第四卷三章意外的访客与少女的样貌

（伊莉丝SIDE）

「辛苦了！伊莉丝还有费安娜姐姐。」

「嗯，辛苦了——便当准备好了喔。」

『仪式』结束后，我和妈妈回到大家身边——丽婕与艾莉亚出来迎接我们♪

今天，我们大家一起来到了伊古尼兹附近的一座湖。

到湖边玩——我们不是来玩的，因为艾利尔即将成为『圣术使』，所以要在这里举行必要的仪式。

『圣誓仪式』需要三位圣术使，于是由爸爸妈妈和我举行——仪式最后顺利结束了！

爸爸和艾利尔在讨论圣术——其他人接着要野餐啰♪

「谢谢！谢谢丽婕和艾莉亚帮忙准备便当♪」

「卡利亚斯和艾利尔应该马上就来了……大家开动——奇怪？威尔和丽丝呢？」

「嗯，它们在那里。」

载着我们到这里的赫洛德待在稍远处。

它身边有着白色软绵绵的……羊群聚集在那里。

其中——最大的一只羊倚在赫洛德身上睡觉，而威尔和丽丝就在那只羊的肚子上面。

它们正在跟小羊们一起睡午觉呢。

露依思和莉莉姐姐笑嘻嘻地看着威尔它们。

天气晴朗，湖面波光粼粼，和煦的微风轻轻吹拂，在绿色草原上响起了「唰～」的风声。在体型庞大的赫洛德守望下，羊群和威尔它们沉沉睡去。

这实在是一幅让人心情平静的美妙光景♪

「虽然是和谐的景象……不过羊居然不怕龙，真是厉害。」

「——就是说啊，刚才饲主跑过来看见这一幕，整张脸都绿了……」

「……嗯，那都是因为威尔之前和这些羊和好了。」

威尔一开始见到羊群的时候，和小羊打了起来。

其他羊群虽然当时也有冲上来追打，不过它们的确和好了♪

「——那些羊一开始也会害怕，多亏威尔将赫洛德介绍给它们，之后要好好称赞它喔♪」

威尔大概是……希望赫洛德可以和羊群和睦相处，大家一起玩耍吧♪

「称赞是会称赞，但是——赫洛德？它们都爬到你的身体上面了，不要紧吗？」

『……它们不会伤害到我，无所谓。』

赫洛德说得若无其事……它让尾巴一颤一颤地和小羊们游玩并照顾它们——气氛好像很和乐？

『赫洛德以前就喜欢和动物玩在一起——肯定很高兴吧？』

『…………哼。』

赫洛德听见露依思这么说，把头转到了另一边。为了不惊吓到羊群，它的动作极为缓慢，尤其尾巴更是没有停止颤动。

赫洛德果然很开心♪

「——久等了，我们这边讲完了。」

爸爸和艾利尔一起跑了过来♪

「——辛苦了，爸爸、大哥哥。」

「辛苦了，卡利亚斯哥哥和艾利尔——怎么样……？」

丽婕问着艾利尔，他看起来惊慌失措，好像还有点难为情？

「……唔、嗯，我已经会使用了……不过，目前还在『学会使用』的阶段，如果要熟练，还需要多加练习与学习。」

「就算是这样……恭喜你，艾利尔……你又变强了呢♪」

「——唔，谢、谢谢……我会加油。」

艾利尔不知道为什么整张脸都红了——可是，他直视着丽婕做出回应。

妈妈看着他们的对话，和爸爸讲起了悄悄话。

「（……卡利亚斯，你跟艾利尔说了什么话？）」

「（我提醒了他几个关于圣术该注意的地方——还有像是『有守护的人，对骑士来说是很幸福的一件事』这类的事吧？）」

爸爸妈妈笑容满面地聊着。

他们看起来很开心……我和艾莉亚小心翼翼地不打扰到他们，跑去叫醒威尔和丽丝。

爸爸他们回来了，表示差不多是用餐时间了。

我摸着让威尔、丽丝和小羊酣睡的那只羊并向它道谢后，便叫着威尔它们。

「——威尔？吃饭的时间到啰？」

「嗯，丽丝，起来啰？要吃饭啰？」

我们一出声——威尔、丽丝和小羊就微微扭动起身体。

「……咪？」「……哒。」「——咩？」

大家昏昏沉沉地东张西望，不过好像马上就搞清楚状况了。

「——醒来了吗？早安，威尔、丽丝和羊咩咩♪」

「哒♪」「咩。」

——奇怪？丽丝和小羊都回应我了……？

「咪呀……？」

「……嗯？怎么了，威尔……？」

威尔盯着我的背后，露出疑惑的样子。艾莉亚注意到这个情形后这么问它。

「咪！咪呀……？」

——唔……『那里！那个地方怪怪的……？』威尔这么说。

「……那里吗？我什么都没看到…………咦？」

那里什么东西都没有，我也用精灵术看过了，结果还是一样。

——不过……的确怪怪的……？

「丽婕！那里——那座山上面的天空有什么东西吗？」

「咦？……唔，对不起，那里距离太……而且空中好像在我的能力范围外……赫洛德？」

『嗯……我也没发现异常状况。可是，既然威尔和伊莉丝都觉得奇怪，想必是有什么东西在那里——你们待在我背后。』

「「「「「咩～！」」」」」

赫洛德起身挡在羊群前面。羊群们好像也在为它打气。

所有人提高警觉的时候——是爸爸找出了那个东西。

「——嗯，看到了……那东西藏在空中。我只是想既然是『威尔和伊莉丝』注意到的，会不会是那种情形……真亏你能注意到，威尔——不愧是光龙。」

「咪？咪呀♪」

受到爸爸的称赞，威尔好像很开心♪

「唔……爸爸？『有东西藏在那里』……不危险吗？」

「——嗯，虽然没办法看得很清楚，不过我猜得到那是什么东西……伊莉丝想试试吗？你可以想象让圣术使出前的『光芒』向外扩散的感觉。」

唔……我来试试！圣术使出前的『光芒』。透过魔力——让自己能「看见」的『光芒』延伸到远方——

「——发、发现了！有个光线透不过去的地方……！」

光芒内有个光线无法穿透的地方——而且范围很大!?

