第一卷第五章

活动最后一天。

我在结业典礼结束后，立刻来到欢乐园地，然后看到千鹤已经坐在闪亮偶像机台前面的椅子上了。

「……你还是一样快耶。真的有去参加小学的结业典礼吗？」

「……」

千鹤完全没反应。不过我倒也没期待她会回答我就是了。反正她看起来一如往常。

从画面上出现的音符数量来看，她现在的难度应该是设定在「HARD」吧。

在活力十足又唱又跳的〈千鹤〉身边，可以看到露出笑容一起歌舞的〈小桃〉。

「喔，真猛耶，居然两个人都是全部完美判定……」

千鹤以和昨天不同，可以说是精确无比的运指在处理音符，轻轻松松就奏完整首乐曲。华丽到让人不敢相信她昨天动作看起来就像僵尸一样。

结算后显示出活动排行榜位在第47名。她真是厉害……

「这么看来应该可以期待会掉出SSR卡片吧。」

她这次获得的分数，比起前天手脚并用时高出将近一倍，只获得一半的分数时就掉出SR卡片了。虽然还是得看机率，但即使这次就掉出SSR卡片也不奇怪吧。因为我站在她背后，看不到她的表情，但我想一定又是面无表情才对。完全搞不懂她内心在想什么。

「……咦？」

但是从显示在画面上的礼物箱里跑出来的道具卡片却是SR的【热闹外袍】。

「……果然是不会这么简单就掉出来啊。对了，你今天玩第几次了？」

千鹤以低沉的声音回答我：

「这已经是第十次了。完全不会掉SSR卡片。」

「第十次？这就怪了……」

这种分数打了十次都不出SSR卡片……只要在活动模式当中打出高分过关就可以获得SSR卡片，这是在一开始的活动当中，有实际获得SSR卡片的千鹤经验谈。

「多收集一点情报看看好了……」

我使用智慧型手机在推特上搜寻。

「咦……！」

在众多和活动有关的推文当中，我看到一句非常不得了的证词。

『我和【传奇偶像】的朋友一起打过特高难度就掉出一堆SSR卡啦！』

『这掉落率搞不好有50％耶。』

「真的假的……？一定要和实际的好友合作游戏打过特高难度才行吗？」

千鹤小心异异地把刚才掉落的卡片收到卡片匣里，同时对我说：

「我刚才也有试过和〈小桃〉一起挑战特高难度……但是〈小桃〉几乎都没有打出连段。而且……还在半途就让体力计量表被扣光，让游戏提早结束。」

「咦……」

我马上连进游戏攻略Wiki网站。上面已经更新完活动相关的情报。在「HARD」难度下圣诞装扮的推测掉落率……居然只有0.3％。

「不会吧，这机率也太低了……！」

而且这样的话……

「电影赠品根本就没有意义啊！」

在网站的连结里面，可以看到许多讨论串，正在募集能够一起进行合作游戏的高排名玩家。因为现在活动已经快要结束，我似乎可以亲耳听到还没有拿到SSR卡片的这些废人级玩家们十分迫切的惨痛哭喊声。

「这好友票券居然不对应特高难度啊……」

不过冷静下来想想，特高难度模式实际上是隐藏密技，是游戏开发小组对玩家下的战帖，希望官方提供的电影票赠品能对应这个模式也许是太过天真了。

「到底得要连续玩多少次才有办法啊……」

是要赌上0.3％的幸运，使用这电影赠品持续不断重复攻略「HARD」模式？

还是使用备用的个人卡片，以单人双打来挑战掉落率有50％的「ETRA HARD」模式呢？

两边都不可能啊。

「到此为止了吗……」

今天是活动最后一天。结束时间是下午六点，而现在是下午一点十九分。

已经没剩下多少时间了。

现在我和千鹤轮流使用这一台机台，到活动结束之前，每个人能够玩到的次数，就算估多一点，最多也就只有二十五次左右。如果在这二十五次里面，没有抽中一次0.3％的机率，那就完蛋啦。

