第一卷番外篇金色的脉动

十年前的神都────

「喂，跑快一点！」

「等、等等我，露娜～」

两名孩童在商业地区的巷弄中奔驰。

是年纪尚幼的露娜，以及她的朋友伊葛儿。两人此时年仅六岁，身上的衣服也有些骯脏。

当时的露娜还住在孤儿院，过著与日后的光鲜亮丽无缘的生活。

不仅是衣服，她连脸颊跟头发上都沾了煤灰。伊葛儿明明也是女孩子，但甚至留著一头如少年般的整齐短发。

是孤儿院职员懒得费工替她们整理发型，才会彻底剪短吧。

「动作不快一点的话，面包会卖光喔！」

「就、就算你这么说～～」

两人手中罕见地握著一枚铜币。在孤儿院生活的人不可能会有钱，不过今天领导圣光国的圣女大人给了她们「零用钱」。

两人打算拿去购买面包，享受久违的奢侈滋味。

「有了这笔钱，就可以买黑面包了！」

「嗯！」

所谓的黑面包也被称作ＮＧ品。像石头般坚硬，如果不放进汤之类的东西里泡软就根本无法入口。

然而，在孤儿院的餐桌上甚至连这种粗劣的面包都看不到。孩子们能获得的食物顶多只有最低限度的杂粮及菜渣。

那难以说是人类的餐点，反倒比较接近牛猪饲料。

「……真不甘心。」

「咦？」

露娜突然在一间店家前停下了脚步。

那里是神都知名的超高级店家「阿耳忒弥斯」。富商及贵族不分日夜造访，享受对庶民而言有如梦境的料理。

「总有一天，我一定要每天晚上都来这里用餐……」

「啊哈哈，我想再怎么说都办不到喔。」

「你啊，就是因为总在开始做之前就放弃，才会是败犬啊！」

「就算你这么说……」

孤儿到阿耳忒弥斯用餐。

即使天地颠倒，这也是绝不可能上演的景象。

不过，只有当事人认真无比。露娜为了脱离现在的处境，以几乎是削弱灵魂般的气势潜心修习魔法。

「喂喂喂，骯脏的贫民为什么会在这种地方？」

「不要在这脏了我的眼，至少给我靠路边走，靠路边。」

「当代的圣女大人也真伤脑筋，实在过于怜悯这些贱民了。」

两人运气不好，正好碰上正好走出阿耳忒弥斯的贵族，他们赶狗似地驱赶两人。

伊葛儿立刻低垂下头打算离开，露娜却刚强地回瞪对方。

「这家伙的眼神还真是嚣张啊。」

「害我身上都沾到野兽的气味……糟蹋了难得的用餐时光。」

所谓的贫民，尤其是孤儿一类的人物，就算被不由分说地斩杀也不足为奇。

伊葛儿用力地拉露娜的手，试图把她拖走，露娜却毫不退让，不仅如此，还堂而皇之地放话：

「……我会让你们后悔的。」

「你说什么？」

「我总有一天会被圣殿教会接去成为圣女。到时候，我一定会让你们对现在所说的话感到后悔。」

「你这疯癫的臭小鬼，胡说八道也要有个限度……」

贵族说到这里就打住了。

因为露娜身上迸发难以想像是孩童拥有的魔力，还是令人目眩的「光」之力，令找碴的贵族不由得后退。

「什、这……」

在这个世界，任谁都拥有魔力，不过说到操纵魔法的才华，又是另一回事。

凡人无论多么努力，眼前都必定存在无法跨越的高墙。若以棒球来比喻，就跟不是任何人都能成为铃木一朗或大谷翔平一样。

「敢不敢先告诉我你们的名字啊？」

「哼、哼！谁要向贫民报上名号啊！」

或许是被露娜深不可测的魔力压制，贵族夹著尾巴似地逃跑了。

实际上，若真有天赋，从孤儿院通往圣殿教会或圣殿骑士团的道路就会在眼前展开。贵族正是考虑到这种可能性，才会感到害怕吧。

「露、露娜……你太乱来了！」

「我才不会输给那种家伙呢……毕竟我可是比任何人都还要『努力』啊。」

那可说是这个国家的国策。