光线穿透不过去的那个地方，大小刚好足够让赫洛德整头龙藏进去。

「……原来还有这种调查方式。再说——卡利亚斯。我也知道为什么伊莉丝和赫洛德探查不出来的理由了——精灵受到与赫洛德同等的力量命令，而且是……误导不在管辖内的精灵。」

「……阻绝光芒属于暗圣术，再加上在精灵术方面也是属于古龙级——这下就确定了吧。」

「暗圣术加上古龙级精灵术的复合隐蔽术吗……这么说就只有他们了吧——举办日期明明是在两个星期后，发生什么事了吗？」

爸爸妈妈和莉莉姐姐好像都知道那是什么东西了。

除了爸爸和丽婕，能够使用暗圣术的就只有一个人才对呀，我记得是巫女长吗？

「所以往这里过来的东西是……？」

丽婕说着，仰头望向天空。

艾莉亚和艾利尔也一样盯着天空，神情有些紧张。

……没错。大家说得对，往这里来的就是——

「——那是赫洛德的老婆，绿龙小姐!!」

『呃啊!?』

「「「「「咩!?咩咩咩咩咩!!」」」」」

……奇怪？

赫洛德倒地，发出巨大的声响——羊群受到惊吓，纷纷逃了出去。

『这个突袭果真是出其不意……天真的孩子果然无人能敌。』

露依思这么说之后——大家都「嗯嗯」地点着头!?