那换成为了50％的机率挑战单人双打特高难度呢？那也不可能，现在才开始练习，绝对没办法在活动结束前打通。这点千鹤应该也和我一样。

「……」

原本在欢乐园地里面，看起来就像一个暴君，可以说是旁若无人的千鹤，现在却双肩低垂，低头不发一语，应该是和我感受到一样的绝望吧。

她在过去举办过的所有活动当中，除了女主角装扮以外，完全没有漏掉任何一张卡片，把所有道具都纳入自己手中。但现在她的连胜纪录马上就要中止。

「……我没办法拿到SSR圣诞装扮了吗？」

难得有一套让我一眼就爱上的装扮……结果到头来还是一场空啊。

这令我不禁蹲坐在原地，抱著头深受打击。

为了让〈美优〉可以换上那件圣诞装扮，我已经付出身为一个单人玩家能够付出的所有努力了。

现在完全无能为力。

「……」

不对，还有。

现在只有一个办法可以让我获得SSR卡片。

「……」

千鹤不知道是否发现到原本在她脚边发出呻吟的我突然显得精神一振，又或者是和我一样找出「解答」。不对，我想她应该比我还早发现才对，于是露出欲言又止的眼神，死命盯著缩在她脚边的我一直看。

想获得SSR圣诞装扮最好的方法。

其实我搞不好更久以前，就已经在心里面思考过这个方法了吧。

「我说啊……」「那个……」

就在我和千鹤同时开口的这一瞬间。

「啊！你果然在这里！」

一道响亮、开朗，而且是我非常熟悉的说话声响起。

「……夏希。」

眼前这个用力打开欢乐园地玻璃大门，全力朝向我冲过来的人物，就是穿著一身成熟休闲装扮的夏希。不知道是不是在我仓库里审查那些杂志的成果。平常男孩子气的感觉完全消失，反而充满性感，很有女性魅力的气质。

「翔吾！你在这里干什么啊！派对要迟到了啦！」

夏希用力抓住我的手臂，硬是把我向外拖走。她的力道真的很大，我开始一点一点被她拖离游戏机台。

「唔喔！等、等一下啦！我根本就没有要去参加派对啊！哪来什么迟不迟到，再说我又没有交会费，原本就不可能去参加吧！」

「你有交啦！昨天我和翔吾你拿的四千圆，就是拿去交你的会费！」

「咦……你这是为什么？」

「当然是为了让翔吾你参加派对啊！不做到这个地步的话，你根本就不会来吧！」

因为夏希拉住我东拖西扯，让我差点就撞上机台，赶忙对她大喊：

「你到底为什么这么想逼我去参加派对啊！」

我才不管什么全班所有人都有参加咧，现在根本就没有空去管这档子事，我有更要紧的问题要解决。距离活动结束已经剩不到多少时间了。

「还为什么……！」

夏希原本用力抓紧我手臂的力道突然消失。

「……夏希？」

总觉得有不好的预感。

但夏希并没有马上回答我。

她好像在忍耐什么一样，只是低著头向下看。

「我说啊……翔吾，你听我说。我现在要和你说很重要的事情。」

夏希原本说话的音调都十分开朗活泼，但现在却低沉到像是从地底传出来。听到她这低沉的说话声，让我心里突然有股莫名的罪恶感。

夏希依然无力地抓著我的手臂，然后似乎终于下定决心，开口对我说：

「那是一个全班全部同学……几乎全部同学都会参加的派对。」

她说完停顿了一下，似乎是有些难以启齿。

「……如果只有翔吾你没有参加那个派对……那以后一定……不会再有人邀请你参加任何活动了。」

「……」

「……翔吾，我…………不想看到……」

低著头的夏希，依然无力地抓著我的手臂。

「我不想看到翔吾你在班上被排挤，变成一个局外人……」

夏希说到这里突然抬起头来，说话时的表情看来很不甘心。

「游戏你什么时候都可以玩不是吗……」

她这句话深深刺进我心里。

「我真的很担心，很担心翔吾你……前天在屋顶上发生那件事后，我也想了很久……但我还是搞不懂……为什么翔吾你明明是一个高中生，还是个男生，却这么喜欢一款女孩子玩的游戏？……这不是很奇怪吗？」

「这个……」

我把视线转向机台。千鹤把双手放在自己小小的膝盖上，低著头好像在准备聆听我的答案一样。

原本我应该是可以反驳她才对。

但是看到夏希如此认真的表情，让我犹豫是否真的应该这样做。

「你以后就打算一直这样子，一辈子就只玩这一款游戏吗……？」

夏希脸上的表情看起来非常认真。

「……我觉得这搞不好是你人生当中一个很大的转折点喔……翔吾将来到底能不能变回一个正常人，过著正常的生活，还是说……」

「……」

夏希很温柔。

真的很温柔。她从以前开始就一直这样，每当我做错什么事情的时候，她一定会非常担心我，努力想把我导回正轨上。像是我暑假想偷懒不去做收音机体操时，或者明明韧带拉伤却还想参加剑道比赛时。明明也不是我的家人，不对，应该说就算是家人，恐怕也不会比她还要担心我吧。

