第三卷第一章

台版转自轻之国度

图源：小林朱音

录入：小林朱音

「那么，接下来是誓约之吻。」

管风琴的庄严音色响彻教堂。

自七彩的彩绘玻璃投入室内的澄净光芒，灿然照亮圣母像与妆点祭坛的美丽花朵，同时也照亮了神父。

……这里是哪里？

我应该在自家的仓库中吧……

眼前站著一位身穿婚纱礼服的少女。

因为半透明的白头纱遮蔽，看不清脸庞。

「新郎，你还在做什么？」

「新郎？」

「你啊，就是你啊。」

看见眼前神父傻眼般微笑，手指向我，我这才发现我自己穿著礼服。

为什么我会穿著这种衣服？

「快啊，可爱的新娘一直在等候你为她掀起头纱喔。」

「啊，哦……」

我听从神父的催促，在迟疑中掀起了眼前少女的头纱──

「千、千鹤？」

身穿结婚礼服的千鹤脸颊泛红，别过脸不看我。

「你、你、你是在干嘛啊？」

千鹤害羞地小声说：

「第二名，你在装傻喔？今天不是我们的结婚典礼吗？」

结、结婚典礼？

「恭喜喔～！小不点、翔吾～！」

「要幸福喔！你这个萝莉控！」

「黑崎同学，恭喜两位。」

「黑崎阁下，虽然历经一波三折，终于修成正果了啊。」

身穿著正式服装的夏希等人，纷纷从参加者的座位上站起身，对我们拋出祝福的话语。

「「「亲下去！亲下去！亲下去！」」」

等等，要亲下去……？

千鹤包在蕾丝手套中的指头交缠在一起，忸忸怩怩地说：

「快点啊，第二名，大家都在等，快点……吻、吻我啊。」

千鹤垫起脚尖，扬起下巴让脸庞朝上，微微嘟起蔷薇色嘴唇，闭上了眼睛。

先等一下啦，这是什么状况……！

我就这么手中抓著盖在千鹤那小小头部上的面纱，整个人愣在原地不知所措，这时夏希等人更热烈地起哄。

「喂！萝莉控！快点亲啊！」「萝莉控～！」「萝莉控～！」「萝莉控～！」

「等等，我又不是萝莉控！」

我指著千鹤。

「况且我根本不可能跟这家伙结婚啊！」

千鹤轻闭的眼皮倏地颤动。

「……算了。」

她睁开眼睛，突然扫兴透顶般呢喃说完，甩开了我那只抓著头纱的手。

「呜哇～翔吾好差劲～」

「天啊～翔吾明明是个萝莉控，居然又害小女生哭了喔～」

「黑崎同学，没男子气概。」

「黑崎阁下，竟然让妇孺为你以泪洗面……身为武士真觉得万分唾弃。」

呃，不是啦，这是因为……！

千鹤背起了就摆在祭坛旁边的大背包。

「再见，翔吾。我要踏上旅程了。从今以后你就一个人玩闪亮偶像吧。」

千鹤猛然甩头将视线从我身上挪开，朝著教堂的出口迈步而去。

「等、等一下啦，千鹤。」

对了，闪亮偶像！还有闪亮偶像！

我和千鹤难道不是闪亮偶像这方面的劲敌吗？

「你之前不是还打算和我一起参加全国大会吗～？」

况且，我还没在闪亮偶像上胜过千鹤。

我朝著逐渐远去的千鹤的背影伸长了手。

「千鹤，你打算赢了就逃吗！」

不理会我的吶喊，千鹤踏著婚礼红毯一路走向出口。任凭婚纱礼服那长长的裙襬拖在地面上，小小的背影渐行渐远。

「你在游乐园活动时，不是说过要我一直陪你玩闪亮偶像吗！那句话到底算什么了！」

以后到底该怎么办才好？

我又要变回孤零零的一个人了？

在欢乐园地独自一人玩闪亮偶像吗？

我们过去明明就两个人合力跨越了形形色色的活动啊。

「千鹤，等一下，不要──」

我将心底猛然涌现的情感转变为言语，用尽全力嘶吼。

「不要拋下我一个人啊啊啊啊啊──！」

睁开眼睛时，熟悉的铁皮屋顶的骯脏天花板，以及电灯泡映入眼中。

「……」

鸟鸣声传到耳畔。

已经早上了。

我正在平常用来练习闪亮偶像的自家仓库中。

「……原来是梦喔。」

我松了口气，制服衬衫因为汗水而濡湿。

看来我大概是在昨晚的节奏训练途中不小心睡著了。

话说回来，作恶梦就算了，怎么偏偏梦到那种情景……

我停止了在耳畔依旧不断喀答、喀答地持续打拍子的节拍器摆针。

将手伸向平放在附近的智慧型手机，看向手机萤幕。

五月三日（星期三）上午八点四十分二十三秒。

「……不妙。」

我倏地自地面弹起。一把抄起摆在墙边的背包。将练习板、自行车钥匙、钱包、智慧型手机、还有牌组匣全部塞进去。飞快结束更衣后冲出仓库，跨上停放在庭院角落的自行车，全力踩下踏板冲出自家庭院。

一面踩著自行车，我仰望纯白积雨云朝上翻腾的无垠蓝天。

道路两旁的翠绿农田无尽绵延，耸立于眼前的山头披著一身新萌发的绿芽，宜人的风将充斥著绿意的气息送向我。

沿著宽敞的农道不断奔驰，小小的车站映入眼中。

我将自行车停在自行车停车场。平常在欢乐园地的自行车停车场时常见到的那辆粉红色女童用自行车就停在一旁。满稀奇的耶，那家伙好像比我还早到。

「来得很慢耶，第二名。」

来到自动验票口前方，只见千鹤双手抱胸，使劲哼了一声。光泽亮丽的乌黑秀发在清凉微风中摆动，依然有著明显稚气的双眸直盯著我看。还是老样子，那工整容貌令人不禁期待她将来的美貌。精致的连身黑色洋装妆点著就国小高年级而言略嫌娇小的身躯，圆润的膝盖与纤瘦的小腿则包覆在黑裤袜之中。背上背著出远门用的巨大背包。而细瘦的腰间吊著樱花色的卡片匣。

