第五卷第三十八话新生克沙佩加王国进军

云缓缓流动的天空下，清风吹拂过坐在椅子上的少女那头飘逸柔顺的发丝。

少女将手上的茶具轻轻放回桌上，然后按著头发缓缓起身离席。她慢慢走近栏杆，下方景色赫然跃入视野。

眼前是以四座尖塔为特色的『拉斯佩德城』，以及从城堡呈放射状延伸出去的城市——这是属于新生克沙佩加王国首都『冯塔尼耶』的景致。

在甲罗武德王国的统治下显得死气沉沉的这座都市，回到原本的主人手中后，也慢慢恢复了活力。这是因为他们重新开始与东方欧比涅山地的另一头，越过『东西大道』的弗雷梅维拉王国展开贸易活动的缘故。

这样的流通对百姓来说是求之不得，同时，对至今仍陷于困境的新生王国来说，也可谓救命的稻草。

「城市和国家都像这样慢慢恢复原本的样子了……」

少女名为『埃莉诺•米兰妲•克沙佩加』，是几天前才登基成为新生克沙佩加王国女王的人物。

「您怎么了？女王陛下。」

此时，有人轻声向她搭话，是一名腰上挂著奇妙手杖及银色短剑的骑士。从他一身较为轻便的装束来看，可以知道他就是驾驶幻晶骑士的『骑操士』。原本有些闷闷不乐的埃莉诺，脸上的表情变得柔和起来。

「……阿奇德先生。」

相较于露出笑容的女王，出声搭话的骑操士少年『阿奇德•欧塔』则显得有点不知所措。

「呜_，我也跟您说过了……陛下，我只是区区一名骑士，不需要那么恭敬地加上『先生』……」

「不行，阿奇德先生，这无关立场，而是我个人想这么称呼您……而且您不必那么毕恭毕敬，请像当初那样自然一点说话……不行吗？」

埃莉诺的表情转眼间沉了下来。奇德搔搔头，不晓得该怎么办。

那是在她还是王女，身陷甲罗武德王国魔掌中时的事情了。银凤骑士团为了拯救被囚禁的王族而出击，在那一次的任务中，奇德向埃莉诺发誓，说他会成为她的骑士并为了她战斗。

她似乎也很信赖他——这样是很好啦，不过总觉得她的态度变得莫名亲昵。多管闲事的骑士团长和少爷还亲自下达指示，让他在银凤骑士团成员的身分以外，又多了埃莉诺的直属骑士这个头衔。

最近在担任她的护卫、两人一起行动的时候，埃莉诺那不时兴起的恶作剧之心更是把奇德要得团团转。

「那实在有点……不对，没有不行啦。呃，这先不说。我看你在叹气，是不是有什么担心的事情？」

埃莉诺用手抵住脸颊，一副惊讶的模样。

「不是的。我只是想，幸好冯塔尼耶平安恢复了活力……」

嘴上是这么说，她脸上的表情仍显凝重。奇德疑惑地偏著头，然后将视线转向烂杆外面的景色。

他们所在的地方是拉斯佩德城上方的露台，这里平常朴素且缺乏装饰，如今却满盈奢华的氛围。

四处排著桌子，上面摆满色彩缤纷的茶点。侍女们在相谈甚欢的参加者之间勤快地穿梭来去，忙著帮大家添茶水，这里正在举办一场小规模的茶会。

「啊——！又只有你们两个人在那边聊天。哪，茶会冷掉喔？」

一手端著蛋糕的亚蒂硬是介入不知为什么么接不上话的两人之间。在她身后，侍女们正准备更换变冷的茶水。亚蒂目不转睛地盯著埃莉诺，然后突然握住她的手。

「真是的，艾莉。老是低著头就太可惜你那张可爱的脸蛋啰！来吧，吃点美味的蛋糕，打起精神来！」

「说得也是。对不起，亚蒂小姐。不能连这种时候都闷闷不乐的呢……我已经决定要积极向前看了。呵呵，请一起来享用蛋糕吧。」

虽说年龄相近，但是面对身具女王这等地位的人物，亚蒂的态度可说是相当不拘小节。尽管奇德对妹妹的言行举止感到头痛，身边的人却好像不是很在意的样子。至于埃莉诺本人更是露出笑容，开始帮亚蒂盛装她的蛋糕。那模样实在和印象中的『女王』相差太多，根本只是个普通的少女。

