第二卷二章心中的秘密

（伊莉丝SIDE）

「——第四十三次攻略会议，现在开始。」

「哇——啪啪啪啪！」

……听到费安娜姐姐的发言，丽婕以平板的语气应声……而且还用嘴巴模仿拍手的声音。

——为什么我也要参加呢？什么时候我们已经开过四十二次会了呢？从过去的经验中，我已经知道这些问题不能问了。

「那么丽婕，在上次会议中我们决定要『了解对方的偏好』，并根据对方的偏好采取行动，请报告你的成果。」

为什么费安娜姐姐的语气跟平常不一样呢？……不过我没有出声询问。

「——是的，我秘密跟踪目标E〈艾利尔〉，暗中调查什么样的女性会吸引他的目光，以及他与女性交谈时的反应——任务进行了二十四小时。」

……『一整天！？』老实说，对她这种惊人之举我也习惯了——能够跟踪对方二十四小时而且没有被发现……我的朋友们究竟会往何处发展呢？

「这是十分常见的手法，不过应该很有效吧——那成果如何？」

「我发现……他的目光偶尔会被穿着暴露的女性吸引，此外我看不出他有特殊的偏好。他与女性交谈时，就我的观察——极偶尔他的身体会打冷颤，而且会对周围提高警戒，连带着他对被跟踪的警戒心也提高了。」