只要努力，天使就会对你微笑，保证你的成功──正是这项教诲、路标，驱使露娜毫不荒废自身地努力至今。

在迈出步伐的两人面前，这次换作一列队伍映入眼帘。

那间店是深受冒险者欢迎的酒馆「诺马诺玛」。开幕之初还只是个小酒吧，但在历经十年岁月，已经扩充为一间中等规模的出色酒馆。

如今连白天就开始大排长龙也不足为奇。

露娜一瞬间投以羡慕的眼神，却什么也没说就继续前进。

这间店的成长，并不是如贵族那样无条件因血脉传承特权才有的。

露娜追求的，也不是由谁无条件给予的事物；她想获得的是经由自己的努力而掌握的结果。

「那间店总是非常受欢迎呢。」

「……对啊。」

露娜平时总会痛骂个几句，今天却很难得地噤口不语。

眼前的店家想必让她感触良多吧。

「比起这个，重点是面包！要是一直饿著肚子，就没办法集中精神了！」

「露娜只有在学习魔法时才真的很认真呢……」

两人在近黄昏的时刻穿梭于街道，最后顺利买到像石头一样坚硬的面包。

把面包浸到加有菜渣的汤里后，面包逐渐变得柔软。

「欸，露娜，你真的打算进入圣殿教会吗？」

「那当蓝，除了偶以外还有随……」

「你、你先吃完再回答就好啦……」

「不对，岂止是教会，我还要爬到圣女的位置。」

简直是彩虹般的气焰。

伊葛儿并不讨厌这个总是看著前方、眼神闪亮地诉说未来的朋友。

在连明天都不知道会怎么样的生活中，露娜的存在可说是她唯一的希望。

或许是察觉伊葛儿一直凝视自己的视线，露娜轻咳了一声，摆起架子开口：

「嗯！不过，在我成为圣女时，让你当我的仆人也行喔。」

「什么仆人啊……」

至少也该用「随从」这类表达方式吧？然而，露娜为了脱离目前的处境而极为拚命，内心根本没有结交对等朋友的余力。

「看著吧，天使大人一定会对我微笑的！」

「嗯，一定会的。」

「因为你是笨蛋，所以一定要拚命紧跟在我身后喔！」

「啊哈哈……我会尽量努力的。」

然后，两年后────

圣殿教会派遣使者前来迎接露娜。

如她所料，教会看上她的魔法天赋，决定亲手栽培。

天使的教诲确实没有背叛她。

露娜想带伊葛儿一起走，她向使者告知这件事。

「我有个仆人，我要带她一起走。」

「哦，那个人吗？」

「唉呀，你们已经调查过了？真了不起。」

她那难以想像是孤儿的高傲口吻，令使者面容扭曲。

不过这时候，露娜拥有的「光」的高阶「圣」之力量渐渐觉醒，这非比寻常的才华的确令人瞠目结舌。

「那个笨蛋……好不容易可以展开新生活，却从昨天开始就不知道跑哪儿去了！」

「如果你是指那个人，她已经不在这里了。」

「意思是她早一步到圣城去准备迎接我了？以她来说，还真是相当机灵啊。」

「那个人────已经被人道毁灭了。」

这句话令露娜的动作停了下来。

因为她无法理解眼前的使者究竟在说什么。

「经过调查，发现那个人是亚人。唉呀，没想到竟然混进了神都……」

「亚、亚人是……」

在这个世界上，以兽人为代表，矮人、精灵、巨人族等不同于人类的种族统称为亚人，他们与人类之间关系险恶。

尤其在圣光国，人类更是明确地将亚人视为敌对关系。

「可、可是！那孩子没做什么坏事啊！」

「单是身为『亚人』本身就是罪过。恕我惶恐，如果你也以圣女之座为目标……就必须留意身边往来的对象。」

亚人──那是在从前的神话战争中，无限接近黑的「灰色」存在。

根据传说，他们起先协助天使及其率领的人类，却不知为何突然脱离战线，趁著混乱独立。

由于这场脱离戏码，使大陆的势力版图大幅度改变，兽人于东方建立了兽人国。

