第一卷一章·黑猫棋士

阳光透过窗帘的缝隙照进屋里，感到晃眼的成海睁开眼睛。

在模糊的视野中找出时钟，发现还不到上午十点。

「什么嘛……才这个时候啊……」

为免阳光照在脸上，成海翻过身来，想再次沉入梦乡。

自远离将棋界起过了一个多月，转眼已是四月。

正当世人为新季节的来临而满心欢喜时，成海却过着完全相反的生活。

中午之前磨磨蹭蹭地起床，翻看着电视节目发呆，度过无所事事的时光。肚子饿了就去便利店，买些垃圾食品果腹。

一言以蔽之，就是NEET。

一个月前还被誉为神童、天才的少年，堕落到面目全非的地步。

曾经摆放在房间中央的将棋盘，如今在壁橱角落里积攒灰尘。

（是时候搬家了吗……）

向阳庄——这是成海住所的名字。

这座宿舍建造时间超过二十年，好像落伍似的伫立在周遭在建的全新宿舍和公寓中，也见不到其他居民。

这间203室就是成海的住处。八叠和六叠的房间各一，此外就只有厕所和浴室的朴素建筑。因为从这儿前往奖励会对局很方便，所以向双亲借下了这间屋子。当然租金也是由父母支付的。

对于立志成为职业棋士却引退的成海来说，还有些时间供他重新思考，也不是不能继续住下去。

但是有份顾虑沉甸甸地压在成海心头。

过去专注于将棋时不曾思考这些事，在当下的NEET生活中反而体会出自己给双亲带来过多少负担。

这栋老旧宿舍的租金决不算高，但停止下棋后自己不能再啃老为生。

必须迈出新的一步——虽然道理上很明白，但付诸行动好难。

过上与将棋无关的人生后，不下棋的成海这种人又该怎么养活自己呢。

「……睡不着啊」

原本打算再睡一觉的，却因为脑袋里想着这事，怎么也合不上眼。

正在这时，肚子开始咕咕作响。

「起床吧……」

爬起身来，唰唰地脱下衬衫。

以出门的最低标准收拾仪容后，拿起干瘪的钱包走向门口。

正当他即将握住门把手时。

咚咚——响起了敲门声。

成海反射性地憋住呼吸。

（联盟的人吗……应该不是吧……）

在离开奖励会那几天，大批想要挽留他的将棋界人士前来拜访。

将棋联盟的大人物、在位的头衔保持者、引退的业界泰斗、年轻的明日之星——源源不断地前来规劝。

但在明白成海去意已决后，这些人便不再多说。就连软磨硬泡到最后一刻的师傅也没能改变成海的决心。

咚咚——一门之隔的外面再次传来敲门声。

保持安静等上一会儿，对方就会误以为自己不在家而转身离去了吧——成海决定无视下去。

然而——

『咕……』

空腹处响起的抗议声比想象中还大。

光凭这扇门可挡不住这声响。

简直像顿死一样。

「请、请问您在家吧……」

这个确认的声音无疑属于少女。

既然这样就没办法了，成海把门打开。

来人是少女，也就是说这次前来劝说的是女流棋士吧。正做此想的成海眼前出现的是——

「哥、哥特猫星球跑来的喵……迷路小猫喵……」

面前站着一名身着黑白相间、轻飘飘的哥特萝莉服，带着猫耳发箍的少女，面色通红仿佛随时会喷出火来。

肩挎饰有精致刺绣的手提包，脚穿厚底长筒靴。白色丝袜上缀有花边，胸口耳畔佩戴着许多华丽饰品——无论怎么看都是完美的哥特萝莉。

「…………」

「……喵，喵？」

成海用冷峻的视线盯着歪着可爱的小脑瓜看向这边的少女。

干燥的空气流动数秒后，成海缓缓地关上房门。

「喵！？」

「虽然不知道你是搞哪门子传销的，去找更有钱的人家下手吧。我没闲钱浪费在你身上」

「我不是我没有！非常抱歉惹您不快请原谅小人吧！」

恢复人形的少女急忙拍打房门。

