第一卷 第四话

<p>领民又减少了。</p>

<p>定期报告结束之后，仆人匆忙离去。</p>

<p>「没事就好。」</p>

<p>父亲的语气一派轻松。</p>

<p>「就是说啊。」</p>

<p>母亲也一样。</p>

<p>唯独我一脸铁青。</p>

<p>上个月抱着被打枪的觉悟提出开拓农地的建议，结果被当场否决。</p>

<p>赫蓝领地有许多可以开拓的土地，不过开拓某些土地可能有损当地的景观，或者是已经有花园了。为了增加农地而铲平这些地方的方案，父亲是不会接受的。</p>

<p>美丽的景观是赫蓝领地的命脉，一旦命脉断绝，赫蓝领地也就失去了独特性。</p>

<p>然而再这样下去，领民只会愈来愈少。</p>

<p>我试着与莫蓝爷爷商量，却只得到「嗯……这块领地过去的优势，就在于众多观光客」这种解决不了什么问题的回答。</p>

<p>「对了，魔法书I已经读完了吗？」</p>

<p>「嗯。除了基本的性质变化之外，应用物质变化及植物的生成也成功了。」</p>

<p>「接下来请改读魔法书II吧。」</p>

<p>作者还是克利斯·赫蓝。他到底是什么人啊？</p>

<p>其实最近也聘请剑术老师来到家中。那可是我花了三天的时间说服父母才请来的老师。进行剑术特训时我总是特别专心，将其他的杂事抛到脑后。</p>

<p>应该说果然不出所料吗？克尔利的剑术也进展神速。嗯，这样的身体为什么会在原作当中胖成那样呢？真是难以理解。</p>

<p>「最近经常从领地地面听到神秘的声音。」</p>

<p>这是领民陈情的内容，父亲多拉尔·赫蓝似乎不打算处理。</p>

<p>我也只是随便听听，不过还是一时兴起前往探个究竟。</p>

<p>来到发生问题的地点，地面确实传来咕嘟咕嘟的声音。若有似无的震动，应该就是让人民陷入不安的原因吧。</p>

<p>「大约在一年前突然变成这样。幸好跟村子隔了一段距离，目前尚未传出灾情。」</p>

<p>消除人民的不安，是领主非常重要的工作，这也跟避免日后步上没落命运息息相关。身为领主的儿子，就让我克尔利·赫蓝替大家效力吧。</p>

<p>跟人民一起调查了一、两个小时之后，我的脑中突然灵光一现。</p>

<p>慢着，这里不是温泉吗？我以前在书中读过这种现象。</p>

<p>源泉应该从这下面流过吧？听说领地有好几个类似的地方。源泉流经的地方或许也会发出声音。</p>

<p>我立刻跟父母亲调来资金，雇了三〇名左右的人手，我也单手拿着铲子加入工作的行列。</p>

<p>在领主儿子的面前没有人敢偷懒，大家的工作效率都非常好。</p>

<p>「哇啊！」</p>

<p>工作期间，一名工人的声音吸引大家的注意。他好像被从地面喷发的热水淋湿身体。</p>

<p>这时地面突然剧烈摇晃，咕嘟咕嘟的声音愈来愈大。</p>

<p>「大家快逃——！！」</p>

<p>我一声令下，所有人同时逃离现场。</p>

<p>刹那之间，源泉满溢而出，天然大型喷泉自地面涌现。</p>

<p>果然是温泉。</p>

<p>大家全都惊呆了，却很快陷入狂喜的状态。喷泉止歇时，巨大天然温泉俨然成形，附近的花园被泉水打湿，绽放出耀眼的光芒。</p>

<p>泡温泉的同时欣赏花园，无疑是最幸福的时刻。</p>

<p>我回到家后接获报告——大概是节点受到刺激，领地内的源泉悉数喷发，一口气形成好几十座温泉。</p>

<p>这个，就是这个。</p>

<p>这就是赫蓝领地复兴的关键所在！</p>

<p>「父亲大人！以领地的温泉为卖点，增加旅客人数的时刻来临了！立刻做好准备，迎接前来泡温泉的旅客吧！」</p>

