第四卷第八章亡国的王女篇第三十三话银凤旗飘扬

旧克沙佩加王国东方领。自欧比涅山地的山脚绵延而来的这块土地多为森林所覆盖，地形跌宕起伏，在广大的森林中，开拓了一条连结克沙佩加各领地的主要道路『泛克谢尔大道』。

「……就算冯塔尼耶陷落了，这个森林的气氛也没变呢。」

从货车里探出头的马蒂娜一边迎著疾风皱起眉头，一边眺望周遭的景色。林木繁茂的风景彷佛对这个国家所受的苦难一无所知，一如往常地平静。离冯塔尼耶愈远，她心里累积的郁闷也愈来愈轻。目前于甲罗武德王国东方护府统治下的那个都市，过去曾是她先夫费南多大公的领地。没错，她们前些日子被囚禁的拉斯佩德城既是她以前所住的城堡，也是她身为大公的先夫被杀的地方。就算她是个再怎么坚强的女性也是有极限的，如果继续被关在那个地方，不难想像早晚会再也忍受不了而做出傻事。

「终于要开始踏出第一步了。我一定会从那些家伙手中夺回这个国家，费南多【亲爱的】……请你守护我。」

她有个使命，是国王义兄和王弟丈夫托付于她的使命，马蒂娜饱含沉重决心的低语消散在吹过森林的风中。她的低语照理说没有任何人听到，只不过，在待机室理应陷入熟睡的外甥，呼吸不自然地乱了一拍。两架泽多林布尔以及它们拖曳阶货车沿路不停奔驰，朝著坐镇于强雄伟的欧比涅山棱前进。

西方历一二八一年，这动荡不安的一年在西方漫长的历史中也值得特别一提。

位于泽特兰德大陆西部的各国——『西方诸国』中名霆四方的大国『甲罗武德王国』突然发起对邻国的侵略行动，此即后世称之为『大西域战争』的开端。

甲罗武德王国首战便投入压倒性的战力，转眼间占领了与其接壤的罗卡尔国家联盟，更进一步乘势侵入『克沙佩加王国』。甲罗武德王国和克沙佩加王国都是闻名西方的大国，双方几乎可说势均力敌。当初，周边国家也都认为那将会是场持久战，然而甲罗武德王国凭著多项技术革新创造出的强力幻晶骑士，更投入人类史上首次的实用航空兵器『飞空船』，使战况呈现一面倒的局势。

结果跌破了许多人的眼镜。开战后不过半年的时间，克沙佩加就迎来了灭亡的结局。

「里思哥，这辆马车到底要往哪里去啊？该不会打算越过山脉吧？」

伊莎朵拉活动著坐了一整天马车而略显僵硬的手脚，询问身埃姆里思。自冯塔尼耶逃脱之后，这几日白天几乎都在不停地赶路。考虑到泽多林布尔的速度，他们应该已经移动了相当长的一段距离，继续像这样朝东方前进的话，确实会越过欧比涅山地而抵达弗雷梅维拉王国。再考虑到埃姆里思的身分，暂时到他的国家避风头也是很有可能的。

「不，不能给那边添麻烦。因为我跟老爸说好了。我们的目的地在更近一点的地方。」

「我承认这些人马骑士的速度很快啦，可是你留在国内打算怎么办？这样黑骑士很快就会从四面八方包围过来呢。」

见伊莎朵拉忧郁地垂下眼帘，埃姆里思莫名有自信地挺起胸膛，断然说道：

「放心吧，伊莎朵拉。我们不是毫无对策就跑出来，当然有在著手准备反击！……银凤骑士团会负责准备！」

「里思哥，你好歹也说是你下令请他们策画的吧……」

伊莎朵拉不明白他的自信来自何处，心里仍感到不安。她这么想著，将视线转向齐头并行的马车。那上面载著正采取待机姿势，单枪匹马就击退飞空船的六臂鬼神。她发现自己怀抱著某种期待——既然他的部下们能够操纵那么可怕的兵器，想必还有什么超乎想像的手段吧。

不久后她就会知道，银凤骑士团究竟在这个地方干了什么好事——

很快地，他们前方出现了与森林不同的色彩，是紧邻泛克谢尔大道兴起的驿站城市『米谢利耶』。之前不停全速奔驰的泽多林布尔眼见城市就在面前，也终于开始放慢速度。米谢利耶由粗糙的城墙所环绕，城墙上高挂的旗帜飘扬。那并非甲罗武德王国的旗，而是描绘银色凤凰纹章的旗子。泽多林布尔像是回应似地挥舞旗子后，城门也马上开启迎接他们。

「啊呜呜，真的好累……小泽也很努力了呢！」

「在跑的虽然是它们没错，驾驶的我们也很累啊。」

泽多林布尔通过门，发出疲惫的进气声。在城内注意到这点的人们探头看向这边的期间，泽多林布尔抵达了停机场。骑操士奇德和亚蒂看起来都是一副筋疲力竭的样子，分开货车后，机体就那样拖著摇摇晃晃的脚步进入工房。这两架在长途旅行被操得不成样子的机体，势必需要好好整修一番。过来接手的骑操锻造师们开口慰劳著双胞胎，同时动手将货车上载著的幻晶甲胄也搬下来。

