第三卷一章暗之少女与黑龙

「——奇怪，艾利尔？发生什么事了吗？」

「哎呀，怎么啦？」

我和费安娜走出教会时，艾利尔正倚在墙上等我们。

「大哥，费安娜姐姐——你们要去丽婕家吧……？」

「嗯，对啊——」

——因为昨天日蚀时的活跃表现，丽婕的特殊性跃上了台面。

我很清楚丽婕的个性，她没有犯罪——况且从昨天发生的事情看来，说她救了这个地方也不为过。

老实说，我并不想曝露她出生的秘密。

不过……丽婕似乎不晓得自己体内蕴藏着『什么东西』，对自己的能力感到害怕。

丽婕的体内藏着完全未知的『某个东西』，要是不稍微了解那个东西的真面目，『万一』发生事情，恐怕无法应付……更重要的是，无法纾缓当事人在精神上的负担。

「——因为昨天那件事，我们必须和丽婕的双亲谈谈。」

我这么回答后，艾利尔的神情似乎有些苦恼。

他像是在寻找适当的辞汇……烦恼着该不该说出口——

「——如果发生最坏的情形，你们打算怎么处置丽婕……？」

「……『最坏的情形』？艾利尔，你的意思是——」

听见艾利尔这么说，费安娜反问了回去，不过说到一半又停了下来。

……艾利尔看着我们的眼中露出了——虽然不安但已下定决心的眼神。

既然如此——我们也该认真回应。

「『最坏的情形』……为了不让令人伤心的事情发生，我们必须把事情搞清楚——我们绝对不会伤害她，这一点我向你发誓，艾利尔。」

「……谢谢你，大哥。」

说完后……艾利尔像是稍微冷静了下来。

「……接着轮到我发问……艾利尔，发生什么事了？」

从谈话的内容大致察觉得到……恐怕是和丽婕相关的「某件事」。

——昨天与我们道别后……？或者是——

日蚀结束，他们正要回去的时候，艾利尔很不自然地摔倒了……虽然本人表示「不要紧」，可是——那个时候发生了什么事……？

「…………对不起，我不想在丽婕不在场的时候谈这件事——大哥，姐姐，如果你们要去找丽婕的父母谈话……请务必让我一起参加！」

听见艾利尔的要求，我和费安娜不约而同看向对方。

我们彼此确认这不是可以一笑置之的话题……几乎在同时点了下头。

「——没问题，不过那需要得到丽婕和她父母的许可……你愿意接受这个条件吗？」

「……愿意，谢谢你们。」

「这么点小事用不着道谢……艾利尔既然会提出这个要求——可见丽婕也很苦恼吧……？」

「…………嗯。不过，比起昨天——『那件事刚结束』的时候，她应该振作一点了。」

——知道『那件事结束后的情形』和『她振作了一点』表示……是艾利尔支持着丽婕吗？

「——既然这样，我们赶快过去讨论这件事，毕竟还有今后的事情需要考虑……放心吧，我绝不会让事情演变成哀伤的状况——你很努力呢，艾利尔。」

「——嗯，谢谢大哥……！」

我摸着他的头如此说道，他像是终于放下心中的大石，湿润了眼眶……他急忙使力睁着双眼，不让眼泪流下来——看来他的情绪很紧绷。

「——话说回来，卡利亚斯。艾利尔一起来不是正好吗？」

「说的也是……省得还要解释两次。」

「……什么？」

听见我和费安娜的对话，艾利尔不由自主地疑惑问道。

然后——回答他的疑问前，教会那里传来了脚步声与说话的声音。

「父亲，久等——奇怪，艾利尔……？」

「……嗯，小哥哥……？」「……咪呀？」

因为艾利尔的意外出现，伊莉丝、艾莉亚与威尔不约而同表现出了纳闷的反应。

他们不知道事情经过，会有这样的反应也不奇怪，只是……一出现就能让现场气氛缓和下来，还真是神奇的一群人。

「——呃，这个……伊莉丝你们怎么也来了……？」

「我还在想，讨论时视情形把她们的事情也说出来，解释起来或许比较容易——而如果我把她们的事说出来了，我本来打算之后再向你解释一遍……这样确实省了我很多工夫。」

看见孩子们头上浮现出无数个问号的模样，我和费安娜不禁苦笑。

「——好，我们这就出发，快点把那些不懂的事情搞清楚吧。」

◆　◆

「——原来是这样啊，发生了这种事……她昨天回来的时候样子就很奇怪，可是……她什么也不说——」

这么说的人是丽婕的母亲。

她平时是餐厅的老板娘，是位开朗又坚强的女性，不过——她在说这些话时，脸上的表情……十分悲伤。

我们抵达丽婕家的店后，我让伊莉丝、艾莉亚和威尔暂时在外面等待，其他人先行走进店内。

出来迎接我们的是丽婕与她的父母。

她的母亲是我们在店里偶尔会见到的老板娘，是位留着棕发、四十岁左右的女性。

她的父亲担任大厨，大多都待在厨房，鲜少看见他露面——说起来，他散发出「工匠精神」的气息，体格健壮，给人沉默寡言的印象，是位年纪大约四十来岁的男性。

两人似乎——从昨天就觉得丽婕的样子不太对劲，看起来很关心自己的女儿。

艾利尔提出希望能同席的要求后，他们果然一脸诧异，不过……他们会在丽婕的恳求下答应，大概也是希望她在精神上能放松一点。

至于当事人丽婕，她的表情没有想象中阴郁，只是脸色有点差——恐怕是昨晚没睡吧，她看起来有些疲倦。

在我们向丽婕的父母解释昨天发生的那件事——主要是丽婕的事情后，他们的反应就是老板娘刚才的那句话。

「……对不起，妈妈。可是……我很害怕，不知道自己是什么东西……！」

「——丽婕，你没有做错事……虽然我们也有很多不懂的地方——但我们没有早点向你解释也是事实……」

丽婕为自己没有主动说明而道歉，像是为了安慰她——也像是为了安抚她的情绪，她的父亲如此说道。他脸上的表情……充满了后悔。

「今天我们来这里，不是为了追问她的身世，毕竟她没有引发什么大问题，甚至可以说是救了这个地方。」

不只是她的双亲——大厨与老板娘，就连当事人丽婕也是一副摸不着头绪的样子——这也怪不得他们。

「——丽婕，你立下了很大的功劳……所以，我们绝对不会无视各位的意思，采取强制性的处置——这一点请各位放心。」

「——感谢您的用心。」

她的父亲低头致意，老板娘的神情也安心不少。

不过……接下来才是重点。一会儿过后，费安娜开口说道：

「——可是，丽婕拥有的未知能力实在太特殊了，尤其……她本人似乎无法掌控这样的能力。」

所有人的视线都集中在丽婕身上——本人一脸不安地点了下头。

「……要是没搞清楚是什么能力，肯定没办法减轻当事人的负担。所以——如果两位知道些什么，请告诉我们。」

费安娜这么说之后，老板娘与丽婕的父亲望着彼此，像是陷入了沉思。

这个时候，我看向一旁的艾利尔——

「——艾利尔，你有其他事情要告诉大家吧？……现在可以说吗？」

「……丽婕，可以吗？」

艾利尔先是吓了一跳，整个人显得犹豫不决。

但他很快就下定了决心——双眼直视着丽婕。

「——好……拜托你了，艾利尔。」

「……没问题，那我说了——」

丽婕朝他露出信任的眼神，他说出口的内容——稍微超出了我和费安娜的预料。

◆　◆

「——操纵黑暗的能力……？」

