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第四卷 附录 主子与侍女的间接交流(相互协助)

作者:渡边恒彦 字数:22597 更新:2024-02-23 01:15:41

<p>在卡巴王国后宫服务的侍女们的劳动条件,算是比较不苛刻的一类。</p>

<p>虽然比起后宫的大小,后宫侍女的人数的确是少,但因为要服侍的对象只有善治郎与奥拉两人,因此每个人分配到的工作量绝不算多(最近增加了一个非常需要人照顾的居民,就是卡洛斯·善吉王子,不过主要都是由乳母卡珊德拉负责照顾他,侍女们只是当助手,所以相对地看起来,工作量并没有增加太多)</p>

<p>尤其是白天,奥拉女王一定不在后宫,善治郎就算在,他的嗜好跟这个世界的贵人相较之下比较特殊,与其有人在旁服侍,他比较喜欢没人管他,因此很少会有临时工作要处理。</p>

<p>当然,照料三餐、清扫各个房间、清理浴池与烧热水,还有维护庭园景观等等,光是每天的工作量就不算少了;但是在这里工作的侍女,几乎没有机会遇到在王公贵族宅邸中工作时,最需要做好心理准备的「疲于处理主子的任性要求」,因此一般来说算是轻松的了。</p>

<p>然而,话虽如此,也不是真的都那么好,那么让人羡慕。</p>

<p>有异世界人善治郎做主子,当然也有它的坏处。</p>

<p>如果举出其中最容易明白的一个坏处,一定会讲到「活动时间」。</p>

<p>在只要按下一个开关,理所当然地就会有电的现代日本出生长大的善治郎,晚上都很晚才睡。当然,善治郎是很会顾虑别人的,所以都尽量不拖时间,没事就不熬夜。</p>

<p>然而,都是因为他带来了家用水力发电机与好几只LED落地灯这种灯具,导致无法改善熬夜(虽然也不过就是晚上十点或十一点睡)的习惯。</p>

<p>必然地,一部分的侍女就得跟着善治郎一起熬夜。</p>

<p>就算善治郎再怎么不常呼唤侍女,侍女们也不能扔着尚未就寝的主子先去睡觉。</p>

<p>她们只好采取轮班制,让几个人为了「以防万一」,在等候室持续待命,直到善治郎入睡。</p>

<p>结果,善治郎「熬夜」的坏习惯,就这样传染给年轻侍女们了。</p>

<p>当然,任何名为坏习惯的影响,都少不了「问题儿童三人组」菲、朵乐丽丝与乐媞一份。</p>

<p>在以卡巴王国的标准来说算晚,但要是现代日本的话,连叫小学生高年级睡觉,小朋友都会抱怨的时段。</p>

<p>在这个时间,「问题儿童三人组」的私人房间,充斥着昏暗的灯光与微小的声响。</p>

<p>虽说是后宫,有电力的只有善治郎的生活空间,也就是起居室与寝室。</p>

<p>因此,侍女私人房间的主要光源,是固定在房间角落的高脚油碟。</p>

<p>摇曳燃烧的火光,以灯光来说略显不足,不过侍女们的私人房间不算太大,因此勉强还能照亮整个房间的轮廓。</p>

<p>在这昏暗的房间里,问题儿童们各自享受着「熬夜」的乐趣。</p>

<p>「好,再三个洞。只要这个洞拿到博蒂,也许就能超越善治郎大人的纪录了……!」</p>

<p>趴在木制的朴素床铺上,一脸认真地操作着掌上游戏机的,是将一头毛躁黑发剪成短发的娇小少女——菲。</p>

<p>她趴在床上,两只脚忙碌地晃来晃去,不过操作游戏机的视线可是认真的。</p>

<p>话虽如此,床边却还摆着装了「香蕉片」的木盘,那副边吃零嘴边玩游戏的样子,要评断为「认真」似乎有点语病。</p>

<p>顺便一提,菲现在操作的,是只有一个画面,非折叠式的掌上游戏机。跟以前玩益智游戏或是赛车的游戏机不一样。这并不是菲她们特地去借了一台不同的游戏机来。</p>

<p>是游戏提供者善治郎要这么做的。</p>

<p>「糟糕。那几个女生游戏进步超快的。这样下去零食库存要见底啦。」</p>

<p>好像是这么一回事。</p>

<p>既然如此,不要发「奖品」就没事了,然而善治郎却不这么做,看来善治郎其实也很喜欢跟她们PK。</p>

<p>顺便一提,糖衣巧克力或市售饼干等保存期限较短的零食类,早已尽数消失在女王夫妻或「问题儿童三人组」的胃里了。</p>

<p>目前善治郎当作奖品的,是紧急存粮的巧克力或罐装饼干,当这些都发完时,就表示异世界的零食全吃光了。</p>

<p>菲并不知道善治郎的这些内情,只是基于不服输的冲劲与欲望,努力试着超越善治郎的分数。</p>

<p>掌上游戏机萤幕的亮光,从下方隐约照出菲的脸庞。</p>

<p>特别大的一对黑眼珠,映照着萤幕的亮光,她抿紧了小巧的嘴,算好时机,按下按钮。结果……</p>

<p>「啊啊,不行,为什么?不会吧,有风?」</p>

<p>在重要场面,菲竟然打出了「OB」这个特大号的失打,连现在是晚上都忘了,两只脚甩啊甩的,发出惨叫。</p>

<p>「喂,菲,安静点啦!要是隔壁来抗议怎么办!」</p>

<p>尖声斥责这个室友的行动的,是高个子侍女——朵乐丽丝。</p>

<p>这个房间的两边隔壁,还有其他侍女的私人房间。熬夜不是什么值得赞许的行为,其他侍女应该已经睡了,如果遭到她们抱怨,错的可是菲她们。</p>

<p>「对不起啦。可是,这实在太过分了嘛,一定会叫的啊。哎唷,要是能在这里打出博蒂,说不定就能超越善治郎大人的纪录的说!」</p>

<p>她立刻道歉,并压低了音量,但还在不甘心地甩着脚呻吟,看到室友这样,朵乐丽丝从自己的床铺站起来,看看她的手边。</p>