不管你是不是都和自己没关系，成海决定无视到底。

「就算你哭出来我也没钱啊……」

「我是来讨教将棋的，长门成海四段！」

这声拼命的叫喊让成海心目中产生一丝疑问。

「你说……讨教将棋……？」

难道不是来劝说自己的吗？不是来拉我回去的吗？

还是第一次有人来对自己说，要来讨教将棋。

「那个！真心拜托请您让我进去吧！我现在很害臊、很害臊啊……！！」

少女发出声嘶力竭的悲鸣。

虽然满脑子疑惑，但成海姑且还是一边注视一边给她开门。

「啊！非常感谢！」

成海仔细观察着这名双手交握、感激涕零的少女。

身高比自己还矮半头左右。稚嫩的面容，拘谨的樱桃小口，纤细端正的眉毛，圆溜溜的大眼睛里略含泪光。

看上去是个老实正经的人，难以想象她能做出穿着Cosplay服闯进别人家里这种事。

「总、总之打扰了！」

少女好像急于藏起来似的，从门缝里挤进屋来。

「哈……让您看到这幅样子真是不好意思……」

安心地抚摸着胸口的少女没脱鞋就踩上地板。

但是对成海来说那都是小问题，他想问的是为什么这个哥特萝莉猫耳少女会来拜访，又为什么要找他学习将棋。

「喂，我说你啊……」

「啊抱歉！我连靴子都没脱……」

少女歉疚地脱下靴子，面向成海恭恭敬敬地正坐下来，伸直脊背。

「拜托您指导我下棋！」

「别，这套礼节就免了吧。说到底你哪位？」

「啊那好……初次见面，我叫三河美弦」

自报家门后，她深深地低下头去。似乎在哪儿听过这个名字。

对了，还在奖励会的时候——

「…………你是女流棋士三河美弦……？」

「哇！您竟然听过，小人倍感荣幸！」

哥特萝莉猫耳少女、三河美弦女流三段感动不已，脸上绽放出笑容。

向阳庄203室中弥漫着奇妙的氛围。

一边是头发蓬乱、无精打采的少年坐在床上。

一边是Cosplay女流棋士保持正坐仰望少年。

一边满脸疑惑，表情生硬。

一边满怀期待，心情雀跃。

「我说……」

「是，您请说！」

成海还没说完，美弦就急忙接话。

三河美弦——十六岁左右，女流三段，实力强大。在女流棋战中的胜率超过七成，曾经距离挑战头衔只有一步之遥。

即使放眼女流棋界中恐怕也是排名前十的高手。

这等人物为何——会扮作哥特萝莉、带上猫耳呢。

「虽然有一大堆想问的……」

「您尽管问，我知无不言。是想问我擅长的战法吗？还是诘将棋的实力？」

「为什么要穿成那样？」

理所当然地，头一个疑问就是这个。

「这个……是姐姐说的……」

美弦羞赧地低下头去。

「姐姐……」

虽然记不起相貌，但记得那位名字是三河美夏——姐妹俩并称夏弦姐妹，一时间引发话题。

姐姐似乎也是拥有女流头衔的实力派人物。

那么，这位姐姐和Cosplay又有什么关系呢。

「姐姐说『要去男性房间的话，穿上这身就能一击制胜了！』所以……」

不知是不是错觉，本该是饰品的猫耳好像垂了下来。

「你居然信了啊，真的假的……」

天真到这种地步反而叫人有点担心了。

「因、因为！要说去男人房间的话，我只有去过父亲的房间这种程度的经历，姐姐又说得这么信心十足……」

「就算这样……」

「但是姐姐果然没说错！这么做之后，长门四段果然让我进来了！」

看到你从门口到现在那副泫然欲泣的表情，怎么可能把你赶回去啊——等等，或许正是算到这一步才要扮作Cosplay的。

真是个会出损招的姐姐。

「……算了。那下一个问题」

「是，请问」

「为什么要来找我学将棋？你是现役女流棋士，实力也不弱，而我只是个有奖励会经历的普通人。从身份上看，你没理由向我求教吧？」