而如此温柔的夏希现在还是生平第一次如此严肃地劝戒我。

她一定忍了很久吧。

当她看到我很开心地在玩闪亮偶像时，虽然大都只是念我几句，但其实应该是很想阻止我吧。

我现在除了吃惊，同时也得面对自己在迷上闪亮偶像之后的这半年时间里，所表现出的言行举止，居然异常到会让夏希如此担心的事实。歉疚感、恐惧心，许多不知道该如何形容的感情，突然一口气涌上心头。

「……」

看到我一句话也不说，夏希用力握紧我的手臂，然后对我说：

「…………我在外头等你。」

她说完之后，就轻轻把手放开，头也不回地冲向欢乐园地出口大门。

我一直到今天为止，都认为自己就算被其他人白眼以对，也绝对没有给任何人添麻烦，这种自信抵消了我有所心虚的感觉，让我可以沉浸在闪亮偶像的世界里。但是我错了。夏希担心我太过沉迷在这款游戏里的程度，远远超乎我的想像。

我该如何回应夏希希望把我导回正轨的想法呢？

「你跟她去不就好了。」

坐在游戏机台前面椅子上的千鹤，从旁插了一句话进来。

「难得有这么温柔的青梅竹马想让你这种废物重新做人。」

「……你这话什么意思？」

「没什么。」

千鹤把视线转回机台，以纤细的手指抚摸机台上的按钮。

「你想去对吧。」

「……我没有说我想去吧。」

「那你就去啊，和班上其他同学交朋友啊。这可是你走回正轨的大好机会呢。」

千鹤的声音渐渐降到冰点之下。

「……我只要有闪亮偶像就好了。」

这是我的真心话，完全没有一丝虚假。

「你骗人。」

「……你是什么意思？」

我的心头突然涌上的一丝怒气，让理性无法正常运作。

这和千鹤平常对待我的冷言冷语或是挑衅不同，她话中带有明确的敌意和轻蔑。但我现在头脑反而异常冷静。这是我过去人生当中也曾碰过数次的情况。就像是在梦境里一样的失实感……只差一步就要发展成争吵，脚底下似乎失去立足点的感觉。

「被闪亮偶像之外的其他杂事给限制住的人……终究只是二流啦……！」

千鹤对著我大吼出声。

「二流！你不只是第二名还是二流！是二流！二流！你这个二流！」

她说话的语气，就像一把利刃一样尖锐。很明显打算把至今为止，原本把我和千鹤之间互相连系起来的「某个东西」给切断。

于是——

「你根本就不配称为『闪亮偶像玩家』！」

非常乾脆地切断了。

只有这个家伙，我不想被她这样说。

「……是啊，你说的没错。」

因为感觉到宝贵的「某物」被切断了，终于让我无法克制一直压抑在心底的感情。

「我是第二名，也是二流，你说的没错，我根本就不配自称闪亮偶像玩家。我和你不一样，没办法舍弃其他一切事物，把所有心力都投注在游戏里面！」

「二流！不上不下！让你玩根本就是侮辱闪亮偶像！」

「……你这家伙……！」

「从这里滚出去！马上滚出去！我不想看到你！」

「……好！我走！我这个二流玩家还是去参加派对，和班上同学好好玩一场！和只能一个人孤单玩游戏的人不一样！」

「……！」

说出口的话语冷漠到连我自己都不禁感到毛骨悚然。

千鹤依然坐在机台前面的椅子上，把手放在膝盖上，露出看起来和她年龄相符，一个幼小儿童快要哭出来时的表情。

「……哼，我才不会再来了。」

我就像是要逃避千鹤的表情一般，转身离开机台前。

虽然有股要扔掉手上个人卡片的冲动。

「……可恶。」

但最后我还是用力塞进书包里，转身走向出口。

「……小翔。」

「……」

会田小姐应该有看到事情发生的经过吧。

她以看起来十分寂寞的眼神凝视著我，但我完全不敢和她眼神交会，就这样推开玻璃大门，走出欢乐园地。

＊＊＊

「你来了……！」

夏希站在欢乐园地外面的自行车停车场，看到我出现后露出开心的笑容。

「我等好久了！翔吾！我相信你一定会来！」

她看起来真的对我打算出席派对感到高兴，于是抓起我的手不断上下挥舞。

「嗯，我来了。所以你也不用再担心啦。」

「嗯……对不起喔，一直强迫你来……但是你能来我真的很高兴！」

夏希有些慌张地说：

「对、对了！快点走吧！派对已经要开始了呢！」

「嗯……说的也是。」

我和夏希跨上自行车骑向活动中心。上次和夏希两个人一起骑车也是很久之前的事了，感觉有点令人怀念。

「黑崎！你来啦！」

抵达活动中心，打开位于四楼的大门进入会场，就看到磐田班长出来迎接我，手上还拿著一只鸡翅。会场里各处都可以看到应该是班上同学自己手制的圣诞节装饰。他们到底是什么时候做的啊？