<p>「怎么,分数真的那么好啊?咦,你又在用那个胖胖的男角喔?用那个角色击球就是会弯啊,他控球太差了。所以我不是叫你用金发的女角吗。」</p>

<p>「可是这个角色球飞最远嘛……呜呜呜……」</p>

<p>她们好像已经玩得很深入了,短发的娇小恃女与长发的高挑侍女,流畅地讨论着游戏内容。</p>

<p>「你太执着于拿高分了啦。需要飞越山谷的球场,或是左右有OB区的球洞,距离要打得再保守一点啦。碰到安全的球洞再进攻,这样就能稳定得分了。」</p>

<p>「可是不管打得再怎么安全,最后还是会因为控球失误而失分啊。前半打得安全,后半要是失误不就不能挽回了。所以应该从一开始就拚命进攻啦!」</p>

<p>「那是因为你只重视飞行距离,老是用控球差的角色吧。」</p>

<p>听到菲又在讲一些没有耐性的话,朵乐丽丝讲话语气一副败给她的样子。</p>

<p>不过朵乐丽丝没有发现,自己也透过游戏接触异世界的文化,而变得不太对劲。</p>

<p>高尔夫的计分方式,说起来有点特殊。标准杆是0,柏忌是加1,博蒂是减1。最终加起来负数较多者获胜。</p>

<p>当然玩掌上型游戏时,机器会自动帮玩家计分。然而,看到她们边玩游戏边因为分数的加减而一下高兴,一下忧虑,看来问题儿童三人组已经漠然地学会高尔夫的计分方式了。</p>

<p>这同时等于她们在某种程度上理解了「零的概念」与「负数的概念」。</p>

<p>只是,她们本身完全不知道自己慢慢学会的知识有多少价值就是了。</p>

<p>「啊——果然还是不行。呜,真不甘心,要是那时候没有失败,说不定就能赶上了!」</p>

<p>玩完游戏,菲双手抓着游戏机,把脸埋进枕头里。</p>

<p>「啊,结束啦?」</p>

<p>「嗯,结束了……」</p>

<p>也许是因为失败感,菲懒懒地趴在枕头上,模糊不清地回答。</p>

<p>「那把『电源』关掉吧,以免浪费。乐媞好像暂时还不会回来。」</p>

<p>「啊,对喔。下一个轮到乐提了。」</p>

<p>听到朵乐丽丝这样说,菲仍然躺在床上,只把头转向朵乐丽丝那边,对她说了某句话。</p>

<p>「欸,朵乐丽丝……?」</p>

<p>光是听到娇小室友撒娇般的语气,朵乐丽丝就明白她要说什么了,她马上从菲</p><p>的手中没收了掌上游戏机。</p>

<p>「不可以,要照顺序来。」</p>

<p>「啊?唉唷,又不会怎样。乐媞一回来我就会还给她啦。」</p>

<p>菲从床上不死心地伸出手,被朵乐丽丝啪一声打掉。</p>

<p>「不行!要是让你玩,反正你一定会说『等一下,这个洞打完就好。等一下,再一个洞就结束了』,然后就一路玩到最后。</p>

<p>而且乐媞个性那样软趴趴的,一定会笑着让你玩。」</p>

<p>就在两人你一言我一语的时候,像是算好了时机似的,房门的另一头传来好像很急迫,但又有点优哉游哉的声音。</p>

<p>「小菲,朵乐丽丝,帮—我—开—门—我没手了——」</p>

<p>「看,人家回来啦,菲。」</p>

<p>「知道啦。等等,乐媞。我马上帮你开门。」</p>

<p>立刻从床上爬起来的菲与朵乐丽丝,为了迎接另一个室友,快步跑到房门口去。</p>

<p>◇◆◇◆◇◆◇◆</p>

<p>「呼,好重喔——讨谢喔,小菲,朵乐丽丝。」</p>

<p>把两只手满满的东西交给菲与朵乐丽丝,胸围丰满、眼角下垂的侍女——乐媞在自己的床边坐下</p>

<p>「不会啦,乐媞也辛苦了,临时去帮忙。很累吧。」</p>

<p>「哇啊,好棒喔!这是送我们的吧。真不愧是凡妮莎女士,好大方喔。欸欸,乐媞,我也可以吃吗?」</p>

<p>菲把乐媞拿来的银制酒瓶与木盘摆在房间角落的小桌上,没征求同意就打开木盘的盖子,发出欢呼。</p>

<p>「喂,菲,你这样很厚脸皮喔。」</p>

<p>「啊哈哈,没关系——我们三个一起吃吧——啊,朵乐丽丝。那个银瓶子里装的,是善治郎大人酿的酒——说要我们喝喝看,再说出感想。」</p>

<p>朵乐丽丝讲了菲两句,但乐媞还是一样软绵绵地笑着。</p>

<p>基本上侍女都是三人一组分配工作,但这次只有乐媞一个人做事到这么晚,是因为厨房总管凡妮莎拜托她当临时帮手。</p>

<p>目前轮到负责调理的年轻侍女们,是比较不擅长厨艺的人员。然而明天的料理却是比较费工的菜色,必须今晚就先处理好,两件事情正好加在一起,运气不好。</p>

<p>因此,年轻侍女们当中厨艺最好的乐媞,才会被紧急抓去帮忙。</p>

<p>由于卡巴王国还没有「加班费」的概念,因此她这样做等于是「免费加班」,不过当厨房总管的「帮手」,至少还能像这样拿到吃的,比其他部门的「帮手」优渥多了。</p>

<p>「咦?有酒?善治郎大人酿的?」</p>

<p>听到乐媞这样说,三人当中其实最爱喝酒的朵乐丽丝,态度马上变得积极起来。</p>

<p>「嗯,不过善治郎大人有说这酒是新酿的,说不定失败了,所以如果喝起来味道怪怪的,就马上不要喝了。啊,还有喝完后希望可以听听感想——」</p>

<p>银制酒瓶里装的,是善治郎最近着手制作的「混成酒」。</p>

<p>这种酒是以善治郎亲手酿造的蒸馏酒为底。因为他带来了附有电气式自动温度管理功能的蒸馏装置,因此蒸馏酒裂造得还算顺利,然而只经过蒸馏过程的酒,就只是酒精度数高而已,直接拿来饮用实在不好喝。</p>