「哈哈，这个地方除了我们以外不会有人看到。大家不用客气，尽情享受就好。」

『马蒂娜•欧鲁特•克沙佩加』面带微笑地看著她们。她代替已故的丈夫成为拉斯佩德城的城主，同时也扮演辅佐女王的角色。正因为在最近的位置协助埃莉诺，最瞭解她身上的担子有多重。

「对啊〜茶和蛋糕都很美味呢！」

「你也太不客气了吧……」

虽说这场茶会不需要在意礼节，但这位名为亚蒂的少女原本就没在跟人客气的。就在奇德模糊地想著『也对啦*太过毕恭毕敬也让人喘不过气』的时候，一块蛋糕忽然出现在眼前。

「阿奇德先生要不要也来点蛋糕？」

「呜欸！？啊，好，那我不客气了……呃，那个，你放在盘子上，我会自己吃……」

不晓得为什么，蛋糕不是盛装到盘子上，而是用叉子刺著朝他递过来。奇德有种非常不祥的预感而试图抵抗，但在埃莉诺温柔的笑容面前只显得软弱无力。

「来，请这样直接吃。」

奇德被她笑咪咪的气势压过去，不用多少时间就做好了心理准备。

女王埃莉诺从小被养在深闺，直到遭逢战争这样的巨变。当她从打击中恢复过来，也逐渐产生身为女王的责任感，学会如何扮演这样的角色。但也许是压力造成的反作用，她偶尔会像这样表现出非常喜欢恶作剧的一面，特别是跟奇德在一起的时候。

「嗯，看艾莉这么有精神就好！」

望著已经超越『有精神』，正渐渐热闹起来的隔壁桌，『埃姆里思•耶尔•弗雷梅维拉』豪爽地点头，然后一把抓起桌上的点心，打算就那样放进嘴里，却被坐在隔壁的『伊莎朵拉•亚达莉娜•克沙佩加』啪地一声拍掉手。