艾利尔说出的事情是——丽婕操控黑暗打倒了突袭自己的影子魔物。听见这件事情时，费安娜开始喃喃自语地思考起来。从她的模样看来——难不成她想到了什么吗？

虽然这件事也很让人在意……更重要的是，我有必须要说的事。

「——丽婕？」

「是！」

听见我的叫唤，丽婕的反应有些胆怯。我转身面向她开口说道：

「谢谢你救了艾利尔。」

「——什么？卡利亚斯哥哥……？」

这话似乎出乎丽婕的意料，她的神情相当惊讶。

然而，在我心中……这在某种意义上是比丽婕的秘密更重要的事情。

「——我完全想象不到，那种高等魔物会在那个时机发动袭击……要不是有你在，艾利尔恐怕凶多吉少。所以……谢谢。」

「卡利亚斯哥哥……」

「——艾利尔……都怪我掉以轻心，害你遇上生命危险，我在这里向你道歉……真的很对不起。」

「这……！——嗯，不过……说到束手无策，我也是一样的。我想变得更强，不想再犯相同的错——以后还请继续赐教！」

艾利尔接受了我的道歉，并且请我往后也继续教导他。

我很高兴看到他这样的反应——不过，之后再沉溺在感慨的情绪吧。

此时，我将话题转回丽婕身上，再次面对丽婕的父母。

「——抱歉转移话题了……因为这样的理由，丽婕对我来说也是恩人，我绝对不会做出有害她的事情——两位如果知道些什么，可以告诉我们吗？」

她的父母面对面——彼此点了下头，老板娘开口说道：

「——好，我这就告诉你们……在那之前，丽婕。」

「……妈妈？」

「不论你是什么样的存在，不管别人说什么，你都是我们的女儿——这一点你千万别忘了。」

听见老板娘这么说，在一旁的丽婕父亲也跟着点头。

「……谢谢你们，妈妈、爸爸——我绝对不会忘记……我再也不会迷失自己了……！」

母女说话时眼泛泪光的模样……我不禁心想「这对母女真是像极了」。

「——丽婕不是我生的孩子……在来到这里的那一天，迷路闯进巷里的空屋时，我们发现了她。」

我边听老板娘的话，边窥探丽婕的样子……她只是坚定地直视自己的母亲。

「……这样啊，方便请问是哪里的空屋吗？」

「从教会前面的马路走往中央大道途中经过的巷子。我们向当时的自警团通报过，但还是不知道她的身世，唯一的线索——只有这个东西。」

老板娘说着说着，拿出的东西是——手掌大小的圆形物体。

「……这是徽章吗？」

那东西像是银制的徽章，从材质看来并不昂贵。

不过，看似大树图样的徽章雕刻得相当精致，因为不显得奢华，看起来反而更加高贵。

「这个图样——」

「费安娜，你知道吗？」

「……不，但我知道类似的东西。」

徽章上的图样似乎让费安娜联想到某个东西，她再次陷入沉思，然后——向丽婕的双亲开口问道：

「……有件事想请教两位。丽婕的脚踝上是从什么时候开始有那个瘀青的？」

「——什么时候？我们发现她的时候就有那个瘀青了……丽婕以前问过我们，那时候我们敷衍过去了。」

「妈妈……」

老板娘的话让丽婕听得忍不住苦笑……但费安娜没有笑，她始终在思考着什么事情。

「……丽婕，你脚上的瘀青现在怎么样了？」

「——瘀青吗？因为伊莉丝用治疗术帮我治疗过，现在已经没那么明显了——这件事有什么问题吗……？」

费安娜没有直接回答诧异的丽婕，她稍微思考了一下——

「……这只是我的推测，从结论来说，丽婕原本恐怕是被封印在遗迹内的。」

「「什……！？」」

惊呼的人——只有丽婕的父母。

「……奇怪？艾利尔和丽婕好像不怎么惊讶呢？」

「——嗯，因为……『巷里的空屋』就是昨天『那个』地方吧？」

「……我听到这件事时就有心理准备了，再说——」

看着艾利尔以及搞不懂状况而困惑不已的父母——丽婕露出灿烂的笑容说道：

「——我已经决定不再迷失了。我有可以回去的地方，也有认同我的人……我不会再对自己感到害怕了。」

「丽婕……！」

老板娘感动得湿了眼眶。

艾利尔注意到她提到了自己，脸上有些不好意思。

丽婕看见他那副模样，露出了有点伤脑筋的笑容，又接着说了下去。

「——再说，既然是和艾莉亚相同的境遇……好像也没那么糟糕。」

听见她笑闹地这么说——我心想，这正是个好时机。

「关于这件事……抱歉，我也有话要说——可以叫我那里的孩子们进来吗？」

「「「「……什么？」」」」

丽婕一家人和艾利尔不约而同表现出纳闷的模样——

（伊莉丝SIDE）

「唔——伊莉丝？费安娜姐姐说要和教会的大人物说话……你认识那个人吗？」

「嗯！我们偶尔会说一下话，她是个很好的人喔♪」

「……你和教会的大人物『偶尔』会说到话啊……？」

因应父亲的要求在丽婕家谈完事情后——

费安娜姐姐向丽婕的爸爸妈妈说：「丽婕脚上的瘀青，我会请认识的教会高层帮忙看一下。」

不过「因为事关机密，只能当事人过去」，丽婕的父母没有跟着过来。

至于艾利尔在场的理由——

「——大哥？你想介绍给我、和那位『大人物』在一起的人是……？」

「嗯，对方是我的养父，也是我的师傅，我想将自己的徒弟介绍给他。」

「喔……大哥，等一下。我记得大哥的师傅是……奇怪？和那个人一起的教会大人物，该不会是……？」

艾利尔和父亲聊着天的同时，神色变得愈来愈苍白。

「…………丽婕，加油。」

「艾利尔，你怎么变得那么自暴自弃了！？」

「用、用不着担心，丽婕。那个人在工作的时候确实是个『大人物』，不过……如果是在平常时候，她其实是个『麻烦人物』！」

「……嗯，她和赫洛德也是朋友，是个很有趣的人喔。」

「而且也是个漂亮的人呢♪」

我们向不安的丽婕这么说后——她露出了困惑的神情。

「唔……漂亮可是有趣，让人伤脑筋但又是个大人物……？」

这个形容真是太贴切了！

「……先不管这个了——丽婕能恢复原样真是太好了。」

艾利尔看着我们，表情像是放心下来了。

丽婕听着，脸上微微泛起红晕。

「……嗯，谢谢你，艾利尔——爸爸妈妈……还有艾利尔也认同我——另外，艾莉亚还有……伊莉丝也是相同的境遇，所以没有什么好害怕的♪」

丽婕嫣然笑着，看上去十分美丽——

在丽婕家的时候，把我们叫过去的父亲，向丽婕的父母讲起了我和艾莉亚的事情。

我们是被封印在遗迹内的『人造生命体』。

这件事没有公诸于世，但获得了教会重要人物的认可。

丽婕或许是和我类似的存在，不过——「不需要担心」。

「要是有什么事，教会和我们会保护她。」

听见父亲这么说后，丽婕的爸爸妈妈说着「谢谢」——流下了温热的泪水。

「——不过，如果伊莉丝和丽婕相似，很多事情都说得通了。」

「是啊，我也这么觉得。」

父亲表示认同这个说法，费安娜姐姐像是觉得很有意思。

「什么意思？」「什么意思？」

我和丽婕异口同声问道，大家听见后笑了出来。

「动作一样，说出来的话也一样……这么看来，丽婕和伊莉丝真的很像呢。」

艾利尔这么说，不过……我其实不是很懂到底像不像。

「「有吗？——啊。」」

我又和丽婕说出同一句话了！

