第八卷第七十一话魔王和鬼神在空中相遇

「艾尔！？你、你在做什么！？」

艾尔涅斯帝不顾慌张的亚蒂，自顾自地操作卡萨萨奇。

卡萨萨奇腹部的辅助腕伸出来，抓住了伊迦尔卡的后背。变成和小魔导师那时候同样的状态。

卡萨萨奇抱著伊迦尔卡展开了可动式追加装甲。

「乖，再稍微等一下。」

「哦、哦哦！？嗯嗯！完全没问题！！」

就幻晶骑士的标准来说，卡萨萨奇虽然是个半吊子的存在，却拥有带著他人飞行这项独一无二的功能。不过，艾尔的目的不仅仅是支撑伊迦尔卡。

「那就开始吧。两机路径确保，开始魔力传导……」

两架机体透过辅助腕和结晶肌肉形成了魔力回路。

「确认连结所有魔力转换炉，魔力储蓄量共有化……直接连接魔导演算机，获得主操纵权……」

卡萨萨奇装载的『皇之心脏』、『女皇之冠』和伊迦尔卡的魔力转换炉全部连接在一起。

四具魔力炉按照艾尔的命令开始全力运转。进气装置隆隆作响，魔力转换炉则是吞食乙太，产生出庞大的魔力。

「藉由强化构造重新定义整体形状……卡萨萨奇和伊迦尔卡，合为一体。」

幻晶骑士应用强化魔法巩固接合，支撑全身的重量。若是将两架幻晶骑士定义为同一个形体的话——？透过辅助腕连结的两架幻晶骑士，在强力的强化魔法维持之下，重新组成了一个机体。

「完成。开放型源素浮扬器开放输出功率。扩大效果范围……！」

随之产生的魔力源源不绝地涌入卡萨萨奇所有的开放型源素浮扬器中。连接两机的魔导演算机迅速处理庞杂的魔法术式。于是，自从建造完成以来，开放型源素浮扬器首次解除了所有限制，开始全力运转。

彩虹色的光满溢而出，盖过了天空，在两架机体的脚下画出好几层彩虹的圆环。伊迦尔卡没有使用推进器，站在虹色的光环上，看起来稳定且不可动摇。

「确认动力和机器设备稳定……卡萨萨奇和伊迦尔卡的所有机能完成连接。睁开眼睛吧。」

在卡萨萨奇的驾驶座上，艾尔逐一检视两机所有设备与功能。他对卡萨萨奇以及伊迦尔卡瞭若指掌。两架幻晶骑士对他来说就像自己的身体一般熟悉。

——两架幻晶骑士合为一体，化身为鬼面八臂的鬼神，昂然屹立于空中。

这时，从周围传来了奇怪的诗歌。魔兽奏响的音律几乎要侵蚀脑髓。沉浸于幻晶骑士的艾尔不悦地皱眉，马上摇了摇头，甩开那种感觉。

「亚蒂，多亏有你努力到现在。接下来我也会一起战斗。」

「交给我吧！跟你在一起的话，我们就是无敌的！！」

两架幻晶骑士以彩虹色圆环为立足点，在天空中茫然地静止。

污秽之兽群涌向那个看似浑身破绽的鬼神。虽然不明白原因，但敌人停止了动作，现在或许可以用体液弹瞬间解决它。

魔兽群既不高兴也不急躁，只是机械式地进行攻击。发射的体液弹在空中爆炸，天空中出现了一片酸云。两架幻晶骑士毫不抵抗地逐渐被酸云吞没。

在这个世界上，没有任何生物能耐得住污秽之兽释放的酸云。尤其对大量使用金属制造的幻晶骑士而言，理应是天敌一样的存在。

然而，异常变化很快地发生了。

空气开始流动。在充满酸云的空间中心卷起漩涡，不停卷入云并且在转眼间扩大。原本充满死亡的空间很快就变成了一个巨大漩涡。

「……想想其实很简单。污秽之兽使用的腐蚀性体液弹，其真正可怕之处在于挥发性和扩散性。但是……你们知道吗？云雾注定会随风飘散！」

从云的空隙间绽开虹彩色光芒。尽管被酸云包围，两架幻晶骑士依然完全没有损伤。

卡萨萨奇的可动式追加装甲发出朦胧的光，那不是单纯的防御用装甲。接收魔力灌注之后，表面上浮现大量纹章术式，术式则引导出空气系统的魔法，召来狂风并卷起漩涡——狂风之守护。

「『暴风外衣』……除去所有虫子的污秽！」

翻腾的暴风完全吹散酸云。死亡污秽已经再也碰不到他们。艾尔和小鬼族村人们苦心钻研而完成的纹章术式，于此展现真正的机能。

立于彩虹之上，身披风暴的鬼神。

即使自身所拥有、最大最强的能力被击破，污秽之兽群也没有动摇。不如说它们本来就没有所谓的感情或是思考。

它们只是按照幻缫兽骑的命令行动。

红色魔兽鸣叫著发出下一道命令。只见魔兽群放弃使用体液弹攻击，转而向两架幻晶骑士冲去。

『暴风外衣』的确是对付酸云的有效防御方法。

不过，就算能吹走云雾，碰到魔兽的巨体又会怎么样呢？每一只污秽之兽本身都可以成为装满腐蚀性体液的炸弹。

不惜牺牲性命的魔兽群勇往直前。

企图消灭大敌的兽群来势汹汹，填满了幻象投影机萤幕的每个角落。

「艾尔，它们冲过来了！那么多……」

「没关系，亚蒂。我知道它们在打什么主意。不管来多少都不足为惧。『执月之手』，起舞吧。」

在艾尔的操纵下，伊迦尔卡发射了执月之手。分离的手在风暴中飞舞，开始在机体周围盘旋环绕。

执月之手缠绕著紫色雷电，迸散四射的火花化为眩目的雷光。雷击在空中纵横驰骋、交错往来，最后形成一个将两架幻晶骑士包覆的笼子——

「鸣声响彻，『雷霆防幕』！」

多重连发式魔导兵装以飞翔的执月之手为起点发动。雷鸣咆哮，贯穿了肆虐的狂风。

这是过去在西方号称最大、最强的战斗用飞空船——『飞龙战舰』使用的空对空拦截装备。

将接近的一切破坏殆尽。既是绝对的守护，亦是造成必然灭亡的攻击。

雷击毫不留情，朝翻腾起伏的风暴之中接近的魔兽露出獠牙。每当闪光掠过，就会有魔兽被粉碎，迸散出酸云并坠落。

暴风吹袭，雷鸣响动。任何攻击皆无法碰触到残暴的鬼神，甚至连接近也不被允许。污秽之兽终于表现出无声的动摇。

艾尔的视线越过被摧毁而坠落的魔兽群，瞪视它们背后的存在。规模超乎常理的巨兽不断放出怪异的诗歌，那才是敌人的首脑。

「污秽之兽，接下来我们将成为你们的灾祸……因此我将这架机体命名为『灾祸之伊迦尔卡』。」

推进器喷吐出火焰。

挟带虹光与风暴，鬼神——灾祸之伊迦尔卡开始飞翔。

◆

「这边来了好多污秽之兽。附近的好像都聚集过来了！」

周围的魔兽群一齐改变了动作，为了排除严重的威胁，一窝蜂地涌到鬼神身边。

「这表示我们闹得愈厉害，大家的负担就会愈小。就在这里歼灭它们！」

「好！哼哼～跟艾尔在一起的话，这些魔兽根本算不了什么！」

推进器喷出的火焰增强，鬼神又加快了速度，面对污秽之兽那样的对手，胆大包天地从正面迎战。污秽之兽一齐放出体液弹，接二连三朝著鬼神投掷轰炸并产生酸云，但是全都被狂风吹散了。没有造成任何损伤。

「『暴风外衣』没有问题！『雷霆防幕』由我接手控制，艾尔！」

「谢谢，亚蒂。那么……法击，用缠斗消耗它们！」

灾祸之伊迦尔卡举起镜装剑。与魔兽的距离并不远，如今已经不必因酸云而保持距离。无论是再怎么敏捷的魔兽，只要它们主动靠过来就不会打偏了。轰炎骑枪精准地贯穿一只又一只魔兽。

魔兽无视被轰飞的同伴尸体，进一步迫近。雷鸣使空气震动。雷霆防幕把所有接近的异物一只不剩地击落。魔兽的四肢被炸得断裂，喷溅出的体液形成腐蚀性的云雾，却也都被鬼神的狂风驱散。

狂风席卷，雷鸣高响。

每当火焰发出咆哮，就多一只虫子尸体坠落到地上。这片天空中没有任何东西能拖住鬼神的脚步，灾祸之伊迦尔卡势如破竹地突入敌阵。

「啊啊……那是、怎么回事？听见毁灭诗篇，以污秽之兽为对手！为什么还能那样灵活地行动？」

幻缲兽骑阻挡在猛冲向前的彩虹领域面前。对污秽之兽下令，同时自己也放出强烈的酸蚀漩涡。鬼神的狂风迎头撞上酸蚀漩涡。狂风肆虐，酸云眼看就要缠上猎物——看似如此，但可动式追加装甲却发出了微弱的光。那是魔导兵装，经由操作可以自由改变动向。