「唉，里思哥哥的动作老是那样粗鲁。不行，要好好用刀叉吃。」

「小口小口吃不合我的个性啦。」

被伊莎朵拉一言不发地板起脸用目光威吓，埃姆里思没办法，只好将叉子插到蛋糕上，然后直接把整块蛋糕塞进口中。见到这一幕，伊莎朵拉只能受不了地扶额低叹。

♦

如此这般，在参加茶会的人们各自稍作休息的时候，艾尔突然现身了。

「对不起，我来晚了。」

「啊，你终于来啦！这边这边，来，蛋糕还有剩喔〜」

见亚蒂兴冲冲地准备好茶点，然后砰砰地拍著自己旁边的椅子示意他坐下，艾尔也老实地坐到她身边去。曝饮一口亚蒂迅速端过来的茶，他呼地吐出一口气。

（啊啊，坐在两边的人都好可爱……这是多么幸福啊！）

亚蒂被艾尔以及埃莉诺夹在中间，藏不住内心的喜悦，脸上露出笑容——先别管她。

「忙完一轮后喝的茶特别美味呢。」

「辛苦你了，埃切贝里亚卿，我们在各方面都太依赖你了。」

「不需要挂怀，我就是资料收集得太过愉快，所以茶会才迟到啦。」

相对于一脸歉疚的克沙佩加方，银凤骑士团成员则是摆出「团长又发作了」的儍眼态度。实际上，若是就那样放著他不管，艾尔可是会没完没了地埋头调查下去。

在短暂的片刻后，马蒂娜和埃莉诺的表情一下子转为严肃。这场茶会的确是为了让埃莉诺休息而准备的，但同时也是商量某件重要事情的场合。

「……埃切贝里亚卿，我有件事想跟你商量。」

「称呼『卿』太让我过意不去了。虽然大老爷委托我管理骑士团，可是我并没有爵位，请您平常一点称呼我就好。」

这个世界所谓的『骑士』并非指爵位头衔，而是泛指具有操纵幻晶骑士的技能，拥有『骑操士』这个称号的此种职业。

他才开口说出第一句话，埃莉诺就已经不晓得该如何接下去了。她担任女王的经验或许还不够充分，但即使不考虑这一点，这位名为『艾尔涅斯帝•埃切贝里亚』的人物也是令人难以捉摸的存在。

他的年纪与埃莉诺一样都是十七岁，身为男子，身材却几乎和她一样娇小，还有那副让人误认为少女的可爱容貌。他纤细的身躯乍看之下与粗暴之事沾不上边，实际上却是骑士团中最强的骑操士。更别提他和他的座机『伊迦尔卡』单骑就拥有非比寻常的性能，在米谢利耶一役中的彪炳战果，让他获得了死神和鬼神等称号，甚至被敌我双方所畏惧。

克沙佩加的人已经很清楚他把幻晶骑士看得比什么都重要，而且会依照稍微有点不可思议的价值观行动。说起他的行动力，偶尔也会发挥在无聊的事情上，帮我方的幻晶骑士进行强化改造，或者开发魔导飞枪都还算好的，可是从把打倒的敌机残骸一只不剩地占为己有等等事迹来看，最近似乎有失控的倾向。

再加上他还是协助新生克沙佩加王国复兴的最强战力——银凤骑士团的团长。『银凤骑士团』的存在对克沙佩加的人们来说，原本就充满了谜。马蒂娜的外甥埃姆里思为了助他们一臂之力，从弗雷梅维拉王国带来的这支骑士团完全无法用常识判断，是个不按牌理出牌的集团。

拥有最先进且强大的幻晶骑士和特殊的人马骑士，并且以顶尖的战斗能力自豪，仅仅如此就有很高的价值了，他们还陆续提供新型幻晶骑士的制造技术，在短期间内便成功击退未知的兵器——飞空船。其活跃程度已远远超出『骑士团』一词所能形容的范围，若要和他们的骑士团长打交道，即使埃莉诺贵为女王仍然不可有所怠慢。

原本女王该沟通的对象是埃姆里思这个弗雷梅维拉王国第二王子才对，可是事情没有那么单纯。比起王族埃姆里思，银凤骑士团似乎更倾向以骑士团长的发言为优先。尽管有时候大家对他感到很傻眼，又或者以随便的态度对待他，不过可以肯定的是，他们对彼此的信赖无可动摇。

结果，埃莉诺就必须面对这个虽然没有爵位，却强得像怪物一样的骑士团长。从血统主义、贵族主义这些在西方诸国算是常识的观点来看，这个少年的存在本身就很不合理，她还必须采取比对待王族更高的规格来礼遇他。

「……那么，我就称呼你艾尔涅斯帝先生。」

犹豫片刻后，埃莉诺决定把他当成奇德的友人郑重对待。这样的称呼比想像中来得拘谨，让艾尔朝她身后投以詾问的视线，奇德一语不发地对他摇摇头。

「……好的。如果陛下希望如此的话。」

埃莉诺的表情稍微放松下来，然后浅浅地吸了一口气，开门见山地说：

「要与你商量的事不为别桩，是有关艾尔涅斯帝先生所拥有的那些幻晶骑士残骸。」

关于被破坏的敌方战力力，新生克沙佩加王国和银凤商会之间曾订下一个契约。在使用巨人兵器的战斗中，被破坏的机体也属于重要的报酬之一。坏掉的机体能够当成器材重复利用，而在多数情况下，极为顽强坚硬的心脏部位更可以直接拿来使用。