这次所有人都大笑出来。

「啊哈哈，这应该是碰巧，不过你们的气质真的很像。」

「或许这才是她们本来的状态，之前受到封印的影响，抑制了原本的气质与氛围。」

「唔……是这样吗？」

就像父亲和费安娜姐姐说的，丽婕的气质好像真的有点改变——虽然我不知道是不是变得和我很像。

听费安娜姐姐说——丽婕脚踝的瘀青就是封印。

因为我想治好她，结果让封印解开了——似乎是这么回事。

「……丽婕姐姐，威尔会那么做……我想也是这个原因吧？」「咦？——啊，这么说来……威尔会那么亲近我，好像是去了温泉后……？」

威尔正躺在丽婕的怀里舒服地呼呼大睡。

丽婕轻抚酣睡中的威尔的头。

「咪……咪呀……♪」

嗯，它睡得很安详♪

「……威尔和我还有母亲也很亲近，不过——能让它在怀里睡着的，只有姐姐、哥哥还有丽婕姐姐而已喔。」

「是这样吗……？」

听见艾莉亚这么说，丽婕对着威尔露出了既开心又温柔的眼神——原本是这样。

「……咪？咪？咪呀？」

「奇、奇怪？威尔，怎么了？」

威尔忽然睁开双眼往四周东张西望。

「威尔，怎么——咦？」

「——奇怪？这是什么……？」

在威尔之后，我也注意到了「那个东西」。

而且……丽婕好像也感觉到了。

「你们两个怎么了？」

「唔……好像有东西在叫我——」

费安娜姐姐提出这个问题后，丽婕回答得没什么自信。

不过——我知道这种感觉……！

「这个——和找到威尔的感觉一样……！」

这种「非过去不可」的奇妙感觉，一定不会有错！

「咦？难不成——又是被封印的东西……？」

「丽婕也有一样的感觉吗……？」

「我不知道那是什么，不过……那种『一定要过去』的感觉——伊莉丝，是从那边来的……对吧？」

「——嗯，是那个方向没错……威尔也一样吗？」

「咪呀！」

丽婕与威尔似乎和我感觉到了来自同一个方向的呼唤。

「……如果是和威尔相同的状况，那可不能置之不理——伊莉丝、丽婕，可以拜托你们带路吗？」

「咪呀！」

「对不起、对不起，我没有忘记你。那么——威尔，也可以麻烦你吗？」

「咪呀！」

「啊，等一下！如果是和威尔那时一样，最好有人带着转送珠待在教会里。」

——这么说来……封印威尔的石剑看起来非常重。

如果使用两颗一组、可以把东西转移到另一颗所在地的转送珠，传送物品会变得非常方便！

「——说的也是。而且，这件事最好先告诉赫洛德，也要做好联络蕾宓莉雅的准备……这样的话，由我去教会吧。另外……艾利尔，可以麻烦你去赫洛德那里，告诉它这件事吗？」

「好，没问题。」

「费安娜，这件事就拜托你了。」

「交给我吧——伊莉丝、丽婕和威尔，可以麻烦你们带路吗？」

「「好。」」「咪呀！」

我活力十足地回答费安娜姐姐，一行人迈开了脚步——

◆　◆

「——伊莉丝，威尔，是从那栋建筑物传来的……对吧？」

「咪呀！」

「嗯，是那里没错——可是……？」

那里肯定有『某个东西』在。

可是——为什么会在那个地方……？

「呃，那栋建筑物是……自警团办公室！？」

费安娜姐姐也惊讶地叫了出来。

我们受到『呼唤』的地方，正是自警团成员所在的地方。

「——虽然有点意外……难不成是拾获的或是其他东西吗？莉莉可能知道些什么，先过去再说吧。」

「咪呀！」

「哇，我们现在过去，等一下，威尔！」

威尔拉着我的衣服说着：「我们快走！」

在威尔的催促下，我们走进了自警团的建筑物。

「抱歉打扰了～」

「请进——伊莉丝？艾莉亚和丽婕也来了……你、你们有什么事——」

我们进入屋内打了声招呼，站在门口的男人一看见我们就显得惊慌失措——这是怎么回事呢？

「…………对不起突然过来打扰，我们有点事情想请教，请问莉莉团长在吗？」

「咦？啊，是，团长在后面处理没收的东西——」

费安娜姐姐像是为了要挡住我们，站在我们前面与对方交谈——本来是这样。

「咪呀！」

「啊，慢着，威尔！」

威尔飞到里面去了！我也追了上去……！

「咪呀！！」

我追上威尔的同时，进入了后面一间好大的房间！

「——咦？伊莉丝……？」

房间里有为了我忽然闯进去而大吃一惊的莉莉姐姐以及自警团成员。

然后，在房间后面。

那里有个和威尔那时候一样，插在台座上的石剑。

另外——还有个男人往那东西举起了大铁锤！

——我得想办法阻止他！

我急忙大叫了出来！

「不可以！用那么大的东西（敲下去的话），会坏掉啊！！」

「「「「「——啊呜！？」」」」」

……奇怪？不只是举着铁锤的男人，几乎房里所有人都蹲了下去……？

「伊、伊莉丝……？刚才那句话有很多问题——」

随后跟上的丽婕也满脸通红，为什么呢……？

——啊！仔细一瞧，到处都有人在流鼻血！

难不成他们撞到头了吗？糟糕了！

「各、各位……你们的头还好吗！？」

「「「「「呃啊！？」」」」」

原本蹲下的人按住胸口倒在地上了！？

「——呵、呵呵呵呵，不愧是伊莉丝。天真烂漫的精神攻击二连发……就连我也险些升天——」

莉莉姐姐的脚步不太稳，她摇摇晃晃地走了过来。

「唔，你没事吧……？」

「没事……只是心有点痛而已，我没事。」

虽然搞不懂为什么……但莉莉姐姐的笑容有些抽搐。

「——什么？你的心怪怪的吗？」

「伊莉丝！不要再说了！」

丽婕在周围传出「呜噗」的声音时这么说。

「奇、奇怪……？大家怎么了……？」

「——嗯，这种事伊莉丝还不需要知道，明白了吗？」

「啊，费安娜姐姐。」

和艾莉亚一起过来的费安娜姐姐也……笑得很僵硬？

「这不是伊莉丝的错……再说他们在物理上没有受到伤害，用不着担心。」

「……虽然发言有点那个——伊莉丝没有错，知道了吗？」

费安娜姐姐和丽婕都这么说。

「……那大概是不知道比较好的事情吧……？」

艾莉亚也这么说，是这样……吗？

「……等一下。先不管好像很闷骚的丽婕——艾莉亚？你应该不知道那是什么意思吧……？」

「…………我只是以为大概是不知道比较好的事情喔……？」

「真的吗？你真的不知道是什么意思吗？」

「…………？」

在后面的丽婕为了「我很闷骚吗！？」大受打击……不过，费安娜姐姐和艾莉亚没理会她，兀自聊了起来。

艾莉亚面无表情歪着头表达不解……她好像回答得很暧昧，是我多心了吗？

「那、那个……？各位今天来这里有什么事吗……？」

莉莉姐姐还是站得不太稳，她提心吊胆地问着我们。

「咪呀、咪呀！」

威尔在石剑上方，提醒着「不要忘记这个东西！」。

「……真的在这里呢——莉莉，自警团的事情之后再找你详谈……那个东西为什么会在这里？」

「团员的事情还请放他们一马……你说那个石像吗？那是日蚀的时候引起问题的冒险者在遗迹发现的东西——挖掘行为本身没有问题，可是……因为他们使用了违法手段，而且让城市遇上危险，所以我们没收了这个东西作为惩罚……你知道这是什么吗？」