鬼神的风转变了方向。不抵抗酸蚀漩涡，而是顺著流向将之化解，包含死亡污秽的漩涡于是散去。灾祸之伊迦尔卡刺出了镜装剑。由两个骑操士驾驶的鬼神没有任何死角，它放出的轰炎骑枪不偏不倚地贯穿了幻缲兽骑。

失去幻缲兽骑控制的污秽之兽一下子全陷入混乱状态。一旦没有了人类的智慧和战术，留在这里的就只是些低智能的虫子。三两下就被狂暴的鬼神驱散。

「那就是幻晶骑士？那种东西怎么可能存在于这个世界上！？」

小王惊慌而颤栗。无论是巨人、幻兽骑士，甚至是幻缲兽骑都不如眼前之物异常。能与其相提并论的，或许只有这个兽王——

就在他拚命试著厘清紊乱的思考时，不知从哪里传来了声音——来自于这个所在地，明确地将某人的『意思』传达给他。

「……啊，啊啊。没事的，不用担心。既然这样，就由我亲自出马……放心好了。那个东西怎么会是我们的对手。」

不晓得是在跟谁对话的小王恢复平静，并且下定决心。然而，他的决心在接收到随后传来的『意志』后再次被扰乱。

「什、什么！？那可不成。不能再继续加强毁灭诗篇！……嗯，我知道。说得没错，可是……！」

『意志』不肯让步。无法说服它的小王用力握紧拳头。

「现在不是计较手段的时候。没错，西方不会轻易接受我们。那么……只能打倒他们了。我们将前往西方之地，我们的故乡。在回归伟大的洪流之前，必须抵达那里！」

小王下定决心，整个人靠坐到座位上，阖眼沉入意识深处，随后，他产生与某种庞大流动相系的感觉。下一秒，从周围传来巨体移动的咯吱声响。

「……你们退下。那是污秽之兽无法应付的对手。由我亲自上阵……你们去攻击船。」

接到王的命令，幻缲兽骑改变了行动，污秽之兽则跟随其后。

看到附近的魔兽一齐改变了动作，灾祸之伊迦尔卡也放慢了速度。同时，也是因为遮住大半视野的巨体开始移动。体积大得离谱的兽王光转个身，就在周围刮起一阵风。

「看来它把我们视为相当大的威胁。」

「这也难怪啦！我都不记得我们打飞几只魔兽了。」

兽王的眼睛从更高的角度俯视脚踩虹色圆环、在空中屹立不摇的鬼神。众多视线全集中到灾祸之伊迦尔卡上，明显将其视为目标。

「……小王，那种东西就是小鬼族的王牌吗？」

在刮著强风的空中，很难想像艾尔细微的低语声能传达到对面。可是，从兽王那里传来的耳熟嗓音却给了他回答。

「欢迎你……虽然外型不太一样，不过我见过那个骑士。艾尔涅斯帝，看来你真是我的头号大敌！真让人伤透脑筋。正因为如此，我们决定要竭尽全力打败你，我们必须排除所有障碍。」

如此宣告的同时，兽王流出的旋律增加了压力。

「打倒了无数污秽之兽的力量著实令人惊叹！但那终究是一种工具。就让你好好品味一下我们发现的『毁灭诗篇』……！」

兽王的巨体看起来好像在振动。『诗』的压力愈来愈强，朝灾祸之伊迦尔卡猛烈吹袭而去。支撑著鬼神的彩虹圆环开始摇晃。

「呜呜……这个声音！变得、比刚才更强……头好痛……」

以众多魔兽为对手也寸步不让的鬼神第一次显露怯色。彩虹色圆环的轮廓摇荡，浮扬力场变得愈发不稳。兽王靠得愈近，鬼神就愈痛苦地倾斜晃动。

「伊迦尔卡……又不能、正常行动了！艾尔，这样下去……」

亚蒂按住头，拚命移动操纵杆，可是魔导演算机的反应很迟钝，让灾祸之伊迦尔卡失去了直至先前为止的强大。

◆

不只灾祸之伊迦尔卡因兽王放射出的强烈『诗歌』备受煎熬，在远处战斗的飞翔骑士们也陷入同样的困境。

「呜……！比起刚才、更强烈……！！」

「防御阵形……！现在、要挺住！！」

飞翔骑士们集结在一起，试著加强防御。污秽之兽群轻快地四处飞舞，在这种状态下战斗未免太过不利。他们只能苦苦死守，等待这段难熬的时间过去。

「看啊。小鬼族的幻兽动得很奇怪。」

「这份……脑袋传来的痛楚。彼等或许是为此所苦吧。」

在地上战斗的巨人们也扭曲著脸，不时按著脑袋。他们感受到的痛苦并没有人类那般强烈。出于某种原因，两者对毁灭诗篇的抗性似乎有差异。

「同胞们，现在正是开敔眼瞳之时！不可让小鬼族被打败。吾等要保护空中的幻兽！」

「噢噢！吾等不会让污秽之兽为所欲为！！」

小魔导师高喊并构筑出魔法，身旁的拿布随即响应，继而是凯尔勒斯氏族的巨人。法击腾空而起，阻挡污秽之兽的行动。从地上来的支援算不上多，但对于身陷困境的银凤骑士团而言，却是仅有的一线希望。

◆

兽王一边放出诗一边移动。无数肢体伸展，朝痛苦的灾祸之伊迦尔卡逼近。

「呵呵呵，怎么样？动不了吧。对，你只能降伏。看吧，这真正神秘的姿态！任何事物都无可超越的力量！！」

尺寸更甚于幻晶骑士的肢体前端有锋利的爪子。要是挨上一记攻击，『暴风外衣』恐怕根本派不上用场。在绝对压倒性的力量面前，所有生物都只有被破坏的命运。

「无论是人、巨人，还是魔兽！所有东西都会跪在我们脚下。我们是王……是统治一切的人。对了，我才不要小王这种被施予的角色。现在就公开真正的名字吧……」

巨兽瞄准灾祸之伊迦尔卡，伸出无数肢体。

「我们正是一切『魔』之王者……也就是『魔王』！！」

兽王——不，『魔王』的肢体往灾祸之伊迦尔卡挥下。就在灾祸之伊迦尔卡即将被铺天盖地的攻击劈得粉碎的前一刻，它像是被弹开似地移动了。推进器冲劲猛烈地推开了机体。

「太好了！动、动了吗！？可是根本乱七八糟……」

灾祸之伊迦尔卡的确躲开了攻击，但这不表示它挣脱了束缚，感觉更像是勉强靠著推进器移动。姿势控制变得相当粗糙，惊人的机动性也不见踪影。驾驶座像遇到地震一样晃个不停。

「干涉魔导演算机……取得控制权。魔法术式运算，爆炎，空气操作……继续进行输出。」

在剧烈震荡的驾驶座上，艾尔半闭著双眼，一副在冥想般持续运算。目前几乎是靠他的能力运作故障的灾祸之伊迦尔卡，但他光是操作推进器就已经竭尽全力了。

尽管是有惊无险，可是看到从『魔王』肢体下逃过一劫的灾祸之伊迦尔卡，小王还是瞪大了眼睛。

「为什么还能逃走！？难道这个世界上会有听不见毁灭诗篇的存在！？」

他脸上已不见之前的从容，惊愕的情绪很快就被焦躁取代。

「不过你好像也只是在拚命逃跑嘛！那是所谓的执念吗？我绝不会放过你！」

『魔王』蠕动著无数肢体，固执地加以攻击，而鬼神只能凭一股气势，闪避扬起复而挥下的攻击。

「唔，真顽强。可不能花太多时间……」

小王的担忧不久后变成了现实。脚下传来的摇晃明显夹杂异常的音调。『魔王』的巨体发出令人畏惧的鸣动，向他传来的『意志』充满苦闷。

「哼……到极限了！不能再撑下去了。也罢，改变战斗方式！用蛮力压垮那个小东西。」

残留著后悔『意志』的『魔王』停止放出旋律，鸣动随之平息，周围逐渐恢复原本的平静。

毁灭诗篇停止的同时，四周的生物也恢复了生气。如释重负的飞翔骑士们重新振作起来，地上的巨人们高声吶喊。灾祸之伊迦尔卡自然也不再受到拘束。

「呼，烦人的头痛总算没了。接下来轮到我们反击！」

「那种使人发狂的旋律好像不能长时间使用。说不定本来就不是那个魔兽的能力。」

虹彩色光芒再度形成清晰的圆形。灾祸之伊迦尔卡稳定地静止在空中，喷射好几次推进器以检查机体状态。束缚机体行动的重压已经不复存在。要发挥各种机能和性能也完全没有障碍。