「里思，这个城市没问题吗？虽然我们这么顺利就进来了，表示不在甲罗武德的统治之下……」

「放心吧，伯母。你看到旗子了吧？银凤旗是我们的标志。」

货车上待机室的门打开了，马蒂娜从里面探出脸，周遭一下子涌上来的喧嚣声让她眯起眼睛。锻造师们操纵幻晶甲胄来回奔走，忙碌地进行卸货，停机场旁的工房里看得到正在组装的幻晶骑士，这里充满了冯塔尼耶早已失去的活力。

在摆脱幽禁生活、见到睽违已久的热闹景象而深受感动的她们身后，伊迦尔卡奏出结晶肌肉特有的的音色站了起来。

「我去把伊迦尔卡交给工房的人，请少爷先带大家到宅邸。」

埃姆里思举起手表示瞭解，然后领著马蒂娜等人准备走向市镇中央。没走几步路，一辆马车便分开众人来到他们面前。停下来的马车上一个男人飞也似地冲出来，他名叫莫德斯托•雷顿马奇男爵，在东方领一隅拥有一小块领地，是小贵族之一。

「喔喔！马蒂娜殿下，您平安无事啊。虽然埃姆里思大人有提过……啊啊！！」

他一发现犹豫地躲到马蒂娜背后的人物，也不管身处路边，立刻屈膝深深行了一礼。

「埃莉诺王女殿下，难为您历经此番苦难。见到您平安无事真是太好了。」

埃莉诺•米兰妲•克沙佩加，是战死的国王奥古斯狄所留下的遗孤，也是克沙佩加王族血统的唯一继承人。听见雷顿马奇男爵激动的感叹声，周围的人们也恍然大悟地跪地行礼。

养在深闺的埃莉诺不习惯面对这样直接的行动表示。马蒂娜代替困惑的她向周围宣告：

「雷顿马奇大人，还有各位都请起身。诸位的心意令我愧不敢当，但自从被救出来后，经过长途强行军才来到这里，王女殿下也累了。希望能带我们先安顿下来。」

「是，这可真是失礼了。臣来为您带路，这边请。」

站起来的雷顿马奇男爵请她们坐上马车，吩咐马夫驶向城市中央。

「马蒂娜殿下也是一路赶过来的吧，您不累吗？」

「是有一点，但一想到国家现况，可能也没有休息的余裕了。我是想马上讨论今后的方针……」

在她拖著疲惫的身躯有所行动前，埃姆里思突然插嘴道：

「雷顿马奇大人，不然就继续我们上次的『买卖』吧！反正大家都齐聚在这里了吧？」

「是啊，他们都等不及了。关于你们送来的『那个设计图』，我们这边也有些问题想间。」

片刻后，他们抵达了市中心一栋别具规模的建筑物门口。雷顿马奇先吩咐仆役们带王女和伊莎朵拉到房间打理，自己则带著埃姆里思和马蒂娜前往进行作战会议的场所。已经有一大群人在里面等著了。

男爵一进入会议室便大声宣布：

「各位听著，有好消息。在这里的『银凤商会』救出了马蒂娜殿下与伊莎朵拉殿下，甚至连埃莉诺王女殿下也救出来了！」

欢声震撼整间会议室。前阵子甲罗武德放出的『第二王子克里斯托瓦尔将与王女埃莉诺成婚』的消息，带给幸存的贵族们相当的打击。对无力反抗的他们来说，这桩婚事的成立，比王族血统断绝更为鲜明、残酷地宣告克沙佩加的败北。

如今得知王女从甲罗武德的魔爪中被救回来了，能教他们不感到惊讶与喜悦吗？在欢声雷动的会议室中，马蒂娜看著一张张脸孔，露出讶异的表情问：

「诸位怎么都聚集在这个地方……」

这间会议室里的人都是旧克沙佩加王国东方领的贵族。马蒂娜身为费南多大公妃，在东方领地的人脉很广，现场的贵族多半与她有交情。此外，他们还有另一项共通点，就是贵族位阶比较低。

「关于这点，就由臣简单为您做个说明。」

负责带路的雷顿马奇男爵开始说明事情的来龙去脉——抓住克沙佩加王族的甲罗武德王国，很快就将侵略的魔掌伸向国内各地，他们的下个目标是国内留下的大贵族。原本在王都陷落之际就有许多人跟著国王战死，而幸存者在混乱的国内更是孤立无援，一个接一个被黑骑士打败。虽然有部分向敌国表示恭顺试图求得一命，不过那些人的军备和财产几乎都被没收，也失去了身为贵族的力量。甲罗武德王国就是如此强势且彻底地执行他们的侵略。

在大贵族几乎都被清除掉的情况下，低阶贵族反而多半被放著不管。排除掉所有贵族不但要花很多工夫，统治机构彻底崩溃对甲罗武德王国来说也不利。结果变成对弱小贵族进行定期巡视，仅仅维持表面掌控的情况。

「……就在那样被压制的局面中，有一群人对我们提出了很有意思的『买卖』。」

雷顿马奇男爵别有深意的视线前方，埃姆里思正得意地拍著胸膛。在马蒂娜脸上疑惑的表情转为受不了时，埃姆里思像个恶作剧的孩子露出一个大大的笑容，随即端正表情与姿势，开玩笑地装出恭敬无比的举止说道：

