺小。

明明发生了很多让胸口苦闷的事情……。

「殿下似乎在想什么无聊的事情啊。」

完全被一片银色世界吞没的时候，后面传来了声音。

回过身，白色的世界里，梅尔迪的褐色孤零零地存在着。

「但是我明白您的心情。看到了这样的光景，感觉国家的存亡都会渺小。但是其实它并不渺小。每个人都拼命活着。」

梅尔迪看向西北，吐出一口白色的气说，果然看不到王都啊。虽然脸色不好，但是表情很明朗。

「……出国后，就不再回索鲁威尔国，让弗莱德海姆殿下的政变成功，然后赶走芝诺，这样的事情不要想哦。」

蕾蒂感觉心事被看穿了，视线不由得放低了一些。

不知道从什么时候开始，偶尔会想的事。

自己成为王，是为了让国家不分裂。但是要是国家分裂了，就要把两位兄长推开也要当上王，这样做有意义吗。

自己肯定没有为了要成为王做到这种程度的想法。

「当然，夺回国家的时候，必须战斗。首先成为人质的殿下的骑士会死。和弗莱德海姆殿下的士兵碰撞，肯定会有我们的士兵死亡。被卷进来的一般人也会死。虽然我打算减少牺牲，但也有无论如何都无法避免的事情。殿下很温柔，所以肯定会在心中某处想，与其那样不如就此消失，如果能让大家都得救的话，就算搭上自己的命也……」

刚发生政变的初期，蕾蒂强烈地盼望，无论如何都要阻止。

自己的存在就是为了保护索鲁威尔国。下定决心，作为国王代理，作为下一任女王，为了完成使命，会做任何事，所以逃出了王都。

但是逃亡中，情况渐渐改变，伴随着，心情也慢慢沉淀下来。

——夺回国家，这个判断是否正确。

不安渐渐侵蚀内心。

「我呀，也觉得，要是弗莱德海姆殿下一个人做到这种地步的话，选这条路也没问题。要是那位大人有干劲也有能力，让他做索鲁威尔国的国王也好吧。……但是，这次的政变却不同。」

梅尔迪很少以坚决的口气说出否定的话。这表达了他相当坚定的意思。

「发动这场政变的是芝诺。那个家伙的脑子里，只有成为留名历史的军师这个野心。没有想过政变成功后的事情。就像烧掉了奥伊兰贝尔格侯爵的领地一样。」

拥有蕾蒂无法理解的野心的『芝诺』。过去把芝诺当成老师，仰慕他的梅尔迪，是唯一能理解他的人。解释能理解，还是宣言要走上不同的路。

「你觉得没有了芝诺的索鲁威尔国会怎样？在地方到处会发生奥伊兰贝尔格侯爵派的贵族和中立派的贵族发动的叛乱。虽然是突发事件，但是还是必须镇压。弗莱德海姆王每到那个时候就必须派出拔除了奥伊兰贝尔格侯爵派，被弱化了的王立骑士团的骑士们。这将持续数年。」