既可以独自学习，也可以和同伴开研究会。

再说，不去拜托最信任的人——师傅，反而仰赖外人的指导，难道不会有礼仪问题吗？

「这个……但是……我……该怎么说呢……」

美弦看向别处，闪烁其辞。

倒不是纠结于要不要说，更像是为免造成误解而不知该如何遣词造句。

焦躁起来的成海开口道。

「和我在三段联赛全胜有关吗？」

「哎……？」

仿佛吓了一跳的美弦抬起头来。

「光从字面上看是挺唬人的，但只凭这个就来找我……」

「不是的！」

美弦猛地探出身子，逼向成海。

「我绝对不是被那种纪录吸引过来的！」

美弦意外发怒散发出的气势让成海不由得向后仰去。

外表上虽然又是哥特萝莉又是猫耳，她生起气来脸上的表情却是认真的。

「这、这样啊……是我武断了」

「不不，是我不该大吼大叫，对不起……」

双方低头致歉后继续说道。

「实际上……我赢不了男性棋士」

「赢不了……有多严重？」

「……全败」

美弦毫无保留地说出自己的战绩。

赢不了男性棋士——换言之就是赢不了职业棋士吧。

职业棋士即是突破奖励会三段联赛的人们，迄今为止全部都是男性。目前还没有女性突破三段联赛的先例。

因此，出于向女性普及将棋、表示奖励的目的，设立了女流棋士。

过去职业棋士和女流棋士之间实力差距巨大，但近年来这种差距也在缩小，顶级女流棋士击败职业棋士并不稀奇。

既然美弦能在女流棋战中取得优异成绩，那么就算她拥有战胜职业棋士的实力也没什么不可思议的。

可是她却从未赢过。

果然女流棋士还是胜不过职业棋士啊——要是自己的失败强化了这种不明不白的印象就太不甘心了，美弦如此不加隐瞒地说道。

「所以……我想变强」

成海默默听完美弦的坦白。

她的言词从头至尾涌动着了对胜利的渴求、对败北的恐惧、对变强的贪婪。

「……原来如此」

既然这样，成海就能理解为什么她会来拜托自己了。

以打败男性职业棋士为目标的话，就无法向男性棋士求教。但是依靠女流棋士之间的研究又有所不足。

那么只好去向棋力接近职业棋士、又不是职业棋士的人学习了——也就是说，曾经从属于三段联赛、如今变回普通人的自己，正好符合她的期望。

「请您……教我将棋」

美弦再一次深深低下头。

「……我明白你的理由了。那你也听听我的理由吧」

美弦轻轻抬头来，等待成海的发言。

「我已经不下棋了」

「是，我知道」

「不会再下了。我下腻了。或者说厌倦了」

「是……我做好您会这么说的心理准备了……」

「那你也该想到我会怎么答复你的请求吧？」

「…………是」

「你说是……」

美弦点了点头，这份坦率令人惊讶，出乎成海意料。

不下棋的理由，拒绝职业棋士资格的理由——原以为她会打破砂锅问到底。

就像先前来访的众多将棋界人士那样。

可她不一样，纯粹只为求教而来。

纯粹地，只求变强。

（她竟然会说这种话，这我可读不到啊……）

不知如何是好的成海陷入苦恼，突然的沉默令美弦感到畏缩，有些慌乱地说道：

「至、至少请见识下我的棋力！」

「见识棋力……？」

「对！请长门四段先和我下一局，再决定值不值得教我将棋！」

「原来如此……啊……」

她居然提出下棋，明明自己都下定决心不再下棋了。

这让成海很苦恼。

「不行……是吗……」

美弦不安地向上窥探、开口问道，配上那副装扮，好似被人遗弃、寻求饲主的猫。

该说是内心深处传来一阵不由分说的技痒难耐呢，还是被一股无可抑制的冲动所驱使呢——对于一直生活在将棋中的成海来说，两者是同一回事。