「干嘛一直盯著我看？」

「没、没什么啦。」

刚才梦中见到的婚纱打扮不由得与眼前的千鹤重叠。

思绪不由自主地往奇怪的方向飘过去……不妙，早点忘掉吧。

我到自动售票机买车票时，千鹤使劲拉扯我的衣角，并且指向空无一人的月台。

「好了，动作快一点。火车已经要到了。乡下的火车只要错过一班就无可挽回了。」

「我知道啦。」

这家伙说起话来已经完全像个本地人了。哎，毕竟她搬来这里也即将满半年了。

在去年年底，住在这片穷乡僻壤的我与搬家到这里的千鹤认识之后，我们围绕著超市附设的游乐场「欢乐园地」中仅仅设置一台的女童向偶像节奏游戏《闪亮偶像》，成为彼此切磋琢磨的劲敌。

「哦，千鹤，你现在会一个人买车票了吗？」

我看见那只小手中紧紧抓著的车票，千鹤得意地微微挺胸。

「这是当然的吧。我都六年级了，已经是个有模有样的大人。」

没错，在上个月──四月时，千鹤升上了六年级。

变化大概是晋级让她制服帽子上的缎带换成红色，还有身高似乎稍微抽长了一点点。毕竟是成长期嘛。

「哎，嚣张的态度还是老样子就是了。」

「！」

糟糕，没管好嘴巴。

千鹤板著一张脸，将手伸进裙子的口袋。

要来了……！她常用的绝活，防狼警报器……！

「奇怪……？」

但是千鹤只是将手放进口袋里，没有特别做什么。

我原以为千鹤会使出她最擅长的防狼警报器攻击，但今天罕见地没有出招。原来如此，看来她似乎真的稍稍长大了一些。

「好了，别再说蠢话了，快点走吧。」

「知道啦。」

我在千鹤的催促下穿过自动剪票口。不久后仅仅一节车厢的黄灰二色列车驶进月台，我们搭上车。表情平淡的千鹤在窗边座位坐下。司机拉响列车的警笛声后，列车在匡当声响中开始行进。

「这一天终于到来了。」

「是啊。」

全国闪亮偶像大会。

大会即将于夏天召开，为了争夺正式赛的出场名额，自今天起的黄金周期间内，将有四天于全国各地举办预赛。

现在闪亮偶像中已经登记了三百万名以上的偶像。

这场大会就是为了决定数量如此庞大的偶像中的顶点。

闪亮偶像上线至今已超过一年，但因为游戏与动画的有趣之处互相拉抬，博得爆发性的人气，玩家人数日益上升中。为了因应人数众多的玩家，将在日本各地区分别举行分组预赛。我们预定参加的分组预赛位在福冈县的博多。预选大会的地点刚好就在两个小时能抵达的距离，可说是非常幸运。

毕竟这可是闪亮偶像史上第一次的超大型活动。

这次活动的最大卖点，毋庸置疑就是玩家展现的演唱会与偶像的可爱之处，而且并非在官方网站上，而是在现场近距离亲眼目睹。

「你昨天晚上有睡好吗？」

「当然有。」

千鹤用她的小手撩起黑发，露出胜券在握的微笑。

「区区预赛怎么可能让我紧张。」

「还是老样子真有自信……」

不过，千鹤这句话背后有著扎实的理由。

在游乐园举办的闪亮偶像活动之后过了四个月，但千鹤依然死守著强者如云的全国排行榜上前20名的位子。而且不只是死守，现在甚至向前推进至第13名。而我依旧停留在21名。第20名这道高墙实在是太厚了。

