第五卷序章

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将泽特兰德大陆一分为二的险峻山岭——欧比涅山地。

以横亘的高大山棱为背景，山脚下有片开拓森林所形成的平地。遭到粗暴铲平而裸露出的大地上，如今呈现一幅尸横遍野的惨状。这些残骸有的被砍断、被火焰灼烧过、或被尖锐物体贯穿，还有像是承受巨大冲击因而破碎。全都严重扭曲变形，看不出原本的形状。

若是仔细观察，应该就能看出这些残骸是状似人类四肢的部位或破洞的头盔等等。这些原本都是『人形』的一部分，但奇妙的是，不管再怎么耐心寻找，里面都不存在构成人体所不可欠缺的要项：『血』与『肉』。只有结晶质纤维、金属骨骼、铠甲和遍布其上的银色细线——没错，这些元素不属于人类这种生物，而是由魔导和机械所组成的巨人兵器『幻晶骑士』被破坏后的残骸。

在这片或许该用巨人墓地来形容的地方，除了偶尔吹过的风以外，别无动静。彷佛万物皆销声匿迹，徒留寂静包围这块土地——

◆

时值西方历一二八一年。

泽特兰德大陆西方的国家群——『西方诸国』先前不幸遭灵烈战火的洗礼，即将迎接这场被后世称为『大西域战争』、将许多国家卷入的大规模戦乱时代。

首先敲响战鼓的是西方闻名的大国『甲罗武德王国』。该国先是踏平了几个较小的国家职盟，目标直指另一个大国『克沙倾加王国』。甲罗武徳王国显露他们旺盛的野心，发动了大规模的侵略战争。

当初，甲罗武德王国的暴行只被看成是一如既往的小冲突。因为两国之前过去也不时会发生同样的争执，一直处于敌对的状态。然而，事态发展却让众人跌破眼镜，冲突愈演愈烈，甚至出现一面倒的局势。

甲罗武德王国接连投入前所未见的航空兵器『飞空船』，以及强大的新型幻晶骑士，配合一次次颠覆以往常识的战术，达成称得上巧妙精湛的闪电侵略行动。克沙佩加国在首戦就失去了等同国家中枢的国王，首都沦陷后更被逼上灭国的生死关头。其中不愿放弃而起身抵抗者，最后都被强力的最先进幻晶骑士『迪兰托』用铁锤一一击溃。勉强逃过一劫的王族，则有飞空船在空中守株待兔，准备一举歼灭。这块过去被称为克沙佩加王国的土地，想必在不远的将来就会被甲罗武德王国吞噬殆尽吧——正当每个人都对这样的末路深信不疑时，却又因为出现另一个无法预测的因素，扭转了整个局势。

开战后过了几个月，有个集团穿越欧比涅山地来到克沙佩加。他们自称『银凤商会』，阻挡在甲罗武德王国的野心面前。

所谓的银凤商会——他们的真实身分不必多说，就是名震弗雷梅维拉王国的暴力团体『银凤骑士团』——拥有足以击败甲罗武德王国黑骑士的强大幻晶骑士。甫一踏上遥远的东方边境，就对驻守的甲罗武德军发动猛烈攻击。他们前进的步伐无人可挡，最后也成功救出被关起来的克沙佩加王族，严重打乱了甲罗武德王国的计画。趁著甲罗武德军乱成一团，银凤商会协助旧克沙佩加残军，并提供新型幻晶骑士『雷冯提亚』，连怎么对付飞空船的方法都帮他们规划好了。

大为震怒的甲罗武德军总司令——克里斯托瓦尔决定出动大规模部队，一举歼灭旧克沙佩加残党，双方终于在东方边境的『米谢利耶』附近开战。经过长达一整夜的激战，最后赢得胜利的是银凤骑士团与旧克沙佩加残党军。他们彻底击溃了甲罗武德军的主要战力『黑颚骑士团』及『钢翼骑士团』，并乘势收复了旧东方领的领都『冯塔尼耶』。

自亡国以后便节节败退的旧克沙佩加军，因为打赢这漂亮的一仗而士气大振。军队集结在幸存的王女『埃莉诺•米兰妲•克沙佩加』麾下，在她登基成为女王的同时，也向各国作出复兴『新生克沙佩舾王国』的宣言。