「警戒心——吗？真是特别耶。」

……他应该是察觉到了一股令人害怕的气息吧……？

当艾利尔与女孩子交谈时……丽婕偶尔会散发出有点令人害怕的气息……也许不只是「有点」而已。

「——接下来，换费安娜姐姐啰。」

「……说得也是。」

两人此时恢复成平时说话的语气，然后互换了站的位置。

……现在的举动，有什么意义吗？

「费安娜姐姐，麻烦你进行报告。」

「——是的，我以目标K〈卡利亚斯〉为对象进行了同样的跟踪与观察——透过精灵们。」

……就某种意义上来说，我觉得这种做法比丽婕更恶劣。

前阵子，费安娜姐姐请我教她如何运用精灵的力量看到远方的事物……原来是要用来做这种事。

——精灵们，我害你们去帮忙进行奇怪的任务了，对不起……

我在心中向精灵们道歉，接着听到了精灵们的声音。

『没关系，绝对、不可以不专情，有可疑之处就要追踪！』

『无论如何，知情的权利都应该是第一优先！』

『为了帮助女孩实现恋情，无论做什么都可以被原谅～』

「精灵们也被洗脑了吗！？」

「「？伊莉丝，你怎么了？」」

「没、没事没事……」

「「是吗？」」

——一定只是『那种类型的精灵们』刚好聚集在一起而已……！

……不是那两位造成精灵性格改变的——我在心中默默祈祷。

「费安娜姐姐，请报告你的成果。」

「根据我的观察……不管男女老少、美丑、穿着暴露程度，他一律笑脸迎人……」

「……他是木头还是石头吗？」

「他也许是用意志力完全压抑自己……或是个真人不露相的闷骚男，我想答案应该是其中之一。」

当这两个人在聊这种话题的时候，我真的觉得她们好像完全变了个人似的……

「真不愧是圣殿骑士……不过，费安娜姐姐，我们还是别用这种语气讲话了吧？」

「……是啊，还是别这样了。」

——啊，幸好她们还保有一些理智。

「不过……所谓的圣职者都像他那样吗？」

「……也不是喔？在卡利亚斯的圣殿骑士同事之中，有不少个性不太好的人。」

「……是吗？」

「是啊，有人花心、有人自恋，也有四肢发达的肌肉男，各种人都有吧？像我们认识的佛洛克斯先生，他的太太和女儿都在圣都，现在他虽然终于回到久违的家住了——」

「什么？那个人已经结婚了吗？」

——佛洛克斯先生……

「以前他曾经向卡利亚斯的养父抱怨『我女儿对我说，请不要把她的衣服跟爸爸的放在一起洗』，他那个样子，真的很不像个圣职者啊？」

「啊——……我好像多少可以理解——他女儿的心情。」

——佛洛克斯先生……！！

丽婕说她『好像多少可以理解』，而不是『我非常可以理解』，这反应太真实了，反而更伤人……！

「先不管那些了……怎么办呢？结果还是必须让他们意识到我们是『异性』，否则根本没戏唱……」

「对啊……关系停滞不前果然是一大问题——为了营造新鲜感，要不要换个造型呢？」

啊，话题终于回到正常的『攻略会议』上了。

……不过，我怎么会认为『攻略会议』是正常的，这是怎么回事？

「对啊，总之先从那方面开始着手吧——天气慢慢变热了，也许可以试着穿清凉一点啊。」

「——呃……？」

……咦？刚才，丽婕的样子好像有点奇怪……？

「咦？丽婕，你怎么了？」

「——没、没什么……你说穿清凉一点，具体来说该怎么做呢……？」

丽婕继续这个话题，但她的神色好像有点……？

费安娜姐姐因为一边思考一边说话，似乎并没有注意到她的异样。

「唔……要露胸的话——我也没什么自信……」

「——即使像费安娜姐姐那样，也还不够吗……？」

丽婕把手放在自己的胸前问道。

……顺带一提，丽婕的胸部已经比我大了。

「我完全比不上莉莉啊……我妹妹也比我丰满呢？」

「咦？费安娜姐姐，你有妹妹吗？」

……这么说起来，蕾宓莉雅是费安娜的妹妹这件事，还是个秘密。

而跟我一起表演唱歌的莉莉姐姐——她的胸部的确很大。

「呃、是啊，她住在圣都。回到胸部的话题吧——可以让我摸一下吗？」

费安娜姐姐一边说一边把手放在丽婕的胸部上——轻轻捏了两下。

「——嗯，感觉还会变大呢，丽婕，你今年几岁？」

「13岁……」

「再过两、三年，应该就会跟我差不多大了吧？」

「谢、谢谢♪还有，费安娜姐姐……容我失礼了。」

丽婕说着，这次换成她把手放在费安娜姐姐的胸部上——轻轻捏了两下。

「……费安娜姐姐，原来你比看起来更有料耶……？」

丽婕露出惊讶的表情，又捏了捏费安娜姐姐的胸部。

「呃？是吗——？丽婕，你太用力了啦……！」

看着她们两个人打打闹闹——我用手拍了拍自己的胸部。

……我出生4个月了，但我的胸部完全没有变大。

「……我真的可以变成这种尺寸吗——啊、伊莉丝……？」

「呃？——啊、呃……伊莉丝……？」

她们终于注意到我一直看着她们两人了。

「呃、怎么了？其实我没有很在意……哟？」

即使我如此声明，她们还是用充满歉意的目光看着我。

——咦？我有流露出羡慕的眼神吗……？

「——没、没问题的！伊莉丝的年纪比我小，重点是今后……！」

「对、对啊，伊莉丝！再过几年之后，马上就会变大了哟，马上！」

「…………谢谢你们。」

……我原本明明不太在意，但是被她们如此认真安慰，反而让我想哭，怎么会这样呢……？

「——咳咳！回、回到正题，如果要露，还是露腿与肩，或是露背吧。」

费安娜姐姐勉强把话题拉回来——避开了关于胸部的讨论，打算继续与丽婕聊下去。

但是这次——

「——费安娜姐姐、费安娜姐姐。」

「无袖小洋装之类的款式，应该会很适合丽婕——怎么了，伊莉丝？」

「是丽婕——」

丽婕的神色又如刚才那般变得不太对劲了……

「怎、怎么了吗？丽婕……？」

「没、没事！只、只是……其实，我的背上……」

从丽婕的反应，我大概可以猜到了。

一定是因为……她的背上有瘀痕或伤疤。

「——原来如此，对不起，是你不太想说出来的事情吧？」

「不，不是，没关系的！——应该说，瞒着你们是我不好……」

「——谢谢。你如果不想说也没关系……大概是在背的哪里呢？」

「……就在背的正中间，大约在鸠尾穴正后方。」

我自己试着找了一下那个位置——好像还满偏下面的？

「——嗯，如果是那个位置，包括泳装也是，只需要好好挑选款式，应该不会有问题。」

「是啊。等天气变得更热时，大家都会去湖边玩水呢。」

「啊、所以泳装店才会那么普遍……下次我也去买件新的泳装好了，还得帮艾莉亚与伊莉丝买呢♪」

「嗯！我一定要帮艾莉亚挑一件可爱的泳装♪」

虽然买自己的泳装和去玩水都很令人期待，不过什么事都比不上帮艾莉亚打扮！

「你真的迷上帮艾莉亚挑衣服了耶……」

「——对了，虽然说现在问有点晚了……艾莉亚和威尔呢？」

丽婕一直顾着聊天，似乎现在才注意到艾莉亚与威尔不在。

「呃……艾莉亚和威尔在父亲他们那里吧？」

「——所以，是在卡利亚斯哥哥和艾利尔那里……费安娜姐姐？」

丽婕又、又变得有点令人害怕了……！

「……我知道你会担心，但是不会有事的，丽婕。最近艾莉亚也会来看我与伊莉丝练习，她好像很有兴趣的样子。」

——没错，当我或费安娜姐姐练习精灵术时，艾莉亚经常不知何时就会出现，然后一直看着我们练习。

她不仅会去看父亲与艾利尔上课，父亲一个人练习剑术时她也会出现，似乎对剑术与精灵术都有兴趣。

「让艾莉亚参与战斗训练——吗？再怎么说都太快了吧……？」

「是吗？不过艾莉亚只有在旁边看，并没有加入——」

「——咦？费安娜姐姐说她『没有加入』……可是艾莉亚已经跟风精灵——」

「母亲，我有点事情……想拜托您……」

在我把话说完之前，艾莉亚朝我们跑了过来。

「艾莉亚，怎么了？你说『要拜托我』什么事？」

艾莉亚一路跑过来，看起来却一点都不累，反而很兴奋——一脸干劲十足的表情，她看着费安娜姐姐，然后开口说道：

「我要跟大哥哥『一决胜负』。所以……请当我们的裁判。」

「「「………啊？」」」

大家的反应都一样——什么？要和父亲……？

「——呃？艾莉亚？你说要跟卡利亚斯一决胜负的……是谁？是什么的胜负？」

费安娜姐姐一脸茫然地问道。

……然而艾莉亚却以充满自信的表情回答——

「嗯，是和我……进行剑术的胜负！」

——究竟，发生了什么事……？

（卡利亚斯SIDE）

「咪呀、咪呀♪」

『——齁齁，原来伊莉丝的按摩技巧那么厉害？』

「咪——咪呀啊。」

『……不，我就不用了。』

「——咪？」