<p>因此,以往他会像鸡尾酒一样加入果汁调味,或是相反地在既有的酒里加入蒸馏酒提高酒精度数,而更进一步的做法,就是这种混成酒。</p>

<p>在日本,也有很多人以自酿混成酒为兴趣,最具代表性的就是梅酒。</p>

<p>酿造方法不会很难。在酒精度数高的蒸馏酒里加入适量水果与砂糖,密封起来,在阴凉处至少放置一个月以上,基本上就完成了。</p>

<p>一般的梅酒做法,常常会使用「烧酒」、「梅子」与「冰糖」,不过这个世界当然没有这些东西,所以用的是「自酿蒸馏酒」、「类似莱姆的水果」与「粗粒砂糖」。</p>

<p>善治郎都特地把蒸馏装置带来了,当然本来就打算在这个世界酿酒,所以他也从网路上下载了几个介绍混成酒酿造方式的网页。</p>

<p>不过,由于他无法掌握做为基酒的自酿蒸馏酒酒精度数有多少(酒精浓度计就真的没带来了),所以目前还在尝试错误阶段。</p>

<p>总之,为了不让细菌跑进去,容器事前经过煮沸消毒,材料彻底风干,腌渍后也注意密封,但不敢保证成果如何。</p>

<p>喝尝试错误阶段的酒,与其说是试喝,不如说比较接近「试毒」,不过包括朵乐丽丝在内,意外地很多侍女都期待着能试喝。</p>

<p>平时在「问题儿童三人组」当中,比较常提醒另钋两人收敛点的朵乐丽丝,此时却率先做起准备。</p>

<p>侍女们的私人房间,以三人房来说绝不算宽敞。</p>

<p>「那么,菲。我要搬桌子,你先把桌上的料理跟酒拿到别的地方去。」</p>

<p>「好,没问题。」</p>

<p>「你一个人可以吗,朵乐丽丝?要不要帮忙?」</p>

<p>乐媞说着就要站起来,不过朵乐丽丝伸手制止她。</p>

<p>「我可以的。又暗又窄的,一个人搬比较方便。」</p>

<p>她说的没错,只见她动作熟练地将小桌子搬到床铺之间。</p>

<p>在昏暗的室内,几乎只能摸索着做事,不过朵乐丽丝似乎早已将家具位置都记在脑子里,搬起东西来十分稳妥,三两下就准备好了。</p>

<p>「好,搬到这边就行了吧。菲,可以把料理跟酒放上来了。我去拿装酒用的杯子。」</p>

<p>「收到。啊,我刚才吃的香蕉片也还有剩,就一起端来罗。」</p>

<p>「嗯,好啊……喂,你怎么又躺在床上吃东西啊!我不是跟你说过,躺在床上吃东西,碎屑会掉在床单上,不可以这样吗。」</p>

<p>「对不起嘛。」</p>

<p>被朵乐丽丝讲了一顿,菲丝毫没有反省的神色,咚一下跳到床上,用手啪啪啪地把床上的碎屑拍到地上。</p>

<p>「不要用拍的!弄到地板上干嘛啦!会有老鼠耶!」</p>

<p>「朵乐丽丝,太大声了啦——」</p>

<p>朵乐丽丝忍不住大吼,乐提稍为加快了平时温吞的语调,一副伤脑筋的样子叮咛她。</p>

<p>朵乐丽丝吼得很大声,所幸并没有引来隔壁的侍女跑来抗议。</p>

<p>酒食都准备好了,三名侍女坐在床上代替椅子,各自伸手去拿桌上的料理与酒。</p>

<p>「嗯……味道闻起来好像还算正常。」</p>

<p>朵乐丽丝将银制酒瓶里的混成酒倒进木制杯子里,把杯子凑到鼻子前,慎重地嗅了嗅。</p>

<p>她可是要在这阴暗的房间里,喝下搞不好是失败品的酒。越慎重越好。</p>

<p>接着,朵乐丽丝将嘴唇凑近杯子,轻轻伸出舌头,把舌尖泡进杯里的水面。</p>

<p>「嗯嗯……」</p>

<p>「还好吗,朵乐丽丝?」</p>

<p>「有没有怪味道?」</p>

<p>看到朵乐丽丝稍微皱起眉头,菲与乐媞担心地看着她。</p>

<p>朵乐丽丝默默摇头后,说:</p>

<p>「不,我想应该没失败。没有怪味道。只是,这个超级甜的。虽然还带有酸味,所以还算能喝,只是跟我喜欢的口味差太多了。」</p>

<p>她直率地说出感想。</p>

<p>「喔,因为朵乐丽丝喜欢辣的酒嘛——」</p>

<p>「我喝喝看……什么嘛,很好喝啊。我很喜欢耶。应该说我至今喝过的酒当中,就这个最好喝。」</p>

<p>听了朵乐丽丝的感想,菲也喝了口自己杯里的酒,顿时面露喜色。</p>

<p>「喔,因为你喜欢甜的嘛。不过,小心点喔。这个酒很烈的。」</p>

<p>「没问题,没问题。」</p>

<p>「喂,才刚跟你说,你怎么就整杯喝掉啊。」</p>

<p>跟朵乐丽丝正好相反,喜欢甜食的菲似乎相当中意这种酒。菲将第一杯一口气喝干后,立刻伸手去拿银酒瓶,斟了下一杯。</p>

<p>至于朵乐丽丝与</p><p>乐媞,则只是以酒润喉,就伸手去拿料理。</p>

<p>「这是醋渍菜叶吗?当成甜酒的下酒菜不错呢。」</p>