「承蒙介绍，我们名叫『银凤商会』，只是碰巧路过的贸易商。远从山另一头的东方来到此地，见克沙佩加王国似乎遇上什么麻烦，明知这是多管闲事，还是看不下去而伸出援手。」

听见他这番语调无比平板僵硬的台词，就连一向有话直说的马蒂娜，也难得停顿了好一会儿答不上话来。

「你说商会……？不，再怎么说都太假了吧？你们怎么看都是里奥哥派来的援手吧。」

「噢！但是老爸说不管多假，这种事就是先讲先赢的样子！」

「那真是……里奥哥的用心真是令人感激涕零……」

马蒂娜只能叹息以对。带著如此超乎寻常的幻晶骑士部队，她的外甥依然强调不是因为『邦交』关系前来。她是可以理解故意这么做的苦心，但是准备了如此做作的说法，还是让人觉得无言。

「臣等能够像这样聚集在一起，也都多亏他们商会的帮忙。」

来到东方领地的银凤商会，不断持续著对甲罗武德军名为『进货』的攻击行动。而多次损失战力，最后再也忍无可忍的甲罗武德军则实施了集中战力的对策。结果在东方领地的巡视频率明显下降，同时也疏忽了对弱小贵族的监视。

「接著，商会……埃姆里思大人为了拯救王女殿下前往冯塔尼耶，并且在后方发出要我们集结的通知。如今既已完成使命，臣等将略尽棉薄之力，但望早日复兴国土。」

在场的贵族们也点头附和。即使看出他们脸上表明的决心，马蒂娜仍缓缓摇头回答：

「我很感激你们的心意，但就算说要复国，又打算怎么做呢？说来令人不甘……我方的幻晶骑士『雷斯瓦恩特』性能远远劣于他们的黑骑士，就算能好好打一场也没有胜算。我方连一次也没赢过，总不能全靠里思他们吧？」

依多次交手之后的经验看来，狄兰托与雷斯瓦恩特的战力比是三比一，这已经是两军的共识了。也就是说，为了能确实击败一架狄兰托，得要三架雷斯瓦恩特一齐进攻才行。

不过实际上没那么单纯，甲罗武德军的横列壁阵型战术更扩大了战力差距。面对敌国难以靠数量取胜的密集阵型，使得克沙佩加军连战连败。而给予他们最后一击的则是飞空船的存在。那种在空中来去自如、前所未见的兵器，彻底颠覆了一切既有的战术和战略规则。

「哼哼，要战斗的的确不只我们……不提这个。伯母还有在场的各位，我们毕竟是商人，所以希望你们能买些商品。」

埃姆里思兴高采烈地走到众人前方，打了个响指，一名娇小的少年彷佛迫不及待似地出现在会议室中。他摇曳著银紫色头发，可爱的脸庞上浮现明亮笑容。银凤骑士团团长艾尔涅斯帝以淡然的语调开口说道：

「恕我冒昧，接下来就由我来替各位介绍银凤商会的新商品。首先确认一下，目前最大的问题有两个——与敌方骑士的性能差距和对付飞空船的手段，这两者都不是雷斯瓦恩特应付得了的。」

不知何时来到艾尔背后的艾德加和迪特里希，沉默却手脚俐落地组装好黑板，动作莫名熟练。艾尔接著迅速在黑板上贴出几张纸，然后轻柔一笑：

「因此我们银凤商会为各位准备了解决方案，请看看事先发给各位的『设计书』。像这样…… 」

艾尔的蓝色眼眸绽放著令人毛骨悚然的光芒，看起来非常高兴的样子，他开始进行可说是工程师老本行的简报。

♦

「听你刚才的说明，只要使用『这个』，我们也能参与战斗。不过，问题还不只如此。」

艾尔结束了说明后，会议室里的克沙佩加贵族们仍是一脸严肃地沉吟。考虑到至今为止无力反抗的战况，银凤商会的提议确实很有可能成功，但弱小贵族特有的警戒心让他们没办法轻易点头答应。

「最大的问题是时间吧。『这个』的设计非常出色，不过还是需要花上一段时间制造，我实在不认为让王女殿下逃掉的甲罗武德还会给我们多少时间准备。假如配置赶不上的话，就只有被击溃一途了。」

「请放心。我们已经预料到这一点，安排手段拖住敌人脚步了。那样应该多少能争取一点时间。」

面对全场接连提出的疑问，艾尔也都毫不犹豫地给出答案。这时，马蒂娜开口了：

「还有一点，敌军从其他领地调过来的战力，或许我们可以设法挡下了，可是原本就驻守在东方领地的战力也不能小觑。万一他们来巡视的时候发现我们在做这种东西，也找不到藉口开脱了吧？」