「最好趁现在。在那个『魔王』重新放出旋律以前解决它！」

灾祸之伊迦尔卡开放输出功率，身后拖曳著长长的喷射火焰，朝『魔王』急速飞腾而去。

「撑过了毁灭诗篇吗？但可别小看我们。我们的『魔王』可不只诗这一项能力……！」

『魔王』正面迎战笔直冲过来的鬼神。无数蠢动的肢体前端亮起淡淡的光芒。那是魔法现象独特的发光现象，熊熊火焰随后涌现而出。

「哇！这也太多了吧！？」

『魔王』的下半身有如被火焰包覆，无数火焰一齐朝向灾祸之伊迦尔卡击发。已经无法区分每一颗法弹的攻势，化作焰之高墙汹汹来袭。

「亚蒂！请你用『暴风外衣』迎击！」

「包在我身上！」

艾尔在一瞬间提高专注力，定睛直视迫近的火焰高墙。灾祸之伊迦尔卡利用装设在全身的推进器进行短促喷射，使机体巧妙地滑入攻击的细小空隙之间，再用远射式魔导兵装排除宛如浊流般汹涌扑来的火焰弹。打散了火焰弹之后，迸散的爆炎接著被『暴风外衣』拂去。

没必要针对所有的法弹回击。因为没有多少法弹能够命中幻晶骑士那种大小的目标。灾祸之伊迦尔卡凿穿了火焰高墙，突破魔王的攻势。紧接著，周围的空气开始扭曲。是空气系的法击，魔法现象产生的可怕压力几乎要压垮整个空间。那般威力连『暴风外衣』也完全不是对手。压倒性的力量正是『魔王』的真正价值。

「我、我们没地方逃了！？」

「使用推进器！让机体后退！！」

即使是鬼神，也承受不了连同周围空间都被压垮的压力。艾尔情急之下令机体向后退，再藉由推进器的火焰和『暴风外衣』，顺著流向化解形成冲击波挤压而来的空气。可惜虽然避开了攻击，也免不了付出大幅倒退的代价。

拉开距离、重整态势后，灾祸之伊迦尔卡再次与『魔王』正面相对。数不清的眼睛毫无感情地盯视著它，众多肢体蠢蠢欲动，恨不得马上消灭眼前的敌人。

「受不了！还以为碍事的声音消失了，接著却有如此猛烈的法击！」

「不过有点奇怪。那个魔兽……『魔王』使用了好几种法击。据我所知，没有哪种魔兽可以操纵复数魔法。」

艾尔盯著巨兽，思考片刻。魔兽原本指的就是『操纵魔法现象的野兽』，但是魔兽可以操纵的魔法种类并不多。除了支撑巨体的强化魔法以外，大部分的魔兽都只会使用一种擅长的魔法。无论再怎么强大，它们终归是野兽。想要运用各种不同的魔法，前提是得拥有『智慧』。

「那也许不是小王的能力，不然就是有其他原因……无论如何，如果他完全掌握了『魔王』的话……」

假设由人类的智慧操纵源自魔兽的强大魔法能力——

「这可能会有点麻烦。」

艾尔瞪著覆盖天空的庞然大物，这么喃喃低语。

◆

超巨大魔兽——『魔王』的甲壳发出挤压的声响开始移动。大地逐渐被覆盖在巨大的阴影中。看起来移动得很缓慢，不过那是大小相当于一整个城市的巨体所造成的错觉。

巨兽的焦点集中在某一处，站在彩虹色圆环上的鬼神——灾祸之伊迦尔卡上。

「艾尔涅斯帝……何止污秽之兽，连这个『魔王』的攻击都不当一回事。这下我能肯定，打败你们就等于是我们的胜利，所以我不会再保留实力，就让『魔王』倾尽全力打败你！」

「请容我郑重拒绝。」

没等他说完，震动大气的法击就飞了过来。『魔王』能够从无数肢体中发射法弹。灾祸之伊迦尔卡稳稳站立。彩虹色圆环形成的浮扬力场在空中支撑著鬼神的躯体。

推进器爆发性地发出咆哮，像是把灾祸之伊迦尔卡踹到空中般异常急遽地加速，鬼神闯进法弹的暴风雨中。炽热的火焰弹与装甲擦身而过。火焰弹产生的热量扰乱了空气，使周围的景色微微扭曲晃动。

「会发动攻击的可不是只有你喔。」

鬼神闯过炎火晃动的高墙后举起剑，分裂的镜装剑内部的术式显露出来，立刻向对手回敬轰炎骑枪，火焰长枪朝『魔王』笔直飞去，可惜发出鲜明强烈光辉后，就被一波有如暴风雨般的法弹拦截。

「可别把我们和污秽之兽视为同等之物，肢体的数量差多了！」

小王的哄笑声回荡在四周。艾尔和亚蒂不甘心地呻吟，双眼紧盯映在幻象投影机上的画面。视野全被『魔王』的巨体遮住。要是继续凝视下去，感觉对大小远近的判断都会变得紊乱。

「那到底有陆皇龟的几倍大啊？我们的攻击起得了作用吗……真麻烦。」

「远距离大概行不通吧。连镜装剑都没什么效果的话，肯定非常坚固，但也不是没有方法。『魔王』不是机械，而是生物，所以某个地方应该会有要害。」

陆皇龟那时候也是一样。即使师团级魔兽拥有引以为傲的坚硬甲壳，其构造也终究属于生物。

「话是这么说，可是就算真的有要害，也得先靠近才能够攻击。」

「被那么大规模的法击锁定，我看很难吧～」

两人一时陷入不知该如何出手攻击的窘境。靠近会有危险，若离得太远，又没有强而有力的攻击手段。『魔王』一边持续前进，一边紧盯著灾祸之伊迦尔卡。如果不能从它头部多不胜数的眼睛下逃离监视，就无法出其不意地突袭。

「但也不能就这样陪它玩下去……嘿！」

灾祸之伊迦尔卡沿著复杂的轨道，闪避汹涌飞来的法弹弹幕，并发射轰炎骑枪反击。在天空翱翔的火焰长枪，最后还是被侧面飞来的法弹打散。『魔王』伸出的无数肢体不断摆动，前端亮起魔法现象的光芒射击，另一波激烈的法弹，再次逼得灾祸之伊迦尔卡不得不回避。

从刚才开始就不断重复这样的过程。亚蒂一边调整机体的输出一边喊：

「欸，艾尔！乾脆跟它打持久战怎么样！？」

「我并不推荐。毕竟是那种规模的巨体，最好假设它的魔力没有极限。等小王心血来潮停止攻击还比较有可能。」

「不行啊～」

两人在交谈的同时操作机体，让它像在彩虹色的光芒上跳跃般躲开法击。对小王来说，想要锁定全力四处躲避的灾祸之伊迦尔卡也不是那么简单。虽然『魔王』发挥力量优势，大肆施加法弹弹幕攻击，却也没办法造成有效打击。

小王透过『魔王』的眼睛捕捉外面的景象，不禁撇下嘴角。

「我绝对没有轻敌……但我还以为只要打下那架幻晶骑士就结束了。你真是出乎意料地顽强呢。」

视野中是幻晶骑士像飞虫一样飞来飞去的景象。那个存在简直碍眼到了极点。

「真的、真的非常碍眼，艾尔涅斯帝。现在放过你的话，你之后还会来妨碍我吧。一定要在这里击溃你。」

这时，小王感觉到了周围的『意志』，于是侧耳倾听『魔王』的低语。

「……这样啊。打倒他必须费一番工夫，不过他也打不倒我们。那么，没必要把目标全放在他身上。」

小王点点头，视线随之转移。除了鬼神以外，战场上还有大批登场人物。没有理由拘泥于某个东西。

「那我们走吧。他会怎么行动呢？真让人期待！」

小王的嘴角浮现浅笑，挥手下达命令，低沉的声音充满整个空间。在灾祸之伊迦尔卡面前，『魔王』的巨大身躯开始慢慢移动，而法击也仍在持续。艾尔他们在回避的同时思考：

「奇怪了，不是朝这边来……这样啊，来这一招。」

推测『魔王』的前进路线后，艾尔不由得皱起眉头。云雾蔓延的前方正是污秽之兽和飞空船队的战场。

「出云如果被『魔王』袭击，不是很糟糕吗？」

「『魔王』可以说是超级巨大战舰。出云的火力和防御力都相差太大了。实在高明，小王正好瞄准了我的痛脚。」

「现在不是称赞他的时候啦！」

艾尔点了点头，马上改变灾祸之伊迦尔卡的前进方向。

「发射信号法弹。我们也过去！」

光芒攀升到空中。灾祸之伊迦尔卡旋即提升推进器的输出动力，朝向船队所在的方向笔直飞去。

◆

日正当中，光芒有如星星般闪耀。虽然在阳光正明亮的时间难以目视，但出云的监视人员还是眼尖地发现了。他立刻打开传声管喊道：

「伊迦尔卡发出信号弹！那是……后、后退指示！？」

「喂——少年，现在打得正顺手，在说什么啊！！」

突然接到撤退指示，出云的舰桥上一下子变得嘈杂。老大盘起胳膊沉吟。

由于『魔王』放出的毁灭诗篇停止，飞翔骑士们完全恢复了原本的机动性。现在正和污秽之兽展开一进一退的攻防战。第三中队与第二中队到齐，加上地上的巨人们也加入奋战，使得形势慢慢倾向银凤骑士团。可说是最佳时机——