「……好吧。我明白了」

看着让步的澄海，美弦露出绚烂的笑容。

「非常感谢！长门四段！」

「但我有三个条件。第一，不管最后我怎么答复，你都要接受」

「是，我有这种觉悟了」

「第二，即使被我拒绝，你也不许念念不忘」

「念念不忘……您是指什么？」

「因为我的拒绝导致你赢不了啊陷入低谷啊，绝对不能发生这种事」

「这个……能算是条件吗……？」

美弦理所当然地感到不解。

自己赢不了也好陷入低谷也好，都和成海没关系。他要是拒绝的话，就更没理由操心了。

既然如此，他在担心什么呢——这个疑问萦绕在美弦心头。

「嘛，也难怪你会露出这种表情」

虽说预想到会变成这样，成海仍然不打算仔细解释。

「总而言之，今天的对局结果对你今后的棋士人生不该有任何影响……可以答应我吗？」

「我、我明白了！」

美弦虽然不明所以，但当下权且接受了。

「那好，接下来是第三条……」

「是，请您尽管明言，长门四段！」

「…………问题就在这儿」

「哎……？」

「我既不是职业棋士，也不是奖励会员……」

无视愣住的美弦，成海从壁橱里拿出将棋盘和棋盒，接着拉出棋台。

「所以别加段位。听着别扭」

他一边说着，一边将带脚的六寸盘安放在房间中央。虽然比起职业棋士的正式比赛中使用的将棋盘，这面棋盘更厚些、档次也更低，但以个人物品的标准已足以称为逸品了。

「可以吧？」

成海在将棋盘前盘腿坐下，轻轻拂去盘上的尘埃，从棋盒中取出棋子。

「没、没问题！长门先生！」

美弦正坐在将棋盘前回答道。

「真是漂亮的将棋盘和棋子啊……」

「那你拿走吧？这算可燃垃圾、不可燃垃圾还是大号垃圾？搞不懂怎么分类所以一直扔不掉」

「怎么能扔掉呢！太浪费了！」

「我还有更好的你要不要。好了，来排吧」

成海从堆叠的棋子中拣出王将，摆在盘上。见此情形，美弦把玉将置入自阵。

接着两人安然摆好棋子。

和美弦那种将棋子工工整整地摆进格子的做法相对，成海的棋子歪七扭八，让人感觉『勉强算是摆进格子了』。

「那么……你想要先手还是后手？」

「不需要掷棋吗？」

「这又不是正式比赛。这场对局只是要见识下你的棋力，没必要太死板」

「那……我选先手」

「好。持棋时间各一小时，用完后进入六十秒的读秒阶段，如何？」

成海设好棋钟。

有时，持棋时间的多少也会影响对局。

在面临深入思考就能取得优势的机会时，常有人因为时间不够而下出坏棋，进而陷入颓势。

这次的持棋时间属于时间较短的那类。使用时间的方法将左右胜负。

「没、没问题！」

「嗯……来吧」

「请多指教！」

由此，成海同哥特萝莉猫耳少女长达一个月的将棋对战开始了。

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对局以成海的居飞车、美弦的振飞车为开端。

居飞车是专注进攻的战法，而振飞车是试图在对手的攻击中趁机翻盘的战法。

因此棋士依照专精被大致分成居飞车党和振飞车党。

换而言之，选择振飞车的美弦暗中诱使成海发动攻击。

（既然这样……）

成海决定组成船围。这是居飞车的围玉方法中手数最少的一种，省下来的手数可以用来进攻。

但相对地，缺点是围玉的防御力很低。

另一边的美弦选择四枚美浓围。这种战型的好处在于金将和银将的连结构成卓越的防御力。虽说只顾行棋围玉会让攻势变弱，但既然原本目的就在于逆转，因此重视防御也是理所应当。