<p>「嗯。这个是肉类与蔬菜的串烧——我拿到了烹调准备剩的碎肉与菜屑,洒上盐巴与香料烤成的。好吃喔——」</p>

<p>「嗯——直接吃是很好吃没错,可是配这个甜酒有点相冲呢。我觉得这个醋渍菜比较配。」</p>

<p>「嗯——这样啊,真可惜。适合配甜酒的调味……嗯,我再想想看喔。」</p>

<p>乐媞对料理有着旺盛的进取心,遭到朵乐丽丝批评并不会让她气馁,她也一边吃着串烧,马上开始想以后要做什么料理。</p>

<p>「是吗,那个我也吃吃看……什么啊,很好吃啊。很好吃喔,乐媞。朵乐丽丝真是的,自己明明做不出什么菜来,就只有嘴巴最会讲。」</p>

<p>「菲还不是一样,你也做不出什么莱来啊。」</p>

<p>「我跟朵乐丽丝不一样,不会对人家做的菜挑嘴啊。什么我都觉得好吃。」</p>

<p>「那只是你舌头太迟钝了吧。这没什么好得意的。虽然本人可能很幸福就是了。」</p>

<p>菲跟朵乐丽丝讲话还是一样像在吵架,不过声调听起来和乐融融,带有开朗的色彩。</p>

<p>「唉唷,小菲跟朵乐丽丝都不要再吵了,吃东西嘛。」</p>

<p>乐媞大概也很清楚吧,虽然出声劝阻,但不像是真的要劝架。</p>

<p>「别担心,有在吃啦。咦,奇怪?这盘已经空啦?正好被阴影挡住了,看不见。啊,有了。朵乐丽丝,借我用一下喔。」</p>

<p>用手在醋渍菜叶的深木盘里摸了摸后,菲忽然灵机一动,爬到朵乐丽丝的床上,用左手拿着放在枕边的掌上游戏机。</p>

<p>「好,这样就看得见了。」</p>

<p>看到菲用掌上游戏机的背光当成光源,检查深盘里的东西,朵乐丽丝一副败给她的表情。</p>

<p>「你没有用抓过肉或蔬菜的手去碰游戏机吧?那是善治郎大人的私人物品,我们只是借用喔?」</p>

<p>「这还要你说啊,我都是用右手吃的,游戏机只有用左手碰啦。」</p>

<p>纵使看起来旁若无人,菲也是高贵的后宫侍女之一。不能跨越的那条界线,她还是有遵守的。</p>

<p>在乐提回来之前,她趴在床上边吃香蕉片边玩游戏时,身旁也准备了一块拧干的湿布,每次都先把指尖的油与盐巴擦干净了,才去碰游戏机。</p>

<p>「嗯嗯,真的没了。好可惜喔。」</p>

<p>「三个人一起吃,当然很快就没罗。」</p>

<p>「啊哈哈,睡前不要吃太多比较好啦,小菲。」</p>

<p>「啊,我都忘了,好像差不多该睡觉了。菲,现在几点?」</p>

<p>听到朵乐丽丝这样说,菲只用左手灵巧地操作游戏机。</p>

<p>「等一下喔,我看看,九点三分。」</p>

<p>她一脸理所当然地看着萤幕显示的阿拉伯数字,说出现在的时刻。</p>

<p>不知不觉间,问题儿童三人组已经学会了二十四小时单位的时间观念。也许用不了多久,早上被叫起床时就会说「再让我睡五分钟」了。</p>

<p>「呜哇,那真的得赶紧睡觉了。赶快收拾一下,准备睡觉吧。明天就要轮到庭园的班了。」</p>

<p>说完,朵乐丽丝就要从床上站起来,乐媞发出了近乎哀叫的声音。</p>

<p>「啊啊,害我想起来了啦——。我最怕做庭园的工作了——」</p>

<p>后宫侍女们以轮班制,轮流处理清扫、炊事、浴室、庭园这四大部门的事务,当然每个人都有擅长与不擅长的部门。</p>

<p>乐媞的厨艺在年轻侍女们之中是最好的,但相对地不擅长做庭园工作。或者应该说,乐媞算是比较「笨拙」的类型,几乎什么工作都做不好。只有料理技术是例外。</p>

<p>「不用怕啦,我会连乐媞的份一起加油的。」</p>

<p>看到乐媞趴在床上压扁了大胸部诉苦,手脚俐落地开始收拾的菲轻易就答应帮忙。</p>

<p>实际上,菲虽然个子又小又瘦,却总是体力元气充沛,并不把庭园工作当成苦差事。</p>

<p>「哎,我有余力的话也会帮你的。」</p>

<p>至于除了不太擅长料理之外,任何工作都能有技巧地完成的朵乐丽丝,虽然不像乐媞那样「怕做」庭园工作,但也很「不喜欢」。</p>

<p>如果可以她实在不太想做,所以才说「有余力的话」给自己留一条后路,这方面也能看出朵乐丽丝的个性。</p>

<p>「嗯,拜托你们了——等轮到负责厨房的部门时,我会第一个加油的。」</p>

<p>乐媞并不知道室友肚子里有什么打算,只是坦率地说谢谢。</p>

<p>◇◆◇◆◇◆◇◆</p>

<p>庭园职务。</p>

<p>对于这项工作,后宫侍女们的评价几乎都两极化。在各种工作当中,要不就是「最讨厌」,要不就是「最喜欢」。顺便一提,整体来说表示「最讨厌」的侍女较多,「最喜欢」的侍女属于少数派。</p>