「也就是说……那是在那个屋子的转移阵另一边的东西吗……？」

日蚀时有魔物大量涌出的屋子——听说是丽婕找到了那个地方。这么说来……说不定这东西和丽婕也有关系……？

「……既然知道来历，就更不能视而不见了——莉莉，很抱歉，那个东西可以当成是教会买下来的吗？」

「什、什么？……通常来说不行——不过，我相信教会。只要解释清楚原委，应该没有问题。」

「——抱歉，我不能在这里解释……我会告诉你原因的——再说，我也有其他事情要和你谈，可以跟我们走一趟吗？」

费安娜姐姐这么说，莉莉姐姐认真地看着她。

「事情好像很严肃……我知道了——李奥纳多？」

「——是，那把石剑的确认和纪录已经完成。既然团长在场，可以采用事后报告的形式将那把石剑带走。」

「——辛苦了……事情就是这样，我跟你们走——哎呀，怎么了？表情那么惊讶……？」

莉莉姐姐和偶尔也会去教会的李奥纳多（他刚才和其他人一起倒在地上！）说完话后，一脸正经地转向费安娜姐姐，可是……费安娜姐姐的神情有些震惊。

「——从这个样子看来，你真的是团长呢……刚才的丑态像是骗人的一样。」

「——那是我的疏忽，可以不要再提起这件事了吗……？」

……她说用一副快哭出来的样子说道。

（卡利亚斯SIDE）

「——所以说，这里面封印了什么东西吗……？」

「既然是伊莉丝她们感应后找到的东西，应该不会有错。」

「……难怪我们一直觉得有哪里不对劲，所以才想破坏台座取出剑……」

「——幸好我们及时阻止了。虽然没坏……不知道有没有对里面的东西造成影响。」

伊莉丝她们感应到的，似乎是自警团没收的物品。

费安娜向一起转移到这里——赫洛德住处的莉莉解释起发现经过以及丽婕的情形。

「——啊，卡利亚斯？你向赫洛德说过丽婕的事情吗？」

「嗯，因为和那件事有关，我先解释过了。」

『嗯……丽婕可能是在中枢制造出来的人造生命体啊——』

以前，赫洛德提过「遗迹中枢在制造某个东西」。

注入将年幼的赫洛德养育成强大古龙的能量，制造出的『某个东西』——也就是这件事。

『——嗯，确实有种奇怪的气息……』

「那、那个……是什么气息呢……？」

赫洛德就近望着丽婕，望得她有些困惑……不过，虽然她习惯了，但一点也不感到害怕的反应实在令人佩服。

『可能是因为封印还没完全解除……至少不像是与我有相同程度的力量——再说，如果她真是那样的物体，伊莉丝应该会先发现。』

「所以不是吗？」

『……不。真要说起来，我知道的只有【聚集精灵在制造什么东西】这件事，无法否定是由未知的技术产生出那种特殊力量的可能性。』

——也就是说……唯一的方法就只有进入遗迹深处调查了。

丽婕发现的地方——从那里进入遗迹的冒险者。

顺利的话，或许能从他们口中问出些什么……？

「咪呀！咪呀！」

「父亲，费安娜姐姐，威尔在催我们『快一点！』呢。」

威尔似乎很在意被封印在石剑内的东西。

伊莉丝、艾莉亚和艾利尔都有些雀跃，他们看起来也一样在意。

「抱歉抱歉——费安娜，可以拜托你吗？」

「呵呵，好，我知道了。」

『齁齁齁，威尔啊，抱歉让你久等了。』

「咪呀♪」

费安娜开始准备后，威尔发出了欣喜的叫声，显得兴高采烈。

「——啊，威尔？不要打扰费安娜姐姐，退后一点喔。」

「咪。」

威尔听从伊莉丝的话，乖乖退后，我微笑看着这一幕——

「我要开始啰。」

费安娜使出解除封印的术式。

「——大哥，会出现什么东西呢……？」

「嗯，我也不知道，不过……我有种预感。」

我回应道，视线望向伊莉丝、丽婕和威尔。

「咪呀……！」

它祈祷似地凝视术式散发的光芒，那副模样有如在等待弟妹的诞生。

至于微笑望着威尔这副模样的伊莉丝与丽婕……她们就像在祝福着孩子「们」——

「完成了——要解开啰？」

在费安娜的提醒声中，我将视线转回封印的剑上，看见剑被光芒笼罩、逐渐改变形状。

然后，出现了一个东西——

「——该说不出所料吗？真的让我猜中了……」

「是啊……我是想过这种可能性，不过——赫洛德？是那个东西没错吧？」

『嗯，没错。』

相对于愉悦的赫洛德，我和费安娜则是……充满了期待、错愕与无奈。各种情绪混杂在一起，复杂的心境在话语中表露无遗。

「——『蛋』？难道真的会生出幼龙吗……？」

莉莉第一次看见这副光景，事实正如同她带着惊愕说出的话。

被封印的又是一颗『蛋』，而且是赫洛德所说的……『龙蛋』。

「父亲！可以靠近一点吗？」

「嗯，应该没问题……」

『嗯，不会有危险。』

「太棒了！」「咪呀♪」

赫洛德一说完，伊莉丝就开心地冲了过去，威尔也跟上她的脚步。

接着，艾莉亚、丽婕和艾利尔也走上前，孩子们团团围住那一颗蛋。

「——啊！动了！？」

然后，和威尔那时一样，蛋震动了起来，蛋壳出现裂痕——

「——哒呀！……哒？…………哒唔。」

……那东西出现身影后，先是活力十足地叫了出来——发现身边挤满人后，它像是在说『……抱歉打扰了』，又将身体藏回蛋壳内。

「「「「「…………」」」」」

孩子们盯着微微颤抖的蛋，所有人都默不吭声，「……怎么办？」只是交换着困惑的视线。

「唔……不用担心，用不着害怕喔……？」

无声地协议过后，丽婕首先上前搭话。

「…………哒？」

它用头顶起了蛋壳——从隙缝窥探外面，发出疑问的声音。

「——嗯，这里没有可怕的人喔……这里那么多人，吓到你了吧？」

丽婕回应了它的叫声——他们在沟通……？

「——哒呀，哒……？」

「嗯——大家都很欢迎你……出来吧？」

丽婕温柔地说完后，它一度回到了蛋壳内。

「哒呀！」

「呀！？——嗯，你终于出来了呢，恭喜来到这个世上……♪」

它似乎卯足了全力，一鼓作气冲了出来。

名符其实「冲到世上」的新生命，直接扑进了丽婕怀里。

「看来——母亲已经确定了……？」

「应该是吧？你认为呢，赫洛德？」

『大概吧。如果是一般的龙……虽然没有铭印效应，但贴近最初接触到的存在也不是没有可能，只是——【某物种】没有这种习性。』

尽管刚出生没多久——不过它正是人称『神的随从』的双龙中的其中一只幼龙。

……和早料到会有这种情形发生，带着觉悟与无奈闲聊着的我们不同，还没有舍弃这方面「常识」的莉莉一脸愕然，她硬是挤出声音问：

「……黑龙？难道真的是『地圣黑龙』的幼龙吗……？」

刚出生的幼小生命——与威尔完全相反，是一头漆黑的龙。

澄澈的湛蓝瞳孔宛如将大海的颜色直接锁在里面。

尽管是让人联想到「黑暗」的黑，却有着像是在散发光芒、黑得发亮的「深黑」外表。

头上那对角和威尔一样是纯白色，白色的角与黑色的外表形成对比，给人更加鲜明的印象。

这头幼龙和小动物一样可爱，同时也是头非常美丽的龙。

总之，我、费安娜、莉莉和赫洛德先不接近幼龙。

那孩子有些怕生，为了不吓着它，我们决定把这件事交给孩子们处理。

——最重要的是，这是一幕温馨的景象。

「哇……！好可爱的孩子喔，丽婕！」

「咪呀♪」

在丽婕和幼龙讲话时，原本在稍远处的伊莉丝等人上前聊起来。

「嗯，真的很可爱呢♪」「……哒？」

丽婕开心地应和……黑色幼龙似乎很在意威尔。

「——你好，我是伊莉丝，它是威尔，请多指教♪」

「咪，咪呀♪」

威尔也在自我介绍——吗？这时，黑色幼龙展开小小的羽翼，从丽婕怀里飞起。它拍打着翅膀，飞到伊莉丝与威尔面前。

「哒♪」

它点着头，用可爱的动作向他们致意。

「——嗯♪会打招呼了呢，真厉害。」

「哒？哒唔……」

在伊莉丝的抚摸下——它像是觉得害羞般回到了丽婕身上。

「……丽婕姐姐是那孩子的『母亲』吗？」

看见她们那个样子，艾莉亚如此问道……丽婕的模样有些困惑。