西方历一二八二年，看似即将终结的大西域战争再次回到了出发点，战事的走向则隐身于无人能看穿的迷雾之中。短暂成为胜利者的新生克沙佩加王国，以及虽败犹刚的强者甲罗武德王国——这两国均为了获得下一场胜利，而在暗中磨利了猿牙等待著。

◆

这个堆著大量幻晶骑士残骸的地方，原本是为了使用神秘的乙太飞上天空、威胁敌人的『飞空船』而设置的起降『机场』。

大量的居人骨骸几乎要填满这块绝对算不上狭小的土地，若是仔细観察，应该可以看出机体上有著奇妙的特徵。从铠甲上的细节处可以发现许多共同点，这意味著堆在这里的全是同一机种的幻晶骑士。不用说，这些亡骸都是属于在『米谢利耶攻防战』中，被击溃的甲罗武德王国制式量产机『狄兰托』。

之所以将再也不会动的残骸集中在一个地方，是基于『新生克沙佩加王国』和『银凤骑士团』之间所订下的『契约』。双方的契约内容如下——『银凤骑士团所击破的敌方幻晶骑士，其所有权均归属于银凤骑士团，以此为战斗的回报』。

同时也意味著，这全部会成为银凤骑士团团长『艾尔涅斯帝•埃切贝里亚』的所有物。

严重毁损的残骸不可能排列得多整齐，只是杂乱无章地被堆在一起，这些已经无法启动为幻晶骑士了。它们的用途，顶多就是拿去熔掉，当成废铁再利用而已。收到这些破铜烂铁还高兴得起来的怪人，找遍全泽特兰德大陆八成也只有一个人吧？这里说的不是别人，当然就是兴趣嗜好与众不同的艾尔。

该名当事人，现在也是高兴地驾驶蓝色幻晶甲胄，在山一样高的残骸里面挖掘寻宝。他用的幻晶甲胄算是最初期型的机体，没有搭载魔导演算机的『摩托比特』型。他和摩托比特怀著满腔热血，并运用灵巧的双手将拿到手的残骸解体，不断地挖掘著小山。

片刻之后，他抱著大量的残骸，一脸心满意足地从小山里探出头来说：

「解体的零件堆得不少了，差不多该搬到那边去了吧。」

「咦——已经堆那么多了吗！？艾尔你太拚了啦！」

听见艾尔高兴的低语，从小山的另一头传来带著抗议的声音。跟他一样驾驶摩托比特型的幻晶甲胄、把手扠在腰上挺起胸膛的，是他的童年玩伴，同时也是银凤骑士团团长辅佐『亚黛尔楚【亚蒂】•欧塔』。

亚蒂是来帮忙艾尔的没错，但就算他们驾驶幻晶甲胄，要陪著完全不打算休息、只顾埋头沉浸在解体作业中的艾尔也是很辛苦的体力劳动。就算受不了他，艾尔依然热情地把拆得支离破碎的零件堆上货架然后运走。若是没有幻晶甲胄的动力辅助，这实在不是光靠他们两人就能搞定的作业。

他们爬下残骸小山，山脚下还有另一个穿著幻晶甲胄正在进行作业的人，将之前两人搬过来的零件排好并仔细检视。他是艾尔的另一个童年玩伴，骑操锻造师『巴特森•泰莫宁』。

矮人族出身的巴特森体格结实壮硕。虽然个子和艾尔差不多，身材宽度却几乎多了一倍。他驾驶维修专用的幻晶甲胄『重机动工房』，巧妙地操纵四只手臂检查零件，并且把检查得知的事项写到纸上。

「巴特森，情况怎么样？新一批货到了喔。」

「嗯——挺顺利的。啊，追加的货放到那边。」

他那副没停下手边作业、漫不经心地回应的模样与艾尔有些相似，巴特森在艾尔的童年玩伴也是不可多得的幻晶骑士同好。

把货架放到他旁边后，艾尔停下了摩托比特。躯干的装甲随著压缩气体放出的声音开启，娇小的艾尔跳了出来。他很快凑上前去看巴特森所写的笔记，专注地确认结果。从肉体劳动到脑力劳动，只要是有关机器人的事情，他都会不辞辛劳地进行。看著这些马不停蹄投入下一项作业的机械狂，亚蒂也只能声耸肩，然后跳下摩托比特，有气无力地从背后抱住艾尔。