这里的问题在于银凤骑士团的战果实在太过巨大了。以伊迦尔卡为首的银凤骑士团光靠几个中队就歼灭了敌方一个旅团规模的战力，而那些残骸就那样如数成了他们的所有物。

「我们复兴了新生王国，今后将正式储备战力，向甲罗武德王国做出反击。为此……我们需要更多幻晶骑士，哪怕只多一架也好。」

继雷斯瓦恩特•维多后，克沙佩加王国在那场战役中紧接著投入了强大的新型机『雷冯提亚』，但那终究是临阵凑数的先行模型机。尽管现在冯塔尼耶与附近镇上的工房正如火如荼地加紧生产，也很难说凑齐了足够的数量。至于占有现行战力多数的塔之骑士，则是由于行动极度迟缓，因而不适合进攻。在建造出足够数量的雷玛提亚之前，他们不可能主动出击。因此无论是心脏部位还是钢铁，都需要尽可能多收集资材。

「所以才想将根据契约属于艾尔涅斯帝先生所有物的残骸重新改造，并且加入我方战力。」

艾尔乃至于整支银凤骑士团，是从马蒂娜的故乡——弗雷梅维拉王国借调而来的战力，采取全方位的协助机制。不过，新生克沙佩加王国对他们并没有完整的指挥权，对方纯粹来担任帮手，因此他们的立场就需要细腻的调整。

「现在还有许多贵族留在敌方的支配之下，我们一直处于战力不足的窘境中。这么说虽然有违契约内容……还请你给予协助……」

「好的，我明白了。」

露出笑容的艾尔非常乾脆地答应了。埃莉诺等人有些摸不著头绪，但又很快编紧了神经，她们也渐渐瞭解到这名少年的笑容相当危险。

没有违背大家的期待（？），艾尔的话还有下文——

「我想想，那就这么办吧。我们建造幻晶骑士的技术再厉害，要处理那么多的残骸也太麻烦了。看在重建所需的时间和劳力上，我就多少让出一点吧。其余的就当成在这种战争中借给贵国的,您看这样如何？」

看来她们是白搛心了，艾尔的回答完全在常识可接受的范围以内。

「谢谢你，这样我们也有足够战力……」

埃莉诺心中的大石才要放下，艾尔的话却还没说完。他接下来所说的话让埃莉诺倏地绷紧身子：

「……到时候，我会把出借的幻晶骑士视为我方所有的战力，而且最初的契约仍然有效……既然用我们的战力打倒的敌人，都是属于我们的东西——当然，这一点也适用于出借的机体对吧？」

她们马上察觉了艾尔的意图。只要契约仍然有效，那么打倒敌方愈多战力，属于银凤骑士团的机体就会继续增加。等到重建的机体回到战场上，再打倒更多敌人——持续到敌人全灭为止的暴食循环就这样成立了。

埃莉诺就别提了，甚至连马蒂娜都说不出话来，两人凝视著笑脸盈盈的少年。艾尔的态度一如往常，也就是说——这个少年再正经不过地打算把一整个大国吞噬殆尽。

「喂，银色团长，你害伯母不知道怎么反应了啦！那样太为难人家了吧！」

就在现场开始生出一股诡异气氛时，一向不懂察言观色的埃姆里思突然张手抓住艾尔的脑袋。接著她们看到艾尔就那样被揉乱了头发，同时发出轻笑声。

「呵呵，开玩笑的。就算拿到那么多残骸，也只会增加更多搬运和重建的工作而已，那样我也伤脑筋。所以，关于契约里面的条款，就在这里改成等到新生王国复兴后再说吧。当然，重建的机体也会出借给贵国，毕竟我们可不能错过这个反击甲罗武德王国的大好机会。」