「呃，老大……我猜那个大概就是原因吧。」

掌舵的巴特森用颤抖的手指指著窗外，舰桥上所有人的目光顺著看过去。

然后，他们看见了。恍如高山的威容正从酸云飘荡的另一边逐渐逼近。虽然因为过于庞大的身躯而难以理解其动向，但『魔王』确实正在朝他们靠近。

那超级巨大的魔兽，连在飞空船中堪称体积超群的出云都远远无法相较。一旦开打会是什么结果，更是不言自明。

「回转。」

「是。」

老大全身哆嗦著用僵硬的动作发出指示，船员们慌乱地各自回到岗位上。巴特森从刚才开始就卯足了劲猛转动操舵轮。

「惨了！快闪人！！」

出云发射信号弹，向四周友军传达撤退的指示。接到指示的船队急忙改变动向。当飞空船队后退，飞翔骑士们也不得不跟随其后，因为保护船也是他们的重要任务之一。

污秽之兽没有放过这个机会。幻缲兽骑发出嘶鸣声，对污秽之兽群下达了命令。只见魔兽群接二连三地从酸云里飞了出来，在船队后方紧咬不放。

「这么忙的时候别来碍事！！」

正在撤退的出云无法充分发挥火力。法击战特化型机的配置让他们的射角受到限制。

「这边交给我们，船快点逃！」

海薇与第三中队分散在船身周围，迎击从死角逼近的污秽之兽，双方即刻展开激战。

「以法击为中心！绝不能让它们靠近！」

「该死的野兽！照这样下去……」

法弹和体液弹纵横交错，爆炎和酸云混合在一起，描绘出各种斑斓的色彩。受到法击和魔导飞枪攻击的污秽之兽纷纷坠落，被吸入酸云的飞翔骑士则在出现痉挛似的动作后，被分解成碎片。

污秽之兽钻过一片堪称破坏漩涡的战场，带头的是幻缲兽骑。那是由人直接指挥的部队。他们以酸云为伪装，绕过飞翔骑士们守护的地方，直逼要害。兽群把目标锁定在持续后退的飞空船上。相对的，飞空船并没有足以迎战的火力。

在船队尾端殿后的飞空船射出发光信号。

出云的监视人员一收到讯息，就对传声管喊道：

「那是……第二中队母船的发光信号！……要回转！？说要迎击追兵！！」

「啥！？他们怎么自己乱搞！可恶，就不能想想办法吗！？好比那些巨人啊……！？」

「他们也在移动！只是现在已经太迟了……」

在互相争论的老大等人眼前，跟在船队最后方的飞空船改变了航向。

改变方向之后，船上的法击战特化型机就能进行有效射击，并且提升拦截能力。不过只有一艘船的话，火力还稍嫌不足。看来他们是打算挺身做盾牌。在出云舰桥上的老大懊悔地咬著嘴唇。

飞翔骑士一架又一架掠过窗外。看见描绘著代表第二中队的红色十字，老大忍不住大叫：

「……迪！那个混帐家伙！！」

背负红色十字的飞翔骑士们与船队逆向而行，朝后方飞去，拦住了眼看就要撞上船队后背的污秽之兽群。

「别管防御了！不要让它们通过这里，就当作要把它们撞烂，往前冲！」

「我知道！魔兽想在我们眼前撒野还早了好几百年啦！」

飞翔骑士以仅有的一艘船为核心摆出阵形。如同队长所说，那不是防御用阵形，而是箭镞状的攻击阵形。

中央的飞空船开始了法击，火焰长枪划出烧灼的轨道，阻止了魔兽群的去路，但还不至于将它们击落。兽群先是散开，然后再一次集结朝著船袭去。

飞翔骑士队伍形成的箭镞瞄准了攻击的空隙，紧咬兽群不放。魔导飞枪横空飞去，与炸开的酸云互相穿插。遭到长枪刺穿的污秽之兽当场死亡，但是它们的尸骸迸散出体液，在空中制造出更多死亡云雾。

「啊啊！这群魔兽果然有够麻烦！」

飞翔骑士们不得不改变行进路线。此时，从酸云正中央突然冒出一只魔兽，彷佛嘲笑他们似地甩开骑士们的防卫，笔直冲向母船。它轻而易举地躲开母船用以阻拦的法击，眼看就要放出体液弹——

就在这一剎那间，光芒乍然闪现。

慢了一拍后，雷声响起，受到直击的污秽之兽被轰成碎片。船员们愕然地看著魔兽死亡，以及从蔓延的酸云正中央出现的大洞。那个存在颠覆常识，从中央突破死亡领域。看到外貌凶恶的存在，他们忍不住惊叫出声：

「伊、伊迦尔卡！？」

他们不可能认错那个身影。全身缠绕著雷电的银凤骑士团旗机吹散了云雾，昂然立于空中。一确定飞空船平安无事，灾祸之伊迦尔卡便转身一一击坠留在附近的污秽之兽。弥漫的酸云在碰到灾祸之伊迦尔卡之前就被吹开。不晓得它运用了什么样的装置，完全没把难以应付的酸云当作一回事。

「唉，真是太惊人了，艾尔涅斯帝……不对，现在驾驶的是亚黛尔楚？嗯？可是卡萨萨奇也在……」

才因为保住船只而松了口气，迪特里希的脸上又露出困惑的表情。

原本就足够吓人的鬼面六臂镗甲武士，现在再加上背后的卡萨萨奇，更是展现出一副怪异到极点的姿态，相较之下，连污秽之兽都感觉更易于亲近。

这些暂且不提。站在彩虹色圆环上的灾祸之伊迦尔卡，以异常平滑的动作飞到飞翔骑士旁边。

「太乱来了，迪学长。接下来交给我，请你们快点和船队会合。」

「有你在我就放心了。那我们就恭敬不如从命，回到船队护卫吧。」

第二中队的飞翔骑士随后与飞空船会合，追上主力部队。目送他们离开后，灾祸之伊迦尔卡也再度行动。喷吐火焰的推进器催动鬼神加速。卡萨萨奇转头四处张望，让艾尔观察战场局势。

「艾尔！那边！飞翔骑士们……！」

尽管飞空船队正在慢慢拉开距离，英勇奋战的飞翔骑士们却深陷与魔兽的混战中，双方展开惨烈的厮杀。不过，一旦『魔王』使用毁灭诗篇，就能够轻易扭转现在的局面。看见从战场背后迫近而来的巨体，艾尔不禁嘴角一抿。

「现在才是关键时刻。」

「嗯，可是不要紧。伊迦尔卡和卡萨萨奇的状态都很不错！不管做什么都没有问题，我也会帮忙！」

「还真可靠呢，亚蒂。那么……就去给小王一个惊喜吧。」

艾尔脸上浮现凶狠的笑容，让灾祸之伊迦尔卡提升了输出动力。推进器咆哮著吐出火焰，像是要把机体狠狠甩出去一样加速。它一路毫不减速，直接冲进混战之中。

一道雷光劈落在污秽之兽群众的敌阵正中央。每当雷鸣响起，就有魔兽被击碎，尸体往地面坠落。灾祸之伊迦尔卡用狂风吹散扩展的酸云，在前进的同时蹂躏敌人。它潜入魔兽群的领域，进逼至负责指挥的幻缲兽骑面前，幻缲兽骑急忙引发酸云漩涡迎战，轰炎骑枪却抢先一步贯穿它的身躯。