<p>「最讨厌」的理由很简单。纯粹就是因为比起其他业务,庭园职务是最累的。</p>

<p>进厨房站在炉火前甩锅子很热,但是在酷暑期的庭园割草更热。</p>

<p>浴池的宽广地板擦起来很烦,但是必须割草的中庭大到跟浴池不能比。</p>

<p>总归起来,庭园职务比起其他部门,是最耗体力的工作。</p>

<p>那么为什么还是有少部分的侍女,会说「最喜欢」这种累死人的工作呢?</p>

<p>这个理由也再简单不过了。说穿了,就是拘束时间短。</p>

<p>厨房职务必须配合三餐,站在厨房里。</p>

<p>浴室职务在天气好的日子,上午得洗衣服,下午得用木柴维持浴池的热水温度直到深夜。</p>

<p>至于清扫职务,工作本身能够在较短的时间内完成,但还得应付主子的急事,直到主子就寝之前,几乎一整天都被工作绑住。</p>

<p>相较之下,庭园职务的侍女,拘束时间极端地短。这是当然的。</p>

<p>卡巴王国的太阳,不是能以气势或毅力克服的。但是若等到太阳下山,又不可能做什么庭园工作。</p>

<p>结果庭园职务的勤务时间,原则上就限制在黎明到正午,以及傍晚到日落的较短时段之内。</p>

<p>虽然一大早就得开工,但中间休息时间畏,也比较早收工。若是只以实际劳动的时间长短来比,确实可以说是压倒性地受惠。</p>

<p>然而明知道这一点,大多数的侍女还是说「最讨厌」这项工作,可以想像在这短时间内要做的工作有多沉重。</p>

<p>顺便一提,「问题儿童三人组」当中,朵乐丽丝与乐媞属于多数派,菲则是少数派。</p>

<p>「这附近的草坪长得太长了。今天就把重点放在割齐草坪上吧。」</p>

<p>庭园管理长艾米丽雅洪亮的嗓门,响遍了朝阳初升的中庭。</p>

<p>「是!」</p>

<p>「明白了!」</p>

<p>「了解!」</p>

<p>菲、朵乐丽丝与乐媞三个人,用平常不太会发出的大嗓门回答。</p>

<p>这是庭园管理长艾米丽雅的方针。</p>

<p>艾米丽雅在卡巴王国的贵族阶级来说,是相当平凡的中年女性。</p>

<p>黑色长发与褐色肌肤。随着年龄而凸出的小腹。</p>

<p>不过说她「肥胖」有点语病。真要形容她的体格,应该说是「体型庞大」。</p>

<p>说得难听点,就是胖得结实的中年女人。</p>

<p>不过别看她外貌这样,做起事来可很机灵。</p>

<p>艾米丽雅右手戴着厚手套,拿着单手用小镰刀,就像要示范给年轻侍女们看,当场蹲下,率先开始割草。</p>

<p>菲等人也慌忙拿起镰刀,当场蹲了下去。</p>

<p>「……」</p>

<p>在已经酝酿出杀伤力的朝阳下,菲等人让长长的影子落在草地上,默默地开始割草。</p>

<p>大约一小时后。</p>

<p>「呜欸</p><p>欸……我不行了——」</p>

<p>随着朝阳升上天空,中庭气温急远攀升,第一个开始叫苦的果不其然,就是乐媞。</p>

<p>她蹲在草坪上,扔下镰刀伸直了腰,用拳头轻轻槌着背。</p>

<p>背脊一挺直,额头上的汗珠也随之顺着下巴滴落,流进胸口。</p>

<p>由于是在户外工作,因此大伙都在头上包着厚厚的面纱防晒,但顶多也只有「聊胜于无」的效果。</p>

<p>「乐媞那么会用菜刀,镰刀却用得很笨呢。」</p>

<p>「小菲,这跟会不会用镰刀无关啦……」</p>

<p>对于莫名有朝气地跑到自己负责的区域一起挥镰刀的娇小同事,乐媞垂头丧气地如此回答。</p>

<p>先不论什么技术,首先体力就撑不住。</p>

<p>乐媞天生身体就僵硬,长时间蹲着做事会很难受。再加上缺乏运动神经,丰满的胸部好像还害她失去平衡,使得在割草的时候经常蹲不住。而且比起其他年轻侍女,她的体重又稍微……只稍微多一点点,因此采取跪姿会让膝盖酸痛。</p>

<p>就因为这样,庭园工作不适合乐媞的程度,已经堪称天敌了。</p>

<p>「真是没用。你这样还算是武官家的女儿吗!」</p>

<p>艾米丽雅继续挥着镰刀,屁股对着乐媞,厉声斥责她。</p>

<p>「是……是,非常抱歉!艾米丽雅女士!」</p>

<p>乐媞吓得身子一震,慌忙捡起扔掉的镰刀。然而,呼吸依然紊乱的乐媞还来不及继续割草,艾米丽雅已经接着对她说:</p>

<p>「等等,乐媞。你刚才是在偷懒吗?还是体力到达极限在休息?」</p>

<p>「啊?咦?」</p>

<p>「回答我。」</p>

<p>对于艾米丽雅的质问,乐媞把流太多汗而干燥得黏在上颚的舌头拉下来,回答:</p>

<p>「不、不是的。我不是在偷懒。是真的不行了。」</p>

<p>「那么,就不要逞强,先到树荫去好好休息。</p>

<p>偷懒另当别论。能力太低是大问题。不过,也不能够勉强自己。体力不足的人若是勉强工作而昏倒,那才会给大家造成困扰。」</p>

<p>艾米丽雅对部下的看法,无论好坏都是「尽己所能」。</p>

<p>她对偷懒的人不会客气,也会要求能力低落的人努力提升能力。她会要求这种人以低落的能力尽力做出成果,如果那人想勉强自己做出能力以上的成果,她也会加以劝阻。</p>

<p>讲起来很好听,对于工作能力差的人来说却吃不消。</p>

<p>失败会受到严厉斥责,想勉强挽回失败反而会被骂得更惨A心灵脆弱的人会因此畏缩,变得什么都不敢做。</p>

<p>不过乐媞的神经才没那么纤细。</p>

<p>「是。失礼了。」</p>

<p>被上司口气严厉地叫去休息,乐媞就像花朵绽放般变得笑容满面,然后在草坪上爬啊爬的,到树荫避难去了。</p>

<p>◇◆◇◆◇◆◇◆</p>

<p>「太阳就快升到危险的高度了。上午就做到这里吧。」</p>

<p>听见上司宣布上午工作结束,在场所有人无不出声表示赞成。</p>

<p>不过,发出来的声音并不一样。</p>

<p>「好……终于结束了——」</p>

<p>「呼,真是累死人了。」</p>

<p>「好耶,结束了!好,这样就可以一直玩到傍晚了!」</p>

<p>乐媞与朵乐丽丝像断了线般坐到地上起不来,只有菲一个人活力充沛地当场蹦蹦跳跳。</p>

<p>「啊,对了。善治郎大人说有时间的时候可以借用『足球』嘛。欸,朵乐丽丝跟乐提要不要一起来玩?」</p>

<p>看到黑色短发的同事带着笑容转向自己,好像在说「真是个好主意」,连滚带爬地移到树荫下游难的朵乐丽丝一屁股坐在草丛里,声音沙哑地回答:</p>

<p>「不了,你一个人玩吧……」</p>

<p>至于乐媞,更是好像连回话的气力都没了。</p>

<p>「……」</p>

<p>她不发一语地无力摇头,表达出些许回绝的意思。</p>

<p>「这样啊,那就我一个人独占了。呀呵——!」</p>

<p>菲冲进建筑物内,去拿足球了。</p>

<p>「她绝对不是人类……至少也混杂了一半龙种的血……」</p>

<p>「啊哈哈……有点不能否定……」</p>

<p>听到朵乐丽丝发泄似的说,总算回复到能讲话程度的乐媞,带着苦笑表示同意。</p>

<p>一般认为身为变温动物的龙种——大型爬虫类,气温越高活动力就越旺盛。当然只要是有机生命体都是有上限的,但可以确定的是,至少就连南大陆酷暑期的气温,离它们的极限都还很远。</p>