「我好累喔，艾尔。我要暂时这样休息，恢复干劲储存量〜」

这位娇小少年恰好容纳进她怀里的感触，让亚蒂满意地吐出一口气。虽说幻晶甲胄拥有万能的作业能力，长时间操纵还是会消耗体力和魔力，给驾驶带来不小的负担。话是这么说，她以前做的那些训练也没有轻松到让她因为一点小事就筋疲力尽，但这毕竟不能混为一谈，凡事都需要动力。艾尔支撑著亚蒂软软地挂在自己身上的体重，轻轻整理乱掉的头发。

「谢谢你帮忙，亚蒂，辛苦了。在整理调查结果的时候请好好休息吧，等这边结束以后还要再继续解体作业。」

「艾尔还是老样子，毫不留情又有干劲呢……」

艾尔看起来不是很在意一下子变得憔悴的亚蒂，马上又开始投入挑选零件的作业中了。不管怎样，亚蒂还是很瞭解他的，所以也不去妨碍他，不过还是稳稳将他抱在怀里。她呆呆地望著艾尔的作业好一会儿，接著疑惑地问道：

「艾尔，你好像从刚刚开始就一直在检查同一种类的零件？」

「看得出来吗？对，这个可能就是他们的技术核心。」

这时，原本一直在比对各种零件和手上图纸的巴特森抬起头说道：

「果然是这样！喂，艾尔，你和这边的设计图比对看看。这里……很像，这种机能是同样的东西，那艘船会飞的秘密就在『这里』啊！」

那张图纸上画著在米谢利耶所掳获的飞空船的心脏部位所得到的调查结果，也就是提供船只浮力的秘密来源『源素浮扬器』概略图。

「哦哦，这样我们的推测就有了根据呢，或许我们已经得到前往天空的邀请函也说不定喔！」

艾尔凝视著巴特森所指的零件。那个装置来自于从黑骑士们残骸中搜集而来的诸多零件，中心装著一个发出黯淡七彩光芒的结晶石。艾尔用手指抚过装置，脸上缓缓绽开笑容。他在发现新机能、新技术时总是伴随著喜悦，如果是关于飞空船，甚至是幻晶骑士的话就更不用说了。

「过去一直以为没有价值的『结晶』……也就是说，有人从中发现了某种价值。其中到底蕴含著什么样的秘密呢？真想找人来好好问个清楚。」

「艾尔又露出非常坏心眼的笑容了……」

将结晶的秘密弄到手后，艾尔到底会做些什么，那种事情不说也知道。亚蒂和巴特森只能面面相觑，脸上露出半是无奈的神色。这时，从残骸的山棱另一头，传来叫他们名字的嘹亮呼唤声：

「喂银色少爷和你那帮小伙伴跑去哪啦！？被埋起来了吗！？真是的，这些残骸堆在这里也太浪费了，早点拿去熔掉重铸不就得了。」

「唔，在这里。老大，这边——」

听到他的回答，银凤骑士团锻造师队队长——老大『达维•霍普肯』吃力地越过残骸形成的小山。达维在山脚下发现被大量零件和图表围绕著的艾尔与他愉快的小伙伴们，不禁先深深叹了口气道：

「……喔，我看你快活得很嘛。」

「是的，因为它们看起来真的、真〜〜的非常美味，让人忍不住想快点把它们吃光呢！」

「就像给猫木天蓼一般，只要给少爷这些就正中少爷下怀啊……你们一直窝在这边，我还想说发生什么事了。唉，我猜也是这样啦。」

见艾尔露出陶醉笑容、热情注视残骸的模样，老大只能受不了地摇头。艾尔简直有精神过了头，根本用不著担心。对他来说，眼前这堆残骸正是宝山，也是一顿大餐。情况大致如他所料，艾尔只顾专注地解析残骸。

艾尔的行动看似完全没考虑到自己的立场，但那并不只是兴趣失控使然的结果。说好听点是幻晶骑士技术的权威，其实只是个幻晶骑士迷的埃切贝里亚骑士团长表示——他这么做正是为了调查甲罗武德军的武器技术。说是这么说，堂堂骑士团长丢下其他工作不管，一头栽进破铜烂铁里头也并非完全无所谓。