「唔……趁伊莉丝消除了大家的紧张感时，我们来讨论该怎么办吧？要在这里等，还是试着用精灵术与对方联络——」

爸爸说的话好过分——就在这个时候。

『——抱歉惊吓到各位了。因为种种原因，目前不能在各位面前现身，不过……我方没有危害各位的意思。』

对方好像使出了精灵术——耳边传来温柔的说话声。

爸爸和妈妈互相点了下头，然后——妈妈用精灵术说起了话。

「——您是绿龙耶萝法妮雅大人吧？我们这里同样没有发动攻击的意思，而且在这里的所有人都认识，我们也确认过周围的耳目，请放心过来这里。」

妈妈这么说之后，我调查起了周围！城市在另一头，与这里相隔了一整座湖泊——嗯，这边几乎没有人。

「——绿龙小姐！虽然有羊群的饲主和他的家人，不过除此之外，湖的这边没有其他人了。」

我也用精灵术送出声音——耳边又传来了绿龙的说话声。

『感谢各位的用心。那么——难得有这机会，我这就过去那位红龙身边，请稍待片刻。』

『唔喔!?』

『啊……赫洛德？我知道你很紧张，冷静一点。』

露依思提醒着有些慌张的赫洛德。

「唔……大哥？绿龙是个很随和的人……不对，随和的龙吗？」

「好像是。它给人的感觉也有点调皮……莉莉？你们说过话吗？」

「说过，虽然只有两次……它和我姨母保持朋友般的关系，我不知道它调不调皮——我只知道它很温柔。」

这么说来，巫女长是莉莉姐姐的姨母。会是什么样的人呢……？

在我们闲聊的时候，一阵风吹来——不对，是一团风往我们靠近。

对方已经非常接近，可是完全看不见身影。

不过——仔细一瞧就会发现，天空的景色扭曲……尤其是风卷起漩涡，立刻就能察觉「有什么东西来了」。

「威尔，风变强了，过来吧。」

「丽丝也快过来，小心别被风吹走。」

「咪！」「哒♪」

我和丽婕分别抱住威尔与丽丝，为了谨慎起见，我使出精灵术，丽婕使出暗圣术，阻挡着风势等待。

那团风来到我们头顶。风如雾散去后——

「哇啊……！」

出现在空中的是——一头闪耀着光芒的美丽绿龙……！

那头龙的体型和赫洛德差不多……好像还稍微小了一点？

而且也许是因为肤色的关系，第一次见到赫洛德的时候，它让人感觉可怕又帅气，不过绿龙看起来很温柔，而且也很漂亮！

绿龙敞开双翼，拍打了下羽翼后，轻柔而且安静地降落在地面。它用美丽的金色瞳孔看向我们。

『各位是圣殿骑士卡利亚斯大人与他的家人和朋友吧？——各位好，我是深绿之国里西亚的守护龙，名叫耶萝法妮雅……感谢各位不在意我方贸然来访，还盛情欢迎。还有——』

绿龙——耶萝法妮雅小姐彬彬有礼地向我们打招呼。它打完招呼便转而看向赫洛德。

『——您就是伊古尼兹的守护龙，赫洛德大人吧？您的风声我早有耳闻，我一直想与您见面……请随意叫我「耶萝法妮雅」就行了。』

『嗯、嗯——初次见面，我是这里的守护龙，我叫赫洛德……你也可以直接叫我「赫洛德」——耶萝法妮雅。』

『——是♪请多指教，赫洛德。』

赫洛德有点害羞，耶萝法妮雅看起来则是很开心。

它们好像会很合得来♪——啊，对了！

「威尔？你要向耶萝法妮雅小姐打声招呼吗？」

「啊，说得也是♪——丽丝？你也要过去打招呼吗？」

「咪呀♪」「哒！」

威尔与丽丝精神奕奕地应了声好，手牵着手飞了过去。

「咪！咪呀。」「哒、哒！」

『——哎呀，呵呵，真可爱的孩子。请多指教喔？』

「咪呀♪」「哒♪」

耶萝法妮雅小姐朝着跟自己打招呼的威尔和丽丝笑着说道。它果然是个亲切的人（？）呢！

（卡利亚斯SIDE）

赫洛德难掩羞涩，绿龙耶萝法妮雅倒是看起来很开心。

威尔与丽丝过去打了招呼，大家笑成一团。

眼前是龙族和乐融融的景象，我心想差不多可以开口了……毕竟有很多要问的事情。

「不好意思——耶萝法妮雅大人，可以请问您一些事吗？」

『当然没问题。还有——各位也叫我「耶萝法妮雅」就可以了。』

……难不成，它想透过和「赫洛德一样」这点——提早排除障碍、抢得先机，这会是我想太多了吗？

「——我知道了，耶萝法妮雅，你也可以随意称呼我们。」

『好，那么……卡利亚斯先生，你想问什么事呢？』

……为什么它只有对赫洛德是直接叫名字？这个疑问先搁在一边。

「原本要一起过来的巫女长呢？」

虽然最让我在意的是「提早两个星期过来的原因」……不过要是作为大前提的巫女长不在这里，会谈也没有意义，所以我首先提出这个问题。

『她的话——』

它正要回答的时候，背上有个东西动了起来。

「我就在这里喔喔喔！」

「「「「「——!?」」」」」

忽然传来的说话声把所有人都吓了一跳，大家往声音传来的方向看过去。

「咚！」

接着，一道娇小的黑影背对太阳，从耶萝法妮雅的背上跳下……！

「噗呀!?」

黑影落地失败，摔到地上，脸也撞上了地面。

「「「「「…………」」」」」

所有人哑然说不出话时，往下跳的那个人按住脸站了起来。

「好痛痛痛……最近因为缺乏运动，身体都钝了哪……」

说着话站起来的人……怎么看都是个稚幼的少女。

不论是外表年龄还是身高——她看上去比伊莉丝大，但又不及丽婕。

少女艳丽的黑发于两侧扎起，从那里露出了大树之民的其中一项特征·长耳朵。