灾祸之伊迦尔卡看也不看被炸得粉身碎骨的红色魔兽，立即赶往飞翔骑士们身边。

「等等，那是伊迦尔卡？好像变得超级夸张就是了……」

「应该说，它是怎么挡住那些云的啊？团长还是老样子，弄了很多秘密装置。」

飞翔骑士聚集到灾祸之伊迦尔卡面前。亲眼目睹它从正面摧毁污秽之兽的英姿，让他们全都兴奋不已。

「我先把这一带的魔兽都破坏了。请各位趁现在做好反击准备。想要打倒『魔王』，还需要集中大家的火力……」

话才说到一半，他们便在天空中感受到了不自然的低鸣，于是转过头，被眼前的景象震慑得说不出话。

惊人的庞然大物吹散飘浮的云，直迫他们眼前。天空彷佛被一道高墙阻挡，完全遮住了视野。幻晶骑士的躯体在它面前根本渺小得不值一提。

「竟敢把魔兽们……好大的胆子！」

小王怒不可遏地大吼。与此同时，『魔王』伸出肢体，显现魔法现象之光。下一秒，排山倒海而来的法击风暴就朝飞翔骑士们袭来。

「喂！魔兽有这么强大的法击能力不算犯规吗！？」

「虽然比酸云好一点啦！可是规模太可怕了！」

超级巨大魔兽『魔王』的能力所向披靡。联合所有飞空船队的火力都敌不过的法击，带给飞翔骑士们与先前不同的焦虑。

「……『魔王』好好地休息了啊。」

在『魔王』的体内，小王注视著四处逃窜的飞翔骑士。并且从周围得到了『意志』的回应。对于令人满意的内容，他脸上露出凶暴的笑意。

「在空中飞行的骑士们，只要能得到船，就不需要你们了。好好品味我们的诗吧！」

『魔王』遵照小王的命令发挥力量。法击渐渐安静下来，巨体转而开始鸣动。带著怪异音色的疯狂旋律朝向四面八方扩散。『毁灭诗篇』再度扭曲了周围的世界。

「咕唔唔，可恶！让我瞧瞧你的毅力！！」

「又、无法操纵……不听使唤！」

「推进器、变慢了。这样、会躲不掉……！」

无论是飞翔骑士还是骑操士，毁灭诗篇一律平等地予以侵蚀。影响遍及周遭所有事物，唯一的例外是其率领的污秽之兽。亚蒂瞪著那些与痛苦挣扎的骑士们形成对比、恢复活力的魔兽，皱起眉头说：

「嗯唔唔唔，这种旋律真碍事！再这样下去，大家会……！」

灾祸之伊迦尔卡的反应也变得缓慢。正当亚蒂拚命抵抗诗的影响时，突然听见艾尔极为平静的嗓音。

「真的让人很头痛。但是，为什么听到诗，『头』就会痛？这份疼痛来自头的哪部分？」

「什么哪里？头还有分哪里吗！？」

听见艾尔与眼前急迫的困境格格不入的悠闲感想，连亚蒂也不由得睁大眼睛。他的问题跟折磨他们的头痛到底有什么关系？然而，艾尔的态度相当认真。

「和头痛不太一样，演算变得非常混乱。照理说，就算感受到疼痛导致反应变慢，也不至于发生这种事情。连魔导演算机也变得迟钝，实在教人难以置信。」

灾祸之伊迦尔卡静静伫立。在周围飞翔骑士凌乱分散的动作中，只有它一副完全不为所动的样子。

看到飞翔骑士运作不顺畅的模样，小王的嘴角扬起笑意。

「呵呵，西方之民，很痛苦吧？马上就让你们解脱。魔兽群退下，最后让我们的『魔王』亲自送他们上路。」

如果没有那些飞翔骑士，船的防御就会一口气削弱。在只和飞空船交手的情况下，『魔王』更不可能屈居下风。等到顺利压制船以后，让走投无路的西方之民投降也只是时间早晚的问题。

「那样他们也会认清现实吧。到时候就可以休息了，再稍微努力一下。」

『魔王』的身躯回以微弱的低吟。

污秽之兽穿过酸云，不断往『魔王』身边聚集，然后直接依附在『魔王』的表面上开始休息。虽然在它们这场战斗中损失了不少数量，但仍然保留著足够的战力，足以抵达西方之地。

当小王短暂地放松了警惕时，『魔王』像是感到慌张似地震动起来。接收到的『意志』让他瞪大眼睛。

「……喔喔，好像被发现了。」

有个明显很突兀的存在混进了『魔王』身边聚集的污秽之兽群中。它身缠虹彩色光芒，喷吐火焰前进——是灾祸之伊迦尔卡。艾尔和亚蒂两人藉撤退的魔兽群伪装，冒险进逼到『魔王』眼底下。

「要是暴露了，会被攻击吗？」

「会吧。不过，那样同时可以削弱对方的战力。」

果不其然，一发现他们的存在，『魔王』就开始放出法击。『魔王』的特徵是藉由投射无穷尽的火力进行压制，不擅长识别细微差异，因此攻击自然连带炸飞了污秽之兽。当体液飞溅，酸云也随之扩大。

「算我服了你，艾尔涅斯帝。实在让人大意不得……！」

火焰与云雾涂满天空。小王呼出一口气，试著驱散焦急的心情。要是再晚一点发现，就会让他们得逞了。就算『魔王』拥有坚不可摧的耐久性，也要尽可能避免被攻击。

然而，他安心的情绪马上遭到背叛。

——云雾翻腾起伏。在酸云的中心出现了风暴，『暴风外衣』吹散污秽，灾祸之伊迦尔卡几乎没有改变前进路线，朝『魔王』直冲而来。讽刺的是，污秽之兽产生的酸云竟成了遮蔽小王视线的伪装。他痛恨地扭曲著脸。

「好，接近了……！」

「该死的——！！」

现在不是选择手段的时候。小王大叫：

「全力吟唱『毁灭诗篇』！不必顾虑以后的事，必须在这里做个了断！！」

『魔王』立刻做出回应。流动的诗一下子增强压力。超巨大魔兽竭尽全力放出的诗，使周围的大气发出挤压的声响。不祥的旋律几乎要让世界本身产生质变。

「啊、啊啊啊！？这是……！」

在灾祸之伊迦尔卡的驾驶座上，亚蒂难受地抱头呻吟。虽然勉强忍耐到现在，不过还是到了极限。『魔王』发挥所有力量，诗的力量也进一步增强，也因为在极近距离以内而产生惊人的威力。

她只剩下握著操纵杆的力气了。亚蒂的意识渐渐模糊远去，但不知道为什么，那个声音还是清楚地传到耳中。

「亚蒂，你要撑住。使用『身体强化』。不必保留魔力，开放到极限。」

「艾……艾尔，可是、我的头、好痛。根本……」

「所以才要尽全力运算魔法。这是对『魔术演算领域』的攻击。」

艾尔的声音一下子渗透进来。不管遇到什么样的困境，她都不会漏听他的话。

她阖上眼，倾全力进行魔法运算，如同过去学过的那样，如同他们一起努力钻研的那样，构筑魔法术式——

「嗯嗯嗯！喝啊——！啊，真的，变得好轻松！」

愈加强运算能力，头痛就像潮水退去般逐渐平息，而魔法效果也连带让全身充满力量。亚蒂兴奋地整个人几乎要从驾驶座上跳起来。

「对。光是普通音乐造成的影响未免太不自然。『毁灭诗篇』开始后，运算中就出现了很严重的杂音，所以我才明白。虽然不知道他是怎么做的，但这应该是从外部对魔术演算领域和魔导演算机强制输入术式吧。那么，对抗手段只有一个。」

这种事听起来荒诞无稽，艾尔却怀著某种确信。如果他的灵魂不是来自异世界，恐怕就不会注意到吧。正因为他可以强力控制魔术演算领域，才能从中发现微小的问题。

然而，对生物本身影响最大的，到头来还是自身的行为。如果运用自己的领域进行运算的话，没道理赢不过外来的杂音。

「对魔导演算机也一样。亚蒂，请帮帮我，我要利用直接控制来排除诗的影响。由我们两个驾驭灾祸之伊迦尔卡。」

「呵呵，我跟你的魔法合而为一，一起驾驶灾祸之伊迦尔卡……交给我吧，我会卯足全力拚了！！」

不知为何，亚蒂高兴到有点不自然的程度，不过这暂且置之不理。

艾尔涅斯帝开始了他最大的异能——强力魔法运算。他三两下就驱逐了有如窃窃私语的杂音，术式随后流进机体之中，接著与亚蒂的控制合流，两个人的意志支配了机体的各个部分。

——鬼面八臂的灾祸之神觉醒了。

眼球水晶放出光芒，庞大的魔力流经全身各处；彩虹色圆环中没有阴影，喷吐的火焰中没有胆怯；背面的辅助腕发射执月之手，机体周围放出了紫电防幕；举起手中所握的异形剑——镜装剑，与巨大无比的『魔王』互相对峙。

「来吧，『魔王』。如果你是魔兽的统治者……我就成为所有机械的守护者吧。与魔兽势不两立，由我和鬼神在这里击溃你。觉悟吧！」

西方之民与小鬼族，这两个在过去被迫分开的种族，将由鬼神与魔王的战斗决定各自的道路。

◆

在『魔王』释放出的恐怖旋律支配的空间里，鬼神满不在乎地恢复原本的机动动作。从它的行动中看不见任何制约，明显不受『毁灭诗篇』的影响。小王压下差点脱口而出的悲鸣，大叫道：