「啊。」

千鹤从裙子的口袋中取出智慧型手机，凝视著萤幕。

似乎是收到了ＬＩＮＥ的讯息。

「芹菜传给你？」

「嗯。」

千鹤一直凝视著智慧型手机，用她那小小手指操作画面。现在芹菜在偶像工作的空闲时期，不时会造访欢乐园地。而千鹤不知何时已经和她交换了ＬＩＮＥ的帐号。

「她说『今天的大会，要加油喔～☆』。」

「那家伙不参加大会吗？」

「没有，那孩子今天起连续两天在博多有演唱会，所以会参加其他日期举办的东京区预赛。」

「原来如此。」

不愧是教主级的ＪＳ偶像，想必很忙吧。

「话说回来，最近连小学生也在用ＬＩＮＥ啊。」

「嗯。你看这个，最近我和这个女生也交换了帐号。」

语毕，千鹤脸上浮现几许喜色，指著显示于朋友栏位上的帐号。

那帐号名叫山田辉梦姬。

「咦……这个要怎么念？」

「克莉丝汀喔。山田辉梦姬克莉丝汀。」

「这、这名字要这样念喔？」

最近小学生的名字未免也太浮夸吧。虽然在我那年代也有几个名字古怪的家伙。但是千鹤她们这年代已经来到莫名其妙的程度了啊。学校老师会很伤脑筋吧。

话说回来，会是个什么样的女生呢……名字很有公主的氛围。

「话先说在前头，她是蔬果店的独生女，很文静的女生。」

「是、是喔。」

反差还真夸张。克莉丝汀住的蔬果店，我有点想一探究竟。

哎，这就先不管。

「很不错啊。」

千鹤抬起脸，讶异的眼神自手机萤幕转向我。

「？你指什么？」

「没有，没什么。」

照这样看来，千鹤大概渐渐能够融入校内的同班同学之间了吧。虽然速度似乎不快，但我不知怎地有点安心。

叮咚。千鹤响起声音。看来是收到新讯息。

「啊，会田小姐说『我会稍微晚一点到～♪』。」

「是喔。她明明就很忙，还特地来给我们打气，真是感激不尽。」

会田小姐今天同样在博多有演唱会。因为现在正值黄金周，偶像的表演活动行程想必排得紧锣密鼓吧。平常总是待在后场的店长应该正在欢乐园地大展身手。会田小姐说她会趁著在当地的预演有空档时，亲自来附近的预赛会场为我跟千鹤打气。虽然我和千鹤告诉她不用太勉强，想藉此回绝，但会田小姐激动地说：「我绝对要去！因为这可是小翔和千鹤的重大舞台♪」

重大舞台。

没错，终于到了。

「全国大会，真的超期待的……！」

「你太兴奋了。」

「这是人之常情吧！」

能够观赏重度玩家们投注大量心力培育的可爱至极的偶像，以及平常没机会亲眼见识的美丽装扮，堪称是偶像博览会。

全国大会预赛的参加资格，只给予每间游乐场店内高分排行榜的前两名。

欢乐园地的代表就是我和千鹤。

闪偶强者们除了在装扮之外，对偶像的造型也会发挥非比寻常的讲究。见识那些自己绝对想不到的装扮与偶像，受到这些刺激能让我更加打磨〈美优〉的可爱程度。这正是兼具娱乐与锻炼的至高活动。除此之外──

「喂，千鹤，你看过了吗？昨晚闪亮偶像官方网站发表的，突破预赛的ＳＳＲ奖品。」

「那当然。就是【出游散步装扮】吧。你应该很喜欢吧。」

「哦哦！你很懂我嘛！」

草帽搭配宽松的浅天蓝开襟衫、藏青百褶裙、棕色皮鞋。

因为是活动限定ＳＳＲ卡，我原本以为官方会送的是【七色婚纱】或【幻影爱丽丝装】那样华丽炫目的装扮，但这回让我出乎意料。

乍看之下，那是套普通女孩外出散步时会穿的那种平凡服饰。但在细节上的精雕细琢简直逸于常轨。在我目睹卡片图像的瞬间，我还以为是实物照片。

没错，就是这种风格，因为我喜好使用有如平常打扮般的Ｎ卡，对我来说这装扮完全击中我喜好的好球带，而且看起来与〈美优〉简直是天造地设。

既然如此，我说不定就是为了得到那张ＳＳＲ卡，才会投注心力于闪亮偶像直到今日。那张卡片冲击性的可爱，甚至令我不禁这么想。

「好了，要转车了。你怎么还拖拖拉拉的？」

「哦、哦。」

抵达下关站后，千鹤揣著我的衣角走出车厢。这家伙是怎么了，今天特别有干劲耶。虽然看起来一副平静沉著的样子，但也许她其实和我一样因为闪亮偶像的首次大会而兴奋不已。

列车穿过关门隧道抵达小仓车站。下车后我们立刻转搭已经抵达月台的快速列车，循著鹿儿岛本线的下行方向驶去。

「吶，博多是个什么样的地方？」

「哦，我也是今天第一次去耶……听我老爸说，博多宛如『天国』喔。」

「天国？」

「听他说，城市很乾净而且东西好吃，而且处处都有美女，最重要的是充满了人情味。」

「是喔……啊。」

「？」

千鹤突然将视线转向车窗。我也跟著看向车窗。

「「……」」

云霄飞车的轨道和巨大的摩天轮映入视野中。

回想起四个月前在游乐园的闪亮偶像活动，顿时有些怀念。

同时也涌现羞涩之情。

最后夏希她们发现了我和千鹤一起搭摩天轮，之后被夏希骂萝莉控骂个没完……而且最近见到我打招呼都说：「嗨，萝莉控。」

经过游乐园之后，水田与田园构成的风景持续了好一段时间。

我从背包中取出练习板，注意著不发出声音，开始练习大会的指定曲。千鹤坐在我身旁，静静地眺望著窗外风景。

经过大约一小时后，车窗外头民房渐次增加，建筑物的高度也开始拔升。

最后，摩天大厦与住宅区中高楼林立的都会风景填满了车窗，列车内的广播通知我们：「下一站博多，博多。」

「终于到了……闪亮偶像，决战的战场！」

「这不是决战，只是预赛而已！你也稍微镇定一点！」

「拜托，你好像也是一样心神不宁啊。」

我和脸颊泛红的千鹤一同下车。

走出剪票口后，数量惊人的男女老幼在眼前来来去去。浴衣打扮的行人格外地多耶。而且──

「好甜……」

自我们正前方的小面包店，刚出炉的牛角面包的美味气味飘向此处。

「真意外。」

「哪里意外？」

「我还以为走出剪票口的瞬间，浓到吓人的豚骨气味就会扑上来迎接我。」

「拜托……虽然到了博多，也不至于马上就闻到豚骨味吧。」

回想起来，这家伙似乎打从好几天之前就开始期待品尝道地的豚骨拉面。老实说我也想试看看。

「走嘛！拉面！拉面！」

「知道啦知道啦，今天预赛结束之后再去。」

千鹤指著车站内拉面店的吊帘兴奋不已。周遭行人对我们投以目睹可爱动物般的温馨眼神。这家伙心神不宁的理由该不会其实是这个吧？没把预赛看在眼里，只想著拉面。哎，毕竟凭千鹤的本事，要夺得正式赛的出赛权想必易如反掌吧。