「……是吗？」

「哒呀♪——哒唔……？」

「——咦？不、不是的！我没有不愿意！……我可以当你的妈妈吗？」

「哒呀！」

这段对话后——幼龙欣喜地用脸颊磨蹭丽婕——

看见他们那个样子，我们判断现在过去应该没问题了。

——差不多可以加入那个温馨的空间了吧。

「哒！……哒？」

「咪！咪呀♪」大人与——巨龙出现，把幼龙吓了一跳。不过，威尔往它凑了上去，还摸了摸它的头，要它放下心。

「可以跟你说声恭喜吗？丽婕。有事随时可以找我商量。」

「嗯！我也是威尔的『母亲』，有什么问题尽管来找我！」

「……我对幼龙也很熟——对吧？赫洛德？」

『…………唔，嗯——有不懂的事情，随时可以来问我。』

因为艾莉亚知道自己「小时候」的事情，让赫洛德的神情有些复杂。这位细心的守护龙肯定会很疼爱新生的同胞。

「谢、谢谢你们……！」

「话说回来——丽婕，你听得懂它说的话吗？」

「咦？……奇怪？这么说来，我们很平常地在对话呢……？」

费安娜指出这一点后——「为什么呢？」丽婕思考了起来……从这情形看来，本人也是在无意识中与幼龙对话的。

「——我认识一位擅长调教魔物的朋友……他说过：『让魔力波长接近对方会比较容易沟通』，说不定丽婕和那个孩子的波长很接近……？」

「是这样吗……？」

听了莉莉的推测后，没有自觉的丽婕自然无法理解。

不过……莉莉做出的或许是正确的推测。

赫洛德曾表示：「艾莉亚是被调整为容易与龙种产生交感的存在。」

如果是用某种手段让魔力的波长接近，这样的解释确实很合理。

……不过，问题在于波长极为接近『地圣黑龙』这种存在的意义。

——可是，这么说的话，能和威尔产生交感的伊莉丝也是一样的情形……

同为神的随从的双龙——『天圣白龙』与『地圣黑龙』的幼龙。

以及能与这两头幼龙产生交感的两位少女。

——这到底意味着什么……？

我在思考的同时，看向问题中心的两头幼龙。

「哒？哒呀！」「咪！咪呀？」

面对与自己彻底相反却又极为相似的存在，也许是觉得有趣，它们顶着彼此的手（前脚？）做出相同的动作玩耍。

「——啊，对了，丽婕，它的名字怎么办？」

艾利尔像是忽然想起来般提问，听见他这句话——包括两头幼龙在内，所有人都停下了动作，目光集中在丽婕身上。

「咦？说的也是……由我来取可以吗？」

「哒呀！哒呀♪」

『齁齁齁！既然这孩子也这么期望，由丽婕这位母亲来取是最适当的吧——当然，如果你想不出什么适合的名字，也可以借用其他人的智慧。』

赫洛德这么提议，在丽婕思考的时候，幼龙始终睁着湛蓝的瞳孔凝视自己的「母亲」。

「唔……你是女孩子——对吧？」

「哒？哒呀♪」

听见了应该是表示「肯定」的回复，丽婕不知道为什么看着威尔……又看向了伊莉丝。然后她心想着「——好。」，下定决心，点了下头。

「——伊莉丝，可以……借用你的名字吗？」

「什么？……嗯！当然可以♪」

伊莉丝笑着答应了她的要求，丽婕也回她一个笑容，然后面向幼龙。

「——你会受到很多人的照料……和大家一起生活……所以，为了让你把这件事记在心里，我想把一个人的名字放进你的名字。」

丽婕抱起幼龙，温柔地向它说道。

那副模样——和帮威尔取名时的伊莉丝简直是惊人的相似。

「我希望你……能活得开朗且正直，所以——从我的名字『丽婕』，和我最重要的朋友『伊莉丝』的名字，各取一个字——」

「——你的名字是『丽丝』，希望你也能在善良的人们环绕下，幸福成长……」

「哒！哒呀♪」

从这反应看来，幼龙——『丽丝』也很喜欢这个名字。它飞扑到丽婕面前，舔着她的脸表现内心的喜悦。

「真是个好名字呢，丽婕！谢谢你选了我的名字♪」

「哇！——嗯，我也要向你道谢，谢谢你让我用你的名字。」

「哒♪」

伊莉丝被丽婕从背后抱住，整个人显得喜不自胜。丽婕与丽丝向她说：「谢谢。」

「——真是个好名字呢，丽丝♪以后请多指教啰。」「请多指教，丽丝！」

「哒！哒呀♪」

艾莉亚与艾利尔也送上祝福与欢迎，丽丝则是开心地叫着。

「——『丽丝』啊……还真是合适的名字，简直像故意取的一样。」

望着被孩子们围绕的丽丝，莉莉觉得很有意思似地喃喃说着。

「……咦？这名字有什么特殊的意义吗？古代语里面应该没有符合的吧……」

「说起来，确实是古代语，不过没那么普遍——那是在大地母神信仰中的仪式性图纹的名称。」

「——什么？…………啊啊！你是说圆形的图纹吧！——这么说来，确实是没有比这更适合的名字了。」

费安娜似乎搞懂了她的意思——我和赫洛德互望，神情充满了纳闷。

……看来就连赫洛德也不具备宗教用语的知识。

「——不好意思，费安娜，我不懂……这话是什么意思？」

我这么询问后，费安娜和莉莉开心地笑了。

「『丽丝』这个图样表示的意思是——『永恒的神之爱』。」

「而且是『大地之神的爱』，你不觉得这名字正适合『地圣黑龙』的幼龙吗？」

『——喔？掌管「黑暗·大地·安息」者的名字里，有「永恒」的意思啊。』

和为威尔取名的时候一样，这确实是个很合适的名字。

掌管「光·天·活力」的天圣白龙威尔，它的名字有「未来」的含意。

掌管「黑暗·大地·安息」的地圣黑龙丽丝，它的名字有「永恒」的含意。

「咪呀、咪呀♪」「哒呀♪」

威尔与丽丝欣喜地玩闹着，孩子们守望着它们——我们则是守望着这些孩子。

——丽婕在名字里许下的心愿一定能够实现。

眼前的光景让我产生了这样的信心。

「——丽丝？」

「——哒？」

丽婕忽然抱起丽丝——笔直凝视它的双眼。

「——欢迎来到这个世界，丽丝……和我们一起生活吧？」

她在话语中道出了祝福与心愿，刚出生的幼龙发出了今天最喜悦的叫声作为回应——

◆　◆

「——差不多该使用映光玉了吧？」

丽丝的事情处理得差不多后，是时候联络蕾宓莉雅了。

「那、那个……卡利亚斯哥哥？我还不知道自己要和谁说话……？」

「……丽婕？这么说来，我还是第一次听说要进行通讯的事情——」

丽婕与莉莉说着，她们发出了不安与不满的声音。

「唔……我们没有恶意，也没有隐瞒的意思——只是考虑到对方的登场方式，我觉得还是不要多嘴比较好……」

「这是什么意思——」

莉莉的头上浮现问号，她看向费安娜与伊莉丝询问她们的意见。

「「啊、啊哈哈哈……」」

她们不约而同地苦笑出来。

赫洛德与艾莉亚尽管没有表现在脸上，但他们彻底别开了视线。

……假使事先郑重表明『接下来登场的是这个国家的两大人物』，结果让他们因为爆点太无聊而失望，他们的心情肯定会很复杂吧。

与之相比……先让他们失望再揭晓身份，说不定冲击不会那么大。那些人工作时确实有一流的表现，只是——

「——艾利尔猜得到接下来要见的是什么人吗？」

「嗯，我是有听说过大哥的师傅是——」

「说的也是……嗯——对不起，艾利尔。」

「为什么要向我道歉！？」

另一方面，不在意这种事情的幼龙有着什么样的反应呢？

「哒？哒？」

「咪呀啊。」

曾经受过惊吓的威尔像是在叫很在意着映光玉的丽丝「离远一点」。威尔照料丽丝的模样相当温馨。

「——通讯要开始啰。」

我说道——启动了映光玉。

墙上投影出了光环，映出另一头的地面，接着人影出现——

『各位好，哥哥、姐姐、伊莉丝和艾莉亚——哎呀？今天有三位「第一次见面」的人士呢♪』

『好久不见，卡利亚斯——嗯，从外表看来……应该是拥有预知能力的丽婕和你的弟子艾利尔，还有……自警团的莉莉团长吧？』

「…………嗯，你说对了，养父。丽婕和莉莉是为了昨天那件事，艾利尔——我想让他和你见面。」「……他们的口风很紧，而且和我们也很熟识，用不着戒备或太过严肃。另外——我们没有告诉他们要和谁见面，请两位自我介绍。」