「调查是很重要没错，但也要适可而止，你如果太勉强自己身体，倒下了才麻烦。何况雷冯提亚的开发也告一段落，已经进入量产阶段了，用不著那么著急吧。」

如同老大所说，新生克沙佩加王国的最新锐机体『雷冯提亚』模型机的测试、除错作业也完成了，已经获得可以量产的成果。现在正进入量产阶段，冯塔尼耶四周不论是民间或者是军方的工房都全力运转著。锻造师们虽然都被没完没了的大工程追著跑，但也由于新生王国的成立，他们的表情显得开朗且士气高昂。照理说，负责设计的银凤商会应该多少会变得清闲一点才对，可是这一切却跟艾尔无关。

「我当然明白可是我这么说绝对绝对不是只为了满足好奇心甲罗武德拥有的技术特别是这种叫作飞空船的前所未见的兵器不只能在天上飞还具备运输幻晶骑士的能力是极具威胁性的存在分析并将之运用在实战上对我们来与也非常有益主要是我会觉得超级高兴进而为全人类的进步尽一份力并且造福大家所以才想尽快把它的原理从头到尾调查清楚。」

「好好，我懂了。那你打算弄到什么时候？」

「这个嘛……我觉得似乎快抓到那个秘密的核心了。啊，请放心，一旦查清楚那个美妙的秘密是什么，我不会藏私，一定也会向各位仔仔细细地分享！」

眼看艾尔满怀兴奋期待地说著，一点都没有停下来的意思，老大终于举起双手表示投降：

「喔……喔，嗯，啊啊，我懂，你不必再说了。就在不会累垮的范围内放手去做吧！」

老大也明白对这个状态下的艾尔说什么都没用，毕竟也相处了这么长一段时间了。幸好他们的敌人甲罗武德王国在这段期间内没有动静，这阵子的状况应该不会有什么变化。目前让艾尔放手去做，也不会有问题吧——老大几乎是半放弃地做出了这样的决定。

♦

就在艾尔他们如此愉快地度过每一天的期间，位于冯塔尼耶遥远另一头的『前』克沙佩加王国王都『戴凡高特』发生了某件事。

这座首战便落入甲罗武德王国手中的都市，如今成为统治克沙佩加领的象徵『中央护府』所在地。由于过去曾经是一国首都，这个城市里头有著各式各样的设施。俗称工房区的地方也是其中之一，维修、建造幻晶骑士的大型工房栉比鳞次，是支持国家军事机能的战略要地。

甲罗武德军的士兵和骑操锻造师们，在维修中的狄兰托脚下来来往往。在这样忙碌嘈杂的气氛中，一名男子略显突兀地悠然走过。那不是别人，正是甲罗武德王国开发研究工房长『奥拉西欧•高加索』。他无精打采地在工房里来回巡视，四处对部属们下达各式各样的作业指示。

「……很好，这里就像这样弄一弄。嗯，差不多那样就可以了。那之后交给你们了，我在里面的工房还有非做不可的工程。」

新生克沙佩加王国成立以后，更正确来说——是在米谢利耶一役败北后，甲罗武德王国便加紧补充失去的战力，并研究如何应付对飞空船用兵器群。这个问题不先解决，他们就很有可能在这场战争中彻底失去优势，所以他们也是拚了命在赶工。锻造师们接受各式各样的委托，手头上的作业量日益增加。尽管如此，身为领导众多技术人员的长官，奥拉西欧却在大致给出一轮指示后，便马上离开了那个地方。

今天也是如此，被留下来的下级锻造师们叹著气，缓缓开始动作。要是长官给的指示不够准确，会让人无所适从。

奥拉西欧总是轮流穿著那几套旧衣服，给人不甚起眼的印象。话是这么说，但他确实是飞空船技术的创始者，而他身为技术人员所拥有的渊博学识无庸置疑，否则也无法坐上工房长的位子。

奥拉西欧传达指示给部下们，然后离开了工房集中的地区，前往专门为他准备的工房。那里拥有从获得第一艘飞空船坠落的消息那天起，就开始进行的实验与研发成果。

「钢翼骑士团的覆灭，使得飞空船失去空中霸者的地位，就算做出同样的船也很危险。明明是不久前才发明的东西，这业界真不好混啊。」

他看上去连对自己发的牢骚也兴趣缺缺，一步步走近固定在工房中央、一台奇形怪状的机器旁。那个机器以『筒状装置』为中心，再将银线神经和刻著纹章术式的银版以复杂离奇的方式组合而成。