「真高兴看到你来！没有黑崎果然还是不太对劲啊！夏希也要好好玩喔！」

「喔、好。」

「哈、哈哈。」

我和夏希面对如此兴奋的磐田，不禁以苦笑回应，但他马上就从我们身边走开，随即跟刚好走过附近的女生开始聊天。

「……好、好啦！翔吾你不快点的话，料理就要被吃光喽！我们也去拿点东西吃吧！」

「喔，好啊。」

夏希把我拉到设置在会场中央，上面摆放了许多料理的大桌前面。

「居、居然有这么多！看起来都很好吃呢！把盘子给我吧！我来帮你装！」

「你、你可别全都夹肉啊……」

不过我肚子的确是有点饿。这样一说才想到，我从一大早开始就没吃东西。当我在玩闪亮偶像的时候，就算是不吃午餐也不会觉得饿。理所当然地感觉到理所当然的生理现象。也许这就是夏希口中的「正常人」吧。

——『被闪亮偶像之外的其他杂事给限制住的人……终究只是二流啦……！』

我拋开千鹤这句突然出现在我脑海里的台词。

「……好，来吃吧。」

我一手捧著装满各种肉类的盘子，伸出另一只手打算拿取放在桌上的筷子时——

「呀！」

「哇！」

不小心快撞上一个摇摇晃晃走到附近的女生肩膀。看到她快要跌到地上，我情急之下拉住她的手臂。

「不、不好意思，你没事吧？」

「对、对不起，我刚才没注意到……因为在找人……」

这位女生有点手足无措地一边道歉一边重新站好，并且抬头一看。

「啊！黑崎同学…………你来了啊！」

在看清楚我的脸以后，她的表情就突然变得开朗许多。然后大概是突然害羞起来，她赶紧向后跨一步和我拉开距离，慌忙整理自己刚才被弄乱的长裙褶线。她穿著棕色羊毛靴、看起来很清纯的白衬衫，水蓝色发圈将头发绑成两束低马尾。虽然整体造形并不是很显眼，但对于看似有些内向的这个女生来说，已经是非常努力打扮的成果了。不过我有一点搞不太清楚……那就是她看起来为什么这么开心。

「啊……翔、翔吾！我、我去上个洗手间喔！」

「咦？等一下！夏希你是怎么回事啊，这么突然？」

等一下啊，不要放我和她两个人独处啦……！我到底该讲什么才好……！这气氛还真是尴尬……！

夏希慌慌张张地一溜烟跑向会场一角。

「……」

话说……这个女生是谁啊……

我对她有印象。记得她应该是夏希的朋友……昨天也和夏希一起在车站前，因为误会我诱拐了千鹤，还差点要哭出来……

「不好意思，请问……」

应该是因为看到我一直低著头，所以发现我不记得她的名字，让眼前这位女生露出看起来有些受到打击的表情。让人有点心痛啊。

不过她似乎马上就整理好自己的心情，重新变回原本开朗的表情，开口对我说：

「我、我是白川芽衣……坐在黑崎同学右边数来第二个位子。」

「啊……」

我想起来了。是那个下课时间都一直坐在教室里看书的女生。之所以不记得她的名字，除了本来就不打算记，也是因为她给人的印象有点薄弱。不过仔细一想，除了夏希以外的同班同学，我几乎没几个人叫得出名字，老实说这应该是件很失礼的事吧……