<p>不愧是南大陆土生土长的支配者生物。对于在南大陆不过是外来种的人类而言,对环境的适应能力差太多了。</p>

<p>在这南大陆的杀人阳光下,菲自动自发拿出足球来,穿着迷你裙侍女服玩颠球,那副异常的景象的确让人怀疑她不是纯种人类,而是龙种混血。</p>

<p>「一,二,三,四!嘿呀!」</p>

<p>「呜哇……小菲内裤都露出来了啦。」</p>

<p>「但是看那样子,真是一点性感魅力都没有呢。」</p>

<p>玩到后半,菲那已经不是颠球,而是飞踢了。乐媞与朵乐丽丝靠着树干坐在草地上,无言以对地旁观。</p>

<p>「哎呀哎呀,真是不中用。我不会叫你们向菲看齐,但会不会有点缺乏年轻活力了?」</p>

<p>传来一个夹杂苦笑的温柔声音。发出声音之人,是不知何时站在乐媞她们身旁的艾米丽雅。</p>

<p>那种讲话方式跟工作时的严格语气截然不同,既温柔又充满了关怀。</p>

<p>艾米丽雅在各位管理长当中,是公私最分明的人。</p>

<p>不过,后宫侍女们是完全住在职场里工作的,即使是休息时间与睡眠时间,严格来说也不能算是真正私人的时间,因此也许可以换个说法,「在没有指定工作的时候,会尽量温柔封待下属」。</p>