马蒂娜的疑问再实际不过。对此，艾尔绽开一个特别灿鬅的笑容回答她：

「请您放心。以前『进货』的时候就已经把东方的敌人清除得差不多了，而且以后还会继绩进货。」

「这、这样啊……」

在场的诸侯们很清楚银凤商会现身以来的种种壮举，其所作所为甚至让他们被甲罗武德军称作死神，因此艾尔这番话绝不是逞强。

「怎么样？伯母，我们银凤商会贩卖的商品是『安全』和『战力』，契约先暂时签到抢回这个国家为止吧！」

「……呵、呵呵。真受不了这笨蛋。有何不可呢，交易成立！」

见埃姆里思天不怕地不怕地带著爽朗笑容如此宣称，马蒂娜终于恢复平时的从容与笑容。两人的笑脸很相似，令人实际感受到他们之间牵系的血缘关系。

就在埃姆里思和马蒂娜决定签下稳固的『契约』时，他们身后有一名意外的人物喊暂停：

「请等一下，少爷。您和马蒂娜夫人确实是有血缘关系没错，不过事关国家存亡。既然我们自称为『商人』，就不能只凭善意提供协助。必须请他们准备相应的报酬才行。」

开口的人是艾尔。埃姆里思因为他脱离谈话走向的发言而慌忙说道：

「喂，银色团长，你怎么突然提这个！商会只是藉口，我们没有……」

「不，你先别插嘴，里思。他没说错，我就接受吧。认为我们只是在依赖你们的好意，也让人不痛快啊。」

马蒂娜态度坚毅地面对艾尔。为了已故的过王和丈夫，她也必须保议埃莉诺并复兴国家，而银凤商会已经可以说是他们不可或缺的力量了。她很清楚埃姆里思的脾气，但更瞭解组织不会只凭人情就行动的道理，劳动应该得到相符的报酬。

她目不转睛地观察眼前的娇小少年，他率领强大又奇妙、名为银凤商会（骑士团）的集团，外表看上去是个年幼的孩子，却有办法驾著异形的幻晶骑士潜入城里大闹，她一点都不敢小看这个少年。艾尔对上她强烈的眼神，缓缓开口：

「我们想索取的代价是『幻晶骑士』。今后靠我们的战力破坏的『敌军幻晶骑士』所有权都归我们。」

「……啊？就那样？」

「是的，这就是所有条件。」

马蒂娜快速地在心中打起算盘。现阶段确实得依赖他们的战力，不过我军的战力早晚会变成核心。在那之前把他们打倒的敌人当作行动的报酬，而那毕竟是敌方战力，对她来说也不痛不痒。归根究柢，光是去思考协助复兴国家所应支付的合理报酬，就是一件很蠢的事了比起更有常识的要求，他的条件可说非常微不足道。

「好吧，『只有那样的话』完全没问题，我们也没有异议。」

尽管觉得有点可疑，她还是点头答应下来。松了口气的马蒂娜没有发现，刚才遗在大声抗议的埃姆里思说到一半就闭上嘴了。

「好！这样交易就成立了。就这么说定啰……那就把敌人一个不剩、彻彻底底地砍杀破坏，全部变成我的东西！」

艾尔也点点头，陶醉的笑容中蕴含猛烈的毒辣杀意。这时，与艾尔一同行动并渐渐瞭解他个性的埃姆里思，在战栗的同时，理解了一件事——

（不是说『银凤商会的东西』，他一口咬定说是『我的东西』……不会错，艾尔涅斯帝这家伙当真打算把敌机一架不剩、全据为己有！！）

他忍不住想出声制止，想一想又打消了念头。反正只要打倒敌人那就没差，艾尔和他的伯母也都同意这一点，那不就好了吗——

就这样，旧克沙佩加王国残军与银凤商会缔结了契约，这场战争的走向自此也更加难以预料。

♦

「输家就该像个输家，乖乖服从命令就好了。竟敢让我们多费工夫。」

黑色队伍沿著沉克谢尔大道前进，每一步都撼动了脚下的石板路。威势边人的黑色集团彷佛与周遭的自然景色成反比，他们的真实身分正是从克沙佩加领地北部派来的黑颚骑士团，里面包含四十架狄兰托和徵调来的二十架雷斯瓦恩特，共组成一个大队的规模。

「大队长，您还是别开口比较好，小心幻晶骑士的扩音器会受到不必要的讯息啊。」

一名位任大队副官的男子跟上大队长驾驶的狄兰托，低声劝告他。前几天，他们收到一份指令，指令本文最后还附有卡特莉娜王女和克里斯托瓦尔王子的连署，表示这份文件的重要性不下于诏令，是现阶段最高级的重要命令。上面指示他们追捕逃跑的克沙佩加王族并歼灭反抗势力，其中王族逃走的消息属于最高机密事项，因此只有大队长和这个副官知情。其他骑士们都只被告知是要来平定东部动乱而已。这也难怪，毕竟王族逃走——不如说是被抢走——的事实，将严重降低甲罗武德军士气，反之也会让克沙佩加的残党振奋起来，招来不必要的麻烦。