然而白川记得我的名字。真不知道应该感谢她还是要感到丢脸才好……

「……」

然而机会难得，就让我来找点好话题当作表达歉意…………不行，就算现在我知道她姓啥名谁，然而我的沟通技巧也不足以让我有办法和别人聊开来。

「……」

白川现在也低下头来，不知道该如何是好……好吧，只好逃了……

「黑崎同学你喜欢看书吗？」

但是就在我准备离开的前一刻，白川像是想把我留下来一样，开口对我发问。

应该是我因为这个突如其来的问题而露出疑惑的表情，白川看到之后抖了一下肩膀。

「那个、因为……黑崎同学在午休时，一直都是一个人在看书……所以我才想说，是不是很喜欢看书……你都是在看些什么呢？」

她抬头看著我，看起来似乎很在意我的脸色，在提问时还有些吞吞吐吐。感觉她非常努力想在我们两人之间找到话题。让她多费心了……

「……」

白川这时露出的眼神，看起来好像有些害怕，却又同时有些期待。她对别人在看什么书这么有兴趣吗？搞不好是因为她真的很喜欢看书吧。

「嗯，这个嘛……」

我搔了搔脸颊。该怎么办呢……我是想回应白川的期待……但还是应该老实说吧……

——『二流！你不只是第二名还是二流！是二流！二流！你这个二流！』

算啦……有什么关系呢，反正我现在已经一无所有了啊。那就老实和她说吧。

「其实啊，我是在看女性流行杂志啦。」

好啦，想看不起我就让你看不起吧。要笑出声也没关系喔。

听到我这自暴自弃的一句话，让白川瞬间瞪大了双眼。

「你对女生的服装有兴趣吗？」

「与其说是有兴趣嘛……其实是为了玩游戏所以在用功啦……」

「游戏……？我、我也有在玩游戏喔！黑崎同学是在玩什么游戏啊？」

她从裙子口袋里面掏出智慧型手机。还真是令人意外，她居然没被我吓跑。不过也许是因为话题马上就转移到游戏上了吧。的确班上也有很多同学在玩智慧型手机的社群游戏。所以在这种时候，其实也可以把这个当成一种沟通工具。

不过……

「虽然说是游戏，不过我玩的游戏和大家应该有些不太一样……」

「没关系啦，跟我说是哪一款嘛！」

白川抬起头，用像是一只小狗一样的眼神看著我。我几乎可以在她身上看见一条不断晃动的尾巴了。搞不好比起看书，她其实更喜欢游戏吧？嗯……实在是搞不懂。虽然看起来好像很内向，但好奇心却是意外强烈呢。

「嗯，这个嘛……是要在游乐场里玩的……那种可以帮偶像……像是换衣服啦……」

「？」

因为我的回答有点在打哈哈，所以让白川有些疑惑地歪著头。因为我以前并没有和同班同学坦诚自己在玩闪亮偶像的经验，所以感觉还真的有点丢脸……但我现在也已经无法退缩了……

——『从这里滚出去！马上滚出去！我不想看到你！』

嗯……就算了吧。

反正我本来在班上就显得格格不入，被人讨厌又有什么差呢。

白川啊，你可得有所觉悟喔，我现在就要说出一件十分恶心的事情。就连对你这个听到我说自己是在看女性流行杂志也没被吓跑的人，恐怕也会轻松超过安全容量吧。

我鼓起勇气，同时也自暴自弃地深深吸一口气，在下定决心以后用力吐出来。

「我是在玩一款叫闪亮偶像，其实是给女孩子玩的偶像题材大型电玩游戏啦。我再重覆一次，是给小女生玩的偶像题材大型电玩游戏。」

「咦……」

你看吧，被吓到了吧，虽然我早就预料到了。

「……」

听到我的回答以后，白川完全僵在原地无法动弹。

这也是理所当然啦。虽说我现在已经一无所有，但还真是有点丢脸。于是我转过身，真的打算从白川身边离开。

「啊，对不起……虽然有点被吓到……可是我好像稍微有点兴趣呢。」

「……你说真的？」

听到白川这句令人意外的发言，这次换我僵在原地了。

「其实我啊，也是……很喜欢可爱的衣服，还是漂亮的装饰品那类东西……那款游戏要怎么玩啊？可以告诉我吗？」

还真是令人意外。

我一直以来，都认定绝对不会有人接受自己的兴趣，但现在眼前这名女孩子，却完全不加以否定，甚至认同了我的兴趣。当然这有很大一部分，应该是因为白川刚好是个对事情没有偏见，个性十分宽容大量的人才对……但是比起自己闷在心里，搞不好大大方方和其他人表露自己的兴趣，反而才是比较正确的做法吧……？

「嗯，好啊……如果你有兴趣。」

于是我开始对白川讲解起闪亮偶像这一款游戏的魅力所在，我尽可能讲解得更仔细一点，同时注意不要使用会让人觉得不舒服的表现方式。在讲解过程当中，我讲得越来越起劲，话匣子一打开就停不下来。而原本表情有点不安的白川眼神也越来越开朗。