<p>无论如何,她那明确而彻底的态度切换,很受到年轻侍女们的欢迎。</p>

<p>工作中严格到没有喘息的空间,但无论在工作中受到多严厉的斥责,都绝不会影响到休息时间的温柔态度。</p>

<p>「闭着嘴不讲话,也不能恢复体力的。来,饮料。」</p>

<p>说着,艾米丽雅举起了从起居室冰箱拿来的银制大水壶,以及好几个木杯子给她们看。</p>

<p>水壶里装的,是混合了酸溜溜果汁与黑砂糖的水。</p>

<p>不但可以同时补充水分与热量,又添加了酸味而容易饮用,在这种时候真是太可贵了。</p>

<p>就像是原始的运动饮料。</p>

<p>「哇哈,不愧是艾米丽雅女士,真通情理!」</p>

<p>抢先拿起杯子举得高高地,只差没说「给我」的,竟然是刚才还在一边玩球的菲。</p>

<p>「你是什么时候跑来的啊……」</p>

<p>朵乐丽丝半睁着眼瞪着娇小的同事。</p>

<p>「好好好,三个人都有得喝,不要插队。按照顺序来,知道吗。」</p>

<p>艾米丽雅面带温柔的笑容,用手指戳了一下菲的额头让她后退,然后整理了一下裙摆,在树荫处坐下。</p>

<p>「来,请用。不要喝太急呛到喔。」</p>

<p>说着,艾米丽雅倾斜着银水壶,将饮料倒进年轻侍女们递出的木制杯子里。</p>

<p>「呼……</p>

<p>「哈啊……」</p>

<p>「活过来了……」</p>

<p>三人一齐将饮料喝干。</p>

<p>在酷暑期的卡巴王国,只有后宫才能喝到的摄氏十度以下的冰水,清凉地治愈了干渴的喉咙。</p>

<p>「好喝,再来一杯!」</p>

<p>菲朝气十足地递出空杯子,艾米丽雅面带温柔的笑容,再给她倒了一杯。</p>

<p>「来,请用。」</p>

<p>「艾米丽雅女士,我也可以再要一杯吗?」</p>

<p>「我也要再一杯——」</p>

<p>「好好好</p><p>,来。小心不要弄坏肚子喔。」</p>

<p>看到年轻侍女们一屁股坐在草丛里,接二连三迅速递出空杯子,艾米丽雅脸上没有一丝不快,充当起她们的服务生来。</p>

<p>银水壶三两下就空了。结果,原本最疲惫的乐媞,似乎也恢复了不少元气,取回了平时笑吟吟的表情。</p>

<p>不过,在阳光直射下发烫的身体,一口气摄取了大量水分,使得三人浑身冒汗,像是从头浇了水似的。</p>

<p>艾米丽雅看了看年轻侍女们沉重发亮的头发,以及湿透到变色的侍女服。</p>

<p>「喘口气之后,就到室内去吃午餐吧。不过,在那之前别忘了先淋浴冲掉汗水,换件衣服喔。穿成这样走进屋里,茵涅思会大发雷霆的。」</p>

<p>还不忘以笑容提醒她们。</p>

<p>工作到一半去淋浴,换上干净衣物。</p>

<p>就算说是后宫侍女,以一般标准来说似乎略嫌奢侈,但其实这对她们来说,与其说是权利,倒比较接近义务。</p>

<p>善治郎对各方面都很宽容,唯独只有清洁方面十分介意,以卡巴王国的标准来说甚至有点固执。</p>

<p>这点不光只用在自己身上。同样住在后宫的侍女们只要一身臭汗,他就会显得有点排斥。但他更讨厌香油的气味,所以才麻烦。</p>

<p>当然,善治郎绝不会说出口,也尽可能不表示在态度上,不过关于这方面,侍女们好歹也是专业的。</p>

<p>长期共住一个屋檐下,当然察觉得到善治郎在「忍耐」。</p>

<p>于是,侍女们被迫养成了习惯,只要出了一身大汗后,一定会去冲澡并换上新衣服。</p>

<p>◇◆◇◆◇◆◇◆</p>

<p>冲澡、换衣服、午餐、午觉,侍女不该有的长时间优雅午休结束,阳光稍微缓和下来后,午后的工作就开始了。</p>

<p>「草坪割到这个程度就可以了。接着把割下来的草收集起来,拿去扔掉。然后替草坪浇水。明白了吗?」</p>

<p>「是!」</p>

<p>「是。」</p>

<p>「是——」</p>

<p>简直像按下了开关似的,艾米丽雅再度恢复成不苟言笑的严格表情,听到她的指示,三名年轻侍女各自以个人风格的发音回答同一句话。</p>

<p>活力充沛的菲;语气平淡,不好不坏的朵乐丽丝;声调有点拉长的乐媞。回答方式显示出的个性,也直接反映在工作态度上。</p>

<p>相对于菲全速冲向跟个头一样高的大耙子,开始收集上午割下的草,朵乐丽丝取巧地去拿搬草用的袋子与手推车。因为这是最轻松的工作。</p>

<p>「呃,嗯……」</p>

<p>至于晚别人一步的乐媞,东张西望环视周围。</p>

<p>「你在做什么,乐媞。有空发呆的话,还不快去拿耙子收集割下的草。你这样还算是武官家的女儿吗!」</p>

<p>「是,对不起!」</p>

<p>立刻遭到斥责的乐媞,慢别人一步奔跑出去。</p>

<p>顺便一提,卡巴王国的贵族世家大多都是武官家,但并不是所有贵族世家都是如此。乐媞的家族正好就是一个例外,但现在讲出这个事实,恐怕也没有任何意羲。</p>

<p>对现在的艾米丽雅这样说,顶多只会得到一句话:「有空找藉口的话,不如多动手。你这样还算是武官家的女儿吗!」</p>

<p>「啊,乐媞,麻烦你从相反方向开始弄。」</p>

<p>「嗯,知道了。」</p>

<p>菲与乐媞用耙子扒着地面,将割下来的草收集起来。这项工作意外地吃力,不过在另一头同样挥着耙子的艾米丽雅正在严格监视,敢偷懒等于是找死。</p>

<p>要将割下来的草收集起来,但又不能过度挖掘地面,一边注意力道一边不断动着耙子,转眼间就出了一身大汗。</p>

<p>这时,朵乐丽丝推着放了好几个大麻袋的手推车过来了。</p>

<p>「拿过来了。那我从这堆开始收拾喔。」</p>

<p>朵乐丽丝用戴着厚手套的双手抓住草堆,扔进袋子里。</p>

<p>就这样,当短草装满了三个袋子时,朵乐丽丝把袋子放到手推车上。</p>

<p>「那么,我拿去丢了。」</p>

<p>「动作快。要马上回来喔。」</p>

<p>「是。」</p>

<p>朵乐丽丝简短回答后,推着放了三个大袋子的手推车,前往庭园的角落。</p>

<p>这个手推车,本来也是善治郎的私人物品。是来到这个世界时,为了搬运家用水力发电机而买下的工具。</p>

<p>用来搬运重物或大型物品很方便,但善治郎在这个世界没什么机会做体力劳动。因此,平常都像这样借给侍女们有效活用。</p>

<p>实际上,对于只有女性人手,还得做粗活的后宫侍女们来说,手推车实在是个好帮手。</p>

<p>阿曼达侍女长注意到手推车的可用性后,甚至还找常来往的商人谈过,看是否能量产出相同的工具。</p>

<p>手推车的构造并不会太复杂,即使是这个国家的工匠,应该也复制得出来吧。</p>

<p>之后,朵乐丽丝推着手推车往返好几趟,把装袋的短草全搬到了弃置地点时,太阳已经完全西斜,四周一带染上了夕阳色彩。</p>

<p>「辛苦了。那么,最后来洒水吧。等到太阳下山,就洒不均匀了。赶紧做完吧。」</p>

<p>「是!」</p>

<p>「……明白了。」</p>

<p>「是——……」</p>

<p>活力依然充沛的菲;耍小聪明挑最轻松的工作做,却显得疲惫不堪的朵乐丽丝;以及午休恢复的体力早已耗尽的乐媞。三人以三种不同的情绪回话。</p>