搭乘与火车站共构的地下铁抵达天神，来到地面上一看──

「未、未来都市耶……！」

彷佛直冲云霄的摩天大楼填满眼前，太鼓与笛子奏响热闹的祭典音乐，身穿短挂或兜档布的男人发出精神饱满的吆喝，女性身穿华美的浴衣，同时大街上举办著以形形色色的巨大彩饰花车为主角的游行。

「啊，对喔。博多咚打鼓节就从今天开始嘛。」

「咚打鼓节？」

「九州规模最大的祭典啊。」

在黄金周期间内连续两天举办，观光人次高达两百万人的大规模祭典。参加者无拘无束地歌唱舞蹈，感觉有点类似里约的嘉年华会。话说回来……

「还、还真的到处都是美女……」

难以置信。虽然走出博多站验票口的当下就隐隐约约感受到了，这里真的美女如云。让我不由得感到畏缩。就像学校教室里最可爱的女生一整群走在眼前的感觉，这样形容绝不夸张。无法相信的话尽管来亲眼见识。而且身上服装都很讲究。彷佛女性流行服装杂志的模特儿直接走出杂志在眼前来来去去。非常有闪亮偶像的参考价值……！

「喂，千鹤。不要走丢了喔。」

「你自己还不是一直东张西望，没资格讲我。」

「说、说的也是。」

都会的热闹气氛令我震惊，乡巴佬本性原形毕露。一直抓著我衣角的千鹤这样提醒我。

「哎，你一定很习惯都会嘛。应该会觉得怀念吧？这种华丽热闹的气氛。」

因为平常放眼望去不是山林就是水田和田园嘛。就连人影都见不到几个。真要说的话，甚至农家养的牛都比人还多。

「……」

「吶，怎么了？干嘛突然不讲话。」

「没事啦……快点，我们快到会场。」

千鹤抓著我的衣服，往前方迈步。

哎，对她来说应该是司空见惯吧。但是对我来说就好像来到未来都市，兴奋之情节节高升就是了。

我们对照著智慧型手机的地图，步行数分钟后。

「到了，就这里。」

抬头仰望目的地电玩游乐场。

在五层楼高的红色大楼的入口处前方，竖立著写上「闪亮偶像全国大会预赛会场♪」的巨大立旗，而且也设置了琪可与米菈等角色的等身大立牌。

「这里好猛喔，连新角色『米诺』也有耶！」

「这个可是只在剧场版客串登场过一次的『小帕』，没想到居然有机会再次看到！」

怀著不断高涨的情绪走进店内，搭上电梯。

抵达二楼后，众人的欢声迎面扑来。

「呜哦哦哦……！」

「气氛很热烈呢……！」

热闹的气氛更胜外头的祭典。墙上贴满了闪亮偶像的角色海报，正面的墙边设有一座灿烂灯光照亮的特设舞台，舞台周围则陈列著闪亮偶像的周边商品。吉祥物小松鼠正和孩童们互相握手，年纪莫约大学生或女高中生的年轻女性、角色扮演成闪亮偶像角色的小女孩们在场内各处交换好友票卷。

而场内少数的成年男性，表情有如接下来要赶赴决战的武士，专心整理著集卡册。浑身散发著高名次玩家特有的气场。光是眼神就显然不同啊。

「喂、喂，千鹤！闪亮偶像的机台，摆了十台以上耶！」

「的、的确很惊人……这个机台数量，就连在都会都很少见喔。」

在左手边的卡片游戏区中，闪亮偶像的机台竟然设置了多达十台以上。说不定是为了举办本次大会，从其他分店调来的吧。光是目睹这数量的机台就让人热血沸腾。在并排的机台旁，等不及预选开始的玩家们脸上挂著兴奋的表情，正在进行演唱会。

「呵呵……我也去大干一场吧。」

「等一下等一下，你的心情我也懂，但是先登记报名。」

见千鹤兴奋地呼气，我牵起她的手走向贴著「受理报名中！」的柜台，走到排队队伍的尾端。柜台后方的墙面上设有巨大的萤幕，上头显示的登记表中已经填上了许多偶像的名字。

「唔嗯……目前单人参加一共九十六位，合作模式有二十八组。」

「还满热烈的嘛。」

大会设有一般模式与合作模式的两种竞赛。分别在不同日举办。

顺带一提，今天就能一次报名两种比赛，但我和千鹤都预定参加今天举办的单人赛。因为彼此自尊心都很高嘛。哎，每位玩家想法各不相同。排在我前面的国中女生正吵吵闹闹地互相展示自己的卡片，她们大概是组队参加吧。

报名参加的玩家队伍渐渐推进，终于轮到我们了。

一颗心猛烈蹦跳的同时，我将个人卡片交给办理报名手续的女性，在名册上登记自己的姓名与偶像名称后，工作人员面带笑容检查名册──

「好的，您的报名手续完成了！之后将排定对战表。比赛大约会在二十分钟后开始，在那之前请回到本楼层。」

千鹤拉著我的衣服。

「第二名，三楼的夹娃娃机区好像有豚骨味的爆米花喔。我们去看看吧。」

「你对豚骨也太死忠了吧。」

豚骨味的爆米花，听起来真夸张……哎，五层楼的建筑物全塞满电玩游乐场的这种地方也鲜少有机会造访。反正也还有点时间，就去参观看看吧。

在我和千鹤正要一起搭上通往三楼的电扶梯时──

「小翔，千鹤，让你们久等了！」

在欢乐园地时常耳闻的温柔话语声，让我们转动视线。

从一楼的电扶梯搭乘处，头戴报童帽、轻柔可爱的女性朝著我们跑了上来。

「会田小姐！」

一路跑到我和千鹤面前，气喘吁吁的会田小姐露出笑容说：

「刚才演唱会的预演结束了，我和经纪人讲了一声后溜到这里来。」

「这、这样子没关系吗？」

「没问题♪演唱会会场就在附近。」

会田小姐指向一楼出口。会田小姐在博多当地偶像团体ＮＫＳ７８担任中位，而ＮＫＳ７８举办演唱会的专用剧场似乎就在离此步行数分钟之处。真猛，都市里不管什么东西都在附近耶。