她身上的衣服是在精灵殿工作的女性穿的、名为『和服』的服装吧……长度比我听说过的还要短，简直和迷你裙差不多。

「呃……你没事吧？我马上帮你治好脸上的伤喔！」

「呣？——喔喔，谢谢你，伊莉丝！」

「嗯，不客气♪——咦？你知道我是谁……？」

从第一次见面的少女口中听见自己的名字，让伊莉丝显得很纳闷。

少女还没回答，先开口的却是——莉莉。

「……您说『最近缺乏运动』……您口中的『最近』是几十年的事了呢，姨母……？」

「「「「「…………什么？」」」」」

见到我们的反应，少女……巫女长（？）满足地望着我们。

「哼嗯！我是精灵殿巫女长『兰珂·尤古托利乌斯』！现在是我的『私人时间』，因此特别允许在这里的各位直呼我『兰珂』！」

巫女长兰珂乐不可支地望着愕然的我们如此说道。

此时只有莉莉看来仿佛头痛欲裂，她一点也不客气地说了起来。

「——姨母，您为什么这么早过来？该不会是因为一时兴起或是闲得发慌吧？」

「放心吧，在精灵殿外、尤其是在他国，我会尽量克制自己的行为……只是，事情变得有点麻烦——」

「『麻烦的事态』……吗？」

莉莉思索着原因，把视线移开——的瞬间。

——奇怪？刚才……耶萝法妮雅和巫女长交换了一个眼神……？

巫女长若无其事地继续说：

「事情真的变得很麻烦，所以……交给耶萝法妮雅解释♪」

「…………什么？」

「我想来玩嘛！我好久没离开过精灵殿啰？从空中看见伊古尼兹的时候，我就兴奋地想来玩了！」

「你、你这个人真是……」

头疼的莉莉……看她那个样子……巫女长或许从以前就是个伤脑筋的人。

不过，这一次好像事出有因……？

「（……费安娜，这件事好像有什么隐情？）」

「（——是啊，你也注意到了吗？……绿龙之前讲话时，想要清场这一点，不太寻常呢。）」

「（……如果是这件事，一般只要拜托我们就可以了。所以——她想来玩也是真心话吧？）」

「（啊啊，把别人赶走，然后自己来玩吗？……照那样子看来，的确很有可能。）」

我和费安娜得到这个结论后，为了确认推论是否正确，看向了耶萝法妮雅。

『……』

绿龙注意到我们的视线后微微一笑……只是笑容里带着一丝苦笑——我们猜对了吗？

「（……为了今后着想，最好是配合对方——费安娜，孩子们和巫女长可以拜托你吗？）」

「（没问题。我同时也会协助莉莉——那边就拜托你了。）」

我与费安娜相视一笑——开始行动。

◆　　　◆

『——怎么了，哥哥？姐姐和伊莉丝也不在……咦？』

我们回到赫洛德的住处，便用映光玉与蕾宓莉雅联络。

蕾宓莉雅虽然露出诧异的神情……但她好像注意到背后的「绿色」了。

目前在场的有我、赫洛德、露依思和——绿龙耶萝法妮雅。

『哥哥，你背后的那个该不会是——』

『——您猜对了……别来无恙，蕾宓莉雅大人。我本来希望能够更轻松地向您打招呼……』

蕾宓莉雅抽搐着脸颊说话时，大树海的守护者不好意思地露了面。

『——我想是又出事了吧……』

「……巫女长其实也来了，但我还没问她为什么会来这里。现在费安娜她们——可以说是在招待她吧？」

『费安娜小姐似乎也理解了状况，招待的说法没有错。』

野餐在吃完便当后就结束了，现在费安娜、莉莉与孩子们正陪着巫女长逛街。

如果孩子们也能开心就好……

在我挂念巫女长他们——正确来说是孩子们的时候，绿龙开口了：

『兰珂女士的举动并不是毫无意义喔？比方说……事先掌握城内的构造，还有冒险者或防卫战力的实力，有备无患。』

『「什——!?」』

『……你刚才可是说了一件非比寻常的事情啊？』

我和蕾宓莉雅因为这突如其来的发言而吓了一跳，和露依思在一旁窥探情形的赫洛德也散发出骇人的气氛。

耶萝法妮雅说得好像知道会有事情发生一样。

再加上调查这座城市防御战力的发言……实在令人不得不联想到让『守护龙』赫洛德与我不能置之不理的事态——

『抱歉吓到各位了，我们……我和兰珂女士不是敌人——反而是前来加入防卫的战力。』

绿龙殿下边说边把头——身体趴在地上，表示自己没有恶意。

看见它的举动，我和赫洛德降低戒心……不过，我大致猜想得到将会发生什么事，心情实在无法放松。

『可是，您的意思是——伊古尼兹会【出事】吧……？』

蕾宓莉雅这么问之后，绿龙耶萝法妮雅严肃地望向她。

『——对，两周后，配合我们原本预定前来的日期，【大地母神教】其中一支激进派组织计划要发动袭击。』

『……原来是这件事。』

我看着蕾宓莉雅一脸正经沉吟的模样……思考起对方的目的。

我想起巫女长清场——正确说来是和孩子们共同行动这件事。

「……对方的目标是伊莉丝？还是威尔和丽丝吗？或是——丽婕吗？」

听见我的推测后，绿龙沉重地叹了口气。

『——以新发现的暗圣术施展者为优先，接着是两头圣龙……【精灵的爱女】是顺便的。对方最重要的目的是占领伊古尼兹遗迹。』

虽然不知道他们为什么要做出这种事情——不对，难不成……？

『……以遗迹为优先——是想制造出像我这样的存在吗？』

原先沉默不语的露依思……面无表情地开了口。

『……对——他们认为「如果可以让人类成为精灵，就能运用相同的手法，让拥有神力的人成为神」。至于日期为何要配合我们的来访……目的是主张这次行动由巫女长主导，借此回避责任以及让行为正当化。』