<p>为庭园工作做结的「洒水」,对于疲劳的身体来说,是一项沉重的劳动。</p>

<p>这是因为在这个世界,别说自来水或洒水软管了,连浇花器都没有。</p>

<p>因此她们只能用水桶汲水,再用长柄杓子把水洒在草地上。</p>

<p>幸好她们得到准许,可以直接从庭园中央的喷水池塘汲水。这样就不用大老远跑去水井了。</p>

<p>「一,二,嘿咻!」</p>

<p>「喂,菲。水花都溅到我了啦。」</p>

<p>「啊,抱歉。」</p>

<p>对于菲粗鲁的浇水方式,朵乐丽丝虽然不免抱怨两句,看起来却不是真的排斥。</p>

<p>这个时期即使是黄昏时段,气温依然很高,淋到水反正马上也会乾。把凉水洒在身上反而还很畅快。</p>

<p>用杓子巧妙地洒水,不只需要技巧,更需要臂力。</p>

<p>「一,二,嘿——」</p>

<p>体力早已到达极限的乐媞,说是在「洒水」,倒不如说是「倒水」比较贴切。</p>

<p>「乐媞,累了的话就不用着急。相对地,你要让每一杓水都能洒到远处。真是不中用。你这样还算是武官家的女儿吗。」</p>

<p>「是——非常抱歉——……」</p>

<p>乐媞拿着装满水的杓子的手臂,远远都能看出来在发抖。</p>

<p>虽然没乐媞那么严重,不过朵乐丽丝也差不多到极限了。</p>

<p>「不知道善治郎大人,有没有能轻松洒水的工具……?</p>

<p>那只是小声嘟哝的牢骚,工作模式的艾米丽雅却没有听漏。</p>

<p>「朵乐丽丝。身为武官家的女儿,居然为了想省力而依赖主人的私有物品,太难看了。好好反省。」</p>

<p>「是,艾米丽雅女士。非常抱歉。」</p>

<p>朵乐丽丝反射性地缩起长长的脖子道歉,薄暮遮蔽了她的眼睛,没看到艾米丽雅嘴上斥责,脸上却浮现出若有所思的表情。</p>

<p>让年轻侍女们增强体力或是磨练技术,自然是有必要的,但艾米丽雅明白,就以现实问题来说,自己部门的工作确实让年轻侍女们承受了极大负担。</p>

<p>如果能用某些工具稍微减少这种工作上的负担,倒是值得考虑一下。</p>

<p>(找个机会,向善治郎大人委婉地问问吧。)</p>

<p>内心想着这些,艾米丽雅自己也挥动着杓子,替刚割好的草坪浇水</p><p>。</p>

<p>「辛苦了。今天就到此为止。」</p>

<p>艾米丽雅宣布收工的声音,响遍完全笼罩在薄暮中的后宫庭园。</p>

<p>事实上,与其说是工作结束了,不如说因为天色暗下来了,无法再继续工作。太阳已经沉没,大家只能勉强辨认出其他人的轮廓,完全无法分辨脸部的细微五官等等。</p>

<p>「是,谢谢艾米丽雅女士。」</p>

<p>「终于……结束了——……」</p>

<p>也许是因为这样吧。听到只有朵乐丽丝与乐媞两个人回话,艾米丽雅这才发现少了一个人影。</p>

<p>有一个高个子的人影,跟一个胸部丰满的人影,却少了个娇小的人影。</p>

<p>「菲呢?」</p>

<p>艾米丽雅正在四处张望时,背后突然传来一个怪声。</p>

<p>「是,艾米丽雅女士。什么事?」</p>

<p>回头一看,只见一个特别小的人影站在那里。虽然只看得见轮廓,但仍然能看出那个人影——菲两只手提着看起来很重的水桶。</p>

<p>看来,在艾米丽雅宣布收工时,她正好跑去喷水池汲水了。</p>

<p>时机真是不巧。</p>

<p>刚才宣布收工后,艾米丽雅已经脱离了工作模式,有些同情地笑着说:</p>

<p>「对不起,菲。今天的工作已经结束了。」</p>

<p>她语气温柔地向娇小的部下道歉。</p>

<p>听到艾米丽雅这样说,菲睁大了本来就已经很大的双眼,大声抱怨。</p>

<p>「什么!那这两桶水呢!」</p>

<p>「抱歉,可以请你随便处理吗。如果嫌拿回喷水池倒掉麻烦,就随便找个地方洒了吧。」</p>

<p>「呜欸欸……」</p>

<p>就连活蹦乱跳的菲似乎也无法承受这种白费力气,打从心底发出不开心的声音,两手的水桶匡啷一声掉在地上。</p>

<p>「那么,我先失陪了。你们要把用具收好,知道吗。」</p>

<p>留下这句话,艾米丽雅就先一步消失在薄暮之中了。</p>

<p>「是……」</p>

<p>菲愣愣地回答,但她可不想把水桶再提回喷水池。没办法了。就在附近随便洒洒算了吧。</p>

<p>正当她这样想,拿起杓子时。</p>

<p>「好辛苦喔。最后一次洒水,加油喔。」</p>

<p>她听见了朵乐丽丝摆明偷笑的声音。</p>

<p>纵然四下昏暗无光,光听到那语气,她那坏心眼地笑嘻嘻的气人表情,也能历历在目。</p>

<p>菲把杓子伸进水桶,改变了原定计划,朝着那想必一脸邪笑的高个子人影泼了过去。</p>

<p>「是,我会加油的!」</p>

<p>「呀!」</p>

<p>虽然太黑看不清楚,但从那声惨叫判断,水愿该正如菲的企图,泼到朵乐丽丝身上了。</p>

<p>「啊,对不起喔——洒到你啦?太黑了我看不清楚。」</p>

<p>「……」</p>

<p>听到菲假惺惺的道歉,这次换朵乐丽丝一语不发,站在原地。</p>

<p>「你这家伙!」</p>

<p>「怎样!」</p>

<p>朵乐丽丝从薄暮的另一头猛烈扑了上来,菲一只手拿着杓子,一只手拎着水桶,一个侧步华丽躲开。</p>

<p>然而,朵乐丽丝的目标不是菲。她一抢到菲扔下的另一个水桶,自己也用杓子舀起水,对着娇小的室友劈头就洒,还以颜色。</p>

<p>「看我的!」</p>

<p>「哇噗!」</p>

<p>「呀!讨厌啦,朵乐丽丝,很冰耶。」</p>

<p>看来水不只泼到菲,连坐在她后面站不起来的乐媞也遭殃了。</p>

<p>「啊,对不起,乐媞。」</p>

<p>朵乐丽丝一时之间停下手边动作道歉,然而菲可不会错过这个破绽。</p>

<p>「到手了!」</p>

<p>她猛烈地将水泼在朵乐丽丝脸上,那已经不是冰,是痛了。</p>

<p>「你—这—家—伙—我生气了!看招,看招!」</p>

<p>「怎样,嘿,我在这里!」</p>

<p>两人不顾之前的疲劳,精神百倍地互相泼水。</p>

<p>即使太阳已经下山,但还是很闷热。</p>

<p>虽然都泼在侍女服上了,不过互相泼水,仍然是一件畅快的事。</p>

<p>「唉唷,你们两个。再不快点收拾,会被艾米丽雅女士骂喔——」</p>

<p>像乐提好像很伤脑筋地劝架,从刚才就被牵连泼到好几次,但也丝毫没有要移动的样子,就是最好的证据。</p>

<p>「也是,那我就把我的一切都赌在这一击上!」</p>

<p>「有意思,我接受挑战。」</p>

<p>菲扔掉了水杓,双手抱起还剩下半桶水的水桶,朵乐丽丝见状也拿起水桶,做好反击的准备。</p>

<p>「嘿呀!」</p>

<p>「看招!」</p>

<p>一大一小两个侍女默契十足,将剩下的水同时泼在对方的脸上。</p>

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