「是这样啊……真的很谢谢你特地跑来。」

平常在欢乐园地总是受到她的照顾。这下得更加努力才行。

会田小姐抓住千鹤的娇小双肩。

「要加油喔。我会将千鹤的英姿好好地烙印在这双眼睛之中！」

「会田小姐……真的很谢谢你。我会加油。」

会田小姐与千鹤面露认真的表情互相凝视。

「也、也太夸张了吧，你们两个……」

这又不是千鹤最后一次玩闪亮偶像。

会田小姐依然抓著千鹤的肩膀，面露微笑。

「千鹤，我教你一个在比赛获胜用的压箱诀窍。感觉到自己快要紧张起来的时候，就要回想起女生的小裤裤喔！」

「好、好的……」

「这是哪门子秘诀。」

就在这时，有东西咚的一声撞上我的心窝处。

「啊，不好意思。」

三个人杵在这种地方聊天，挡到其他行人了吧。

有只玩偶熊大概是因为主人撞上我而失手掉落了吧，我捡起玩偶熊，打算物归原主而抬起脸时──

「……」

因为那少女的惊人美貌而不禁屏息。

年纪大概才国小三年级左右。少女有著一头澄澈银发，身穿精致蕾丝层层重叠般的洁白连身裙。肌肤白皙如新雪。犹如宝石的蓝眼眸笔直俯视著我。

与稚气双眸中洋溢著强烈竞争心的千鹤恰巧相反，少女的眼眸中没有一丝情感。那双水一般透明无色的眼眸让我不禁看得出神时──

「……还我。」

「啊，哦哦。」

少女的说话声让我回过神来。有如来自图画书的妖精般洋溢著幻想气氛的少女伸出纤瘦小手从我手中接过玩偶熊，她旋即转身，静静地往登记报名的柜台离去。

「怎么了吗，第二名？」

刚才和会田小姐交谈的千鹤狐疑地对我问道。

「喂，千鹤。刚才那个你有看到吗？是妖精耶，妖精。」

「妖精？你脑袋没问题吗？」

「没有问题啊。你看，就在那边啊。」

我指向少女离去的方向，但那身影早已经埋没在人群之间消失无踪。

「什么嘛，根本就没有你说的什么妖精。」

「咦……？真奇怪，刚刚明明还在那边啊。」

「小翔，你该不会没睡好？」

「呃，应该不会啊……」

我昨天确实练习节奏练到忍不住睡著……也许真的是幻觉。不过那身影还真是超可爱的。就算走在满是美人的博多街上想必同样出类拔萃。

「好了，不要再发呆了，我们走吧。」

「呃，哦！」

少女那梦幻般的身影还微微残留于脑海中，千鹤拉著我的手，和会田小姐一同前往三楼的夹娃娃机区。

＊＊＊

正午时分。装扮成闪亮偶像的引导角色「波波姊」的女主持人的呼喊声透过麦克风响彻二楼。

「今天到场的各位！让大家久等了！为争夺将于今年夏天举办的全国闪亮偶像大会的参赛权，预赛即将正式开始！」

「「「「呜哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！」」」」

我和千鹤身旁众多玩家不分男女纷纷猛然高举拳头并发出震天的欢呼。幼女前辈们也当场蹦蹦跳跳，雀跃地尖声大叫。

「在各位眼前的特设舞台上这架机台的１Ｐ与２Ｐ，一组接一组进行比赛！那么，请各位确认显示在萤幕上的对战表！」

前方的巨大萤幕上映出了对战表，女主持人情绪兴奋地握紧了麦克风。

「在Ａ到Ｄ这四组中获胜的四名玩家，可获得前往正式赛的门票，以及ＳＳＲ【出游散步装扮】！」

「来了……！」

目睹闪闪发光的道具卡显示在巨大萤幕上，全身上下的血液瞬间沸腾。

「欸，第二名。」

「嗯？」

千鹤挤在满心热血与兴奋的周遭玩家之间，抬头仰望著对战表，随后她抬头仰望我，屡次拉扯我的衣角。

真拿你没办法……

我不情不愿地抱住千鹤瘦小的两侧腋下，将她高高举起。大概是因为这下能看清楚萤幕了，千鹤露出喜悦表情。这家伙的千金大小姐态度我已经习以为常了。在她开始闹脾气之前先这么做比较省事。