『…………我懂了，原来他们的目的是制造大地母神，并且把丽婕、威尔和丽丝当成实验品。』

蕾宓莉雅的语气超越了厌恶与轻蔑，只是不带情感地淡淡说着。

我也……由于对方行为的无可救药，让我超越愤怒，反而冷静了下来。

这些『激进派』的人马，不晓得对过去人造神那件事知道得有多深入。

不过……他们光明正大地触犯禁忌，而且不打算负起责任。

这已经不算是宗教活动——只是为了达成自己的愿望，不论是人还是神都踩在脚下的行为。

『——耶萝法妮雅大人，情报来源是哪里呢？还有……露依思的事是机密情报，您知道这件事的泄漏经过以及泄漏程度吗？』

『情报来源是我受到兰珂女士……巫女长的请托后，下令精灵跟踪的人。至于泄漏的经过——似乎是服侍巫女长的辅佐官泄漏给了一位女信徒。』

『这么看来……伊莉丝和丽婕的特殊能力还没泄漏。关于莉莉在这个地方，还有伊古尼兹的战力这些情报，应该没有泄漏多少……他们就是因为这样才打算进攻吧。』

『只要先攻下这座城，并把这里的居民当成挡箭牌，圣殿骑士和守护龙就无法出手——他们只有这点认识……对方的战力与准备不容小觑，但是幸好他们了解得不深。』

现在的伊古尼兹自警团不论士气、实力还是团体的行动力，都是无懈可击。以一般的战力来看，就算是某国的特种部队前来攻打，也无法轻易压制他们。

如果不是向心力彻底凝聚，不可能达到那种程度……他们究竟是用什么方法训练，维持下去的呢？

再说了……万一对方攻下这座城市，如果伊莉丝与威尔平安无事，想要夺回来是轻而易举。

赫洛德最近在练习的精密攻击，也得到了一定的成果。

我也可以使用暗圣术，做出类似突袭或是暗杀之类的攻击。

敌人就算潜伏——我和丽婕也可以用暗圣术进行探查。

虽然没有轻忽的意思——但也没有理由感到害怕。

不过，让我在意的是「对方的战力与准备不容小觑」这句话。

「……对方有多少战力呢？」

『……未知数。他们的个别能力不高，但是——他们曾做出许多危险的举动……国内的旧文明遗迹不只一处遭到他们破坏。』

……原来如此。不晓得对方手中握有什么武器，这的确是种威胁。

『——露依思，你那个时代的遗物中，有你想得到可能留存到现在的危险物品吗？』

『……就我所知，武器类的研发还不深入，只是——像是空间隔离这类的防御技术，或是术式的增幅装置，还有……操纵或是改造魔物的技术如果有留存下来，的确很危险……』

经她这么一说，我回想起来——出现在遗迹内部、用来驱逐入侵者的『黑暗私生子』。

……她提到的那些情形确实很危险，不过只要事先知道，就有方法可以防备。

「这种事情要是事先不知道就会很危险——感谢您提供情报。」

『……别这么说，这本来就是我方该处理的案件，抱歉造成各位的困扰——』

耶萝法妮雅说得很过意不去，而立即做出回应的……是赫洛德。

『——无聊……人一多，必定会出现一些好事份子，况且就连神也没办法管制所有坏人，如果每一个都要在意，简直是愚蠢至极。』

『谢谢你的安慰——赫洛德。』

『……哼，我只是说出心里的话罢了。』

赫洛德闹脾气似地把头转到了另一边。

不过……它的尾巴在轻微摆动，表现出了内心的动摇。

露依思看见它的反应，笑嘻嘻地开了口。

『欸，耶萝法妮雅。虽然赫洛德现在表现得很冷漠……其实它很喜欢小孩子和小动物，平常的样子更可爱喔。』

『呃!?露、露依思，你在胡说八——』

『这我当然知道♪』

『——「知道」是什么意思!?』

耶萝法妮雅明确地表示，自己「知道」赫洛德「可爱」的一面。

我也有些惊讶……转而期待起接下来的发展。

『今天来到这里时，我找到你们——观察了一会儿——我看见了它与小孩子和羊群嬉戏的模样，也看见它警戒我方出现并保护羊群的模样，以及刚才试图威吓我的模样，还有——害羞的模样，今天我都充分见识到了。』