艾尔终于逃脱埃姆里思的魔掌，整理著乱掉的头发，悠哉地这么说。

「而且比起让幻晶骑士坏掉，我还是比较喜欢它们动起来的样子。」

「嗯，是吗？也对……感谢你的协助，艾尔涅斯帝。」

在僵硬的女王身边，马蒂娜总算从哑口无言的状态中回复过来。虽然克沙佩加方算是如愿以偿地谈出结果，她们却怎么也放心不下。艾尔说他是在开玩笑，不过在场根本没有人认为那真的只是玩笑话。

与不寒而栗的克沙佩加方相比，银凤骑士团则是一副习以为常的样子。因为只要是为了幻晶骑士，他们团长很有可能真的吞掉一整个国家。

「喂，银色团长，你不要太欺负伯母和我的表姊妹啊！」「您那么说太让我意外了。这只是我开的一点小玩笑，都是为了帮大家放松紧张的心情啊。」

「怎么看都是让大家更紧张吧。」

埃姆里思伸手想再抓他的头，艾尔逃出他的手臂范围，却被另一边的亚蒂逮个正著，然后被她牢牢地抱在怀里摸著头，整理乱掉的头发。克沙佩加的王族们实在不明白，他们对待团长的态度到底是尊重还是随便。只不过，看来今后还是得继续跟这个可爱又可怕的骑士团长打好关系了。

♦

泛克谢尔大道在过去曾是纵横交错于旧克沙佩加王国的主要干道。这点即使到了大半领地被甲罗武德王国所并吞，重生为新生克沙佩加王国的今天也没有改变。虽然进入甲罗武德王国的势力圈内仍是困难重重，但在新生克沙佩加主国领内的街道上，今天还是有许多马车载著物资往来奔驰。

依照前几天商谈的结果，银凤骑士团将被破坏的敌方幻晶骑士残骸交给了新生王国。说是残骸，其中还是有很多可用的资源，更别说魔力转换炉或魔导演算机这一类心脏部位，在多数情况下甚至能够直接拿来利用了。

以这些资源为基础，新生王国正倾尽全力进行战力的重新编制。不只冯塔尼耶的周遭地区，各地的锻造工房更是全体出动，生产建造最先进的机体雷冯提亚。

新生王国与银凤骑士团在米谢利耶攻防战中，击败敌军总司令克里斯托瓦尔王子。话是这么说，克沙佩加的大半领土仍掌握在甲罗武德王国手中，丝毫无损他们强大的力量。要想出手反击，最重要的就是靠数量一决胜负。说句题外话，新生王国因为太急于增加产量，这阵子生产的初期雷冯提亚之中也混进不少直接从狄兰托拿来用的零件。只要性能方面没问题，在多数情况下都会被无视。

就这样，建造完成的雷冯提亚被送往新生王国各地。为了反击时刻所做的准备，又或者是为了守护新生王国领土的战役即将展开。

一列马车队疾驰穿过街道，在车后扬起滚滚烟尘。

那是将幻晶骑士送往与甲罗武德王国的战斗前线，其中一支运输部队。构成这支特殊部队的，是能够载运身长十公尺的巨大人型兵器——雷冯提亚的巨大货车。拖曳货车的也不会是普通的马，它们的上半身为人型、下半身是马型，呈现半人马的姿态。巨大的身躯高达十五公尺，正是人马骑士『泽多林布尔』。

在运送幻晶骑士的时候，通常都是将组装到一定程度的零件分散到好几台马车上，之后看是要在现场完成组装，或者是让完全组装好的机体自行移动到目的地。两种方法虽然都费时费事，却有支部队能够在战力运输的过程中发挥强大的能力。当然，这里指的就是拥有一个中队（十架）人马骑士的银凤骑士团第三中队。

泽多林布尔的移动速度在幻晶骑士中也是数一数二，再配合利用货车的高运输能力，便可以迅速将幻晶骑士运送到各地。对于生产进度快速，运送进度却停滞不前的新生王国而言，他们的价值更是无法估量。在前线战斗的许多士兵，至今仍是靠著改装过的雷斯瓦恩特•维多顽强抵抗，所以强力新型机的登场不论到哪里都备受欢迎。