然而在成海看来，总有一种过于专注防御的印象。

（竟然这么彻底地追求逆转啊……）

看起来颇有自信，肯定凭借这个战法赚了不少胜星吧。

（但是，既然她说这对男性棋士行不通……的话）

下到现在，她的下法还没出现过失误。

那就说明她的问题在这之后。

（……比如说，这样呢？）

长海将棋子后撤。自己不去进攻，而是引诱美弦攻击。

为此特意破坏己方围玉、无用地安置棋子，做出容易遭到美弦攻击的局面。

可是——美弦没有行动。

她只是稍稍移动棋子，并没有对暴露破绽的成海阵显露敌意。

（这样啊……这就是你的棋风啊……）

在看透美弦将棋本质的同时，成海也觉察到了她赢不了职业棋士的原因。

（这样的话……没必要再观望了）

成海突然间转入攻势。无视自身不安全的围玉，借着美弦的引诱发起进攻。

该反击了——美弦振作精神，前倾身体。

又过了将将三十手，美弦投子认负。

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终局后，两人一时间都动弹不得，望着终局盘面喘着粗气。

但不论是成海还是美弦，都并非因为对局的疲劳而精神恍惚。

两人都在各自脑海中回顾这一局的棋谱，确认己方和对方的棋步。

接着两人不约而同地展开感想战。

「…………你对飞车换角后的形势怎么看？」

对于成海的提问，美弦稍作思考后回答道。

「我觉得……我这边稍微不利」

「……是啊」

「长门先生是什么时候意识到胜利的？」

「开始进攻的时候。虽然你的棋子连在一块，但我觉得差不多能打乱这个阵型」

「那个时候就已经落入长门先生的判读棋路中了啊……我一点办法都没有……」

美弦紧紧咬住嘴唇，垂下视线。

完全以逆转为目标，哪怕发现对手的破绽也不去主动进攻，直到对方的攻势呈现出自己所希望的变化——却在发起有效反击前就被击败了。

从这个结果中足以看出实力差距。

（这么一来，这家伙也该放弃了吧……）

是美弦主动提出请成海见识自己的将棋实力，以此来决定是否对自己加以指导。在成海答应她的要求后却又输掉了。

她应该会认识到自己的实力只会让成海不屑，不值得他费心教导吧。

「看来就到此为止了」

成海把棋台上的持棋胡乱扔到棋盘上，站起身来。

「……那、那个！最后一个问题！」

美弦拦住他，喊道：

「在长门先生解除围玉、重新布置棋子的时候，如果我这边主动出击，您会怎么应对？比如说这样……」

美弦把棋子重新排成序盘的局面，使出解除四枚美浓的坚固防御并发动攻击的一手。

正是成海意图试探美弦的局面。

「……不好办。虽然你那边的防御会变得稍微薄弱些，但也比我漏洞百出的阵形要坚固。想来我会很难受吧」

「果然……是我犹豫了。我倒是注意到了长门先生在诱导我……」

「没错。我想看看你能不能抓住机会」

「那如果我这样进攻的话……」

「我想想……虽然这招不太自然，但……」

两人一边移动棋子，一边探讨着美弦未使出的攻击。

「这样一来，您肯定要用步做合驹，接着我会在步后打入香车……」

「没办法，我只能让玉将速逃。虽然会造成驹损，但反过来也能干掉步」

「那样的话我就把桂马下在这儿。接著吃掉银就能击双」

「唔，唔……」

（这家伙……不是完美的进攻将棋吗……）

对于以振飞车逆转为目标的美弦，成海以为她铁定是防守将棋。

不论在下法还是应手上，她都具备擅长防守将棋的棋士所特有的坚韧和顽强。

但是刚才的她判若两人。

放弃防御、专注进攻后，美弦的每一手都锐不可当。

这让成海不知该如何应对。

在排出攻击手顺时，她显得——精神焕发。

「……我说」

「什、什么？」

美弦一面整理猫耳的位置，一面抬起头来。

「为什么要下振飞车？」

「这个嘛……因为最初学会的就是振飞车……」

「但是你喜欢进攻吧？」

「没、没错……但是，怎么说呢……书上说新手从振飞车学起比较好……」

「你、你还算新手……呵呵！」

成海不由地笑出声来。

这人也太耿直了吧。新手从振飞车学起的话入门更快——确实如此。毕竟振飞车的围玉形状是固定的，很容易记住该走什么棋。

但那终究是对新手的建议，凭此入门后就必须改用其他战法。更何况对女流棋士而言，固守同一战法恐怕没法赢棋。

但是她不一样。

她以惊人的毅力坚守本心，持续不断地下着振飞车。

终于锤炼出足以在女流棋界登场的棋力。

「果、果然很奇怪吗？棋士我在正式比赛中也净是下振飞车……虽然偶尔也下居飞车，但心里总会止不住地害怕……」

「喂喂，你说真的！」

不知不觉间成海高兴地拍起手来。

对自己喜爱的进攻将棋感到害怕，对惯用的防守将棋持之以恒——这种不搭调的做法居然还能升到如今的地位。

「呵呵……呵哈哈……」

「那、那个～……长门先生……？」

看到一直散发出阴沉气氛的成海突然欢闹起来，美弦不由得瞪大了眼睛。

「啊——笑死了笑死了！你这人是天才啊！」

「天、天才吗？」

「对。天才到足以动摇我不下棋的决心啊！」

「那、那您要回归将棋界吗！? 」

「哼，那不可能」

「哈！？」

成海那直截了当的断言让猛地探起身来的美弦砰然摔落。

「我不会再把人生和将棋扯在一块了。当然更不打算成为职业棋士。这个决定至今未变」

只有这点，无论怎样都绝不动摇。

然而——

「只在今天……仅此一天，我要回归现役时代」

还得给这个不善进攻的女流棋士解开脚镣呢。

「那么……也就是说！」

面对瞬间露出笑容的美弦，成海重新坐回将棋盘前。

「来吧，给我讲讲你的判读棋路」

「是！」

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感想战第二回合一直持续到黄昏。不知何时夕阳西下，屋外传来小学生放学时的喧笑。