『……我可不能让其他人看到我扭动身体的模样。』

「咪呀？」

『——你虽然不在意，但我会在意……』

从身后传来赫洛德与威尔的温馨对话，但现在的我——

「喝！」

——说不定一大意，就会陷入危机。

我一边确认艾利尔如何施力，一边用自己的木剑隔开艾利尔挥过来的木剑。

「——唔、喝！」

艾利尔似乎已经预料到这一剑会被我挡开，他巧妙化解反弹的力道，往前跨了一步展开横向攻击。

我再次挡开他的攻势，不过这次加入了一些变化。

「——！？呃……！」

我的动作看似与刚才相同——但这次是「强打」，在受到冲击的瞬间加大力道，让反弹的力量增强。

感受到比预期还大的反弹力道，艾利尔有些不知所措，他急忙挥剑，意图制衡我的力量，但他的剑已失去了力道。

「——你太天真了！」

「好痛！？」

我把艾利尔的木剑往上卷起，回头以不会让他受伤的力道——一剑打在他的肩膀上。

艾利尔按着肩膀蹲下，我也放下了木剑。

这里是赫洛德位在伊古尼兹遗迹内一角的住处，从前阵子开始，艾利尔的剑术课就变成在这里进行。

之所以会如此……是因为赫洛德事件的缘故，我们开始不得安宁。有人跑来想见我们与赫洛德，有人前来拜师，各种不请自来的访客络绎不绝。

一开始我们逃来这里，是因为这里我可以在此放松休息、进行练习。

后来赫洛德说『既然是伊莉丝和艾莉亚的朋友，我当然不介意啊？』，所以我也找了艾利尔与丽婕一起来，结果就变成『训练也在这里进行』了。

因此，现在在这里的有我和艾利尔、赫洛德、威尔，还有——

「………」

——最近经常来观摩，只是睁大眼睛盯着我们看的艾莉亚。

虽然『不明所以』，但她的模样似乎又十分认真……不知道到底是怎么了？

我用眼角余光看了艾莉亚一眼，然后对有点沮丧的艾利尔说：

「——你的判断速度太慢了。与其犹豫不决、做出半吊子的攻击，不如好好防守。」

艾利尔的反应速度、体能与直觉都相当优秀，尤其在防御方面表现非常出色，如果他专注于防御，连我都需要花一些时间才能击倒他。

不过……他毕竟经验不足，在重视策略的攻击技巧上，还是太嫩了。

「唔……我还以为这次表现得还不错……」

「……其实，你一直有在进步喔！只是碰到预料之外的状况时判断太慢了——你刚才是不是脑袋中浮现了一堆选项，一瞬间觉得『怎么办』，不知道该选哪一个？」

「——唔。」

……看来似乎被我猜中了。

即使脑海中浮现了应对方法，身体却无法瞬间做出反应。或是因为同时想到几个半吊子的办法，反而来不及取舍与选择。

要摆脱这种状态，只能不断累积经验，让身体即使在无意识的状态下也能够行动自如。

此外……为了让艾利尔保有危机意识，切身了解到『犹豫不决是最大的危险』，有时也该下点猛药。

——如果让他习惯了训练课程这种安全的状态，是不是不太好呢？

如果只是个人兴趣或单纯想与人较劲，那样的训练应该就够了。但我是负责战斗的现役『圣殿骑士』，我应该传授的剑术是——

——也许差不多该进入下一个阶段的训练了……？

艾利尔拥有相当优秀的资质。所以我确认了他想拥有何种『力量』以及其觉悟。然后根据他的答案……说不定是时候让他更进一步了。

「……好，再一次——我想再试一次，麻烦您了……！」

适度休息之后，艾利尔决定再次挑战。

他这种不服输的个性也是一种才能……我认为这样很好。

「我知道了，那么——」

「——大哥哥。」

……当我正打算接受他的提议，要开始行动的时候，有人叫住了我。

「……艾莉亚？」「——艾莉亚？」

艾莉亚是第一次在训练课程中出声叫我。

我和艾利尔不约而同歪着头看她，她用坚定的眼神看着我继续说道：

「——请你也教我剑术……」

「「………什么？」」

毕竟艾莉亚总是很认真看我们上课，她会提出这样的要求并不奇怪，但是……我转头看向赫洛德。

『——唔。』「……咪呀？」

……暂且不管威尔的反应，赫洛德看起来一点也不惊讶的样子——它是不是知道些什么？

虽然我情感上想反对此事……但是看到艾莉亚热切的眼神，我却说不出『因为你还太小』这种反对的理由——她的眼眸中，闪烁着如此坚定的灿烂光芒。

「——你为什么想学剑术呢？」

我决定先问理由，而艾莉亚回答得很快：

「我想保护姐姐……我希望拥有不输给任何人的力量，我想变强。」

……她回答时没有丝毫犹豫，令人感受到强烈的决心。

自己能做些什么呢？我感觉得到，艾莉亚一定是以自己的方式思考后，得到这个答案的吧。

「——艾、艾莉亚？你的母亲——费安娜姐姐是精灵术师对吧？不能请她教你精灵术吗？」

艾利尔的问题很有道理。

将费安娜视为母亲倾慕的艾莉亚，应该不可能没考虑过这个选项。

「……姐姐和精灵们，如果保持距离就绝对不会输——所以，我要站在她前面战斗。」

……原来如此。

如果发生危险，能够操控精灵术与圣术的伊莉丝将成为最佳后卫，那其实不算将来的打算——若单看能力，现在伊莉丝已经是最佳后卫了。

所以……艾莉亚想让伊莉丝安心当后卫，自己成为伊莉丝的『剑』与『盾』。

我再次把视线转向赫洛德。

『………』

它沉默地点了点头，用眼神向我传达『这件事交给你了』之意。

艾莉亚大概已经与赫洛德谈过了。而且……赫洛德并没有反对。

「——你已经跟费安娜或伊莉丝说过了吗？」

「………还没。」

因为知道她们会担心吧？

也许她是想先让赫洛德与我跟她站在同一阵线。

「……那么，等你得到费安娜的许可之后，我会好好教你的——好吗？」

「！嗯……♪」

艾莉亚露出了开心的笑容。

不过，考虑到艾莉亚的体型，适合她的剑术——也许由费安娜来教她会比较好？

我一边思考，一边拿过一把备用的木剑，交给艾莉亚。

「我先跟艾利尔进行模拟战，你在旁边等一下好吗？之后我会看你适合什么样的剑术——你先做准备运动，还有为了熟悉这把木剑，稍微试着挥挥看吧。」

「嗯……！」

听见她干劲十足的声音，我不禁露出微笑——同时开口询问『监护人』的意见。

「——事情就是如此……没关系吧，赫洛德？」

『唔，艾莉亚，就拜托你了。』「咪呀……！」

赫洛德对我点头致意，威尔大概是表示『加油……！』吧？

「那么——艾利尔，让你久等了。你先稍微热身，我们来进行模拟战吧。」

「知道了……！」

可能因为如今有师妹了，艾利尔回答的声音比刚才更有斗志。

「那我开始了——」

艾利尔开始练习身体的基本动作及挥剑的姿势作为简单的热身，我也一步一步配合他接招与反击。

艾利尔也做出对应的防御动作与反击——在重复几次之后，我感觉到身体开始发热——但艾利尔的动作却突然停下了。

「？怎么了吗，艾利尔？」

「……卡利亚斯大哥，你看那边……」

艾利尔露出目瞪口呆的表情，用手指着我的斜后方，艾莉亚正在那里挥着木剑……咦？

「……什么？」

当我们停下动作之后，听到了一阵阵的『破风声』。

单凭力气是无法发出那种声音的——需要一定的剑速，同时也要够有力。

以艾莉亚的腕力来看，她要挥出破风声，应该需要使用相当程度的技巧……

我回头一看，娇小的少女正运用身体的弹性，挥舞对她而言过大的木剑。

「……大哥，已经有人教过她了吗……？」

「……没有，据我所知，应该还没有人教过她。」

因为腕力不足，她有时候显得力不从心，但是她却能顺应身体的走势接续下一个动作……如果她是无师自通，其资质可说相当惊人。

我有些惊讶地看向可能已经知情的赫洛德——巨大的古龙正用得意的表情看着我。

「抱歉，艾利尔，等我一下……艾莉亚，你先暂停。」

「……？」

艾莉亚停下了动作，她的表情一如往常般淡漠，但看起来十分疑惑。

「等我和艾利尔练习完，我想了解艾莉亚现在的实力，所以，你把费安娜带过来吧……我认为比起说明和解释，让她亲眼见识比较快。」

「……我也可以像小哥哥一样，跟大哥哥对打吗？」

「——哈哈哈！嗯，可以这么说吧？所以我想让费安娜看。」

「！嗯，我马上找她过来……」

艾莉亚说完便跑向转移阵，与光芒一同消失在我们的视线中。

「说吧，赫洛德……你到底知道多少？」

我自觉到自己正露出苦笑，开口询问一定知道某些内情的存在。

『齁齁齁！我刚开始也吓了一跳呢，所以想看看你的反应。』

「……『吓了一跳』？所以赫洛德也不知情吗？」

『——唔，以前我就觉得她的运动神经很好，你们不在的时候，我稍微提供了一些关于剑术的建议。起初她的确是个外行人，但进步非常快。』