第三中队今天也为了执行运送任务，在街道上奔驰，那就是发生在这一天的事情。

「……全员提高警戒，有东西过来了！」

第三中队长『海薇•奥柏里』朝著扬声器大吼，接著立刻转向爱机的幻象投影机仔细凝视。

「唉，不用想也知道谁会到这种地方来。」，

队员们也马上理解了异状的真面目——出现在天空一隅的漆黑船只，飞空船。

随著轮廓逐渐清晰，可以看见船身两侧扬起的帆上画著甲罗武德王国威风凛凛的国旗。甲罗武德主国的飞空船部队——钢翼骑士团在米谢利耶的攻防战中遭受巨大的损坏而毁灭。虽然这不表示他们失去了所有的飞空船，却再也无法派出大规模的部队行动。相对的，像这样出动少数战力的游击战次数则是有所增加。

能够无视地形移动的飞空船，行踪依然神出鬼没。他们不对据点发动攻击，反而开始纠缠不休地突袭物资运输部队。

「以为他们喜欢硬碰硬，结果搞这种小手段也很行吗？真缺德耶！」

也难怪海薇觉得厌烦。甲罗武德王国的飞空船部队从败北中学到教训，不再采用首战那种空降战术了。他们没有放下幻晶骑士，改成从上空发动攻击为主。可是，飞空船拥有的对地攻击手段只有被称作『飞砾之雨』的投石器而已。

飞砾之雨的命中率非常低。就算是普通马车，只要正在移动的话也不太可能被打中。说穿了，藉由飞空船发动的攻击实在没什么效果，顶多只能算在骚扰敌人罢了。

「拜托，每次每次都来找麻烦，有够讨厌的。要把他们甩掉……好像也不太可能。」

泽多林布尔的速度再快，遇上在空中移动的飞空船还是没有胜算。即使出现在此的战力只有一艘船，被对方掌握了制空权还是很碍事。

「所有人小心投石！虽然我不觉得会那么简单被打中……咦？」

这次应该也是老样子，只是来找麻烦吧——她们的预测很快就被推翻了。

飞空船在空中转了个弯紧追在第三中队后方，接著会在追到部队侧翼时发动投石器——理应如此，这次却不同了。飞空船放出凶猛的红色『法弹』。接连不断的法击一落在中队附近的位置，就激起熊熊燃烧的爆炎。第三中队在瞬间惊愕过后，很快地察觉到事态有异。

「什么！？他们用魔导兵装攻击了！？那个难道是……」

不祥的预感总会成真。海薇一回过头，就看见飞空船上突出的筒状物体。那东西不仅巨大，而且呈现出熟悉的阴影轮廓，让她即使隔了一段距离仍然可以清楚辨识。

「雷斯瓦恩特•维多……仿造品吗？不管怎样，这表示对方也做出了法击战特化型机体。」

在他们动摇的期间，又有法弹陆续从飞空船上射来，在四周开出爆炎火花。拖著沉重货车的部队不可能永远躲得开。

「队长！这样下去……！！」

「我知道，怎么可能一直白白挨打。要反击啰，好好招待他们吃一顿苦头！！」

接到中队长的号令，队上几架泽多林布尔背上的装备启动了。好几条轨道蠢蠢欲动，将尖端一齐指向天空。这是藉由喷射动力飞翔的『魔导飞枪』——对空装备『垂直投射式连发投枪器J。

前面已经解释过第三中队如何发挥其优秀的运输能力大显身手了，他们的表现在输送队之中也是特别突出。靠的不光是运输能力，更因为他们拥有魔导飞枪这项强大的对空武器。为了对付飞空船，部队中的几架机体总是携带著魔导飞枪及垂直投射式连发投枪器。这些装备包含备用的投枪和负责装填的幻晶甲胄在内，变成相当沉重的负担。不可否认，甚至压迫到最重要的载货空间。尽管如此，也不能疏于防范飞空船来袭。