「……你的决断力不够啊」

成海做出结论。

「行棋时太过慎重，反而错过了进攻时机。所以才会受制于人，坐视对手完成攻击布局……」

「是、是的……头脑中明明很清楚，一旦遇到这种局面又会害怕起来……」

自己这么不中用真是抱歉，垂头丧气的美弦连猫耳都好像没了精神。

「你下定决心攻击时的棋风很锐利，所欠缺的只是当攻则攻的意志」

「但是我总担心攻击太薄弱、说不定会被挡住……对比之后觉得静待对手攻击，到时再发起反击的方法会更稳妥」

「那得是反击有效才行。以职业棋士为对手的话，在你反击生效前就被干掉了……」

这或许就是美弦迄今为止全败的原因吧——成海直觉上意识到这一点。

「慎重不同于胆怯，勇气不同于轻率。要想认清其中的差别，只能靠磨练棋力和直觉」

「我、我会努力的！」

美弦两手握拳，对成海的激励作出回应。

「都这时间了啊。就这样吧？」

「请、请稍等一下！我想再从头复习一遍！」

美弦前后摇晃着身体，开始复现盘上自初手起的每一手棋。

她珍惜着成海给予的这次机会，恨不得将本局彻底吸收。

（话说回来，今天真是了不得啊）

在专心致志、猫耳轻轻晃动的美弦面前，成海重新回顾这一天的经历。

早上还在考虑何时搬回老家的事。

无所事事、漫无目的地度日，既无热情亦无抱负，仅仅是活着而已。

谁能想到。

哥特萝莉猫耳少女发起急战，而这名少女还是知名的女流棋士。

被入侵的自阵没有丝毫反击余地，自己还在震惊中就下起将棋了。

等回过神来，本该不再下棋的自己却教起将棋来。

（不过……也就到此为止了。这也挺好）

把今天的事忘掉就好。

「嗯……没问题了」

美弦表示自己已经把这局棋中反复思考过的成果全部吸收完毕。

「那么，就到这儿吧」

「是！非常感谢！」

美弦深行一礼，站起身来。

虽然正坐许久，但她的步子依然稳健。

「那我就告辞了！」

「嗯……我说，你就打算这么回去？」

因为美弦出门的行动过于自然，成海差点忘了她正穿着哥特萝莉装、带着猫耳。

众目睽睽之下穿成这样四处走动——称得上是勇者了。

「哈！?也……也对……」

刚才还一脸兴奋的美弦，突然间面色发青，愁容满面。

「该、该怎么办……？」

「你啊……多想想将棋以外的事啊」

成海打开衣柜，找出一件大号外套。

「给，穿上这个」

「没、没关系吗？」

「便宜货，别在意」

反正过不了多久就要搬家，行李又少了一件。

「虽然季节不太对，总比你这身更不容易引人好奇吧。记得把猫耳摘下来啊？」

「非常感谢您无微不至的关照！」

披好大衣的美弦多次低头致谢。

「那个……非常感谢」

「哦，多保重啊」

把回家的美弦送到门口，直到看不到她的身影，成海总算松了一口气。

特别的一天终于结束了，心中洋溢着巨大满足感的同时，也留有一丝寂寞——