虽然是不是『稍微提供建议』很值得商榷，但毕竟他们体型相差太大，赫洛德应该也无法详细指导她。

现在回想起来，我们从遗迹内的封印之地救出她时，她连走路都不太会走，却很快就会跑了……那也是拜出色的运动神经所赐吧。

「——原来如此，我知道了……不过，赫洛德？」

『欸？』

我懂赫洛德那种想炫耀艾莉亚的心情，不过……等着看我的反应，还以此为乐的恶劣行径，令人不禁想要小小报复一下。

「——那顶花冠，今天也很适合你呢。」

『唔咕！？』

艾莉亚在的时候，赫洛德才会戴着那顶花冠，这似乎是它最后妥协的结果。

我觉得自己有点坏——不过，如果它真的讨厌那顶花冠，应该就不会戴了，所以没关系吧？

「抱歉，让你久等了，艾利尔，我们开始吧？」

艾莉亚的事情暂告一段落，我喊了艾利尔一声，打算重新开始进行与他的模拟战练习。

「——唔，快开始吧……！」

艾利尔的语气与眼神都比刚才更加充满干劲，但是他的眼神中有一股情绪……

「唔，我了解，但是……别着急，艾利尔——虽然我明白你的心情。」

「…………嗯。」

艾利尔做了一次深呼吸，对我点了点头，架起剑摆好姿势。

——看到那么有才能的人……而且竟然还是个娇弱的小妹妹，他内心当然会感到焦虑。

……我果然应该好好重新思考今后的指导方针。

不过我只思考到此，眼下要集中精神当艾利尔的练习对手。

◆　◆

「——卡利亚斯！这是怎么回事！？」

模拟战结束后，艾利尔刚坐下来休息，喝了一口水。

此时费安娜从转移阵现身，她整个人神情不同以往，怒气冲冲地朝我走来，艾莉亚本人与伊莉丝跟在她的身后，丽婕也一起来了。

「呃……『怎么回事』是指哪一回事？」

「你说要跟艾莉亚一决胜负，这是怎么回事！？」

——『一决胜负』……啊、原来如此。

「啊——嗯，让我来说明，你先稍微冷静一点，其实——」

我开始说明事情原委，内心愈来愈期待接下来的发展。

在我的认知中，我只是想确认艾莉亚现在的资质与特性，打算稍微了解她的实力。

但是艾莉亚却用了『一决胜负』这个词，那代表了一件事。

——她想打败我——对吧。非常好呢……！

「艾莉亚……」

「——艾莉亚，你真的没问题吗？」

「嗯……我想试试看。」

伊莉丝与费安娜很担心，但艾莉亚的回答没有丝毫犹豫。

在她看似平静无波的眼眸深处蕴藏着某种情绪——至少，费安娜应该注意到了。

「——我知道了，那你去吧……不过，不可以逞强喔？」

「嗯。」

「……还有，既然要做，就要抱着让卡利亚斯刮目相看的决心！」

「——嗯……！」

看着她们两人说话的样子……明明知道她们没有血缘关系，我还是不禁觉得『这对母女真像』。

「——艾莉亚，那我们开始吧？」

「……嗯，我准备好了。」

——艾莉亚面向着我回应，她看起来毫无紧张之色。

「好，那么——随时都可以开始喔？」

「嗯……麻烦你了。」

她向我行了一礼之后，摆出应战的姿势。两手握着木剑，剑的前端朝下——腰部微微蹲低，没有出力，反而让身体放松——这无疑是她自己的风格，然而……几乎没有破绽。

然后，少女开始展开攻势。

她的手腕依旧放松，剑也还是朝下。

毕竟是小孩子的脚力，移动速度并没有特别惊人，不过——起步的速度却很快。

她毫不胆怯地朝我逼近，快速挥出一剑，剑贴着地面一扫而过。

在放松状态下的这一击，非常俐落，『以小孩子来说』——不，甚至与圣都的骑士实习生相比，都相当出色。

无论是接近对手的胆识、速度，还有这一击。

——这孩子未来一定不简单啊……

我思考着——没有避开也没有迎击，用自己的木剑进行防守——就在这瞬间。

……艾莉亚的嘴角露出一抹浅笑，我仿佛听见她说话。

——『……上钩了。』

——在我内心疑惑时，下一个瞬间，木剑已经逼近我的脖子。

「什——！」

我赶紧移动上半身，在千钧一发之际闪开，我往后退打算拉开距离——但是下一波攻势立刻追了上来。

她以脚为攻击目标，木剑一挥而下——我以剑尖朝下的木剑防御。

接下来是以手腕为目标的横向攻击——我缩起手臂闪过了攻势。

她再次用木剑从下方横扫——而我则把剑放得更低，以进行防守。

我不仅无法重新调整自己的姿势，甚至要重新拿好前端朝下的剑都很困难……！

我被迫陷入不断后退与防守的状态，如果要打破这个状态——

——！？糟了……！

要跳脱现况最简单的方法就是『迎击』。我只要出力一击，就可以轻易逼退身材娇小的艾莉亚。

但是——我把这一战定位为『实力测验』。

所以我一开始就决定『不进行攻击』。

为了确认她的实力，我也没有避开她一开始的攻势，只用剑进行防御。

为了挡住贴近地面的一击，我的剑尖也必须指向地面。

结果就变成现在这种情况了。

由于我无法重新架起剑，防御不甚完善，也无法重整姿势。

我已经决定『不进行攻击』，所以也无法迎击。

其中最难以应付的是她的速度。比起刚开始攻击的时候，艾莉亚的速度变得更快了。

她的速度快到让我无法拉开距离，这绝对不是一个小孩子能够办到的。

——这速度是怎么回事！？仿佛是与费安娜——

『仿佛是与费安娜进行近战一般』，思及此——我才注意到一件事。

不断有风将艾莉亚往前推进——那是一股不自然的风势。

「风之精灵术！是从何时开始的！？」

她在战斗中——恐怕是最初的一击之后，就以无咏唱的方式施展了『追风』之术。

在自己的背后制造风势，提高行动效能，这是很简单的初级精灵术。

不过因为艾莉亚的体重很轻，效果格外显著。由于身体容易被风吹动，相反地也会更难控制身体的动作——但是艾莉亚完全没有那样的问题。

「！……！」

瞬间，艾莉亚的脸上浮现出焦急的神色——她加快了速度。

因为自己的密技被发现了，所以想要一决胜负了吗——她再度向我逼近。

她维持高速，一剑刺向我的身体——我扭身闪避她的攻击。

我们之间的距离已经近到可以触碰对方了，她翻身展开横向攻击——我往后退开。

艾莉亚不断旋转展开连续攻击——我只能不断后退闪避——但背后的墙愈来愈靠近，我已经无路可退——

「！呀……！」

艾莉亚大喊一声，整个人跳了起来，击出最后一剑，刺向无法再后退的我——

「——喝！」

「——！？」

我以勉强的姿势——对艾莉亚的木剑击出与艾利尔进行模拟战时也用过的『强打』。

我的木剑成功弹开了艾莉亚手中的木剑。

看着艾莉亚的木剑在空中不断旋转，我松了一口气。

——好惊险啊，尽管最后成功让她上当……

我故意装出被逼到墙边的样子，露出破绽诱使她做出最后一击，再弹飞她的剑。

……总算赢了——当我正这么想的时候。

——呃……？

即使剑已经被弹飞了，艾莉亚的眼神也不见气馁。

「——还没结束……！」

她的声音里有一股『永不放弃』的强大意志力，与此同时——从空中吹来一阵风。

「呼——」

下降的气流把木剑吹向剑的主人。

她自己也被包围在突如其来的强风里，身体随着风势旋转，一把抓住飞来的木剑——

她缩起身体，准备集中力量发出最后一击……！

艾莉亚却拿着剑往旁边一倒。

「「「「『………………呃？』」」」」

在放出最后一击之前，艾莉亚昏倒了。不只是我，费安娜、伊莉丝、丽婕与赫洛德都不禁发出惊呼。

「艾、艾莉亚？你怎么了……？」

我胆颤心惊地询问她的状况——她看向我的眼神一片茫然。

「——我、头晕了……」

「……啊——原来是头晕啊。」

刚才她最后的招式好像是连续旋转攻击，再加上被强风一吹，更加快了旋转的速度，终于让她承受不住了。

「——辛苦你了，艾莉亚……老实说，你让我吓了一大跳。」

「……谢谢你，大哥哥——但我真希望能打败你。」

「啊哈哈，我怎么可能这么简单就输给你呢。」

「……唔。」

艾莉亚坐在地上，不服气地鼓起了腮帮子……这么孩子气的模样，实在令人无法与刚才惊滔骇浪般的连续攻击联想在一起。

「——艾莉亚！！」「咪呀～」

「……姐姐、威尔。」

伊莉丝跑过去从艾莉亚身后抱住她，威尔也从正面飞去抱她。

「艾莉亚，你好厉害！真是太帅气了！！」

「……嗯，谢谢姐姐……♪」

伊莉丝的脸颊贴着艾莉亚的脸颊，艾莉亚有点害羞地说。

她伸手摸了摸怀里的威尔，大概是为了掩饰害羞吧。

「——呵呵呵，辛苦你了，艾莉亚……我真的被你吓到了耶？」

「……母亲——我看了好多次母亲与姐姐练习……我想让你们吓一跳，所以一直练习……我很努力喔？」

「——嗯。艾莉亚很努力呢，真的很棒喔？」