「……也就是这样，闪亮偶像除了小女生以外，就连我这种高中男生——不，应该说是适合所有不同年龄层和人种，是一款划时代的最棒的游戏。」

当我讲解告一段落，回过神才发现白川的脸闪闪发亮。

「……好厉害喔，黑崎同学简直就像专家学者……！我下次也来玩看看好了……那个，下次有机会可不可以教我怎么玩……？」

「喔，当然好啊。」

「真的吗？……太棒了！」

白川把双手放在胸前，像是在细细品味喜悦。

虽然我很有自觉，知道自己在各方面几乎都不如旁人，但就只有关于闪亮偶像，我有自信可以教得比任何人都还要简单易懂。如果自己的兴趣可以帮上别人的忙，那我当然很乐意接受。

「……那、那个，黑崎同学。」

「嗯？」

白川整理了一下自己的刘海，好像有点害羞的样子。也许是因为我们两个人对话十分顺畅，让白川在心中下定了什么决心吧，只听到她在嘴里小声念了一句：「好……」然后深吸呼一口气，像是挤出所有勇气那般开口对我说：

「不知道……你是不是还记得？前天在教室发生的事情。」

「前天？」

「就是那个……你帮清盛同学拿回垫板的事情。」

垫板……喔，的确是有那么一回事。

白川低著头用力捏紧自己的裙角。

「那个、那个时候的黑崎同学……我是说……」

「喔！黑崎你来了啊！」

突然有个好像有点面熟的男生，走上来非常顺手地拍著我的肩膀。这个嘛，我记得他是叫作——

「喂喂喂，你好歹记一下我叫什么吧。河野啦，风纪股长河野。不过不知道的话，就从今天开始记起来吧！对了，你前天和大冢杠上的时候啊，超帅气的耶！」

「大冢？」

「你是认真的吗……我们同班已经过半年了耶……就是他啊，那个足球社的棕毛。」

「喔……原来他叫大冢喔。」

「不是我要说，很多人早就看他很不爽了，黑崎那个时候狠狠呛了他一顿，真是大快人心！实在是太帅了！」

「是、是吗？」

河野露出笑容伸手搭在我肩上。被他那天真的笑容带动，我也自然地露出笑容。

「对了，黑崎，你刚才和白川好像聊得很开心啊，是在聊什么？」

「喔，我们是在聊——」

当我还在犹豫是不是该跟他说我们刚才在聊什么时，白川就有点忸怩地抢著回答：

「是、是……秘密！」

白川一边说，还一边向上瞄了我一眼。老实说，帮了我一个大忙。要我光是今天一天，就向两个人告白我是个闪亮偶像玩家，我的精神应该会撑不住吧。

「真、真是太惊人了……！黑崎你和白川，居然是那种关系吗！」

「……我说河野你好像会错意了喔。」

「没关系，你不用多说了！我下次介绍你几个适合约会的好地方，你可得好好陪人家玩得开心点啊！」

「就、就跟你说不是这样了啦！」

河野说著用力拍打我的肩膀，让白川只能羞红了脸低下头去。

我怎么好像开始觉得班上的派对似乎也没有我想像中那么糟？老实说我现在还满乐的耶，这样下去搞不好真的会乐在其中耶。

「……咦？」

口袋里的智慧型手机突然开始震动。

看起来似乎不是简讯。再说也没有人会传讯息给我就是了……我设定在闪亮偶像加成时间的闹铃，是设定在这个时间吗……？

我走到一旁，和因为有其他同学跑过来，现在已经开始聊起不同话题的河野和白川一行人拉开一段距离后，从口袋拿出智慧型手机。

但手机萤幕上却显示出一个我没看过的电话号码。

「……谁啊？」

在我思索这是怎么回事的期间，手机完全没有要停止的迹象，持续在我手中不断震动。

如果直接无视，让手机在口袋里一直震也很烦人……

反正要是恶作剧电话，接起来马上挂掉应该也没差。

于是我不情不愿地按下接听，把手机放到耳边。

「……喂？」

不过电话彼端完全没有任何声音传来。