『咕噜噜噜噜』

像是要打破这份寂静，成海的肚子发出叫声。

「……这么说来，肚子一直饿着呢」

原本就是要去便利店，正要出发的时候美弦来访，这才下棋下到现在。

下棋的时候完全忘了这回事，等想起来才感到一阵剧烈的饥饿感。

不给食物就一直痛下去——胃袋处传来如是抗议声。

为了出门购物，成海转身回屋取钱包，映入眼帘的是感想战结束后残留的棋子和将棋盘。

「……又没能扔掉啊」

成海把棋子收进棋袋，同将棋盘一起放回原位。

明明都下定决心，干脆要那家伙收下算了——成海发出叹息。

「好了，该走了」

成海打开房门、走到共用走廊时，楼梯方向响起咣咣的下楼脚步声。

从那边跑来的人影差点和成海撞在一起。

「哦哟……日安，房东……家的千金」

安芸茜——向阳庄房东的独生女。

染成淡茶色的头发扎成马尾，苗条的身材包覆在略微解开的西装夹克中。

身上的饰品虽说不至于引人注目，却也尽显时尚。

完全是一副追逐流行的女高中生打扮的茜，看见突然突然冒出来的成海，仿佛被吓到似的瞪大了眼睛。但很快她就回过神来，直勾勾地盯着成海看。

「我脸上有什么东西吗……？」

过去成海向她打过几声招呼，但像这样严肃的会面还是头一次。

虽然两人年龄都是十六岁，可不久前成海还是奖励会员，茜则是讴歌青春的女高中生。话题和兴趣都迥然不同。

那她瞅什么呢——成海完全搞不明白。

过了一会儿，茜终于开口了。

「话说……长门君……」

不知为何，她脸颊通红，窘迫地移开视线。

「那个……把那类人叫来我们这儿，有点儿……」

「那类……？」

「按理说……房间已经租给你了，我也不好说什么，但是……」

茜嘟囔几句后，终于下定决心说出那个词了。

「把……把应召女叫到房间这种事……」

「…………哈？」

不是你等会儿稍微等会儿再多等会儿——成海被茜的发言惊呆了。

成海对这个特殊职业略有了解，也听人说起过。

但也就到此为止了。

说到底自己根本不富裕。家里哪有闲钱干这事。

「为什么你会想到那儿去……！？」

「因为……白天有个女孩子打扮得花枝招展……」

「…………啊啊」

毫无疑问指的是哥特萝莉猫耳娘。

如果不了解内情，确实会误以为有人雇了那副打扮的应召女，

「那个嘛……这个，怎么说呢……」

那个女孩子是知名的女流棋士、来这儿只是为了找我学习将棋、穿成那样是信了她姐姐的邪——

（唔……说服力是零啊……）

完全不觉得这种说法能消除误会。

「就、就是这样了！」

茜带着莫名害怕的表情快步离去。

只留下成海一个人无言以对。

刚才还在大声抗议的胃袋，现在也悄无声息了。

「…………看来最好尽早搬家啊」

垂头丧气的成海像是要避人耳目似的，落寞地向便利店走去。

第一卷 一章·黑猫棋士