这么说来，它一开始就对赫洛德有很高的好感度，想来就是这个原因吧。

然后——这次换成蕾宓莉雅没放过这样的反应。

『哎呀哎呀♪您对赫洛德大人留下了什么样的印象呢？』

『是♪温柔、勇猛又很可爱……实在是无可挑剔呢。』

『呃啊！——!!』

遭到追击的赫洛德颤抖了一下，它背过头——甚至将趴在地上的身体卷了起来，做出彻底防御的架势。

……只有尾巴在苦闷地左右摆动。

——就是因为这种反应，才会让人说是「可爱」。

尤其是现在……它用非常迷恋的眼神看向对方。

这下有很多事算是确定了吧？……包括将来它肯定会是个妻管严这件事。

（伊莉丝SIDE）

「……抱歉打扰各位的团聚……」

爸爸说有紧急事项要报告，接着就和赫洛德、耶萝法妮雅以及露依思一起回去了。

我望着赫洛德和耶萝法妮雅飞向远方时……巫女长大人？兰珂——兰珂女士说了起来。

「从上空发现你们的时候，我和耶萝法妮雅说可以下来打发时间，不过……没想到会被你们发现——不愧是光龙呢。」

「咪？咪呀♪」

受到称赞的威尔显得很开心。

只是，兰珂……女士好像没什么精神？

「可是……你们来这里，是为了不想让我们知道的事情吧……？」

「……怎么，你发现了吗？」

艾莉亚这么说之后——兰珂女士有些伤脑筋地看向我们。

我们每个人都点着头——啊……只有威尔「咪？咪？」很不解的样子，丽丝则露出了「当然」的表情。

兰珂女士看见我们的反应，她「唉……」地叹口气，接着开始解释：

「……虽然这件事你们以后也会知道——但我实在无法判断现在这个时候该让你们知道多少……」

唔……我们今天原本的计划是等艾利尔的仪式结束后，大家一起野餐。

兰珂女士好像很在意自己的来访，打断了我们的野餐耶？

「……这种事我想是不用担心……」

「——唔？不需要……什么意思？」

兰珂……咳，兰珂女士听见莉莉姐姐这么说后，表现得很纳闷。

妈妈回答了她这个问题。

「他们每一个都是随时能上前线与敌人作战的孩子呢。」

「……嗯，伊莉丝和——丽婕的事情我听说了。另外……那个红发小女孩和少年的实力也很坚强吗？……我大概只知道这些而已。」

「——那个红发的女孩子叫艾莉亚，也是我的学生……她的素质比我还要优秀，姨母必定也很少见过如此优异的才能。」

「……既然你这么判断，想必不会有错——前途令人期待啊。」

「……我是艾莉亚——请……多指教？」

我行我素的艾莉亚……语气显得有些迟疑。

「另外——那位是艾利尔，他与艾莉亚的战斗实力不相上下……尤其他是圣殿骑士的直传弟子，才刚完成『圣誓仪式』。」

「喔，厉害厉害——」

「唔……我叫——艾利尔，请多指教……怎么了吗……？」

艾利尔向对方介绍自己的语气也一样困惑……他会这么困惑，不是只有和我们一样的原因。

「……嗯嗯……喔喔，嗯哼嗯哼……呼嗯呼嗯…………吸口水。」

「——请、请问!?有、有什么事吗!?」

她把艾利尔从脚到头打量了一遍，然后盯着艾利尔在他身边走了一圈……她的呼吸很急促耶？她累了吗？

「——你……您找艾利尔有什么事？」

「哒！哒啊……!!」

「……嗯哼？……嗯？」

丽婕和丽丝急忙护住艾利尔。

丽婕在这种时候也不忘基本的礼貌，真是厉害。

至于兰珂——我决定直接叫她兰珂了。

……兰珂轮流看向艾利尔和丽婕，陷入了沉思。

「…………呿。」

「「什么意思!?」」

兰珂啐了一声之后，丽婕与艾利尔异口同声地质疑……她的举动究竟是什么意思呢？

「……姨母，『您又来了吗』——还是该说『还没有吗』……」

总觉得……莉莉姐姐好像很头痛。

「唔，怎么了，我的意思是说——请问这是怎么回事呢……？」

「——不好意思，我这就解释……但是在那之前——」

兰珂看向我们说道。

「——为什么你们无法统一要不要使用尊敬的用词？」

「「「「「你绝对知道理由吧!?」」」」」

兰珂贵为「巫女长」，又是莉莉姐姐的姨母……但是她看起来就像是和我们同年纪的小孩子，害得我们不知道该怎么应对！

「哈哈哈哈！每个第一次看见我的人都是类似的反应♪我很期待看见大家的反应，同时也可以借此看出那个人的人格。」

「所以是……用这样的方式看出对方是否是失礼的人，或是用外表评断对方的人……是这个意思吗？」

「在外交的场合上，完全不需要在意这种人。反而是低姿态、完全不为所动的人更危险……至少除了工作以外，我不会想和那种人来往。」

「……我懂了，那种表面工夫做得很好的人，或是情感变动不大的人，在人格上也不太值得信任……」

……他们聊的话题好成熟，「不愧是巫女长」。

「对于那些第一次见面就对我露出下流眼神的人，在对方的老婆面前说『欸欸，阿姨？【今晚要不要一起睡啊？呵呵呵】是什么意思呢？我听不懂呢。』，也是一种乐趣。」

「「好恶劣!?」」

艾利尔和丽婕又异口同声地批评。

「姨母……您还真是一点也没有变。」

……这好像是很成人的话题？

「唔……艾莉亚，他们在聊什么？」

「——嗯，他们在聊的是『外面怪人很多，要小心点』这件事吧？」

「嗯，这种事不用担心！我一直都很小心呢。」

「…………嗯，是啊，姐姐真棒。」

艾莉亚在我正自豪时摸了摸我的头……她的眼神比平常还要冷淡，为什么呢？

兰珂愉悦地看着我们，然后开了口：

「——嗯♪伊莉丝、丽婕、艾利尔和艾莉亚，还有费安娜。我允许你们用和我外表相符的方式来往！大家都是朋友，和乐相处吧！」

兰珂说得堂堂正正，而且非常开心……

「唔……我是很高兴能这么做，可是——这样……好吗？」

兰珂的年纪比我大很多，而且又是……里西亚这个国家地位最崇高的人。

和这样的人平起平坐，真的可以吗？

「嗯，在公众场合最好别这么做，不过——不用担心。我不希望和你们只有工作方面的来往……再说——」

兰珂说到这里，看向了妈妈和莉莉姐姐。

「——这个问题应该很快就能解决了。」

「「啊……」」

妈妈她们发出了认同的语气。

……之前提到的「礼仪」还是应该要学好吗……？

「——咪呀？……咪♪」

总之……我摸了摸威尔，决定逃避现实！

「……姐姐，我也可以摸摸威尔吗……？」

「嗯，一起来吧。」「咪呀♪」

另一头——艾利尔和丽婕目光缥缈地摸着丽丝——大家的心情都一样……！

「事情就是这样，我这边没有问题！我在你们面前只是平凡的『兰珂』，是随处可见的十二岁少女♪」

兰珂看起来的确像是十二岁，比丽婕的年纪小一点。

不过，她实际上究竟几岁呢？

「……姨母，这未免太……这不是谎报年龄吗？而且居然连位数都谎报了。」

——咦？谎报位数吗……？

这是说……她一百二十岁了吗？——真是看不出——

「有什么办法，我看起来就是这么年轻嘛！不用那么斤斤计较吧？我只不过少报了两位数哪。」

「「「「「两位数!?」」」」」

难不成她已经一千两百岁了吗!?

「……长寿的『大树之民』，尤其是巫女长的家族——尤古托利乌斯家更是长寿。其中姨母…………甚至让人不禁怀疑她是否不老不死。」

——『不老』也不老得太夸张了……!!

「唔……我可以叫你『兰珂』吗？」

「嗯♪请多指教，丽婕！」

「嗯♪请多指教，兰珂。所以说——」

丽婕再次笑容满面地与兰珂打招呼……不过，说到一半，她的感觉突然变得好可怕……？

「……刚才你对艾利尔的举动是什么意思？」

「——你还记得啊……」

兰珂原本似乎打算敷衍过去……只要是与艾利尔有关的事情，丽婕就绝不可能忘记。

「首先——你放心，我不会对已经有对象的人出手。」

「……我还想拜托你别对年纪只有自己百分之一的孩子出手呢。」

兰珂没理会妈妈的话，继续说道：

「……我们尤古托利乌斯家有直系亲属，也有候补继承人，因此我一辈子单身也没有问题——虽然没问题……但我还是想要一位夫婿。」

「……因为亲属嘲笑姨母是『老姑婆』……」

兰珂与莉莉姐姐说出这句话的模样……让人看了很痛心。

「可是……求亲的人应该很多吧？」

「嗯，数量确实不少，只是……有个问题——」

面对妈妈不解地提出的问题，兰珂……眼里的光芒消失了!?