我在对战表上找到了〈美优〉的名字。是Ａ组啊。〈千鹤〉被分到哪一组了？

「哦哦，我和你同样在Ａ组嘛。」

虽然可能性本来就不是零，不过这下成了同门对决──更正，是同游乐场对决吧。

「怎么会……」

千鹤大概也对抽选结果感到意外吧，只见她凝视著对战表，瞬间露出倒抽一口气的表情。

我看这家伙八成是因为没办法和我一起进正式赛而悲伤吧。其实我也觉得有点遗憾。就千鹤的个性来说，这反应还满可爱的嘛。

不过千鹤立刻就板起脸，转过头来看向我。

「为什么种子是你不是我？」

「是因为这个喔？因为参加人数没办法均等分配，加上随机抽选才会这样的吧，就不要抱怨了。」

哎，这些都不重要。

「这样一来，能够进入正式赛并拿到ＳＳＲ的人，我和你之中只会有一个。」

站在我身旁的会田小姐神色哀伤、眼眶泛泪。

「咦～？我不要你们两个对战啦～」

「这心情我也明白，但这是闪偶玩家之间纯粹的全力比试。」

虽然有一点遗憾，不过毕竟是比赛。

「没错。我也会拿出全力击溃你。第二名，话先说在前头，我拿到的ＳＳＲ可是不会给你喔。」

「这还用说。不靠自己的实力拿到就没意义。你倒是不要最后没拿到才在哭哭啼啼喔。」

我把千鹤放回地面，与她交换一个得意的笑。

话虽如此，这下可不妙……对手是千鹤啊。看来上场时得做好觉悟了。

「我在第一轮的对手……〈苹果〉啊。我就随手辗平对方吧。」

「你再讲这种话，小心阴沟里翻船喔。」

「哼，我怎么可能会输。」

哎，全国排行第13名的千鹤会这么说也很正常。因为传奇偶像这种高名次玩家基本上都在东京和大阪等大都会圈。虽然这位〈苹果〉很可怜，这也是无可奈何的现实吧。毕竟是来参加比赛，对方应该也做好了心理准备。

「你大可放心。我很快就会把你一起打成碎片。」

哦哦，这话还真嚣张。

「这句话我就原封不动送还给你。」

「哼，我很期待喔。」

「那么让我们马上开始第一场比赛！Ａ组，参赛号码59号的〈千鹤〉！让您久等了！请来舞台！」

「我去去就回。」

「知道啦。」

千鹤走离我身边，穿过拥挤人群，走向设置于舞台中央的游戏机台。

唔嗯，那背影充满了斗志，看起来很不错。

就在这时，千鹤突然间停下脚步。

她转过头来瞄了我一眼。

「第二名。」

「？」

「要好好看著我喔。」

那声音像是叮咛，又像是哀求。

「哦，知道了。」

强烈的决意与柔弱互相参杂而成的复杂表情。因为千鹤至今从来没有对我露出这种神色，让我不禁在迟疑中反射性回答，千鹤听了点头，转头向前再次向前走向舞台。

感觉起来，那家伙的眼神认真到前所未见的地步啊……该不会其实很紧张吧？真是可爱的家伙。

「那么请〈千鹤〉扫描个人卡片！」

千鹤登上舞台之后，在女主持人的指示下，露出盈满斗志的眼神坐在１Ｐ方的座位。会田小姐在我身旁雀跃地取出智慧型手机。

「接下来，一定要永久保存千鹤的英姿才行。」

她将双手伸长到头顶上，将手机萤幕面朝千鹤，面露微笑。大概是想拍摄对战过程中的千鹤吧。那表情好像母亲来参加女儿的首次发表会。

「话说会田小姐，嘴角失守了喔……」

「不用担心啦～我不会用在奇怪的地方啦，呵呵呵♪」

「真、真的吗……」

舞台上的千鹤从挂在腰间的樱花色卡片匣中取出个人卡片，放到机台扫描。

不只是机台的画面，设置在舞台后方的巨大萤幕也与之连动，显示了后台休息室中的〈千鹤〉。自集卡册中取出道具卡，为〈千鹤〉换装打扮。

「哦……是混搭组合耶……」「好猛……！」「居然在第一场对战就能见到这么可爱的装扮。」「玩家本人也好可爱……」「萝莉好可爱……」「好想给她踩……」

目睹了〈千鹤〉那惹人怜爱的混搭组合，会场的气氛顿时升温。想被踩是怎么回事……

话说回来，因为平常在欢乐园地见惯了，让我时常忘记这件事，重新打量〈千鹤〉的装扮，还真的超级可爱。目睹那绝未模仿任何人又异样华丽的混搭组合时，重度玩家们纷纷难掩兴奋的理由，我本身也很能理解。当然了，论可爱还是〈美优〉远远在其之上。

「〈千鹤〉的比赛对手，参赛号码68号的〈苹果〉！请问您在场吗！如果不在场的话，会被视作弃权喔～！」

女主持人以麦克风对整个楼层广播。

〈千鹤〉装扮完成之后过了好半晌，她的对手──也就是２Ｐ方的〈苹果〉的玩家迟迟未现身。会场中冒出些许骚动声。

「〈苹果〉的玩家到底是怎么啦～？」

「说不定是因为见到〈千鹤〉而畏缩了吧。」

这也是人之常情。一旦目睹〈千鹤〉的混搭组合，马上就能明白她显然是高水准玩家。在众目睽睽下被一个小女生惨电，想必会很难为情吧。

「……啊！我看到您了！」

我转身向后，在人群的头顶上方，看见一只高举著号码牌的白皙小手。

女主持人来到台下推开人群，牵著少女的手往舞台方向走。

「好漂亮……」「是西洋萝幼女前辈……」「好像洋娃娃……」

少女那过于娇怜可爱的容貌令周遭为之骚声四起，人群自然而然向左右两侧排开，为少女让出一条路。

就是刚才我在手扶梯搭乘处附近撞上的那位，彷佛妖精的小女孩。

在近距离仔细一看，肤色白到令人屏息。好似降于高山之巅的白雪。年纪看起来比千鹤更小一点。也许是与外国人的混血儿，五官轮廓虽然看起来是日本女孩，但眼睛是澄澈的蓝色。每当她跨出步伐，银色长发便随之亮丽飘扬。身穿一袭白色连身裙，细瘦的右臂中揽著一只玩偶熊。