倘若相信传说，亚人就是叛徒。因为他们趁乱独立建国，其行为等同趁火打劫。

「那孩子……真的死了吗……？」

「你认为我国会放过亚人吗？」

这句话令露娜无力地低下头。

亚人无法在这信奉天使的国家存活。容许亚人存在，等于是背叛了作为自己根基的天使教诲。

露娜难以相信伊葛儿遭到杀害的事实，在进入圣殿教会后仍会乘隙暗中调查朋友的去向。然而，直到最后都没查出她的下落。

她紧接著展开了忙碌的生活，就连寻人的余力也没有。

两年后────露娜以仅仅十岁的年纪登上了圣女之座。

她罕见的魔法才华获得认同，成为受到万民景仰的存在。

露娜的才能从「光」抵达独立的「金色」之力，成为无人能比的存在。

然而，世人对她的评价绝对难以称得上良好。

有的人认为她穿著傲慢之衣，有的人甚至批评她是选民思想的怪物。

（哼，随你们高兴怎么说吧……因为我的目标在更高处。）

露娜过度忠诚于将自己引导到这个地位的天使教诲。

她认为只有持续努力的自己才是正确、强悍的，其他人则是怠惰的废物。然而，能够阻止她失控的朋友已经不在了。

无论是在进入圣殿教会，还是在登上圣女之座后，露娜总是很孤独。

对周遭的人们而言，自己肯定是个难以亲近的讨厌鬼。

由于旁人总是提心吊胆地对待自己，使她傲慢且高傲的态度愈发不可收拾。然而，这样的她唯有一次表露出不同于往常的态度，令周遭大感吃惊。

那就是在决定领地的时候。

贵族派领袖多纳‧多那极力避免让圣女掌握力量，因此计画把一个棘手的村庄硬塞给她。

那座村庄名叫──拉比村。

是称作「兔人」的亚人群居于此的贫穷村庄。

由于文献上也明确记载「这个种族是『深受智天使大人喜爱』、独一无二的亚人」，因此就连严厉对待非人种族的圣光国，也苦恼于不知该如何处置。

「兔人啊……好，我就当他们的领主吧。」

「哦哦，这真是……不愧是遵循智天使大人教诲的露娜大人，您的心意实在了不起！」

露娜出人意表的反应令多那暗感吃惊，赶紧说些圆滑的话语。

若是露娜拒绝，他原本打算要想尽办法强加给她，结果发展却简单地令人失望。

实际上，露娜完全不具政治手腕及阴谋才华，无论她作何反应，想必多那最后都能顺利笼络她吧。

「不过真令人意外。露娜大人，您难道不会厌恶那些野兽……抱歉，失礼了，不会厌恶亚人吗？」

「谁知道。至少比看著你的脸好得多吧。」

「唉呀唉呀，您真是严厉。希望您总有一天也会察觉中年男性的魅力所在。」

「……只有这件事要谈吗？我很忙的。」

露娜说完这句话，就立刻起身离席。

她并不喜欢这种贵族独有的说话方式，总是拐弯抹角，而统率贵族派的多那更是其中之最。

（兔人吗……）

久远以前的景象浮现露娜心中。

如果自己拥有更大的力量及权力，或许当时就不至于失去好友了。

（还不够……）

她还没有站上权力的顶点。

国内势力目前分成好几个派系，在台面下持续著剧烈的战斗。而在她之上的两名圣女也都是强敌。

长女怀特的沟通协调能力优异、在庶民与贵族之间都极有声望。

次女克茵的武艺精湛、正逐渐建立起一支不怕死的私兵集团。

反观自己，除了魔法之外没有任何力量。照这样下去，她不可能爬到最顶端。

（智天使大人，请赐予我力量……！）

露娜暗自下定各种决心，再度迈出步伐。

日后，她的愿望成功实现。

只不过，差别在于伸出援手的人并非天使────

「露娜，我想借用这个村庄的一小区。」

「咦？」

而是自称魔王的男人────

第一卷 番外篇 金色的脉动