「……！遭受『毁灭诗篇』、『魔王』的力量侵袭也没有任何效果吗！？呜，既然这样……」

原本只是放出毁灭诗篇的『魔王』改变了动作。无数肢体起伏摆动，将其前端对准灾祸之伊迦尔卡，放出豪雨般的猛烈法击。

但是，那样的反击可说为时已晚。『魔王』已经进入灾祸之伊迦尔卡的攻击范围内，轰炎骑枪一次便炸毁好几条肢体，『魔王』却没有加以拦截的余裕。想要锁定灾祸之伊迦尔卡——拖曳著长且大的尾炎，且能够高速飞翔——极为困难。眼下状况很难发挥以压倒性火力为武器压制敌人的优势。

「首先必须尽量减少这些触手。」

灾祸之伊迦尔卡下手毫不留情，在高速移动的同时不断猛烈击发轰炎骑枪。感觉到经由『魔王』的巨体传来的爆炸震动，小王忍不住攥紧拳头直到发白。

「太强了，你很强。竟然能把这个『魔王』折磨到如此地步。看来现在可顾不得保留实力了。」

震动还在持续。灾祸之伊迦尔卡每送出一次攻击，都会细微但稳定地削弱『魔王』的能力。甚至让小王产生『再这样下去，迟早会被打败』的畏惧，于是他做出某个决定，朝周围呼唤：

「听得到吗？『骑操士』，看来轮到诸卿出场了。要想办法把那个东西打下来……不对，非得把那个东西打下来不可。为了保护『魔王』，保护我等的宏愿！！」

『魔王』的身躯开始颤抖。它接下来的变化显而易见，连灾祸之伊迦尔卡都能清楚察觉。

「艾尔，你看那个！有什么打开了！」

在亚蒂所指的前方，『魔王』做出了大动作。原本由巨大且坚固的甲壳包覆的躯体各处出现了空隙。他们还来不及为『魔王』失去坚硬的防御感到高兴，从空隙中隐约可见的洞口深处，似乎有什么东西正在抖动。

「它好像打算发射什么东西。亚蒂，我们先回避……」

艾尔话说完之前，就有某种东西从洞里猛地飞出，直线朝著灾祸之伊迦尔卡伸去。

「不是法弹，那是！？」

镜装剑在千钧一发之际挡住了那记『挥下来』的剑。刀刃滑开，钢铁发出尖锐的悲鸣。一看到从『魔王』身上长长伸出之物的真面目，两人都流露出惊愕的神色。

「从魔兽体内跑出幻兽骑士！？不对，有点不对劲。」

与灾祸之伊迦尔卡举剑交锋的确实是『幻兽骑士』，唯一一个决定性的差异，在于其彷佛黏在『魔王』身上伸出的触腕前端这点。幻兽骑士只有上半身维持人型，腰部以下则直接和魔王的触腕连接在一起。环顾四周，只见出现的不只这一个，有更多幻兽骑士——或者说更多触腕从魔王体内飞出，瞄准灾祸之伊迦尔卡直扑而来。

「来了好多喔！？感觉好恶心——！」

「如果想以量取胜，我也有制衡方法！」

灾祸之伊迦尔卡背后的手臂躁动起来，执月之手舞动飞翔，开始在周围编织成雷击网——

紧接著，大量法弹撞向雷之鞭。火焰舞动、雷电四散。遭受冲击的灾祸之伊迦尔卡机体剧烈摇晃。

「哇哇哇，雷霆防幕要垮了！」

「不行，我们后退！得先重整态势。」

在躲避法击风暴时，幻兽骑士便瞄准其破绽趁机袭击。灾祸之伊迦尔卡挡下攻击，硬是驱动了推进器脱离原处。

「『魔王』……还以为毁灭诗篇就是最大的武器，看来是我判断错误。搭载大量魔兽和幻兽骑士的它，反而更像飞行要塞……」

「现在不是佩服的时候啦——！」

肢体放出法击，触腕上长出的幻兽骑士们则贴上来挑起格斗战。灾祸之伊迦尔卡必须充分运用各种机能躲避攻击。仅仅一机就化解一切攻击的手法令人惊叹，但这样下去，早晚会濒临极限。

「没完没了。我要试著改变形势，稍微强硬一点出击吧。亚蒂，现在开始无视法击。可以拜托你吗？」

「唉～你愈来愈爱乱来了！真受不了，好吧！」

艾尔对亚蒂的叹息回以一抹笑容，朝灾祸之伊迦尔卡布下指令。魔导喷射推进器吐出一股格外强烈的火焰，推动机体急远旋转，笔直朝著『魔王』冲去。

「你自暴自弃了吗？艾尔涅斯帝！那么我们就尽快送你上路吧！」

『魔王』的肢体一齐发动了法击。灾祸之伊迦尔卡无处可逃，简直像主动闯入来势汹汹的法弹暴雨中。

「嘿——呀——！！」

执月之手随即展开，释放出的雷击打散了火焰弹，席卷的暴风强行驱散灿烂盛开的爆炸。灾祸之伊迦尔卡突破了浓密的火焰弹幕，身后拖曳著热气的尾羽继续前进。

紧接著，出动拦截的幻兽骑士以可怕的相对速度逼近。然而，灾祸之伊迦尔卡非但没有放慢速度，甚至进一步加速。双方的距离在瞬间归零。

推进器咆哮轰鸣，灾祸之伊迦尔卡开始旋转。它配合幻兽骑士挥刀攻入的时机，用镜装剑劈下力道十足的一击。内建魔导兵装的镜装剑以强化魔法提高了强度，再加上灾祸之伊迦尔卡的庞大输出动力，使这一剑发挥出惊人的威力，把幻兽骑士连人带剑砍成两段。被砍断的幻兽骑士半身往地面掉落，原处只余挣扎扭动的触腕。

灾祸之伊迦尔卡靠蛮力突破所有迎击，总算迫至『魔王』近处。

「艾尔！从这里开始要怎么办！？」

「打开缺口。」

「呃——你的意思该不会是……」

灾祸之伊迦尔卡伸出镜装剑。刀身应声裂开，露出里面的魔导兵装。火焰回旋著生成一支绽放耀眼光芒的长枪，随后击发的轰炎骑枪不偏不倚地命中触腕的根部，喷涌出一股猛烈的火焰，被炸开的触腕逐渐遭到撕裂。

等到爆炎消散后，原处只留下一个黝黑空虚的洞口。

「果然要走那里！？」

「当然。这样庞大的巨体很难从外侧破坏。现在这样不是正好吗？」

灾祸之伊迦尔卡击发更多轰炎骑枪，硬是把洞扩大。炽热猛烈的火焰窜起后，灾祸之伊迦尔卡便直接闯入大小足够让幻晶骑士通过的洞口。

穿过厚甲壳后，再用镜装剑强行贯穿阻挡眼前的肉壁，他们没花多少时间就穿透了所有阻碍。灾祸之伊迦尔卡成功入侵『魔王』体内——

「这、这里是、怎么……」

在他们提高警觉，深入敌阵之后，艾尔和亚蒂目瞪口呆地环顾四周。超巨大魔兽『魔王』体内呈现出的光景，与他们的想像相差甚远。

纤维质的柱子纵横交错，描绘出相似的几何学图案，并蔓延了整个空间。到处都有难以想像属于生物的加工痕迹，可以合理推断其经由人力参与。

卡萨萨奇转动头部，让艾尔采查附近的情况。

「虽然我的确猜想过，就算是魔兽，也不可能让体积相当于一个城市的巨体飘在空中。内部应该有空隙……」

「艾尔？你只是因为那样的推测就闯进来了！？」

先不管脸色变得极为僵硬的亚蒂。『魔王』的内部在这时响起令人不快的摩擦声。

「唉，看来马上就有人出来迎接了。」

幻兽骑士们陆续绕过纤维质柱子现身，下半身依然连接著触腕。触腕似乎是从『魔王』内部的更深处所伸展。或许灾祸之伊迦尔卡突破的部分只是出入口。

「怎么办？全部打倒？」

「反正『魔王』的中枢就在前方。那就只能一路向前了。」

灾祸之伊迦尔卡举起镜装剑。由于四周有柱子，所以执月之手仍收在辅助腕中。

幻兽骑士身轻如燕地在柱子间穿梭并迅速逼近敌人，朝它们击发轰炎骑枪，不管对象是幻兽骑士还是柱子，只要是挡在眼前的事物，皆毫不留情地予以粉碎。

打了一会儿后，等回过神时，他们才发现四周都安静下来了。没有任何物体仍在活动，唯独灾祸之伊迦尔卡慢慢前进。

「……差不多快到了。」

切开纤维质的柱子不断往前，他们的视野豁然开朗。那里是一个特别空旷的空间，周围环绕纤维质柱子形成墙壁。空间的中心有一根粗壮的柱子贯通。他们可以确信，这里就是『魔王』的中枢。

靠近一看，细节处变得更为清晰。柱子的中间部位略为膨胀，令人不舒服的脉动在空间中回荡。仔细接近观察的话，可以看出柱子并不只有纤维质的组织，构成中心部位的明显是机械构造——是人工产物。