要是国内有纷争，就会削弱国力。

蕾蒂在西大陆看到过实例。

（……国家一旦倾斜，就会一口气倾塌。倾塌了，窥视着时机的邻国就会攻打过来。那样的话，前方只能是深不见底的沼泽。）

在未来，有生在那样泥沼一样的时代里的骑士王的转世。他是抱着怎样的心情持续战斗着呢。

「殿下被选为下一代王的理由是什么？」

听到梅尔迪的问题，蕾蒂静静回答。并不是，因为优秀。

「为了不让国家分裂。国王陛下为可能会分裂的未来感到担忧。」

优秀的王子们的存在，对于国家来说并不是全是好事。

事实上，在索鲁威尔国，存在两个优秀的王子，让国家陷入了存亡的危机。

「正是。并不是殿下有治国的才能。并不是有实绩。也不是因为有人望。——只是，能接受。大家都认为殿下成为王是没办法的。」

本来就有王家血脉的第一王妃的第一个孩子，那就是蕾蒂丝雅公主。

拥有深厚的王家血脉的蕾蒂的话，不会袒护罗恩斯坦因侯爵家和奥伊兰贝尔侯爵家任何一边，说不定能完整地引导这个国家，现任国王赌上了这个可能性。

带着不是让孩子们进行用血洗尽血的战争，而是三个人合力的希望——……

「殿下做出了为了成为王的努力。而努力得到了结果。结果得到了评价，承认了您配当下一任的王。」

过去梅尔迪放弃了一切，虽然是贵族，却完全没有干涉国政的心思。所以总是在退一步的地方观察着这个索鲁威尔国。

『遗落的公主』变成『明明是个遗落的公主』的说法只花了一年。

这是多么厉害的事情，呆在近处的人或许无法体会到。但是自己为遇到了不得了的明君的诞生而欣喜得颤抖。

「殿下让我们看到了希望。和平这样梦一样的故事变成了平常的目标。那么，就请负起责任。殿下要是不能夺回国家的话，巨大的牺牲将不断产生。」

看见了这个梦的，肯定不止是作为蕾蒂骑士的自己。

梅尔迪的眼中，向蕾蒂那样诉说着。

（让他看到了希望……我，在这一年中……）

被指名成为下一代国王之后，忘我的一年。

开始被允许出席关于国政重要事项的会议，召集骑士，为了解决各种问题而奔走，不久之前被乌鲁克帝国的卡里姆皇子赠送了宣誓成为永远的朋友的亲笔书信。

相遇的人们，大家想相信蕾蒂。

（……支持我的国民和中立派，罗恩斯坦因侯爵派，奥伊兰贝尔格侯爵派……大家都看到了同样的梦。正是因为看到了，所以弗莱德海姆殿下成为王变得不能接受。）

是啊，蕾蒂理所当然地接受了梅尔迪的话。

所以芝诺打算在这个国家发动政变。是因为他想把弗莱德海姆成为王这个『不可能』变成『可能』来留名历史。

「看到了梦的我，有了目标。所以不管多么痛苦，都选择了和殿下一起逃亡的道路。不能这样让政变成功，我是因为想着国家得出了这个判断。殿下呢？」

再次被问到，蕾蒂再一次向下回望自己的国家。

在这里有很多人生活着。每个人都抱有自己的想法拼命活着。绝对不是渺小的。

蕾蒂让他们看到了梦。让他们想要抓住不会被分裂的国家。所以想要回应他们这样的心情。

「——我，要成为这个国家的王。」

不是想要成为，不是不得不成为，只是要『成为』。

因为自己的意识，和看到了梦的大家的意识，要成为下一任王。

发出了声音，胸口一下子变得轻松。在身体中涌出与以往不同的兴奋感。

「那么，一起努力吧。」

梅尔迪的话，不是『努力』，不是『跟着你』，也不是『相信你』。

亲身知道了，不孤独是多么幸福。

「嗯，多关照了。」

这场旅行，并不是到了国外就结束了。

是回到王都，夺回一切，持续在和平道路上前进，这无尽头的旅行。

（我想要永不忘记现在看到的光景。）

无限地望向远方，让一切都看起来那样渺小。

映在王的眼中的风景，说不定就是这样的。

所以这是感觉到的事情也一起记住吧。和众多人们的心情一起，绝对不会忘记成为王这件事。每次以王的视点看国家的时候，就会想起。

「总之，能用殿下的力量把下面的风送来吗？这附近，呼吸很困难。是不是因为风太冷了啊……」

「山脚下的风很困难，但是可以把比这里低的地方的风带上来还是可以的。我试试。」

被稍微温暖一点的风包围的话，梅尔迪的身体不舒服说不定能改善。

两人慢慢回到雪的隧道，在之前作出来的宽阔空间里，蕾蒂操纵着风。一下子，本来没有风的隧道里，空气动起来了，虽然这会感到冷，但是皮肤感到舒服了。

（也可以故意只吹来小小的风。感觉变了。）

坐着的梅尔迪，看上去也轻松了一些。说不定再送来大一点的风也不错。

可以的话，要更下面的……这么想着，把意识集中到隧道前面的蕾蒂，忽然睁开眼。

刚才感到了和风不一样的手感。那是有形状的，比风更温暖的。

「……不，会吧。」

站起来，闭上眼，让感觉更清晰。

从更下面，更下面，更下面，和风一起送来——……！！

「……梅尔迪，等我一下！」

「殿下！？」

蕾蒂用力跑出去。不是向上，而是向下。

因为到这里为止一直是往上坡走，虽然是平缓的斜坡，但是因为不习惯下坡差点绊倒。每当摇晃的时候，就用手扶住冰壁，即使这样也会马上跑出去，在近处感到下面的风变得很拼命。