「嗯，谢谢……♪」

费安娜摸摸艾莉亚的头，她的脸上浮现幸福的微笑。我看着两人的互动，开始思考。

……虽然我说了『怎么可能这么简单就输给你』。

但实际上——说我『输了』也不是言过其实。

看来她是透过观摩伊莉丝与费安娜练习精灵术，从中学会了使用精灵术的方法。

她的学习能力与技巧熟练度的确非常出色——但是最令人惊讶的，是她这次使用的战术。

「——艾莉亚？这次的作战方式是你自己想出来的吗？」

我试探性地问道，她一脸理所当然地回答：

「嗯。因为赫洛德跟我说『你要想想怎么运用自己的特点，把特点当成武器』——」

「原来如此，那你的『特点』是什么？」

「……我是小孩子，还有我的个子很小——为了利用我的特点，我学会了风之精灵术。我知道大哥哥只有这次会对我疏于戒备，我只有这次机会而已……」

「「………」」

「太厉害～了！」伊莉丝发出惊叹……但我与费安娜却有一种战栗的感觉。

一般来说，『小孩子』或『个子很小』会被当成弱点。

但是艾莉亚反而利用这些特质『使人大意』、『活用风之精灵术让自己的速度更快』，成功创造出适合自己的战术，而且——她还拥有能够在胜负关头取胜的身体能力与胆识。

她精准地利用了我的疏忽，其思考模式甚至可以用『冷酷』形容。

不仅如此——即使剑都被弹飞了，她还是不放弃，直到最后关头依然拥有求胜的惊人斗志。

艾莉亚最令人害怕的资质——就是她拥有作为『战斗者』最理想的精神性。

——事到如今，我真的必须早点设想今后该怎么做……

艾莉亚与艾利尔，还有——伊莉丝。

这些前景太过可期的孩子们，我应该如何教导他们呢？就某种意义而言，这真是奢侈的烦恼。

……不过，现在先把问题放一边，我还有其他必须解决的问题。

「——费安娜，可以暂时把孩子们交给你吗？」

「欸？可以是可以……」

费安娜露出惊讶的表情，我用手指了指——那个一直没有开口讲话的人。

「……原来如此，我知道了。那边就拜托你啰？」

「没问题，那本来就是我应该做的。」

我对费安娜说完之后——走向了我的『学生』。

我的学生——艾利尔，仿佛极力在忍耐着什么，紧咬着自己的嘴唇，身体微微颤抖着。

「艾利尔。」

「……！」

艾利尔惊跳了一下，一脸尴尬地看了我一眼之后……立刻低下了头。

在我之后，丽婕也向艾利尔开口：

「………艾利尔？」

「！？………！！」

艾利尔看起来仿佛快哭出来般，往转移阵跑了过去。

……他最不希望在她面前显露自己脆弱的一面，所以听到她的声音，就忍不住了吧。

我能够深刻体会他的心情……我紧跟在他身后追了出去。

「——艾利尔。」

「………………」

艾利尔走出转移阵之后——在离转移阵不远的地方停下了脚步，一动也不动地站在那里。

……他不想待在那个地方，但是，即使逃跑也于事无补。

所以他只能待在不远也不近的地方，动弹不得。

——我应该跟他说些什么呢……

在自己之后才出现的可爱小妹妹，却拥有压倒众人的才能。

以自己根本做不到的战斗方式——让自己赢不了的对手陷入了苦战。

在震惊之余……自己想要守护的女孩——也是最不想被对方看到自己弱点的对象，还用担心的语气与自己说话。

——嗯，只要是男人……任谁都会想要逃走吧。

如果继续待在那个地方，她无论如何都会担心、同情自己。被她同情……会显得自己更加凄惨。

……其实，艾利尔在剑术方面的才能，并没有比艾莉亚差到哪去。

我之所以会陷入苦战，是因为当时我无法进行攻击，也无法好好防御……那是我未认真面对艾莉亚，太过疏忽与傲慢的结果。

我已经了解艾莉亚的战斗方式与实力，如果现在让艾利尔与艾莉亚对战……他们应该实力相当，从战斗方式来看，艾利尔说不定更有优势。

所以……他根本不需要有自卑感——不过，那些事情对他来说大概都不重要吧。

「——觉得不甘心吗？」

「………嗯。」

艾利尔做不到的事情，却有人在他眼前轻松做到了。

「——觉得羡慕吗？」

「………嗯。」

羡慕她拥有凌驾于自己的才能，拥有自己所没有的『力量』。

「觉得嫉妒吗？」

「……那个——该怎么说呢……？」

不过……艾利尔并不嫉妒艾莉亚，因为他已经发现，她的战斗方式并不适合自己。

他因为自己的无力感到不甘心，但是……他并不渴望拥有与艾莉亚一样的能力。

果然，艾利尔感到沮丧的最大原因是——

「——觉得自己很没用……是吗？」

「……嗯……！」

『剑术不如人』的确让艾利尔受到了打击。

然而，最令他感到挫折的——应该是心。

「……艾莉亚，真的非常认真地想要打败大哥。」

「——是啊。」

而且她并非有勇无谋，她知道自己居于劣势，甚至将这份弱点反过来当成武器。

「……她努力求胜，即使剑被弹飞了，艾莉亚仍然没有放弃。」

「——嗯，关于这点，我也非常惊讶。」

她的出色表现不仅是因为才能。那是以才能为基础，不断在错误中学习并努力的结果。

她想得到胜利的意念非常强，若没有那种意念，她就不会采取最后的行动了。

「——『为了自己想守护的人，想变得比任何人都强』，我们的想法相同……但艾莉亚却更加拼命……！」

当艾利尔被迫面对自己『决心不如人』的事实……的确会很痛苦吧。

不过，他会如此满心苦涩——也代表他还没有放弃。

如果他真的认为自己『赢不了』，已经放弃积极向上的可能性，他就不会觉得痛苦了。

「……艾利尔，你为什么想要变强呢？」

「因为——我想要保护丽婕……我不想输给任何人……」

刚开始时，这大概只是一种孩子气的英雄愿望，当然不需要有所觉悟或拼命而为。

但是对艾莉亚而言……她差点失去生命，之后为我们所救，因此——她认为这次要换自己保护其他人，才会这么拼命。

那么——艾利尔的决心很薄弱吗？

——不，并非如此。也许『曾经很薄弱』……但那并不代表他的决心『一直很薄弱』。

「嗯，那是你的原点。那你有目标吗？你未来想成为怎样的人——『想变成这样』——有具体的目标吗？」

「我的、目标……？………——嗯，我有。」

他原本彷徨不安的眼神，渐渐又出现了光采。

……虽然不知道他的『目标』是什么，但效果比我预期更好，既然如此——

「你要放弃最初的那份决心吗？放弃了它，还是能达成你所谓的那个『目标』吗？」

「——不，如果我放弃——就绝对无法达成我的目标了。」

……嗯，这孩子的心也很强韧啊。

之所以会受挫，只是不明白该如何坚定地走下去。

一度受挫、又重新站起来的他……一定会变得更加强大。

「——你的目标是更加进步。该向前迈进的道路就在眼前……然而，你却打算一直像这样低着头吗？」

「！………！」

艾利尔眼角含泪，他抬起头来瞪视着我。

他的泪水闪闪发亮——但那已经不是悲观的泪水了。

——艾利尔，已经没问题了。

……虽然他还是为自己的决心不够坚定——也就是没有充分的『心理准备』而后悔。

但作为他的指导老师，我也有责任。

为了这些才华洋溢的孩子们好——也许这正是个向『前』迈进的好机会。

「——艾利尔，今后的剑术课在『各方面』可能都会比以前辛苦……这样你还想继续上吗？」

「——嗯。」

艾利尔毫不犹豫地点了点头。既然如此……那就快点行动吧。

「那我们回费安娜她们那边吧，艾利尔，到时候——」

我说着，同时在心里拟定计划。

……嗯，费安娜一定会了解我的想法，应该不需要担心。

「——到时候我会让你看另一场战斗。」

艾莉亚……已经近乎漠然地抱持着觉悟，而艾利尔，也几乎抓住『觉悟』真正的意义了。

……既然如此，最重要的是，应该要告诉他们——

「……不过，大哥，你的想法是什么？」

「嗯？你问哪方面？」

「艾莉亚说为了保护伊莉丝，她想让伊莉丝负责后方，自己站在前线，对吧？」

「嗯，好像是这样呢。」

伊莉丝所拥有的能力，完全是适合后卫的角色。

……其实伊莉丝的运动神经并不差，也有擅长精灵术的人会负责前线。能进行近战的费安娜就是个很好的例子。

不过以伊莉丝的情况来说，无论是她的个性或是作为重要支柱的『圣女』角色，她都不适合进行近身战。

若要保护伊莉丝——与她一起活下去，为了护卫她，强化近身战技巧可说是个很好的选择。

「不过——费安娜姐姐也是精灵术师吧？为了保护费安娜姐姐，大哥也会站在她的前方战斗吗……？」

艾利尔问道，他似乎察觉到『有哪里不太对』，脸上浮现无法释怀的表情。

费安娜的确是精灵术师，而我是圣殿骑士，一般而言我们应该是后卫与前锋，由前锋保护后卫再自然不过……话虽如此——