「这个『魔王』果然是小鬼族做的东西……？」

「可以确定不是自然产生的魔兽。不过，光靠人的力量真能做出这种规模的物体吗？」

正因为艾尔身为银凤骑士团长，经手打造过各式各样的幻晶骑士和飞空船，才会产生这样的疑问。创造出『魔王』的究竟是怎样先进的技术？幻兽骑士很容易理解，幻缲兽骑也还在理解范围之内，唯有『魔王』远远超出了他的认知。

艾尔陷入沉思，灾祸之伊迦尔卡也不断接近那个柱子。

「不管怎样，调查过那个以后也许就能搞清楚什么。我猜大概是一种控制魔兽的『魔王』中枢机能装置……好像又不只是装置而已，里面还有东西。」

艾尔眯起眼睛。装置中央有个像透明水晶球的部位，其中浮现著某种东西。不，那不是某种东西。那个形状应该说是『什么人』——

「居然让你追到这里来了。我该向你表示敬意，艾尔涅斯帝。」

艾尔的思绪被一道从头上响起的声音打断。一只幻缲兽骑散发著朦胧的彩虹色光芒降落。两人很快就明白乘坐在上面的人是谁。

「是小王吧。」

幻缲兽骑慢慢降低高度，挡在灾祸之伊迦尔卡和中枢部之间。

「你是来破坏这个的吗？」

小王以轻描淡写的口吻询问，声音里没有一丝动摇，也感觉不到之前骚然的模样。在回答他的问题以前，艾尔悄声拜托亚蒂做好战斗准备，以防万一，然后盯著映在幻象投影机上的幻缲兽骑。

「我不能带著『魔王』……不对，我不能带著有控制魔兽能力的兵器回我的故乡。」

「这是过去因森伐远征军的失败而被舍弃的我们的希望，也是我父母的愿望，所以我必须去，非得回去不可。」

艾尔瞪著幻缲兽骑的背后。

「那里的装置，里面有人吧……难道……」

「对……那是我的父母。由于你们的愚蠢行径而被留在这座森林里。」

「森伐远征军的确是过去人类的愚蠢行动。可是……？」

说著，艾尔突然感到某种不协调的感觉。在小王的言语中存在不自然的部分。他试著回想是哪个部分，然后赫然发现——

「为什么？远征军明明是好几百年前发起的，你却说得好像亲身经历过一样……不对，亲身经历的是你父母？原来……是这样！长寿且能够操纵名为『诗』的魔法，我知道那样的人！」

艾尔睁大眼睛，以一副难以置信的样子看著飘浮在装置中的人影。影子彷佛摇曳般飘荡。仔细一看，那个轮廓和人类有些微不同之处——种族并不相同。

「『亚尔芙』……！他们是隐匿者。难道被远征军带来了吗！？」

「哦，徒人居然知道得这么清楚。还是说经过了数百年的时光，西方的亚尔芙已经出现在历史的表侧了？」

「他们现在也平静地过著日子。因为我好歹是骑士团长，所以知道的知识多了一点。」

从幻缲兽骑上传来小王低低的笑声。

「当时的徒人不是疯了，就是太过沉醉于自己手中的力量。称霸西方之地后，就自以为能够征服世界上的每个角落，直到被强大的魔兽打得溃不成军，才明白这是一场错误。」

这是历史上确实发生过的事。败退的人类一路撤退到欧比涅山地，最后只在山脚下留下一个国家——也就是后来的弗雷梅维拉王国。

「哎，徒人由于自身的愚蠢而灭绝也无所谓，但我的父母……有慈悲心肠。徒人之所以能在这个有魔兽、有巨人的森林里侥幸活下来，都是因为他们的引导。这个事实至今也没有改变。」

「我的确想过，远征军的幸存者为什么会有这么高水准的技术，没想到是来自亚尔芙的技术。」

别说操纵魔兽，连在西方都没有把魔兽本身改造成巨大兵器的技术。

假设是独自生成的生命体，『魔王』的存在也太过特殊。但是，如果那些隐匿者们的后裔曾经存在于此，就绝非不可能。

之前一直表现得颇为得意的小王，又在转瞬间改变了气息。

「然而，不管亚尔芙再长寿，也确实存在极限。父亲、母亲回归伟大洪流的时刻到来了……很过分吧？被擅自带到这种地方，连在临终时刻也被排除在伟大洪流之外……！谁能容忍这种事情！」

幻缫兽骑开始鸣叫，叫声向四周传开，在『魔王』内部产生一阵骚动。感受到各种事物蠢动的气息，艾尔再次向小王确认：

「带著你的双亲返回故乡，就是你移动『魔王』的原因？」

「如果我说是呢？」

艾尔目不转睛地凝视幻象投影机，同时打了个信号。亚蒂马上准备好武装并绷紧神经，以备不管遇到什么突发状况都能马上行动。

「你有你的目的，但有违我们的原则。不论有怎样的目的，现在的『魔王』是控制魔兽……压制人类的巨大兵器。这个事实不会改变。」

幻缲兽骑回以一阵刺耳的低鸣。纤维质的组织间随即冒出大量幻兽骑士，将灾祸之伊迦尔卡团团包围，眼看就要发动攻击。

灾祸之伊迦尔卡重新握紧镜装剑。执月之手在周身飞翔，早已做好迎战的准备。

「徒人总是那么任性妄为。」

「那么，你也受徒人影响甚深呢。」

从幻缲兽骑上传来压抑不住的笑声。

「哈哈哈哈哈！很好，就是那样。说得好！艾尔涅斯帝！！」

以小王的呼喊为开端，各种各样的事物在剎那间动了起来。

空间充满了『意志』。从『魔王』的中枢释放出极其强力的『毁灭诗篇』，彷佛连空气的本质都被扭曲改变。同时，幻兽骑士们一齐扑向理应被封住了行动的灾祸之伊迦尔卡——

然而，鬼神看似一点也不在乎『毁灭诗篇』。执月之手引发雷电，紧接著是一道又一道雷击在空间中纵横交错。在遭雷之鞭击中的幻兽骑士接连被破坏的过程中，灾祸之伊迦尔卡举起镜装剑。

刀身分成两半，击发出轰炎骑枪，精准锁定了『魔王』的中枢。当致命的火焰长枪朝『魔王』的心脏飞去——却有只幻缲兽骑挡在射程上。小王试图挺身保护『魔王』——即他的双亲所在的中枢——

「什么、怎么回事！？」

幻缲兽骑突然违反驾驶的意志开始上升。轰炎骑枪毫无阻碍地飞翔，直接命中『魔王』的中枢部位。小王只能愣愣眺望著这一幕——该处激起猛烈的爆炸，纤维质柱子应声破碎散乱。

「怎么、可能？住手，给我住手！父亲！母亲！听、听我的命令，你这……！」

小王挣扎叫唤，但他的愿望只是徒劳，幻缲兽骑没有停止，反而继续上升，就那样飞往组织内部。明白幻缲兽骑飞向通往外面的洞穴时，小王忍不住抱住脑袋，抓挠著头发。

「啊，啊啊……为什么！？还没、还没达成啊！就差那么一步了……！再一下子……！父亲，母亲……」

幻缲兽骑无视小王的哀叹，直接从『魔王』的体内飞了出去，然后头也不回地朝著天边横越而去。

此时，在魔王的中心部。

遭受轰炎骑枪直击而破碎、同时被火焰包围的装置仍在运作。『毁灭诗篇』进一步提高了出力，简直化作了尖声惊叫。

「……！这真的、太、烦人了！」

亚蒂咬紧牙关。虽然她竭力运算魔法以保护领域，来自『毁灭诗篇』的干涉却还是一点一滴地渗透侵蚀。完全呈现出互相角力的状态。杂音也对灾祸之伊迦尔卡的动作造成不良影响，可是——

「过去你们曾经救了很多人，但现在不同了……魔兽只会招来死亡，所以请再次沉睡吧！」

艾尔涅斯帝·埃切贝里亚释出的全力突破了毁灭诗篇的妨碍。灾祸之伊迦尔卡动了起来，镜装剑再次溢出火焰，朝向『魔王』的中枢释放。

轰炎骑枪一刺入半毁的装置，窜升的猛烈爆炎便将纤维质构造炸得粉碎。中枢的崩溃引发连锁反应，使整根柱子也跟著崩解塌落。当破坏抵达根部的瞬间，两人接收到不属于『毁灭诗篇』的某种『意志』——

◆

「……！噢，噢噢？感觉脑袋突然变轻松了！」

「啊哈，船舵也可以顺利控制了！」

此时，在飞翼母船出云的舰桥上，老大和船员们正露出轻松的表情大喊大叫。折磨他们的『毁灭诗篇』负荷突然彻底消失无踪。他们摇头甩开阴影，急忙赶向各自的岗位，操纵飞翔骑士的骑操士们也是如此。