<p>「温泉吗？好像冒出了不少。克尔利，温泉这种东西真的能够当成卖点吗？」</p>

<p>「这是我在泡温泉的时候想到的。边泡温泉边远眺花园的美景，一定会大受欢迎！！」</p>

<p>「可是……温泉啊？拉桑领地有宝石可采，国王军的优秀士兵几乎都来自塔利斯马领地，我们领地也想弄个像那样的响亮名号呢。」</p>

<p>「温泉不就很响亮了吗？父亲大人，请您听好了。第一王子的生日派对就在下个月，请藉着这个机会大大宣传我们的温泉吧！邀请其他贵族前来此地！！」</p>

<p>「唔——知、知道了，这件事就到此为止吧。」</p>

<p>「请先给我整修的金钱。」</p>

<p>「好好好，知道了，别一直催促为父。有点喘不过气了。」</p>

<p>「啊，对不起。」</p>

<p>我似乎在无意识中卯起来逼迫父亲。</p>

<p>于是温泉设施的整修工作就落到我一个人身上。</p>

<p>父亲那副模样，应该不太能期待他帮忙。好，我也要参加派对好好宣传！</p>

<p>……说到这里，我还没参加过那种派对呢。真的能够跟大家打成一片吗？</p>

<p>而且第一王子是跟我同年的亚克·库丹吧？</p>

<p>他可是『幻想学园』女主角攻略目标的代表性人物，跟他扯上关系真的不要紧吗？</p>

<p>我有点不安。</p>

<p>「专注力不够。」</p>

<p>指导剑术的莉露老师斥责。</p>

<p>「对不起。」</p>

<p>「有什么心事就说出来吧。这样子可以转换心情，对你比较好。」</p>

<p>女老师就是不一样，特别体贴。</p>

<p>「我要参加第一王子下个月的生日派对，不过那个家伙特别喜欢装酷，感觉不是很好。」</p>

<p>「那个家伙是指第一王子吗？」</p>

<p>「嗯，总觉得他是很难让别人产生好感的类型。」</p>

<p>「从说话的口气听来，你们似乎挺亲的。克尔利大人只要稍微让步，两人应该可以结为好友。」</p>

<p>「真的吗？我有点担心。」</p>

<p>「既然如此，试着送点礼物如何？」</p>

<p>「嗯，这个主意不错。」</p>

<p>剑术特训结束后，我立刻进入锻冶场。选择巨剑当成礼物好像怪怪的，既然要自行制作，还是选择护身用的短剑吧。</p>

<p>我立刻开始打造。</p>

<p>大概是自从离开师父后，每天都会打铁的关系吧。</p>

<p>完成的短剑非常出色。</p>

<p>「嗯，这等级可是连我都想带在身上呢。」</p>

<p>抵达王都之后，我跟父母亲忙着拜会其他人。</p>

<p>一下子是强势贵族，一下子是替国家效命的高层人士，派对还没开始，我就筋疲力竭了。</p>

<p>入夜之后，我总算被带领到会场。</p>

<p>当然是穿着正式服装。</p>

<p>我第一次参加这种盛会，因此订做了一套全新的西装。</p>

<p>如今我抽高不少，不再是先前的可爱体型，已经成为穿起西装特别好看的好青年。</p>

<p>我看着镜子感到满足，再度凝视镜中的影像，不停重复自我满足的行为。</p>

<p>「莅临现场的嘉宾们，让我们一同欢迎库丹王国第一王子亚克·库丹大人。」</p>

<p>主持人突然出声，吸引了众人的目光。</p>

<p>视线的彼端，王子以华丽夺目的姿态现身。</p>

<p>大家报以热烈的掌声。</p>

<p>占据会场前方的女性纷纷对王子报以爱慕的视线，这点固然令人有些介意，不过主角的出现依旧让会场为之一亮。</p>

<p>「感谢大家为我齐聚一堂。托全体人民之福，我得以顺利成长为健康的十四岁青年，请容我至上由衷谢意。拘谨的客套话到此为止，请各位尽情享用会场的餐点及音乐。」</p>