「那么，还是得赶紧把这个『推进器』完成才行……」

奥拉西欧之前从生还的多罗提欧•马多尼斯和黑颚骑士团那里问出了大量情报，其中有项情报让他抱以极高的兴趣。

「竟然有从全身上下喷出『爆炎』，进行异常加速……甚至飞到空中的幻晶骑士……！？那玩意儿还毁了我的飞空船！！」

那台幻晶骑士光是用『异常』一词还不足以形容，它展现出犹如鬼神般的力量，可说是拥有庞大飞空船鉴队的钢翼骑士团毁灭的主要原因。

「飞起来，幻晶骑士飞起来了！开什么玩笑。如果幻晶骑士能够想飞就飞，我做源素浮扬器干什么！？」

他烦躁地拉动装置上的控制杆。外部魔力转换炉发出的低鸣声渐渐变强，用来吞噬结晶肌肉中储存魔力的装置迅速启动了。很快地，利用魔力转换炉构造的进气装置发出巨大声响，开始吸进大气，接著依照组合好的纹章术式产生魔法现象。连结火基础式系统的魔法——被压缩的空气化为爆炎，循著术式的诱导朝同一个方向排出。

爆炎眩目的光芒，却在男子脸上投下强烈阴影。

「喷出火焰飞上天……把火焰！把爆炎系统的魔法给……！这家伙『让自己承受爆破的力道，靠反作用力移动』！！哈……哈哈哈……怎么会有这么天才的笨蛋！？做出这玩意儿的家伙脑袋绝对有问题！！」

它产生的爆炎气流——或者该称之为喷射魔法的威力相当于战术级魔法，几乎要刮走整座装置。若是没有牢牢固定在地面上，现在八成会猛地撞上工房墙壁吧。

在使用爆炎系魔法的情况下，原本不会在身边引爆，因为使用者不可能从爆炸的冲击中全身而退，更何况还是故意承受这样的冲击。这绝对不是正常人想得到的方法，实在太过疯狂、扭曲了。

奥拉西欧歪著脸，口中不断发出大笑。把走错一步就会招致自灭的爆炎喷射用来当作推进力，怎么看都是自杀行为，连他这个算不上正常的人也深受震撼。而对于将这种疯狂构想化为实际成果的敌方技术人员，他在莫名感到尊敬的同时，也生出一股疯狂的忌妒。

「飞空船靠著『纯乙太作用论』飞上天空！但是这个笨蛋却只靠爆炎的力量就飞起来了！呵呵、哈！我们一族所想出来的理论居然会输给一个笨蛋！？」

根据调查的结果，奥拉西欧知道敌方幻晶骑士是靠喷出火焰移动。光凭这项情报就能推测出是利用爆炸的反作用力，他的想像力实在惊人，毫无疑问称得上是个天才。也许——其中有著为某种事物疯狂著迷的人，才能体会的特别要素。

「利用魔力，获得风力所远远不及的强大推进力！只要利用这股力量……这么一来，就有足够的力量启动『那东西』了。」

他模仿的这个魔导喷射推进器，很有可能成为拥有空前力量的强力推进系统。由此所带来的结论只有一个，也就是更巨大、更强大的——

不知不觉间，耗尽结晶肌肉魔力的推进器停止了运转。奥拉西欧再度走近机器，脸上露出深深的笑容。

「一旦『那东西』获得完整的躯体，一定能将天上的一切全掌握在其利爪下。没错，所有的空域都是属于我的……！！只要把这个完成，就不必再被那些鸡毛蒜皮的小事情干扰……！啊啊，是输是赢都好，这场无聊的战争就不能快点结束吗？那我就能尽情在空中翱翔了！」

这名以苍穹为目标的技术人员，只为了自己的愿望而行动，根本没考虑过国家的胜败与否和他人的生死。不知是幸或不幸，至今仍无人察觉到他的疯狂。

大西域战争——这场战役最大的特徵就是其中所投入的大量新技术。势力最大的甲罗武德王国与新生克沙佩加王国，道两阵营各自拥有的技术人员们可谓异常的活跃表现，将更大的混沌带入这场战事。

第五卷 序章