虽然是私下见面的轻松口吻，但难得他们说话内容和态度从一开始就很正常。

……因为正常的「只有」说话内容和态度，总之我们也寻常地应答。

『我明白了。那么……我是费安娜姐姐的双胞胎妹妹，名字是蕾宓莉雅——请多指教。』

『我是卡利亚斯的养父，我叫马克史威尔——小犬麻烦各位多关照了。』

……只有言行举止正常的两人，介绍着自己私人的一面。

「……唔——我的名字是丽婕，请多指教……」

「——我和卡利亚斯大人、费安娜大人、伊莉丝和艾莉亚他们都很熟稔，我叫莉莉……咦？『蕾宓莉雅大人』和『马克史威尔大人』……？」

尽管受到很大的冲击，但丽婕还是好不容易向对方打了招呼。虽然莉莉最早从冲击中重新站起——不过听见两人的名字后，她似乎也察觉对方的身份了。

「………………」

艾利尔则是从极度的紧张感松懈下来，呈现了呆滞状态。

『——倒是哥哥、姐姐……？』

蕾宓莉雅观察这里的情形后开了口。

养父也配合她说了——

『『——你们还不吐槽吗？』』

长出兔耳朵的蕾宓莉雅和戴上马头套的养父催促我们。

「既然你们明显在等人吐槽，我决定当作没看见。」

『可、可是，姐姐？你不觉得让第一次见面的人看见这个样子，未免太失礼了吗？』

「……拿下来不就得了。」

『我们本来只是想闹着玩，但要是因为看见有初次见面的人在场就拿下来——还装作什么事都没发生过，这是不可能的，太丢脸了！』

「既然会觉得丢脸，一开始就不要这么做！」

费安娜和蕾宓莉雅吵了起来——我是觉得无所谓……但是，兔子耳朵随着蕾宓莉雅的反应一抖一抖地颤动，难不成那也是魔法道具的一种吗……？

『你也说说话啊，卡利亚斯。我扮的可是马喔！你觉得这样的养父可以接受吗！？』

「——我觉得丢脸死了，养父。」

『……那种轻蔑的眼神太打击人了，可以换个反应吗……』

养父的马头套随着反应变了色……头套看起来不像有开洞，可是他似乎看得见外面，看来这应该也是魔法道具。

——这种专门拿来搞笑用的魔法道具，究竟是哪里找来的……？

「……养父，你可以把那个头套拿下来吗？」

『嗯……这样可以吗？』

——马的嘴巴张了开来，出现一脸严肃的养父。

「嗯，我再说一次——把头套拿下来好吗？」

『…………好吧。』

养父终于认命地把头套拿下来……为什么他看起来一脸遗憾？

「你也拿下来吧，蕾宓莉雅。」

『……一定要拿下来吗？这个那么可爱，我很喜欢呢。』

「唔……嗯！真的很可爱喔。」

「——嗯，是有点……可爱啦。」

『伊莉丝和艾莉亚，谢谢你们的赞美♪老实说，这个有成套的服装，可是……那套衣服太让人难为情了——』

——连做出这种事情的蕾宓莉雅都会觉得难为情，到底是什么样的服装……？

在我思考这种事情的时候，出乎意料的，莉莉居然说话了。

「……难不成是像泳装一样的黑色衣服吗？那套衣服的确……要在一般场合穿上那种衣服，需要很大的勇气。」

『哎呀，你知道那套衣服吗——就是说啊，如果要穿着那种衣服边工作边等待通讯，那可真是精神不正常了。』

「是啊……那种衣服就是要反应好玩的美丽女性在惩罚之类的时候穿上才有趣——您认为呢？」

『——哎呀呀！我们的兴趣很合呢，我真是太高兴了♪』

两人就这样聊着，不知道为什么她们的眼角余光闪着黑影，笑了一会儿后——

『「……（瞥）」』

「你们为什么同时往我这里看过来？真要说起来，你们真的是第一次见面吗？」

……虽然有副坏心肠，但表面上都是干练的掌权者——她们两人有着这样的共通点，所以相处起来非常融洽，简直是一拍即合。

「蕾宓莉雅——不对，『教皇』还有『团长』，有人听不懂你们的对话，可以进入正题了吗？」

我看了眼无法动弹的艾利尔和始终处在惊慌状态的丽婕后，提出了这样的建议。

……听见『教皇』这两个字，丽婕的神情变得更加惊吓。

『——知道了……圣殿骑士卡利亚斯，你带着莉莉和丽婕过来这里，表示事情有什么进展吧，你有什么要报告的吗？』

『你的弟子也是一样，要是没有关系，你不会带他来这里吧。这表示，那位艾利尔少年也是关系者……』

映像另一头的两人不只表情，连身上的气氛也跟着转变了。

费安娜为了这样的转变露出厌倦的神情，莉莉则是完全不为所动。

伊莉丝和艾莉亚也没有太大的反应，艾利尔则是因为气氛变得和他原先料想的一样，反而镇定了下来。

……至于丽婕，她惊慌的模样看起来有点可怜。

——奇怪？这么说来，威尔和丽丝从刚才开始就……啊。

「……抱歉，可以等我一下吗？」

『什么？等是无所谓，可是……怎么了吗？』

丽丝在——赫洛德的角后面，威尔则和它在一起。

「——在解释这件事情之前，我有个孩子想介绍给你们认识。可能因为刚才映光玉的光芒和马脸让它吓得躲起来了。」

『…………』

——在蕾宓莉雅背后，养父神情严肃的脸颊抽动了一下。

受到惊吓的丽丝躲到了「附近最庞大的东西」后面，知道没有危险的威尔像是在安抚它的情绪。

赫洛德从刚才就没有出声，想必是顾虑身边的两头幼龙吧。

「……丽婕，可以拜托你吗？」

「没、没问题！」

我如此说道，目送丽婕前去带来丽丝的身影后，继续回到交谈上。

『【介绍给我们认识的孩子】吗？那孩子有什么问题吗？』

「孩子本身没有问题……但在某种意义上，它的存在本身就是问题——」

在我们讨论这件事情的时候，丽婕似乎成功说服它了。

它回来的身影——正确说来，看见丽婕回来时怀里抱的东西后，蕾宓莉雅和养父的脸不停地抽搐。

「——我想你们已经察觉了……这是疑似为地圣黑龙的幼龙丽丝，以及能与它产生交感的少女丽婕。」

「请、请多指教……」

「哒？……哒。」

丽丝和丽婕做出了相同的动作，似乎是认为「先打招呼再说」。

『——我早就觉得迟早会有这么一天，没想到还真的来了……』

『……重大案件一下子增加得太快了……』

——他们的反应与其说是「惊讶」，不知为何比较像是头痛。

◆　◆

「……姐姐，接下来要玩什么……？」

「嗯——这里又不能玩捉迷藏……」

「哒？」

「——什么？『捉迷藏是什么？』……就是到处找地方躲，或是找出躲起来的人的游戏喔♪可惜这里能躲的地方很少——」

「咪……」「哒……」

『威尔和丽丝为什么盯着我的鼻孔和嘴巴……？』

听见她们和乐融融的对话，我不禁在心里为赫洛德打气。

在向蕾宓莉雅和养父解释事情始末时，威尔和丽丝闲得发慌，所以我请伊莉丝、艾莉亚和赫洛德陪陪它们。

——至于我们这里。

『操纵黑暗的能力……还有与地圣黑龙的幼龙产生交感吗——』

我解释了在丽婕家提过的事情以及或许可以当成线索的徽章，还有刚才发生的事——蕾宓莉雅、养父与莉莉的神情严肃，陷入了沉思。

……虽然养父的视线不时瞥向背后的伊莉丝她们。

「您知道些什么吗……？」

『可以这么说，不过……艾利尔……你是叫这名字对吧？』

「是、是！」

蕾宓莉雅听见丽婕的问题后，稍微思考了一下，接着叫了艾利尔。

『关于打倒魔物的「黑暗」，你有注意到什么吗？』

「……因为事情发生得很快——真的只有『隐隐约约』的感觉……」

『无所谓，可以告诉我们吗？』

在对方的催促下——艾利尔尽管困惑，还是谨慎地开了口：

「——也许是因为过程太快……遭到攻击的魔物没有抵抗……而、而且我——我也不知道自己为什么会这么想——」

说到这里，艾利尔停了下来，模样有些烦恼。他不知道为什么看向了我，然后像是下定了决心。

「大哥——卡利亚斯先生曾在我面前展示过『解咒』和『净化』……不知道为什么，我觉得看起来和圣术很像……」

他战战兢兢地说道。蕾宓莉雅和养父听见这些话的表情是——「赞赏」吗……？

『……很好，非常有参考价值♪』

『很敏锐的观察力与感受力——卡利亚斯，你可得好好栽培他。』

「用不着你提醒，养父。」

「——咦？什么？」

看见蕾宓莉雅、养父、费安娜和莉莉赞许的目光，艾利尔又是不好意思又是困惑，看起来十分慌张。

「——这么看来……果然是『暗圣术』没错吧？」

『应该是——丽婕？』

「在、在！」

『关于你的能力……应该是和「旧神」有关的能力。』

「旧神吗……？」

尽管蕾宓莉雅语带保留，但她向疑惑的丽婕告知时的神情相当肯定。

『对——在过去，包括现在使用的【光明】圣术和使用【黑暗】的术式，两者合称为【神术】。不过……因为被称为【旧神】的【大地母神】消失，导致掌控黑暗的术式遗落——【掌控光明的术式】成为了【圣术】，消失的【掌控黑暗的术式】成了【暗圣术】，便有了这样的分别。』

……我在学习圣术时，学到的只有「因为旧神消失，现在的圣术与旧文明不同」这种程度，我也是第一次听闻详细的情形。

「『消失』了……那么我是——？」

「凡事都有【例外】……已知和你拥有同一种力量的有两人——其中一人是……圣殿骑士卡利亚斯，就是你。」

「……我！？」

我会『暗圣术』？我实在一点头绪也没……啊。

「……因为我能『破术』吗？」

『正是如此。你轻易地用出来的那种技巧——非但不是普通的圣术，且就连圣女也使不出来。而且……即使是【旧文明】后的旧王族成员，也没有人能用得出来。』

将圣术的『解咒』用在对方的术式上，解除术式构造，这就是『破术』。虽然我轻而易举地用了出来……难不成这种事比我以为的还要困难……？

「除了我以外，旧王族没有人会这样的术式……这么说，我到底是……？」

『除了你以外，其他能使出暗圣术的人有……精灵殿的巫女长。在那个家族出生的人，有极少数人会使用这样的技巧——那个家族一般被认为获得了旧神给予的力量，另一方面，旧王室……旧文明崩坏时，嫡系已经全部灭绝，有这样的记录流传下来。』