果然是恶作剧电话吗……

当我打算把手机从耳边拿开时，却传来一阵像是在抽泣的声音。

『……第二名？』

这令我心脏用力跳了一下。

「你…………是千鹤吗？」

听到这句耳熟的细小说话声，让我赶忙把手机放回耳边。

……为什么千鹤会打电话给我？

说到这个，在昨天——

我们前往小仓之前，为防万一，我的确给了千鹤我的电话号码。

但是她为什么会现在打电话过来……？

『……』

不过千鹤一句话也不说，只有偶尔发出抽泣声。

我的胸口涌上不祥的预感。

这绝对不是什么好事。

「……你怎么了？」

在经过数秒钟的沉默后。

『……不见了。』

「什么？」

因为实在太小声，所以我没办法听清楚。

但是在我集中精神专心倾听后，可以察觉到一阵用力把空气吸进鼻子里的声响。

『个人卡片，不见了……』

然后传来千鹤夹带著哭腔的回应。

听到她这句带著些许颤抖的回答后，我倒抽一口冷气。

「……什么？不见了？个人卡片？」

我重新和她确认一次。这应该是搞错了吧，这种事情绝对不应该发生。

但是千鹤一边抽泣一边回答我：

『刚才在那之后，我也离开欢乐园地……可是在半路上……发现我的卡片匣不见了。』

千鹤平常总是随身携带，挂在她腰间的那个樱花色卡片匣。她一直都把自己的个人卡片好好保管在那个卡片匣里。我尽可能以因打击过大而几乎一片混乱的大脑整理一遍现在的情况。在我离开欢乐园地之后，千鹤随后也离开了，然后……

「……你不小心把卡片匣弄丢了吗？」

『…………呜——』

透过电话都可以感觉到她随时都有可能会大哭出声。

——怎么会……？

遗失个人卡片。

这对所有闪亮偶像玩家来说，绝对是最可怕的一件事。

在个人卡片里面，记录了玩家在闪亮偶像中，一路培育到现在的偶像所有资料存档。可以说是玩家的个人历史，是唯一能让玩家通往未来，并证明自己当下的卡片。这张卡片消失不见，实际上就代表一名闪亮偶像玩家的死亡。

毫无疑问的绝望。

『……欸，我该怎么办……怎么办……』

从电话彼端传来的说话声，动摇程度让人完全无法联想到平常的千鹤。这也是理所当然的。换成是我弄丢个人卡片，我大概也无法保持理性。情况异常到那个千鹤居然会主动打电话给我，现在的千鹤就是如此混乱。

现在先不要去想这些了，总之得让千鹤冷静下来才行。

「你现在人在哪里？家里吗？」

我尽可能不要表现出惊慌，努力以冷静的声调开口寻问。在电话彼端的千鹤一开始似乎有点难以启齿，但还是回答了我的问题：

『……小仓。』

「什么！」

为什么千鹤会在小仓？

『因为我想说如果是在小仓的游乐场，搞不好就有人可以一起玩闪亮偶像的活动……但是来到游乐场大楼前面才发现卡片匣不见了。』

先等一下，这也就是说千鹤刚才一个人搭电车，还走在小仓的街上？

「你是在搞什么啊！」

就算很清楚现在这样做也没有意义，但是一想到千鹤的行动有多危险，还是让我忍不住对她大吼出声。

小仓大部分的学校也都在今天迎接了结业典礼。路上绝对是塞满了许多终于被学校解放的不良学生和地方上的混混。

『呜……』

千鹤因为听见我的怒吼而受到惊吓的动静从电话彼端传来，让我马上就开始后悔。

「对不起。你听好，在我过去之前，乖乖待在车站剪票口前的厕所里面。路上不管是谁叫你都不要管，直接跑进厕所就对了。」

『……好。』

我听到千鹤答应我之后，按下结束通话的按钮。现在可不能拖拖拉拉了，于是我马上用手机查询开往小仓的电车时刻表。十五点四分。如果错过这班，就要再等一个小时。手表上的指针显示现在是十四点四十一分，从这里骑自行车全力冲刺，到车站要二十分钟。