真的可爱得有如洋娃娃般。

身高很矮，身体也娇小，也许是因为害怕而无法在人群中挤向舞台吧？

「那么请〈苹果〉坐在２Ｐ那一方的椅子喔♪」

「……」

少女面无表情地走向机台。大概是因为紧张吧。说不定是刚入门的玩家。因为在玩家很少的电玩游乐场，只要能排进店内排行前两名，分数不高也能参加大会。

银发少女在千鹤身旁的椅子轻轻坐下后，小手将百圆铜板投入机台，将她抱著的熊玩偶背后的拉炼拉开，从中取出个人卡片。

「原来闪亮偶像的卡片收纳在那只玩偶里头吗……？」

我还是第一次见到那种集卡册。原来还有这种东西……

我好奇地盯著她瞧的同时，少女开始用道具卡为〈苹果〉打扮。

当〈苹果〉的一身穿搭显示于前方墙面上的巨大萤幕上，原本就充斥著兴奋的会场渐渐冒出了响亮的惊呼声。

「什么……竟然是﹃和服﹄组合……？」

上衣是【深红友禅振袖】，下身是【金丝缎子饰带】，鞋子是【涂漆矮齿木屐】，而饰品则是【织锦垫带】和【绯牡丹发簪】。

与玩家本身那妖精般的梦幻容貌截然不同，华美得叫人目眩、有如花魁的偶像在巨大萤幕上诞生了。「没想到居然是和服组合！掉落机率异样之低，同时也是最考验穿搭品味的的道具！」

世界上搭配最困难的服饰究竟为何？

为了研究闪亮偶像的穿搭，我不分年代与东西方，广泛阅读过大量女性流行服饰杂志，因此我能如此断言。

就是和服。

女性和服的构成要素有带、半襟、绑带、垫带、木屐等等，种类繁多。这所有配件上的花纹都各有各的涵义。和服配件从染色到绘制花纹全都出自工匠之手，所有细节都包含了独自的世界观。

若将这些配件组合为一，就有如绘画的世界般，能展现至上的美。然而一旦在挑选组合时有所错误，美感的均衡就会在霎那间土崩瓦解。

不只是穿著的女性的脸庞轮廓、肌肤的质感及体态，甚至要连那名女性过去经历的人生也要列入考量，如此选择穿搭才有办法真正发挥和服之美。

世界上穿搭技术最为深奥的服饰。

那就是和服。

而在闪亮偶像中，和服的深奥之处透过最尖端的电脑绘图技术，完全重现于游戏中。在闪亮偶像的制作群之中，肯定有和服的爱好家。

但也正因如此，组合上的困难程度也忠实地重现了。在女童之间的爱好度不高，乍看之下又比西服要朴素低调，因此特别钻研的玩家不多。

因为需要和服的专门知识与长年的钻研，不只我和芹菜，就连千鹤也一样，和服组合是我们无法轻言涉足的领域。

那就是和服组合。

那么，现在降临于眼前的〈苹果〉的美丽该如何形容？

简直堪称绘卷的世界。甚至有种当下时光回溯到江户时代的感觉。透过那穿搭的美感，我彷佛能体验〈苹果〉的待人处事与举手投足，甚至她过往的人生。

透过穿搭技巧，为偶像赋予真正的生命。

闪亮偶像其中一个面向的究极境界，就存在于该处。

如此完美而又独到的和服组合，别说是闪亮偶像了，我就连在现实之中都未曾见过。

这位银发少女的闪亮偶像造诣简直令人畏惧。而且她肯定发自内心喜爱和服，并且彻底研究了和服的一切。

「让你见识看看──」

银发少女用那不带情感的年幼嗓音轻声呢喃。

「〈苹果〉的花魁道中。」

「……！」

那套和服组合放射著超出常轨的美感，目睹这一幕，千鹤的表情染上战栗。

「今天的演唱会曲目是《暮色☆雪月花》喔♪」

机台拨放出琪可的声音。《暮色☆雪月花》是本次大会的指定曲，在三星期前首次公开。编曲以和乐器为主轴，因为变拍而难以掌控节奏，再加上音符量多到吓死人。堪称是闪亮偶像史上最高难度的整人曲。大概是因为这是初次全国大会，官方也不由得嗨过头了吧。