风带来了希望。已经不只是气息，可以脚步声和温暖了。

——告诉我，在这里。

「阿斯翠德！」

在洁白的世界里确实有红色。呼喊出名字，挣扎着一样脚步向前的时候，对方似乎也注意到了突然抬起头改变了表情。

眼神相对。肯定不需要语言。想的是一样的。

「公主大人！」

最后几乎要摔倒了，但是阿斯翠德顺利接住了她。

像是要确定他是活着的，蕾蒂抱住阿斯翠德的手臂加重力道。

「太好了，你还活着啊……」

「是！约定好了绝对会追上来的！」

体温就在这里，声音就在耳边，有真实的触感。

真的和约定的一样，阿斯翠德拉了。一个人登上了这座雪山。

单纯的感到高兴。胸口满满的几乎要生痛了。

想着让呼吸平稳下来，松开抱着的手臂时，终于想到了什么。

「……有没有受伤！？爬上来没问题吗！？」

发生了政变，在罗恩斯泰因侯爵支配的王都，阿斯翠德做了诱饵让蕾蒂和梅尔迪逃出来。

虽说阿斯翠德的力量是在暗处发挥作用的，但是应该不会没有受伤。

所以到汇合为止才花了这么多时间，慌忙询问的时候，阿斯翠德爽朗地露出笑容摇摇头。

「嗯，没事。伤几乎都是擦伤。」

「……伤口呢？」

「全都是血……嗯，因为弄的很脏，想着到了早上就会太显眼了，所以跳进河里洗干净了。但是河水还太冷了，所以感冒了……」

像是要蒙混过去一样“诶嘿嘿”地笑着的阿斯翠德虽然口吻很轻松，但肯定是条沉重的路吧。

一个人为发烧痛苦着，没有水和食物也很辛苦，终于才恢复了。他一直都在努力着啊。

「感冒已经没事了吗？是不是在勉强自己？」

「想着这种情况下，再怎么说脑袋要是晕乎乎的也会有危险，所以就乖乖躲起来知道完全治好。现在已经健康了！」

阿斯翠德有着为了一个人能活下去的对情况必要的判断力。

没有勉强，而是认真执行在准备万全之前一直等待着，者简单又困难的事情。

「我追着公主大人的气息，发现登上了西莫尔里斯山，吓了一跳。想着一个人翻过这个雪山太苦难了，幸好有公主大人留下的路，相当的轻松。」

从全被雪覆盖的地方开始，蕾蒂就开始制作只从外面看看不出来的雪中隧道，一直走在那里面。阿斯翠德好好地找到了留下的道路。相信着蕾蒂和梅尔迪在，一直追过来。

「刚才，开始吹风了，渐渐在背后推着，想着“会不会”的时候，公主大人就下来了……我真的很高兴！您能过来见我！」

「那是我想说的话。」

蕾蒂看着阿斯翠德的眼睛，想告诉他心情是一样的。

「谢谢你能来。」

清楚地传递了感谢的心情之后，露出了很高兴的表情。

看到阿斯翠德对自己露出笑容，力量自然地涌了出来。真实地感觉到，每个人鼓励人的方法各自都不同。

「啊！梅尔迪大人在哪里？平安吗？」

「不能说平安无事啊。在前面休息呢。知道你平安肯定会很高兴的。能再稍微走一点吗？」

蕾蒂比以前更用力地踩着雪路。

蕾蒂没有抱着身体不舒服的梅尔迪的力气。但是有阿斯翠德在，说不定梅尔迪能走得更轻松。

「……梅尔迪大人！你比想象的更精神，真是太好了！」

阿斯翠德的身影进入视线的梅尔迪，一开始呆呆地张大嘴。

看他发出“诶？”的声音，蕾蒂笑着点点头。

理解到不是幻觉而是真的阿斯翠德的瞬间，梅尔迪站起来抱住阿斯翠德。

听着梅尔迪说“你活着太好了”的声音，蕾蒂的疲劳一扫而光。

第十五卷 白魔的逃亡 第二章 银雪下的誓言

第十五卷白魔的逃亡第二章银雪下的誓言