「我知道，别那么啰嗦……真是，让小姑娘逃走的是谁啊？还特地派我们光荣的黑颚骑士团来善后……」

大队长厌烦地赶开副官，关掉扩音器。黑颚骑士团在甲罗武德军中也算特别优秀的精英集团，比其他骑士团更常被赋予重要任务，结果却必须替人善后，当然不会觉得高兴了。

不久，大队抵达了大道旁的一座城寨。这座同时也被当作关口的城寨，在战争初期的阶段就为了避开飞空船的威胁而被放弃。大队保持著警戒，进入无人的城寨。

「完全被拋弃了啊，物资果然被搬得一点都不剩。算了，等到后面的辎重部队会合之后，就开始黑骑士的整备作业。放出哨兵！我们暂时在这里停留。」

大队长下达指令后，士兵们便一齐展开行动。由于不是战斗失利而导致的撤退，城寨完全没有受损，可以马上使用。他们也开始因为一路南下的征战感到疲劳，所以决定利用这里的设施进行整备，好好休息一番。

继本队之后，运送物资的辎重部队也缓缓入城。物资充裕，城寨里的设备也很齐全，游刃有余的他们一丝不安也没有。在这样的状态下，逐渐失去戒心也可以说是很正常的吧。他们没有任何疑问，只专注于养精蓄锐。

——事件就发生在他们进驻这座城寨的第二天半夜。

包围城寨的城墙上有哨兵来回巡逻。即使被赋予任务，哨兵也是漫不经心，一眼就能看出是在敷衍了事。油灯的光芒在城墙上晃荡，无精打采地前进。忽然间，光芒消失了。一个、两个，原本分散在城墙各处的光芒逐一被黑暗吞没。

取而代之的，是出现在城墙上的黑影。它们的脚下胡乱倒著哨兵的尸体，掉在地上的油灯映照出黑影的真实身分，是身高二•五公尺的全身铠甲——幻晶甲胄『夏多拉特』。

夏多拉特从城墙上观望内部。由于这城寨本来是归克沙佩加军所有，所以他们已事先调查好内部构造了。它们谨慎地四下张望，在弄清楚甲罗武德军现在的情况后，便迅速交换了简单的手势开始行动。

半夜里，一阵惊天动地的爆炸声惊醒了甲罗武德军。

「这、这騒动是怎么回事！？」

在接收来的房间里睡觉的大队长提著剑冲了出来，对附近的人大声问道。一个部下连忙跑到他面前回答：

「报告长官！是、是敌袭！敌人在城寨里放火了！」

「你说什么！？哨兵在干什么！？……不，这些之后再说。快派人去灭火！其他人去迎击敌人，别让他们活著逃出这里！！」

大队长看著眼前支支吾吾的部下，内心涌生极其不妙的预感，催促著部下赶快行动。

「这、可是……敌人穿著像是小型幻晶骑士的奇妙装备，人类士兵根本不是他们的对手！而且他们以瞬间就越过城墙，早已逃到外头去了。」

「怎么可能，那是什么！？……可恶！传令骑操士，驾驶幻晶骑士前去追击！不能就这样放过他们！」

接到命令的骑操士立刻展开行动。几架狄兰托和雷斯瓦恩特站了起来，为了追击袭击者出动了。袭击者逃往大道旁的森林，在茂密的森林里行动，对体型庞大的幻晶骑士来说相当不利。而这点就对幻晶甲胄有利了。不过在白天显得昏暗的森林里，到了晚上根本伸手不见五指，对方逃得再怎么快也有限度。

狄兰托启动背面武装，朝森林射出法弹。激起的强烈爆炎将融入黑暗中的幻晶甲胄身影映了出来，愤怒的幻晶骑士展开猛烈追逐。就算幻晶甲胄可以跑得比马还快，巨大的幻晶骑士速度还是在它之上，只见两者的距离渐渐缩短。这期间狄兰托也不断使用背面武装放出法击，虽然在树木遮蔽下无法直接命中，还是不能跟丢在火焰中隐约可见的目标，幻晶骑士部队加快了脚步。

——但却不知在夏多拉特的铠甲底下，搭乘者脸上正浮现不怀好意的笑容.

夏多拉特并不是毫无目的地逃窜。它们到了某个地点后压低身子，从缠绕在树林间的『机关』下方穿过去。狄兰托气势汹汹地追赶而来，只顾著注意幻晶甲胄的前进方向，没注意到脚边的陷阱。紧接著，它绊到某个东西，狠狠跌了一跤。还来不及保护正面，就脸部朝下狠狠摔了个狗吃屎，压扁了铠甲、顺著惯性往前滑行了一段距离。

后方的幻晶骑士连忙紧急剎车，但仍为时已晚，好几架机体来不及反应，被陷阱绊住，凄惨地跌成了一堆。

「怎么了，脚边好像有什么……这是、他们绑了钢索！？」

「可恶的贼人！居然在森林里设下陷讲！」

原本就因为夜色视野不佳，又身处不利幻晶骑士移动的森林中，要发现这样不起眼的陷阱几乎不可能。期间，幻晶甲胄仍渐渐从他们的视野里消失，但是就算继续追上去，也一定还有陷阱等著吧。他们根本没办法在还要分神注意陷阱的情况下追上目标，愤怒的叫骂声响彻了整座夜晚的森林。