<p>王子结束致词，走下舞台后，马上被人群包围。</p>

<p>他原本应该是打算主动向有力人士致意吧，结果被别有居心的人们逮住。</p>

<p>然而，他逐一应对，丝毫没有愠色。嗯，真了不起。</p><p>至于父母亲嘛，则是跟其他的领主聊得十分开心。</p>

<p>咦！？话说回来，会场中已经形成几个小团体了。</p>

<p>原本以为这种小团体会慢慢形成，不过大家都是每次必到的老面孔，会这样也不奇怪！</p>

<p>不妙！完全被冷落了。</p>

<p>派对的时间一分一秒过去。我还没跟任何人寒暄，而且独自一人还真有点难为情。</p>

<p>我打定主意，准备前去问候王子，结果气势被围绕在王子身边的一大群人震摄。</p>

<p>不行，绝不放弃！</p>

<p>我站在人群稍微偏外侧的地方，偷偷打量王子。只要四目相对，就以「王子，生日快乐！」的感觉跟他拼了！！就像是熟识的老朋友，脸皮厚一点！我一定可以！</p>

<p>可是我望了又望，就是没对到视线。</p>

<p>虽然奇迹似地跟雷尔——王子的好友兼跟班对上眼，却只换来「那家伙是谁？」的表情。</p>

<p>情况不妙，今天大概没办法了。</p>

<p>而且大家的礼物太厉害了。要我在闪闪发光的众多宝石中拿出短剑，还真有点害羞。</p>

<p>只要一个不对，身怀短剑站在远处凝视王子的我，可是会被当成杀手。</p>

<p>我只好打消念头，在会场中寻找有没有认识的人。</p>

<p>有没有什么人呢？有没有什么人呢？</p>

<p>嗯？那是？</p>

<p>突然找到一张熟悉的面孔。</p>

<p>那个人是第二王子拉萨·库丹吧？比第一王子小两年，今年十二岁。</p>

<p>只见他孤独地欣赏音乐，跟第一王子截然不同。第一王子跟第二王子的差别居然这么大？不过我当初也是冲着第一王子来的就是了。</p>

<p>反正闲着也是闲着，就试着跟他攀谈吧。虽然同样都是王族，但我非但不排斥拉萨大人，反而产生些许亲近感。或许就是因为如此，才让我大着胆子采取行动。</p>

<p>我伸出手指朝着王子的背上一戳，嘿！</p>

<p>「咦？咦？有、有事吗？」</p>

<p>「我是克尔利·赫蓝。」</p>

<p>「咦？啊，你好，我是拉萨·库丹。」</p>

<p>「赫蓝领地……您听说过吗？」</p>

<p>「嗯，领主是多拉尔·赫蓝先生。」</p>

<p>「那里有温泉……您想不想来？」</p>

<p>「温泉？我可以前去打扰吗？」</p>

<p>「当然！赫蓝领地的风景优美，还有最近才刚开发的温泉，一定会是趟愉快的旅行。」</p>

<p>「那就恭敬不如从命。准备妥当之后，我再前往叨扰。」</p>

<p>好耶！吸引到第一个人了！</p>

<p>「为了表示感谢，请收下这把短剑。」</p>

<p>我将藏起来的短剑递了出去，总算摆脱杀手的嫌疑。</p>

<p>「做工很精致呢，看来赫蓝领地也有优秀的工匠。」</p>

<p>「不，其实这是我亲手打造的。」</p>

<p>「咦？这个吗！？好厉害！请务必让我在一旁见习！」</p>

<p>「好啊。」</p>

<p>周围都是小团体，难以跟他们攀谈，但我倒是跟第二王子相谈甚欢。王子好像愿意前来泡温泉，这场派对总算是有所斩获。</p>

<p>父亲那边好像完全不行，我不禁想质问他到底在搞什么。</p>