这三星期内，我全心全意钻研谱面分析与运指技巧。途中有几个音符不管我怎么试都无法接起连段。但是，千鹤拥有铜墙铁壁般的节奏感与华丽的运指技巧，她能成功接起连段。

「演唱会开始！」

随著女主持人的声音响起，机台的喇叭拨出大正琴的前奏，阵太鼓强猛有力地打响祭典音乐的节拍。

巨大的萤幕上映出月夜之下的神乐舞台，舞台上樱花飞舞，〈千鹤〉与她身旁的〈苹果〉张开手中绯红绢扇，在这片景色中嫣然起舞。三色音符在画面上缤纷绽放。

〈苹果〉的和服装扮与和风舞台完美相衬，那超乎想像的美让会场中的玩家纷纷屏息，哑然凝视著巨大萤幕。抬头仰望萤幕的我也不由得几乎看得忘我。

──糟糕。

我将视线挪向千鹤的背影。

「……！」

千鹤集中了所有神经，动员左右手的五根手指依序击破有如激流般直逼而来的音符。〈苹果〉出乎意料的穿搭虽然令她一时心慌，但是看来她现在已经勉强重整了心态。

「目前为止的分数，〈千鹤〉与〈苹果〉平分秋色！」

「很好……！」

虽然不愿承认，千鹤的身手真不是盖的。突破序盘至此，全部音符都得到ＰＥＲＦＥＣＴ判定，连段一次也没断过。那铜墙铁壁的节奏感维持力可不容小觑。

但令人不安的是，操控〈苹果〉的那位银发少女也同样以全ＰＥＲＦＥＣＴ判定完成连段。

「终于来了！本次大会指定曲最艰难的关卡之一！」

就是这里。

不管我试了几次，音符总是接不上，只能拿到ＮＩＣＥ判定，连段中断的段落。

「嗯……！」

千鹤的运指速度顿时攀升。展现超乎小学生水准的敏捷度精准击打按钮，依序击破音符，华丽地完成连段。

「〈千鹤〉在本曲目最大的难关成功接起连段！」

周遭的观众因为千鹤的高水准技巧而高声欢呼。画面上的〈千鹤〉沐浴在萤光棒的光芒之中，展露笑容对我们比出Ｖ字手势。

「真、真想不到！〈苹果〉的连段也同样不曾断过！」

「不、不会吧……？」

骚动声充斥在会场之中。〈苹果〉身穿花魁般华美亮丽的和服，不曾中断的连段连绵不绝地持续著，舞姿的美感与妖艳益发强烈。

那、那个银发少女，到底是怎么接上的……！

「呜呜……！」

千鹤用双手手指敲打按钮的同时，发出细微的低吟。大概是完全没想过〈苹果〉竟然在这关头还能维持连段吧。铜墙铁壁的节奏感开始紊乱，在平常绝不会错失ＰＥＲＦＥＣＴ判定的段落拿到ＧＲＥＡＴ判定。

「来了！﹃奇迹变奏时间﹄！」

巨大萤幕上浮现了七彩字样写著「奇迹变奏时间！」。机台传出琪可的声音「打出愉快的节奏吧！」。画面中的〈千鹤〉站在聚光灯的焦点下，沐浴在无数观众的声援之中，在舞台上踏出大动作的舞步。

这瞬间，千鹤自椅子站起身。

对了，千鹤还有芹菜传授给她的变奏用指法。只要在这里一口气甩开对方……！

「嗯嗯嗯！」

千鹤摆著腰，以韵律感十足的指法一一按下三色按钮。配合轻快又流畅的韵律，〈千鹤〉的分数不断向上攀升。

「太厉害了！〈千鹤〉和〈苹果〉惊人的变奏技巧！」

「什么……？」

２Ｐ方的少女依旧坐在椅子上，只靠著指尖动作按下三色按钮。小小指尖底下奏响清晰分明的弱拍节拍。

「突破奇迹变奏时间！现在的分数是〈苹果〉略占上风！目前还不晓得哪一方会获胜！」

「呜呜呜……！」

千鹤发出呜咽般的低吟。

不妙了，这样下去的话，说不定会……！

浮现脑海的不祥预感让我全身僵硬，下个瞬间画面上〈千鹤〉的装扮开始散发七彩光芒。

明星转换。

对了。千鹤还有必胜的四指钢琴式连按。因为是活动专用的特别曲目，明星转换的时间特别长，但只要体力能支撑到底就会是千鹤胜利。

「加油啊！千鹤！」

「……！」

千鹤转头看了我一眼，微微点头。

再度面向机台萤幕，凝神屏息，四根纤细手指触碰红色按钮的瞬间。

银发少女在红色按钮上头放了五根手指。

「真、真是难以置信？〈苹果〉的分数以惊人的速度飞快增加！」

「不、不可能……？五、五根指头连按……？」

在２Ｐ方的操控盘上，让五根指头全数律动──彷佛弹奏古筝般的连按瞬间迸发了。在持续四指连按的千鹤身旁，银发少女表情纹风不动，透明的双眸只注视著目标记号。

「明星转换，还剩下二十秒！」

「呜呜呜呜呜……！」

千鹤表情痛苦地扭曲。指尖的动作渐失精密。

「哦？〈千鹤〉是不是体力不支了？分数不再攀升！」

「千鹤……！」

最后，千鹤的指头完全停止动作，演唱会舞台上的灿烂光彩渐趋黯淡──

「突破明星转换！〈千鹤〉的连按分数１６８０，〈苹果〉的连按分数，竟、竟然高达２０２０！这该不会是闪亮偶像史上的新纪录吧！」

每秒20次连按，超越了千鹤，也凌驾于我之上。

简直是神之领域。

我感觉到眼前发白。

「那么，演唱会结果揭晓！

〈苹果〉是２８７９０分！

〈千鹤〉是２８４１０分！

第一场比赛是〈苹果〉获胜！而且竟然是完美连段打完整首曲子！」

「千鹤居然……第一轮就输了……？」

银发少女的神乎其技让整个楼层淹没在爆炸般的震天欢呼之中，同一时间，千鹤自女童用椅子跌落。

「千、千鹤……！」

「喂、喂！千鹤！你还好吗？」

我反射性地推开人群冲上舞台。愣住的千鹤双手撑著地面，我摇了摇她单薄的肩膀。

眼神空洞的千鹤垂著头，愕然无语。

坐在２Ｐ座位上的银发少女将机台送出的道具卡拿到手中，先是愣愣地注视了一会儿，打开玩偶背部将卡片收进里头，最后她俯视著跪倒在１Ｐ座椅底下的千鹤──

「好弱。」

年幼的嗓音轻声低语。

千鹤的肩膀猛然一震，直盯著地面呢喃道。

「怎么会……我、我输了……为什么……」

「想知道？」

抱著玩偶熊的少女用那透明的双眸看著千鹤，说道：

「因为你和朋友那种东西在一起。」

「……！」

那句话同样深深扎进我的胸口。

「喂、喂！你们看看那个结算画面啊！」「那、那个银发少女……是全国第９名啊！」「为、为什么『个位数』会出现在这里？」「我曾经听说过……住在天神游乐场里的九州最强闪偶玩家……」「香春林檎……」「我还是第一次见到本人……」

见到显示在结算画面上的〈苹果〉的分数结果，会场的骚动声越来越响亮。

容貌有如妖精般惹人怜爱的她拋出了宛若铁锤的话语，千鹤为此哑然无语。我在一旁抱起千鹤的肩膀时，少女对著我轻声说道。

「接下来是那个朋友，轮到你了。」

第三卷 第一章