「瞄准，发射！告诉他们惹到了谁！」

魔导飞枪拖曳著猛烈的喷烟飞了出去。以银线神经与本体相连的投枪在骑操士的操作下，于空中自由变换方向，瞄准飞空船开始剧烈加速。光凭飞空船的装甲根本挡不住获得足够加速度的投枪，但由于飞空船体积庞大，挨了几支飞枪也不痛不痒，可是万一让船体浮在空中的力量源头『源素浮扬器』遭到破坏，也摆脱不了坠落的命运。在米谢利耶的攻防战中因此而被击坠的船只可不少。

面对如骤雨般飞来的魔导飞枪，飞空船只能逃之夭夭——大家都是这么认为的，但紧接著发生的事情才真正让第三中队大吃一惊。

「骗人！？」

空中突然掠过一道伴随著轰隆声的闪光，晴空中响起了雷鸣，这种不自然的现象只会是由魔法所引发。雷电挟带极大的力量，具有战术级规模的威力，更像是被诱导似地精准打中了魔导飞枪。受到魔法雷电直击的投枪因而被破坏、打落。

即使如此，雷击的防御也并非滴水不漏。除了被打落的几支以外，多半魔导飞枪都穿过了雷击，刺进飞空船中。

结果，飞空船把惊愕紧张地观望情况的第三中队甩在后头，开始脱离。投枪虽然多少对船只装甲带来损坏，却不算致命伤，但是再吃上几发攻击就难说了。逃离这决定看似胆小，却可说是明智的判断。

海薇目送著逐渐远去的飞空船，至今仍没有从震惊的情绪中恢复过来。

「……那些家伙、靠雷击挡下了几发魔导飞枪……！？」

这其中的含意非常复杂，直接意味著他们的对空装备不再具有绝对优势，也间接代表飞空船再度夺回制空权。进一步来说，甲罗武德王国的势力即将卷土重来，最后导致对新生王国的不利情势。

「敌人也不是傻傻地等著，必须尽快通知团长刚才那艘怪船的情况。」

泽多林布尔掉头再次飞驰而出。他们将雷冯提亚送到前线去之后，便带著有关新型飞空船和法击战特化型机体的消息赶回冯塔尼耶了。

♦

当第三中队载著雷冯提亚在国内各地奔走时，剩下的银凤骑士团第一、第二中队则是赶赴新生克沙佩加王国的国境，也就是对抗甲罗武德王国的最前线。表面上，银凤骑士团还是从弗雷梅维拉王国借调来的战力，可是这么一来，就会有很多不便的地方，因此现在赋予他们『女王埃莉诺直属的特设骑士团』这样的头衔。说句题外话，他们还特地保留了银凤商会的名字。在新生王国的体制仍不完整的这段时期，银凤骑士团是唯一配备正规的最先进次世代机体『东方样式』——得名自发祥地——并且拥有丰富操作经验的骑士团。身为新生王国的最强战力，同时也为还不熟悉新型机的当地骑士们提供指导，这些要素使得这支部队不论到哪里都受到热烈欢迎。

『艾德加• C •布兰雪』率领的银凤骑士团第一中队越过新生王国的国境线，朝甲罗武德王国的据点逼近。这支部队中没有移动速度缓慢的塔之骑士同行，而是由挑选出的雷冯提亚所组成。骑士们的基本职责是保护边境没错，但也不能安于守势。

战斗能力高强的银凤骑士团更是经常像这样主动攻撃，推进领土收复的范围。

「这里不是之前那种小型据点，想必会遭到敌军强硬抵抗。大家谨慎地上吧！」

艾德加的号令获得背后队员们的响应。到目前为止，他们也攻陷了好几座小规模的据点。对于幻晶骑士这样的巨人兵器而言，那种半吊子的关口并不具备防御力。这无关进攻或防守，而是以幻晶骑士之间的交战来决定胜负。只有碰上根据地形设置，且有厚实城墙保护的据点，才会构成一场具体的攻城战。