「以、以上就是被贼人逃掉的详细经过……」

返回城寨的幻晶骑士部队指挥官冒著冷汗向大队长报告。听到这些的大队长气歪了脸，破口大骂道：

「可恨的贼人！还真是准备周到啊……到底是哪方人马！？算了，灭火的进度如何？」

「是，那边也让幻晶骑士加入灭火的行列，但是歒人似乎用了『魔默油』纵火，目前火势还没控制住。」

魔默油是从一种生活在歜比涅以东的魔兽身上采来的特殊油脂。一旦点火就会猛烈燃烧，还有难以扑灭的特性。可说是这种破坏行动的常用道具。

「混帐东西……真是愈听愈令人厌恶。那么有哪里、又有什么东西被烧了？」

「是，根据报告，我们损失了一部分军粮，尤其敌人专挑幻晶骑士用的预备零件下手。」

听到这里，大队长的忍耐终于到了极限，差点要拿周园的东西出气，只是在部下面前勉强忍了下来。

军糫被烧了是很大的问题没错，但失去幻晶骑士的备用零件是更加严重的问题。黑骑士在战斗时虽然强大无比，同时也有重装备对脚部造成庞大负担的缺点。它有能够支撑自身重量的最低耐久力，但为了发挥百分百的性能，就必须频繁地维修保养脚部才行，其中容易出问题的就是结晶肌肉。甲罗武德军的主力幻晶骑士狄兰托，采用绳索型结晶肌肉，而遭到破坏的物资中，有大量备用的绳索型结晶肌肉。

「怎么会，这下可会严重妨碍行军进度啊！……这可是殿下亲口下达的命令，怎么能说那种丧气话！」

大队长和副官面面相觑。远征部队并不会频繁地收到补给，得靠手头上的物资撑过一段不算短的时间才行。

「没办法。对了，徵调来的雷斯瓦恩特有一般的结晶肌肉备品吧，就用那个改造吧。还要通知锻造师他们，可得赶紧准备『绳索型结晶肌肉』才行。」

剩下的问题就是以往的结晶肌肉不能直接用在狄兰托上面，还是得用一般的结晶肌肉为基础，再靠人力准备绳索型。

这样临时变通的处置，结果就是随行的整备队除了原本的工作以外，还多了制造绳索型结晶肌肉的任务，在此次行军期间又增加沉重的负担。

夜袭造成的损害集中于物资，人力、战力方面的损害很小，所以甲罗武德军只比预定稍晚一些就再度上路了。而理所当然地，敌人对于他们的破壤行为不会只有一次就了事。

第二次事件，发生在他们沿著大道前进的时候。

一阵有如用攻城兵器放出的巨大箭雨，突然从道路旁的森林射向甲罗武德军队伍。幻晶骑士部队虽然紧急进行防御，但箭矢瞄准的却是锱重部队的驮马，一旁的士兵也被卷进巨大箭矢的威力之中。袭击者没有理会愤怒的幻晶骑士展开的反击，甚至没怎么确认战果就马上逃走了。

再一次，森林里仔细周到地用纲索布下陷阱，使幻晶骑士不得不半途放弃追击。

由于马匹被杀，他们的脚步慢了下来。因三番两次的袭击而进入更加严密警戒状态，进一步拖慢了他们的脚步。损害已经严重到无法忽视的地步，而甲罗武德军也不认为敌人的袭击会到此结束。当全军忿忿地决定『下一次绝对要反咬一口』时，袭击者又乾脆换了个场所，把矛头指向其他部队，

成为目标的是准备把物资送给侵略部队的补给部队。他们行进的克沙佩加领地北部，理应属于甲罗武德王国的控制范围，因此在警戒较为薄弱的状况下，补给部队遭受出其不意的火攻而损失惨重。

「喷，没完没了的，可恨的家伙！那些家伙的目标是补纶线啊。明明都用飞空船压制他们了，看来还有些够胆量的家伙。」

过去他们的补给线能够如此顺畅，主要归功于飞空船这项戦力。从上空可以很容易发现幻晶骑士的行动，实际上也有好几次事前击溃旧克沙佩加军奇袭的前例，想突破甲罗武德王国的势力范围根本和自杀没两样。反观现在，袭击者不使用幻晶骑士，而是利用类似小型幻晶骑士的机体。要从上空发现巧妙运用森林挡住身影的他们实在非常困难。

甲罗武德军简直束手无策，期间，补给部队又遭受好几次袭击。他们唯一能做的就是增派更多的护卫给补给部队，结果虽然减少了被攻击的次数，补给速度变慢却是在所难免。

补给的停滞带来比他们想像中还要严重的影响，进攻中的黑颚骑士团因此陷入慢性物资不足的窘境。幻晶骑士本来就是一种消耗大量物的兵器，更何况是是高头大马的黑骑士。想靠手头上的物资撑过去也有极限，只会加重随行维修部队的负担罢了。

过去一直都是单方面压著克沙佩加军打而骄傲自满的甲罗武德军，不知何时开始，军队内部开始弥漫一脸神经质的紧绷气氛，使得行军更加迟缓，理应畅通无阻的前途隐隐看见暗云翻涌。