「——嗯，以前我也是那么想的，既然成为了骑士，当然要保护自己重要的人。」

……虽然至今我还搞不清楚，我对她是抱持恋爱的感情，还是把她当成家人般的存在。

「你说『以前』，所以现在不是这样吗？」

「嗯——费安娜那家伙，不知何时跑去拜托在圣殿工作的女性近卫兵，学会短剑术……」

「……咦？」

——说起来，发生『那件事』的时候，我的心情与艾利尔现在的感受不谋而合。

「那是我刚成为圣殿骑士的时候……发生了一件让我有点沮丧的事情，费安娜突然找我进行模拟战，露了一手她学会的剑术给我看——你知道那时费安娜对我说了什么吗？」

「呃？她、说了什么……？」

——也许，就是那时候，决定了我与费安娜的关系……

我忽略了一脸疑惑的艾利尔，开始回想『那时候』的情景。

「——她说，『输给别人跟被保护都不适合我，我和你是对等的，卡利亚斯……所以你别再一个人承担一切了，知道吗？』——」

「哇……费安娜姐姐真帅气……！」

艾利尔的称赞应该是发自内心的……不过，他脸颊的肌肉忍不住抽搐了一下。

……我的青梅竹马，真的比那些没用的男人更有男子气概。如果我这样跟她说，肯定又会被她骂吧。

其实在那之前，我也从来没用『不及于我』的眼光看待费安娜。

但是……经过那件事之后，我发现自己在不知不觉间把她当成了『应该守护的人』，而不是『想守护的对象』。

「——我发现自己实在是太过天真，也太过傲慢……老是为不需要担心的事穷紧张……当我认清现实，我一下变得轻松了。」

「………」

我以自嘲的语气说出往事，艾利尔沉默着，用认真的眼神看着我。

「——我的青梅竹马如此优秀，我想成为一个不会让她丢脸的骑士，至少可以抬头挺胸跟她说『我们是对等的』，而且最重要的是……我也不想输给她啊！」

最后我用半开玩笑的口吻这样说道，艾利尔的脸上也浮现一抹苦笑。

就像与赫洛德对战时一样，我至今仍然觉得无论发生任何事，我都一定会守护她。

但那不是『庇护』或『保护』，而是希望与她并肩同行。

由于我擅长防御，费安娜擅长火力十足的攻击，我们的战斗位置虽然分成前锋与后卫，不过我们认为——在精神上，我们一直并肩作战。

「——艾利尔你要记住……『守护』也有各种不同的形式。」

「……嗯，谢谢你，大哥。」

艾利尔以认真的表情点了点头……我的学生——不、应该说是我的弟弟，终于踏出了一味许下『愿望』的世界，开始认真思考自己的未来。

——不知道这孩子在苦恼之后会选择什么样的道路，会如何成长。

虽然觉得自己好像有点太急了……我还是非常期待。

（伊莉丝SIDE）

「艾利尔。」

当我们正在称赞刚打完漂亮一仗的艾莉亚，大喊『好厉害、好厉害！』的时候……在我们身后，父亲好像叫住了艾利尔。

「……艾利尔？」

丽婕注意到之后，也担心地喊了一声他的名字。

然而艾利尔——他的身体惊跳了一下，脸上的表情突然变得很悲伤。

「！？………！！」

看到艾利尔突然转身跑走，我们一时之间都没有反应过来。

「呃、艾利尔！？」

过了几秒之后，丽婕也想要追过去——

「——等一下。」

「费安娜姐姐！？但是艾利尔他！」

费安娜阻止了丽婕，她的脸上露出了有些为难的表情，似乎在说『真拿你没办法』。

「卡利亚斯已经过去了，就交给他处理吧……你现在过去只会造成反效果，知道吗？」

「……！」

丽婕似乎很惊讶，愣在原地。

父亲已经追上去，因此我觉得很安心——但是，艾利尔为什么会……？

「费安娜姐姐，艾利尔为什么看起来好像快哭了呢……？」

「啊——……那是因为——」

费安娜姐姐似乎觉得这件事很难说明……此时，赫洛德开口说道：

『——他觉得自己输了吧，明明已经拼命练习……但艾莉亚轻轻松松就超越他了。』

「……再加上——他大概不想让丽婕看到自己脆弱的一面，所以一听到丽婕担心自己似地出声就……对吧？」

赫洛德说完之后，费安娜姐姐也无奈地接着说。

这种状况……的确会让人说不出口。

「艾利尔……」

丽婕一脸难过地看着艾利尔他们离去的转移阵。

『丽婕，你不用太担心艾利尔……呐？艾莉亚？』

「……嗯，小哥哥很坚强喔！所以——没问题。」

「呃……艾莉亚？」

赫洛德说完之后，艾莉亚也开口说道，丽婕的表情变得有点复杂。

『——唔，你看起来似乎不太相信……艾莉亚，如果现在让你和艾利尔对打，你会赢吗？』

「……如果是在跟大哥哥对打之前，我会赢。但是现在……很难。」

「是这样吗？可是艾莉亚，你让卡利亚斯哥哥陷入了苦战——」

『这次艾莉亚是利用了卡利亚斯的疏忽，一开始就让他发生失误，而且不给他挽救失误的机会，才让他陷入苦战。如果两人从正面一决胜负——艾莉亚还远远比不上卡利亚斯。』

「——嗯，如果是真的决胜负，他一定可以避开我一开始的攻击……现在的我，不可能威胁到哥哥。」

艾莉亚虽然这么说，但她看起来一点也没有认输的样子——她一定是觉得虽然『现在』不可能，但『总有一天』她会赢吧……？

「能自己明白这点，就很厉害了吧？——那艾利尔呢？」

「嗯……♪——小哥哥比较擅长防守，我能够击破他的防守吗……而且小哥哥会反击吧？……感觉我会因为疲劳输给他。」

被费安娜姐姐摸着头的艾莉亚，看起来很开心的样子，不过她很快又回复原本的表情，继续说道。

『——唔，正是如此，所以艾利尔并不需要抱持不如人的感觉……不过，问题好像不只如此……另一方面应该没问题吧？』

「……你指的是『男生的感受』吗？虽然我也不太清楚，但卡利亚斯应该能理解吧——毕竟他也曾经历过。」费安娜苦笑道。

……「男生的感受」，我不知道那是什么状况——这孩子知道吗？

「——威尔？你知道『男生的感受』……是什么吗？」

「……咪呀？」

果然……对威尔来说，这个话题似乎还太早了。

「……我们一直没有正式确认过，威尔是男生吗？」

「——呃？嗯，是男生哟？………对吧？」

「咪呀！」

我一开始就觉得威尔应该是『男孩子』……现在才发现我们没有确认过，幸好没有搞错……！

「……费安娜姐姐？卡利亚斯哥哥以前也发生过像艾利尔那样的事吗？」

「是啊……是他刚成为圣殿骑士时发生的事。虽然我问过他原因——但他只说『比起能力问题，是我的心态太不成熟了』。在他重新振作起来之前，他都不太跟我讲话——可能不想让我看到他脆弱的一面吧？」

「——所以你才阻止我追上去……那时候费安娜姐姐是怎么做的呢？」

「………欸？呃——……我的做法可能不适合当作参考耶？」

费安娜姐姐——不知为何移开了视线……？

「我还是想知道。为了今后着想，我想多了解一点什么是『男生的感受』。」

看着丽婕认真的眼神，费安娜姐姐无可奈何地叹了一口气——她抬起头，脸上不知为何露出特别开朗的表情……？

「因为他好像变得有些自我厌恶，自顾自地陷入烦恼，所以我就把他叫到训练场，露了一手刚学会的短剑术给他看，连同内心的焦虑一起发泄了！」

「费安娜姐姐！？」「你做了什么！？」

「母亲，你好帅气……」

费安娜姐姐好像豁出去似地说起往事，不过她的行为也太惊人了！

我和丽婕都大声惊呼——啊，不过艾莉亚却用闪闪发亮的眼神看着费安娜姐姐。

「——因为不管是安慰或鼓励都没有用，到后来他还开始躲我……他根本不了解我的感受，竟然还说『你不要再管我了……』……」

……原来，父亲也曾经发生过那样的事啊。

我感到有点惊讶，而在我身旁的丽婕似乎想到了什么，一脸促狭地说道：

「——啊，我懂那种感觉，看到喜欢的人陷入自虐情绪，令人很焦虑对吧♪」

「唔……总之！——后来我才知道，他觉得被身边的异性看到自己的弱点是一件很难为情的事。」

『——唔，这的确很有卡利亚斯的风格。他觉得身为骑士，费安娜是自己应该要保护的对象吧？』

赫洛德说的话……让我看着怀里的威尔，开始思考起来。

「……我希望威尔认为我是一个『好妈妈』，也希望艾莉亚觉得我是一个『很帅气的姐姐』……是这种心情吗？」

「……咪呀？」「姐姐……」

那是面对重要的人自然会有的心情，大家都会希望自己可以保持『很帅气、值得信赖』的形象。

听到我说的话，费安娜姐姐露出温柔的笑容，摸了摸我的头。

「……是啊，老实说我很开心他有那份心意喔？——但我的个性受不了一直被保护——我希望他有烦恼可以告诉我，他如果碰到困难，我也想帮忙……我希望他同样可以依赖我——我是这么想的。」