<p>返回领地后几天，拉萨写了一封信过来。</p>

<p>内容是一星期之内将择期造访。居然还特地写信，真是耿直的家伙。</p>

<p>消息已经在领内传开，街头巷尾弥漫欢迎的气氛。我还听到领民针对这件事议论纷纷，大家都说王族的来访可是建国以来的头一遭呢。</p>

<p>跟这种安详和平的气氛刚好相反，我跟父亲在几天后尝到胃袋整个被揪起来的感觉。</p>

<p>「拉萨大人驾到。」</p>

<p>骑着快马的传令兵带来王子抵达的消息，王子很快就会进入领地。</p>

<p>领民已经在通往宅邸的道路两旁排成一列。宅邸也准备得很完美，就只等王子现身。</p>

<p>人民的骚动声从外面传来，看来似乎到了。</p>

<p>我们全家出去迎接王子大驾光临。</p>

<p>外面有好几辆马车，人数似乎不少。即便感到不太对劲，我依然乘着气氛试着起哄。</p>

<p>「您就是多拉尔·赫蓝阁下？」</p>

<p>「是。」</p>

<p>车队前方的一个人询问父亲。</p>

<p>「王妃大驾光临，可别失了礼数。」</p>

<p>「「咦咦？」」</p>

<p>惨了，我居然表现出跟父亲一模一样的反应。有点惭愧。</p>

<p>事实上接着走出马车的人，正是王妃和拉萨。</p>

<p>大家连忙低头行礼。</p>

<p>「免礼。」</p>

<p>王妃温柔的声音使我抬起头。</p>

<p>好美，令人不禁萌生「真是个美人」这种纯粹情感。拉萨在一旁挥手的模样有点滑稽，看起来相当可爱。</p>

<p>「欢、欢欢欢迎蔽临赫蓝领地，哈蒂大人。」</p>

<p>父亲似乎不怎么习惯这种事情，一副险些将早餐吐出来的表情。</p>

<p>「听到平时不怎么外出的拉萨居然打算自己到赫蓝领地旅行，欣喜之余我就跟着一起来了。不必太拘束，跟平常一样就好。我很期待这里的温泉呢。」</p>

<p>王妃想要参观各地的花园，这算是既有的观光路线，因此由父亲负责带领。</p>

<p>我和拉萨则是以相反的顺序游览观光路线。</p>

<p>由于两人都会骑马，所以我们在游览时采取骑马的方式。</p>

<p>第二王子果然不一样。派对中虽然是独自一人，但外出时身边总是跟着三名护卫。</p>

<p>「感谢你这次的邀请，克尔利先生。母亲也好久没外出旅行了呢。」</p>

<p>「哪里，没想到您真的大驾光临。」</p>

<p>护卫的眼神相当可怕，导致我没办法跟王子随意交谈。</p>

<p>「克尔利先生，你的骑术高明吗？」</p>

<p>「还过得去。」</p>

<p>「我的护卫身上穿戴盔甲及武器之类的重装备，要不要加快速度甩掉他们？」</p>

<p>没想到他居然是个这么调皮的家伙。不过我还是接受了这项提议。</p>

<p>大概是马的素质有差，我们很快就甩掉护卫，离开观光路线。</p>

<p>「自由行才是旅行的真髓。」</p>

<p>王子的笑容虽然很美，却颇有调皮鬼的味道。</p>

<p>「嗯，正是如此。」</p>

<p>即便脱离观光路线，依然处于我熟悉的地区。我趁机将不为人知的景点告诉第二王子。</p>

<p>其中又以甘甜的泉水博得他的欢心。</p>

<p>我也好好夸耀了我一手主导整建而成的温泉设施，拉萨喜孜孜地聆听。嗯，相当感动、相当感动。</p>