在与沿路前进的黑颚骑士团有段距离的小山丘上，有群人正在观察他们。

「……敌人的警戒也愈来愈严密了。是时候收手了吧，已经确实达到拖住他们脚步的效果了。」

蓝鹰骑士团的骑士诺拉这么低语著。在她身后排著好架夏多拉特，机体上施加了从远处难以看出的伪装，静候于一旁的部下们点头回应。诺拉参加银凤骑士团的活动并习得幻晶甲胄的操纵，又因为其身手受到青睐，于是让她率领负责破坏任务的部队。

这阵子对甲罗武德军的袭击全是她们搞的鬼，间谍原本就擅长扰乱和隐密任务，与幻晶甲胄的组合更是如虎添翼。

「之后就是银凤骑士团本队和贵族们的工作了。我们赶紧归队，为下次任务做准备吧。」

她冷澈的眼眸转向东方之地。黑影们为了接下来即将正式展开的对决，迅捷如风地穿过森林而去。

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另一方面，黑颚骑士团大队尽管受到几次袭击而损失惨重，还是好不容易抵达了下一个目的地。军队已不见当初的气势，在默默地前进的大队面前，一堵彷佛切断森林和道路的城墙愈来愈清楚了。那是从北部通往东部的门户——大都市『洁德翁要塞』。

这座城市因位在与弗雷梅维拉王国的通商路线『东西大道』，以及直通南北的『泛克谢尔大道』交叉口上而广为人知，也因此由坚固的城墙所围绕，设计成拥有高度防卫能力的都市。

「……全队立刻停止行进。」

物资缺乏加上重度疲劳，就算是黑颚骑士团这样的精锐部队，再继续进军下去也很危险。

可以想见在这样的情况下，来到有可能成为据点的城市有多么令人安心。就在他们即将抵达城门口士，大队长下达了停止行进的命令。对诧异地上前询问的副官，大队长操纵的狄兰托指向『那个东西』。

「……那里挂著的为什么不是『我军的旗』？不，是说『那面旗』到底是属于谁的？」

洁德翁要塞都市的据墙上高挂的旗帜迎风飞扬，上头绘有银色凤凰展翅的图样。『旗』是宣告所属势力的标志，也可以用来识别敌我，如令没挂甲罗武德王国的旗帜只代表一件事。

「……愚蠢。只不过救回了一个小姑娘就敢得意忘形！」

大队长愤而啐道，随即命令全军准备战斗。既然对方的反叛之意已经很清楚了，那么他们该做的也只有一件事。

「大概以为披著坚硬的壳就骄傲起来了，在黑骑士面前还是不堪一击！士兵们也正斗志高昂，可别以为我们会手下留情！」

因至今为止的破壤工做而吃尽苦头的黑颚骑士团，找到了一吐怨气的出口，全军士气高涨，主要也是由于不得其门而入的安全据点被占领而默到忿忿不平。长距离移动下来理应感到筋疲力尽的他们，气得连疲劳都忘了，只见队伍迅速攞出阵形，散发出慑人的气魄逐步逼近。

「准备对城战！破城锤预备！彻底摧毁那些愚蠢之辈！！」

在最前列组成横列壁型阵式的，是举著小型破城锤的狄兰托。拥有庞大输出力的狄兰托不需用一般大小的破城锤也能破坏城墙，因此衍生出让所有机体一起手持缩小型破城锤，对城墙进行攻击的战术。

面对汹涌而来的黑色浪潮，洁德翁要塞没有任何反应。毕竟克沙佩加的量产机根本就不是黑骑士的对手，这是从以前到现在不断反覆上演的事实，所以克沙佩加也不在野外应战，从一开始就摆出依靠城墙防御的守城阵。这是在每场对克沙佩加之战都见过的、一如既往的光景，因此黑骑士们毫无警觉地向城墙靠近。直到进入了魔导兵装的攻击范围内，这时才终于看见了城墙上克沙佩加的幻晶骑士。前行的狄兰托毫不在意，就算挨魔导兵装几次攻击，对狄兰托的重装甲来说也不痛不痒。

因此，最早发现异状的是在后方待机的大队长。

「那是……什么？不是稻草人【雷斯瓦思特】，『形状不一样』！」

洁德翁要塞的幻晶骑士在城墙上列阵，它们与雷斯瓦恩特有著截然不同的外观。机体周围围上一圈厚重的追加装甲，那奇妙的『圆桶状』让它们形成与城墙一体化的尖塔。

在大队长讶异的视线中，那些神秘的幻晶骑士将背上突出的『四支J魔导兵装一齐伸向前方，看来是引进了甲罗武德军称之为背面武装的技术。从装甲间隙又伸出了握著魔导兵装的手腕，合计共持有六支魔导兵装的幻晶骑士在城墙上一字排开。才刚理解了这件事的瞬间，大队长的脑海里浮现了与至今所想的截然不同的结局——

「他们不是不接近，而是不需要接近吗！？糟了，那些黑骑士会……」

他的叫声迟了一步，下一秒，墙上的幻晶骑士便一齐放出法弹，比起一般装备更强大的火力、更大连发量的魔导兵装持续射击。猛烈的法弹暴风雨落在黑骑士头上，筑起了巨大的火焰之墙，几乎要把地面连同黑骑士烧成灰烬。