刚好赶得上。

「翔吾你怎么了？」

夏希应该是刚好在别的地方看到我在讲电话，所以跑过来以有些担心的表情问我出了什么事。

「……」

我想了一会儿，然后对夏希低头道歉。

「不好意思，夏希，我还是先走好了。」

「咦？……为什么？你刚才不是还和大家聊得很开心吗……到底是发生什么事了？」

一手拿著饮料杯的夏希，听到我这句话之后便皱起了眉头。

现在也无法静下来向她说明原委。

「这个啊，还记得前天和我一起在车站的小女孩吧？该怎么说呢，她弄丢了很重要的卡片……而且现在人好像在小仓……总之我得过去找她。」

「……又是闪亮偶像？」

夏希听完我的说明，眉头皱得更深。

「虽然我搞不太清楚状况……但你现在就是要离开这里，去『闪亮偶像那一边』对吧？……那真的有这么重要吗？就算弄丢了，也不过是一张卡片吧？」

只不过是一张卡片。没错，对于夏希或对闪亮偶像没兴趣的人来说，的确是这样。

但是对我和千鹤来说，那绝对不能说「只不过」是一张卡片，是比我们的生命还要重要的存在。

那到底有多重要，我实在无法用言语来形容，现在也没有那个时间。所以——

「……对不起。」

因为太过焦急，又犯了老毛病，总是不跟人好好讲清楚。

夏希听到我这句话，眼神逐渐出现明确的怒意，还开始带有水气……

「……！」

最后她在我脸上赏了一记声响足以响遍整个会场的耳光。

「你都特地来了……」

她说话时声音不停颤抖。

「只说一句对不起，我完全无法明白啊……！」

赏完这一记耳光后，夏希马上就看著自己手掌，意识到自己做了什么而有点惊慌失措。周围其他同学也都十分惊愕，站得远远的看著我和夏希。惊愕的情绪就像是一道波浪，慢慢传播到整个会场。

「夏希……」

夏希担心我在教室里总是显得格格不入，才坚持要邀我来派对。而我也因为参加了这次派对，获得能够融入环境的机会。

像她这么好的朋友，根本是打著灯笼也找不到。我绝对不该践踏她的好意。

所以虽然我仍不擅言词，但还是用我的方式努力表现出诚意，表达我现在的心情。

「夏希……你听我说。」

我的脑海里浮现千鹤透过电话传来的那泫然欲泣的说话声。

「有人现在感到十分困扰…………所以我必须去帮她。」

「……翔吾……」

夏希听到我这句话之后一语不发，似乎是努力在思考。

「喂！难得大家一起在开派对，你们是在吵什么啦！」

现充男……不对，是大冢推开人墙跑了过来。

真麻烦，居然在这种时候……！

「不要破坏派对的气氛好不好。喂？你有没有在听啊？」

他一边拨弄自己的浏海，一边向我走来。

周围同学一阵骚动。

我瞄了一眼手表，现在是十四点四十三分。

……如果不快点出发就赶不上电车了……！

「好痛！」

但就在这时，有一个物体从我视野外以拋物线飞过来。刚好打在大冢头上，制造出一声清脆的声响。这东西因为打在大冢头上的反作用力，所以又划出一道更小的弧形，最后掉落在我脚边。这个现在正在地板上滚来滚去的东西，就是在会场餐桌上，堆得像山一样高的饮料空罐。

「是谁？是谁丢的！」

大冢马上东张西望看著四周，他视线注视的地方，人墙马上就乱成一片，一边说著「不是我」、「也不是我喔」，一边像退潮的潮水一样散开。

空罐当然不可能自己飞过来。

但到底是谁？

「……！是他啊……！」

我找到了。

在会场角落有一小团人。在这群人中央，有个比其他人高的爆炸头脸上露出很有男子气概的表情，伸出大姆指对我指著会场出口。

——谢啦，爆炸头。

我以眼神对爆炸头表示谢意，然后混进一片混乱的人墙里面，趁乱打开会场的大门。

然后以飞也似的速度冲下楼梯，冲出活动中心。

对不起，夏希。

我跨上停在自行车停车场的爱车，以车站为目标全力踩下踏板。

把全副精神都放在骑车上。

口中吐出的白色气息挡住了视线。

出现在眼前的车站月台上，可以看到电车已经进站了。

「啧……！」

我越过无人剪票口，冲进正要关门的电车车厢。就连坐上椅子都嫌麻烦，直接靠在车门上。

「为什么我要为了那个家伙……」

我用力咬紧牙关。

我到底是为了什么中途离开那个已经开始觉得好像有点好玩的派对，为什么我要为了她拚命赶往小仓呢？

我一边看著车窗外流逝的寂寥街景一边思考。但是因为全力骑自行车，紊乱的呼吸阻碍大脑转动，实在没有力气去东想西想了。

电车到达下关站后，我冲进开往小仓的电车。开出月台的电车，左手边可以看到造船工厂，然后慢慢向下开进张开大嘴的隧道里面。

电车静静地行驶在又暗又长的海底隧道里。

行驶在海底的车厢内十分安静，反而让我心里更加慌乱。突然看到自己反射在车窗玻璃上的倒影，发现眼睛里面充满血丝。

「不管怎样都好，快点……到站吧……！」

我在过去的人生当中，已经不知道来往这座隧道多少次了，但这还是第一次觉得它如此漫长。正在我开始觉得会不会永远走不出隧道的时候，北九州的街景就和冬季阴沉天空透出的光亮一起出现在我眼前。

第一卷 第五章