「……你们会怎么看待接近我的成熟男人？」

「「「「「…………唔啊。」」」」

莉莉姐姐像是在看着可怜的人般——按住了眼头……！

「……咪？」「哒？」

威尔和丽丝问「这话是什么意思？」……

「唔……『看起来像父女吗』？」

「——伊莉丝、威尔和丽丝，你们真能抚慰人心……」

「欸？呃……谢谢？」

她摸着我的头，眼神非常温柔——为什么呢？

「……总之，地位愈高的人，愈在乎外界的眼光。因此，看上我们家族而前来求亲的那些王公贵族……在看清楚我的样子后，要不是说『抱歉』，就是抛开外界的眼光与评论主张『这种是我的最爱，我不客气了！』，不出这两种人……」

「「「「「——呜……！」」」」」

大家都哭出来了!?

「——所以说，既然男人向我求爱是犯罪行为……那么只要是和外表年龄相符的少年恋爱，等到对方成年后再结婚，就也不失为美谈吧……？」

「……外界的批评真是太严苛了……」

「从实际年龄看来，姨母才是犯罪吧……」

——我听得不是很懂，现场又不是能让我问「什么意思？」的气氛……于是我摸着威尔与丽丝。

「我……我也想谈场火热的恋爱嘛!!」

流下泪水的呼喊声……

消失在美丽的湛蓝天空尽头。

兰珂大叫着望向山的上方——远方的天空。

……现场气氛变得无比沉重。

这种时候最好改变话题。

我思考着该找哪个话题来聊呢——啊，有了！

「兰、兰珂！那件衣服是很稀有的服装吧!?」

我说出了一开始看见兰珂的时候想的事情。

「——嗯？啊啊，你说这件『和服』哪，在精灵殿服务的女性大多穿着『和服』……其他国家的确很少看见这种服装。」

那件衣服的花纹很漂亮，轻飘飘的感觉和洋装完全不一样——可爱极了♪

「——我以前听说过这种衣服……的确很漂亮。不过，那个……精灵殿年长的女性也都这么穿……？」

「不，姨母穿的是修改过的和服。原本的服装长及脚踝，其他还有『战巫女』穿的『袴』或是『道服』这类的服装。」

「……丽婕姐姐的发色和兰珂姐姐一样乌黑，穿起来应该会很好看……？」

「是吗？谢谢♪艾莉亚你们也会很适合喔？」

「哒？」

太棒了！大家的注意力都集中在『和服』了。丽丝……比起衣服，她好像更在意兰珂的发饰。

兰珂看见我们这样的反应，咧嘴笑了起来。

「这样的话——伊莉丝、丽婕和艾莉亚……你们要穿穿看吗？」

「「「——咦？」」」

兰珂在困惑的我们面前拿出戒指，戴在手指上——奇怪？那枚戒指好像在哪里……？

「——我带了很多套衣服过来呢♪」

她不知道从哪里搬出了一个大箱子!?