他们现在正准备进攻的据点正是如此，那是座与丘陵合为一体的要塞。它位于不利于幻晶骑±行动的防御森林和高低不平的地势中央，前往要塞的路线极为有限。

第一中队与新生王国军的机体举起盾牌，继续向据点靠近，已经进入据点中投石器的射程范围内了——防守方有可能在任何时刻发动攻搫。终于，敌人的身影出现在视野中。黑骑士高大的身躯挡在前往要塞的道路上，它们更设置了大盾，看似特别强化守备的阵形。第一中队虽然用魔导兵装发动了法击，但要突破大盾与黑骑士的组合仍旧显得无力。

「不愧是擅长防御的大型机，真坚实啊。」

黑骑士原本就具备厚重的装甲。像这样不频繁移动而著重防御的作法，可以将它的优势发挥到最大限度，并且利用地形，把黑骑士集中在道路宽度最狭窄的地方，摆出凌驾对手攻击力的阵形。重装甲的黑骑士如果优先采取守势，就连第一中队也无法突破。地形限制更让他们难以绕到敌阵后方，达成明显的攻击效果。结果，在太阳下山之前，新生王国军便开始撤退。

「那种要塞很难进攻呢。」

「而且对手还是黑骑士，路上塞得满满都是啊。」

甲罗武德军没有追击撤离的新生王国军，因此在回到据点的路上甚至洋溢著一股轻松的气氛。听著新生主国军的骑士们七嘴八舌地谈论今天的战斗，驾驶座上的艾德加沉吟出声——他有不同的想法。

「黑骑士的确擅长防守，不过更奇怪的是，那些家伙的动作本身比以往都来得『坚固』。」

银凤骑士团有很多参与攻势的机会，他也因此比新生王国军拥有更多的情报与经验，确实感觉到敌军的变化。

「这阵子就算攻打据点也只引起小规模冲突，总觉得不对劲。」

这种事也许是从雷冯提亚登场，缩短了与狄兰托之间的性能差距后开始的吧。甲罗武德军的狄兰托庞大身躯带来的强大腕力自不用说，一身厚重的铠甲更让它们拥有高防御力。这时，他忽然注意到一件事实——

「……我们也没受到什么伤害呢。」

虽然没对敌人造成多少损害，但我军也是一样。从现在的甲罗武德军身上感受不到以往那种以侵略、攻击为最优先机制的积极性。发生的多半是与少数黑骑士之间的小规模战斗，不然就是飞空船零星的攻击。可以清楚地看出对方不愿大动干戈，而将战力分散成小批的现象，他们的基本方针开始转为守势了。

「是觉得配备了雷冯提亚，不能再随便打过来了吗？还是畏惧我们团长造成的严熏破坏呢？」

当下无法马上得到答案。他似乎漏看了什么关键，这一点令人焦躁不安。

「不对，他们不是单纯地退缩，应该是在等待什么机会。」

为了争取时间吗？可是两军应该都需要时间才对。经过米谢利耶一役后，双方都必须进行戦力的重组。时间过得愈久，只会让彼此的骑士资源更加充足而已。

「话是这么说，太急著去跟他们硬碰硬也并非上策。」

既然不晓得敌人的目的，他们就没办法轻举妄动。银凤骑士团是新生王国军的最强战力，经过愈多场战役，这样的认知就愈强烈，正逐渐成为国内的精神支柱——也因此不被允许败北。

新生克沙佩加王国军虽然有重新崛起的迹象，却也还不足以挥军进击，打退甲罗武德军。无从进攻的新生王国军只能任时间平白流逝。

到头来，甲罗武德王国的目的仍旧不明，而战况也持续胶著。

第五卷 第三十八话 新生克沙佩加王国进军

第五卷第三十八话新生克沙佩加王国进军