『在那之后，听说旁系崛起——你大概是隔代遗传吧。』

换句话说……旧神不在的现在，本身必须具备一定的旧神力量才能使出暗圣术。那么丽婕——

「丽婕若非继承旧王族或是巫女长的血缘，就是——以此为根基制造出来的存在……？」

『……是，至少她应该和其中一方的家族有关——那个徽章也可以作为证明。』

那个与丽婕的身世相关的徽章，她果然心里有数。

「……那个是和旧神有关的图样吧？」

『对，只要是【大树】纹样的徽章，大多都与大地母神相关……关于这件事，你们那里的莉莉团长应该了解得更清楚。』

「「……什么？」」

我和费安娜不由自主地纳闷起来。

刚才那段发言，也许是指莉莉是信仰大地母神的『大树之民』，只是……她的语气似乎意有所指——

「……哎呀呀，您知道我的来历吗？」

莉莉显得有些伤脑筋，蕾宓莉雅与养父回应的态度与平常没有两样。

『在你就任自警团团长的时候，我们就调查过了。』

『既然是自己国家的重要都市干部，当然要调查清楚来历——我们也有取得【对方】的确认与许可。』

「……你们和叔母谈过了吗——她怎么回答？」

莉莉询问的表情很尴尬，蕾宓莉雅……好像也不太好意思。

『这个……「哼，那个人随便你们处置！那个任性的大奶妹，最好在遗迹被触手攻击！」她这么回答，而且是在官方书信上写的……』

「——啊，她还是一点也没变……」

莉莉像是头痛得要命般硬是把声音挤了出来。

「……不好意思，我完全听不懂你们在说什么——除了知道莉莉有个让人伤脑筋且地位崇高的家人。」

『基本上就是这样……只是这位「大人物」——』

蕾宓莉雅一副难以启齿的样子，莉莉把话接了过去。

「在大树之民居住的『深绿之国里西亚』中心的精灵殿巫女长，就是我的叔母……」

「……难不成国家领袖就没有一个正经的吗……？」

『这话是什么意思，姐姐……？』

『——教皇，您的本性露出来了。』

……我在内心同意了费安娜的意见——我试着把话题转回去。

「所以说，莉莉，那个徽章的纹样是什么意思？」

「——那个是……『生命之树』。那是旧王族治世时，颂扬大地母神的仪式场合使用的纹样，不过……现在理应没有使用了。」

『——这样啊。那么……那个纹样具体使用到什么时候？』

「……大约三千年前。」

伊古尼兹遗迹建造的时间，确实是……据说大约三千年前。

之后没有再使用的意思是——

「——也就是说，可以确定丽婕是出生在遗迹的吧……」

费安娜这么说——我担心地往丽婕看去……艾利尔若无其事地握住她的手，默默激励着她。

丽婕有些吃惊，开心地露出微笑，艾利尔注意到后显得很不好意思。看见他们那副模样……我由衷认为他们不需要我操心了——在两种含义上。

「——咳咳，我刚好有事情要在这里报告……关于非法闯入遗迹的冒险者侦讯的结果。」

……沉浸在两人世界的两个人，以及微笑看着他们的人。

莉莉把话题从突然出现的温馨气氛中转了回来。

『……不好意思——那就麻烦你了。』

「——首先，关于他们找到的未知领域。遗迹的第四层疑似有隐藏通道可以进入。从那里走到他们使用的转移阵大约需要四天时间。构造不怎么复杂……单纯只是距离较长。」

听见她的报告后，除了艾利尔与丽婕——所有具备遗迹相关知识的人都难掩惊讶。

「第四层……不是很深的地方呢——往这里的通道是第一层，这种情形的确有可能发生，只是……亏他们找得到。」

「听说是碰巧发现的。他们前往的地方刚好有个看似岩石的小开关……」

『他们在未知领域探索了长达四天的时间，是这个意思吗？』

「是。出现的主要是不死系或虫系的魔物，不过——尽管是未知领域，听说魔物不论质还是量都无足轻重。」

……正常来说，遭到封锁的未知领域内，会因为没有受到净化的负能量或是『渣滓』堆积，容易产生强大的魔物。然而，那些冒险者表示里面出现的魔物没什么大不了……？

『如果在某个已知场所有捷径，那就好应付了……』

养父说的没错，这确实是最容易应付的情况。只可惜……长时间在内部探索的冒险者没有找到其他路径也是事实。

「……包括转移阵在内，听起来后面好像有什么东西。」

「是，在他们使用的那个设有转移阵的空间里，最深处有一扇『刻上纹样的大门』，他们之中没有人可以闯过那道门。」

我的话得到了在某种意义上不出所料的回答。

「……虽然大致料想得到，难不成门上的纹样是……？」

「——对，恐怕和费安娜大人料想的一样……是这样的纹样。」

莉莉说话的同时，把一张纸递到我们面前，上面画着……虽然有些随便，但还是可以清楚辨识出那和丽婕的徽章是同样的纹样。

『……这件事有调查的必要，我们这里也会参考文献资料，不过——莉莉团长，可以委托伊古尼兹自警团协助调查吗？』

「——不是『命令』而是『委托』吗……我知道了。我会从自警团挑出优秀的团员以及募集有意前往的冒险者，这样可以吗？」

莉莉以自警团团长的身份回应了蕾宓莉雅的要求。

「——什么意思？委托自警团？……啊啊，我懂了……」

「费安娜姐姐，这是怎么回事？」

听见费安娜的喃喃自语，艾利尔忍不住发问。

「如果出动国家的正规士兵，某种程度上必须向外公布结果。如果是与旧文明相关的情报——处理上需要格外慎重……」

「此外，因为『命令』的强制力较强，发生意外的时候很难选择撤退。在不知道会发生什么事情的地方甚至可能有致命的危险。」

莉莉不只立即理解了这样的风险，确认后也几乎是当场做出决定，可见她身为『团长』的实力也是一流。

「也就是说……这是用委婉的说法要求『调查结果保密，不需要勉强』吗……？」

『……因为立场关系，有些事不能讲得太明确。』

听见丽婕说得那么直接，蕾宓莉雅不禁苦笑做出回应。

身为一国之主，最好是没有「秘密」。再加上，既然是对恐怕会影响整个国家的事情要求得到成果，也很难开口说出「不需要勉强」这句话。

『——伊古尼兹自警团，调查遗迹这件事就拜托你们了……这几天我会派人送去包括几组转送珠在内的支援物资，各位可以拿去使用。』

「——是，感谢您的鼎力相助……我们会努力获得成果。」

转送珠的生产成本虽低，却是至今仍无法量产的贵重物品。为了让一大群人可以在遗迹内外往来送出几组转送珠……一般来说，这是不可能的待遇。

她这么做，足以证明对这件事的重视，以及对『自警团团长』的信任。

『然后——问题在于丽婕……』

「啊……我该怎么做……？」

『——别误会了，你本身没有问题，只是……咳，不好意思，我接下来要恢复平常的语气，哥哥你们也可以放松。』

「——知道了，蕾宓莉雅。有件事我先确认一下……你们不会对丽婕采取强制性的处置吧？」

蕾宓莉雅为了不让紧张感继续升高，恢复了平时的口吻。在我配合她的语气确认后——她朝丽婕笑着说道。

『当然不会♪何况……考虑到之前发生的那件事，我们这里反倒应该提供报酬呢。』

「这、这个……谢谢？」

丽婕还是一样没有真实感，她回答得很困惑。

艾利尔的反应也和她一样……我们微笑望着他们的模样继续谈下去。

「既然这样，还有什么问题？」

『问题不在丽婕，而是丽丝……咦？……哎呀呀——』

『什么？怎么——哇啊，什么时候弄出来的——』

画面另一头的两人看向我们的斜后方——伊莉丝她们所在的地方后，错愕地说不出话。

——这么说来，从刚才就完全没听见他们的声音……？

「到底发生了…………什么？」

回过头后，出现在眼前的是——蓝色的滑冰道，冰道或纵向回转或在空中交错，一座相当立体的冰道往四面八方延伸。

起点在墙边的高处，赫洛德将他们载上去——威尔、丽丝、伊莉丝和艾莉亚兴奋地滑下了立体冰道。

他们兴奋成那个样子，声音却完全没有传到这里。

「……是用风之精灵术阻隔了声音吧——我这就解除。」

「啊，我来帮忙。」

费安娜与莉莉使出风之精灵术后，先前的寂静就像没发生过般，少女们兴奋的尖叫声传了过来。

「…………喂，伊莉丝～！」

趁着和威尔一起往下滑的伊莉丝抵达终点，我出声叫住了她。

「——啊，父亲，你们谈完了吗？」

「……咪呀♪」

……爱女以壮观的滑冰道为背景，平静地回应我。

威尔也兴高采烈地飞过来，停在了我的头顶。

「……不，我们还没谈完，正要讨论今后的事情……」

「今后的事情……？」

接着，与丽丝一起滑下来的艾莉亚也抵达终点，她自然地加入了对话。

丽丝往丽婕飞过去，直接扑进她的怀里。

「哒♪哒呀！」

「唔……『太好玩了♪母亲也一起来玩！』——嗯，等我们谈完再说，好吗？」

「哒♪」

——尽管是温馨的景象……先来指出不合理的地方吧。

「……赫洛德？这壮观的游乐设施到底是……？」

『嗯——虽然我因为种族的缘故，不擅长使用水系术式，不过……只要有可以活化能力的威尔以及能引导出这种力量的伊莉丝，我似乎就能操控得随心所欲。』

「你这么做是为了确认这件事吧？……真的只是这样吗？」