「——永、『永远的牢狱』!?精灵殿也有这东西吗!?」

听见妈妈的惊呼声，我总算想起来了！蕾宓莉雅也有那个东西，那是教皇家的传家宝——可以放进一大堆东西，很方便的戒指！

「嗯♪我记得——这是大约八百年前在遗迹发现的东西，蕾宓莉雅教皇也知情。」

……亲身经历过八百年前的事，不愧是年龄有一千两百岁的人。

兰珂没注意到我们的胆怯，打开了箱子。

「——你们瞧，各种花纹与材质应有尽有呢♪」

「「「哇……！」」」

白色、黑色、红色、粉红色、蓝色——布料颜色五彩缤纷，有成熟的花纹也有亮晶晶的花纹，真的好漂亮！

「然后只要这样——就能在这里更衣了！」

兰珂使出了——那是暗圣术吗？她制造出黑色的影子——影子愈来愈大，大小足足有一间房间那么大。

「无咏唱就能达到这种规模……而且这么稳定……」

……我记得爸爸说过：「光和暗因为没有实体，不论圣术还是暗圣术，想要让状态稳定都会比发动难。」兰珂真的很厉害。

「呵呵呵，我可是经过千年以上的钻研，绝对不可能输给刚学会的新人♪——来吧，选好喜欢的衣服就到这里来换！」

兰珂趾高气昂地对着超级吃惊的丽婕说道。

「谢谢♪——我们去换衣服吧。」

「嗯♪」「嗯♪」「——啊，我来帮你们穿吧？」

丽婕和艾莉亚开心应和，莉莉姐姐则是答应帮我们换衣服！

可以穿上可爱的衣服——尤其是能够看见穿着可爱衣服的丽婕与艾莉亚，我内心充满了期待♪

「……艾利尔——你不想看看里面吗？」

我们开始换衣服后没多久，外面传来这样的对话。

「……在注意到现场的男生只有自己和威尔的时候，我就很后悔怎么没有和大哥他们一起离开了……！」

那是兰珂揶揄的语气和……艾利尔苦恼的说话声。

「——嗯嗯，毕竟是男孩子嘛……你不想看吗？」

「我、我不看……!!」

「嗯，不愧是圣殿骑士的弟子——可是，你听得见衣服摩擦的声音吧？」

「为什么我没有和大哥他们离开……!!」

……艾利尔好像被捉弄了，可是——现在最重要的是换衣服。

「换好啰～！」

我们三个女生换好衣服，对着外面喊了起来♪

我好期待看到妈妈、艾利尔和兰珂会做出什么反应！

「那、那个……莉莉团长？这样没问题吗……？」

「唔——没问题，很可爱喔？……虽然有点危险。」

丽婕有点不好意思。

她穿起来很可爱……「那个」只要不奔跑，应该不会有问题……？

「大家一起出去吧♪」

「嗯。」「唔、嗯……」

我这么一说，艾莉亚和平常一样面无表情地点了下头，丽婕则有些难为情地点着头。

我牵起她们的手，走到外面！

「——哇啊！大家好漂亮！艾莉亚，那个发型很好看呢♪」

「咪呀！咪呀♪」

「……嗯，唔……谢谢。」

艾莉亚说得有些不好意思，她穿着花朵图样的黑色和服，头发也全部扎到脑后。

虽然装扮有些成熟，不过很适合个性沉着的艾莉亚。衣服有点宽大，反倒更可爱！

我穿的是粉红色的和服，上面有白色花朵图样，还系上了黑色腰带！

粉红色是我很喜欢的颜色，飘逸的袖子很有趣，实在可爱极了♪

「伊莉丝，该怎么说呢……真的很可爱。如果是正式的礼服，感觉会比较成熟，但是——这套衣服整体散发出可爱的活力。」

「嗯，姐姐很可爱……♪不过，要小心衣摆……」

「嗯嗯，尺寸也很合身，就像是特别订制的呢！」

「哒！哒♪」

丽丝飞扑过来说：「妈妈好漂亮喔♪」听得很不好意思的丽婕——她穿着印上大片花朵图样的白色和服。

那套衣服很适合留着一头乌黑秀发的丽婕——她怀里的丽丝也非常可爱♪

把头发往后扎的发型很新鲜——虽然衣服长度有点短，不过看上去很有魅力！

「——丽婕，没想到你这么有料哪……」

「啊、啊……那是因为丽婕本来就比兰珂高，再加上胸部把整件衣服往上拉——结果成了勉强穿得下的长度……？不过，包括这点在内，真的很适合你……」

「——嗯，丽婕姐姐……不只可爱，还很漂亮呢。」

「那个……谢谢你。唔……艾利尔，你觉得怎么样……？」

丽婕满脸通红地按住衣摆扭动身体，那副模样真是可爱♪

「——幸好我没有和大哥他们一起走……！我实在不知道该怎么形容……很漂亮，丽婕……！」

「谢、谢谢你，艾利尔……！」

他们凝视着对方——好像听不见外界的声音了？

「嗯，既然他们进入两人世界，今天就到这里吧——伊莉丝、艾莉亚，和服穿起来的感觉怎么样？」

「嗯！很可爱也很舒服♪啊，不过——」

老实说……我觉得腰带有点奇怪。

「——啊，姐姐，那件事不可以——」

「——我觉得腰带有点太长了。」

「呃啊……!?」

……怎、怎么了？兰珂按住胸部倒下去了!?

「啊、啊……腰带太长，是因为衣服主人的腹部——是这个意思吗……？」

「……嗯，丽婕姐姐的也多了很长一段……应该是吧。」

「姨母……虽然您不会老，但没有人提醒您该注意健康吗……有很多多余的脂肪长在看不见的地方呢……」

「……你倒是多余的脂肪都长在看得见的地方，真令人羡慕啊，莉莉。」

「——用不着多管闲事……您还是想想怎么处理那『一千两百年份的肥肉』吧。」

「不许说是『肥肉』！」

大家冷静下来之后——回到了伊古尼兹城。

「所以呢——姨母，您接下来打算做什么？」

「……我本来想在这里逛一下街，再吃点东西——现在没那个心情了……」

兰珂的神情很失落——大家的眼神都很同情她。

「——嗯，既然不需要向你们隐瞒，那我就要前往执行原本的目的了！……我想了解这座城市的战力与程度，带我去冒险者聚集的场所和自警团的驻扎所。」

她重振精神——神情严肃地说道。

「……虽然早就料想到了，不过事情好像会演变得很棘手，对吧？」

「——嗯。莉莉，你成为这座城市自警团团长对我们来说实在是很走运的一件事，因为你多少知道他们的做法。」

「……是那种敌人吗？」

我早有预感了……会有敌人来袭吗？

而且，既然用「他们」来指称对方，也就是说，对方不是魔物——

「……虽然之后会和卡利亚斯或蕾宓莉雅一起了解详情——但敌人是『人类』吧？是大地母神教的激进派吗？」

「……你说对了，费安娜——伊莉丝、艾莉亚、艾利尔和……丽婕，你们得做好心理准备。与强大的魔物相比，矮小但狡猾的人类更难应付。」

严肃又沉重——兰珂表现出「巫女长」真正的一面。

「——话虽然这么说，但还有时间可以准备！对方是人类，我方也是人类，要说谁比较难应付，我有自信绝不会输给任何人，呵呵呵……！」

她体贴我们，刻意把话说得很乐观。

兰珂在露出无比邪恶的笑容后，往我们的方向转过头。

「——我也很期待你们的表现喔……吾友。」

兰珂不怀好意地笑着说道——而我们的答案早就已经确定了。

「「「「——是……！」」」」

……就算对方是人类——我们依然会全力奋战。

第四卷 三章 意外的访客与少女的样貌

第四卷三章意外的访客与少女的样貌