费安娜姐姐的笑容变得有些无奈，继续说着自己的心情。「……嗯，我懂。」「……我也懂。」

艾莉亚与丽婕点了点头……我也有同感。

如果对方将我视为重要的人……我也希望对方能依赖我——

「……咪呀啊。」

「——什么？……威尔也是吗？嗯，谢谢♪」

怀中的威尔抬起头看着我，轻声发出鸣叫。

我摸了摸表示同感的威尔，它开心地用身体磨蹭着我。

费安娜姐姐笑容满面地看着我们。

「我不想看着他的背影，我想与他一起并肩作战——所以，我一股脑儿地把自己能做的事都做了……只是这样而已。」

费安娜姐姐的笑容充满自豪。

艾莉亚又用闪亮亮的崇拜眼神看着她了——我也觉得费安娜姐姐真是太帅气了。

「结论就是，他们都有『身为男人的自尊』……把『守护』这件事看得太重了？男生好像都很向往成为『守护骑士』。」

「……那就是『男生的感受』吗？这么说起来——嗯，艾利尔好像也有那种倾向，我懂你的意思。」

当费安娜姐姐与丽婕交谈时——赫洛德在一旁，不知为何露出了有点无奈的表情。

「赫洛德，你怎么了？」

『……没什么，只是觉得费安娜与丽婕也满像的。』

「「………有吗？」」

——啊，她们两个人现在的反应就很相似。还有……在『攻略会议』的时候也是……

『……哎啊，刚才你们说的都没有错……不过恐怕那两个人【不希望被看到弱点】的对象，不是泛指【身边的异性】，而是指特定的对象喔？』

赫洛德叹着气说道，费安娜姐姐与丽婕则——

「「………嗯？」」

不约而同把头歪向一边。她们两人真的好像喔！……咦？不过——

「——赫洛德？你刚才说『费安娜和丽婕这两个人【也】很像』吗？」

『唔？——啊，因为卡利亚斯与艾利尔也很相像吧？』

「「——啊——……」」

两个人同时点了点头，感觉都有些无奈。

「像是迟钝之类的，的确很像……」

「还有虽然个性算是直率，但在一些奇妙的地方又很固执，会坚持己见……」

费安娜姐姐与丽婕一边说一边互看对方，不禁『噗哧』笑了出来。

「不过……如果艾利尔听到我们这样说，应该会有点高兴吧？」

「是吗？」

丽婕仿佛提到自己的事情一般开心。

「你知道艾利尔的目标是什么吗？」

「我没有听他说过耶……？」

丽婕用促狭的语气问道，费安娜姐姐有些困惑地回答。

「——是卡利亚斯哥哥。刚开始，艾利尔似乎只是觉得他是『很厉害的人』，把他当成崇拜的对象……不过前阵子，艾利尔告诉我『他是最接近自己理想的目标』♪」

「……卡利亚斯之前也说过，他觉得『就像多了一个弟弟般开心』——如果他知道艾利尔是这么想的，一定也会很高兴吧？」

听到丽婕那么说，费安娜姐姐也开心回道。

『齁齁齁！那两个人，果然是一对好师徒。』

「是啊……不过连令人头痛的地方也很相像耶？」

「——是啊，真是一对令人头痛的师徒♪」

吐槽之后，赫洛德、费安娜姐姐与丽婕相视笑了起来。

此时，与教会相连的转移阵开始发出光芒。

「……你们看起来好开心，发生了什么事吗？」

「父亲、艾利尔，你们回来了。」「咪呀啊♪」

原本被艾莉亚抱在怀里抚摸的威尔，也与我一起迎上前去。威尔飞到父亲的身边时，被父亲一把接住，抱进了怀里。

「嗯，我们回来了——你们在聊什么呢？」

看到一边用手摸着威尔一边歪着头的父亲，费安娜姐姐露出了恶作剧般的表情。

「呵呵呵，我们正在说你和艾利尔是一对令人头痛的师徒，对吧～♪」

「是啊♪」「——嗯。」『齁齁齁。』

看到丽婕、艾莉亚与赫洛德纷纷对费安娜姐姐说的话表示赞同，父亲与艾利尔不禁一愣。

「「……呃？」」

看到他们呆住的样子，大家又忍不住笑了起来♪……而且大家都很有默契，装作没看到艾利尔偷偷露出松了一口气的表情！

「——费安娜，我有一件事想拜托你……接下来你有时间吗？」

「怎么了吗？——我有时间啊，今天的预定行程，原本就只剩下要练习精灵术了。」

等大家笑声渐歇，父亲用一派轻松的口吻说道——

「那么——可以请你跟我对打一场吗？」

「……为了什么呢？」

费安娜姐姐的表情变得十分认真——认真到有点令人害怕。

「嗯，我想应该是时候给艾利尔与艾莉亚，还有——伊莉丝他们看我们的示范了……就像以前我们还是新人的时候，养父他们示范给我们看那样。」

——欸？我可以理解给艾利尔和艾莉亚看的用意……但是也包括我吗？

「………啊，原来如此？——好啊，的确是时候了——我知道了，来打一场吧！赫洛德，我们可以在这里稍微胡闹一下吗？」

『……唔，虽然我还搞不太清楚你们的用意——我知道了。你们对打时我会帮忙注意孩子们的安全，你们可以尽情乱来。』

「什么胡闹啦……是有规则的模拟战——伊莉丝、艾利尔、艾莉亚，接下来我和费安娜会让你们观看一场对战，丽婕……不好意思，你也可以在旁边看吗？」

「是、是没关系……」

丽婕的语气有些迟疑与担心。

我也有同样的感觉——为什么呢？总觉得有种不好的预感……无法放心。

「伊莉丝，拜托你照顾威尔。」

「唔、嗯，没问题吧……？」「咪……」

威尔也露出担心的表情，我忍不出开口问道。

「——啊哈哈，模拟战是有规则的，我和费安娜都会注意，尽量避免没必要的伤。」

父亲笑着回答我——什么？「没必要的伤」……？

「——费安娜，这次的规则是……只能使用无咏唱的初级精灵术，以近身战为主，武器方面——我会用这把木剑，费安娜想用什么呢？」

「……嗯，好像没有尺寸适合的木剑——我用平时那把短剑，可以吗？」

「嗯，我知道了，那就这样吧。」

——什么？费安娜姐姐要用短剑……那是真的剑，对吧……？

「……母亲，你要用那把剑吗……？」

「而且还可以使用精灵术！？大哥，这样会不会……！」

艾莉亚与艾利尔脸色发白地问道。

不过，父亲与费安娜姐姐都装作没听到，两人走到房间中央，面对面站好。

『——看来他们好像有些自己的想法……伊莉丝，你最好先做好随时都施展治疗圣术的准备。』

「唔、嗯……」

父亲刚才说『会避免没必要的伤』。

那就代表……若有必要就会受伤——所以『需要受伤』吗……？

「——我随时都可以开始，卡利亚斯。」

「嗯，我也准备好了——赫洛德，不好意思，可以请你帮我们发出开始的信号吗？」

『……好，我知道了。信号是小火球的爆炸之时，要开始啰——』

赫洛德边说边做出小火球，火球缓缓往上升起，直到接近天花板的地方——

『碰』地发出了一声巨响。

「喝！」「——！」

费安娜姐姐投出火球，父亲随即展开防御——火球爆炸后，飞扬的尘土将两人包围其中，然后我听见坚硬的物体互相碰撞的声音。

「……赫洛德，母亲使用的精灵术是……？」

『是火、土、风的复合术，威力不强，主要目的是要让对手头晕目眩，在尘土中展开突袭，卡利亚斯只能依靠气息与声音进行防守。』

「请、请问？木剑挡得住真的剑吗……？」

『他应该使用了圣术。大概是结界或盔甲之术……伊莉丝，你知道吗？』

「唔、嗯，我想应该是月圣术中的『月光衣』……」

在尘土飞扬之中，剑的撞击声愈来愈密集——真的没问题吗……！？

「——啊、母亲。」

听到一声巨响之后，费安娜姐姐从尘土中窜出——随后一团光线炸开，将尘土全都吹散了。

「你真的很难缠耶，在看不到的状态，还可以挡下我所有的攻击。」

「因为我遇到这种状况好几次了。为了在烟尘中突袭，不能使用精灵术，对我来说反而比较容易对付，对手是精灵术师时更是如此。」

两个人都没有受伤——好像还聊天聊得满开心的。

「——说得也是，那我还是做一些精灵术师该做的事好了。」

费安娜姐姐的左手往旁边一挥，空中出现了几颗火球。

那些火球并没有飞走，而是浮在费安娜姐姐的周围。

「——这就真的很棘手了……还好你不能用中级精灵术，我应该还能应付。」

「如果不做到这点程度，对你而言未免轻松了——要去啰……！」

费安娜姐姐在发动火球的同时，一起朝父亲的方向冲了过去……！

「——咦？赫洛德，母亲的火球，有些为何消失了呢……？」

『唔，卡利亚斯看穿那些很难避开的扩散型火球并消灭它们了吗？……不过圣术能够让精灵沉静下来吗……？』

「那是『解咒』——父亲直接用在精灵身上，消解了精灵术……这我也办不到。」

『解咒』术原本是用来清除残留在体内的魔力，消除恶质法术或诅咒的圣术，父亲此时却用来解除精灵术的效力。

『原来如此……他防御我的【吐息】时，也下意识地使用了这种能力吧。』

当我与赫洛德交谈时，父亲他们的模拟战持续进行着。

费安娜姐姐的短刀挥向父亲，有时火球也会攻击父亲——而且火球不知何时又增加了，整体数量并没有减少……！

「……艾莉亚，你可以做到像那样……一边攻击一边控制与增加精灵术吗？」

「——嗯，我还没办法做到……为什么大哥哥，能够抵挡那么多……从四面八方来的攻击呢……？」

「……因为他能够察知操控精灵术的魔力，而且他可以根据对手与自己的相对位置预测攻击的时间点——这我还做不到……再加上还要同时应付那些攻击，就更不可能了。」

艾利尔把父亲当成学习的对象，艾莉亚也把费安娜姐姐当成学习的对象，他们都看得非常认真。

『齁齁齁，不只如此喔？费安娜同时还不断重复施展地面干扰术，不过卡利亚斯都一一破解了——这场模拟战，在我看来也十分精彩呢。』

「「………」」

听到赫洛德的评论，两人集中精神看得更加认真了。

「——跟你这个『破解精灵术专家』对打，真是太累人了！所有的主要攻击都被你挡掉了，那些小伤你也可以用圣术立即恢复，真不有趣！」

「——我可是左支右绌啊，你还这么说！光是在我脚下施展一个精灵术就会让我失去平衡了，如果你发动全体总攻击，我立刻就没戏唱了吧！？」