听见赫洛德说得那么自豪，费安娜追问了下去。

赫洛德看着现在空无一人、自己制作出来的滑冰道。

『…………或许我有些得意忘形了。』

守护龙殿下有些难为情地说道。不过，它并没有做出什么坏事……还是帮它说下话吧。

「啊……话说回来，孩子们都玩得很开心，谢谢你。」

「嗯♪很好玩喔！」

「嗯，等事情讲完后，好想再继续滑……？」

「啊！那我之后也要滑……！！」

在我讲完后，伊莉丝、艾莉亚甚至艾利尔也朝赫洛德七嘴八舌说了起来。

『好，我知道了！既然你们这么喜欢，我之后会再改良，稍微提升点速度——』

「「不要得意忘形了！」」

『……唔。』

在我和费安娜异口同声警告它后，它终于心不甘情不愿地死了这条心。

——虽然很欢迎它和孩子们玩耍，但太过刺激也不好。

『……居然敢斥责古龙，那两个人实在太没常识了……』

『疼孙癖大爆发的古龙就已经脱离常识范围了……』

「伊莉丝？那个不危险吗？」

「嗯！我不会让大家从那上面掉下来的，就算真的掉下来，精灵也说会救我们。」

「那个的速度好像很快，是谁弄的？」

「那是我的术式，快一点比较好玩嘛，大哥哥。」

……听着孩子们的对话，我忽然有个想法。

尤其在「常识」方面——我们所有人该不会都不正常吧……？

『——咳咳，话题扯太远了……差不多该转回正题了吧？』

听见蕾宓莉雅的提醒后，我转过头——看见养父和莉莉正苦笑等待我们。

「……抱歉。所以——我们刚才聊到丽婕今后的事情吧？」

我道了声歉，随着蕾宓莉雅把话题转回去……虽然我心里有些慌张，还在为了提醒我的人不知道是『教皇』还是「蕾宓莉雅」感到困惑，应对也交错在一起。

『我要先确认一件事——丽丝？你想和「母亲」丽婕待在一起吧？』

「哒！」

『它是说「当然」吧……这样的话，警备方面该怎么处理——』

……这确实是个大问题。既然是幼龙，各方面来说都有无穷的『价值』。

更何况那是『神的随从』地圣黑龙的幼龙……如果认为没有人会来夺取，这样的想法未免太过于乐观。

同样的情形也可以套用在威尔身上，不过威尔住在教会，又有我、费安娜以及仰慕伊莉丝的精灵，可说有万全的防备——

「——咦？啊，蕾宓莉雅姐姐！这种事情……好像不需要担心喔？」

『……什么意思？』

正当我们苦恼时，艾莉丝忽然有些困惑地说道。

「唔……精灵们说『我们会加油的！』——」

话刚说完，空中冒出了绿色、黄色、红色与蓝色的光球——

『我们会把欺负这些孩子的人轰出去！』

『如果有人敢掳走它们，我们会痛扁那些人。』

『『如果有坏人敢做出更大胆的事情——呵呵呵呵……』』

不知不觉中组成了具报复功能的自动防御机制。

「……这么做反而有过度防御的危险性，自警团方面也会拟定对策。幸好丽婕家是餐厅，有自警团的人在也不会过于突兀。」

『这……感谢各位的协助——很抱歉增加了各位的负担。』

「别这么说，这对他们来说反而是奖励。」

『…………什么？』

「莉莉，关于这方面的事情，我们待会聊一下吧。」

费安娜散发出的气氛有些恐怖，约莉莉待会再聊……她们要聊什么呢？

『……这次会议似乎可以得到「什么事情都不需要担心！」的结论——我要讲的事情就到这里，你们有什么要求吗？作为刚才提到的报酬，应该可以答应你们某种程度的要求。』

虽然蕾宓莉雅这么表示，至少我——啊，对了，我有一个要求。

尽管脑海中浮现出一个要求……但有个人比我更早开口。

「我、我有件事……！」

「什么事，丽婕？」

「关于我的能力——请教我『暗圣术』……！」

——丽婕如此说道，她的眼里带着坚毅的决心。

『为了慎重起见，我先问你一个问题……你的动机是什么？是因为「你的朋友每一个人都有战斗的觉悟」吗？』

「……这也是其中一个原因。我重要的人……每一个朋友都说要战斗——知道这能力说不定能成为帮助他们的力量……我觉得很高兴。虽然我真的这么觉得，但最重要的是别的理由。」

『……什么理由？』

为了回应丽婕的意志，蕾宓莉雅以『教皇』的身份露出威严的目光问她。丽婕有一瞬间表现出惊慌，不过——她深深呼吸、凝视对方。

「我……我不知道自己为什么诞生在这个世界——什么人带着什么样的想法生下我，我也——不，应该说没有任何人知道。」

……她说出了哀伤的话语，然而——她在说这段话时，双眼始终注视前方。

「——可是，大家认同『我就是我』……认同这个什么都不知道的我。大家的话语——甚至让我开心得没有时间『伤心』……」

「丽婕……？」

带着微笑的美丽目光望着艾利尔，他错愕地喊了出来。

「所以我……至少想知道自己的事情，想知道我拥有什么样的力量——『以后』可以做到什么事。」

「哒！」

丽丝在丽婕怀里叫着，也许在说——『我会帮你』吧？

丽婕对着丽丝笑了，摸了摸它的头——再次面向了前方。

「——为了成为自己……为了可以向认同我的人笑着说『真的是这样呢』……不论是谁，为了能向生下我的人由衷说出『谢谢』——我想知道自己是什么人。」

『…………』

在她的注视下，蕾宓莉雅……虽然只出现短短一瞬间，脸上浮现出受到震慑的惊讶神情。

我们所看见的——也许是人类成长的瞬间。

那是从以苦恼为名的蛹羽化，并试图振翅高飞的人散发出的意志光辉。

『——好，我确实明白你的意志与觉悟了。遗憾的是，没有教科书之类的东西……我会在这几天送上有关暗圣术的文献。』

「感、感激不尽！」

——虽然没有伊莉丝、艾莉亚和艾利尔那么耀眼……这孩子真的也很坚强。

要是我松懈下来，随时被人超越也不奇怪……就算被人追赶过去，这也是身为监护人与师父的期望——尽管这么认为，但我可没有让人轻易后来居上的意思。

为了这些实力随时会赢过我的孩子……我必须让自己更上一层楼。

『然后——哥哥？哥哥也要顺便学习暗圣术吗？』

「……老实说，我本来也想拜托你这件事——养父，身为圣殿骑士的我可以学习暗圣术吗？」

考虑到今后的情形……我想得到新的『力量』。

然而，仅是一介骑士的我使用『旧神的力量』，这样真的没问题吗？

『……应该无所谓吧？虽然最好不要在大众面前公然使用——但不管是谁，总会有一两招连伙伴也不知道的绝招。』

「……话是这么说没错，不过因为情况特殊，我有点介意。」

『万一因为这种苟且的想法葬送性命，到时候什么也保护不了。我们在前线战斗的时候，背后是人们的性命——「为了活下来得不择手段」，我这么教过你吧？』

……这话确实有道理。既然攸关人命，怎么能在乎形式。

『——再说，你是个怪人的事实，在骑士团已经是众所皆知了。』

「…………什么？」

我好像听到了什么不想知道的情报……？

「——唔，费安娜，你知道这件事吗……？」

「……毕竟你能使出一般来说不可能的招式，又是团长的养子，再加上明眼人都看得出来你和教皇很亲昵……当事人却没有注意到？——在这种状况下，会觉得『那家伙是怪人』也无可厚非吧？」

……被她这么一说，确实有很多奇怪的地方。

影像另一头的两人「嗯嗯」地点着头……

『所以说，哥哥，你要学习暗圣术吗？』

「……嗯，我当然希望可以学习……」

我很高兴能得到新的力量，尽管……因为不需要的情报，让我的情绪变得很低落。

『那么等准备好之后，我会把文献和自警团的转送珠一起送过去——这次的通讯就到这里结束吧♪』

『啊！慢着——』

蕾宓莉雅说着就要结束通讯，这次同样没有和伊莉丝说到话的养父，急忙试图阻止。

……应该阻止不了吧——我这么以为。

「——啊，等、等一下！」

『哎呀，伊莉丝，怎么了吗？』

伊莉丝开口阻止，但被人这么一问后，她显得有些迟疑。

「那、那个——爷、『爷爷』……！」

『——那、那是在叫我吗……？』

听见伊莉丝的呼唤后，养父似乎受到强烈的精神冲击，他战栗着睁大双眼，甚至像在微微发抖。

「对、对！唔……之前一直没有和你打招呼——我是艾莉丝，请多指教……！」

『…………嗯，我是卡利亚斯的养父，也是你的……你的爷爷，马克史威尔——能有你这样的孙女，我觉得很开心，请多指教。』

「是！还、还有……我很会唱歌，下次见面的时候我会努力唱给你听，希望你喜欢♪」

『唔！……嗯，我会期待的——倒是，卡利亚斯？』

伊莉丝带着羞涩的笑容说道，养父回应时的脸颊有些泛红——此时，他忽然叫了我。

「什么事，养父？」

『——卡利亚斯……你真的做的很好……！』

「……你这句话里的赞许之意，好像比起我成为圣殿骑士，还有与赫洛德作战存活下来的时候更强烈……？」

『——嗯，我懂你的心情，马克史威尔……！』

……在我身后的赫洛德完全认同他的说法。

之后——孩子们一个个正式地向养父打招呼，结束了这一天的通讯。

尽管养父佯装平静……但我一眼就看出他始终保持着愉悦的心情。

第三卷 一章 暗之少女与黑龙