<p>「克尔利先生，请提高警觉。我们似乎过于接近森林了。」</p>

<p>拉萨视线前方出现一只狼型魔物。幸好不是一大群，只有一只上了年纪的。</p>

<p>「克尔利先生，交给我。我的力量虽弱，对于魔法倒也颇有心得。燃烧吧，FIRE！」</p>

<p>拉萨放出的魔力化为火焰，瞄准魔物而去。</p>

<p>命中背部的魔法将魔物的身体化作火球，结果魔物陷入疯狂，反而朝我们冲了过来。</p>

<p>「怎么会！？」</p>

<p>我制止惊慌失措的拉萨，使用同样的魔法。</p>

<p>「燃烧殆尽吧！FIRE！」</p>

<p>这次我的魔力化作火焰命中狼。火焰迅速蔓延，不由分说地将它烧成灰烬。</p>

<p>四周弥漫异样的味道。</p>

<p>「好厉害！居然会使用这么强的魔法！」</p>

<p>「哪里，还好啦。」</p>

<p>因为我常常使用火焰魔法。</p>

<p>「锻冶水准高，也有统治人民的器量，再加上这种魔力。请让我称呼你为大哥！！」</p>

<p>「呃，好啊。」</p>

<p>好像有点得意忘形，这样子可以吗？算了，没差。</p><p>回到家中后，王妃大人也回来了。那三个护卫则是气得直跳脚。</p>

<p>「哦，克尔利。哈蒂大人，犬子比较熟悉温泉，就由他来担任向导吧。」</p>

<p>父亲居然临阵脱逃。</p>

<p>「我听说有一座被花园围绕的温泉，真是期待。」</p>

<p>「是的，旅馆才刚落成，王妃大人和拉萨大人是第一组旅客。」</p>

<p>「我们的运气真不错呢，拉萨。」</p>

<p>「是的，母亲大人。」</p>

<p>「哇，真漂亮。」</p>

<p>抵达温泉之后，王妃大人大为赞叹。</p>

<p>温泉的热气在花园飘荡，营造出幻想的空间。</p>

<p>进入温泉后，四周看得到五彩缤纷的花朵。天空正蓝，手边只有清澈透明的温泉。赫蓝领地最棒的温泉就在这里。</p>

<p>「对了，这座温泉有什么效用呢？」</p>

<p>我不知道！！</p>

<p>「温泉本身的效用在于缓和呼吸系统的异常。不过这里的温泉比较特别，由于受到花园围绕，花朵的成分也融入其中，对于肌肤的美白以及美容具有惊人的功效。」</p>

<p>其实是随便说说。</p>

<p>「嗯，这座温泉真是太棒了。真想快点进去。」</p>

<p>「花朵的养分融入水中，增添了温泉的香气。泡完后应该会察觉到连身体都残留花香。」</p>

<p>「太棒了，我等不及了！」</p>

<p>呜哇，居然真的相信了。</p>

<p>结束向导的工作后，我跟拉萨进入男汤。</p>

<p>女人洗澡特别花时间。我等到身体变冷时，王妃总算出来了。</p>

<p>不需要特别询问，也可以从王妃恍惚的神情感受到她的满足。王妃似乎特别喜欢香气，原本两天的行程变成七天。</p>

<p>不知道是王妃帮忙宣传，抑或是王妃莅临的消息传了出去，领地下个月的旅客居然暴增五〇倍。</p>

<p>旅客几乎都是为了美容而来的熟女。为了自身的美貌，她们花起钱来毫不吝啬，在领地之中砸下大笔大笔金钱。</p>

<p>克尔利·赫蓝，仅仅十四岁就见识到美容产业可怕的魔力。</p>

<p>「父亲，母亲大人在美容上面花了多少钱？」</p>

<p>「呵呵，你还年轻，不需要知道这么多。」</p>

<p>父亲的表情流露出些许悲怆，我也不便继续追问。</p>