「唉！那种奇怪的攻击总算停止了。飞翔骑士的状态也不错！」

海薇察看周围的状况后，脸上流露惊讶的神色。

「那、那是怎么搞的？魔兽的行动和之前不一样……好像变得乱七八糟的？」

不只她感到困惑，正在和污秽之兽交战的飞翔骑士们心里也大惑不解。

配合人类的智慧而采取战术，使得污秽之兽一直是极难对付的敌人。不过，现在从它们的动作中已经感觉不到统一的思考。

「那样根本不足为惧。」

迪特里希也观望著周围的情况，然后点点头。给予污秽之兽力量的智慧已经完全消失。失去控制、从枷锁中解放的污秽之兽，现在只是遵从本能行动。沦为仅仅对在眼前活动的事物有所反应的低级魔兽。

「那就把它们全打下去吧。」

「嗯嗯？喂，等一下，你们看那边。」

在天空对面发现可疑存在的海薇大声示警。与此同时，出云的监视人员也对著传声管吼道：

「紧急！前方有船影！从正面接近中！」

「什么？喔喔，那是……第一中队！」

在飞空船队的行进路线上，出现了另一艘在空中行进的船只。那是第一中队和蓝鹰骑士团的别动队。他们也在与污秽之兽交战的过程中来到主力部队所在的方向。

「哇，他们好像带了一大堆过来。」

「我们这边也一样啊。」

船队周围环绕著大群污秽之兽。第一中队强忍著毁灭诗篇带来的痛苦，拚命抵御攻击，才好不容易撑到这里。此外，那边的污秽之兽群似乎同样失去了控制。

「那边也一吐怨气了吧。接下来轮到我们反击……」

「那是没问题啦，不过老大，继续前进的话会跟对面撞个正著。」

「转个方向避开就……等等。」

老大中断了说到一半的指示紧盯窗外。不知何时追上来的飞翔骑士正不停传送魔导光通信机的闪烁信号。理解了信号内容后，老大脸上浮现大胆的笑容。

「嘿，这点子有意思。好！喂，巴特森，维持现在的前进方向！」

「咦咦！？没问题吗？」

惊讶的巴特森依照指示操作船只。两船队互相发射用以通讯联络的信号法弹，并继续从正面接近。船舰持续前行，随后擦身而过。巴特森望著从窗外掠过的飞空船，终于放心地松了一大口气。

「呼。太好了。顺利避开了！」

「很好！哈哈！刚刚好啊！！」

老大紧盯正面，咧嘴笑了出来。污秽之兽从彼此的船舰后头追了上来，在互相错开的这一刻来到眼前。

「好，赏它们一波狂轰猛炸！」

飞翔骑士一口气追过飞空船冲向前。

「这是回敬你们至今的照顾。一鼓作气把它们击溃！」

「那我们就来帮点小忙吧。」

继海薇机之后，第三中队迅速俐落地摆开阵形。彼此间密切合作，一举扑向污秽之兽群。第二中队则跟在他们后方。

到方才为止的苦战就像假的一样，污秽之兽群轻易地被一一击破。既没有合作战术，也没有经过计算的行动。到了这种程度，飞翔骑士们根本没有理由输给它们。

「魔兽也真可悲。终究是借来的力量啊。」

艾德加苦笑著，用法击对污秽之兽穷追猛打，像是要宣泄之前苦战的闷气。

此时，飞空船也闯入了飞翔骑士击溃污秽之兽的战场中。

「好，把剩下的家伙都轰走！开火！！」

号令一下，法击战特化型机一齐发射法击。浓密的法弹弹幕驱逐了残存的污秽之兽以及酸云。他们没有花多少时间就彻底消灭了围绕在船队旁的魔兽。

排除污秽之兽以后，别动队回转并与主力部队会合。所有飞空船在此刻都到齐了。

「大伙儿干得好。接下来就是那个大家伙啦！」

见攻击奏效，心情绝佳的老大坐在船长席上，又恢复了得意洋洋的神态。

「呃，老大，你说的那个大家伙……来了。」

「啊？」

听见巴特森颤声提醒，老大一回过头，整张脸马上变得僵硬。因为连飞空船都无法与之相提并论的『魔王』巨体正不断逼近。

「回、回头！动作快！」

「已经在回头了！」

『魔王』发出一阵长长的低吟，像无头苍蝇一样埋头猛冲。飞空船队在慌乱中拚命改变前进路线。毕竟说到『魔王』的体积，那可是相当于一整座城市。一旦撞上，船舰肯定会落得如玻璃工艺品般碎裂四散的下场。

「唔喔喔喔喔，惨了惨了……」

船体吱呀作响的同时不断加速，但不管再怎么加速前进，感觉似乎都逃不过『魔王』巨体的追杀。这时，在周围展开的飞翔骑士一齐聚集到飞空船身边。

「所有机体发挥最大输出力！不要有任何保留！绝对不能在这里失去船……大家加把劲！！」

「就快分出胜负了。所有人用力推啊！」

「结果还是变成这样啊！喝！全速喷射推进！！」

飞翔骑士们一起贴著船体，用最大动力开始推送。过度的负荷使船体更加激烈地咯吱作响。稍有不慎，也许会就此导致船体分解，但比起被撞个粉碎，这还算是划算的赌注。

「还能再快吗！？还差一点……可恶！给我停下来啊，大家伙！！」

「拜托……拜托了……！」

老大瞪著将窗外景象填满的『魔王』巨体，忍不住开口咒骂。在所有人竭尽全力的当下，老大也只能祈祷了。

就在这时，『魔王』突然产生不明的摇晃。

紧接著，躯干的正中央冷不防爆炸，甲壳从内侧被轰了出来。『魔王』扭动身体，发出又低又长的鸣叫声。以几乎难以察觉的频率放慢了速度。

飞空船队以毫厘之差惊险地脱身。『魔王』的甲壳在眼前错身而过。要是再慢一点，飞空船恐怕就会被毫不留情地削落吧。

「好、好险……！」

「好近！不过还是避开了，老大！让我们来反击吧！！」

「好，得好好感谢它吓得我少了条命！！」

贴在船上的飞翔骑士们离开船舰，重新组成战斗阵形。船与骑士一起向『魔王』发动法击。在『魔王』的甲壳上炸开灿烂的爆炎火花。尽管船队已动用了最大火力，看起来却没有对『魔王』造成什么明显的伤害。

「可恶，这不是没效吗？」

「总比不做要好吧—大只的魔兽果然很硬。」

『魔王』的甲壳缠绕火焰，一味突进著。无论遭受多强大的法击仍显得若无其事，可是它的身体突然再次剧烈震荡，从体表窜起凶猛的火焰。又是从内侧发生的火焰。甲壳的一部分被炸飞，喷出的体液喷溅四周。

「那里！甲壳脱离了！」

「快趁现在！集中法击！」

飞空船队将火力集中到刚炸穿的洞口。即使『魔王』的甲壳再坚硬，也无法保护已经受伤的地方。遭到内外两侧损伤的『魔王』毫无疑问地开始崩毁。

『魔王』发出痛苦的声音蠕动肢体，却没有放出法击。因为构成魔法术式的人已经不在了。

没多久，空中便传来奇妙的摩擦声响。其来源正是『魔王』。

摩擦声响随著时间经过愈来愈响。突然，甲壳各处绽开一道道龟裂痕迹，它的肢体断裂，喷溅出体液并掉落地面。无论有何等强大的耐久力，无论体积如何庞大，终究不是无限的。持续受到攻击的『魔王』终于到了极限。

「啊，你们看那边！有东西跑出来了……」

『魔王』的体表发生一连串爆炸，更加速了整体的崩坏。内部有什么东西追著被炸飞的甲壳飞了出来。脚踩彩虹圆环，在空中傲然而立——是灾祸之伊迦尔卡。

鬼神俯视著伤痕累累的『魔王』，举起镜装剑。

「那么，让我们结束吧。」

只见它放出一股格外强烈的火焰，轰炎骑枪在空中飞翔。火焰刺进被贯穿的洞口，在『魔王』体内翻涌奔窜之后，在另一侧炸裂。

伤势终于足以致命。『魔王』惨遭蹂躏的内部组织变得断裂破碎。一旦开始瓦解，就再也止不住。『魔王』体内各处的负荷顿时高涨，导致一连串的组织崩塌。

最后迎接的末路唯有一种可能，俨然城市般巨大的躯体——碎裂了。

从四处喷涌而出的彩虹色光辉耀眼夺目，体液如同瀑布般倾泻流出，过去被称作『魔王』的残骸开始坠落。『魔王』被自身的重量拖曳，狠狠栽向大地，连带引发了惊人的天摇地动。

激起的尘土覆盖了天空，震动传向大树海的四面八方。森林的魔兽群躁动叫嚷，不约而同地注视著漫天盖地的尘土。那幅画面成为这场漫长战役的休止符，同时亦是某只魔兽的墓碑。

于是，巨兽没入大地，战斗至此落幕。

第八卷 第七十一话 魔王和鬼神在空中相遇

第八卷第七十一话魔王和鬼神在空中相遇