不仅如此，城寨里的投石器抓准这个时机也开始发动攻击。黑骑士光是要应付猛烈法击就进退不得了，又陆续受到从不同角度落下的巨石直击。即使狄兰托有一身引以为傲的重装甲，也无法不进行防御以求从猛烈的石弹底下撤退，号称无敌的横列壁型阵第一次出现了破绽。

狄兰托当然也不是乖乖挨打，它们也启动了背面武装应战。法弹虽然直接命中了站在墙上动也不动的克沙佩加幻晶骑士，但由于那层极为厚重的装甲保护，让它们被打中几发也毫发无伤。两者之间在远距离的法击战能力上有著明显的差距。

「该死，那是什么啊！魔导兵装居然还继续射击！？」

遭受投石器与魔导兵装两种飞行武器的攻击，陷入苦战时甲罗武德军开始感到不对劲。魔导兵装虽然是强力的武器，但是每次使用都会消耗大量魔力。若是使用多把魔导兵装并且持续攻击的话，魔力储蓄量很快就会见底，然而他们的法弹却不曾停歇。很明显地，敌人想必用了什么机关。

「混帐东西，因为近身战打不赢，从一开始就不打算接近吗！？耍小聪明……这下可不妙，损伤太严重了。暂时先让全军撤退！传令！」

大队长额头冒出青筋，大吼著发出命令。虽然狄兰托有著一身重装甲，但是敌人的攻击却猛烈得胜装甲强度，机动性低的狄兰托在抵达城墙边之前可得付出庞大的牺牲。他们来到这里的目的是进行长期侵略作战，就算不考虑这一点，敌人三番两次的奇袭也带来严重的疲劳，在一次会战中可以容许的伤害量并不多。

这时，甲罗武德军从这场战争开打以来，才第一次在攻城战上尝到了败北的滋味。

眼见黑颚骑士团后退，克沙佩加军的士兵们在洁德翁要塞的城墙上慌忙行动著。

「甲罗武德军撤退了！维多队，停止射击！」

「不知道什么时候还会回来，步兵趁现在赶快填充投石器！」

「魔导兵装不要收起来。维多队保持现在的配置进行威吓，等待魔力储蓄量恢复！」

一字排开的幻晶骑士继续架著魔导兵装，魔力转换炉发出剧烈的进气声。这些外形像桶子一样的幻晶骑士叫做『雷斯瓦恩特•维多』，是依照由艾尔涅斯帝所提案，再由银凤商会送到各地的设计图制造出来的机体。它们以旧克沙佩加军的制式量产机雷斯瓦恩特为基础，只加上背面武装与大量的魔力储存式装甲等简单改装。

这个改装的重点，在于覆盖机体、称作『华尔披风』的大型追加装甲。不仅有坚固外装的功能，整体更是由魔力储存式装甲所构成。有了这些，就能保存超过一架雷斯瓦恩特的魔力储蓄量。雷斯瓦恩特•维多超常的庞大魔力储存量与多门火力，是专攻远距离的超特化型机体。但是很遗憾地，由于是紧急改装，可以明显看出调整不足的部分，再加上华尔披风庞大的重量，使机体几乎无法行动，成了守城专用的机体。但就算是这样的失败机体，也足够吓阻不知道实情的甲罗武德军。

「看啊……那些甲罗武德的家伙离开大道了！我们成功保护了这个城市，我们赢了！」

见黑颚骑士团就那样撤退离开城墙周围，士兵们之间先是一阵躁动，然后转变为哗然，最后爆发出欢呼声。

在鼓噪的士兵中，几个指挥官级的人较为冷静地看待状况。

「好不容易得来的胜利啊。不过，只是赶跑了一次而已，他们的损伤也没有多严重，早晚会再攻过来吧。若是他们能因此提高警戒，暂时安分点就谢天谢地了。」

缺乏机动力的雷斯瓦恩特•维多非常适合据点防守，反之则完全不适合在前线进攻。虽然甲罗武德军的威胁还未远去，但他们还是暂时沉浸于眼前的胜利之中。

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洁德翁要塞的捷报乘著快马传达到各地。这个消息对从救回埃莉诺以来，节节高升的反抗作战局势来说，无疑打了剂强心针。

过去只有银凤骑士团才有办法正面对抗甲罗武德军，但是全靠他们出马还算不上真正的胜利。雷斯瓦恩特•维多这项武器的加入，使得旧克沙佩加贵族们也相继赶赴战场。这些小贵族们的叛乱行动撼动了甲罗露德军的东方护府，让东方再度变成『战场』。

此外，雷斯瓦恩特•维多张起的防卫线，彻底拖住了黑颚骑士团从南北往东方领进军的脚步，而且因为先前持绩受到幻晶申胄的奇袭，甲罗武德军的损害比预料中高出许多。他们的计画被打乱了，被迫不断改写侵略的时间表。

甲罗武德军原本预定短期间内于平东方的动乱，却因为计画遭受挫折不得不整顿战力；至于只有雷斯瓦恩特•维多这项新武器的旧克抄佩加残党军，也处于无法立即行动的状况。如此一来，战场形成某种危险的均衡，在大西域战争中迎来短暂的平静。

第四卷 第八章 亡国的王女篇 第三十三话 银凤旗飘扬

第四卷第八章亡国的王女篇第三十三话银凤旗飘扬