……这两个人在激烈的攻防之中，居然还可以聊天，在我看来就像一场『玩笑』一般。

「咪呀……」

「——不用担心喔，威尔。他们不是在吵架，而且父亲也说过他们会小心的。」

在我怀里的威尔也发出担心的鸣叫声。

『——唔。』「「——啊。」」

听到大家的惊呼声，我急忙看向作战中的两人——费安娜姐姐稍微拉开了距离，而且还造出了几道冰墙——

「！差不多该结束了吧……！」

「——啊……！」

火球开始发出强烈的光芒，透过冰镜反射聚集，将父亲包围起来。

剩下的火球还发出巨大的爆炸声，一时之间我完全听不到其他的声音。

此时费安娜姐姐绕到父亲身后，用剑——

「——……你太天真了——辛苦你了，费安娜。」

「………」

父亲挡开了费安娜姐姐的剑，反过来用木剑刺向费安娜姐姐，但是——

「「「「什么……？」」」」

除了赫洛德以外，其他人都惊呼出声。

……因为，父亲用来挡住费安娜姐姐那一剑的，是自己未持剑的另一只手。

父亲用来挡剑的左手臂，已经被费安娜姐姐的剑刺中了——

「——你、你在做什么，父亲！？」

父亲并没有打算停下来治疗伤口，我急忙跑过去……！

「——等等、伊莉丝。」「等一下，伊莉丝。」

「呃……」

父亲与费安娜姐姐阻止了我。

他们两人看向站在我身后的艾利尔与艾莉亚。

「——艾利尔、艾莉亚……你们仔细看好。」

「……！」「………」

伤口不可能不痛——但是父亲还是让他们看着自己受伤的手臂。

艾利尔的脸色有点发青，但他还是看着父亲，艾莉亚也是，沉默但认真地看着。

「……你们如果想要变强，今后还会看到许多次这种程度的伤。」

「「「………」」」

……直到现在，我才终于明白父亲他们的目的。

「——自己可能会受伤，伙伴也有可能会受伤，而且——说不定那些伤就是自己造成的。」

费安娜姐姐站在父亲身旁，她也直率地看着艾利尔与艾莉亚。

……费安娜姐姐应该也不希望让父亲受伤。

但是因为有必要，费安娜姐姐还是让他受伤了，而且也没有马上帮他治疗……装出一副毫不在意的样子。

——一个人的心要多么坚强，才能够如此冷静呢……？

「为了守护他人而战，必定会伤害到其他人……甚至有时也不得不杀人，同时——也必须有自己会受伤、甚至死亡的觉悟。」

父亲所说的……是战斗不可或缺的『觉悟』。

……在开始对战之前，父亲就说过了。

这次的模拟战是要给艾利尔、艾莉亚——还有我看的示范。

「——艾利尔、艾莉亚，你们有那种觉悟吗？……还有你，伊莉丝。」

「……伊莉丝，其实——最需要了解这些的人，是你。」

我在不久之前，曾经犯下不该犯的错误。

费安娜姐姐接下来要说的话，让我有些害怕。

但是……我绝对不能逃避。

「……我们精灵术师不用动一根手指就可以杀人……要有所觉悟才能做的事情，我们只要想一想就可以实行——你应该已经知道那是多可怕的事了吧？」

不久之前，因为父亲受到伤害，我在愤怒之下……差点杀了人。

失去理智的我……当然还不知道『觉悟』是什么。

「当你们用自己的力量……伤害了别人，内心深处绝对不可以忘记，自己是为了什么使用能力。」

「而且——你们必须有所觉悟，承受自己的行为造成的所有后果。」

我们全都说不出话来。

父亲为了教导我们而受伤。

费安娜姐姐伤害了她最不想伤害的人。

父亲承受着身体的痛，费安娜姐姐承受着心里的痛。

在我们面前忍耐着——

……透过在我们眼前进行这场战斗，他们要传达给我们的讯息——非常沉重。

「唔……」

「！父亲！」

父亲说完之后，把刺进手臂的剑拔了出来。

「——伊莉丝，我没事。我可以自己治疗，就让我帅气到最后吧，好吗？」

父亲虽然这么说……他手臂上的伤口看起来好严重。

「……我是不会道歉的喔？」

「嗯，我知道……这次让你扮黑脸了——对不起，还有……谢谢。」

「！这、这也是为了艾莉亚，所以不必谢我……真是的，我讨厌老是输给你，下次用木剑认真打一场吧，你要陪我喔？」

费安娜姐姐看起来有点想哭，她故意装出生气的样子转过头去……但她脸颊红红的，应该是为了掩饰自己的害羞。

「大哥，你的伤可以治好吧……？」「大哥哥……」

艾利尔与艾莉亚走上前关心，丽婕也跟在艾利尔身后。

「嗯——可能会留下一点疤……但是没关系——嗯？」

「……咪。」

威尔『啪哒啪哒』拍着翅膀飞了起来，它伸出舌头轻轻舔了舔父亲正在接受圣术治疗的手臂。

「——啊哈哈，谢谢你，威尔，我没事的，别担心？」

「咪呀啊……♪」

父亲摸了摸威尔，它发出开心的叫声回应。

「……那么，关于刚才跟你们说的事情——」

我们全都抬起头来看着父亲，专心听他说话。

「——其实，跟你们说这些还太早了，尤其是伊莉丝和艾莉亚，对艾利尔来说也有点早……但是，你们都拥有优秀的才能——于好于坏皆是如此。」

父亲说完之后——看向了艾利尔。

「——艾利尔，你觉得呢？……你还是想变得更强吗？」

「………嗯，我还是想变得更强——不过，我也会再好好想一想。」

艾利尔坦率地说道，父亲对他露出温暖的笑容。

「嗯，那样很好——如果你能够下定决心，等取得你的家人同意之后……我想培养你成为圣殿骑士的实习生。」

「……！」

「艾利尔，你绝对有那样的实力。所以——好好慎重考虑。」

「——好的！」

艾利尔以力道十足的声音回答。

在他们身旁——费安娜姐姐对艾莉亚说：

「艾莉亚，关于刚才说的事情，你觉得呢？」

「——我觉得，我有那份『觉悟』……我已经不会害怕受伤了喔……但是——」

艾莉亚看了看父亲，然后继续说道：

「大哥哥受伤的时候……我觉得很害怕，然后……我想起来——我差一点死掉的时候……大家都哭了。」

「——是啊，如果可以……真希望以后都不会再经历那种难过的心情。」

「……如果我受伤了，大家又会担心吧……？而且——如果我伤害了其他人，那个人身边的人也会哭吧？……但是即使如此，有些事情还是必须去做，对吗……？」

艾莉亚的脸部表情一如往常没什么变化，但是在我眼中……她看起来像压抑着悲伤。

费安娜姐姐抱住了艾莉亚。

「……嗯，你能够了解这些事情真了不起，艾莉亚——无论你的选择是什么，我都会支持你，但是……我不希望你难过……也不希望你受伤，还有绝对——不希望你失去生命——你千万不可以忘记这一点，知道吗？」

「………嗯，我会好好想一想的——谢谢你，母亲。」

艾莉亚说完之后，把头埋在费安娜姐姐怀里撒娇。

「……伊莉丝。」

——接下来轮到我了。

「你和他们两个人不一样，因为伊莉丝作为精灵术师——现在已经是全国数一数二的高手了喔？」

「……伊莉丝已经不可以说『我没办法下定决心，我不想变强』了。所以——你至少必须了解『觉悟』到底是什么。」

保护着我的精灵之力，以及能够治愈伤害的『圣女』之力。

——如果我用在错误的地方的话……？

「——不过，伊莉丝，如果你真的不想抱持觉悟继续下去，不想拥有那些力量，你还是可以选择抛下一切喔。」

「……虽然会需要不少手续——但可以选择设下『封印』，对于在这里的生活不会造成任何问题，你也不需要再继续练习精灵术与圣术。」

「之前你失去理智时，我不是说过吗？我会保护你，但也会责骂你——如果你觉得太沉重，不想背负这些也没关系喔？」

父亲与费安娜姐姐温柔地对我这么说……『觉悟』真的好沉重，我其实并不想背负它，但是——

「……无论是伤害别人还是自己受伤……都很可怕，但是——」

——大家总是温柔地跟我说『我会守护你』、『没事的』。

我总是依赖着大家——被大家保护，这样真的好吗……？

「——但是，我更不想看到保护我的人受到伤害……！」

虽然使用自己拥有的力量……是一件可怕的事情。但是我也想守护大家。

「父亲、费安娜姐姐，请你们也给我一些时间……我想试着思考看看。」

我低下头，说出我的请求。父亲轻轻将手搁在我的头上。

「——嗯，没问题，伊莉丝。」

我抬起头，看到父亲露出了开心的笑容，用手摸了摸我的头发。

「——艾利尔与艾莉亚也是。这没有那么容易找到解答，谢谢你们说会『好好想一想』……不用急，我希望你们慢慢考虑。」

「「——好！」」

艾利尔与艾莉亚都以非常认真的表情回答。

「……丽婕，对不起，把你也一起卷进来了……」

「——呃？啊、不会！不如说，我反而觉得自己真的可以待在这里吗……」

一直没有开口说话的丽婕，有些慌张地对费安娜姐姐说道——她看起来好像有点没精神。

「丽婕，你别胡思乱想——这些孩子们今后可能会愈来愈辛苦……我希望你可以继续当她们的好朋友，可以拜托你吗？」

「——好、好啊！当然没问题……！」

「谢谢你，丽婕！」「……谢谢，丽婕姐姐。」

听到父亲的请求——丽婕也以力道十足的声音回答。

「我才要请你们今后也多多指教！——艾利尔也是喔？」

「——嗯、好……请多指教。」

艾利尔的脸颊……也变得有点红，看起来很开心的样子。

「——…………？」

「什么？丽婕……？」

丽婕小声地喃喃自语。

大家好像都没有注意到，我也没有听清楚她说了什么。

「——那么，差不多应该回教会了吧？赫洛德，谢谢你借场地给我们。」

『唔……对我来说，刚才的话题虽然听起来有点刺耳，但还是很有意义。欢迎你们随时过来。』

我们向赫洛德道谢之后，大家就一起回教会了。

……不过，刚才丽婕所说的话，不知道为什么让我感到有些挂心。

「——我……只能这样吗？我什么都不能做吗……？」

第二卷 二章 心中的秘密